第一部 高空遇险 第二十二章（第4/5页）

在屋里空守的日子终于结束了。每个人都在焦急地等待着，即使没有在盼望着美好的季节马上到来，至少也盼望着赶快与这难以忍受的严寒作别。事实上如果能再多一点衣服的话，他们的打猎活动不知道已经进行过多少次了。沙丘或者潦凫沼地的飞禽走兽都很容易接近，如果出去打猎的话一定可以带不少的战利品回来。可是赛勒斯·史密斯认为保护大家的健康才是更紧要的事情，因为现在的人手有限，谁也缺不了，所以大家只好遵照他的意思去做。

需要说明的一点是，在房间里最耐不住困守的，除了潘克洛夫以外大概就要数托普了。这只忠实的狗觉得“花岗石宫”实在太过狭小，它在房间里面来回乱跑，用各种方法表达着自己被关在室内的烦闷。史密斯还常常发现，只要托普靠近仓库后边那个通向大海的黑井，就会奇怪地咆哮起来。井口被一个木盖盖着，它总是绕着井口团团转，甚至有的时候会伸出一只爪子到盖子底下，试图要把盖子掀起来，接下来它就既愤怒又不安地发出一阵奇怪的大叫。

工程师曾经不止一次地看到这样的情形。

是什么东西在这深渊里并且让这个机灵的畜生无法忘记呢？没有错，井确确实实是通向大海的。可是不是另外还有什么通向海岛地底的窄道呢？它会不会是与别的小洞连在一起呢？会不会经常有海兽到井底来呼吸呢？工程师觉得自己的猜测都是毫无根据的，因此不禁产生了很多千奇百怪的念头。他习惯于深入到科学的现实领域去，并不愿意往迷信方面去想，然而托普是一只具有理性的畜生，它决不会闲着没事对着月亮又叫又闹，如果没有什么引起它的不安，它又为什么要捕风捉影，非要去探索这个深渊呢？托普的行为甚至让史密斯开始怀疑起自己的自信来。

虽然这么说，工程师也只是把他的想法告诉了吉丁·史佩莱。他认为若是告诉给其他的伙伴并不会起到什么作用，这些疑团也有可能是由托普的幻觉造成的。

严寒天气终于就要结束了。虽然在这期间也曾出现过雨、风雪、冰雹和狂风，然而这些糟糕的天气都没有持续太久时间。伴随着冰雪融化，海滨、高地、慈悲河的两岸和森林再次得以能够通行。大地回春让“花岗石宫”里的居民都喜出望外，没过多久，他们除了吃饭、睡觉之外就不再呆在家里了。

从九月下旬开始他们就常常出去打猎，潘克洛夫再次央求着赛勒斯·史密斯制造火器。潘克洛夫还一口咬定了史密斯曾经答应过他。可是工程师明白，要是没有特殊的工具根本不可能制造出一支可以使用的枪，因此他把这一项工作推到了将来。他一如平常那样淡淡地说，赫伯特和史佩莱已经成为了非常熟练的神射手，像刺鼠、袋鼠、水豚、鸽子、鸨、野鸭、鹬等各种飞禽要想从他们的箭下逃出并不是容易的事情，因此他们得以享受很多鲜美的野味，所以，他们不妨再等一等。然而固执的水手根本不理会这一套，他一刻不停地对着工程师软磨硬泡，一直到工程师答应下来。这时候，吉丁·史佩莱对潘克洛夫却是支持的。

“我们现在还不敢肯定海岛上是否存在着猛兽，”他说，“要是真的存在，我们就得想法子与它们战斗，并且消灭掉它们。我想早晚有一天这将会成为我们的首要任务。”

可是史密斯这时候考虑的问题却是衣服，而不是什么火器。居民们能够安然度过这个冬天依靠的是身上的衣服，然而它们是否能够穿到明年冬天却很难说。所以他们必须想方设法去获取食肉动物的皮或是反刍动物的毛，他们曾经发现过很多摩弗仑羊，于是大家一致同意去捉一群回来。也许把它们饲养下来会更为有用，这也就意味着必须得先开辟出一个用以饲养牲畜的畜栏和一个用以饲养鸟类的家禽场。一句话，在海岛上建立饲养场将成为季节好转以后最重要的。

要完成这项工作，他们就得先深入到林肯岛上所有还没有到过的地方去了解一下，这些地方也就是慈悲河右岸从河口一直到盘蛇半岛尽头的大片密林，以及海岛的西部全境。然而要完成这次远征首先得有稳定的天气，因此还得再等上一个月的时间才行。