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定风波
作者：来风至
内容简介
 落难小皇子和他的地下小情人 我想吻吻你眼中的山川。 乱世风波乍起，还好有你揣着万家灯火，朝我走来。 主cp景行x谢璋，阴鸷偏执占有欲强攻x坚韧善良赤子之心受 副cp陆舟x宋徽，花言巧语攻x木头脑袋受 - 古代宫廷架空 大写的HE。甜文选手不会写BE，虐是什么，不存在的。 

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第一章 回京
永安十五年，整个大渝都城境内，上至庙宇高堂，下至布衣百姓，都在传着一个消息。
咱们临安城里，闻名遐迩的浪荡公子哥谢璋，是个断袖。
这个大理寺卿谢澄的独子，在十五岁之前，整日无所事事地飘荡在临安的各个大街小巷。今日看见他在东市逗鹦鹉，明日就看见他在西市赏海棠。茶楼酒馆处处可见他的身影，而谢府上成堆的四书五经各类兵法已经积了厚厚的一层灰。
若是他只是安安静静地赏花逗鸟也就罢了，但这人脾气也不见得怎么好，动辄就跟人在街头吵吵闹闹，动静闹得人尽皆知。浑身上下，大概也只有那张脸能看。
谢澄以玉给谢璋冠名，又从诗词“玉器七千陈湛露”里，取了“承湛”二字作为他的表字，为的是期望谢璋能够如玉一般通透得体。
哪知世事偏生反着来，得体没有，通透更莫谈。
谢澄因此差点急掉了他仅剩的头发。于是请求皇帝，将谢璋扔进皇宫，随着皇子们一道长大。但来来去去许多回，谢璋这棵歪脖子树，如论如何都没能长成大家期望的模样。
也不知是不是大理寺卿祖上积了德，永安十年，恰好是谢璋十五岁的年纪，这个纨绔子弟脑子毫无征兆地开了窍，自请去西北军营，从新军做起。算来到如今，已有五年。
临安许多待嫁闺中的女子，都张望着指着他经历军营的苦日子能够长成一个顶天立地的将军，结果秋水已穿，却盼回来了一个惊天雷。
谢璋彼时还在回京的路上，这个消息已经在临安城传得满天飞，结果没等他在谢府落个脚，就被皇帝的一道圣旨召进了宫。
谢璋苦哈哈地被皇帝训斥了一顿，末了老皇帝坐在龙榻上，意味深长地问了一句：“璋儿，你真是个断袖？”
谢璋差点以死明志。
到底是哪个百无聊奈的混账东西传的谣言？
为了表明自己欣赏温香软玉，谢璋出了宫就直奔临安城最大的艺馆，一枝春。
一枝春多的是才艺双馨的姑娘，平日里迎接的也都是达官贵人。每年上元还会举办灯会，凡休沐日，有闲情又有逸致的雅客们，酌上一杯好酒，伴着阳春白雪，就能在一枝春待上整整一日。
一枝春的头牌兼老板殷如是姑娘，端得一副好嗓子，且一手丹青能做到栩栩如生的地步，与当今的公主慕容之华并称为临安双姝。
但谢璋没能见到这个才女。
据馆里的管事说，殷如是一大早就去了城南的寒山寺还愿，约摸着申时才能回来。于是谢璋就着刚被皇帝责骂完的热乎劲儿，找了个角落的座位，喝光了一大坛酒。
月上梢头的时候，谢璋像个耄耋老人，被近侍温岐颤颤巍巍地扶上了马车。
灯火阑珊的长街上，一辆华贵的马车慢悠悠地行驶在其间，马蹄声滴滴答答的，碾碎了更夫的打更声。
月色不比人间灯火缱绻，在马车顶上冰凉地漏了一片。
谢璋穿了件明亮的靛青长衫，没骨头似地躺在软榻上，长发散了一地。马车摇摇晃晃一路从城中走到城北，早就有瞌睡虫钻进了他的鼻间。
他呼吸声冗长，显然已经睡熟，只有微微皱起的眉头显示这人睡得极其不安稳。
噩梦缠身。
梦里有刀光剑影，昔日雕栏玉砌的高楼，顷刻间被火舌吞没。四处除了濒临死亡的恐惧哭喊，只剩兵器彻骨的寒光，无声地撕裂苍穹。
声色与血色交融，有一个明黄色的身影，从城楼上纵身一跃，用生命在那条走过了无数个春秋的台阶上，绽放出一朵刺目的芬芳。
他摔倒在带着血意的地面，惶惶无措，直到有一双手将他带离。
他仰着头，吃力地向后仰去，却始终看不清这双手主人真正的面容。
……
“少爷，到了。”
谢璋被这声轻唤惊醒，梦里的场景悉数褪去。一双桃花眼蓦地睁开，眼底还残留着不知何时爬上眼角的阴翳。
然而只是一瞬，又被迷离的醉意代替。
他懒洋洋地掀开车帘，一脚踩到小厮早准备好的膝盖上，吊儿郎当的活像一个市井流氓：“哟，这么快就到了。”
只是酒喝得多了，一句话还未说完，腿一软，就要摇摇晃晃地往下倒。
马车停在了一间偌大的府邸前，那匾额上明晃晃地用御笔写着“谢府”二字。朱门大开，门下站了一排忐忑不安的小厮。
一个领头模样的人急急忙忙扶住谢璋，满头大汗，也不知是急的还是怕的，就朝着身后扬声喊道：“愣着干什么！还不快过来把少爷扶进去！”
小厮们你看看我，我看看你，偏生一动不动，像一排石墩。
就见谢璋大手一挥，将领事的推了老远，还未张嘴，空气中就弥漫着一大股酒意：“怎么着？就算小爷我是个断袖，难道还能看上你们不成？”
小厮们这才磨磨唧唧地一步当做三步往阶梯下挪动。
领事的一大把年纪了，改不了费心的毛病。一面将谢璋扶稳，一面在他耳边絮絮叨叨地说：“少爷，不是老奴多嘴。断……袖一事玩笑不得，皇上骂您是为您好，何必喝得酩酊大醉？您今年就及冠了，好不容易回了京，可不能再像以前那般胡闹。”
这个管家姓李，平日府里的人都尊称他李老。谢璋刚从西北回来，五年没见，他都快忘了这个人长什么样子，好半天才想起来。
李老却宛如昨日刚见一般啰里啰嗦，仿佛一个“管”就是一个圣谕，能挟制住府内所有人的行动一般。
谢璋敷衍地应了一声，张望道：“我爹呢？”
李老说：“近日事务繁忙，老爷已经有半个多月都歇在大理寺了。”
谢璋淡淡地“哦”了一声，前脚刚要迈进院子，后脚就被一群人簇拥起来，躲也不能躲，又实在是对这个老管家烦不胜烦，只得艰难地转过头，冲着后面喊道：“温岐！”
温岐几步走向前来，从人群里挖出谢璋，兀自扶着他进了院子。
老管家还意犹未尽，在他身后说道：“少爷，您明日就别去一枝春了，毕竟是烟花巷陌，还是少去为好。”
谢璋进了院门，就见一只周身穗黄的狗从某个角落“嗖”地一声窜到了他身边，他那被李老训得如阎王一般的脸色，才露出点真正的笑意来。
“黄坚强，怎么没睡觉？”
这狗毛发柔顺，个头大约如四五岁的幼童，鼻尖一处雪白的毛发衬的它十分生动可爱，唯一美中不足的地方就是，右面的前爪不知什么原因，没了一截。
谢璋手法熟练地在黄坚强身上来回搓了一道，一日的不顺心才飞将而去。他站起身，似乎才发觉李老还在身后，忙笑眯眯地说道：“知道啦，李老放心。”
酒意醒了大半，谢璋长长地伸了个懒腰，不再看身后众人的神情，晃悠悠地进了卧房。
黄坚强亦跟在身后，硕大的臀部左摇右摆，好不威风。
石墩小厮们见了，站在老管家身侧，嘟囔道：“什么态度，您可是皇上指派过来的人……”
然而一句话未说完，就被老管家的怒视吓止。这声音说大不大，说小也不小，该听见的也都能听见。
但谢璋头也不回，夜色深沉的谢府大院，只听得木门“哐当”合上的声音。
翌日一大早，谢璋将昨日李老的叮嘱和着梦一起抛到了九霄云外。只说昨日未见着才女殷如是姑娘，实在是人生一大憾事，偏生要再去一趟一枝春，任谁也拦不住。
初春的临安还带着冬日未尽的寒意，但谢璋薄衫裹身，还烧骨头似的从家里翻箱倒柜找出了一把折扇，走在临安街道，整个人就是一个大写的风流。
但是谢璋这张脸实在辨识度太高，饶是去西北吃了五年的沙子，仍然风华正好。
然而此时不比五年前，就算有人认出了谢璋，谈论的也不再是他的纨绔，而是“原来谢小将军是个断袖啊”这一本人所谓的谣言。
谢璋就顶着这些视线，仿若无知无觉似的走进了一枝春。
刚一进门，谢璋就被管事的拦下了。
谢璋“啪”地一声收了扇子，怒道：“怎么？你们一枝春不允许断袖进么？”
管事连连摆手，忍着笑否认道：“不是，您昨日不是说要见如是姑娘么，姑娘从寒山寺回来之后，特地叮嘱小的，若小将军到了，就直接引去见她就好了。”
谢璋这才作罢。
殷如是在一间雅间等着他。这雅间在二楼，一间窗旁植满了海棠，微微侧头就可以看见外边的街道；另一间窗则正对着一楼的大厅，虚掩着一道珠帘，能将下方的景色一览无余。
这个临安双姝之一的才女，眉眼清丽，正倚在窗边，见谢璋到了，抬了抬下巴，侍女就阖上门退下了。
谢璋几步走到桌边坐下，毫不见外地给自己斟了一杯茶水，浅酌完才喟叹道：“见殷姑娘一面，真是难如登天啊。”
殷如是浅浅一讪：“见谢小将军也是不易。”
楼下不知发生了什么事，渐渐的有些嘈杂起来，两人就着这乱哄哄的背景音对视了一眼，然后双双笑出了声。
殷如是假模假样地叹了口气，坐在了谢璋对面，笑道：“西北的沙子好吃么？吃了五年可有品出什么味儿？”
谢璋“哗”得一声，又将握在手里的扇子打开，引得清风阵阵。他摇了摇头，道：“还行，总算没有白白吃了五年。”
殷如是视线随着折扇移动良久，目光复杂地看向谢璋，忍了忍，还是没忍住，开口道：“你……何时变得如此自恋了。”
谢璋一愣：“什么？”
殷如是向折扇投去一瞥。
这把通体雪白的折扇，面对着谢璋的那一面是一副山水画，而另一面，当初谢璋拿出来的时候没细看，如今被这提醒，低头看时，只见背面用草书明晃晃地写着两个大字——
“美貌。”
谢璋：“……”

第二章 阎王
一枝春一楼的大厅内，不知什么时候已经坐满了人。正中央的高台上，被许多店员模样的人悬挂起了一副女红。
这女红上，绣的是一只青天白鹤，针脚缜密细致，白鹤的毛发犹如落入锦绣丛中的轻羽，仪态优雅且高傲，纵使周围皆是扎紫嫣红，我自岿然如松。
而不远处二楼的谢璋，正以手撑着半边身子，懒塌塌地瘫在椅子上。至于那把写着“美貌”二字的折扇早被主人扔到了一边，孤零零地躺在地上。
殷如是起身点了一支香，霎时间清雅的香气在屋内弥漫开来。
谢璋鼻尖微动，看向殷如是的动作，好奇道：“你这香哪来的？怪好闻的。”
殷如是轻笑道：“去寒山寺求的，是舒心助眠的好东西。”
谢璋微怔，随即笑开来。
这个看起来十分年轻的青年，分明还长了一张少年人的脸，动作言语间都是桀骜与随性。
但自进雅间以来，即便还是端着一副骨头不是骨头的模样，但眼神却早已变得分外锐利。
就像一只披着伪装的猎鹰。
殷如是瞧见谢璋眼底微不可见的青黑，叹道：“你这几年睡意浅的毛病还未好？”
谢璋摇了摇头，无所谓地说：“军营里的生活颠三倒四，能好好睡一觉就难能可贵，睡意浅是个矜贵的毛病，早改了。”
见殷如是眼底的担忧越来越浓，谢璋忙补救道：“所以我现在若是睡过去，敲锣打鼓都唤不醒我。”
其实何止。
睡意浅的毛病好了，但是睡意一深，就会梦见不该梦见的东西。
那些藏在记忆角落的污垢，终是在某一刻风起之时，成了扬在空中的沙。
谢璋敛去眼底的神色，在藤椅上换了个趴着的姿势，双腿腾空荡了几下：“你若是不放心，就捎几根助眠香给我呗。”
一楼大厅陡然间响起几声喧闹，打断了两人心照不宣的寒暄。谢璋扭过头看了一眼：“今天什么日子？”
殷如是这才像想起什么似的，起身说道：“今日有一副之华公主的刺绣要在一枝春展出，我去去就来。”
说罢就匆匆离开。
原来是另一位才女的刺绣，怪不得楼下的文人雅客们都抻长了脖子。
谢璋负手走到窗边，浅浅的珠帘阻隔了楼下的视线，但谢璋这个角度，却能将大厅内人的动作看的一清二楚。
话本里都道达官贵人喜欢出入这风雅之地，也不管是否能有慧心辨得知心之作。但往往这些鱼龙混杂之地，能够找到在青天白日下看不见的事物。
那大厅中央高台上悬挂的一副栩栩如生的刺绣，已被店内管事那张利嘴吹成了仙人之作。
台下坐着的人间，有真正欣赏刺绣的，也有透过刺绣肖想背后之人的。
殷如是不在，屋内没了外人，谢璋那张平日里总是挂着三分笑意的脸已换上了一片冷然，微微上挑的桃花眼在人群中缓缓扫视而过。
突然之间，谢璋敏锐地察觉到有一双阴鸷的视线扫向了雅间的位置。
他循着视线看过去，只见一个约莫和谢璋差不多年岁的男子，一身暗青色的长袍，端端正正地坐在人群后方。他虽隐在人群之中，但从周身不凡的气度以及隐藏在黑暗处的近卫来看，绝不是等闲之辈。
这人的视线与谢璋的在空中相撞，显得十分咄咄逼人，将谢璋看得一愣。
大厅里的热闹劲穿过回廊传上了二楼，殷如是在一片热闹的起哄声中推门而入，见谢璋面色微沉，皱眉问道：“怎么了？”
谢璋顷刻间换上一副笑脸，迎着殷如是的眼神，朝窗边一指：“你知道坐在那里的人是谁么？”
然而就这在瞬息之间，刚才坐在那里和谢璋对视过的年轻人已经不见了踪影，唯剩一把孤零零的木椅，横亘在人群之中。
殷如是一眼看过去没瞧见人影，便转身从雅间墙上的暗格里取出了一沓纸，推到了谢璋眼前。
她将滑落在额前的碎发挽到耳后，才缓缓开口道：“这五年收集到的重要信息全在这里了。”
闲话叙完，两人皆正襟危坐。
谢璋端坐下来，将手中的纸册一目十行地看了下来。半柱香后，谢璋右手微微一震，这些写着重要名册的纸张就在内力下化为了湮粉。
他目光炯炯，向殷如是点点头：“多谢。”
殷如是道：“我虽不知你方才指的是何人，但也隐约有了猜测——那人是不是眸子狭长，看起来不是个好相与的？”
谢璋目光微微一动：“怎么，他是何人？”
方才纸册的残渣留了些在桌上，殷如是就着纸灰在桌上画了个圈，说：“那人是近几年声名鹊起的从一品御史，景行景怀信。三年前老御史中了风，他就继承了爵位。”
殷如是如珠玉困盘的声音在雅间内娓娓而起。
“此人作风阴狠，为人歹毒。不过两年的时间就到将朝中的势力分化为两部分，一部分是夏履的军机处，另一部分就是他景行的都察院。”殷如是话音一顿，皱眉道：“他来一枝春做什么？”
“总归不可能是来欣赏之华公主的刺绣的。”谢璋站起身，又恢复到了那副慵懒无状的模样，他行了几步，又折回去捡起地上受了冷落的折扇，“哗”得一声打开来，“走了。”
“承湛。”殷如是在谢璋即将走下回廊的时候叫住了他。
他回过头，就见殷如是眼底皆是矛盾与挣扎，半晌才沉声道：“……京城诡谲，当心。”
谢璋回她一笑，才转身扇动着他写着“美貌”二字的折扇，晃晃悠悠地下了楼。
京城的这片看似平静的湖面，暗潮汹涌也不是一日两日了，单凭他谢璋回京也搅不起多大的风浪。
而那座朱红围墙内的人，失去的远比拥有的多。
出了一枝春，和熙的日光向谢璋扑了个满怀。他伸手摘下墙边长出来的一朵枝丫上的杏花放在鼻间闻了闻，却觉得索然无味。
“谢小将军是断袖”这一消息在临安传得沸沸扬扬，几乎成了半数城中人茶余饭后的谈资。
谢璋本人在最初表现的对此事十分抗拒，之后却时常将其挂在嘴边调笑。
譬如现在。
开春来的假期日已过，在家窝了大半个月的朝臣们在天色未亮之际，扎着堆凑在午门前，一面打着哈欠，一面拉着话里家常。
有人余光瞥见谢璋，便朝着身边人使了个眼色，踱着步子缓缓走道谢璋面前，寒暄道：“这不是谢小将军么？怎么样？西北好不好玩？”
谢璋离京前，纨绔得满朝文武皆知，自恃清高的不屑与其结交，而那些品性不端的，就喜爱拿着这些小事当做趣事，带着不自知的恶意去调侃。
但谢璋是什么人，纨绔也纨绔得坦坦荡荡。他哈欠打了一半，眼角还沾着点泪，摇头晃脑地拿起袖子将其擦掉：“不好玩啊，满地的黄沙，我好好的脸都要被熏黄了。这不，军役五年一到，我不就忙不迭地回了京么？”
那人一眼看向谢璋，被那双风情万种的桃花眼刺激得眉头一跳，半晌憋不出一个字来。
倒是这人身边的同伴看不惯谢璋这幅无状的样子，一面在心底暗骂他男生女相，一面又假笑着提起近日京城里的热闹事：“恕我冒昧，谢小将军，您真是断袖吗？”
他语气压得极低，带着意味明显的冒犯与轻视，眼神仿佛看着旧史里的娈童，鄙夷尽显。
但这份鄙夷，究竟是因为“断袖”之名，还是其他，有待商榷。
身后恰时传出一声清亮的声音：“纪大人，同僚之间不必弄得如此难堪吧？”
谢璋回过头去，就见一个眉目清秀的青年，自不远处皱着眉看过来，眉宇间还残留着些许怒意。
谢璋暗暗笑了一声。
方才那姓纪的，除了眼神太过暴露自己的心思外，话语上倒是没什么冒犯的地方，无非是同僚之间互相揶揄，他早就看的多了。只是经由这个青年的话头，便直接拿到了台面上。
官场上弯弯绕绕的多如牛毛，什么时候混进来一个刚正不阿的小朋友了？
果不其然，方才还笑意盈盈的纪大人，瞬间拉下了脸：“宋侍郎这话什么意思？”
姓纪的官员这一声，直接将在场的“嗡嗡”声盖了过去，有些站的远的不明所以，视线在宋侍郎和纪大人之间来回游走了个遍，满脸的看热闹不嫌事大。
这些无所事事的朝廷官员们，也就只有在与政事毫不相干的事情上，才展现出积极性来。
宋侍郎和纪大人这针锋相对的架势，将本是话题中心的谢璋拨开了老远。
只见一片寂静中，谢璋带着轻佻笑意的声音响起：“若我是断袖的话，也要找风姿卓越之人。”他的视线向四周环视一遍，最后落到了一个暗色身影上，“譬如……景大人那样的。”
天光微微泛起了肚白，但风声却像突然之间停滞在空中一般，午门前连最后一点细碎的说话声都黯淡了下去。若是倾耳听，还能听见人群中微弱地响起此起彼伏的抽气声。
景行是个什么人呢？
说是之前，景府捉住一个偷窃的家贼，这家贼和景行还有点远房的亲戚关系，但景行却丝毫不顾忌，连景夫人求情都没有任何作用，这个家贼就被拖到景府门前，杖毙示众。
这还没完，景行在朝中，也是人人闻风规避的主儿。手中抓着弹劾监察官员的御职，用了两年时间，将朝中的势力整个翻了个个儿，到如今也只有远在西北军营的护国大将军夏履才能与之抗衡。
然而就是这么一个阎罗王一般的人物，在此时此刻，被一个纨绔子弟当众调戏。
满朝文武的眼睛滴溜溜地看向景行的方向，甚至暗中摩拳擦掌地期待这两个祖宗能够打一架。
但景行只是在众人期待的目光中淡淡地瞥了谢璋一眼，像是看了场众生百态的闹剧，头也不回兀自自午门中进了宫。
热闹没得看，上朝时间已至，众人便一哄而散。
谢璋却迟迟不动，只是站在原地看着景行离去的方向。
方才那一眼，虽没什么特别的意味，但谢璋眼尖，偏偏从其中捕捉到了一丝探寻。
看来这个御史大人，也对自己这颗投入水面的石子，起了警惕之心啊。

