第三部 第十章 民族之河（第3/5页）

“如果我们白天走晚上停的话，预计到淘波湖需要4天时间。”巴加内尔计算了一下说。

“还不知道英国军队驻扎在什么地方呢？”哥尼纳凡也参与了交谈。

“是呀！”巴加内尔回答，“不过，照理说现在应该打到塔拉纳基省了。说不定已经驻扎在那些山峦后面的湖边了，那儿就是毛利人的老巢。”

“但愿如此！”海伦娜夫人说。

哥尼纳凡想到自己年轻的妻子和玛丽·格兰特小姐要被押送到一个荒野的地方，任凭土著人摆布而无人搭救，心如刀割，悒悒不乐地看了她们一眼。但他突然发觉啃骨魔正盯着他，便立即振作起来。他拼命地抑制住自己的情感，不愿意让那酋长看出其中有名女俘虏是他的妻子，于是，他假装毫不在意地远眺着两岸。

两河交汇处上游半英里的地方，就是波塔陶王的故居，船打那儿经过，没有停留。江上除这只小船外没有别的船只。两岸有几座茅棚，彼此相距很远，支离破碎，大约是遭到过战火的摧毁才变成这样子。河岸上没有一个人影，一派凄凉，偶尔见到几只不同种类的水鸟在空中盘旋，给大地带来了一点生机。有一种黑翅白腹红嘴的涉水的鸻科鸟，毛利人称“塔巴伦加”，见人来了，便拖着长腿拼命地逃跑。时而还可以看见有3种不同的鹭鸶——灰色的“麻突姑”、呆头呆脑的和白毛、黄嘴、黑脚的大“可突姑”，安然地望着小船驶过。河岸陡峭，水流湍急。毛利人叫作“可塔勒”的翡翠鸟不时地出来捕捉鳗鱼。新西兰的江河里鳗鱼非常之多，成群结队。有时，江中会冒出一个小岛，岛上灌木丛生，无数的田凫、秧鸡和苏丹鸡，在柔和的阳光下梳妆打扮，气宇轩昂。这些羽族在安静地享受着幽闲的乐趣，不知道战火已烧到这里，不知有多少生灵会遭殃。

怀卡托河下游在这辽阔的平原上流淌，河面宽广。上游是丘陵地带，再往上山峦连绵，江面愈来愈窄。离两河交汇口上游10多英里的地方，是汉密尔顿高岸，啃骨魔仍未停船。他命令手下将从哥尼纳凡那里缴获的食物分发给俘虏们吃。他的兵士和奴隶还有他自己则吃烤过了的凤尾草根和新西兰马铃薯，还吃得津津有味。这种马铃薯在新西兰两岛上到处可见。他们不吃肉类，似乎对俘虏们吃的干肉毫无兴趣。

下午3点左右，右岸有几座高峰兀立，像一排排毁坏了的壁垒，这就是波卡罗阿山峰，山脊上还留有若干个残堡，这是当年毛利人不畏艰险构筑起来的防御工事。远远望去，简直就像一些庞大的鹰窝。

当夕阳把它的余晖撒向大地时，小船停靠在河岸边的一堆浮石上了，实际上是些火山岩石，轻巧多孔，因为怀卡托河发源于火山地带，所以这些浮石都是被洪水冲下来的，沿河遍地都是。河岸上有几棵树，可以借来宿营。啃骨魔将俘虏们赶下了船，男俘虏的双手被捆绑起来，女士们的手没有绑。俘虏们全被押到了营地的正中间，营地前面烧起了熊熊的烈火，构成了一道不可逾越的屏障。

在没有听到交换俘虏的事之前，哥尼纳凡和约翰·蒙格尔斯曾密谋如何趁着黑夜逃脱。那些办法在船上是行不通的，只有上岸后，在宿营的时候才能实施。

但是，自从哥尼纳凡和那酋长谈话后，大家觉得还是不逃为妙，先忍耐忍耐，绝对是上策。正所谓小不忍则乱大谋嘛！交换俘虏，双方必定要讨价还价，要商榷、交涉，需要时间较长，这样生还的希望较大；如果趁夜逃跑，岛上人生地不熟，能往哪儿逃呢？更何况毛利人持枪追杀，凶多吉少，太冒险了。10个手无寸铁的人要对付30来个全副武装的土著士兵，是绝对不行的。哥尼纳凡推测啃骨魔部落里一定有一个重量级首领被英军俘去了，而且，他们特别想把他救回来。哥尼纳凡推测绝对没错。

第二天，船继续逆水而上，而且划得更快。10时许，船在伯海汶纳河口停船小歇。伯海汶纳河流经右岸的平原，蜿蜒地注入怀卡托河。这时，河面上另外又划过来一只小船，上面坐着10来个土著人，迎过来与啃骨魔会合。两条船的土著士兵相见，彼此问候了几句。这些前来接应的土著士兵衣衫褴褛，肩上的枪支沾满了鲜血，有些人浑身还血淋淋的，看样子是刚刚与英国部队交过战退下来的。士兵们沉默不语，带着未开化民族固有的那种无所谓的神情，也没有理会船上的几名欧洲俘虏，两条船继续向上游划去。