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“是她的丈夫。”伊芙琳想。但她的念头还没转完，盖文已经一把把艾格妮丝塞到她怀里，朝那些人飞奔而去，边跑边拔剑在手。

噢，不，伊芙琳想着，也开始跑起来，因为艾格妮丝的重量而步履蹒跚。那不是她的丈夫，那是追杀她们的人，这正是她们东躲西藏的原因。

几个手持火炬的人已经从马上下来了。伊莉薇丝迈步向前，朝那三个仍骑在马背上的男人走去，接着她的双膝跪倒在地面上，就好像她遭到了攻击。

噢，噢，不，伊芙琳在心底狂呼，喘不上气来。艾格妮丝的铃铛随着她的奔跑叮铛狂响。

盖文跑上前去，长剑在火炬的光中闪出湛湛寒光，可接下来他也跪倒在地。伊莉薇丝站起身来，迈步朝马背上的男人走去，她的双臂张开，做出欢迎的姿势。

伊芙琳上气不接下气地停住了脚步。布罗伊特爵士走向前去，下跪，起立。马背上的男子们放下兜帽。他们戴着某种帽子，或是王冠。盖文仍然跪着，收剑入鞘。一个马背上的男子抬起手来，什么东西在空气中划出一道璀璨闪光。

“怎么了？”艾格妮丝睡意朦胧地问。

“我不知道。”伊芙琳答道。

艾格妮丝在伊芙琳怀里转了个身，探头看去。“是三圣！”她惊奇地说道。

摘自《末日之书》（064996-065537）

1320年圣诞前夜（旧历），主教派来了一个使者，随行的还有两位教士。他们在子夜弥撒刚结束的时候骑马到达。艾米丽女士很高兴，她深信他们是因为她那封寻求一位新神父的信而来的。可我不那么想，他们没带仆人，而且他们看起来很紧张，就好像是来执行什么秘密的紧急任务。

那肯定跟纪尧姆领主有关，虽然巡回法庭是一个世俗司法机构而不是一个宗教法庭。也许主教是纪尧姆领主的朋友，他们到这里来与伊莉薇丝商谈某些跟他重获自由有关的事宜。

他们的打扮很时髦，艾格妮丝第一眼看到他们的时候误以为他们是“三圣”。主教使节有一张瘦瘦的、充满贵族气质的脸，他们的穿着打扮都像国王一样华丽。其中一人穿着紫色天鹅绒斗篷，背后用丝线绣了一个白色的十字架。

艾米丽女士马上缠住这个人，向他讲述了她那套说辞——洛克神父是多么的愚昧，多么的笨拙，多么令人难以忍受。“他完全不称职。”

不幸的是（对洛克神父来说很幸运），这人不是主教使节，而只是使节的文书。使节是那个红色的外套上有着金色刺绣和貂毛摺边的人。

第三个人是个西多会的修道士——至少他保留了穿着白色衣装的习惯，尽管那衣服是用比我的斗篷所用材质更好的羊毛制成的，并且他用一根丝绳作为腰带。他的每根肥粗手指上都带着戒指，那戒指即使给一位国王佩戴也毫不逊色，但他的举止并不像一个修道士。他和主教使节甚至还没下马就要酒喝，而且显然使者的那位文书在来这儿之前已经喝了不少了。他在下马的时候滑倒了，不得不让那个胖修道士扶着他进屋。

我显然弄错了他们此行的目的。伊莉薇丝和布罗伊特爵士一进屋便和主教使节一起消失在一个角落里，但是他们只和他聊了几分钟，刚才我听到她告诉艾米丽说：“他们没听说任何关于纪尧姆的事情。”

艾米丽对这个消息并没有表现出吃惊，甚至也没有表现出担心。显然她认为他们到这儿来是要给她带来一位新神父，她极其殷勤地招待他们，坚持要马上开始圣诞宴会并让主教使节坐在首座。相对丰盛的食物，他们对喝酒更感兴趣。艾米丽亲自给他们拿来了几杯酒，他们一饮而尽，又接着要更多的酒。当麦丝瑞送酒罐过来时，使者的文书抓住了她的裙子，把她拉过来上下其手。当然，她用手捂住耳朵跑开了。

他们在这儿的一个好处就是使得这里更加混乱，我大概可以找个时间和盖文谈谈，而不被任何人注意到——特别是艾米丽的注意力全都放在主教使节身上了，就是那个刚刚从麦丝瑞那里一把抢过酒罐大喝特喝的家伙。

我几乎还有一周的时间。