第三章 朝会
老皇帝在五更天的时候，才姗姗来迟。
其实若现在看来，老皇帝慕容燕还精神矍铄，看不出老态。只是近几年来他沉迷求仙问道，偏要把自己的须发变成与那些白发老道一般，仿若头顶了把拂尘。
慕容燕年轻的时候，还是偏远城镇的一个打铁匠，粗手粗脚的跟着江湖人学了点刀尖上的功夫。
那时还是陆姓王朝，国名为晋。但晋皇帝陆裕爱好风花雪月，吟诗作赋。本人精书法，通音律，工绘画。大约是整个中原近百年来最具才气的一位君主。
但文人治理国家，多半是温香软玉在怀，春华秋实在心。整个大晋王朝，重文轻武，皆道武将是莽夫，处处弥散着一股酸腐的气息。
于是武将稀少，文官又大多软弱无能，立场摇摆。是故边境的柔然国屡次骚扰西北，战争爆发时没有一个武将能担当重任，陆裕除了忍让，别无他法。西北百姓日夜生活在朝不保夕的日子中。
却也正是这时，慕容燕召集了大批想反的民兵，揭竿而起，一举覆灭了短命的晋王朝。坐上皇位后，他又亲自带兵将柔然国赶出境内，并与之定下五十年内不可进犯中原的规矩。
自此大渝开朝的十几年内，中原维持着表面上的富足与安乐。
只是在五年前，慕容燕不知怎么就遇上了一个自称来自阮陵城的道士，明眼人都看得出来，这个道士分明只会一些招摇撞骗的假把式，但偏偏这个老皇帝信以为真。信归信，好歹没多糊涂，只是将这个道士奉为上宾，好吃好喝的供着。
然而搜刮民脂苛征重税用来求仙问道、修炼丹药是少不了的。且慕容燕武夫出身，对不满的声音皆是镇压为主，安抚为辅，百姓也都敢怒不敢言。
这些诸如此类的，关于老皇帝近几年细碎的小事情，都写在殷如是那日呈给谢璋的纸册当中，如今又被他记在心里。
行完朝礼后，谢璋微微抬起头，看向高坐在龙椅之上的皇帝。
无论如何，立朝十几年的岁月里，慕容燕多少还是被时间带走了年岁。他不再亲自征战，也开始频繁摆酒设宴召集群臣，上次因断袖之事进宫时，他也故作慈爱，拉着谢璋说了许多的往事。
往事。
他想把这往事与梦里的火葬在一起，但总是有人掐着他的脖子，将他送予这些沉疴血肉交融，再难分割。直到流下的每一滴血，都混杂着湿咸的泪。
于是有尖着嗓子的公公一句“有事起奏，无事退朝”将谢璋沉沦的思绪拉了回来。
一个年迈的老臣出了列。谢璋站在朝臣中，认出这是自开朝以来，就一直矜矜业业的户部尚书沈愈。
据说沈愈近几年身体每况愈下，恰好去年又逢科举之年，于是户部就向皇帝讨了文试状元做徒弟，好接沈愈的官职。
这个状元，好像叫什么……宋徽？
谢璋心想，难不成刚才在正午门外为自己打抱不平的那个小侍郎就是沈老先生的徒弟？
只听那边沈愈苍老的声音悠悠响起：“回禀皇上。臣近日核对全国户籍时，查到彭城有大批人口未列入户籍。臣派人去彭城当地探查时，发现这些人也不知所踪。”
“彭城？”慕容燕高坐俯视，不怒而威。淡淡地将视线转到了一个人的身上，“彭城不是你纪余严管辖的地方吗？朕记得户籍一事当时是你操办的。”
只见方才在正午门外的那个纪大人，脚步酿跄地向前行了几步，额间虽已冒了汗，但仍是故作镇定地答道：“回皇上，彭城户籍一事恰逢臣大病，是故此事您是交给景大人监察操办的，臣只做了收尾的工作。”
景行被点了名，出列解释道：“的确是臣监察的，但臣在操办过程中，确定没有遗落的流民。若出现，只能是在登记在册之后。”
谢璋离景行有些远，只能听得他低沉缓慢的声音，回荡在太和殿内。
皇帝听了几句，就自顾自地把玩起了那道士给的一柄巴掌大的小鼎炉。
纪余严暗中观察了老皇帝的神情，便心宽下来。于是他短促地笑了两声，听不出是什么意味：“既是在登记在册之后，景大人又为何没有核对完全？”
在平日里让朝臣大气不敢出的御史大人面前，纪余严仿佛一个不知天高地厚的后生，在朝堂上公然与之耍嘴皮子，除了背后有靠山借他胆子，谢璋也实在是想不出第二个可能。
况且皇帝两耳听着朝政，手里却还把玩着劳什子的道家炼丹用的鼎炉，显然是心不在焉。
这纪余严倒也有几分胆色与眼力。
户籍一事，大约在慕容燕自以为盛世的念头下，觉得不甚重要。无非是一些不必要的流民，既是失踪，又无登记在册的户籍，只当是少收了一批人的税。没指望这些人能翻出个天来，只要不是谋权篡位，丹药炼成的大事，通通都入不了他慕容燕的眼。
谢璋又向景行的方向望过去，这回却发现这人嘴角带着浅浅的弧度。只是按现在的境况来讲，这笑容怕是假意占多数。
等二人你来我往的吵够了，慕容燕才半闭着眼，一副昏昏欲睡的模样道：“那就派人去彭城当地查一查，若实在找不着踪影，便把这些人从名单上划掉吧。”
沈愈听了，就要急着上前劝解，但被身旁有眼见力的同僚偷偷拉住了衣袖，这一来一回，皇帝已经金口玉言，自顾自断言了此事。
年迈的户部尚书微不可闻的叹了口气。
纪余严也暗自松了口气，便开始与皇帝谄媚着自己搜寻到的道家宝贝。慕容燕顿时来了兴致，一君一臣，就当着满朝文武的面，谈起了无为自化，八卦符篆。
待朝臣们脚站麻了，手臂也酸得很，谢璋连连打了好几个哈欠之后，慕容燕像是才发现他们还在一样，抬手轻飘飘一句“退朝”便打发了。
谢璋随着潮水一般的人群慢慢向门口蹑着步子，然后身后传来皇帝的声音，硬生生将他卡在半路。
只听慕容燕没有丝毫情绪的声音说道：“璋儿，你留下。”
旁边有听见的，都抱着谢璋又要被训斥一顿的态度，好不自在地向谢璋投去了幸灾乐祸的眼神，谢璋也就勉为其难地适时露出了一个无奈又惧怕的神情。
唯有景行在与谢璋擦肩而过时，状作不经意向他投去一瞥。
谢璋注意到了这一眼，但他此刻心思百转，无暇分心顾及。
等朝臣们稀稀落落地走出了殿门，整个太和殿顿时静了下来，就算轻羽触地，也能辨声寻位。
老皇帝从皇椅上走下来，停在了谢璋的面前。下了朝，皇帝便褪去了那副冷漠的君王状，变得如同一个父君一般，威严而又慈爱地注视着谢璋。
“朕那日忘了问你，在西北的日子过得怎么样？”
“还行。”谢璋缩着脑袋，嘿嘿地笑了两声：“就是食物实在难以下咽，还是临安的玉盘珍馐来得美味。”
慕容燕摇着头，无奈地笑道：“你是朕看着长大的，朕难道不知道你那点小心思？西北环境恶劣，也亏得你在那里能待上五年。”老皇帝缓慢地说道，“朕实在想不通当时你是怎么想的，跑那么远去吃沙子。”
谢璋脸上的笑容在慕容燕看不见的地方微微一顿。他作势挠了挠耳后根，皱着眉地说道：“还不是我爹，成天在家唠叨我不学无术，我一个嘴瓢，就把自己给说到西北去了。”
慕容燕“哦”了一声，这一声拖着长长的气音，在谢璋心上某一隅轻轻地敲击了一下。
“你难道不是不学无术吗？你爹难不成还说错了？”
谢璋乖乖低着头，被训斥地不敢吱声。
只听慕容燕接着叹道：“你爹也不容易，大理寺事务繁忙，连今日的早朝都告假，你既已回京，就多替他分忧，不能再如以前一样胡闹了。”
谢璋连连称是。
皇帝一席话说完，便负手又回到了龙椅边，仿佛坐拥这把镶着金的椅子，就能够保他地位永固。
言语间也丝毫没有提及谢璋在西北的战功，如同当初这个十五岁的少年，去的并非是什么金戈铁马的虎狼之地，而只是在那黄沙漫天的地方游玩了一遭。
公公在慕容燕耳边轻声说了句什么，他才恍然向谢璋说道：“之华听你从西北回来了，闹着要见你，你有空的话就去见他一见。”
谢璋弯腰行礼道：“那臣便告退了。”
他转过身，在心中将方才皇帝说的话一字一句地拆分开后咀嚼下去，那双十分好看的眸子里，又渐渐爬上了阴鸷。
出了太和殿外，谢璋的双眼险些被刺目的日光照得流了泪。这些春日凉薄的暖意侵入皇宫内的每一个角落，但仍有黑暗藏在深处，仿若暗夜里吞噬猎物的深谭。
他压下方才汹涌的心绪，缓缓将胸中的郁气吐出。抬首望去，就看见不远处一方雕着龙形的圆柱后边，正躲着一个人。
那人穿了一身鹅黄的罗裙，正朝着谢璋的方向十分夸张地挥着双臂，手腕上的铃铛一阵叮铃哐当的乱响，以致谢璋想不看见都难。
那个女子见谢璋看过来，便将手搭在嘴边，远远地作了一个口型。
谢璋不可抑制地笑出了声，笑完也只得悠悠叹了口气，朝他走去。
那女子面若桃花，一双眼弯成了明月，见谢璋走近，一把拍上了他的肩，脆生生地说道：“你回来怎么不告诉我一声！”

第四章 身份
大渝皇室子孙繁盛，光皇子就有一十三位，但他们其中大多都十分平庸，没什么好说道的。唯独八公主慕容之华，在众多兄弟姐妹中脱颖而出，自小就展现出惊人的才华。
八岁那年宴会，正值荷夏，慕容之华的一句“安得青莲同把酒，挥醉墨，问枯荣”便在市井之上传开，自此得了临安双姝之一的名号。且这位公主生得面若桃花，生性又灵动可爱，如今十四岁的年纪，身后的爱慕者能从城南站到城北。
当真是灼灼桃夭。
但坊间传说总与事实有着相当大的差距，谢璋对此深有体会。
早朝刚过，之华公主就躲在太和宫外的圆柱后边，抓了谢璋一个正着。
谢璋儿时因为顽劣，被谢澄扔进皇宫于皇子们做侍童，书没读到一星半点，却因为与之华公主相交甚好差点给自己招了一个娃娃亲。
但好在谢澄是个英明的父亲，见两人都没这方面的心思，便心有不甘地将此事搁浅了。
此时因事务缠身，身处大理寺的谢父大约没想过，自己的独子有可能是个断袖这一回事。
之华公主与谢璋边叙旧边往御花园走，眼波流转间见一路上没什么人，于是长臂一伸，不知道从哪儿抽出来一节短鞭，一个错步就向谢璋发难而去。
谢璋余光瞥见之华公主眼底一闪而过的精光之时就暗道不好，正打算离她远些，就猝不及防地迎头接了一鞭。
之华公主表面上久居深宫，也不知在哪里学了一套拳脚功夫，竟将谢璋逼得节节败退。一手短鞭被她舞得犹如利剑，裙角翻飞似蝶。
这招数狠厉，直向着谢璋要害之处袭去，后者只能一面护着身子，一面被鞭法抽得左摇右摆，狼狈不堪。
未及时，之华公主额间已出了一层薄薄的汗，她见谢璋一个劲地挨打，丝毫没有还手的意味，于是生了气，将短鞭“啪”地一声扔到了谢璋的怀里：“谢承湛！你就装吧！”
谢璋接了短鞭，低头看了眼，发现没什么潜在的威胁后，便手腕一转，将短鞭递到了之华公主的身前，笑道：“公主武技进步飞速，我望尘莫及。”
之华公主本就假意生气，见谢璋一副狗腿模样，眉眼一弯，忍不住笑出了声：“我这几下花拳绣腿的，什么时候能被谢小将军看上眼了？”
谢璋双手抱拳：“公主自谦了，就方才那副架势来看，吓走宫里的丫鬟还是绰绰有余的。”
故人面前，谢璋表面上似是又回到了那副见人说人话，见鬼说鬼话的模样，但其实心上早已软成了一面汪洋。
红墙金瓦下的真心何其可贵，即便只是儿时捻茶花抓蛐蛐的玩伴，也是能在老来时，占心上温情一隅的回忆。
之华公主左右看了眼，见御花园唯有鸟鸣，半个人影不见一个，她才小心翼翼地凑到谢璋面前，轻声道：“你都去了西北五年了，什么时候再教我武功？我还想打败你呢。”
谢璋便也学着这幅鬼鬼祟祟的模样，道：“武功是可以教的，但打败我的话……”他声音一顿，抬头看了看天色，“我寻思着现在已经是巳时了，公主怎么还没睡醒啊？”
“谢承湛！”
谢璋轻轻笑开，在之华公主彻底发怒之前道：“我开玩笑的，你若是勤加练习，成为一代女侠也说不定。”
之华公主冷哼一声。
谢璋虽然看起来神采奕奕，还能耍耍嘴皮子逗她。但看得出来，他眼底还是带着深深的疲惫与心事。之华公主对原因心知杜明，于是试探着问道：“我父皇骂你了吗？下次他再抓着你不放你就叫我，父皇宠我，肯定会听我的话的。”
谢璋眼里的笑意顷刻间淡了下去，大约是想到方才太和殿内与慕容燕暗潮汹涌的交锋，眉间乌云忽现，俨然筹备着一场狂风骤雨。
之华公主情不自禁地瑟缩了一下。
谢璋生的好看，但大约在西北军中多少受了些血色的浸染，脸色沉下去时也是十分压抑骇然的。
就在之华公主犹豫着要不要安抚一下的时候，谢璋变脸似得将笑容重新挂回了脸上：“你用这种方式来向我邀功索礼，未免太见外了吧？”
之华公主：“……”
谢璋说：“我从西北给你捎了柄玄铁的匕首，等过段时间我托人给你带来。”
之华公主年纪虽小，但灵动聪慧，见谢璋不想继续方才的话题，便识相地说起了近几年在宫中的各类趣事。只是心中暗自思忖着，谢璋的身份始终是悬在父皇头顶的一把剑，这两人之间的问题，若要消弭，难如登天。况且父皇性情薄凉，只有皇位是他最在意的事，哦，近几年还多了一个求仙问道。
两人说说笑笑，已是半个多时辰之后，谢璋便想先行告退，之华公主虽依依不舍，但也知道轻重。只是两人在即将告别之时，在御花园的一个转角，碰到了另一行人。
之华公主眼角只略略瞥到了一方衣角，就要拉着谢璋赶紧避开。
然而那行人视线所及已至两人身上，之华公主避之不及，只好向前一步拦在谢璋面前，暗暗对谢璋说：“你赶紧走。”
然而谢璋却先一步将之华公主挡在背后，浑身气质以肉眼可见的速度变换，眼中瞬息爬上独属谢璋式纨绔的懒意。
那一行人皆是平日里一有闲情就聚在一起看花逗鸟的真纨绔，只是投了个好胎，成了皇子，便整日里变本加厉地游戏人间。
六皇子慕容书看见谢璋，藏不住的满腔恶意，调笑道：“这是谁啊？”
谢璋闻言丝毫不惧，反而粲然一笑道：“六皇子这是刚从哪里回来？怎么浑身都是书酸味儿啊。”
谢澄将年少时的谢璋送入皇宫，本意是想让谢璋通古今，懂事理。但前有皇帝，后有皇子，他这个侍童当的，也只有挨欺负的份。
彼时年少的谢璋还不知原由，不敢正面应对，只敢暗中使坏报复这些皇子，好在有之华公主在，方不至于被欺负得太惨。然而今非昔比，谢璋早已不是当年的谢璋。
这些无所事事的皇子们，既没有参与政事的能力，也没有雄厚的背景势力，只能在弱势之人深陷泥潭的时候狠狠地踩上一脚，方能在其中寻得那么一丁点的存在感。
六皇子刚被母妃强制性地摁去了读书，沾染了一身四书五经的酸腐味道，此时正心烦意乱，又恰逢当年那个软弱好欺的小反贼对自己无礼，一时口无遮拦，张口就道：“我刚才还寻思这是谁呢，原来是谢小将军，不知道你那短命的爹知道你现在认了谢澄做父，会有什么感想呢？”
此言一出，在场之人皆不可置信地倒吸了口凉气。
之华公主一听这话就知要遭。且不说慕容书从哪里知道的，这个脑子被糊了浆糊的皇子，也不知道是哪根筋没搭对，竟然堂而皇之地将这个在皇室之中三缄其口的秘密公之于众。
好在这个愚笨的皇子，话音刚落就知道自己闯了大祸，一副丧胆游魂的模样。
只见谢璋神情冰冷，在六皇子慕容书瑟缩的目光下，短促且意味不明地笑了一声：“我父亲在大理寺待得好好的，六皇子若是看我不顺眼，便冲我来，我虽不知事，但还是懂得孝为何物的。”
言下之意，便当作慕容书口无遮拦的玩笑之话了，只要他谢璋不承认，不表态，该知道的一样被缄默其口，不知道的，自然仍是一无所知。
若皇帝慕容燕由他人口中知晓今日慕容书的所作所为，他可能都见不到明日的太阳。
慕容书自然胆战心惊，在同行皇子的提醒下慌慌张张地直奔太和宫，向皇帝自请谢罪。
谢璋也在之华公主担忧的眼神下告了退。
回宫不过几日，这个张牙舞爪的临安城里，等待他的狼豺虎豹数不胜数。连仅有的温情，都在这些寒意侵蚀下，成为了不可言说的一部分。
但谢璋既已决定回京，就知道自己面临的，必定还会更多。
那些鲜血淋漓的往事，早就被外力揉进了骨肉里，他也早就学会了啖肉饮血，以夜色披身，成为黑暗里埋于最深处的一柄暗剑。
十五年前的这片土地，还是姓陆，他也不叫谢璋，而叫陆闻。
然后兵戈战戟，朝代更迭。
他的亲生父亲，前朝皇帝陆裕就死在他的面前。
那时他正值五岁的光景，尚不明生离死别的意义。
即便慕容燕为顾后世之言，以仁慈之名将他过继给谢澄，他也早觉得，自己已经死于多年前的那场大火之中。
谢璋站在宫门前向后望去，长长的没有尽头的城墙像极了幼年时与父皇母后登过的山。彼时天光放晴，焙好了四季。
只见城墙外，这个肩头瘦削的青年，露出了一个笑容来。
大火已灭，往事已矣。
但宫墙内的风从未停止，他站在风口浪尖之处，却偏要搅弄起池底的淤泥。他要在这风波乍起之时，向死而生。

