第二章（第5/15页）

迈尔斯和我第一次发生了口角。我认为决定一个试验型号何时可以投入生产应该是由设计方面考虑的，他则声称这应该是个商业决策。如果我没有保留自己对公司的控制权，魏利一定早已推出市场了，那会是一个像急性阑尾炎一样令人痛苦的产品，就和其它所有那些毛病一大堆、设计不完善的所谓“解放劳动力”的小型家电一样。

芭拉·妲金平复了我俩之间的冲突。如果她当时对我施加了压力的话，尽管我不认为魏利已经准备就绪可以面市了，但我还是会同意让迈尔斯开始销售魏利，因为我一见到芭拉就会变傻，男人谁都有可能会这样。

芭拉不仅仅是个完美的秘书和办公室经理，她还有着足以取悦于普拉克西特列斯的个人气质，而她身上散发出的香味儿对我有着莫大的影响，就像猫薄荷之于佩特一样。这样的高级办公室女郎世上少有，要是哪天素质最好的办公室女郎之一愿意接受低于标准的薪水为一个小本经营的小公司工作，你真该问一声“为什么”——而我们当时甚至都没问一问她来我们这儿之前在为哪家公司工作。受雇女郎面市之后，一大堆的文字工作如洪水般冲过来，是她把我们解放了出来，所以当时我们真是高兴得什么都不顾了。

后来，任何认为我们应该査一査芭拉的建议都被我愤怒地拒绝了，因为那时她的美妙胸围已经使我的判断力严重扭曲。她任我倾诉衷肠，告诉她说我的生活曾经是多么的孤独，直到她出现在我身边。而她轻轻地回应我说，她本来应该再多了解我一些的，但是，她心中的天平却早已向我倾斜，因为她和我有着同样的感受。

就在她平复了我和迈尔斯之间的争吵之后不久，她答应和我同甘共苦，共同面对命运的安排。“亲爱的丹，你有潜质一定会成为大人物的……而我一直都希望能成为那种能够帮助你的女人。”

“你当然是了！”

“嘘，亲爱的。但我现在不打算嫁给你，不想让你因为有了孩子而加重负担，不想成天担心你的安危。我想和你一起工作，先把业务开展起来，然后我们再结婚。”

我表示反对，可她坚持要那样。“不，亲爱的。我们还有很长的路要走呢，你和我，我们两个。受雇女郎会成为一个了不起的名字，就像通用电气公司一样。但我们结婚以后我就不再想管业务方面的事了，我要全心全意地让你幸福快乐，但现在我首先要全心全意地看顾你的福利和未来。相信我吧，亲爱的。”

于是我同意了。她没让我给她买那个我想要买给她的昂贵的订婚戒指；作为替代品，我把我自己的一部分股份转让给她作为订婚礼物。当然了，是我坚持这个建议的，但回想起来，我也不能肯定到底是谁在惦记着这份礼物。

从那以后，我比以往任何时候都更加努力地工作，我设想可以自己倒垃圾的垃圾桶；一个联接器，可以在洗碗机洗好碗后把碗一个一个摆好。每个人都很高兴……每个人，除了佩特和丽奇，就是这样。佩特做出了所有他过去并不认同的行为，但仍然无法改变事实，之后就再也不理芭拉了，但丽奇却是真的不开心。

是我的错。那还是在圣地亚的时候，从丽奇六岁起，这个结着发带，有着一双严肃的黑眼睛的小女孩就是“我的姑娘”了。我说过等她长大以后要“娶她做新娘”，然后我们两个可以一起照顾佩特。我以为那只是个游戏，也许过去它的确是个游戏，对小丽奇来说，她认真的程度只是因为通过这个游戏她终于可以得到我们那只猫的全部监护权了。然而，你怎么可能明白一个小孩子的脑子里转的是什么念头呢？

对于孩子我一向不够感性。他们中的大多数都是些小怪物，没长大之前根本就不懂什么是文明，有时甚至长大以后也未能被教化。但小弗雷德丽卡让我想起了自己的妹妹在她那个年纪的时候，另外，她喜欢佩特，对他照顾有加。我想她之所以会喜欢我是因为我从不用命令的口气跟她说话（当我还是个孩子的时候，我最憎恶人家那样跟我说话），而且对她那些巧克力饼干的游戏我也一向很认真。丽奇还算不错了，她的举止恬静而端庄，从不叽叽呱呱地说个没完，也不会动不动就尖声高叫，更不会成天往人膝盖上爬。我们是朋友，分担着对佩特的责任，而且，迄今为止据我所知，她之所以成为“我的姑娘”，也不过是我们之间正在进行着的一个深奥微妙的游戏。