4 月 12 日（第4/16页）

“之前说过，我们知道要避免风险，”斯考根继续说道，“如果已经确定是风险的话。因为虫增加了很多无法确认也无法解释的因素。也许就像克利福德所说的，如果只因为一个不知如何归类的新物种，或不明生物从镜头前游过，而必须延迟进度，的确太夸张。但是没有把握以前，我们就应该尽力掌握情况——约翰逊先生，我们不是要你帮忙做决定，不过，若换成是你，你会怎么做？”

约翰逊觉得不舒服。斯通怀着毫不掩饰的敌意瞪着他；威斯登达和斯考根显出很有兴趣的样子；而伦德的脸上看不出丝毫激动。我们之前该先讲好，他想。

但是伦德之前并没有逼迫他表态。也许她觉得这样比较好，也许她希望他推翻计划。也许不是。

约翰逊将手放到面前的桌上，“基本上这个油井我会盖。”他说。

斯考根和伦德惊讶地望着他；威斯登达皱起眉头；斯通则带着胜利的表情躺进椅子里。

约翰逊停顿一阵后，继续补充，“我会盖，但是得等到吉奥马后续的检测完成，绿灯亮了以后才盖。影片里的生物，恐怕无法有结论。可能是另一种版本的尼斯湖水怪吧！我也不确定它是否值得担心。重要的是，这些陌生的、吃水合物的物种一旦增多，对大陆边坡的稳定性和开挖会有什么影响。只要这点仍未明朗，我建议，还是先暂缓计划。”

斯通紧紧抿住嘴唇；伦德微笑；斯考根和威斯登达交换一眼。然后斯考根直视约翰逊，点点头。“谢谢你，约翰逊博士，谢谢你抽空跟我们讨论。”

那天傍晚，当他将行李装上吉普车，最后一次巡视屋内时，门铃响了。

外面站着伦德。下雨了，她的头发贴在头上。“做得好，”她说。

“是吗？”约翰逊退到一旁，让她进屋。她拂过额上湿掉的头发，对他点头。

“其实斯考根早有决定，他只是需要你的认同。”

“我算哪根葱呀，能给国家石油出意见？”

“我告诉过你，你声誉卓著啊。但是，对斯考根而言没有这么简单。他必须负起责任，而为国家石油工作或是与财团有关的人，多少牵扯些利益关系。他要一个手上没有任何牌的人。而你是虫先生，想也知道，你对盖不盖工厂没有兴趣。”

“斯考根冻结计划了？”

“直到吉奥马研究中心的报告下来。”

“真是不得了！”

“对了，他挺喜欢你的。”

“我也觉得他不错。”

“是啊，国家石油该庆幸管理阶层有这么一个人。”她站在玄关，两手悬着。她这种总是忙个不停，有很多目标待完成的人，现在看起来竟反常地犹豫不决。她的眼光巡视室内。

“你的行李呢？”

“干嘛？”

“你不是要去湖边吗？”

“行李已经在车上了。算你幸运，我正要离开。”他打量她，“在我遁入孤独以前，还能为你做什么吗？不过，我一定要去，不会再有任何推迟。”

“我不想耽误你，只想告诉你斯考根的决定，而且……”

“你对我真好。”

“而且我想问你，你的邀约还算数吗？”

“什么邀约？”虽然他已经想到她说的是什么。

“你建议我跟你一起去。”

约翰逊倚着衣帽柜旁的墙，他感觉到局势开始变得微妙起来了。“卡雷会怎么说？”

她没好气地摇头说，“我不需要任何人的批准，如果你指的是这个。”

“我不是这个意思，我只是不希望引起误会。”

“你完全没有责任，”她赌气地说，“是我自己的决定。”

“你在逃避我的问题。”

水一滴滴从她的发上掉落，顺着脸颊滑下来。“那你之前为什么邀我一起去？”她问。

是呀，为什么，约翰逊想。

因为我想这么做。但是得在不会搞砸事情的前提下。他不觉得自己对卡雷·斯韦德鲁普有什么道义。但是伦德忽然决定要去湖边，让他糊涂了。几个星期以前，他还不会考虑这么多，随兴一起做某些事，相约吃饭，都是他们长久以来的调情游戏，但仅止于此，不会有后续发展。

但现在情况不是如此。

忽然间，他知道困扰着他的事了，同时也明白为什么伦德前些日子忙得要命。