卡路里人（第4/16页）

拖着弹簧回去的路上，拉里撞上了一个牵着嗅探犬的知识产权纠察员。他挡住了拉里的去路。随着拉里渐渐走近，那条狗全身的毛都竖了起来，使劲挣扎着，耸着圆鼻子要向拉里凑过去。纠察员费了好大劲才把狗拉回来，然后对拉里说：“你得接受搜查。”

天气太热。纠察员虽然把头盔扔在了草地上，但由于身上裹着防弹衣、肩上挂着弹簧枪和子弹带，依然汗流不止。

拉里一动不动地等着。那条狗从喉咙深处发出呜咽声，一点点向前凑过来。它先闻了闻拉里的衣服，接着呲起牙齿又闻了闻。它颈部的一圈黑毛开始泛出光泽，然后神态缓和下来，摇了摇又粗又短的尾巴。狗蹲坐下来，伸出了粉红的舌头。

拉里朝那畜生笑了笑，暗暗庆幸自己不是走私卡路里的，要不然那纠察员肯定会嚣张地要他拿出印花税票，证明他运的粮食是交了税的，而他还得一声不吭，装出一副毕恭毕敬的样子。

看到狗毛的颜色变化，纠察员放松了一点儿，但还是仔细打量拉里的脸，看他是否和印象里哪个通缉犯长得相似。拉里耐心地等着，他早已习惯了这样的审查。许多人都想从农基公司和其他粮食巨头的利润中偷偷分一杯羹，不过拉里知道自己不可能惹上知识产权纠察队的人。他只是个古董商，买卖上个世纪的旧东西，绝不是粮食巨头通缉册里的“卡路里强盗”。

最后，纠察员终于摆了摆手让他通过。拉里礼貌地点了点头，沿着阶梯向河岸走去，走到自己的小船边。远处河面上，运粮的大驳船穿行而过，因为载重量太大，每条船都吃水很深。

现在河面上交通虽然繁忙，但和收获季节相比仍然差得很远。收获季节里，密西西比河河面上满是载着粮食驶向下游的船只，船上的粮食来自千百个这样的小镇。驳船会堵塞密苏里州、伊利诺伊州和俄亥俄州的干流以及千千万万条支流。其中一些卡路里只运到圣路易斯，被巨象吃进肚子，再变成能量释放出来。其余的，也就是绝大部分，会运到新奥尔良，装上粮食巨头的帆船和充气艇，再用“贸易风”运输机和驳船在下一个种植季节到来之前运到世界各地，以保证世界人民在下个季节有粮食可吃。

拉里看着一条条驳船缓缓驶过，颠簸着，满溢着财富。他掂了掂手里的扭结弹簧，然后跳上了船。

克莱奥还躺在甲板上，仍然保持着拉里走时的姿势。他肌肉强健的身躯在太阳下闪着油光，像等待着光辉战争的金发阿朱那。一根根玉米条状的辫子散在脑袋四周，形成光晕的形状，辫尖的骨饰像占卜的灵石一样散在甲板上。拉里跳上甲板的时候他眼睛一直闭着。拉里走过去挡住了阳光，这个年轻人这才慢慢地睁开了蓝眼睛。

“快起来！”拉里把弹簧扔在克莱奥的肚皮上。

克莱奥疼得叫出声来，伸出胳膊抱住弹簧。他坐起身，把弹簧放在甲板上，“其他的弹簧也上好了？”

拉里点了点头。克莱奥拿起那根弹簧，沿着船舱窄窄的楼梯走到控制室。把弹簧装进船的动力系统里后，克莱奥回来对拉里说：“你那些弹簧真是垃圾！我真搞不懂你为什么不弄些大的过来。我们差不多每二十小时就得重新往弹簧里加能量。要是用几个大弹簧的话，几乎可以一路直接开到这儿了。”

拉里瞪着克莱奥，偏了偏头，示意河岸上有个纠察员，正向下盯着他们。拉里压低声音说：“要是换了大弹簧，我们到上游时，中西部那些管事的会说什么？他们的知识产权纠察员会把我们的船挤得满满的，盘问我们要去哪里。他们会涌上船来，弄清我们为什么要装这么大的弹簧，问我们是从哪里搞到这么多能量的，我们到上游这么远的地方究竟想做什么生意。”

拉里摇了摇头，继续说：“用小弹簧才好。船小，没有人会留意我们。还是用小弹簧好。”

“你这个混蛋。”

拉里瞟了克莱奥一眼，“你真该庆幸现在不是四十年之前。那时候你得用手来划船，而不是懒洋洋地躺在甲板上，靠弹簧来干活儿。”

“如果我幸运的话，就生在大扩张时期了，那时候我们还有汽油用呢。”