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“你在这儿干什么？艾格妮丝。”伊芙琳生气地问，心里却觉得一块大石落地。她紧紧地拥抱着小女孩：“我们到处找你。”

小女孩把湿漉漉的脸蛋埋在伊芙琳的颈窝。“我在这儿躲着。”她说，“我带着玩具车去看我的猎狗，然后我摔倒了。”她用小手擦擦鼻子：“我叫你，叫了又叫，可是你没有来。”

“我不知道你在哪儿呀，宝贝。”伊芙琳抚摸着小女孩的头发，“你为什么进到教堂里来了？”

“我在这儿躲坏人呢。”

“什么坏人？”伊芙琳问道，皱起眉来。

沉重的教堂大门打开来，艾格妮丝的小胳膊紧紧箍住伊芙琳的脖子。“坏人来了！”她歇斯底里地附在伊芙琳耳边低语道。

“洛克神父！”伊芙琳扬声叫道，“我找到她了。她在这儿。”大门关上了，她听见他的脚步声。“那是洛克神父，”她对艾格妮丝柔声说道，“他也在找你呢。我们不知道你去哪儿了。”

艾格妮丝的胳膊松开了一些：“麦丝瑞说坏人会来把我带走。”

洛克气喘吁吁地走过来，艾格妮丝又把小脑袋埋进了伊芙琳的怀里。“她病了吗？”他不安地问道。

“我不这样认为，”伊芙琳说，“她就是冻坏了，把我的斗篷给她披上。”洛克笨手笨脚地解下伊芙琳的斗篷，把艾格妮丝裹起来。

“我躲起来不让坏人看见。”艾格妮丝从伊芙琳的怀里扭过头来告诉洛克。

“什么坏人？”洛克问。

“在教堂里追你的坏人，”小女孩答道，“麦丝瑞说他会来抓住你，然后让你得蓝病。”

“没有什么坏人。”伊芙琳一边安慰小女孩一边在心底狠狠地想，等我回去，我要抓住麦丝瑞，摇到她牙齿打架。她站起身来，艾格妮丝的小手把她抓得更紧了些。洛克沿着墙壁一路摸索，打开了神父专用门。淡蓝色的天光倾泻而入。

“麦丝瑞说他抓住了我的猎狗，”艾格妮丝浑身颤抖着说，“不过他没抓住我，我藏起来了。”

伊芙琳想起那只黑色的小狗——了无生气地躺在她的怀里，嘴边糊满血迹。不，她心中默念，然后飞快地穿过雪地。小女孩浑身颤抖，小脸滚烫，是因为她在冰冷的教堂里待了那么久。伊芙琳问小女孩头疼不疼。

艾格妮丝的脑袋紧紧地靠着伊芙琳，没有回答。不，伊芙琳心中狂呼，走得更快了，洛克紧紧地跟在她后面。

“我没进森林里去。”当他们走到大屋时，艾格妮丝开口说，“那个调皮的姑娘去了，对不对？”

“嗯。”伊芙琳应着，把小女孩抱到火边去，“不过没事。她爸爸找到了她，然后把她带回了家。从此以后他们幸福地生活在一起，直到永远。”她把艾格妮丝放在长凳上，解开了她的披肩。

“她再也没跑到森林里去过了。”小女孩说。

“嗯，”伊芙琳帮小女孩脱下湿漉漉的鞋子和长袜，“你得躺下来。”她把披风铺在火边，“我去给你端些热汤来。”艾格妮丝听话地躺下，伊芙琳把披风的边缘拉上来盖住她。

伊芙琳端来了汤，但艾格妮丝一口也没喝，她几乎立刻就睡着了。

“她着凉了。”伊芙琳几乎暴跳着告诉伊莉薇丝和洛克，“她整个下午都在外面，现在她感冒了。”但当洛克离去做晚祷以后，她掀开盖在艾格妮丝身上的东西，探手到小女孩的腋下和腹股沟处，她甚至把小女孩翻了过来，检查肩脚骨中间有没有肿块。洛克回来的时候带着一条破破烂烂的被子，显然是从他自己的床上拿来的。他们用这条被子搭了个地铺，然后把艾格妮丝挪到了上面。

其他的大钟也敲响了晚祷钟声。牛津的、戈斯托的，还有西南边的大钟。伊芙琳没有听见考斯的双钟鸣响。她忧虑地朝伊莉薇丝看去，但那位夫人好像并没在听。她正越过萝丝曼德朝屏风望去。

钟声停了，考斯的钟声却响起来。那钟声听上去古怪、压抑、凝滞。伊芙琳看向洛克：“那是葬礼钟声吗？”

“不是的，”他看着艾格妮丝回答，“是瞻礼日的钟声。”

她已经完全失去了时间概念。主教使节是在圣诞节早晨离开的，下午时她发现文书患的是鼠疫，在那之后的日子好像连成了无穷无尽的一片。四天，她在心中默算着，过去四天了。