荒坟中的笔记本（第4/6页）

投入了极大的热情从事这金子的发掘，多曼有点对自己的掘墓人身份沾沾自喜了，布尼·布里先生将墓穴挖得很深，太阳快要下山了，多曼先生正挥锄大干，他从容地考虑到“这事确有十足把握”，用不着担心别人对他履行修道院长的职责。不大一会就挖到了棺材，将它露了出来。随即，他愣住了，有点束手无策！这具棺材，只露出平平的红木盖板，盖板已经开始腐烂，而且占满了挖开的整个墓穴，很显然，没有任何下手之处。面对此等情形，想不损坏这合乎体统的神圣之物，他最可行的举动，就是将墓穴挖得更长些，足以使他能站在这具棺材的两端，强有力的双手就可以从底部将棺材竖立起来。他开始干起来。夜幕快要降临了，他不由得加快了节奏。到了这个阶段，他没有一丝一毫半途而废的想法，否则他明天可以更有优势地重新开始。对财富贪婪的渴求，刺激得他情绪亢奋，恐怖更使他有点神魂颠倒，这些如同一位冷酷无情的匪首，正逼迫他干着这见不得人的勾当。他一刻也不停歇，只有可怕的满腔热情倾注于劳作之中。他将头上戴的帽子摘掉，上身的外套也扔在地上，衬衣从脖子上敞开，胸部完全袒露出来，汗滴在身上汇成了蜿蜒的细流，这勤劳肯干、执迷不悟的掘金者或盗墓者，正埋头苦干，简直充满了巨人般的能量，可怕的意图如恶魔附身。这时，残阳在西面的小山顶上燃尽了余辉，一轮满月从紫色的原野阴影中爬上天空，他从棺材的一端底部，使劲将棺材立起来，棺材的另一端则支在墓穴的底部，他直立起来，脖子正好与地面平齐。月光一下将棺材照得亮堂起来，他突然心惊胆战，看见个黑乎乎的人头如幽灵般降临——原来是他自己的阴影。就在此刻，这个看起来很简单很自然的现象摧垮了他的勇气。他劳作的喘息声令自己害怕，他试着屏住呼吸，但马上肺部像要爆裂开来，使他不能自已。然后，他发出似笑非笑的声音，完全失去了精神勇气，他开始将头从一边偏向另一边，为了使幽灵重新降临。他找到了打消对自己阴影的恐惧的舒适途径。他终于妥协了，以一种下意识的精明慎重，给这个咄咄逼人的结局，制造了一个处事拖拉的对手。他感觉魔鬼无形的力量已将他完全罩住，而他不可避免地将与之谈判。

现在，他已观察到了连续不断冒出的异常情形。棺材的表面他不眨眼地盯了很久，发现并不平整，有二条明显的棱线，一条直的，一条横的。这两条棱线在棺材最宽的部分交叉，上面锈蚀的金属牌反射着幽暗的月光。棺材外部，长的侧面，生锈的钉头露了出来。木匠精湛的手工艺造就的杰作，竟然被安置于墓穴之中，如此脆弱，不堪一击！

或许，这具棺材只是宿营地幽默大全中的一条——令人滑稽可笑的勇气的现实翻版，突然被人发现，就在乱七八糟的讣告栏里。已由摇弦琴镇伟大的幽默家一挥而就。或许，某种不可思议的个人意义，在此种情形之下，无人可以识破，因而显得深奥费解。一个更加菩萨心肠的假设便：是：由于布尼·布里先生遇到了不幸，使得葬礼无人相助，他要么选择保守金子的秘密，要么，只因他特有的情感冷漠，铸成了无知的大错，最后想改正过来却毫无机会。然而无可置疑的是，可怜的斯嘉丽就此埋在了地下的墓中。

当恐怖和荒谬联袂出场的时候，它的效力会何等可怕。这年轻气盛的男人，死者群中勤劳苦：于的夜班工人，黑暗和孤独的公然挑衅者，在荒谬可笑的惊恐下屈从了。他浑身直打哆嗦，颤栗不已，他宽厚的肩膀左右摇晃，好像要将冰冷的双手甩脱。他停止了呼吸，血液在血管中，不能平息它的奔流，在冰冷的皮肤下炽热地起伏不定。亟待发酵的氧气，攀上了头颅，在大脑中拥塞充血。他的体能全都交付于对手，他唯一的心脏也与他作对。他动弹不得，他哭不出声。他只需要一具棺材入殓——与他面对的死者一样，棺材只需有掘开的墓穴般长度，装在腐烂的厚木板围成的空间里。随即，一个接着一个，他的各种感觉纷至沓来：恐怖的潮汐淹没了他的感官，现在开始：退却了。可是，随着回复的感官，他单独变成了一个毫无意识的自我恐惧体。他看见月光给棺材饰满了金箔，但棺材却：在他眼前失去了踪影，他眼睛朝上，扭过头来，注意到这死树黑黝黝的枝桠，他惊恐地像看稀奇似的，试着估量那根饱经风雨的绞绳的长度。这根绞绳在幽灵的手中随意垂下。单调的丛林狼的嚎叫声触动了他，这声音多年以前他在梦乡里听过。一只猫头鹰在他的头顶笨拙地扇动着翅膀，没有一点嘈杂的声响，如果它偶然歇息在一英里之遥闪着光亮的悬崖峭壁边时，它该飞向何方，他很想准确预见到这一点，他的听觉高度集中，监听着金花鼠在仙人掌丛中钻进钻出的轻微响声，他的感官现在如仪器般灵敏，高度警戒着，对棺材他却视而不见。一个人凝视着太阳，太阳会在他眼中变成漆黑一团，直至消失而去。同样，他的内心，已经耗尽了恐惧的容量，对单一的任何可怕事物，不再拥有意识。谋杀者正隐藏起他寒光四射的宝剑。