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“什么信？”伊莉薇丝歇斯底里地问，“是盖文写的吗？”

“我不知道您提到的那个男人是谁。”男孩回答。

“伊莉薇丝夫人——”伊芙琳说着，迈步向前。

“他骑着一匹黑马，马鞍上面錾着银质花纹，”她固执地拉着缰绳不放，“他去巴斯接我的丈夫去了，我的丈夫正在巡回法庭担任证人。”

“没人到巴斯去，”男孩说，“所有还能活动的人都从那儿逃走了。”

伊莉薇丝脚下一个踉跄，看上去好像要跌倒在马侧了。

“那儿已经没有法庭了，也没有法律了。”男孩说，“死人横在街道上，任何人只要看上一眼也会死。有人说这就是世界末日。”

伊莉薇丝松开缰绳，往后退了一步。她扭过头，满怀希望地看了一眼伊芙琳和洛克：“他们肯定不久就会回来的。你确定没在路上看到他们？他骑着一匹黑色的马。”

“路上有很多马。”男孩踢了踢马，朝洛克行去，但伊莉薇丝没有让开。洛克拿着食物袋走向前去。男孩俯身接过，然后调转马头，差点把一直呆呆地站在原地的伊莉薇丝撞倒。

伊芙琳迈步向前，抓住一侧的缰绳。“别回到主教那儿去了。”男孩猛地往回扯着缰绳，用比看伊莉薇丝更恐惧的眼神看着她。

伊芙琳没有松手。“往北走，”她说，“瘟疫还没有蔓延到那儿。”

男孩猛地扯回缰绳，策马向前，飞奔出了庭院。

“避开大路，”伊芙琳冲着他的背影喊道，“别和任何人说话！”

伊莉薇丝还站在原地不动。

“来，”伊芙琳说，“我们得找到艾格妮丝。”

“我丈夫和盖文也许先到考斯去警告布罗伊特爵士了。”伊莉薇丝任由伊芙琳领着她走回大屋。

伊芙琳查看了谷仓。艾格妮丝不在里面，不过她发现了小女孩圣诞夜前落在那儿的斗篷。伊芙琳把它搭在肩上，沿着梯子爬上阁楼查看。她查看了啤酒厂，而洛克搜寻了其他的屋子，都没有发现小女孩的踪影。

麦丝瑞依然躺在刚才的地方啜泣，伊芙琳不得不控制住自己想踹她几脚的冲动。她还问了艾米丽夫人是否见过艾格妮丝。老妇人完全对她视而不见，捻着念珠，无声地翕动着嘴唇。

伊芙琳抓住她的肩膀摇晃着：“你有没有见到她出去？”

艾米丽夫人扭过头来看着她，眼睛灼灼发亮：“她应该对此负责。”

“艾格妮丝？”伊芙琳惊怒地应道，“这怎么可能是她的错？”

艾米丽摇摇头，越过伊芙琳向麦丝瑞看去：“上帝因为麦丝瑞的失德而降罪于我们。”

“艾格妮丝不见了，而天就要黑了，”伊芙琳说，“我们必须找到她。你有没有看见她去哪儿了？”

“都怪她。”艾米丽低声说道，然后转回去继续面朝墙壁。

天色已晚，风绕着屏风打旋，发出口哨般的声响。伊芙琳跑出去，经过通道跑到草地上。遥远的东北方，一座大钟响了起来，钟声缓慢。是丧钟。

她不会去那些棚屋里，除非她觉得冷了。她的小狗。她一直想去看小狗的坟墓。伊芙琳没有告诉她自己把小狗埋在森林里了。艾格妮丝说过小狗必须得埋在墓园里。

艾格妮丝曾经来过这儿。她的小靴子印在坟墓间绕过，然后朝教堂北边延伸而去。伊芙琳绕着教堂侧边跑过去。那串小脚印突然停住了，然后转了个圈，又调头通向了教堂大门。伊芙琳推开门，教堂里一片昏暗，比寒风呼啸的墓园还要冷。“艾格妮丝！”她叫道。

没有回答，不过有一阵微弱的声音在祭坛边响起来，就像一只老鼠畏光匆匆而逃。

“艾格妮丝？”伊芙琳喊道，朝坟墓后边侧面过道上的黑暗中凝神望去。

“是你吗？”

“凯瑟琳？”一个微微发颤的稚嫩嗓音应道。

“艾格妮丝？”伊芙琳朝声音传来的方向跑去，“你在哪儿？”

小女孩在圣凯瑟琳的雕像旁边，红色披肩和头巾下的小小身体在雕像脚下的蜡烛间缩成一团。她小小的身体紧紧贴着雕像粗糙的石头裙子，眼睛睁得大大的，里面盛满了恐惧。她的小脸红红的，满是泪痕。“凯瑟琳？”她哭喊着扑进伊芙琳怀中。