第五章 试探
谢璋回到谢府的时候已是正午时分，阳光不太烈，他收拾了心情，推开了谢府的门。
然而突然之间，谢璋敏锐地察觉到斜后方射来一抹寒光，他疾步后退之下，只听得空气中长枪的呼啸之声。
来人将一柄长枪使得纵意潇洒，步伐稳健。那泛着凛冽的枪尖挑起天光，向着谢璋纵横而来。
谢璋被偷袭了个措手不及，手边又没趁手的刀剑，便只能翻身暂时躲过这雷霆一击。但那人却像是看穿了谢璋的路数一般，长枪一横，将谢璋直逼到了墙角，手腕翻转，枪尖再临。他每一招数分明清晰可辨，但谢璋就是躲不过。
眼见无路可走，谢璋脚尖轻点，自墙上飞身掠至那人背后的尽头，直奔谢府庭院里摆放在两边的刀枪剑戟。
那人却蓦然转身，手中的兵器发出一阵轻微的嗡鸣声，在谢璋的手即将触碰到剑时，一剑寒光，刺向了他的脖颈。
寒光与谢璋的要害，方寸之间。
那握枪之人却腿风一扫，将长枪归至原位，对谢璋道：“慢了。”
谢璋忿忿道：“我那是没吃饱。”
来人正是本该在大理寺忙得脚不沾地的谢父，谢澄。
谢澄却一眼看穿了他的心思，无奈道：“是没心思吧？”
谢澄虽已将近知天命的年纪，但大约是习武的缘故，一眼看去时依旧威严尽显，眉目皆可见年少时的风采。
他跟着当今皇帝慕容燕征战多年，临近老时却得了一个既费力又不讨好的职位。谢璋身份敏感，皇帝又生性薄凉，此事倒也在情理之中。只是这个尽职尽忠的大理寺卿，从来就没有过丝毫怨言。
谢澄看着五年未见的养子，心中既是思念又是怜惜。他上前抚慰似地摸了摸谢璋的发顶，道：“看你这个样子，圣上约摸又敲打你了。你也别在心里怨怼，改天我向圣上请示，就说你已经长大成人，懂事了许多。我们为人臣子的，理当以君为天。”
还未说出口的，大约就是谢璋听了十几年的“皇恩浩荡，留你一命，便好生做好这一辈子的臣子”一类的话。
面对自己这个养父，谢璋也是矛盾万分。
若他像话本里的故事那样，歹毒又暴戾，他也可以心无旁骛地将这些人事放进仇恨的那一方天平，但偏偏这个人赤诚肝胆，除了对皇帝誓死愚忠的毛病之外，对谢璋却是尽了十二分的心。
彼时谢澄刚从血水中抱起谢璋，五岁的娃娃什么都不懂，只知道睁着一双眼睛惶恐地望着他。皇帝虚伪又做作，留了谢璋一命却又想毁了他，便叮嘱谢澄不要教于他任何东西。
然而待谢澄亲自与这个养子相处下来，却还是疼惜他，不舍得谢璋受半点委屈。一面领了皇帝之命，一面又偷偷教他识字做人。
除了那件皇帝所忌惮的事情。
谢璋心中已百转千回，再说出口时已变了一个模样：“知道啦，爹你都说了多少回了。”
谢澄便故意冷着一张脸，道：“说了多少回你还记不住，赶紧吃饭去！”
谢璋于是冲着谢澄飞快地吐了吐舌头，溜之大吉。
进了正厅，黄坚强正趴在角落里眼巴巴地等着谢璋。谢璋前脚刚跨进来，黄坚强后脚就朝他扑了过去，一边哈着气一边伸出舌头就要去舔谢璋的脸。
方才在院中与谢澄谈话的低落心绪瞬间不翼而飞。
黄坚强肥硕的身体压得谢璋手臂犹如承重千钧，他连忙用手挡住它凑过来的长嘴，道：“吃得这么胖，以后找不着媳妇怎么办？”
黄坚强一扭头：“汪！”
谢璋：“……”
他眼角一跳，心想这狗莫非成精了不成？难道经历过战场生活的狗要比寻常百姓家的聪慧许多？
黄坚强见谢璋半晌不理会自己，于是“咚”地一声跳下了地，跑到门口一边呜咽着一边转着圈圈。
谢璋已经坐在了桌前，正准备大快朵颐，闻声眼皮也不抬一下，道：“现在没空带你出去，下次再说。”
一人一狗交流得毫无障碍，若是谢澄看见了，怕是又要数落谢璋一顿。
食物入腹，谢璋那被饿得发虚的头脑才渐渐清醒起来。
朝中势力两厢分化，一面是远在西北的夏履，一面，是近在眼前的景行。五年前谢璋曾经与夏履有过交流，那时夏履正是权倾朝野之时，谢璋自觉无法撼动。而五年后他回京，这个他闻所未闻的景行大人，就一跃成了与夏履实力相当的重臣。
谢璋回想起前几天的匆匆一瞥，那样一个人，若是想与之为敌，必须要知根知底。
谢璋没骨头似地趴到了桌上，捻起了自己的头发，捻着捻着，心中就有了主意
……
对于景行来说，谢璋是谁，目前还不是他关注的重点。
夏履在西北已有多时，他如此放心地将朝中势力放在自己的心腹手中，只能说近几年倦怠的朝政已经让他多少放松了些警惕。只是浑水摸鱼久了，保不齐能摸出一条蛟来。
这一日景行下了朝，拒绝了母亲共餐的请求，自顾自进了书房。
书房昏暗无比，分明是青天白日，景行却将门窗紧闭。他进了屋，额间就渐渐渗了汗。
屋内已有小厮点了一盏灯，景行抬头看了眼，淡淡道：“出去。”
小厮顿时吓得身如筛糠，跪在地面向后爬去。
景行在案前坐下，就见放置整齐的书卷上，平平坦坦地放了一个拜帖。于是他叫住小厮：“等等。”
那小厮连忙伏地磕头，颤声道：“大……大人。”
景行掠一抬眼，指尖在拜帖上轻轻一扣，问道：“这是哪儿来的？”
小厮战战兢兢地答道：“是……是谢府送来的。”
谢府？
景行这才从他繁冗复杂的记忆中拨开一角，想起了多日前见到的那个断袖，然而这丝记忆，只在景行的脑中蜻蜓点水般掠过，便不见了踪影。
直到这幅拜帖第六次送到了景行的书案上。
彼时兵部尚书陆舟正在与之谈论事务，就见一个小厮颤颤巍巍地敲了门，得到允许之后，又颤颤巍巍地将一副拜帖送到了景行的桌上，然后看都没敢看景行一眼，就游魂似得跑了。
陆舟一眼看到拜帖上张牙舞爪地写着谢璋两个字，正事也不谈了，乐道：“这小朋友倒挺执着。”
景行淡淡地看了陆舟一眼，却丝毫没把陆舟吓退，反而得寸进尺地说道：“他到底为什么非缠着你不放？难不成真看中了你的美貌？”
“陆泊潜。”
“我错了。”陆舟双手抱拳，俯身道。
“谢璋回京不久，想了解他的对手也是人之常情。”见正事被打断，景行索性将手中的折子放置一边，随手翻开堆了一堆的拜帖，岂料刚打开，一个大写的“怀信”就直接闯入了景行的眼中。
字怀信的景行：“……”
陆舟看见景行的表情，更加好奇了，道：“写的什么？”
那日朝会正午门前的拌嘴，明眼人就能看出谢璋身份的不寻常，也只有这个脑子里都是酒的陆舟，才能两耳不闻。
景行懒得理他，放下拜帖轻轻笑道：“既然他对我这么感兴趣，我不回应他岂不是辜负了他的满腔热情？”
然而还未等景行找到机会敲打敲打谢璋，他与陆舟就提前碰到了这个不知天高地厚的谢小将军。
有一日景行与陆舟沿街走着，打算去户部对彭城一事再作了解，却在行至护城河时，远远地就看见一个人影蹲在河堤旁，絮絮叨叨地跟一条狗说着话。
谢璋本是想着，再写一副拜帖送入景府，奈何平日里给他传递的人说什么也不愿意接贴，又正逢黄坚强吵闹着要出门放风，谢璋便索性将试探景行一事搁置了，给黄坚强拴了条绳子，就出了门。
河堤两岸的风光无限，谢璋蹲坐下来，教导着黄坚强节食控嘴，眼角就瞥到了景行的身影。
谢璋站起身，遥遥地向景行笑道：“哟，这不是景大人么？来，黄坚强，向景大人问好。”
黄坚强：“汪！”
景行：“……”
风声轻而缓，吹起了河堤边正在梳妆的柳树的长发。
景行缓步走到谢璋身前，那双狭长之目直视着他，说道：“你不怕我？”
谢璋微微一愣，复而笑道：“我怕你做什么？”
景行却趁谢璋松懈之际，手中微微使了巧力，在谢璋来不及反应的时候自他手中将拴着黄坚强的绳索瞬间牵了过去。
好快的身手！
谢璋瞳孔微微一缩。
那边景行动作未停，空余的左手成爪就向谢璋喉头探去，后者却已有了准备，提肘间便架住了景行的攻势。
二人就着这个姿势，气氛诡异地停在了半空中。
然而本该蹲坐在两人之间的黄坚强，摇着尾巴，左看一眼右看一眼，突然之间后腿直立起来，“嗖”地一下就爬到了景行的身上。
黄坚强不愧名为坚强，即便没了一条前腿也健步如飞。
三双眼睛盯着，只见黄坚强一只前爪微微一使劲，头一伸，就在景行的脸上舔了一下。
景行：“……”
陆舟：“……”
谢璋：“………………”

第六章 交锋
黄坚强的下场是被谢璋关进了柴房，并且禁食一天。
但最后黄坚强只在柴房里待了半个时辰就出来了，原因在于它隔着门板嗷呜的叫声回荡在谢府内，太过扰人，待谢璋烦不胜烦地打开柴房门的时候，发现黄坚强正趴在地面上，半闭着眼虚弱地叫唤了两声。
谢璋被吓得不轻，以为黄坚强又回想起了在战场上那可怖的记忆，忙不迭地从柴房里把它抱了出来。
然而谢璋前脚刚踏出柴房，黄坚强后脚就从谢璋怀里“嗖”地一声跑得不见了踪影，直到晚上谢府晚宴的时候，饭菜的香气飘了老远，才又让谢璋逮住了这条闻风而来的小畜生。
黄坚强心满意足地吃完了一顿晚饭，可谢璋却还惦记着那日景行有趣的反应。
按常理来说，这样一个生人勿进的阎王，被一条地羊舔了脸，就算不会当场发怒，脸色兴许也不会好到哪里去。
但那日景行却只是面无表情地将黄坚强舔到脸上的口水擦掉，然后便头也不回地离去了，那背影仿佛并非气急攻心，反而更像是为了抑制住自己的某种冲动才落荒而逃。
谢璋的脑中不合时宜地冒出了一个匪夷所思的想法：景行不会是喜欢黄坚强吧？
随后又被他摇头否决。
那日两人心照不宣的试探，已经足以说明，那六幅拜帖已经让这位御史大人对自己起了注意之心，不论这份注意是怀疑，好奇，还是厌烦。
夏履不在，谢璋只能先借景行之手，找准机会搅弄朝堂之下的淤泥。
再见到景行，已是休沐日之后的朝会，不知出了什么原因，慕容燕起了个大早，匆匆忙忙地召集了众臣来到了太和殿。
谢璋站在队伍最末端，依旧揣着那副吊儿郎当的样子，目光中却将在场所有人尽纳眼底。
慕容燕还未进殿，陆舟退了几步，与谢璋并行而立：“哎，你家那条叫黄坚强的狗怎么样了？”
谢璋掀了掀眼皮，道：“改名了，叫黄狡猾。”
陆舟不明所以，嘴角挂了一个恰到好处的弧度，用下巴指了指远处的景行，说：“我跟你说，你找景大人可就找错人了，他油盐不进，清心寡欲了二十多年了，天涯何处无芳草啊谢小将军。”
谢璋听出了陆舟话里的意思，反而笑道：“我便只能多情却被无情恼了。”
陆舟笑容一顿，眼中隐隐露出寒光，却在下一秒如被春日的和熙所笼罩：“那在下只能祝谢小将军得偿所愿了。”
谢璋眼中的笑意淡淡散去，他看着陆舟缓缓离去的背影，皱了皱眉。
这位兵部尚书大人，果然如纸册中记录的那般，花言巧语且心思百转。却不知为何，做了景行的心腹，现下却还来做那个传话之人，前来警告自己不要过多动作。
自朝中各色各样的交谈关系来看，仿佛每一个人都有属于自己那一方的盟友，唯有自己，从西北归来，孑然一身地站在朝堂之上，身边皆是比战场上还要可怕的豺狼虎豹。
但他即便是孤身一人地站在那里，身姿却如同背后有千军万马般，丝毫没有畏缩之意。
慕容燕在此时，披着一身黄色的龙袍，在众人的簇拥之下，登上了龙椅。
待众人站好，未等有人奏章，慕容燕就自高椅之上扔下了一沓奏折，纸张散了满地。
众臣哗啦啦跪了一地。
只听见慕容燕犹带怒气的声音，自头顶传来：“叛乱！朕几日不见你们，你们手下就能闹出叛乱来！”
整个大渝，对慕容燕上位的历程皆心知肚明，是故几乎是所有人都知道，这位老皇帝的逆鳞，就是民间的起义军。
人最怕的，是被相似的自己打败。
慕容燕：“折子都呈到朕的御书房上去了！纪余严，你干什么吃的！？”
被点名的纪余严吓得将头伏地更低，只是此事前不见头后不见尾的，绕是心思打了几个结，纪余严也没能理出个头绪来。
皇帝瞥了眼伏低做小状的纪余严，冷声道：“沈愈，你来告诉他。”
户部尚书沈愈上前，行礼道：“回皇上，臣近日在调查彭城失踪人口户籍一事，本意是想调几个手脚利落的去探查一下。然而等他们到了彭城，却发现彭城饥荒遍野，民怨四起，还隐隐有出现小规模叛乱的意味。”
此言一出，纪余严额间的汗以肉眼可见的速度滴落到了太和殿的地面之上。
彭城是纪余严管辖的地界，现下此地闹了饥荒，然而此事却是被户部尚书首先知道。若纪余严是真不知饥荒之事，那就是渎职罔上；若纪余严知道此事，那就是瞒之不报，同样是欺君之罪。
太和殿诡静异常，唯有纪余严恐惧的呼吸声传到每一个人的耳畔。
恰此时，景行躬身，在一片寂静之中缓声道：“皇上息怒，纪大人为政事鞠躬尽瘁，有目共睹，彭城一事，怕是有人故意隐瞒。若非沈大人亲自派人去探查，恐怕您现在还被蒙在鼓里。”
听完此话，慕容燕才从盛怒之下分离出一丝理智出来。他淡淡地扫了众人一眼，微微抬手道：“都起来吧。”
起身时，谢璋抬头看了景行一眼。
这纪余严，自前段时间的朝会来看，想来应该是站在景行对立面的，并且很大可能是夏履留在朝中的眼睛。
然而此时此刻，景行却出来帮纪余严解围，到底是为什么？
但很快谢璋就知道原因了。
慕容燕想通了其中的关键，气虽消了，但眉目间仍是乌云密布：“众爱卿有什么意见？”
沈愈出列道：“现下最主要的是解决饥荒的问题，饥荒一日不除，百姓一日不得归宿。”
景行补充道：“若是解决饥荒，则需要有官员亲自前去体察民情，方能做决断。”
至于这个官员指的是谁，不言而喻。
只见慕容燕冷冷地看向纪余严，说：“你自己疏忽撂出的烂摊子，不来自请命，还等着朕来请你吗？”
纪余严这才在恐惧之下，断断续续地说出一句完整的话来：“臣想请旨，亲自去彭城解决此事。”
谢璋却暗暗觉得滑稽。
纪余严在有靠山之时，还与景行顶过嘴，现如今竟要靠这个死对头来搭救，真是苍天饶过谁。
只是不知道是不是错觉，景行看向纪余严的时候，目光似乎在谢璋的方向停留了一瞬。
谢璋本能地警惕起来。
果不其然，只见景行待纪余严战战兢兢说完之后，才又似不经意般，道：“只是彭城因由叛乱一事，恐怕现在地方官府已不甚安全，若纪大人独自前去，怕是十分危险。”
慕容燕道大约对景行十分信任，闻言便思索道：“那依你之见呢？”
景行顿了顿，道：“可以派一武将一起跟随前去，一来可以保护纪大人，二来也可以帮助彭城地方官镇压叛民。”
慕容燕缓缓点头，准了景行的意见。
只是彭城这个小小郡城，若派拥有大军衔的武将过去，难免有些大材小用。于是这个人选，便成了一个难题。
慕容燕视线在朝上大臣中缓缓扫视而过，最终停在了谢璋的身上。
谢璋：“……”
彭城叛乱一事，明眼人都看得出来，水深千尺，若前去彭城，事外之人怕是羊入虎口。况且镇压叛乱自古以来都是一件棘手的事情，谢璋刚从西北回来，还没站稳脚跟，就要摊上这块甩也甩不掉的烫手山芋。
一切只是因为景行的一句话。
若说谢璋在这之前还对景行的保持着试探与怀疑的态度，但此时此刻，他才领略到了这位御史大人睚眦必报的品性。
慕容燕一锤定音，指派谢小将军随纪余严同去彭城。
下朝之后，谢璋隔着人潮冲看过来的景行微微一笑。两人交锋，尝了胜绩的景行，也远远地向谢璋回以一笑。
顷刻间似有火花在二人视线交汇处迸发。
几日后，有坊间消息传出，小谢将军邀着一位大人，在一枝春喝了一下午的酒，最后醉得都不省人事了，还是一枝春的老板娘托人将两人自艺倌里抬回了府上，这才作罢。
后又有人传出，这位大人就是在朝中被皇上责骂一番的纪余严纪大人，那日醉得太过，谢小将军还与纪大人同床而眠。
本来就传得沸沸扬扬的断袖一事，又重新掀起了谈论的风潮。有人笑传言的人没脑子，纪余严这个肥硕流油的外貌，谢小将军哪看得上；但也有那么几个少数人，对此事抱着观望的态度。
随后不知怎么，这事就被传到了皇帝的耳中。
那日皇帝在御书房批阅奏折，批着批着就停了一下来，对身旁的老太监说道：“你说，朕把谢璋与纪余严这个私藏祸心的人一起派去彭城会不会不妥？这两人平时也没看出有多好的交情，怎么就睡到同一张床上去了？”
老太监小心翼翼地笑了笑，说：“兴许是酒太醉人吧。”
皇帝皱了皱眉，道：“不行，朕还是不放心，你说要不朕再派一个人看着他们俩？”.
老太监俯首道：“皇上英明。”
慕容燕一面用手指敲击着桌面，一面思索道：“派谁好呢？”
大约是想的太过投入，慕容燕一不小心将案上的折子碰倒了一些，掉落在了地面。老太监连忙捡起来，重新将折子递回到慕容燕的身前。
慕容燕视线一扫，便看见了一摞奏折，最上面压着一张，那折子上面明晃晃地写着景行两个大字。
慕容燕顷刻间抚掌道：“就怀信吧，他刚上任没多久，也需要历练历练。他跟去，朕放心。”
时光如水，到了纪余严出发的日子，他等在马车边，先是看见了一脸笑意的谢璋，一面纳闷着谢璋因何事如此开心，一面就向他迎了过去。
然而他视线一转，就看见了不知从哪里冒出来的景行。
只是这位御史大人看起来不怎么高兴。
谢璋步履轻快地上了马车，招呼道：“走啊！彭城的官员还等着我们呢！”

第七章 彭城
彭城居大渝江南处较为富饶的一带，农耕发达且水利兴修，只是与都城临安相距甚远。
谢璋一行人一路南下，又是乘船又是赶马，花了大半个月的时间才来到彭城。一路山长水远，景行与谢璋倒是权当游历山水，只是苦了纪余严，折腾得整个人如同缩了一圈的水。等到了彭城，纪余严已经说不出话来。
彭城街上，零星的飘散着几个人影，整条主街道十分冷清，等几人到了彭城的官府门口，都没人出来迎接，唯有凋敝的匾额上，一群麻雀呼啦飞过。
纪余严一脸菜色，拉着脸道：“贺函搞什么鬼？朝廷官员临门都不出来摆阵迎接，躲在里面当什么缩头乌龟。”
大约上下沆瀣一气的人，总会装出那么点撇清关系的样子，也不知道是在欺骗自己还是欺骗别人。
事态爆发那日，景行在朝会上的一通胡言乱语，也只有自欺欺人的慕容燕才听得进去。要说管辖彭城的纪余严，与此地的太守贺函没有一星半点的同伙关系，谢璋是不信的。
于是谢璋懒洋洋地将手臂挂在纪余严的肩膀上，将本就站的不稳的纪余严压地一个趔趄：“要不纪大人去敲敲门？”
倒是景行干净利落，唤了近侍上前，将紧闭的大门砸开了一个洞。
未几时，一个慌慌张张的中年男子，衣衫不整地从内院跑了出来，一眼见到纪余严，连忙打着哈哈道：“纪大人大驾，有失远迎有失远迎。”
只是他哈了半晌，也没见有人回应，便自觉尴尬地闭了嘴。待他理好衣衫之后，方才看见站在后方的景行，没忍住腿一软就跪到了地上。
这景行的威名，倒是传得够远。
谢璋恰时笑出了声，道：“贺大人迎接的方式倒是别出心裁，咱们都是同僚，不必行如此大礼。”
贺函一面擦着额角渗出的冷汗，一面胆战心惊地将三人祖宗似地请到了内厅。
别看官府外门冷清破旧，凋敝不堪，但走进来之后，仍是处处都弥漫着奢靡的味道。雕栏画栋与亭台楼榭，一眼看上去打造的价格定然不菲。
等贺函将三人安顿下来，盛上接风洗尘的晚宴之时，谢璋才明白，那门前的凄冷模样，只是做给百姓看的样子。
饥荒便饥荒，只要能压的住，这些地方官，哪管百姓的死活呢？
只是，贺函的钱，究竟是来自何处？
贺函起身给三人敬了酒，方端坐下来，笑道：“方才有事未摆阵迎接三位大人，实乃下官之罪，现下下官以酒赔罪，望大人们海涵。”
纪余严便假模假样地饮了一杯。
谢璋却靠在木椅背上，端着酒杯闻了闻，道：“这莫非是大渝最著名的秋露白？据闻秋露白千金难买，贺大人好手笔。”
贺函一愣，下意识地看向了纪余严的方向。纪余严冷眼一瞥，眼中分明掩饰了一丝微不可闻的慌乱。于是贺函连忙移开视线，搪塞道：“谢小将军好眼力，只是这酒并非秋露白，而是彭城当地最常见的女儿春，想来与秋露白有一分相像吧。”
谢璋将两人动作尽收眼里，却并未拆穿，将酒盅中的“女儿春”一饮而尽。
景行自进门时便一直默不作声，就连贺函主动与之攀谈，他也只是略应一二。此时宾客尽欢，景行却一滴酒未沾，在贺函小心翼翼地放下心来的时候，冷不丁出声问道：“彭城饥荒多久了？朝廷当日拨下的第一批资金没用上吗？”
贺函嘴中的酒还未下肚，就被景行的一句话吓得六神无主，呛咳不止。
纪余严给贺函夹了一筷的菜，轻声道：“贺大人怎生喝得如此急。”
这轻飘飘的一句，谢璋却从其中敏锐地听出了威胁的意味。然而谢璋本就是事外之人，乐得见他们勾心斗角，于是一面笑眯眯地吃着饭菜，一面观望着。
贺函咳够了，额角的汗也滴下来了许多，他畏缩地看了景行一眼，方叹道：“唉，说到那批资金下官就怒火中烧，那些叛乱的民兵们，占了城东处的一处偏僻小镇，竟也像模像样。一个多月前朝廷拨下来给彭城的资金，还没到下官的府上，就被这群土匪哄抢而去。”
景行听了，似乎心情不错，端起酒杯嘬了一小口的“女儿春”，道：“哦，原来朝廷一个月前拨过资金啊。”
贺函手边的酒盅，“哐当”一声落到了地上。
这贺函，也不知是真蠢还是一时被景行迷惑，竟然就当着这么多人的面儿被套出了话。
行进彭城前，慕容燕甚至都不知道此地出现了饥荒，而贺函此时却承认一个月前朝廷已经拨了款下来，就说明，彭城事态还未严重起来时，朝廷已有赈灾之举。
然而这笔赈灾款，最终到底是被叛民抢占而去，还是被贺函吃进了嘴中，不言而喻。
谢璋淡淡地看了景行一眼，嘴角含着笑，用木筷在酒盅上轻轻一敲，状似不经意道：“贺大人怎么喝个酒还把杯子落地上了。”
贺函支支吾吾，说不出话来。
纪余严恰时起身，指了指外面的天色，道：“时候不早了，谢小将军和景大人旅途怕是早就劳累不堪，便早些歇息吧。”说罢也不等两人表态，对小厮使了个眼色，与之将假装醉酒的贺函一同扶了下去。
桌间顷刻之间便只剩谢璋与景行二人，兀自吃着自己这一方的菜食，像两个没有交集的陌生人。
谢璋估摸着这个御史大人不太愿意搭理自己，便自顾自地主动说道：“景大人，你说……贺函贪污吞下赈灾资金的事，纪余严是知道还是不知道呢？”
景行顿了顿，饶有兴趣地看向谢璋，沉声道：“谢小将军感兴趣？”
谢璋灿然一笑：“感兴趣得很，望景大人指点一二。”
哪知景行起身便走，只余一句若隐若现的话飘散在风中。
“无可奉告。”
贺函经由这一晚与景行的短暂接触后，之后便使着浑身解数避免与景行碰面，想来也是怕了这个阎王，生怕自己又被套出什么不该说的话。
而彭城的那些百姓们，因着去年秋天收成不好，又恰逢慕容燕搜刮民治寻求什么丹药，饥荒便在第二个贫瘠无雨的春日里爆发。只是因着富饶的底子，家中还有余粮，本不该爆发出叛乱来，只是大约不知谁得知朝廷赈灾资金没有用下来，便有了愤怒的原由。
但谢璋这几日看下来，并没有看到所谓的叛民。
后来才知道，这个贺函虽然蠢，但依旧懂得如何运用兵力镇压。那些无纪律无规范的叛民们，自然是打不过训练有素的地方军。
又一夜，谢璋与他们三人用完晚饭之后，便借着出去闲逛的由头，独自一人出了官府。
贺函胆战心惊地又与景行共完一餐后，回到了自己的卧房，盘算着何日让这些闲的无事的朝廷官员们，彻底将城东的叛民降服。
他叹了口气，皱着眉在窗边坐了下来，一转头，就看见自己卧房角落悄无声息地站了一个人。
贺函吓得猛吸了一口凉气，踉踉跄跄地倒退了几步，一路撞倒了无数的物件。
他哆嗦着看过去，就见一个熟悉的人影从墙角的黑暗中走了出来。
“谢小将军？！”
这劳什子的小将军不是出门喝酒去了吗？怎么喝到了自己的卧房？
贺函想到在遥远的临安城传来的消息，说谢小将军是个断袖，顿时拉紧了自己的衣襟，生怕谢璋做出什么动作来。
谢璋缓缓踱步而出，道：“大人叫这么大声做什么？”
贺函一面想着这话怎么听着这么奇怪，一面将蹦到了喉头的心咽下了肚，问道：“谢小将军深夜造访，有何事？”
谢璋大大咧咧地在贺函身边坐下，笑眯眯道：“无事，就是来给贺大人传个话。”
贺函情不自禁地朝角落挪了挪，道：“什么话？”
“其实贺大人做的事，景大人早就知道了。不然第一夜，也不会那样问你了，是不是？”
贺函一听又是关于赈灾资金之事，“腾”地一声站了起来，连连否认道：“下官不知道谢小将军在说什么。”
“你还否认的话，就没意思了。”谢璋向贺函靠近了几步，语气也略微加重了些许。那双桃花眼盯着人的时候，仿佛分外多情，只是贺函看着，却像是来自地狱的催命符。
谢璋接着说道：“贺大人别怕，我今日的话呢，是景大人的意思。咱们在朝为官的，本应该互助互利，不是么？”
贺函疑惑道：“谢小将军到底想说什么？”
只见谢璋微微一笑，凑近了贺函，压低声音说道：“朝廷分发下来的第二批赈灾资金，在我们到达之后的半个月就要下来了，届时贺大人可别忘了。”
贺函听懂了谢璋的意思，顿时睁大了眼，支支吾吾地说道：“这……这是景大人的意思？”
可怜的贺函，对这个名不见经传的谢小将军不甚了解，还以为他是景行的心腹手足，这一番又是恐吓又是利诱的，已经对谢璋的话信了大半。
谢璋点点头，笑道：“只是贺大人别忘了，有福同享啊。”
有难可就不一定同当了。

