第十八章（第8/10页）

“如果各位和我们的绍特尔夫人一样有些顾虑，那请容许我向大家担保，这摩天轮非常安全。费里斯先生在发明并造好摩天轮后，第一个邀请的乘客就是他的夫人。诸位可别想多了，咱们的大发明家可不是想要甩掉自家老婆呐。”

人群中发出了礼貌的笑声，哈里森接着说道：“各位稍安勿躁，待我与这边这位好先生商量一下如何安排座位。然后，”他夸张地朝摩天轮顶端示意了一下，“天空就是我们的最后界限。”

不少妇女顺着他的手势向上望了望，其中一名头戴浅粉色女帽的中年胖妇人发出了响亮的惊呼。不知她是这才认真打量了一下摩天轮，还是突然对它的高度产生了实感，总之她赶忙从同伴的臂弯里抽出了手。“我很抱歉，哈里埃特。我知道我说过要跟你一道上去，可我真没法踏进这钢铁怪物的里头一步。”她夸张地打了一个激灵，摇摇头，“我还是在下面等你吧。”大街的另一侧已经聚集了十几名妇女和两名男性，此刻正准备旁观勇敢的伙伴们踏上冒险征途。浅粉色帽子的妇女朝他们那边走去。几秒钟后，她的同伴也仰头打量了一番摩天轮，最终带着一脸不甘的表情加入了不挑战组。

我的视线不停在人群中搜索。最先映入眼帘的是索尔，他与一大群男人们站在一道。过了不一会儿，我找到了凯瑟琳帽子上的羽毛，她就站在刚才与市长讲话的那位蓝白裙子的女士正后方。仔细一看，代表团的成员们基本按照性别分成了两堆，妇女们立在搭乘平台的一端，男士们则聚在另一端。只有凯瑟琳和金丝眼镜的女士例外，她们若无其事地站在两堆人中央的位置。妇女中有几个人正死死盯着这两个妇女叛徒，她们紧抿着的嘴唇清清楚楚地展现着不满情绪。

我用胳膊肘轻轻戳了一下米克，“我要找的就是她，但我不知道那位在跟她说话的人是谁。可能是受邀而来的一位女市长……”这是我所能做出的最合情合理的推测，不过眼前这位绍特尔夫人看上去精力旺盛、意气风发，一点也不符合凯瑟琳所形容的“温顺弱势”。

“女市长，那可了不得了！”米克眯缝起了眼睛，想要看得更仔细些。可我们和她们所占的位置之间隔了一群男士，挡住了我们的视线。“我现在先到保利那儿去，您只要跟着她上同一辆小车就行了，我在后头跟着。”

我朝着男女两组的交界处慢慢走去，假装在包里找什么东西。男士们颇有风度地站到一边，请女士们先上。在男士们低沉的交谈间，我能轻易辨别出凯瑟琳高亢的嗓音。她正和身边那名女子聊着些什么，但我听不清谈话的具体内容。见她们并没有加入妇女组一同搭乘的意思，我于是也在后头磨蹭着不往前走。

第一间包厢的门关上了，里头几名女子呵呵笑着朝外边的先生们挥了挥戴着手套的手。我开始慢慢向平台另一端挪去，几乎走到了队列的末尾。几名男士有些不满地等着凯瑟琳和她的同伴，还有一名在我朝“男士”车厢走去时，也用鼻子对着我哼了一声。看来米克说的没错，他们本想好好抽支烟，而包厢里有女人在，则意味着他们得向我们请求抽烟许可，这令他们老大不乐意。

我朝搭乘平台四周瞅了瞅，想让米克赶紧躲到我裙子边上来，结果发现他早已进去了。我刚踏进包厢，就听他痛得发出一声尖叫——只见那名穿着蓝白衣裙的女子正拽着米克的耳朵，大步从车厢后头冲出来。看米克脸上痛苦的表情，她的手一定揪得很用力。女子奋力地挤到了还在外头排队等待进包厢的男士们面前说道：“我们这儿混进了一个逃票的。”她的语气冷冰冰的，米克被她提着耳朵，不得不拼命踮起脚尖。“各位先生麻烦借过，我好把这孩子扔出去。”

我深呼吸一口，希望自己没做出错误的选择：“他不是逃票的，女士。我这儿有他的票。”

我举起两张票根，包括凯瑟琳在内的所有人都将视线转到了我身上。凯瑟琳直直地盯着我举在半空中的手腕，一下子注意到了她在我生日时送我的沙漏挂坠。我与她对视了一小会儿，接着将目光重新转向那把名米克拽得生疼的女人。