3.侦探与巧克力长裙（第6/10页）

“这不重要，关键是你绝不能卖掉这一条。保护好它。另外，请给我一小片好吗？对，很好——包起来就行。别放弃希望：也许他还会再度属于你。”

她的笑声苦涩而阴沉，“他从来不曾属于我。我非常努力。我对他妻子好，我和他女儿成了朋友。但这一切从来都不真实。你知道，有那么一阵子，我几乎觉得这样更轻松。只留下记忆和巧克力。”她的双手缓缓张开又合起，重复好多次。她的指甲涂成了白色。她轻轻说道：“请找到他。”

“我会尽力。”伊斯多咽了口唾沫，他有些庆幸，这段对话不曾蚀刻进外记忆的钻石中，只存在于自己大脑凡俗的神经元里。

“对了，我没骗你。我还真的需要些特别的东西。”

“哦？”

“没错，有个派对，我会迟到。”

门突然开了。是个年轻男孩，金发，十分帅气，标准的斯拉夫人长相，十六岁左右。

他说：“嗨。”

“塞巴斯蒂安，”林德斯特罗姆道，“我这儿有客人。”

“没事，我不介意。”通过隔弗罗，伊斯多礼貌地提议自己删除跟这两人的对话相关的记忆。

“我只是想问你有没有见到艾洛蒂？”男孩朝助理露出灿烂的笑容，“我好像找不到她了。”

“她在家，跟她母亲一起。”她说，“眼下你该给她一点空间。尊重她。”

男孩热切地点头，“当然，我会的。只不过我觉得我能帮上忙——”

“不，你帮不了什么。现在，请你让我接待客人好吗？艾洛蒂的爸爸肯定希望我能这么做。”

男孩的脸色有些发白，转身跑出店铺。

伊斯多问：“那是谁啊？”

“艾洛蒂的男朋友，卑鄙的小坏蛋。”

“你不喜欢他？”

“我谁都不喜欢。”林德斯特罗姆说，“当然，巧克力除外。话说回来，你要去的是什么派对？”

伊斯多离开商店时，绅士不见踪迹。他沿顺时向大道往前走，很快便听到对方的脚步在阴影间穿梭，避开明亮的阳光。

“我得承认，”义人道，“我很有兴趣瞧瞧此事如何发展。但你是否想过，你先前告诉她的理论或许正是真相？或许偷走她雇主意识的罪魁其实就是她？你放弃这想法的理由是什么？总不会是她漂亮的笑脸吧。”

“不是。”伊斯多道，“接下来，我想跟死者家属谈话。”

“相信我，肯定是那个助理。”

“到时候就知道了。”

“随你便。我的义人兄弟们刚刚发来又一条线索，附近有瓦西列夫活动的迹象。我要去调查一番。”义人说完便再度消失。

【瓦西列夫：索伯诺斯特始祖之一安东·瓦西列夫的拷贝部落成员，基本模式为英俊的金发蓝眼年轻男子。这个拷贝部落专门从事魂灵儿盗版活动。】

外记忆指引伊斯多找到巧克力制作师的家。对方住在界边区一栋高耸的白色大楼里，从楼上看下去，景色十分壮观：赫拉斯盆地翻滚的沙漠尽在眼前，沙漠中还散落着片片绿洲。伊斯多走下连接外墙的楼梯，一扇绿门通向大楼内部，城市的腿在遥远的下方扬起滚滚灰尘。伊斯多瞟了一眼，微觉眩晕。

他在公寓的红色房门前等了一会儿。一个穿晨衣的中国女人打开门。她个子矮小，一头如丝的黑发，普普通通的脸蛋看不出年龄。

“什么事？”

伊斯多伸出手，“我叫伊斯多·博特勒。”他开放自己的隔弗罗，让对方知道自己是谁，“我想你能猜出我的来意。如果你有时间回答几个问题，我将不胜感谢。”

她露出带着希冀的奇怪表情，但她的隔弗罗依旧关闭，伊斯多甚至不知道她的名字。她说：“请进。”

公寓不大，但光线明亮，屋里的现代产品寥寥无几，一台造物机和少许飘浮的Q粒子算是对科技的致敬。一截楼梯通向二楼。女人领他走进舒适的起居室，自己走到大窗边，在童椅大小的木头椅子上坐下。她拿出一支赞西香烟，取下盖帽。烟点着，苦涩的气味充斥房间。伊斯多弓着身子坐到一张绿色矮沙发上，等着。屋里还有一个人，被隐私屏障遮蔽。伊斯多猜测应该是死者的女儿。

最后她说：“我该给你——倒杯咖啡什么的。”但她完全没有起身的意思。