第八章 推波
残灯如豆，成为一室黑暗中唯一的亮光。
有微风拂过，明明灭灭地在景行脸上洒下了微光，那平日里总是阴鸷且冷淡的眼神，竟也缀上了些许温柔的色彩。
他坐在窗边，手中时不时地翻动着书籍，仿佛整个人处在一个十分放松的状态。但若有人仔细观摩，便能发现这个青年无时无刻不在注意着身边的风吹草动。
灯光忽而闪烁了几分，卷起了他额间的碎发，一个人影自暗处隐隐走出。
景行却恍若不知般，慢吞吞读完手中的书卷，才缓缓说道：“怎么？”
黑影隐在暗处，看不清面容。只见他微微一动，行了个礼道：“谢璋并非去吃酒，而是去找了贺函。”
景行闻言将手中的书卷轻轻掷于案上，微微一笑道：“果然。”
这个陡然回京的谢小将军，不知哪里没想明白，好好的纨绔日子不乐意过，偏偏哪里污秽往那里钻，仿佛不知道自己已经沾了一身腥臭。
景行站起身，道：“他是不是盯上了朝廷的第二次拨款？”
那黑影一顿，随即点了点头。
“行。”景行懒懒地向黑影挥了挥手，方才说道：“既然如此，就帮他一把，你去把纪余严看着，别让他坏了谢小将军的计划。我倒是挺好奇，他到底想做什么。”
待黑影领命离去，景行却似乎没有瞧见已深的夜色，踩着缓慢的步子，投入了其中。
这日天光大晴，初夏的温度隐隐有驱赶春日的光景。谢璋三人来彭城已有大半个月，但一直没能为处决流寇之事做出个决断来。贺函起了个大早，趁三人有闲暇时间，便提议一举剿灭城东那些落草为寇的叛民。
也不知是暗中受到了纪余严的暗示，还是想急于掩饰自己的罪行。
但景行未表态，谢璋索性也左耳进右耳出，半闭着眼听贺函唾沫横飞地劝说了半晌，也无甚反应。
贺函一面暗中揣度着景行的想法，就听见谢璋冷不丁地说：“贺大人有什么计划了吗？”
贺函整个人被吓得一哆嗦，忙回答道：“彭城地方兵力强盛，谢小将军若愿意带兵镇压叛民，定能一举剿灭。”
谢璋闻言却微不可闻地冷笑了一声。
慕容燕治理下的大渝，仿佛每个人都承了他那份简单粗暴的治理法子，把民生当成随意压榨的牲口。上至朝廷，下至布衣，以为堵住了天下的悠悠众口，便以为自己是武帝再临，当真是威贯八方了。
谢璋道：“那依贺大人所说，镇压之后呢？”
“镇压之后……”然而贺函一句话未说完全，就被盯在一旁的纪余严蓦然的咳嗽声打断。他在太守府吃了几天山珍海味，那肥硕油腻的身姿也肉眼可见地恢复着。
纪余严看了景行一眼，道：“贺大人别太心急，镇压事宜还是推迟些吧，圣上派使景大人来彭城，就是为了更好地解决此事的。”
说话间频频向景行投去视线，但景行一个眼神也没施舍，反而看向谢璋，淡淡道：“还是要看谢小将军的意见，毕竟武将在前，文臣在后。”
他这一声轻飘飘的话，落到了谢璋的肩上。后者却仿若没听懂景行话中之意，拍了拍手顺势笑道：“那便搁置着吧，彭城虽小，但我听说风景独好，不如咱们几个出门去瞧上一瞧？”
一副纨绔天真，不知事态严峻的模样。
谢璋本以为景行又会以冷眼待之，但没想到他只是略微一顿，便出乎意料地答应了。
纪余严与贺函暗中对视了一眼，便也远远地跟在两人脚步之后，生怕这两人又做出让贺函摔酒盅的事情来。
当初纪余严因彭城一事在御前吓得瑟瑟发抖，大约是此事真的在他的预料之外。然而待他们这行人来到彭城之后，他却又像一个事外之人一样不做正事，成天只顾着搅稀泥。
难道彭城还有另外一件事，才是纪余严真正担心的？
谢璋一面想着，一面与景行强行并排而行，纪余严和贺函落了远处。也不知谢璋故意有意，步履偏生不正着走，走一步往景行那边靠一步，终于有一步没迈好，一个趔趄撞上了景行的肩头。
景行似乎不太喜欢别人的触碰，他皱着眉回头望了谢璋一眼，复而露出了一个不是那么善意的笑。
谢璋撇了撇嘴，离景行远了几步，就听后者那低沉的声音在耳边道：“谢小将军，彭城的事态闹大了，对你有什么好处吗？”
谢璋的步伐一顿。
按这时日来算，朝廷第二批的赈灾款应已到了彭城，但就目前来看，彭城还是没有丝毫的变化，饿着肚子的，还在处处寻着可以饱腹的食物，而那城东的叛民们迟迟未动，似乎也是盯着这一批钱款。
朝廷声势浩大的一次投食，到了中途，却变成了一块落入江海之中的石子，连水花也没溅出一个。
若那城东的叛民得知了此事，怕是早就杀到太守府了。
而景行既已如此问出口，便也表明，他知道谢璋近日里暗地的所作所为。
谢璋没能瞒得住景行，其实也没打算瞒。细细一想，贺函有胆子第二次贪下大半的钱款，这其中怕是也少不了景行的推波助澜。
但谢璋却不打算承认，他长长地叹了口气，道：“景大人这是说的哪儿的话？”
景行短促地笑了一声，眼神却如凛冽的冰霜：“彭城的泥潭，可不会挑着人吞噬。谢小将军，当心脚下。”
谢璋轻轻松松跃过了前方一道怪石嶙峋的路，方才笑道：“景大人也要挑些能行的路，譬如……岸边。”
两人领先几步，说着含糊之语，纪余严在后方远远地看了一眼，便瞪了贺函一眼，急匆匆地赶上前去。
“景大人，彭城现下皆是青瓦烂泥，没什么好看的，要不先回太守府，待解决叛民之事，下官再让贺函做那知客。”
景行头也不回地拒绝道：“体察民情，不需要知客，有劳。”
纪余严眼底的阴鸷一闪而过，但也只能退后半步，却也紧紧地跟在景行之后。
彭城虽说闹了饥荒，但到底没达到烧杀抢掠的地步，大约也是因为彭城军恩罚并进的缘故，城中人正常的生活秩序还是能够维持，只是多少冷清了些，没了烟火味。
天气渐渐回暖，有家妇搬出自家的棉被出来晾晒，也有孩童抱着生草根在小口小口地吃着，小脸却还是被涩地皱成了一团。街道两边的商家早就人去楼空，而远远望去，炊烟难升，仿佛整个彭城被笼罩进了一副寡淡的水墨画之中。
行了一段路，景行在一个街口的交叉处停顿了下来。
谢璋不明所以地看过去，只见他微微侧过身，斜睨了纪余严一眼，才缓缓说道：“我有个问题，想请教一下纪大人。”
纪余严左顾右盼，一时也没想明白景行又要作什么妖，于是只能小心翼翼地问道：“景大人请讲。”
只见景行视线扫过四周，露出了一个意味不明的笑：“为何彭城男丁如此稀少？”
谢璋心中一惊，方才一路走来心中的违和感顿时有了着落。现下环顾四周才发现，这份怪异之处确实是来源于此。
饥荒，便意味着土地因着气候的原因收成不好，那些下地务农的男丁们，自然就只能收回农具，回归家中。
但这一路行至此，除了十指可数的男丁出现在视线之中，其余的，皆被女子与孩童占据。
纪余严转动着眼，半晌才叹道：“大半的男性都去城东落草为寇了，这些叛民，朝廷已经尽力给了救助，为何还不知足？”
他这假惺惺的模样看得谢璋眼睛酸疼，忍不住讥讽道：“那贵地的男丁可真是稀少，小小的城东就可以一应装下。”
纪余严却假装不知其意，哈哈笑了一声，道：“还有一些人，大约已经出了彭城，到外地经商去了。所以彭城能留下的，大多都是老弱与女眷。”
纪余严为官十载，别的没学到，阿谀奉承与信口开河倒是练的炉火纯青。
故里天灾，抛弃弃儿外出经商这种原由都能编的出来，他是真的觉得景行蠢笨到这种程度吗？
谢璋偷偷看了景行一眼，还是那副天动地动我不动的表情。
自古男丁用处，在乱世中记载的最多，边庭血海，埋没百草。那些与冷甲寒月作伴，与黄沙长河同醉的人，是战场是不可或缺的一部分。
兵。
谢璋心思百转，已与不久前户部尚书沈愈调查的人口失踪一案，联系到了一起。
若真是与屯兵有关，那么，屯兵之人是谁？屯兵之处又在何方？
却见景行了然般地点了点头，便不再理会纪余严了。
待几人游便了整个彭城，就在纪余严若有若无的催促之下回了太守府。纪余严一面嘱咐贺函去准备晚宴，一面与景行攀谈起来，想从中试探出与景行目的有关的只言片语。
但纪余严一口气还没松下去，太守府门外就有人慌慌张张地传来了信。
“贺大人！城东的叛民规模似乎更大了！守城人说他们此刻正在往太守府逼近！”

第九章 助澜
当日谢璋引贺函上钩，便以彭城兵强马壮为由，暗示他不必为城东之处的叛民所担忧。况且还有一个坐在后方的御史大人，捅破天来也出不了什么大乱子。
然而那报信之人一脸慌张地奔向了太守府，俨然十分严重。只是一只脚还没迈进来，就被纪余严冷着脸轰了出去。
城东的叛民神不知鬼不觉地已经渡过了那条护城河，现下所有官府名下的，无论是钱庄还是驿站，都被洗劫一空。
这些叛民们，大约已经得知了自己最后的一点期望已成了那镜中之花，于是打算鱼死网破，拼尽自己的最后一份力量。
官与民，在压抑的暴政之下从来都不曾和解过。
纪余严与贺函虽然表面上依旧镇定，但偶尔露出的神情还是暴露了他们的内心所想。
眼见彭城一事越闹越大，而两个罪魁祸首还十分悠哉在一旁作壁上观。
谢璋瞅着贺函的身影来回在堂下走了无数圈，最后停在了自己的身前，焦急道：“如今那些叛民已逼近太守府，谢小将军，是时候去将他们一网打尽了。”
谢璋正懒懒地靠坐在屋顶梁上，一面晃悠着双腿，一面把玩着一把小匕首，闻言笑道：“贺大人别急啊，他们这不还没打上门来么？”
绕是贺函蠢笨至极，现下通过谢璋事不关己的表现看来，也终是明白这个名不见经传的谢小将军自始至终就是一个搅局的。
他深吸了一口气，问道：“那谢小将军如此胸有成竹，是已有了对付那些叛民的主意了？”
谢璋飞快地打破了贺函的幻想：“没有。”
他这一句没有，说得坦坦荡荡，十分无辜，仿佛就在说昨日晚上喝了什么酒一般。
景行恰时笑出了声，引得谢璋低下头看了他一眼。
贺函气得背过了身去，若不是碍着身份，怕是早就抄着家伙向谢璋招呼过去了。
此处因叛民一事已大门紧闭，但四周安静，没什么多余的嘈杂之声，墙外隐约传来的杀喊声渐渐地逼近了这座孤零零的太守府。
贺函听了一耳朵，没敢再听下去，只好回过头朝纪余严投去求救的眼神。
纪余严冷冷地瞪了贺函一眼，便自坐了许久的长椅上缓缓走到谢璋所处之地的下方。然而他还未来得及说出话来，只见谢璋一个纵身，纪余严只来得及从眼角瞥过划过一道靛青色的衣角。再回过神时，谢璋已经稳稳地落到了地面上。
他将匕首拿在手中颠了三下，笑道：“贺大人先召集兵马，我先出去探探口风。”
于是谢璋在众人还未反应过来的时候，飞身从院中掠向城东方向。
大约城中之人已知晓那些叛民打算孤注一掷，街上简直比那日几人看到的还要冷清。街道上处处都是打翻的农家用具，谢璋一路沿着街边的墙头行去，眼中那戏谑的神情早就换上了另一幅面孔。
几个脚程，谢璋已来到了叛民最多的地方，杀喊声与撕裂声交融，城墙上高高矗立的旗帜已经倒下，被无数路过的人几脚踩过，污泥满身。
谢璋停下了步伐，高高立在一座高墙之上，这幅昏暗与血色交融的白日光景，又让他回想起无数个与杀戮共眠的夜晚。
渐渐的，谢璋眼底弥漫上了一股浓烈的恨意。
他自袖中掏出一把小巧的弩，对准了对面墙头叛民中领头模样的人。空气中传来一声微乎其微的利器飞驰之声，下一瞬，暴露在弓弩之下的人，眉心已多了一把精致的箭。
那人无声地倒在了血泊之中。
杀声震天的叛民之中，诡异地安静了片刻，然后犹如决堤而出的河水般，轰然爆发出一阵震天的哭号声。
本已将叛民按捺住的守城官兵，一时竟拦不住他们，纷纷自墙头被击落下来，然后被一拥而上的叛民们砍下了头颅。
这场叛乱已经无法阻止，愤怒与绝望之下的百姓们，必定能将自己这弱小而又无声的呐喊，悉数呈到太和宫之中。
届时这埋在彭城之下不见天光的东西，也终会原形毕露。
天空久违地露出了一似微弱的亮光，落在站在墙头的谢璋头上。箭弩被收回了袖中，谢璋在原地静默良久，缓缓将手掌送至自己的眼前。
仿佛能看见血色。谢璋自嘲且无声地拉起了嘴角。
转过头谢璋不去看身后的震天之声，轻飘飘地落到了地上。然而多年警惕的习惯，还是让他发现了不远处角落里有断断续续的动静。
他皱着眉缓缓走过去，袖中的箭弩不知何时又滑到了手中。
角落中一块木板后面，不断的发出细细碎碎的声音，谢璋缓步走上前，一手猛地掀开木板，右手却已架在了箭弩之上，随时可以取人性命。
然而只见木板之下，藏着一个五岁左右的女童，扎着一双冲天的羊角辫，不知是与家人走丢了还是早就没了家人，一双小手满是血污，却不忘紧紧地护住头。
见谢璋掀开了自己的藏身之物，尽管很害怕，也没有哭号，只是尽可能地把自己往黑暗之处藏匿，仿佛这样，就不必面对阳光之下的梦魇。
谢璋怔了一瞬，复而不可抑制地轻笑出声。
半晌，他把自己的外袍解了下来，俯身给女童披上，便头也不回地离去了。
这边谢璋了结了自己的事，而太守府却仍然陷在忐忑不安的惊慌之中。
说是惊慌，可自始至终慌的也只有贺函，或许还有一个不显山不露水的纪余严。
而景行自谢璋离去之后，就一直一言不发，仿佛是在等待着什么。
在府外的叛民已三三两两地围住了太守府，谢璋又迟迟不见归之时，这个有贼心没贼胆的小太守，终于不再等待，召集了兵马，在外围守阵。
门外有叛民高声道：“狗官贺函！还不速速出来让我们取你狗命！”
贺函连日以来被谢璋景行三人连番戏耍，已积了一肚子的戾气，此时终于有渠道释放，于是他在近侍的簇拥下，怒气冲冲地推开了太守府的大门。
然而一出院门，就被外面声势浩大的仗势吓得连连后退，仓皇间也不知向谁喊出了声：“怎么会这么多人！”
无人应答。但门外里里外外围满的叛民无声地给了他答案。
站在最前方的一位青年见贺函出来，眼中的怒火已烧到了眉间，他冷冷地对贺函说道：“身为百姓官，不为民求福祉，一面昧着良心贪污，一面还对我们赶尽杀绝，贺函，你今天就要用自己的命来还！”
贺函退到近侍身后，早没了早前那股勇气，色厉内荏地说：“胡说八道！本官为官数十载，勤勤恳恳，分明是你们这些贼子贪心不足！”
青年冷哼一声，红着眼道：“江哥不久前还对你抱有一丝期望，现在倒好，一箭被你射死在城楼之下了。贺函，你今天若是不死在太守府门口，我就向江哥以死谢罪。”
站在青年之后的人群，皆激愤无比，开始推搡着护着贺函的士兵们，三拳难敌四手，竟也被他们破开了一个出口。
贺函屁滚尿流地爬回了纪余严身边，面子也不顾了，哭天抢地地拉着纪余严的衣角道：“纪大人救救我！彭城对你来说，不，对夏大人来说，都是十分重要的，纪大人求你了……”
这贺函被吓得语无伦次，什么话都往外倒，纪余严又怒又急，将贺函狠狠踢开，就要去看景行的脸色。
然而景行半个眼神也没施舍给纪余严，反而上前去将贺函扶起来，轻声说道：“贺大人怕是被那些叛民吓得思绪混乱了，这与夏大人有什么关系呢？快起来，有谢小将军在，你不会出什么事的。”
贺函涕泗横流地攀着景行的衣袖站起身，力道大的几乎要扯掉半边袖子，然而纪余严在一旁却听得心惊。
只是没等他说些什么，谢璋便又自墙头飞身而入，翩然落在了几人之间。
在这个紧急万分的时刻，景行看了他一眼，还绕有闲情地问了句：“你的外袍呢？”
谢璋回过头一笑：“送给一位女子了。”
门外的撞击之声愈演愈烈，太守府的家丁与下人们仓皇逃窜。站在大厅中央的几个人却你看我我看你，没有一个人愿意出来主事。
最后还是谢璋率先说道：“目前叛民的数量已经难以想象，就彭城这点兵力，扛不了多久，我们先避一避，待传信之人禀告圣上之后，再做决断。”
贺函一听“圣上”这两个字，腿一软就直接跪坐在了地上。谢璋淡淡地看了他一眼，皮笑肉不笑地劝道：“贺大人要坚持住啊，不然待会被叛民捉去了，我可是救不了的。”
太守府的门恰时发出一声难以承受的呻吟，在门外叛民轮番的撞击下终于倒地。
谢璋飞速问道：“你这里有密道吗？别跟我说没有。”
贺函匆忙地点了点头，也不知哪里来的力气，“滋溜”一声爬了起来，跌跌撞撞地领着众人往密道走去。
太守府的密道在贺函的床榻之下，他急急忙忙摁下了一个机关，那薄薄的床板便翻转下去，露出了一条通道。
通道很窄，只够一人侧身而过，但此时也容不得他们挑。外面的嘈杂已逼近耳侧，贺函一闭眼，率先进去了这片黑暗之地。
谢璋跟在纪余严身后，不知走了多久，才终于看到一点点亮光自远方传来。
贺函体力不支，手脚并用地爬上了地面。而紧随其后的谢璋却发现了哪里不对劲，他回过身，凝重地看向空荡荡的后方，冷声道：“景大人呢？”

