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“我不知道!该死的，达尔!现在你明白自己做了什么了？”

“我觉得当时没有其他选择。”欧德雷翟说。

塔拉扎露出了冷笑。欧德雷翟的表现仍然无可挑剔，但是她需要摆正自己的位置。

“你觉得我也会这么做吗？”塔拉扎问道。

欧德雷翟心想：她还是不明白我身上发生了什么。塔拉扎希望顺从的达尔独立行事，但她的独立行动惊动了最高议会。塔拉扎并不愿意自己亲手处理欧德雷翟。

“惯例。”欧德雷翟说道。

塔拉扎阿听见这句话，感觉自己脸上挨了一耳光。要不是凭借贝尼·杰瑟里特苦练出的忍耐能力，她就已经对欧德雷翟动手了。

惯例!

不知有多少次，塔拉扎当众因为这个问题大发雷霆，她谨慎压制的怒火，总会因为它的撩拨而燃起。欧德雷翟经常听说这样的事。

欧德雷翟引述大圣母的话，说道：“固定不变的习惯非常危险，敌人会从中找出规律，然后用它来对付你。”

塔拉扎费了很大的气力，说道：“没错，这是弱点。”

“敌人觉得自己对我们的手段了如指掌。”欧德雷翟说道，“就连你也觉得，我的行为是可以预测的，主母。我就像贝隆达，在她开口之前，你就知道她要说什么。”

“没把你的权力提升到我之上，我们做错了吗？”出于对姐妹会的拳拳忠心，塔拉扎问出了这句话。

“不，主母。我们选择的这条路，需要谨慎对待，不过我们两人都知道接下来应该怎么走。”

“瓦夫现在在哪里？”塔拉扎问道。

“还在睡，有人守着他。”

“传什阿娜。要不要中止计划的这个部分，我们必须作个决定。”

“然后接受惩罚？”

“没错，达尔。”

什阿娜睡眼惺忪，揉着眼睛走进了公共休息室，不过她显然已经洗过脸，还换了一身干净的白色长袍，她的头发还有些湿润。

塔拉扎和欧德雷翟就在东窗旁，背光站着。

“大圣母，这就是什阿娜。”欧德雷翟说道。

什阿娜背后突然一僵，完全清醒了。她听说过塔拉扎，这个强大的女人执掌整个姐妹会，她住在一个叫作圣殿的遥远星球上。两位圣母身后的窗外，阳光正明媚，打在什阿娜的脸上，照得她睁不开眼。耀眼的阳光下，什阿娜只能隐约看见两人部分的脸，两人的轮廓也十分模糊。

为了这次会面，侍祭教员已经告诫过她：“在主母面前，站姿要挺拔，说话时态度要恭敬。她跟你说话时才能回话。”

什阿娜按照教员说的，挺直身子站在那里。

“有人跟我说，你可以成为我们中的一员。”塔拉扎说道。

这句话对女孩产生的效果，两位圣母都看在眼里。如今，什阿娜对圣母的本领有了更加深刻的理解。思想的光束完全聚集在了她的身上，她开始逐渐深入姐妹会巨大的知识宝库，这是贝尼·杰瑟里特千年来不懈累积的成果。她了解到了选择性记忆传输、其他记忆的运行模式和香料之痛。而此时站在她面前的，是所有圣母中最强大的一位，没有什么能够逃得过她的眼睛。

什阿娜没有作声，塔拉扎继续说道：“小姑娘，你没有话要跟我说吗？”

“大圣母，还有什么可以说的吗？您都已经说完了。”

塔拉扎细致敏锐地瞥了一眼欧德雷翟：“达尔，你还给我准备了其他惊喜吗？”

“我跟你说了，她有些高傲。”欧德雷翟说道。

塔拉扎的注意力回到了什阿娜身上：“小姑娘，你为那个建议感到骄傲吗？”

“主母，我感到害怕。”

什阿娜继续尽可能保持面无表情，她感到自己的呼吸稍微轻松一些了。她提醒自己：只说心里最真切的感想。老师的这些警告如今有了更加深刻的含义。她的目光不再聚焦，双眼盯着两位圣母前面的地板，避开了最猛烈的阳光。她的心跳依然很快，而且她知道两位圣母能察觉到，欧德雷翟已经多次施展过这个本领。

“好吧，你感到害怕很正常。”塔拉扎说道。

欧德雷翟问：“什阿娜，你知道主母刚才跟你说了什么吗？”

“主母想知道我是否做好了准备，决心为姐妹会效力。”什阿娜说道。