第二部 神食在乡村 第一章 神食的到来（第4/8页）

肉商给婴儿量了十一次体重。他本是个不爱讲话的人，不久他更是目瞪口呆了。头一次他说，“这孩子真棒！”第二次他说，“喔哟！”第三次说，“哎呀，妈呀！”而这以后，每次他只是大口出气，搔着头，带着前所未有的不信任神情看着他的磅秤。

人人都来看“大个子”——大家公认了这个叫法——大多数人说，“太大了，”几乎所有的人都谈论他，“是这样吗？”弗莱彻小姐来看时说，“从来没有过”，显然正是如此。

温德姝夫人，这村子里的暴君，在量过三次体重后第二天来了，透过眼镜仔细地看着种种现象，吓得孩子大叫起来。“这是个不寻常的大孩子，”她高声教导孩子的妈妈，“你们特别小心，卡德尔斯。当然，喂牛奶的孩子，不会一直这样长下去，不过，我们也该尽到力量。我再叫人送些法兰绒来。”

医生本用皮尺量过孩子，将数字记入笔记本，在上马顿种田的老德里夫塔索克先生带了一个流动手艺人绕道两英里来看他。手艺人问了三次孩子的年龄，最后大表惊愕。到底是怎样和为什么惊愕，他没有说，显然是孩子之大，令他吃惊。他还说，这孩子应当送去参加婴儿展览。

一天到晚地，只要学堂放学，小孩子们都不断地来，说，“求求您卡德尔斯妈咪，我们可以看一下您的小孩吗？求您啦，妈咪。”一直到卡德尔斯太太不得不一概拒绝为止。

而在这一片惊异的场景之中，唯有斯金纳太太站在一边微笑着，站在稍微有点隐蔽的地方，用长满老茧的双手托着手肘，微笑着，在鼻子底下、在鼻四周微笑着，她的微笑深不可测。

“就连那个可怜的老外婆也高兴了”，温德姝夫人说，“虽然，我很遗憾，她又回这村来了。”

当然，像绝大多数小户人家的婴儿一样，施舍已经收到了，可是不久孩子便大哭大嚎，清楚表明奶瓶已空，而他离吃饱还差得远。

这娃娃真够得上是个九日奇观，可是过了十八天还要多，人们仍然在快活地议论着他那令人惊异地生长速度。接着，他非但没有向什么新的奇观让位而退隐，却反而不停地大长特长起来。

温德姝夫人听到她的管家格林非尔德太太的话，极为诧异。

“卡德尔斯又到了楼下。孩子没吃的了！亲爱的格林菲尔德，这不可能的。这小家伙吃起来像只河马！我断定不可能是真的。”

“我敢说，我希望您的好心不要被人滥用，我的夫人，”格林菲尔德太太说。

“跟他们这些人真难说清楚，”温德姝夫人说。“我真的希望，我的好格林菲尔德，你今天下午亲自去瞧瞧——看着喂他吃，就算他是个大个子，我也不相信他一天六品脱还不够”。

“是没有道理，我的夫人。”格林菲尔德太太说。

温德姝夫人一想到那些卑下的阶级——竟然跟比他们地位高的人们一样坏，竟然让她上了当——这才是真刺心，激起了所有真正的贵族都具有的那种猜疑的恼怒，她的手不禁颤抖起来。

但是，格林菲尔德找不出任何食品被挪用的证据，因而下达了给卡德尔斯家增加每天供应量的指令。第一期还没有完，卡德尔斯又可怜地、充满歉意地来到了大公馆。

“我们可爱惜它们啦，格林菲尔德太太，我向您保证，太太，可他老是撑破！哗啦一下就破了，太太，有个扣子把窗户玻璃都打破啦，太太，还有一个打着我这儿。还痛着呢，太太。”

温德姝夫人一听说这个叫人惊讶的孩子竟真的把她施舍的漂亮衣服撑破，便决定亲自跟卡德尔斯谈谈。卡德尔斯忙把头发弄湿，用手抹平，喘着气，抓着他的帽檐就像它是救生圈一样，由于心情紧张，在地毯边上绊了一下，差点没摔倒。

温德姝夫人喜欢吓唬卡德尔斯，卡德尔斯是她理想的下等人，爱撒谎、忠实、可怜、勤劳，而且简直不可想象地不能担待任何责任。她对他说，孩子照这样下去，可就是个严重的问题了。

“是他那个胃口，夫人。”卡德尔斯提高声音说。

“管住他吗，夫人，我们做不到呀，”卡德尔斯说，“他躺在那儿，夫人，乱蹬乱踢，又哭又嚎，叫人难受呀，我们受不了，夫人。就算我们受得了——邻居也不干。”