第十章 救援
在贺函等人从密道仓皇逃离的时候，景行在临进密道之时，却暗自掉了个头，又折返了回去。
彼时叛民们已将太守府翻了个底朝天，不久前刚与贺函对峙过的赵谦，正欲深入太守府内部，就见一个青年，正蹑手蹑脚地从门前经过。
而后这个鬼鬼祟祟的男子在门外翘首看了几眼，赵谦遂觉得这人不怀好意，于是高声喝道：“你干什么的？”
不怀好意的景行被叫住，作势左顾右盼着，才小心翼翼地说道：“请问，你们就是城东的长平军吗？”
彭城叛民落草城东，自称长平军。
赵谦上下打量了景行一眼，冷声道：“是，你是谁？”
景行身姿颀长，刻意隐去了一身为官的威严，一眼看去就如同哪家学堂跑出来的教书先生。他在众目睽睽之下斯斯文文地行了个读书人的礼，才慢悠悠地说道：“我是南苑私塾的账房先生，一直想加积极投入长平军，但奈何茫无头绪，今日见太守府沸反盈天，特来一观，没想到就让我碰上了。唉您是长平军的首领是吗？首领啊，你还不知道我叫什么吧，我姓谢名璋，你可以叫我小谢……”
他这一段话说的书酸味四溢且啰里啰嗦，听得赵谦胃中直倒酸水，于是这个莽农出身的长平军首领，大手一挥，烦不胜烦地将他交给了手下的王旭。
王旭模样像个伙夫，体态肥硕，但动作却意外得十分敏捷。他在厅内上蹿下跳，一面指挥着长平军的众人们将太守府的物什搬得一件不留，一面扭过头不胜鄙夷地对景行说：“你待在这里别动，弱鸡似的能干什么？”
景行便将双手交叉放在身前，安安静静地待一边看着他们忙里忙外。
这些几乎足不出户的彭城叛民们，到底是目光短浅，即便是天时地利，也翻不出天去，便也难怪纪余严虽然已被危及利益，却仍然不动如山。
景行把自己如炬的目光隐藏在暗处。
叛民们将太守府洗劫一空，又泄恨似的将府内的雕栏画栋通通砸得粉碎，才如同做了一件伟事一般，浩浩汤汤地自府门一涌而出。
王旭手里正依依不舍地抱着一樽金鼎，被赵谦一巴掌打得掉落在地上，于是只好委委屈屈地朝在角落待了很久的景行招呼道：“你！走了！”
景行与王旭落到了队伍的最后，放眼望去，大约已有千人之势，街边有些住户开窗见到长平军，连忙避瘟神一般地落了窗。王旭看了一眼，“嘁”了一声，粗声粗气地问景行：“你叫小谢是吧？”
景行点头称是。
王旭咧嘴道：“我们长平军，有朝一日定能攻上临安城，将那狗皇帝踩在脚底下，让他给我们赵哥舔脚丫子。小谢，你是个有远见的人。”
景行笑了一下，道：“久闻长平军威仪。”
“你们读书人说话就是酸。”王旭皱着眉，作势推了推景行的肩膀，“别文绉绉的了，既入了长平军，就都是喝酒吃肉的好兄弟了。”
景行在王旭即将碰到自己之时已经轻轻避开，但眼底的目光仍是扭曲了一瞬。后者拍了个空，疑惑着回过头去就撞进了景行骇人的视线中。
王旭被吓得汗毛一立，揉了揉眼才发觉似是幻觉，对面那个柔弱的教书先生分明是一副纯良无害的模样。
前面正巧有人唤他，他便一面嘟囔着一面走远了。
景行随着长平军的人流一路去了城东，这个遗世独立一般的小城镇，基本接纳了彭城所有对官府不满的民众。
他们聚居在这条不甚宽广的河边，靠着打劫官府维持生计。时间长了，有的人便落了一身匪气，动辄便对老弱拳脚相向。而有的人却如同不知来路不知归途的无名旅人，日复一日地活着。
也仅仅是活着。
在时代长河逆流不死的人，要么是顽石，要么是枯草。
“出征”至太守府的长平军们，将战利品背回了首领的住处，兴高采烈地犹如已经度过了这次几乎将他们逼入死地的饥荒。
只有首领赵谦还惦记着犹在贺函压榨下的彭城百姓们，还生活在水深火热之中。只不过也被这场虚无的狂欢之声掩盖了下去。
景行在城镇中走动了一下午，才被王旭传唤而去。
王旭躺在一把长椅上，腿抖如筛糠，木椅被压迫地摇摇欲坠。见景行入门，连忙招呼道：“小谢你快过来，我刚问了赵哥，咱们长平军都是武夫，倒是缺一个算账的，你看你行不行？”
原以为景行满口就要答应的王旭，却见对面的年轻人愁眉不展，顿时拍案而起：“怎么？嫌这个差事不好？”
“这倒不是。”景行忙否认道，他为难地看了王旭一眼，几乎将“难言之隐”四个字写到了脸上。待做足了样子，他才缓缓说道，“不瞒您说，我有个兄长，原也是说要去做兵的，可我在这边寻了许久都没找到，不知您是否见过？”
“兄长？”王旭皱眉道，“你兄长叫什么？”
景行张口就胡诌了一个名字。
只见王旭摇摇头，说：“没听过。”
景行失望地低下了头。
王旭一个粗人，最见不得这些伤春悲秋的事儿，他摸着脑袋想了半晌，才像是想起什么似的，问道：“你确定你兄长是来城东加入我们了？”
景行诧异道：“您这是什么意思？难道兄长还会骗我不成？”
“我不是这个意思。”王旭叹了口气，深觉与读书人交谈耗费心力，于是直截了当地说：“临安朝廷前段时间也在彭城征过兵，你兄长指不定是入了朝廷军了。”
来了！
景行避开密室，暗中混入长平军，还在此地一待就是好几个时辰，为的就是套出这个信息。
景行作为从一品御史，身边又有一个兵部尚书陆舟，自然对朝廷各部的一举一动都了如指掌，可是即便是他翻遍记忆，也没有一丝是关于彭城征兵一事的。
除非是另有其人。
他神情未变，心思已百转。趁势问道：“可我兄长只说是入了伍，也没说是去替朝廷打仗，我若是想找他，岂不是大海捞针。”
王旭道：“有什么难找的，他们去的是江州，长平军里的人都知道。其实那些人也来找过我们，只不过我们不想远离老婆孩子，就没去。”
景行微微一顿，正欲套出具体方位，便听得屋外一阵嘈杂之声，随即而来的就是杀声震天。
王旭急忙破门而去，留下景行一人。未待景行转身留住王旭，他便敏锐地发觉从窗户飞身进来一人。定睛一看，不是谢璋又是谁。
几个时辰前谢璋从密道而出，结果扭头就发现少了个景行，便在“让这个死对头自生自灭”与“不能让他陷入叛民窟”两个念头之间挣扎不下，最终理智还是战胜了妄想。
于是谢璋便带着零星的几个官府兵偷偷溜了过来，使了个声东击西的法子，这才找到景行的所在。
只是自己这么千辛万苦前来营救，这个御史大人怎么看起来一副咬牙切齿的样子？
谢璋想不通，便以景行一贯古怪的理由说服了自己，拉起景行的袖子就要离开，怎奈就猝不及防地被景行挥出的一掌拍到了墙上。
谢璋忍住怒气，皱眉道：“你干什么？”
计划被陡然打乱，景行本就不悦，又被贸然触碰，脸色早就寒霜一片。只是他敛去了神色，而后微微一笑道：“多谢小谢将军，来日必报。”
外面隐隐有匆忙的脚步声经过，景行一语落定，便随着谢璋出了房门。
只是这个小城镇平坦开阔，能隐蔽的地方实在不多，且谢璋刚才声势浩大地杀了进来，样貌早就被钉进了这群叛民的眼睛里，有人见谢璋身边跟着个新来的账房先生，顿时群情激奋，嚷嚷着要抓住二人。
本可以全身而退的景行，就被谢璋连累得东逃西窜，形象全无。
睚眦必报的景行又在心上记了谢小将军一道。
二人避着后面的追兵，一路就来到了直通贺函纪余严二人所在的密道入口，谢璋率先进了密道，回头见景行还站在外面踌躇，颇为头疼地冲他说：“景大人，求您屈尊下来。”
却见景行皱着眉，不知道在想些什么。
眼见追在后面的人就要看见两人所在的位置，谢璋只能一面向景行伸出手，一面劝道：“景大人，我给您铺路行不行？脏不了你的衣服。”
景行抬眼间便看见了谢璋眼底闪烁着无奈的光芒，仿若自己只是一个顽劣的孩童，无论做什么都会被劝慰与原谅。
鬼使神差的，本可以有另一个选择的景行，还是下了这条密道。
就像是在跟偏执的自己和解。
只是他终究避开了谢璋向他伸出的手。然而谢璋本不甚在意，收回手就在前方领着路。
密道狭长而黑暗，只有不知道从哪里冒出来微弱的青光，微微照亮了四壁。四下无声，唯听得两人轻而缓的脚步声，与冗长的呼吸。
视线被干扰，其他五感被无限放大，谢璋甚至觉得景行的呼吸声就在自己的颈边，他不甚自在地动了动脖子，想加快步伐，却听得身后的呼吸声愈发急促，直到一声压抑的呻吟犹如惊雷，打碎了黑暗。
谢璋回过头才发现，这呻吟竟是来自身后已经悄无声息多时的景行。
景行额间的汗如瀑雨直下，已经打湿了衣襟，他皱着眉似是忍着极大的痛苦，摇摇欲坠地扶着墙，就要滑落在地。
谢璋也不知道怎么想的，仓促间就接住了景行的身体，一面给他简单地擦了擦冷汗，一面紧张地问道：“你怎么了？”

第十一章 杀心
这条冗长的甬道里，两人被首尾的黑暗拥堵在中间。
谢璋靠着那点微弱的光源来到景行身边，扶住人的间隙，碰到了他冰凉彻骨的手腕。
这不像是一个人正常应有的体温。
景行双目紧闭，额间的汗自鬓角滑落至衣领深处，在谢璋靠过来之时，顷刻间警惕地睁开眼，冷冷地盯住了他。
景行全身都在战栗着，仿佛是来自于某种不可控制的身体反应，但他犹如毒蛇一般的视线与谢璋对峙，还是让后者无端生了一股凉意。
谢璋皱着眉，左手伸进袖中握住了箭弩。
两人在这无边无际的黑暗中，仿若丛林间狭路相逢的斗兽，羽翼怒张，随时都有可能扑上去将对手一击毙命。
直到密道深处不知何处传来一声水滴落地之声。
谢璋才回过神来，识趣地放开他后退了几步，不远不近地唤道：“景大人？”
景行于是放松了些许，强忍着不适稳了稳气息，说道：“无事，走吧。”
即便景行说话间刻意放缓了语气，谢璋仍在他发抖的声音中听出了端倪。
他在害怕。
这个念头让谢璋心中泛起了微微波澜。
但这丝波澜还没来得及散开，就被景行凌乱的脚步踩碎。他扶着墙走了几步，然而力气已被这场突如其来的变故抽得干净，双腿一软便又要倾身摔倒。
谢璋已顾不得其他，再次将摇摇欲坠的景行接了个满怀。仓促间景行的下颚磕到了他的胸口，换来一阵沉闷的响声。
谢璋一言不吭，但景行却仍颤抖着手想要将谢璋推开。后者无奈间只能双手张开，虚空护在景行的身侧。
景行挣扎了两下，还是对抗不了天生的生理反应，四肢虚浮，只能喘着粗气靠在谢璋的身上。
万籁俱寂，谢璋只听得见景行急促的呼吸声。
半晌，他才用平静的声音打破了这份寂静：“景大人，我们先出去，行吗？”
谢璋的语气舒缓而又温柔，还带着一丝诱哄的意味。
即便他此时此刻不知道景行是什么原因才导致现在这个状况，但他行为举止一如常人，不用讶异或者悲悯的目光看他，既不唐突，也无讥嘲。
景行静默不言。
谢璋缓缓伸出手，绕过后背扶住了景行的另一侧肩膀，见景行已无初时那般抗拒，便微微施力，让景行的半边身子都支撑过来。
两人并肩而行，谁也没有再说一句话。
直到时间缓缓流逝，黑暗渐渐被微亮吞噬，眼前的景象倏然之间由无际的黑暗，变成了人声鼎沸的街道。
灯火气息与人间嘈杂，重新回到了景行的五感之间。
仿佛有千年那么漫长。
出了那条冗长不知边界的密道，景行那苍白的脸色才渐渐恢复正常。
纪余严早早地等在密道之外，身边却没有贺函。他拥至谢璋身边，看见了与之到来的景行，终是放下了悬在喉头的心。
若景大人出点什么事，皇帝怕是第一个削的就是他纪余严。
谢璋轻轻看了一眼退到一边的景行，总觉得此时入眼的这个冷面阎王才是景行真正的模样。
于是谢璋将注意力转移到纪余严身上，张望道：“诶纪大人，怎么没看见贺大人？”
纪余严说：“贺函回太守府了，急匆匆的，说是有重要东西不能被叛民发现。”
景行冷眼看着谢璋，眼底的寒光几乎凝成了实质。本随身而伴的近侍此时已静悄悄来到了景行的身边，他朝景行点点头，后者才勉为其难地从谢璋身上移开了视线。
景行站在转角，又被屋檐下的暗色包裹其中，几乎与黑暗融为一体。
他缓缓垂下手，将手腕隐于广袖之下，只见袖下的手指轻点，一个精致小巧的剑弩就出现在了景行的掌心。
而这剑弩的主人，正背对着景行，与纪余严虚与委蛇。
景行面色淡淡，但手腕转动间，剑弩已毫不留情地对准了谢璋。
后者正站在阳光之下，笑得十分好看。不知纪余严说了什么，谢璋笑得眼都泛了泪，那双欲闭还休的桃花眼中，仿若藏着世间的万家灯火。
我可以杀了他。
这个不知道从哪里冒出来的黄毛小子，三番五次破坏自己的计划，身份不明阵营不明，委实是自己大计之中的一个骨中刺。
我本可以杀了他，景行想。
这是一个敌人，如果我射出这一箭，这颗绊脚石定会顷刻间化为尘粉，消散在这个穷乡僻壤般的彭城。如果他死在这里，与众多平民百姓葬身一处，我有把握让老皇帝不去追究。
但此时此刻，没有人能够说清楚，一向杀伐决断的景行，为什么放下了手中的箭。
就像他自己也说不清楚，一刻钟前为什么会走下那条密道。
谢璋在景行举起剑弩的那一刻，就敏锐地感受到了来自背后的杀气，他转过头去看时，却只看见了景行离去的背影。
纪余严本焦急地与谢璋商议着回京事宜，却见眼前这个少年人突然低下头露出了一个意味不明的笑，他顺着视线看过去，却什么也没看到。
只见谢璋叹了口气，看了看天色，摇头笑道：“走吧，去和贺大人会合。”
……
也不知什么东西那么重要，让这个胆小如鼠的太守能盯着叛民的威胁返回太守府，但不管是什么，此时此刻，谢璋已无从知晓。
因为谢璋与纪余严回到太守府的时候，见到的，只有贺函已冷却多时的尸体。
太守府一片狼藉，地上皆是被叛民打砸后余留下的残渣，谢璋最初还以为贺函找了个理由畏罪潜逃，直到他在卧室方位的棉被下，看到了被割喉放血的贺函。
鲜红的血液几乎浸湿了整张床榻，有一些在谢璋掀开棉被之后，还慢吞吞地流到了他的脚边。
半个多时辰前还活蹦乱跳的人，半个时辰后就成了一具干尸。
纪余严已掩嘴扶着门框大口作呕，而谢璋，只是在最初见到鲜红之时表情扭曲了一瞬之外，便皱着眉上前去看贺函身上的伤口。
伤口只有一处，便是在他的喉间，似是剑伤，又似某种锋利但小巧的刀具，这平滑的伤口，基本可以确定是一击毙命。
谢璋回过头，看到吐成一脸菜色的纪余严，随即在心底否定了这个猜测。
那便只有此刻不在的景行了。
谢璋回想刚从密道出来之时，那个陡然出现在景行身边的近侍。
但无论死在此处的是谁，彭城之事一定已入了慕容燕的眼。
彭城叛民杀入官府，规模上千，彭城太守死于自己府内的消息传到京城，皇帝震怒，召谢璋纪余严景行三人回京。
回京途中，谢璋一直试图与景行搭话，想要套出点有用的信息，但自那日密道之事后，景行便一直不愿意搭理他。
三人一路无言，脚程比去时快了一半。待回了京，纪余严又被折腾地瘦了一大圈，没等缓口气，就被皇帝召进了御书房。
这个草莽出身的皇帝，见到纪余严的第一眼，就不顾太监的阻拦，一脚将纪余严踹倒在地。
“纪余严！你好大的狗胆！”
纪余严身体伏地，紧紧地贴在一处，一面战栗着，一面张口辩解：“皇上，臣忠心耿耿……”
然而半句话没说完，又生生挨了慕容燕一脚，只见皇帝冷冷地盯着纪余严，一字一句地说：“身兼重职却纵容手下之人私吞赈灾银两，事情败露后就杀人灭口，纪余严，你就是这样忠心耿耿的？！”
纪余严这才知道慕容燕为何只对自己发泄怒气，他惊恐地抬起头看向景行，却只见后者用一双波澜不惊的目光看着他。
一瞬间，纪余严如坠冰窟。
他急忙以膝爬至慕容燕跟前，头磕得震天响：“皇上，臣冤枉啊！”
然而慕容燕已没了耐心在再分给纪余严，便高声唤了侍卫进来，将纪余严拖去了大理寺的牢狱。
纪余严鬼哭狼嚎的声音还在殿外，慕容雅已预备向谢璋发难，只是还没等他开口，谢璋已当机立断地跪了下来，请罪道：“臣失职，望皇上责罚。”
慕容燕未骂出口的话被堵了回去，他只好冷哼一声，说了一句“罚奉半年”便拂袖而去。
慕容燕对景行的信任已到了根深蒂固的境界，即便他站在一处，一句话未说，慕容燕也没有责骂他。
待慕容燕缓缓离去，谢璋才从地上站了起来，一面揉了揉太过用力磕到了膝盖，一面状似无意地对景行说道：“景大人好手段。”
暗杀贺函，又仗着皇帝的信任栽赃给纪余严，恐怕还在慕容燕那儿说了自己不少的坏话，要不是自己果断，怕是也被一向看自己不顺眼的慕容燕拉去大理寺牢狱了。
只是，他到底想做什么？一个纪余严在朝中还对他构不成威胁。
谢璋暗暗打量起景行，目光游离至他的嘴边，一瞬间仿佛又回到了密道中暧昧的喘息声中。
只见景行轻笑了一声，道：“彼此。”
言下之意就是指谢璋也搅了不少浑水了。
谢璋收回视线，耸了耸肩，便迈着步向殿外走去，只是与景行擦肩而过之时，声音如同喟叹，在景行耳边说道：“景大人，恐惧可不是一个太好的习惯。”
两人中若有若无的暧昧顷刻间被剑拔弩张代替，在景行还未说出话之前，谢璋已脚步轻快，离开了御书房。

