锡尔-阿纳吉斯特：四（第4/6页）

“我觉得，分成六组的方式会加大支出，效率也太低。”克伦莉说，同时无声地发出认可信号，夸奖我们的表演聪明又有趣。她扫了盖勒特一眼，耸耸肩，没有费心掩盖自己的漠然；她只是看起来很无聊。“其实，我们就算只有一个组，也跟两个或者六个一样。我们可以严格计划路线，沿途多派卫兵，再请站点警方协助进行监控和支持。老实说，如果多次出行的话，反而会增加风险，不满的市民或许会预知路线和行程安排，谋划……令人不快的事。”

我们都很困惑，不理解“令人不快的事”怎么可能发生。克伦莉抑制住我们兴奋的战栗。

她这样做的同时，盖勒特引导员面露难色。刚刚这句话打动了他。“你们之所以一定要去的原因，是获得巨大收获的可能性。”盖勒特引导员对我们说。他还在微笑，但笑容里多了某种锋芒。“一定”这个词，是否稍微加重过语气呢？那么轻微的区别，有声的对话真是好烦。我对刚刚这句话的理解，是盖勒特不只要派我们出去，而且改变了分组外出的主意。部分原因，是克伦莉的建议的确更有道理，但剩下的部分，是他有些恼羞成怒，因为我们表面看来并不想出门。

啊，雷瓦就是这么擅长惹人烦，他这个能力运用自如，简直像把钻石凿子一样精准。干得好，我用波形告诉他。他礼貌地回了一个“谢谢”波形。

我们当天就要出发。初级引导员把适合出门的服装带到我的住处。我小心翼翼穿上更厚实的衣服和鞋子，被不同的材质吸引，然后安静地坐下，让那名初级引导员把我的头发梳成一根白色发辫。“这样做，是出门必须的吗？”我问。我是真心好奇，因为引导员们的头发有各种样式。有些是我无法模仿的，因为我的头发蓬松、粗粝，既没有办法打弯，也不是完全挺直。只有我们是这种单一发质。他们的头发有各种质地。

“或许会有帮助。”那名初级引导员说，“不管怎样，你们都会很扎眼，但我们越是能把你们装扮成普通人的样子，就越好。”

“人们会知道，我们是引擎的一部分。”我说，身体略微挺直了些，因为感到自豪。

他手指的动作变慢了一会儿，我认为他自己应该没有察觉。“这个并不是……他们更可能把你们当作另外的东西。但是别担心；我们会派卫兵同行，确保不会遇上麻烦。他们不会妨碍你们，但会随时戒备。克伦莉坚持说，你们不能有被层层保护的感觉，即便事实如此。”

“他们更可能把我们当作另外的东西。”我缓缓重复这句话，思忖着。

他的手指略微抽动，拉扯几绺头发的力度超过必要水平。我并没有显出痛苦的表情，也没有避开。他们更愿意把我们当成雕像，而雕像是不应该有痛感的。“好吧，只是有一点点可能，但他们一定会知道你们不是……我是说，这个……”他叹气，“哦，邪恶的大地。这太复杂了。别为这个担心。”

引导员们犯错误的时候总是会这样说。我没有马上给其他人发信息，因为我们在获准开会的时间以外，都会尽可能减少通信。不是谐调者的人们，只能用最粗疏的方式感知魔法；他们用机器设备探测对我们来说显而易见的东西。但毕竟，他们始终都在用某种手段监视我们，所以我们不能让他们知道我们之间有多少交流，以及听到了多少他们之间的谈话，在他们以为我们听不到的时候。

很快我就准备完毕。借助藤蔓线路跟其他引导员商讨过之后，我的这位决定用脂粉刷一下我的脸。本意是让我看起来更像他们。实际上，我看上去更像是一个皮肤被刷成棕色的白脸人。他让我照镜子的时候，我一定是露出了怀疑的表情，我的引导员叹了口气，说他真的不是一名艺术家。

然后他带我去了一个地方，此前我只见过很少几次，仍在我住的那座房子里：楼下的门厅。这里的墙不是白色；自修复纤维质的天然绿色和棕色，在这里并没有被漂白，而是被允许保持原色，蓬勃生长。有人在这里种植了藤蔓草莓，现在一半在开白花，一半已经结出渐渐成熟的红色果实；样子很可爱。我们六个站在地板上的水池附近等待克伦莉，努力不去察觉楼里其他人走来走去，瞪着眼睛看我们：六个身量低于平均值，矮壮的人，有蓬松的白色头发和涂脂抹粉的脸，我们的嘴唇做出微笑的模样，用来保护自己。如果说现场有卫兵，我们也不知道怎样把他们跟旁观者区分开来。