7. 插曲之一（第4/7页）

大厦的核心部位是一片安全区，房门已被内奸通过超控手段改为开启状态。赫斯特爬上楼梯，心中只觉得沮丧又阴郁。楼梯顶端是一道中层平台，俯临着斯科特的控制中心。她注意到，斯科特似乎就是那种靠悉心监督而发迹的人，好像他对处于自己感官范围之外的一切事情都不放心。中层平台的门口溅满了凝结的干血块，在应急灯的光芒下变成棕色，散发出刺鼻的气味。她的卫兵已守候在两个角落。平台正中，三位模样古怪的人正在等她。一张硕大的椅子上，是范内瓦·斯科特督统本人，被切断了脊髓，处于控制之下。他的四肢瘫软无力，脸上一副非难的神情。在他身后，站着弗雷泽·拜罗伊特组长和另一个人，那是一名女子，身穿长袍，戴着传播者高官的专用面纱。

“范内瓦，我亲爱的。我们在这种令人痛苦的场合碰面，真是一种耻辱。”赫斯特朝椅子上的男人微微一笑。他缓缓地将目光转向她，全身几乎无法动弹。“还有你，拜罗伊特。而这位女士呢？不知我是否有幸能请教您尊姓大名？”

那个陌生女人垂首施礼：“阁下，我是督统多拉娜·门格勒。现遵照跨部门书记长官的命令，为这次行动充当见证人，并确保行动中的一切行为均符合最佳启蒙程序和惯例。”

椅子中的那具躯体像是变得激动不安。赫斯特俯身上前：“您应该放松，范。挣扎无济于事。要知道，被切断的神经不会再长好了。”她当然能够想象到，斯科特的身体里，有个东西正在尖叫：你这个愚蠢的胡作非为的杂种！看在老天的份上，你知道自己在干什么吗？“我们接到了授权，我们是在执行命令。”

她瞟了一眼拜罗伊特：“你有激活密钥吗？”

拜罗伊特转身，招手将一名警卫唤了过来：“为督统大人将此人激活。”他简短地命令道。那个传播者把头颅侧向一边，默不作声地注视着眼前的一切。赫斯特尽量不去注意她。这种事情无法避免。这名传播者正在见证全部过程，从当事人体内上载的所有感官意识已被直接存储到她所在系统内的分布式网络中，任何掩饰伪装——或是同情怜悯——的企图都将立刻暴露无遗。

警卫用手中的短棒碰了一下斯科特督统的后颈，于是那个男人的脸上重新有了表情。他的一根手指在抽搐。斯科特竭尽全力想要控制自己的身体，含糊地说道：“鲍西娅，你怎么能这么干？”

“某些事实引起了我的注意。”她冷淡地说道，同时注意到椅子后面的拜罗伊特脸色已变得惨白。一旦事实被记录在案，我就无法置之不理，她暗自补充道，然后接着念诵斯科特的悼词：“行动马虎草率，未能遵守最佳程序和惯例，潜在的叛国罪行。”

斯科特闭上双眼：“我绝不会叛国。”

“你只是尚未构成犯罪事实。”她说道，但接着马上便诅咒自己的纰漏——在传播者的眼皮子底下，她怎么能承认这种事情。“然而，我们注意到机密有被泄露的危险。而且更重要的是，你行事诡秘，有意隐瞒。”她俯在他身前，将骨骼纤细的手掌放在他不能动弹的肩头上。“我们不能忽视这种行为。”她轻轻说道。

“我当时是在执行清理任务。”听上去，他已经疲倦到了极点。灌木状的上载装置肯定已经消化掉了他的小脑，正在啃噬丘脑，将他储备起来留给后世子孙，去欣享未来之神的荣光。若是没有活化剂，他很快就会死去，并不只是全身瘫痪。不过，他确实已活不了多久，因为传播者将把他的全部意识取走。“你不知道吗，鲍西娅？我认为，你……你……”

“你这个扒手。”她打了个响指，只感到怒火勃然而起。现在别纠缠我了！在她的手指下，他的肩膀就像一块生肉，尽管结实但一动不动。空气中有一种恶臭——看来他的肠道已经失控，而这就意味着，他的状况比她所期望的更惨。“传播见证人，我请求动用此人的基因谱系。尽管事实证明该谱系的遗传媒介并不可靠，但我相信，在适当的指导之下，基因表型本身或许能表现得稳定而又高效。”

拜罗伊特吃惊地看着她。传播者点点头。“您的请求已被接受。”她冷漠地说，“我方已考虑签发再生许可证。或许您希望对他进行克隆？”