第十二章 夏履
纪余严被慕容燕压进了大理寺的牢狱，由谢澄亲自审理。
但彭城一事，皇帝本就疑心重重，现下有一个纪余严撞了刀尖，即便此刻还没有充足的证据，纪余严头顶上那顶“欺君罔上”的帽子已经摘不下来了。
误打误撞的，景行此行的目的也算达到。
天气逐渐回暖，景行屋外那树梢上，悬着鸟鸣三两声。
陆舟掷了一颗石子打到了树干上，惊得飞鸟扑棱着羽毛飞了老远，像是十分得意般，他转头对景行笑道：“怀信，你从彭城回来就一直没怎么说过话，怎么，被谢璋气到了？”
景行正端起一杯醇香的茶，闻言眼皮也不抬一下，缓缓嘬了一口之后，才淡淡说道：“你最近是太闲了？”
陆舟忙站起身来，否认道：“不不不，我一点也不闲，你可别再给我那些费力不讨好的差事了。”
朝中要论花言巧语第一人，当数这个花花公子般的兵部尚书，陆舟陆泊潜。大渝的朝廷虽说不是四散分崩，但勾心斗角是少不了的。多年来常常因为各种繁琐事闹得鸡飞狗跳。
然而只有这个陆舟，游刃有余地周旋在朝中的各个势力之中，既不明显地偏向某一边，也不像那些刚正不阿的老顽固，两边都瞧不上。
只是这个陆舟，其实早就因早前的一些事情与景行上了同一条船，但经常因为嘴皮子欠抽，被景行打发去做一些无聊的差事。
陆舟假惺惺地观察了一刻景行的脸色，才问道：“你在彭城，把纪余严手下的贺函杀了，岂不是会把纪余严背后的夏履招回临安？”
景行将茶杯扣在桌面上，发出“哒”的一声轻响：“我本就是想让他回京。”
陆舟不解道：“为何？”
夏履远在西北做他的镇国大将军，即便在京城留下眼线，山长水远的，万一真出点什么事，他也赶不及作部署。
景行轻笑一声，缓缓站起身，道：“喝酒喝坏了脑子？”
他负手站在树下，肩头落了一枝花。
“纪余严一动，夏履不回也得回。在边关，他是林中之王，只有回到了这暗潮汹涌的京城，他才有可能失足跌入深渊。”
陆舟眼神一动：“你打算动他了？”
景行俯首捻下肩头的花放在鼻尖嗅了嗅，大约是对这味道不甚满意，皱着眉扔给了陆舟，说道：“好机会，当然要抓紧。”
陆舟接了花，也颇为嫌弃地将其扔到了一边。他行至景行身边，已没了那副嬉笑的劲儿：“你是说谢璋？”
景行两指揉捏着遗落的花瓣，听到谢璋的名字却陡然一顿。
陆舟没看见景行的异常反应，自顾自地说道：“谢璋的身份我还在查，但我估摸着是个好突破口，慕容燕对他那么忌惮，他不可能只是大理寺卿的独子那么简单。”
景行回过神，将蹂躏多时的花瓣置于茶杯中，复而盖上了杯盖。待陆舟话音落下，他才似不经意地轻飘飘问起：“彭城那些失踪人口的下落查的怎么样了？”
陆舟顿时哑了声，好半晌才悻悻说道：“大约在江州一带……”
景行打断他：“这我早就知道了。”
“……我知道了，我这就去跟进。”
陆舟一面在心里嘀咕，景行不知又犯了什么病，变脸变得飞快，一边夹着尾巴，灰溜溜地就要走。
却见景行仿佛想到了什么似的，微微抬起手叫住了他：“我听说新科状元宋徽的家乡就是江州？”
陆舟回过头，道：“是啊，怎么了？”
只见景行意味深长地笑了笑，说道：“他老师沈愈是不是还在查这个事？叫他老人家歇歇吧，有些事情，知道得越多死得越快。”
陆舟顿时明白了景行的意思，便急匆匆告了退，生怕这个喜怒无常的上司再瞪自己一眼。
陆舟走后，这个偌大的庭院顿时安静了下来，有小厮自门外进来，低头更换着茶具。
景行斜睨着眼，冷冷地看了他一说，再不说就下辈子再说。”
小厮战栗着跪下身去，哆哆嗦嗦地说道：“老……老夫人传奴才话，说想要与大人共赴晚宴。”
“不去。”景行拂袖起身，绕过了小厮颤抖的身体，“让她自己吃，吃完早点睡觉，别成天做白日梦。”
纪余严被关押之后，景行便一直以身体劳累，气血两虚为由告了假不去朝会，实际上却是在暗中谋划。
谢璋左等右等等不来景行，却等来了从西北兰州军营回来的夏履。
如同景行预料的那般，纪余严作为夏履在朝中最重要的眼线之一，被暗地里不知姓名的某个人使了绊子，眼见就要被铲除，他自然会马不停蹄地赶回京亲自瞧上一眼。
谢璋看到夏履的时候，已是散会之后。
他与宋徽闲聊了几句，而后自宫门告别，再抬首时，便看见了这个一身官服的护国大将军自宫门外走来。
这不是谢璋第一次见他，在他十五岁去西北之前，夏履已经名声在外。这个武将眉目英气，五官尽显威仪，大约是常领军打仗的缘故，声音也浑厚绵长，震震如雷。
此时他那铁甲褪了，穿了一身宽大的官服，但那空荡荡袖袍之下，分明还悬着柄长长的剑。
自中原太始皇帝以来，便立下了武官入宫不得携带兵器的规矩，谢璋从西北讨来的匕首，都没来得及送于之华公主。
而夏履，众目睽睽之下，竟也丝毫不掩饰。
谢璋远远地看见了夏履，皱着眉就要返身与宋徽一道走，但夏履视线一扫看见了谢璋，便已迈着步子向他走去。
谢璋本意想避，但夏履几步已走到了他的面前，眼神毫无避讳地在他身上上下游走了两圈，复而说道：“这不是承湛吗？从兰州回来多久了？”
谢璋皮笑肉不笑地说道：“快三个月了。”
只见夏履摸了摸下巴，笑道：“你回来也不知会我一声，我还以为你在战场上被人掳走了，你要知道，柔然的那些人高马大的莽汉们，最喜欢玩弄咱们中原细皮嫩肉的小少年了。”
谢璋的脸色变了变。
本已走远了几步的宋徽，敏锐地发觉谢璋那头的气氛有些凝滞，于是折返了回来，就听到了夏履这番口无遮拦的话。
谢璋暗中上前几步拦住了宋徽，又恢复到了那副吊儿郎当的纨绔模样，朝夏履灿然一笑道：“将军事务繁忙，下官哪能拿自己的小事去劳烦您啊。”
他刻意忽略了夏履的后半句轻蔑的嘲讽，一句话说得既精明又愚笨。
哪只夏履似乎是因为纪余严一事怒火满腔，逮住了谢璋就不肯放过，一句侮辱的话还未落下，就又生了一句：“哪能啊，谢大人和我这么好的交情，他家的公子我自然也是要照应照应的，改明儿我亲自去大理寺请罪。”
他在拿谢澄威胁我，谢璋想。
刚从西北兰州回到临安，他就不忘敲打自己这个前朝皇帝的遗子。
这个夏履，与皇帝二人，几乎成了年少的谢璋心中挥之不去的噩梦。
少时带着前尘记忆，身边的人不是张着血盆大口的虎豹，就是隐藏在暗夜里虎视眈眈的豺狼。他独自一人被扔进荆棘丛折磨地鲜血淋漓，但好在有一个谢澄，用他不甚宽广的羽翼护着他。
谢璋低下眼睑，隐去了眼中的神色，再抬头时，已无人看得清他心中所想，“将军说的是，届时我与父亲定会夹道相迎。”
夏履闻言笑容渐渐淡了下去，他定定地看了谢璋半晌，突然伸出手，用手背不轻不重地拍了拍他的脸，道：“年轻人，还是要多历练历练，多为你父亲分忧，毕竟他也老了。”
说完夏履便心情明媚地扬长而去，唯剩谢璋与宋徽，还站在宫门外。
分明被正午之时的阳光照耀着，谢璋却觉得异常寒冷。
宋徽皱着眉看了眼夏履的背影，虽然不明所以，但还是多少看出了点端倪。他小心翼翼地看了眼谢璋的脸色，犹犹豫豫地问道：“你没事吧？”
“没事。”谢璋顷刻间换上了一双笑脸，顶着宋徽担忧的眼神，无甚所谓地笑了笑：“夏将军手劲挺大，怪疼的。”
“……”宋徽抿了抿嘴，张口半晌无言，终是叹了口气。
夏履此次回京，阵仗不可为不大，整个临安都得知远在西北的护国大将军回归，都争相想要一睹夏履的英姿。
毕竟大渝是一个崇武的国家。
更何况夏履带领的大渝军队与柔然在兰州打了好几年，无数次著名的战役都来自于夏履之手。
而眼下这个传奇般的人物，带着自己的佩剑，堂而皇之地进了皇帝的宫殿。
没有旁人得知，夏履与皇帝到底说了什么，只是不久后有人在彭城见到了他的身影。
之后彭城的长平军，被大渝的铁骑一网打尽，一个活口都没有留下。长平成了短平，而这些曾经为自己的命运反抗过的、或平庸或卓越的人们，皆沦为暴政长枪下的一缕亡魂。
初夏，雷声自天际划过，风声长啸，有雨将来。

第十三章 忠孝
谢璋最开始在战场上将黄坚强捡回来的时候，本欲让这个可怜的小家伙和自己一个姓。
军营里同行的，口中唤着“谢坚强”这个名字也有了一个多月的时间，直到有一日，谢璋的直属上司孟鸣争从中察觉出了那么丁点怪异。
孟鸣争拉着谢璋，说：“若是让你父亲知道那条大黄狗和他儿子一个姓，他老人家会不会把它炖了。”
谢璋这才翻然悔悟，将坚强改姓为黄。
果不其然，之前谢璋带着黄坚强从西北兰州回京之时，谢澄就一直看黄坚强不太顺眼，时不时的还会拿这条大黄狗数落谢璋。
有时谢璋只能趁谢澄在大理寺忙于政务之时，才能偷偷给黄坚强喂食骨头。
大概长辈多少都对这些畜生有着抵触之心。
而黄坚强虽然聪明成了人精，可对于谢璋来说，还是一个不大省心的主儿，也不知是否有意，总成天见的出现在谢澄面前，伏低做小得让谢璋没眼看。
这日一大早天还未亮，谢澄就已经打算出门去大理寺继续调查纪余严一案。
有关朝廷官员的案子，私底下总有着错综复杂的连带关系，稍作圆滑一点的，都知道要见好就收。况且纪余严背后的夏履，在此时撂下西北的战事回了京，也正说明，彭城一事，对夏履至关重要。
但与慕容燕征战了半辈子的谢澄，脑中大约只有忠君这两个字。于是在夏履的搅和下，谢澄自大理寺与谢府之前半个多月的来回，都没能求得一个尘埃落定。
谢璋打着哈欠走出房门，差点一脚踩中了黄坚强，便见这狗眼巴巴地看着谢澄出门的背影，细看下还带着一份不知名的委屈。
谢璋好笑地蹲下身摸了摸黄坚强的头，道：“我爹这样的性子，你就别上赶着去讨好了，没用的。”
黄勉强扭过头避开了谢璋的触碰，鼻腔发出一阵呜咽。
谢璋乐了：“怎么？就我一人对你好还不够是吗？行，那你自己去找一个主人，别在这挡着我路。”
谢璋寻思着，自己是不是从战场捡回了一个祖宗，聪明劲都赶得上隔壁家的六岁小孩儿，却偏偏做一些莫名其妙的事。
然而谢璋没来得及细想，就见黄坚强后腿一蹬，跟随着谢澄的背影，一瞬间溜得不见了踪影。
谢璋站在原地嗤笑两声，遂决定不去管它，先去填饱早起的空腹再说。
然而等日晕高悬，而后缓沉西下，黄坚强也没有回来，与此同时，没有回来的，还有一个谢澄。
正在收拾狗绳，准备出门去寻的谢璋，却迎来了一个景行在府门外的消息。
他慢悠悠地出了门，对再见景行既期待又抗拒。然而他辅一出门，就见自己家的黄坚强跟换了主人似的，正一下一下舔着景行的手。
后者看到谢璋，遂站起身，淡笑道：“下朝回来就见它蹲在我家门口，然后入府吃光了下人准备的午饭。这难道又是谢小将军的试探？”
谢璋轻笑一声，走近了几步将黄坚强接回身边，道：“那倒没有，大概是小畜生闻到了喜欢的味儿，自己去找了，哪知找到了景大人。”
两人自彭城回京后，就一直没有任何交集。但因为黄坚强再度相遇，恐怕双方谁也说不上自己现下的心绪。
景行不知晓谢璋有没有发现自己的秘密，有没有在利用这个秘密来做一些不轨之事。
而谢璋困惑更甚， 他不知道明知自己对幽闭环境恐惧的景行，为何会在那日下了密道。也不知道，分明可以派下人将黄坚强送回来的他，为何又会亲自走这一趟。
但两人间剑拔弩张的意味，早就在无人知晓的时间中，变了味。
只见景行突然说道：“纪余严死了。”
谢璋一愣，复而立刻反应过来：“死在狱中？”
景略带嘲讽地笑道：“是啊，皇上派人调查，说是死于急病突发。”
不久前谢璋与纪余严去彭城之时，只觉得这个人过的是锦衣玉食的日子，若真有什么隐疾，怕也只能是滋补太过的毛病。
而纪余严突死狱中，彭城叛民之下隐藏的秘密，可能就要在此断开连接线索，而受益者是谁，不言而喻。
夏履，与彭城，究竟有什么关系？
四下无人，但黑暗中却隐藏着无数双谁也看不见的眼睛。景行点到为止，冲着谢璋挥挥手，道：“令尊大概稍晚些也要回来了，你多照看照看他，毕竟老人家，也不容易。”
若纪余严死在大理寺的牢狱之中，主事的谢澄自然会被皇帝责罚。怪不得平日里一早回府的谢澄，到将近月色浓郁之时还未回来。
谢璋凝视着景行的背影，倏地出声道：“多谢。”
景行半晌无言，就在谢璋以为他便就这般离开时，他回头，露出个意味不明的眼神，道：“不客气，谢小将军别忘了还人情。”
面对景行突如其来的态度转变，谢璋左思右想，也只能将其归结到拉拢势力上去，毕竟景行在朝中再势大，终究也只是个文官，若想爬的更高，兵权是必不可少的一部分。
但谢璋没有再细想下去，因为谢澄在夜色沉沉，鸟鸣将叫破晨晓之时，带着一身浓重的疲倦，回了府。
谢璋扶着谢澄缓缓坐下，给他理齐了衣裳，而后端来热水汗巾，递给了谢澄。
谢澄抹了一把脸，终是沉沉地谈叹了一口气。
谢璋随着谢澄一齐坐下，良久才问道：“皇上怎么说？”
谢澄饮了一杯热茶，才缓缓说道：“重臣死于大理寺，皇上自然是不高兴的，我倒没事，只是担忧此时会危及社稷。”
他说完一句，显然不想跟谢璋谈论太多，就要起身回房，奈何谢璋今日似乎有话不吐不快，在谢澄将起身之前，冷不丁地说道：“夏履杀的，皇帝肯定知道。”
一言一出，谢澄一惊之下蓦然回身，皱眉道：“谁告诉你的？”
谢璋不依不饶，继续道：“皇帝也肯定知道彭城和夏履有关，但夏履功勋在身，且兵权在握，自然不敢动他。所以只能拿您出出气，让我猜猜看，他是不是罚您跪地板了？”
谢澄一面心惊于平日默不作声的养子对政事了如指掌，一面担心此话被有心人听到，于是呵止道：“璋儿！皇上的决断，作为臣子的只能拥护与遵循，何时能私自揣测上意了？谁教你说的这一段话的？”
谢澄年岁已大，两鬓生了白发，但精神矍铄，不似那些朝中病弱的文官。
远在前朝之时，他跟着皇帝四处征战，打下了如今天下。但功成名就后，皇帝却将满腔热忱，一身武艺的他，困在这一方小小的大理寺之中，成天围着朝臣们的勾心斗角，呕心操劳。
收了他这个义子，便默认一生无法娶亲，只能作为皇帝巩固皇位的一颗棋子。
臣，到底要忠于谁？是君，还是本心？
只是大约在谢澄眼中看来，君就是本心。
但谢璋自心底还是想问一句，甘心吗？
离开旌旗蔽日，黄沙贯血的战场，离开那些年少时汹涌蓬勃的志在四方，离开与自己征战多年的刀光；退到京城，退回城墙之中；凝结去自己的一腔热血，冷眼看着它死亡，真的甘心吗？
但谢璋没有问出口。
他只是低下头，颤声叹了口气，抬起了嘴角，道：“我去一枝春听说书人说的。”
谢澄紧绷的身体已肉眼可见的速度松弛了下去，责备道：“你别总去一枝春，听一些乱七八糟的流言蜚语。有空在家多读读兵书，有朝一日能在战场立功，皇上不会亏待你的。”
谢璋答道：“好。”
谢澄这才作罢，卸去了一身疲惫，转身披着夜色就要去书房。只是他不知怎么回过头，看到谢璋孤零零地站在原地，没忍住唤了他一声：“璋儿。”
谢璋抬起头。
只见谢澄像是思虑了很久，左右观察到无人，才又重新走回谢璋身边，轻轻拍了拍他的头顶，说道：“别担心，爹没事。”
月色温柔，谢璋笑了笑，说：“好。”

第十四章 心绪
夏履回京已有一些时日，不像当初谢璋回京般的小打小闹，这个权倾朝野的镇国大将军，身边皆是处处留心的眼睛。
彭城一事以纪余严身死为终，慕容燕处罚了一干与私吞赈灾资金有关的上下官员，并象征性地罚了失职的大理寺卿。
夏履解决了彭城的长平军，却开始对西北的战事十分不上心，将边关与柔然的交锋全部交给了西北军副统帅孟鸣争之后，安安分分地蛰伏在京。
一日下朝后，慕容燕将景行叫到了御书房，屏退了下人，独留一个服侍在身边的老太监。慕容燕坐在龙椅上，喝了一杯茶，才缓缓说道：“彭城失踪人口之事，沈愈还在查？”
景行心领神会，知道这是慕容燕打算施些手段。于是点头道：“沈大人坚毅且细心，一定能给皇上一个交代。”
慕容燕淡淡道：“他年纪也大了，你看有没有人能够接替他的？”
他这随口一句问话，言语中却皆是陷阱。
身居高位的人，本能的对身边的人疑虑万分，哪怕是他最信任的景行。
景行想了想，说道：“沈大人为国操劳半生，臣觉得，他应该已有分寸。”
慕容燕笑了一声，道：“你倒推得干净。”
老太监恰时迎合着慕容燕笑出了声，换来了慕容燕的一瞪眼，于是清了清嗓子，又没事人儿似地给慕容燕斟了一杯茶。
慕容燕抬手让景行坐于案下，自书案间翻出了一张写满蝇头小字的纸张，差使老太监递给了景行。
景行一目十行地看完，方才凝重地抬起了眼。
只见慕容燕站起身，来到景行身边，淡淡道：“这封手书，是朕在西北的眼线传回来的，他说，夏履一回京，本安静无虞的边关，便又有零星的柔然军队，时常骚扰朕的大渝。”
景行眼观鼻鼻观心，道：“夏将军神武，柔然军皆畏惧他实为我国之幸。”
却见慕容燕冷冷地一甩手，道：“连你也这么觉得？区区柔然怕的是夏履，而不是朕大渝的铁骑？”
景行连忙跪下身去请罪：“臣之意，夏将军乃大渝镇国将军，柔然畏惧于他，就是畏惧于我大渝。”
“罢了，你起来。”慕容燕作了个虚扶的动作，半晌，才回头来凝视着景行，将信将疑地问道：“你说，夏履是待在京城好，还是在西北好？”
景行像是迟疑片刻，才答道：“若边关战事吃紧，夏将军还是回西北镇守比较好。”
但慕容燕似乎不这么想。
他回到了案前，眼中皆是冷然。景行一番立足旁人处境的言论，却让慕容燕本就疑虑重重的心愈发狐疑不决。
最后慕容燕冷冷道：“西北有孟鸣争，就让夏履留在京城，朕亲自盯着。”
景行出了太和宫，陆舟正在宫门外嬉皮笑脸地侯着，见景行出来，连忙迎了上去，道：“怎么样？”
景行嗤笑一声，问道：“手书是你弄的？”
陆舟眉眼一挑，瞧见左右无人，方才轻声道：“半路截的，改了点内容，但大都是实话，柔然确实蠢蠢欲动。”
“立了功，回头让人给你带上好的秋露白。”
陆舟一喜，道：“若真如此，夏履被皇帝压在京城，岂不是气难平？”
“是啊。”景行负手前行，眼前皆是宫墙外明媚的夏日风光，顿觉胸中郁气尽数吐出，“恐怕下一步，皇帝就是扶持新的武将顶替他了。”
陆舟顿时想到一个人：“谢璋？”
景行一顿，回头睨了陆舟一眼：“你脑中除了他就没别人了吗？”
陆舟挠了挠头，没理清其中的厉害关系，只当景行不待见他，遂继续道：“他在军中谋了小职，父辈又忠贞，难道不是最好的人选吗？”
若按照寻常情况，谢璋确实是一颗能与夏履争锋的最好的棋子。
但景行想到这个年纪轻轻便手段了得的青年，眼中蕴藏的心事却犹如迷雾，重重叠叠看不真切。虽说一副纨绔的模样，但景行却硬是从这幅完美无瑕的伪装下，看出了丁点难以言说的哀愁。
这是属于同类人的气息。
于是景行对于陆舟的提议不应允也不拒绝，将还在叽叽喳喳的陆舟扔在了身后，自顾自的上了早已等在路口的马车。
马车一路摇摇晃晃地出了宫，景行撑着身子，半闭着眼养神。
他不愿意入睡太深，一旦被这些外在因素影响自己的神思，他就会陷入长久的恐慌之中。
有些事情，只有掌控在自己手中，方能一览无余。
虽说养神，但到底犹在思虑，景行没觉得解乏，反而整个人更加疲惫。
不知过了多久，马车停了下来，有人掀开车帘。景行缓缓走下马车，一抬头就看见了似是等在门口许久的谢璋，谢小将军。
景行：“……”
也不知谢家的五谷养的都是些什么东西，昨日黄坚强守在门口，吃光了他家的午饭，今日谢璋就站在了同一个地方。
简直一模一样。
景行收回下了一半马车的脚，站在高处浅浅一笑：“谢小将军有何贵干？”
谢璋于是装模作样地学了景行的模样，笑眯眯地说道：“想来找景大人谈谈心。”
景行并不想谈，于是他目不斜视地越过谢璋，兀自进了门。
应付了一上午的慕容燕，景行早就不甚厌烦，自然没工夫再去应付一个难缠的谢璋。
他回房褪了朝服，换上了一身玄色的长袍，束冠成了一把玉钗，随意地将长发缠起，一面随手自案边拿了个小物件捏在手中，一面穿了个木屐，“哒哒”地出了门。
结果一出门，见谢璋已经坐在廊下，甚至还十分惬意地喝起了茶。
景行行至他身边，自他头顶淡淡说道：“谢小将军不怕里面有毒么？”
谢璋回过头来，先是颇为新奇地偷偷打量了几眼景行的装扮，复而才笑道：“景大人没这么狠吧，在自己的茶杯里下毒。”
寻常人在未相识之前，总有那么一段时间的隔阂期，而一旦经过这段期限，那么最终要么是敌人，要么是朋友。
但景行却说不清谢璋对自己来说，是朋友还是敌人。分明一个多月前，自己还盘算着取他性命。
现下却兜兜转转，夏日回廊之下，鼻尖是不知谁种的玉兰花的香，而谢璋却坐在自己寻常坐的位置上，正仰头看着自己笑。
景行觉得荒唐，甚至还有些可笑。
但他还是坐到了谢璋身侧，衣袂发出了一阵轻微的摩擦声。
谢璋一低头，看见了景行腰侧悬挂着一块玉佩，其成色青白，光泽温润，且雕琢精美，细看还缀有点点波光般的斑点。
于是谢璋似是不经意笑道：“这块和田玉质地怕是已至上乘了吧。”
景行俯首瞥了一眼，轻轻“嗯”了一声，没了下文。
现下的情景着实有些让人摸不着头脑的诡异，谢璋不请自来，还不知脑中想的什么，紧盯着景行身上的玉。
景行脾性不佳，本以为这人又要闹出什么幺蛾子来，只是半晌不见谢璋做些什么，于是暗自怀疑谢璋只是百无聊奈来找自己做乐趣。
他起身就打算将他赶出门去，却听得回廊外有些许吵闹的动静，不一会就见一个熟悉的人影自回廊尽头，畏畏缩缩地走了进来。
谢璋还没反应过来，就见景行的脸色以肉眼可见的速度冷了下去。
他回过头，看见回廊那头脚步错乱地走来了一个老妇人。
老妇人看样子大约不惑的年岁，面容精致且雍容，只是不知为何，神色见却布满愁苦，十分郁郁寡欢的模样。
有小厮在后面拦着，但大概是碍于身份，只能亦步亦趋地跟在身后，没敢真阻碍她的步伐。
几个呼吸间，老妇人已经来到了廊下的小亭中，她先是礼节性地朝谢璋点点头，复而走到景行身边，缓缓说道：“信儿，今日与娘还有这位客人一起吃个晚饭吧，娘做了很多你喜欢吃的菜。”
她这一番话说得卑微又小心翼翼，仿佛鼓足了所有的勇气，才将深藏在心底的话语说出。
只是景行从头到尾都没有施舍给她一个眼神，他只是冷冷地看着谢璋，给他下了逐客令：“若是谢小将军无事的话，还是早些回府吧。”
谢璋在景母与景行之间飞快地来回看了一眼，深觉自己来的不是时候，于是起身对景母行了个礼，就要离开。
哪只看起来柔弱的景母一把抓住了谢璋的衣角，一面回过头几近哀求般得对景行说：“信儿……”
景行蓦然打断他：“你以为有外人在我就会答应你吗？”
景母张了张嘴，眼角一红，就要流下泪来。
景行见了，嗤笑一声，将谢璋自景母手中拉至身后，嘲讽道：“你也就会哭了。”
景母顷刻间收了声，她静静地望了景行半晌，抬起衣袖擦拭了片刻，才又如来时一般，深一脚浅一脚得离开了回廊。
这片庭院间，霎时只能听见景行还未平息的呼吸声，一下又一下地敲击在谢璋的耳侧。不多时，就沉寂了下去。
景行看向谢璋，淡淡道：“你到底有什么事？”
谢璋回过神来，像没看见刚才发生的事一般，笑了笑说：“不是什么大事，看你大概没什么闲暇，我便先告退了，改日再登门。”
他陡然碰见别人的家事，本想先行离开，缓解尴尬，却见景行毫不留情地说道：“没改日了，要么现在说，要么永远别说了。”

