第二部 神食在乡村 第一章 神食的到来（第5/8页）

温德姝夫人征求教区医生的意见。

“我想知道，”温德姝夫人说，“那孩子喝这么多牛奶正常吗？”

“那么大的孩子的食量，”教区医生说，“是二十四小时喝一品脱半到二品脱。我看不出来怎么能跟您要得更多。如果您给了，那是您的慷慨。当然，我们可以试几天正常的定量，不过，我得承认，那孩子好像在生理上是有点不同。可能是一种变态。一种全身性异常肥大症。”

“这么一来，对教区里其余的孩子就不公平了，”温德姝夫人说，“我肯定，这样下去，会听到抱怨的。”

“我看不出有谁能指望得到比确定的定量更多。我们得坚持对他也照这个办，如果不肯，就作为一个病例送进医疗所去。”

“我估计，”温德姝夫人考虑着说，“除了身量的胃口以外，你没有发现什么别的不正常——一点也不异常？”

“没有。我没有发现。不过，照这样长下去，肯定在道德和智力方面会有严重欠缺。根据麦克斯·诺多的定律可以这样预言。他是个最有天才的著名哲学家，温德姝夫人。他发现不正常就是——反常，这是个极为有价值的发现，值得牢记心中。我发现在实践中它对我有很大的帮助。当我碰到什么东西不正常的时候，我立刻就说，‘这是反常。’”

医生目光深邃，语音降低，态度极像是在作推心置腹的倾谈。他僵硬地举起一只手说道：“我就以这种精神来处置他。”

5

“啧，啧！”在斯金纳太太来到的第二天早晨，牧师对着他的早点说。

“啧，啧！什么东西？”他对报纸摆动着眼镜，一副不以为然的神情。

“巨蜂！这世界变成什么样子啦？美国记者写的，太耸人听闻了。去他的！巨醋栗倒对我的胃口些。”

“胡说八道！”牧师把咖啡一口喝光，眼睛还盯着报纸，怀疑地咂叭着嘴唇。

“呸！”牧师抛开了这种念头。

但是，第二天消息更多，事情开始清楚起来了。

不过，也不是一下就明白的。

那天他去散步时，还在对报纸硬要他相信的荒唐故事发笑呢。黄蜂——弄死了一条狗，真的！当他经过一棵头茬的马勃菌时，偶然注意到附近的草长得十分茂盛，而他却没有把这种情况与引他发笑的事情联系起来。

“要是真有这种事，我们原会听到一点的，”他说，“威茨特堡离此地不过二十英里。”

前面，他又发现了另一棵马勃菌，是第二茬的，像个大鹏鸟的蛋，从粗大得颇不寻常的草里长出来。

像闪电一样，他恍然大悟了。

那天早上，他没有走平日的原路。从第二个栅栏踏级那里他就拐了弯，向卡德尔斯的小屋走去。

“孩子在哪儿？”他问。

“老天爷！”他一面惊叹不已，一面走向村里，正赶上医生匆匆出村来。他一把抓住医生的胳膊问道：“这是怎么回事？你最近看报了吗？”

医生说看了。

“这该子是怎么回事呀？那些东西都是怎么回事呀，黄蜂，马勃菌，还有孩子，呃？他们怎么长这么大？万万想不到的。肯特郡也一个样！要是出在美国嘛——”

“到底是怎么回事，是有点难说，”医生回答，“就我所知的症状而言——”

“是什么？”

“是异常肥大症——全身性异常肥大症。”

“异常肥大症？”

“对，全身的——影响全部身体组织——全部器官。我是这样认为的，我们私下说说，我非常接近于确信是这种病。不过，下结论总得谨慎一点。”

“啊！”牧师见医生如此有把握，感觉如释重负。“可是，怎么突然这样爆发出来，又这样普遍呢？”

“这个嘛，也是一样，”医生回答，“很难说。”

“马夏，这里，很清楚，是一种正在蔓延的局面。”

“对的，”医生说，“对的，我也这样认为。无论如何，极像是种流行病。可能是流行性异常肥大症。”

“流行性！”牧师说，“你该不是说它是传染性的吧？”

医生轻轻一笑，搓着手。“这个嘛，我就说不上了。”他回答道。

“可是——！”牧师圆睁双眼，喊了起来。“要是传染——那——我们会招上的。”