第一章（第4/5页）

福特·普里弗克特通常就在输家之列。

福特盯着阿瑟，于是阿瑟开始认为也许自己真的想去“马和马夫”。

“不过我的房子怎么办？”他悲哀地问。

福特望向普洛塞先生，突然间，一个坏主意在他脑海中冒了出来。

“就是他要把你的房子推倒吗？”

“是的，他想修成……”

“你躺在他的推土机前面，所以他不能得逞？”

“是的，而且……”

“我保证我们能把这事儿解决好。”福特说。“不好意思！”他喊了一声。

普洛塞先生四下望了几眼（他正在和推土机司机们的一个代表争论阿瑟·邓特是否神经不太正常，他要真是那样的话，他们应该得到多少钱的补偿）。当他发现阿瑟居然还有同伴时，吃了一惊，还稍稍有点儿警惕。

“嗯？什么事？”他问，“邓特先生恢复他的理智了吗？”

“我们能否暂时——”福特说，“假设他还没有？”

“是吗？”普洛塞先生叹了口气。

“我们又能否假设——”福特说，“他会在这里躺上一整天？”

“又怎么样？”

“那么这就意味着你的人将要在这里白白等上一整天，什么事都干不成。”

“有可能，有可能……”

“好吧，如果你无论如何都只能听任这种情况发生的话，你实际上也就不需要他一直躺在这儿了。”

“什么？”

“你实际上不需要，”福特耐心地说，“他在这里。”

普洛塞先生开始思考这个问题。

“噢，不，不怎么……”他说，“确实不需要。”

普洛塞很担心。他认为仅仅一个词还不足以表达自己的意思。

福特说：“好的，如果你认为他确实没有必要待在这里的话，我和他就可以溜到酒吧去待上半个小时了。你觉得怎么样？”

普洛塞先生认为这听起来相当疯狂。

“听上去很有道理……”他以一种平静的语调说，却连自己要安抚的是谁都不知道。

“到时候如果你突然想离开的话，”福特说，“我们随时都会反过来再接替你的。”

“那真是太谢谢了。”普洛塞先生说，而他根本还不知道具体怎么做，“太谢谢了，真的，你太好……”他皱了皱眉，又笑了，然后一度想同时做这两种表情，结果当然是失败。他用手紧抓住自己的毛皮帽子，在头上转着，想找个合适的位置戴。他只能假设自己已经胜利了。

“那么，”福特·普里弗克特继续说，“你愿意到这边来躺下……”

“什么？”普洛塞先生问。

“噢，我很抱歉，”福特说，“也许我没能把自己的意思表达清楚。总得有人躺在推土机前面，不是吗？否则这里就没有什么能阻止他们开进邓特先生的房子了，不是吗？”

“什么？”普洛塞先生再一次问道。

“很简单，”福特说，“我的委托人，邓特先生，表示他将停止躺在这里，只要你过来代替他。”

“你在说些什么啊？”阿瑟问，但是福特踩了他一脚，示意他安静。

“你希望我，”普洛塞说着，向自己表述了这个新想法，“过来躺下……”

“是的。”

“在这些推土机前面？”

“是的。”

“代替邓特先生？”

“是的。”

“在泥浆里。”

“是的，正如你所说，泥浆。”

普洛塞先生一旦意识到他最终还是输家，就仿佛从肩上卸下了千钧重担：毕竟这才更符合他所认识的世界。他叹了口气。

“你要真能把邓特先生带到酒吧去，想要什么回报呢？”

“什么都不要，”福特说，“是的，什么都不要。”

普洛塞先生紧张地朝前挪了儿步，又停下来。

“你保证？”他问。

“我保证。”福特说，然后转向阿瑟。

“走，”他对阿瑟说，“起来吧，让这个家伙躺下来代替你。”

阿瑟站起身，感觉仿佛是在梦里。

福特又朝普洛塞招了招手，于是他一脸沮丧，笨拙地坐到了泥浆里。这个时候，普洛塞感觉他的整个人生就像是一场梦，有时还不能确定这梦是谁的，以及他们能否从中获得快乐。泥浆裹住了他的下半身和手臂，还渗进了鞋子。

福特严厉地看着他。