主题变奏（第22/38页）

「好吧……我可以用格拉克塔语和他们说些话吗？我想和负责的医士讨论一下这样是否可行。」

「艾拉，能否让我提醒你，现在正有一位女士在等你的回答？你和医士可以过会儿再讨论。密涅娃听到了我向你提出的建议，让她复制自己，这样她就能和你一起移民了——但你还没说行还是不行，也没有提出一个更好的建议。如果你不想让她这么做，最好在她烧断自己的电路之前告诉她，把我们谈话中的这部分记录删除掉。」

「哦。拉撒路，她不会对记录下来的在这个房间里发生的对话作任何思考，除非我明确告诉她要这么做。」

「想和我打个赌吗？绝大部分的记录内容，她毫无疑问会这样处理。但对于这个，她不得不好好考虑考虑；她忍不住。难道你就一点儿也不了解这个姑娘吗？」

我承认自己没什么了解，「但我知道，我给她下达了明确的指示，应该怎样记录和您的对话。」

「让我们看看吧。密涅娃——」

「我在，拉撒路，什么事？」

「刚才，我向艾拉询问了有关你转化能力的问题。你考虑了那以后我们的谈话吗？」

我发誓她犹豫了一下——太荒唐了；她的十亿分之一秒比我的一秒钟都要长。而且，她从未犹豫过。从来没有。

她回答道：「关于您的问题，我的程序规定的原则是这样的：引号开始——除非由代理族长设置特定的次级程序，否则不允许分析、比较、传送，以及以任何方式处理在控制程序下记录的信息——引号结束。」

「嘘，嘘，亲爱的，」拉撒路温柔地说，「你没有回答。你故意逃避了这个问题。不过，你不习惯撒谎。对吗？」

「我不习惯撒谎，拉撒路。」

我几乎粗暴地说：「密涅娃！回答老祖的第一个问题。」

「拉撒路，我已经、并正在思考您所指的那部分谈话内容。」

拉撒路扬起眉毛，看着我，「你可以指示她回答我的另一个问题吗——真实地回答？」

我的心怦怦跳了起来。密涅娃的确会时不时地带给我惊奇——但她从来没有逃避过问题。「密涅娃，对于老祖对你的任何提问，永远要给予完全、准确和及时的回答。确认程序修改。」

「收到新的次级程序，已存入永久记忆库，由老祖启动，程序修改已确认，艾拉。」

「孩子，你没必要这样做——你会后悔的。我只问一个问题。」

「我就是要这么安排，先生。」我咬着牙说道。

「那只好随你了。密涅娃，如果艾拉不带着你移民的话，你会怎么做？」

她回答了，没有任何犹豫，语气平板之极：「在这种情况下，我会编辑程序摧毁自己。」

我不止是惊讶，我震惊不已，「为什么？」

她柔声回答道：「艾拉，除你以外，我不会为其他任何人服务。」

接下来的沉默不超过几秒钟，但我感觉好像无休无止。自从进入青春期以来，我从未感到过如此无助。

老祖正看着我，他摇了摇头，看上去有些伤感，「孩子，我是怎么跟你说的？同样的缺点、同样的优点——但都被放大了。告诉她应该怎么做。」

「关于什么？」我傻乎乎地问道。我自己的「计算机」——我的大脑——已经无法正常工作了。密涅娃会那么做吗？

「清醒点！她听到了我的建议，而且违反了程序规定，考虑了这个建议。我很遗憾在她在场的时候提出了这个建议……不过我并不内疚，因为是你下命令让他们在我身上做手脚的，违背了我的意愿。所以请大声说出来吧！告诉她是复制……还是不复制。如果是后者，还要告诉她为什么你能带她走却又不带——这一类问题，我从来没找到过可以让女士接受的理想答案。」

「噢。密涅娃，你可以在一艘飞船里复制你自己吗？我是指老祖的飞船。也许你可以从空间停靠站的记录里查到她的特征和规格。你需要她的登记号吗？」