十（第4/6页）

「唔。」吉尔感到自己真是孤立无援了，「那我最好还是带他走吧。」

「噢，不！除非你真心想这么干。」

「可你不是说——」

「我说我对法律上的胡说八道不感兴趣，可住在我屋顶下的客人完全是另外一码事。只要他愿意，他可以留下。我只想表明态度。你或者本·卡克斯顿可能抱着一些相当罗曼蒂克的想法，但我无意为了它们去跟政治纠缠。亲爱的，过去我也曾自以为在为人类服务……而且为此洋洋得意。后来我发现人类根本不要谁来服务；相反，它蔑视一切想要为它效劳的企图。所以现在，我只干那些让朱巴尔·哈肖高兴的事儿。」他转过身去，「晚餐时间到了，对吗，朵卡丝？怎么没动静？」

「米丽安负责。」朵卡丝放下手里的针线站起身来。

「我向来弄不清这些姑娘是怎么分工的。」

「你怎么可能知道呢，老板？你又没干过一点活儿。」朵卡丝拍拍他的肚子，「但你从不错过任何一顿饭。」

一声锣响后，大伙儿进去用餐。假如真是米丽安做的饭，那她必定借助了现代科技，因为大家进门时发现她已经端坐在餐桌下首，神清气爽，美丽动人。除了秘书之外，来用晚餐的还有一个叫杜克的男人，年龄比拉里稍大，看他对吉尔的态度，就好像她已经在这儿住了一辈子似的。他们没用机器人服侍进餐，一切都由米丽安那头的按钮控制。食物很棒，而且据吉尔猜测，没有一样是合成的。

然而饭菜却不对哈肖的胃口。他抱怨刀太钝，肉太硬，又指责米丽安拿剩菜剩饭应付他。大家全都只当没听见，只有吉尔颇为米丽安感到难堪。就在这时，安妮放下叉子，说：「他刚刚提到了他母亲的厨艺。」

朵卡丝点点头，「他又开始拿自个儿当老板了。」

「这样已经多久了？」

「大概十天。」

「太久了。」安妮朝朵卡丝和米丽安递个眼色，三人一起站起来。杜克自顾自地继续吃东西。

哈肖急忙央求：「姑娘们，吃饭的时候别！等到——」她们径直朝他走去；一台机器赶紧让路。安妮抓起他的双脚，两个共犯一人一只胳膊，玻璃门滑开了，高声抗议的哈肖被抬了出去。

抗议化作水花飞溅的声响。

女人们回到餐桌前，衣服一丝不乱。米丽安坐下来，扭头问吉尔：「再来点沙拉吗，吉尔？」

哈肖换下了傍晚时的外套，穿着睡衣和袍子走进来。他被拖走时，一台机器替他盖上了餐盘；现在它功成身退，让他继续用餐。「正如我刚才所说，」他评论道，「女人要是不会做饭，那活着纯粹就是浪费粮食。如果还得不到应有的服务，我就拿你们几个去换条狗，再一枪崩了它。甜点是什么，米丽安。」

「草莓脆饼。」

「这才像话嘛。你们可以缓刑，直到星期三。」

吉尔急于知道自己有没有在新闻里占据一席之地，晚餐后便走进起居室，想瞧瞧立体新闻播报。她找不到接收器，也找不到电视的影子。转念一想，她还真不记得在这幢房子里见过那玩意儿。屋里也没有报纸，书和杂志倒是挺多。

没人来起居室。她想看看几点钟了，可手表留在楼上。她开始四下寻找挂钟，结果一无所获。吉尔努力回忆，发现自己到过的房间里从没见过时钟或者日历的影子。干脆睡觉得了。一面墙上摆满了书，她看见一卷吉卜林的《原来如此故事集》，高高兴兴地带着它上了楼。

卧房里的床现代无比，有如下个星期一。不但有自动按摩、自动咖啡机，还有温度调节和阅读器之类——只有唤醒装置不见踪影。反正大概也不会睡过头，吉尔一面这么想，一面钻到床上，将书卷安进阅读器，躺下来浏览着在天花板上滑过的文字。过了一会儿，控制板从松弛的手指中滑落，灯光随之熄灭。她睡着了。

朱巴尔·哈肖的睡眠来得可没那么容易；他正对自己恼羞成怒。先前驱动他的兴趣逐渐冷却，大脑重新正常运行。半个世纪之前他曾庄严宣誓，从今往后再也不带流浪猫回家。而现在，老天爷啊，维纳斯的无数个乳房在上，他竟一次弄来了两个无家可归者……不，要是把卡克斯顿也算上，该是三个。