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丹沃斯靠向病床：“巴特利，当你进行定位时，时滞量是多少？”

“丹沃斯先生。”病房看护语气强硬地提醒他。

丹沃斯置若罔闻：“时滞量是不是比你预料的要大？”

“不是。”巴特利嘎声嘎气地说，他抬起手来放在喉咙处。

“时滞量是多少？”

“四个小时。”巴特利低声答道。接着丹沃斯被看护赶出了病房。

四个小时。伊芙琳是在中午十二点半进行传送的。她到达的时候那里应该是下午四点半，几乎是日落时分了，不过光线依然足够让她看清自己身处何处，时间也足够她走到斯坎德格特村去。

丹沃斯找到玛丽，把与巴特利共舞的两个姑娘的名字告诉了她。玛丽将其与新入院患者的名单进行了核对，玛丽告给他做了体温测量和验血，这样他就不用再回来。

丹沃斯正打算动身回去时，希苏·费尔恰尔德被送进了医院。丹沃斯又忙了一阵，直到差不多下午茶时分才回去。

科林不在大门口，也不在大厅，芬奇正在大厅里清查糖和黄油储备。“科林呢？”丹沃斯问他。

“他整个上午都等在大门口。”芬奇一边回答一边忧虑不安地点数着糖包，“邮差一点多才来，然后他上楼去他姑奶奶的房间了，想看看包裹是不是已经被送到那儿去了。我猜是没有。他下楼来的时候看上去闷闷不乐的，大概半个小时前，他突然说，‘我刚想到了什么’，然后就开门冲出去了。也许他想到邮包可能被送到什么别的地方去了吧。”

“今天商店什么时候关门？”他问芬奇。

“噢，它们已经关门了，先生。圣诞前夕它们关门总是很早的，有些商店因为没生意中午就关门了。我这儿有一些讯息，先生——”

“它们不该那么早关门。”丹沃斯抓起伞，又走了出去。芬奇是对的。所有的商店都关门了，连布莱克威尔书店都已大门紧闭。橱窗里，围绕着维多利亚式玩具村庄白雪覆盖的房屋摆放着自助医疗书籍、《药物概略》和一种颜色鲜亮的平装书籍。

他终于在高街外找到了一家还没关门的邮局，但那里只有香烟、廉价糖果和一架子贺卡，没有任何适合十二岁男孩的礼物。他只得买了一英镑太妃糖，一颗小行星那么大的糖球和几袋看上去就像肥皂片的糖果。这并不够，不过玛丽说了她已经买了一些别的东西了。

“一些别的东西”，原来是一双灰色的羊毛袜，看上去甚至比那条围巾还难看；还有一本如何改善用词习惯的读物。不过还好，至少有薄脆饼干，还有一些包装纸。但是一双袜子和一些太妃糖几乎算不上是正经的圣诞礼物，他环视书房，试着想出自己能够做些什么。

当丹沃斯告诉他伊芙琳正在中世纪时，科林曾经说过，“像世界末日一样酷！”丹沃斯从书架上抽出《骑士时代》。这本书只有图例，并不是全本，但这是他在匆忙之间能够想到的最好礼物了。他把这本书和其他礼物匆匆地包起来，换了衣服，冒着倾盆大雨匆忙赶去圣玛丽大教堂。

当丹沃斯推开圣玛丽大教堂的门，一股热气迎面扑来。他的眼镜立即蒙上了雾气，他在教堂前厅停下，用围巾末端擦着眼镜，但它们立即又为水汽覆盖。

“教区牧师正在找您。”科林说道。他穿着一件夹克和衬衣，头发也梳过了。他从手里拿着的一大摞纸里抽出一张递给丹沃斯，那是一张仪式的顺序表。

“我以为你正待在房间里。”丹沃斯说。

“和葛德森太太一起？那可是个坏主意，就算是做礼拜也比那强，所以我告诉泰勒女士我帮她们把鸣钟搬到教堂来。”

“然后牧师就给你找了个活干，有人光顾你的生意吗？”

“开玩笑！教堂爆满了都。”

丹沃斯朝教堂正厅望去。座位已经全坐满了，人们正在后面摆上折叠椅子。

“噢，太好了，您来了。”教区牧师抱着满怀的赞美诗集匆匆地走过来，“抱歉，这儿太热了，是炉子的问题。国民托管组织不让我们装新式空调，不过这儿也没什么地方装空调。今天恒温调节器刚好坏了，一会儿冷一会儿热的。”他从法衣的兜里掏出两张纸查看着：“您没看到拉提姆先生吧？原定由他来诵读祝福辞的。”