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病房所有床都是满的，大多数的病人坐了起来，正在看书或者看便携视频。有一个病人坐在床边的轮椅上，望着窗外的雨幕。

丹沃斯花了点时间才认出他来，巴特利看起来像个老头子，眼睛下面黝黑的皮肤痛苦地皱缩着，脸色苍白，嘴角两侧都有长长的皱纹。他的头发全白了。

“巴特利。”丹沃斯轻声唤道。

对方转过身来：“丹沃斯先生。”

“我不知道你在这个病房里。”丹沃斯说。

“他们把我搬过来了，就在——”巴特利停了下来，“我听说您好多了。”

“是的。”

我受不了这个，丹沃斯在心里大喊。您感觉怎么样？好多了，谢谢您。恢复得不错。当然会感到沮丧，可这是病毒引起的一个普遍症状。

巴特利转过轮椅面朝着窗户。“我重新输入坐标的时候犯了个错误，”他望着窗外的雨帘说，“我输入了错误的数据。”

“我没有意识到我生病了。”巴特利攥着自己的睡袍，就像他在发作时紧抓着床单一样，“那天上午我一直有些头痛，可为了运行网络，我忍了下来。我本该意识到有什么地方出了问题，然后中止传送的。”

丹沃斯想，我本该拒绝辅导伊芙琳，我应该坚持让吉尔克里斯特进行参数核查，我应该一听你说有什么地方出了问题就让他打开跃迁网的。

“我本该在您生病那天就打开跃迁网，而不是等着回收日。”巴特利手指绞着腰带，“我本该立刻就打开它。”

难道巴特利不知道吉尔克里斯特已经关闭了跃迁网，出于对他康复的考虑，他们向他隐瞒了这个消息，就像他们向自己隐瞒玛丽的死讯一样。

“他们拒绝让我出院，”巴特利说，“我本该逼着他们放我出去。”

丹沃斯静静地站在那里，看着巴特利把腰带绞得皱巴巴的，心中对他感到无限同情。

“蒙托娅女士给我看了概率统计数据，”巴特利说，“您觉得伊芙琳死了吗？”

我希望如此，丹沃斯想着。我希望她在意识到自己身处何方之前就死于流感，在她意识到我们将她遗弃在那里以前。“这不是你的错。”他说。

“我只隔了两天就打开了传送网。我确定她还在那等着。我只晚了两天。”

“什么？”丹沃斯惊讶出声。

“我6号就试过去申请出院，可他们直到8号才放我走。我马上就打开了传送网，可她已经不在那里了。”

“你在说什么啊？”丹沃斯说，“你怎么打开通道的？吉尔克里斯特关闭了它。”

巴特利抬头看着他：“我使用了备份。”

“什么备份？”

“我在我们学院的网络上留下的备份数据，”巴特利说，听起来有些迷惑不解，“您当时那么担心由中世纪研究组来进行这次传送，于是我觉得最好留个备份，以防万一哪里出错。星期二下午我去贝列尔学院询问您这事，可您不在。我给您留了张便条，说我需要和您谈谈。”

“一张便条。”丹沃斯说。

“实验室开着，我在贝列尔学院的网络上运行了一个冗余进程，”巴特利说，“您那么担心。”

力量似乎突然从丹沃斯的双腿里抽走了，他颓然地跌坐在床边。

“我尝试过告诉您，”巴特利说，“可我病得太厉害了，根本表达不清。”

备份自始至终都存在。而他却日复一日地浪费时间去强迫吉尔克里斯特打开实验室，搜寻贝辛格姆，等待珀丽·威尔逊想出一个入侵大学电脑的方法……与此同时，那个备份进程一直待在贝列尔学院的网络上。“那么担心”，巴特利在神志昏迷时这么说过，“实验室开着吗？”备份。

“你能再次开启传送网吗？”

“当然可以，但是就算她没染上瘟疫——”

“她不会的，”丹沃斯打断了他的话，“她有免疫力。”

“——她也不会还待在那里。集结日已经过去了8天，她不会一直等在那里的。”

“还能传送别的什么人吗？”

“别的什么人？”巴特利茫然地反问。

“去找她。别的人是不是也可以使用同一个传送点过去？”

“我不知道。”

“那你需要多长时间可以设置好？”