19. 插曲之三（第5/9页）

咔嗒。通话结束。“星期三”无声地咒骂了片刻，随后才意识到房间里发生了变化。她抬起头。

“怎么了？”弗兰克问道，面色阴沉，“有人跟你找碴吵架？”

她盯着他，突然心跳加速，觉得嘴巴发干。“是我那位隐身朋友——”她答道，“我们什么时候跃迁？”

“至少一天之内还不会。你何不过来跟我讲讲，是怎么一回事？”他挪到床的一边，给她腾出地方。

“可我——”她停下来，恐惧感稍稍减轻了些。“一天？”长期以来养成的习惯和根深蒂固的不信任感告诉她，对别人提起赫曼只会给她带来麻烦。然而，逻辑和另外某种东西告诉她，向弗兰克隐瞒赫曼的事情会是个错误。“我不该谈这件事。”她说，“而且你会认为我是个疯子！”

“不。”他若有所思地看着她，“我不会认为你是疯子。”他的表情丝毫不加掩饰，而且显得那么脆弱，简直令人吃惊——但在她看来，这只能让他显得更坚强。“你为什么不从头讲起呢？”

她爬到床上，靠在他身边。他伸出手臂搂住她的肩膀，这时她深吸了一口气：“我十岁的时候，有了一个隐形朋友。”她承认道，“直到家园星球被摧毁，我才发现他为爱查顿工作……”

这扇门通向行政规划套房一侧狭小的办公空间，瑞秋刚打开门，马丁便抬起了头。他的脸上满脸倦色，皱纹显现。“你还好吗？”他问道。

“好得不能再好了。”瑞秋做了个鬼脸，接着又打了个哈欠。“见鬼，我需要吃一粒清醒剂才行。”她朝桌边望去，瞟了一眼坐在马丁另一侧的那个模样年轻的副官。“给我做个介绍？”

“好的。这位是见习飞行副官斯泰菲·格蕾丝，刚从地面回来。她不在的时候，我同她的上司飞行长官麦克斯·弗洛姆打了一番交道。哦，斯泰菲？这是我妻子，瑞秋·曼索。瑞秋是文化随员，隶属于——”

“我说的可不是这种介绍。”瑞秋咧嘴一笑，但并未显出多少幽默感。她递过一张证件卡，在那上面，她的头像四周围绕着一圈联合国的三W标志，背景是一片繁星。“我为‘黑室’工作，身份是联防团曼索上校，现在在联合国星际裁军常务委员会执行临时任务。你该明白，这纯粹是为了工作方便才安排的高级职位。我眼下宁愿乘客们和在你指挥系统之外的船员都不知道有我这个人，你明白我的意思吧？”

那孩子——不，她大概远不止十几岁，而且很可能已经进入自己的第二轮或是第三轮职业生涯了——显得有些不安。“我可以问问吗？你认为会出什么事情？因为一旦发现某种针对飞船的威胁，就应该作为紧急事件通知船长。”

“嗯。”瑞秋停顿了一下，“六个小时前，我们正在寻找一名罪犯——一个连环杀手——我想此人正在乘你们的飞船旅行，而且每到一个港口就杀一个人。”她闭上了嘴巴。

那个副官惊得一跳，随后望着瑞秋的双眼。“我觉得通常这种事情似乎不需要‘黑室’进行调查吧？你说呢，上校？”

“如果受害者全部都是同一流亡行星政府的外交官，而该政府又向另一颗行星发射了复仇毁灭弹，那么就需要‘黑室’介入了。”瑞秋平静地说道，“副官，你只需自己一个人知道就好。我们要找的这个连环杀手正企图诱发一场大规模杀伤性武器战争，我会亲自向你的船长介绍情况，但如果我发现其他渠道也在流传这个消息——”

“我明白。”斯泰菲很不安，“好吧，所以你的丈夫——”她飞快地瞟了一眼马丁，“——才要检查我们过去六个月来的运输记录。不过，照你所说，似乎还有其他什么事情。”

“嗯哼，”瑞秋看着她的眼睛，“是动机问题。我并不认为这名连环杀手没有伙伴。我想，我们面对的是一名职业刺客，或是一支暗杀小组。他们来自某个星际势力，而且有意隐藏自己的踪迹。现在他们知道我们正在追捕他们，他们有可能干出任何事情。但愿他们不会干什么威胁到飞船的事，但我可不能保证。”她不自在地耸耸肩膀。

斯泰菲面露惊慌之色。“那么我就必须坚持，你应该马上通知船长。另外，到目前为止——”她指了指桌面大小的屏幕，上面满是打开的视窗和实体／关系图表，“——我和斯普林菲尔德先生并没有完成多少工作。船上有两千五百位乘客，还有七百名船员。每次靠港时，我们生成的人员变动数字都要超过三千。而且坦白地讲，我们两个正被铺天盖地的资料压得透不过气来。如果你能向船长说明真实情况，我也更容易为你们提供帮助。”