彗星到来的日子（第63/83页）

我无法忘记这些人，还有他们所说的话。这些东西都深深烙印在我的脑海中。虽然当时我将它们记录下来，但是现在我已经想不起了。他们走进来表达自己的意愿，将别人的话打断，提出一些不恰当的评价……

一种非常奇怪的现象出现了，好像除了格克之外，所有这些人都对自己拥有的权力不再热衷，不是那么希望利用自己的职位来获得些什么。他们已经发现，在启发到来的那一刻之前，他们在这个议会中根本不知道廉耻为何物。这十五个人中，有八个毕业于同一所学校，他们接受了几乎同等的教育，他们学习了很多东西，包括一些希腊语、初级数学、内容不太完善的科学、历史学和17到19世纪的英国文学。

这八个人所受的教育都是差不多的，都是同样刻板的规范教育，将他们培养成传统的绅士。一种幼稚的天真从他们的身上不约而同地表现出来，让人难以理解。他们既没有语言的天分，也缺乏某种艺术感。可以说这八个人，对于生活完全没有真正的实践过，他们只是被蒙上眼睛生活。他们的生活轨迹是这样的，从护士的手中转移到保姆的手中，从保姆手中转移到小学，从伊顿公学转移到牛津大学，最后从牛津大学转移到政治社交生活。甚至他们连属于自己的坏习惯都没有，永远都显得那么举止得体。但是事实是，他们在伊顿公学读书时偷偷地去看赛马，在牛津求学时，偷跑到城里去听音乐，之后再回到学校装模作样地过着模范生活。现在，他们突然意识到自己竟然如此能……

“我们应该做什么呢？”麦尔蒙特问道，“现在我们已经苏醒，我们掌握着这个帝国的命运……”

我可以想象得出，在我所描述的所有旧世界的事情中，这件事最为令人难以相信。但是，确实如此，当时我真的是亲耳听见的。由这些人组成的政府掌控着地球上五分之一的陆地。在这些人手下，有一百多万英勇的武装军队。这些人掌控着举世无双的海军力量，在这些人掌控之下的帝国民族和语言，始终都令人产生一种眼花缭乱的感觉。但是正是这些人，在关于为这个世界做些什么的问题上，无法达成一致的意见。对他们来说，在这场巨变发生之前，根本不需要有什么一致的看法，事实上，这种东西也从来没有出现过。这个偌大的帝国早已经失去了目标，变成一个随意发展的存在。在这个帝国中，只剩下盲目的吃喝拉撒，出兵打仗。它渐渐变得毫无理由地骄傲自大。在这个地方，任何计划与安排都不存在，一切都不再有意义。在它的周围，漂浮着其他的帝国，像水雷一样散发出危险的信号。它们随时都有可能与大英帝国相撞，然后同归于尽。

“让我们重新开始吧！”

这是一个多么明显的道理，但是要将它说出来需要非常大的勇气。这是最为高尚的语言，当我听到麦尔蒙特说出这句话时，我的心也跟着飞了起来，围绕在他的周围。现在我们看到的只是旧秩序的终结，真正的重新开始，我们还没有看到……

在后面短短的时间里，停滞了许久的人类开始重新构建自己的新世界。前一二十年的时间里，人们的主要任务就是每日愉快地工作。当然每个人所负责的工作只是整体的一部分，每个人都无法窥其全貌。现在，我们站在这些丰收年头的高塔上向回张望，我看到了这种变化带来的戏剧般的结局。过去那种野蛮而残酷的局面消失不见，一切都变得单纯而清澈。

原来那个旧世界不见了，原来那个陈旧的伦敦也不见了。那个古老的伦敦，时刻被烟雾笼罩，永远充满了忧郁的氛围，随处都是嘈杂的响声和恼人的乐曲声。拥挤的驳船占满了河面，水中永远漂浮着肮脏的油污，天空像塔尖一样永远是黑色的，房屋永远那么破旧不堪，到处漂浮着煤尘的污染，大街上随处可见形象邋遢的娼妓，成千上万的职员们为了生计而奔波。就连树上的叶子都躲不过被油腻污染的命运。

哪里还有那个被石灰粉刷成白色的巴黎？原来的巴黎到处都是惹眼的绿色，整座城市时刻都呈现出一种亘古不变的优雅，时尚与秩序并行的堕落。数不清的工人们迈着杂乱的脚步，在那个昏暗而冷清的黄昏，一波又一波地从桥面上跨过。