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“你对我的问题有答案吗，柯里巴？”姆杜图问道。

“我不记得你的问题了。”我说。

“我们唯一的国王是个白人？”

“是的。”

“怎么可能呢？”

我对于如何回答思考了很久。

“作为回答，我要给你讲一个故事，是关于一个基库尤小女孩非常短暂地成为所有大象的女王的。”我说。

“这和成为我们国王的白人有什么关系？”姆杜图又刨根问底了。

“好好听着。”我对他说，“等我讲完，我会向你提出很多关于这个故事的问题，这之后，你自己就能回答你的问题了。”

他聚精会神地向前倾着身子，我开始讲故事了。

我回到自己的博玛吃午饭。饭后，我决定在下午的暑气中睡一小觉。我是个老人了，这一天的早晨很漫长，令人疲惫。我让山羊和鸡在山坡上游荡，知道没有人会把它们偷走，因为它们都带有蒙杜木古的记号。我刚把睡觉的毯子在刺槐树下铺开，就看到山脚下有两个人。

起初，我以为是村里的两个孩子在找从牧场跑丢的牲口，但后来他们开始上山，我终于看清了。高个子是恩德米的母亲施玛，小个子是一只山羊，她用一根绳子系在它脖子上牵着。

她终于抵达了我的博玛，有点上气不接下气，因为山羊很不习惯绳子，一直想要挣脱。她打开门。

“占波，施玛。”她走进博玛时我说道，“你为什么把你的山羊带到我的山上来？你知道只有我自己的山羊可以在这里吃草。”

“这是给你的礼物，柯里巴。”她答道。

“给我的？”我说，“但是我并没有给你帮什么忙来换取这只山羊。”

“对，但你可以。你可以让恩德米回来。他是个好孩子，柯里巴。”

“但是……”

“他再也不会迟到了。”她保证道，“他的确保护我们的山羊免遭鬣狗袭击来着。他绝不会向他的蒙杜木古撒谎的。他很年轻，但有一天他能成为一位伟大的蒙杜木古。我知道他可以的，只要你肯教他。你是个聪明人，柯里巴，你选择恩德米是明智的。我不知道你为什么驱逐他，但如果你肯让他回来，他绝不会再捣乱了。他只想成为和你一样伟大的蒙杜木古。不过，当然了，”她匆忙补充道，“他永远不可能和你一样伟大。”

“你能让我说话了吗？”我恼火地问。

“当然，柯里巴。”

“我没有驱逐恩德米。他是自己离开的。”

她瞪大了眼睛，“他离开你的？”

“他还年轻，叛逆是年轻的一部分。”

“愚蠢也是！”她愤怒地喊道，“他一直都很愚蠢，而且还总是迟到！我怀他的时候，他就连出生都迟了两星期！他总是在思考，不干活。我一直都以为我们是被诅咒了，但后来你让他给你当助手，我就会成为蒙杜木古的母亲了——可现在一切都被他毁了！”

她松开绳子，山羊在我的博玛四下游荡，她开始用拳头捶打着胸口。

“为什么我要受到这种诅咒？”她问道，“为什么恩迦给了我一个愚蠢的儿子，又让我心怀希望，以为他可以跟随你，然后又加倍诅咒我？恩迦把他送了回来，这时候他都要成年了，干不了我们沙姆巴的任何活儿。他以后怎么办？谁会接受这种蠢人的彩礼？他播种也会迟，收获也会迟，挑妻子也会迟，下彩礼也会迟，他最后只能和其他光棍一起住在森林边，靠要饭为生。托我的福，估计他死都要死得迟！”她停下来喘了口气，然后又开始哭号，最后尖叫起来，“恩迦为什么这么恨我？”

“冷静一下，施玛。”我说。

“你倒是说得轻巧！”她抽泣着，“又不是你丧失了对未来的全部希望。”

“我的未来没有多长时间了。”我说，“我担心的是基里尼亚加的未来。”

“你看吧？”她说着，又开始捶胸顿足地哭号，“你看吧？我儿子将要毁灭基里尼亚加了！”

“我没有这样说。”

“他做了什么，柯里巴？”她说，“你告诉我，我让他父亲和兄弟们好好揍他一顿，直到他听话为止。”

“揍他解决不了问题。”我说，“他还年轻，所以会反抗我的权威。生活就是这样。要不了多久他就会意识到自己错了。”