第一章 不死的神话和真相（第4/10页）

H．腐烂

僵尸平均的“生命周期”——在它们机能完全丧失之前能够存活的时间——大概三到五年。说起来会觉得不可思议——人类的尸体居然可以逃避自然的分解作用——这是由于基本的生物原理所致。一旦人死去，他的肉体很快就会被成千上万的微生物所袭击。这些微生物在体外和体内都有。人活着的时候，人类的免疫系统就像一道防火墙一样，存在于这些微生物和它们的目标之间。而人一旦死去，这一障碍物即消失了。微生物在吞噬尸体的同时开始了以指数增长的繁殖，并且最终因此在细胞层面上摧毁了尸体。尸体腐烂时所表现出来的任何变色和气味都是这一过程的结果。所以，如果你点了一道“陈”牛排，实际上你是点了一道已经开始腐烂的牛排，它曾经坚韧的肉质在微生物的作用下开始变得柔软。短短一段时间以后，那片牛排，就会像人的尸体一样，被分解得一干二净，只留下一些过于坚硬的、或者是对任何微生物都毫无营养价值可言的部分，比如骨头、牙齿、指甲和头发。这就是生命的普通循环过程，大自然会通过这样的手段将营养成分回收到食物链中。只有将尸体置于不利于细菌生长的环境中才可能停止这一过程，比如极端的低温或者高温，浸泡在有毒物质比如甲醛中，或者，将置于索拉难病毒高度饱和的状态下。

几乎所有和普通人类尸体分解有关的微生物，都会本能地避开那些被病毒所感染的细胞，因此使僵尸能有效防腐。不然的话，对抗僵尸就变得容易多了，那样我们都不用管它们，只需等它们几个星期之后自行腐烂便是。科学研究尚未发现这种情况的确切原因。毫无疑问，还是有那么一些微生物会忽视由索拉难病毒带来的排斥效应，否则这些僵尸就会永久地保存下去了。同样地，我们也知道，诸如湿度和温度之类的因素也在这一过程中起到了重要作用。比如，在路易斯安那（Louisiana）的河流处生存的僵尸，就不能像那些处于寒冷、干燥地段的同类那样维持那么久的时间。设想一下，如果我们将僵尸置于比较极端的环境，比如深度冰冻、防腐剂里，就能使一具僵尸标本永久保存下去的话，那么不说令其活动一个世纪那么久了，起码十来年倒是可行的。（见《袭击记录》）所谓腐烂，对僵尸来说并不简单意味着身体散架。在腐烂过程中身体各个部位所花的时间是有差异的。我们已经发现了有身体各部位毁坏但是大脑依然存活的案例。那些有部分大脑已经开始腐烂的僵尸仍然可以操纵其身体进行活动，只是相比而言，它们看起来更像是被麻痹了一样。最近有一种比较流行的理论，试图证实古埃及木乃伊其实是僵尸的最早例证。该理论认为，卓越的防腐技术使得僵尸能够在被埋藏千年以后仍能活动自如。但是，任何一个对古埃及有基本了解的人都会发现该理论的谬误：古埃及人在埋葬法老之前最重要的一步，就是必须要去除尸体的大脑！

I．消化

最新研究结果已经彻底反驳了僵尸以活人血肉作为供给的说法。因为僵尸的消化系统已经完全丧失了。它们体内复杂的消化系统已经完全丧失了其原本的功能，已经不能再加工食物、吸收营养、排泄废物了。我们对被俘虏的僵尸进行解剖发现，它们体内的“食物”仍旧呈现最初的状态，并没有任何改变，这也证明了以上观点。随着僵尸吞食越来越多的受害者，这种简单的咀嚼—吞咽的进食过程就会不断进行下去，这些“食物”都未经消化地填充在胃或者肠道里，直到再也装不下了，甚至被挤出肛门或是直接将肠胃撑破。尽管到目前为止，关于僵尸不具有消化力的案例非常少见，但是成千上百的目击证人都讲述了一点，僵尸有着胀大的肚子。对一个俘虏的僵尸进行解剖后发现，在它的肚子里面居然有重达211磅的新鲜人肉！据珍贵文献证实，即使僵尸肚子已经被撑破，它们都还会继续进食。

J．呼吸

僵尸的肺其实还在继续运转着，重复着吸入、呼出空气的过程。这一机能使得僵尸会发出那种哀嚎声。然而它们的肺和躯体却不能够完成将氧气转化为二氧化碳这一过程。这是因为索拉难是不需要氧气的，因此摒弃了这两项功能。人类赖以生存的呼吸系统对于僵尸来说，其实形同虚设，它们根本不需要。这也就解释了为什么僵尸能够在“水下行走”、甚至生活在完全缺氧的环境中。正如之前讲到的，它们的大脑已经完全不需要氧气了。