二十三（第6/9页）

布恩哈哈大笑，「别想蒙我，你这老鬼。肯定有人跟你说过道恩传道班的座右铭：『要想年轻，永不嫌老。』」

「不，真的没有。」

「你得先看见光明、通过净化仪式，然后才能参加。这是唯一的真教会，朝圣者的教会，不像那些撒旦的陷阱，自命是教会，引诱轻信的人搞偶像崇拜还有别的恶行。全是些邪恶、污秽的深渊。我们可不一样，你不能就这么走进来，打发几个钟头，顺便躲躲雨——你得先得救。事实上——哦，哦，摄像提示，马上就要开始了。」大厅的每个角落里，灯光都在闪烁，「汽化器把气氛调动得刚刚好。现在你们等着瞧吧！」

蛇舞不断吸收着新成员，少数没有参加的人也在打着拍子，蹦来跳去。领座员匆匆忙忙地到处拉起跌倒的人，其中一些（大多数是女人）扭动身躯、口吐白沫。领座员把这些人丢在圣坛上，任他们像案板上的鱼一样扑腾个不停。布恩用雪茄指了指一个瘦骨嶙峋的红发女人，此人四十上下，衣服给扯破了好些地方。「瞧见那女人没有？整整一年，她每次参加礼拜都被圣灵附体。有时天使长弗斯特会借她的嘴对我们说话……那种时候，得要四个肌肉发达的助理执事才能按住她。随时可能上天堂，她已经准备好了。有谁想续杯吗？摄像机一开、到处动起来以后，酒吧服务就慢了。」

迈克让人给自己斟满了酒杯。吉尔对眼前的景象厌恶到了极点，迈克却完全没有这种感觉。刚才发现「灵老」不过是腐败的食物时他非常不安，但现在，他已经把那件事搁在一旁，深深地沉浸在底下的疯狂中。如此强烈的火星味道，既让他想家，又让他感到仿佛身在家中，满心暖意。当然，这里的细节与火星上全然不同，相差何止十万八千里，但他灵悟到一种同水仪式一样真实的增长亲近，无论是数量还是强度，都是在他自己的巢之外从未遇到过的。他绝望地企盼着什么人邀请他加入舞动。与他们融合的渴望让他的双脚刺痛不已。

他在人群中发现了道恩·阿登小姐。或许她会邀请他吧。他无需借助体型和身材来辨认她，尽管她和吉尔兄弟的高矮完全一样，身形也几乎相同。但道恩·阿登小姐有她自己的面孔，她的痛苦、哀伤和成长都刻在她和煦的笑容之下。或许有一天，道恩·阿登小姐会愿意和他分享生命之水？布恩主教议员让他心生警惕，他很高兴朱巴尔没让他们挨着坐。但道恩·阿登小姐被打发走了，让他觉得很遗憾。

道恩·阿登小姐没有抬头，队伍把她带到了别的地方。

讲台上的男人举起双臂；这个巨大的洞穴安静了些。突然间，他放下手臂。「谁快乐？」

「我们快乐！」

「为什么？」

「上帝……爱我们！」

「你们怎么知道？」

「弗斯特告诉我们的！」

他双膝跪地，举起一只拳头，「让我们听听狮子的咆哮！」

所有人一起咆哮着、怒号着、尖叫着，他则把拳头当作指挥棒，抬高音量，降低音量，把它压低成几不可闻的低沉怒吼，然后催着它逐渐增强，包厢也随之震颤起来。迈克沉溺其中，这狂喜如此痛苦，他担心自己不得不闭缩起来。但吉尔说过不能这么做，除非在他自己的房间里。他努力控制，任涌动的情绪漫过自己。

讲台上的男人站起身来，「我们的第一首赞美诗，」他神采奕奕地说，「是由吗哪面包坊、天使面包的制造商赞助的。这是爱的面包，每张包装纸上都有天使长的笑脸，还附送一张宝贵的赠券，可以在你家附近任何一间新启示教堂兑换。兄弟们、姊妹们，吗哪面包坊将从明天起展开一次规模空前的秋分前降价促销活动。明天，让你的孩子带着满满一盒天使长弗斯特曲奇去学校，每一块都受过祝福，还包着一段合适的经文——并且祈祷他送出的每块曲奇都能将罪人的孩子引向光明。

「现在，让我们实践大家最爱的圣言，《前进，弗斯特的孩子们！》，大家一起来——」

「前进，弗斯特的孩子——们！

粉碎你们的敌人……

信仰是我们的盾牌与盔——甲！

将他们击倒在地，一排又一排——！」