第十五章 踌躇
其实原本谢璋并未打算来到景府的。
那日谢澄被罚一事，扰得他心神不灵。便久违地在浅睡时又见到了曾经梦魇般的血色剑影。
醒来时天已泛起了肚白，谢璋透过半开的窗棂，恰巧看见了匆匆离开家门的父亲，不用多想，就知定是为了大理寺的事。
谢璋便也下了床，喂给黄坚强一些吃食，随意找了件外衣裹身，心事重重地去了一枝春。
待一脚迈进门，看见店内沸沸扬扬地布置着场地，谢璋才恍然想起，原来一枝春的“夏日赏荷”早已拉开了序幕。
他将一室的热闹抛在了身后，轻车熟路地来到了二楼那间雅间。
雅间柜台边的香炉内燃着一根助眠香，像是等待着谢璋来一般，炉内已落了一层灰。
谢璋刚伸手捻出一小撮，就被推门而入的殷如是抓了个正着。后者护着香炉退后几步，哭笑不得地说道：“这香灰不是给你洗手用的。”
谢璋轻轻笑开，但顷刻间笑意便淡了下去。殷如是一眼掠过，便与他在桌边坐了下来，递给了谢璋一杯茶。
谢璋将其轻轻推开，问道：“有酒吗？”
殷如是一愣，复而起身从柜间拿了一小壶，为他斟上了一杯。淡酒入喉，殷如是方才静静地注视着谢璋，问道：“夏履回京，你有打算吗？”
谢璋却不答，目光自卷帘处穿过窗间，落到了一楼大厅处一盏偌大的荷花灯上。
雅间中的助眠香的味道时隐时现，殷如是却在这份诡异的安静中品出了点不知名的意味，半晌，蓦然高声道：“你在犹豫？”
若寻常的谢璋，只会用纨绔的外表作为伪装，将他人或探寻或不轨的目光隔绝在外。而如今入了一枝春，那些被沉疴旧事遮住的隐蔽心事，通通暴露在故人的面前。
就酒浅尝辄止的谢璋甚至还喝光了她刚开封的秋露白。
谢璋侧对着殷如是，目光中无悲无喜。但殷如是却宛若脾性被点燃，倏地站起身，一连串的话冷冷倒出：“你犹豫什么？慕容家将一干晋朝皇室屠戮殆尽，辱你欺你还欲毁你，你难道还要从容大度地原谅他们吗！你在西北五年吃的苦，都吃到狗肚子里去了？！”
谢璋回过头来，冲殷如是笑道：“你如此激动做什么，我还没什么都没说呢。”
殷如是疾步来到谢璋深前，看进他那双风流多情的桃花眼中，却什么也没看清。
于是她的眼中瞬间爬上说不尽的浓重哀愁：“我亲眼看着我爹被慕容燕砍下头颅，晋王朝活下来的，也就我们了，殿下。”
最后两个字，重重地砸到了谢璋的心上。
他不该来一枝春的，谢璋默默地想到。
他应该找个月朗星稀的好天气，飞身上谢府最高的那处屋顶，将临安城的万家灯火尽收眼底。偕了酒便酩酊一醉，醒来后就又是日光高悬，百花熙熙的大好时光。
滔天恨意自小就被谢璋融入血肉，成为他身体里不可分割的一部分。
但世事与人意从来相悖，本该由他独自踏上的一条荆棘遍布的路上，有人破除坎坷，推倒嶙峋，给他带来了光。
慕容燕放任之华与谢璋交好，放任谢澄对其视若己出。如果这是慕容燕的计策，那他确实已经成功了一半。
谢璋于是告别了殷如是，茫茫然地从一枝春的热闹中剥离开来，漫无目的地游走在偌大的临安城中，然后便不知怎么就走到了景府。
此次进入景府本就一时兴起，又恰巧碰上他人不可言说的隐蔽家事，即使在景行近乎冷漠的注视中，谢璋也没有再说出半个字来。
能说什么呢？
世人都忙于奔波，高官望通达，贫民盼春油；游子念归家，少年期远方。
只是在临门之时，谢璋回过头看见景行，孑然于回廊下的小亭中，双目对视，有微风轻拂。
谢璋还是没忍住，隐晦地问出了声：“虽然现在不合时宜，但景大人，你有过让你进退两难的事么？”
景行眼中露出诧异，浑身便多了些仿若坠入人间烟火的人情味。俯首间，谢璋听见景行答道：“若有事让你进退两难，那么这个问题在你心中已有了答案。”
两人告了别，景行目送谢璋远去之后，才冲着后方不知名处微微抬了抬手。
只见隐于暗处的一个人影，恭恭敬敬地跪在了景行身前。
方才在谢璋面前与景母的一番来往，似乎对这个万事皆在掌中的男人没什么影响，他微微侧过头，问道：“刚才谢璋去了哪里？”
黑影低声答道：“一枝春。”
便见景行狭长的眸子微眯片刻，而后下了命令：“查。”
谢璋脑中思绪成结，出了景府才发觉自己方才做了一件蠢事。一面懊悔自己为何莽莽撞撞地就进了景府，一面在心里对景母与景行的关系犯了嘀咕。
但事已至此，兜兜转转的，到底是让谢璋心中的郁结稍许减轻。
于是谢璋将伪装裹身，脚步轻快地回了谢府，一路有或鄙夷或好奇的视线落入他的眼中，都被谢璋一律以极其风流的挤眉弄眼聊以回应。
只是谢璋前脚刚迈进门，后脚就被迎面而来的一个人影吓得回身就是一掌。
来人被无端拍了一掌，踉跄地跌坐在地，拉着脸就不愿意起来了。
谢璋定眼看去，才发现眼前这个一身长衫，青丝束官的小少年，长了一张与之华公主一模一样的脸。
于是他哭笑不得地将人扶起，无奈道：“公主这是又闹的哪一出？”
“嘘——”慕容之华攀着谢璋的衣袖起了身，撅起嘴道：“我微服私访。”
谢璋：“……”
祖宗，这个词不是这么用的。
谢璋带着女扮男装的慕容之华进了门，耳边充斥着她喋喋不休的声音：“话本里女扮男装不都是很难认出的么，你怎么认出是我的？”
谢璋面无表情地说：“话本里都是骗人的。”
慕容之华不高兴了：“可也不全是骗人的呀，我便是女扮男装偷溜出皇宫的时候遇见了我的如意郎君。”
谢璋闻言一惊，瞧见慕容之华的神色间不像胡编乱造，于是神色复杂地掩了院门，方才问道：“是谁？”
说她天真不知事，可她生自皇家，身边皆是诡谲的人心，早就对丑恶之事司空见惯，自然也不可能单纯如斯；可说她世故，也并非如此，在一众勾心斗角的皇室子女中，就属慕容之华最具赤子之心。
慕容之华懒懒地坐了下来，眉目间神采飞扬：“他叫薛成坚，是东南巡抚的次子。”
若没记错的话，大渝东南一带贫瘠偏僻，故巡抚薛梓在京任职，这个巡抚大人谢璋素未谋面，但他的次子薛成坚，倒是略有耳闻。
原是些嫡庶之争，薛成坚在母亲腹中的时候被薛梓的大夫人下毒谋害，出生时便废了双腿，大哥投入夏履的麾下，现在西北驻守兰州。薛成坚的大哥薛成峰嚣张跋扈，谢璋没少在军营中把他当猴耍。
只是薛家祖辈与皇后有亲属关系，而当今的皇后，又与夏履是表兄妹。
抽丝剥茧开来，谢璋不得不思虑甚微。
慕容之华看了谢璋一眼，说道：“你摆那副表情作什么？临安双姝之一心有所属，我们的风流小将军悔不当初？”
谢璋被逗笑，轻轻摇头道：“那倒没有，临安谁不知我谢璋是个断袖。”
慕容之华的笑容渐渐淡了下去，她像是想到了什么，不好意思地挠了挠头，试图转移话题：“说起来我方才去一枝春找如是了，她为什么看起来不甚高兴？”
谢璋顿了顿，随口说道：“她不总这样一副冷冰冰的样子么？”
慕容之华敏锐异常，他透过谢璋干巴巴的语气，已经猜测到方才似乎发生了什么事。只是无端由的，绕是她再聪慧，也不可能猜得到谢璋的内心所想。
小院一时静了下来。
谢璋抬起头，见慕容之华紧紧皱着眉，五官都皱成了一团，于是叹了口气，主动问道：“说说薛成坚是个什么样的人？”
慕容之华一听，顿时双目铮亮，说话间都多了份不自知的女儿柔情：“温柔细心，做事周全，笑起来比你都好看。”
“这我可不乐意了。”谢璋故作生气道：“这世上还有比我好看的？”
慕容之华：“谢承湛，你该把你的那副破折扇扔了，成天见的自恋。”
谢璋面带微笑，静静地看着慕容之华顾盼神飞，心想，真好。
这块未经雕琢的璞玉，有着世间俗人最向往的美。能趁着风光大好，毫无顾忌地生活在这世上。
真好。
慕容之华回过神时，见谢璋神思又飘了老远，于是拍了拍他的肩膀，让他视线落到实处，方信誓旦旦地说道：“待我及笄，父皇会设宴三日，到时我将成坚带给你看。”
谢璋这才恍然想起，儿时的玩伴已经长成妙龄女子，再过不久，就要梳妆成衣，行及笄仪式了。
他抬起头，后院不知哪里飞来一群叽叽喳喳的飞禽，呼啦一声自两人头顶一飞而过。

第十六章 宴会
慕容之华的笄礼定于六月，曲院风荷，蝉声知知的月份。
老皇帝近几年虽沉迷求仙问道，但唯独对慕容之华极为宠爱，到了日子，便早早地散了朝会，亲自盯着礼部的笄礼章程，怕礼节不足，辱了皇威。皇宫内闲着的也都承了慕容燕的旨意，开始为之华公主的笄礼做足着准备。
一大早，皇后就携着巧手绣娘绣的层层礼服，花枝招展地进了桃夭宫。
皇后自己审美媚俗，爱把世间所有姹紫嫣红的颜色穿在身上，就自以为慕容之华也爱，便遣人赶制出了一身红橙相间的长裾，正腰侧还绣着一朵张牙舞爪的牡丹。
慕容之华逮着皇后瞧不见的地方，冲她吐了吐舌头。原她生母早逝，皇后作为正位，应当主事，慕容之华便勉为其难地接受了这朵艳俗的牡丹。
随后便是冗长而复杂的笄礼仪式。
最后的最后，慕容之华穿过长长的宫殿，来到坐于高位的双亲膝下，将双手举于眉下，郑重地磕了三个头。
少女眉眼如画，眼中带着璀璨而又艳丽的笑，犹如一朵盛开的桃花。
老皇帝爱女及笄，龙颜大悦，遂息朝三日，并设宴邀请群臣共同祝贺。
仪式一过，这个本就古灵精怪的公主，顷刻间便溜得不见了踪影。
三日宴会的第一日，群臣还有闲心与同僚话家长里短。夜色下的长乐宫觥筹交错，夏履远远地坐在一边，皇帝已下了席，这个大将军身边便陆陆续续去了一些敬酒的人。
一时笑声与酒盅落盏之声，不绝于耳。
与之相反的，则是景行落座之处，身边冷冷清清，即使有人想趁着大好时机上前讨好，也被那双冷冰冰的目光劝退。
只有一个陆舟，坐在景行身边，端起酒盅强行与放置于桌上的另一杯碰撞一声，朝着不远处谢璋的方向扬了扬眉，低声对景行说道：“他老看你做什么？”
景行方顺着陆舟的视线看过去，正撞上谢璋的目光，一触即离。
两人的视线在半空中轻轻相撞，恰巧被自墙后冒头的慕容之华看了个正着，她视线在两人身上游走了一遍，神色古怪了片刻，方才传唤了侍女，叫来谢璋。
谢璋随着侍女离了席，绕过众人意迷酒酣的正厅，被兜头迎来的夏日荷风吹了个清醒。
慕容之华自他身后走出，微眯着眼笑道：“我还当听到的传言是假呢，谢承湛，你方才盯着景行看什么？”
谢璋微微一愣，复而笑道：“你看错了。”
“我才没有看错。”慕容之华不依不饶，不愿意放过谢璋一丝一毫的表情：“我今天虽被这身华服压垮了半条命，但眼睛可好得很。你对这个景行到底有什么企图？”
什么企图？
经慕容之华随意的一句调侃，谢璋才发觉，自己似乎对景行太过靠近了。
但其实谢璋自己也说不上来，在某一刻，谢璋似乎能够在景行身上看到些许自己的影子。于是抱着好奇与试探的心情，一而再再而三地得寸进尺。
然而经由昨日一枝春的提醒，这个景行却也不是如表现上看的那么好相与，在那日离开景府之后，景行确实是派了暗卫跟了过来，至于他是否有查到了什么，连谢璋都不敢保证。
再加上宴会灯火昏沉，衬得景行怪好看的，谢璋思忖着便忍不住多看了景行几眼。
但这话当然不能让慕容之华知道，于是谢璋摇着头就开始转移话题：“你把我叫出来是要让我看你的如意郎君吗？”
慕容之华这才一拍脑袋，连忙行至转角处，从一道青藤后推着一把轮椅走到了谢璋面前。
轮椅上坐着一个笑容淡淡的青年，眼角如挥洒墨韵的笔间，漾出一圈如玉般温润的涟漪。他身体挺直，即便是行动不便，也没有放任自己瘫在这方小小的天地之间。
青年自轮椅上给谢璋行了个礼，温温和和地笑道：“我行动不便，望谢小将军不要介意。”
看年岁，薛成坚应与谢璋差不多大，但也许是久居内宅，神色之间比谢璋多了些世故与沧桑。
谢璋面容淡淡地打量着薛成坚。
单看这人的面向谢璋看不出什么端倪，但这人的身份，始终让他十分在意。
慕容之华若是生于寻常百姓家，遇上这等青年才俊，谢璋是十分喜闻乐见的。
可薛成坚的祖辈，是夏履身边的人。
薛成坚目光微闪，识趣地岔开了话题，对与慕容之华感情之事避而不谈，道：“早听说谢小将军少年意气，现下亲眼目睹，才知传言未尽一二。”
谢璋微微一哂。
还少年意气呢，自己一个“断袖”的名头，就足够臭名远扬了。
薛成坚知理识趣，进退从容。慕容之华却早与谢璋相交甚笃，于是张口便道：“我打算待宴会结束后，求父皇赐婚。”
谢璋一愣，薛成坚却未必比他好多少。他侧过头，轻轻皱眉道：“之华？”
慕容之华却道：“我没任性，我思虑很久了。现下刚及笄，母后还没给我安排婚事，若再过些时日，她肯定等不及要把我如水一般倒出去了。”
一言既出，薛成坚讶异的眼神缓缓沉寂了下去，取而代之的是漫上眼角的零星宠溺。
“好，届时我便先行让家父向皇上求婚。”
两人一唱一和，倒让谢璋觉得自己是个拆散眷侣的冥顽长辈，他只好无奈地摇了摇头。
慕容之华看了一眼谢璋，见左右无人，方才用只有三人能听到的声音道：“母后总给我讲些三从四德，内外有别。要我说，无论男女，都应如世间飘絮，自在来去。”
薛成坚闻言笑道：“之华说的是。”
话已至此，谢璋便不再多说什么，只是在离开时对薛成坚轻轻一扫以示警告，换回了这个青年一个不温不火的眼神。
再回到席间时，景行早已不在方才落座之处了，谢璋环顾四周也没瞧见，便索性草草地吃了些东西，也离了席。
也不知慕容之华的嘴是否小时候在城南的寒山寺开过光，昨日刚与谢璋说完婚讯一事，翌日就有人在此事上多了一嘴。
宴会首日，谢澄有事未能到席，这日便略微有空，于是与谢璋一起去了长乐宫。
大渝的国库本就经由搜刮民脂民膏而十分充盈，于是在每一个朝廷举办的大型宴会上，总能看出这个国家虚假的豪气。
金碧辉煌暂且不说，连食用的箸都是金银所制，第一日已是珍稀食材满盘，第二日更是有过之而无不及。
谢澄吃得不是很愉快，但夏履却十分享受，似是在边关吃多了风沙，想要将京城的细脍一一尝个够。
慕容燕坐在高位之上，一手拥着娴妃，一手拿着一管长长的烟管，吞云吐雾。
酒足饭饱，夏履面带醉意，看了眼坐于慕容燕身边的之华公主，张口便道：“八公主年岁到了，该许个婚配了吧？”
他话音刚落，本嗡嗡噪杂的席间顿时安静了片刻。
谢璋静静地坐在后方，视线被谢澄挡住了半个，将夏履看的不甚真切。但从这副口吻来看，夏履或许不是一时兴起，而是早就盘算好，在宴会的第二日，在众人沉醉在盛世美梦中之时，落下不轻不重的一道雷声。
原来薛成坚也并非是夏履安排的，谢璋看见薛成坚的神情，默默想到。
夏履有所动作，是谢璋预料之中的事，他因彭城一事回了京，但解决之后，慕容燕却暗中略微施压，不让他再回西北，存的也是不想放虎归山的心思。
但夏履本就刚愎自用，又在西北战场风霜的洗礼下浑身流露着一股戾气。被皇帝打压，自然会忿忿不平。
可他为何要拿慕容之华的婚事做突破口？
慕容燕握烟管的手微微一滞，他的眼神在夏履身上停顿片刻，方才顺着话音缓缓说道：“是啊……”
便没了下文。
夏履也不知是真醉了，还是装的，这个本该由皇后牵头的事，自他一个外臣之口说出，怪异之至。
在座之人，皆不自觉地放下了手中的东西，默默地眼观鼻鼻观心，不敢再做出一份多余的动作。唯有景行一人，像没有察觉到席间诡异的气氛一般，自顾自地喝了一口酒，似乎觉得不和胃口，还轻轻地皱起了眉头。
半晌，还是皇后出口打破了沉寂，假模假样地说道：“之华刚及笄，此事倒也不急。”
夏履假借醉意，起身道：“婚嫁之事乃女子头等大事，臣虽为外臣，但也愿意为公主择得良婿尽一份力。”
慕容燕将手中的烟管缓缓递到一旁侍女的手中，起身淡淡道：“哦？那夏将军有何人选？”
夏履露出了一个笑容来，便要说话。却见本静静坐在慕容燕身边的慕容之华，还是那副灵动可人的模样，穿了一身朱红的礼服，慢慢站起了身。
谢璋心下一惊，本能地觉得要开口阻止，但被慕容之华一个眼神压了回去。
这个身长还没夏履肩高的少女，带着淡淡的笑意，无畏无惧地站在了令柔然军闻风丧胆的镇国大将军面前。
夏履不明所以，却见慕容之华浅浅一笑，颊边露出了一个可人的笑涡：“劳烦夏将军挂念，可之华已有婚配，就不多劳您费心啦。”

第十七章 合作
大庭广众，心思各异。
夏履原本是带着笑意的，可那脸色在慕容之华话音未落之时，便以肉眼可见的速度冷了下去。
朝臣们面面相觑，一时不知该摆出什么样的表情。
慕容之华行事张扬，名声在外，但大多都在世俗可接受的范围之中。然而现**为女子，堂而皇之地在宴会上，面对众多内外臣，自顾自公布了自己的婚事。
简直是离经叛道。
然而这个离经叛道的小姑娘，却是实打实地让夏履吃了个瘪。
老皇帝虽说未曾想到慕容之华会有如此作为，但见夏履碰了壁，心中被慕容之华私定终生激起的怒意七分皆变成了畅快之意。
朝中平衡的势力中，即便是作为皇帝的慕容燕，也没少在夏履这里吃他的软钉子。
慕容燕先是回身拿起了烟管，才淡淡地说道：“八公主累了，扶她回宫休息。”
慕容之华畅快淋漓地解决了此，便偷偷朝在人群中的薛成坚飞快地眨了眨眼，才随着侍女离去。
谢璋看在眼里，心底既是无奈又是担忧。
宴会不欢而散，慕容燕早早下了席，看样子是要去桃夭宫亲自审问慕容之华自作主张的婚事。只是他步履轻快，看起来着实不像真正的在意此事。
而夏履走时，虽说是面无表情，但谁都看出来，这个刚愎自用的镇国大将军十分窝火。
出了宫门，谢璋本欲随谢澄一起去一趟大理寺，看是否能够帮上什么忙，但他才走几步就被人叫住，回身一看，却是几日无甚来往的景行。
谢澄那双精明的眼在景行身上停顿了片刻，复而对谢璋说道：“你去大理寺干什么？还嫌你小时候烧过的卷宗不够多？”
谢璋：“……”
被揭了老底的谢璋一脸尴尬，连忙送走了谢澄，才迎向景行，轻笑道：“景大人有何贵干？”
几日不见，景行似乎与之前有些不太相同。
两人都是聪明得可怕的人，在最开始的时候，谢璋对景行抱着试探的态度，一再触摸他的底线。景行自然心知肚明，他们也来来往往坑了对方不少回。
但至始至终，景行从未有主动接近过谢璋的时刻，一来是没必要，二来也是觉得谢璋不过是小打小闹，入不得他的眼。
直到更大的威胁夏履回了京，两人再没心思做一些没用的事，自然就少了交集。
然而现下景行却突然叫住了他。
在谢璋疑惑的眼神中，景行浅浅地勾起了嘴角，说道：“不知谢小将军是否赏脸，与我去一枝春吃一次酒？”
然后谢璋就稀里糊涂答应了他，直到进了雅间，才反应过来自己宛若一个色令智昏的毛头小子，被祸国殃民的美色迷了眼。
来时殷如是不在，是其他管事领着二人上了这间雅间，管事轻车熟路地点燃了安神香，然后轻轻关上了门。
谢璋坐在景行对面，开始怀疑自己当时随口撒的“断袖”之谎，是否在冥冥中就要成真。
思至此谢璋打了个寒战。
景行略微一抬眼，皱眉道：“冷？”便随手将要敲上桌边的传唤铃铛，叫管事来点上暖灯。
谢璋连忙按住景行的手，随口扯了个理由：“不冷不冷，六月的天哪里会冷？大约是被这香熏的。”
景行嗤笑一声，低眉间视线落在了谢璋的动作之上，淡淡道：“既然不冷，谢小将军能否把手收回去？”
谢璋这才发觉自己的手心正贴在景行的手背之上，即便是初夏，两人之间相触的温度也滚烫至极。
他蓦地收回手，僵硬地坐直了身体。
娘的。
谢璋在心底默默地骂了一句，也不知是在骂谁。
景行将手收回袖中，双指轻轻摩擦着余留的温度，才在一片沉默中率先开了口：“一枝春我来的不多，但见其布置精致巧妙，自然也是十分喜爱。就是不知幕后的老板是谁。”
与人说话，多的是拐弯抹角。谢璋听了一耳朵，就已经知晓，景行可能查出了些什么。
他顺着话头，抬首看遍雅间内精致的摆件布置，最终目光落在了景行身上。
两人隔着一方圆桌对望，皆在对方眼底看到了自己想要看到的东西。
有时谢璋也会疑惑，他与景行分明是两个毫无交集的人，甚至还隐隐对立。但在相遇后的每一个微小时刻，他都能在对方身上找到默契，仿佛已经认识多年，犹如故友。
于是谢璋放下芥蒂，承认道：“一枝春开起来不太容易，我没少借大理寺的名义，厚着脸皮才开起来的。”
景行轻轻“哦”了一声，而后话音一转：“夏履此次被迫回京，怕是有大动作。”
谢璋浅浅一笑道：“若非景大人手下砍上贺函脖子的那一刀，恐怕夏将军现下还在西北御马呢。”
两人将心照不宣的话拿到了台面上来，便皆知自己的动作多少被对方看到了眼里。
但谢璋不知道景行到底查了多少，他小心翼翼地暗中观察着景行的神情，便见他点点头，应下了贺函之死是自己的手笔。
然而谢璋却心中不安起来。这个喜怒无常的御史大人，秘密多如牛毛，现下竟主动供出一些，不能不让他觉得蹊跷。
他到底想做什么？
很快景行便告诉了他答案。
炉中的香已燃了半截，香气淡淡地萦绕在鼻尖，让人平添了些旖旎的心思。但谢璋头脑冷静，他静静地看着景行，便见对方浅酌了口酒，方才道出了此行的目的。
“我的眼线查到了一件事。”景行低沉的声音缓缓响起，“柔然的王子，现在正在临安城的某个驿站中。”
谢璋一愣。
“巧的是，我们的夏履将军，昨日刚去了这家驿站。”
谢璋被这个消息击得头晕目眩，一时分不清东南西北，他皱了皱眉，说道：“你是说，夏履与柔然……”
勾结。
未说出口半句，不能再说出口了。不管这个事情是真是假，都足以连累整个家族。
其实细细想来，这其间多少已见了些许端倪。夏履在西北之时，虽说一直战事不断，但也没听过柔然屡次骚扰的消息。而他一回京，柔然就如噬骨之蚁，缠着大渝的根部，不肯罢休。
若说夏履与柔然勾结，互惠互利，也不无可能。
但景行却显得毫不在意，甚至还有闲心给谢璋斟了杯酒。
谢璋回过神来，敛去了眼底的神色，再抬眼时，眼中已全是懒懒的笑意：“景大人，这与我也没什么关系啊。”
景行听罢，将酒壶放在了桌面之上，发出“嗒”的一声轻响。
“有的，谢小将军。”
直到这时，谢璋才发现那些朝臣们惧怕的，到底是景行的什么。
他坐在谢璋对面，眉眼还带着点少年未褪的意气，但由于位极人臣，这份意气化作周身的不散的威压，张牙舞爪地朝谢璋扑去。
谢璋不声不响，回视道：“哦？”
便见景行掀起了眼皮，看进了谢璋眼底：“相信我，不久夏履就会有更大的动作了，届时，可能就不是只在临安城中的小打小闹了。”
谢璋不知道景行是怎么知道自己有在西北做部署的。是他根据蛛丝马迹的推测，或者是因为眼线广而深，然而无论是哪种猜测，已经让谢璋对景行有了一个新的认识。
他甚至不知道景行对自己的身世知道多少。
如此一来，谢璋就落了下风，景行知道的事情，远比自己知道他的，要多的多。
景行想要合作。
他久居宫墙，面对朝中瞬息万变的局势也从来不惧。但对外，那些战场上的兵戈铁马，是他没有办法触及到的盲区。即便身边有个兵部尚书，也聊胜于无。
景行想要借自己武将的身份，合作扳倒夏履。
思至此，谢璋心中有了判断。但他抬头看向景行时，脑中突然冒出了一个荒唐的念头，口无遮拦一句话就说了出来：“我当然相信你。”
话音一出，两人皆是一怔。
景行好半晌才笑着道：“那真是多谢小将军的信任了。”
谢璋低下头，用饮酒掩饰自己的尴尬。
可他没理由为了景行去撼动这头连老皇帝都忌惮的猛兽，即便是为了仇恨，也不是现在。
况且，可能还会连累谢澄。
景行话已至此，便不再多说。只是似真似假地说了句：“当然了，谢小将军也需要考虑考虑，对吗？”
谢璋却反问道：“我能不能问你一个问题？”
景行：“嗯？”
“你到底知道多少？”
谢璋于景行来说，道行到底是浅了些。此话一出口，谢璋就暗道要遭，果不其然，景行勾起嘴角，低声道：“你觉得我知道多少，我便知道多少。”
娘的！
谢璋一日之内再次险些骂出了声。
景行显然心情极好，连眼角都沾染上了笑意。他起身将剩余不少酒的酒壶推至谢璋身前，喉中犹压抑着笑。
他一面拉开门，一面朝谢璋说道：“一枝春的酒还是挺不错的。”

第十八章 柔然
谢璋那日回府之后，细细品味了景行的话音，终于在那些弯弯绕绕的话里，摄取了一些重要的信息。
譬如西北战事不容乐观——驻守兰州的孟鸣争若真能扛得住柔然的军队，也不至于放任柔然王子暗中抵达临安，且朝中没有收到丝毫音讯。
所以谢璋可以确定，夏履已经有所动作。
况且谢璋近日敏锐地发觉到，夏履安插在谢府的眼线，皆有了异动。
一日谢璋遛了黄坚强回府，辅一进门，正撞见近侍温岐从自己卧房里出来。谢璋便随口叫了一声，温岐一顿之下，才屈膝行礼。
谢璋眼神微动，却装作不经意地问了句：“你进去干什么了？”
温岐叩首，轻声道：“奉管事之令除了些扬尘，并且置办了些新物什。”
“哦，中秋的准备？”谢璋懒懒地翘首看了眼，似是没看见什么，回过身抱怨道：“夏天还没过完呢，李老就打算张罗中秋了？日子赶着过才好玩？”
温岐将头压得更低，道：“李老说，有备无患。”
“好一个有备无患。”谢璋笑道，“不愧是李老，那便随他去吧。”
他这一番话里有话，硬生生将温岐的身体压得抬不起头来。但这个年纪轻轻就做了谢璋近侍的少年，分明不似他年纪一般那样单纯。谢璋早有防备，便任由他去。
谢璋碍于种种原因，对与景行合作持保留态度，故始终探查不到夏履究竟想要做什么。
直到时光如水，临近中秋，孟鸣争被柔然打得节节败退一事传到临安，亟待派遣一位主将前往兰州之时，谢璋才从暗潮汹涌的朝中，了解了些许他的动向。
早朝时分，夏日清晨的凉意让人惬意非常，但宫门大开，风贯而出，也让衣衫单薄的人无端生了股凉意。
慕容燕手中握着兰州姗姗来迟的战报，眼中蛰伏着隐忍不发的风暴。
有朝臣多了一句嘴，愤愤道：“柔然屡次骚扰兰州边境，怕是早就不将我大渝放置眼中了。”
旁边有同僚偷偷拿手肘撞了下那人，换来一个莫名其妙的眼神。
慕容燕一眼掠过，目光在众人中淡淡扫视，半晌，沉声道：“夏履呢？”
众人这才在环顾之时，发现这个平日里存在感极强的夏大将军缺了席。有人出列道：“夏将军今日告了假，说病来如山倒，只能在府上休息。”
前些日子在之华公主的笄礼宴会上犹生龙活虎，转眼间就告了病假不愿上朝，又偏偏是在兰州战事吃紧的节骨眼上，朝中存了心思的，都在其中品出了一丝不寻常的意味。
谢璋微微侧目，看见了景行隐于众人中，目光微动。
按现在这个仗势，恐怕都在夏履的掌控之中。先不论他是否与柔然有所勾结，仅边关骚乱，又恰逢没有合适的主将率军出战一事，就是夏履宣誓主权的机会。
他故意告了病，将一干众人撂在朝堂，对着兰州柔然一事抓耳挠腮，有恃无恐。
他想借此告诉慕容燕，你大渝的边关，没了我夏履不行。
夏履担任镇国大将军以来，便一直在收拢对兵权的控制，现下其实朝中已没有多少能与他相等的武将。慕容燕冷哼一声，对身边的老太监说道：“病了？病了也得来上朝，你带个人，把夏将军请到太和宫。”
太监领了命，匆匆自大殿中央行过，却在与谢璋擦肩而过之时，交换了一个隐蔽的眼神。
慕容燕遣走了大半不相干的人，只留下了几个他自认为信得过的朝臣，然后目光在谢璋身上逡巡片刻，冷不丁地点了他的名。
老太监一去多时，归来时身边却并没有跟着夏履，他颤颤巍巍地躬下了身子，请罪道：“奴才见到了夏将军，可将军病得很是严重，话都说得颠倒不明……”
言下之意就是，不论病重与否，夏履便是摆明了不想搭理柔然的事了。
慕容燕当初压着夏履不让他回西北，现下夏履便借了此事，狠狠地打了他的脸。
话未说完，慕容燕便拍案而起，怒道：“不知哪来的如此凶猛的病，竟让他一病不起？”
几人哗啦啦跪了一地，皆噤若寒蝉。
谢璋却在心底暗道，这夏履仗着功高，便敢在朝臣眼下甩慕容燕的面子，倒真有点不知所谓了。也不知是自己的主意，还是有人在暗中撺掇。
思至此，谢璋又忍不住朝景行看了一眼。
却见慕容燕冷冷一笑，朗声道：“朕将柔然打得丢盔弃甲之时，夏履还乳臭未干。这柔然是有多大的担子，公然撕毁安平条约。既如此，朕就要亲自教他们畏惧这两个字如何写。”
若是五年前，恐怕慕容燕还有说此话的底气。但近年沉迷求仙问道已经多多少少将他的身子养得气血两虚，若是现下拿予他一把玄铁长弓，怕是也手不能抬。
慕容燕年少时征战四方的意气给了他不知自审的自信，朝臣却没瞎，连忙拦住了他：“皇上万万不可，若临安没有皇上坐镇，会有损国祚的啊。”
慕容燕瞥了一眼说话的户部尚书沈愈，冷静片刻，才转身扶上龙椅，淡淡说道：“其实柔然军的目的，朕知道。”
众人一惊，连谢璋都错愕地抬起头来，听得慕容燕说道：“柔然王的小儿子艾尼，听说之华及笄，想要与大渝和亲。朕不久前收到密报，早早拒绝了他。”
谢璋感觉自己浑身犹如坠入寒风之中，刺得脑中清明如许。连日以来的种种困惑，都在此刻得到了答案。
笄礼宴会上夏履突兀的行为、偷渡而来的柔然王子、景行突如其来的合作要求以及各方眼线的异动，原来都是夏履与老皇帝之间的来回交锋。
然而这其中，还掺和进了一个两不相帮的景行。
慕容燕仍在说道，语气听不出什么情绪：“艾尼不知天高地厚，说要么与之华结亲，要么就拿兰州地界的十座城池交换。”在间隙中他冷笑一声：“呵，谁给他的胆子。”
恐怕是真的有人给了这个柔然王子艾尼的胆子。
慕容燕一言落下，太和宫便静得只剩下呼吸声。原是此事虽说只是柔然王子搅和出的事，但私底下错综复杂也少不了，便没人敢轻举妄动，生怕触了慕容燕的霉头。
景行在一片寂静中，端着为皇帝分忧的神情，皱眉道：“柔然虎视眈眈，不知分寸，恐怕只有出兵讨伐才能给柔然一个教训。”
谢璋心想，来了，景大人又要开始发挥他精湛的演技了。
然而慕容燕心情不甚明媚，眼皮也不抬一下就骂了回去：“朕当然知道，不用你来告诉朕。”
但夏履装病，自己又不能前往西北兰州。慕容燕心思百转，目光不自觉地就飘至了方才心血来潮让其留下的谢璋身上，随后又被自己否决。
不，谢璋是个未知威胁，不可轻易动用。
景行被当庭骂，眼皮也不眨一下，继续说道：“但臣细想之下，此事未必没有转圜，柔然既然出了条件，定是有所求，皇上可以由此下手。”
柔然居大渝之北，又是游牧之族，每逢冬日都受不了彻骨的寒气，马匹粮草紧缺。慕容燕循着景行的提醒，几乎瞬间是想到了这个问题。
他缓声问道：“你是说，我们可以另辟蹊径，拿粮草搪塞？”
景行点头道：“或许这也正是柔然的目的。”
慕容燕不赞同道：“可朕的粮草也不是大风刮来的，他柔然一个区区小国，几句话就想空手套白狼？”
景行话已至此，多说便错，于是消了话音。陆舟见状，拱手道：“回皇上，景大人说的不无道理，柔然这十几年来一直都在给大渝上供，若此事可以用粮草解决，我朝之后也可以在供品数量上做文章。”
慕容燕听罢，低头思索起来。
粮草先行，说到底也是和谈。这个武力为天的慕容燕，戎马征战了半辈子，实在不愿意能够用武力征伐的前提之下，选择懦弱的和谈之法。
但他不愿意让夏履得逞，更不愿放出谢璋这匹蛰伏的狼。如果不是景行的一番话，慕容燕恐怕最终也会选择放夏履回西北。
他前后一思索，目光又再一次落到了谢璋身上。
“璋儿，你有何意见？”
谢璋本安安静静地站在后方，兴致勃勃地看着各方势力周旋，被陡然点了名，脸上的笑意顿时一滞，忙道：“臣……没有意见。”
宫殿内响起了此起彼伏的嗤笑声。
慕容燕盯了他半晌，突然说道：“璋儿也是从西北回来的，这样吧，你带着朕的口谕，去一趟兰州，做西北军的临时统帅，前去与柔然谈判。”
一时间无人说道，倒是谢澄轻轻倒吸了一口凉气，行礼间便要说话，被慕容燕挥手打断：“就这么办。”
谢澄苦着脸退了下去，却见许久不言的沈愈，却在此时轻轻用他苍老的声音说道：“谢小将军武将出身，嘴皮子怕是不甚利索，老臣的学生宋徽平日里在户部也帮不上什么忙，就是话多。若皇上不介意，可以派宋徽与谢小将军一同前往。”
宋徽宋南浔，也就是户部的侍郎，端的一副正人君子的模样，平日里也瞧不见他多少表情，给人一种少年老成的印象。
慕容燕草草地看了一眼，准了。
谢璋被慕容燕莫名其妙划去了西北，一时不知高兴还是忐忑，但思绪百转间，已大约猜到了景行在其中的作用。
果不其然，待出了太和宫，景行便叫住了落单的谢璋，道：“谢小将军此去西北，还望多多小心。”
谢璋回过身，看见景行一身贴身的官府也穿得长身玉立，便笑道：“多谢景大人。”
景行轻轻一顿，也微笑道：“不客气。”
去西北，对谢璋来说，福祸并存。但也是一次危机重重的机会。方才慕容燕的话音中，多少也透露出一丝，若此事不能圆满解决就拿他是问的意思。
但不管怎样，能让慕容燕松口，景行功不可没。所以不管景行是示好也好，是威胁也罢，此次是他谢璋欠了景行一个人情。
谢璋与景行目光相撞，而后轻轻笑开：“不知道夏大人知晓自己为他人作了嫁衣，会是什么表情。”
“总归不会太开心就是了。”

第十九章 掣肘
五年前的谢璋，因着某种心照不宣的原因，只能在西北军中做一个微乎其微的新兵蛋子，被一个小小的军官管制着。
后来有一回，柔然一个部落和兰州西边的军队杠了起来，副统帅孟鸣争率领着三万士兵前去威慑，但猝不及防吃了个圈套，险些全军覆没，孟鸣争也一去不回。就在众人都以为孟鸣争死了的时候，谢璋一个人扛着他回了军营。
没有人知道为什么谢璋会跑去前方的战场。只是自此之后，谢璋被孟鸣争以兄弟相称，并且得了个不大不小的将军之名。
然而此次谢璋又要回西北兰州一事传开，有些闲得发慌市井小民，又不可抑制地联想到了断袖这一名头。
可见纨绔十年无人知，一朝下海天下晓。
但说起来也是很意难平的一件事。谢璋当年少年意气，五年时光战功赫赫，慕容燕却十分芥蒂，不愿意与他升官嘉爵。若不是阴差阳错下在战场捡回来一个孟鸣争，恐怕谢璋现在还是炊事营的一个打杂兵。
所以当景行问谢璋：“你有很多种方法不用去西北，可你还是去了，为什么？”时，谢璋故作深沉得一笑，反问道：“你不是该知道了都知道了么？现下又来问我是个什么道理？”
此时已距夏履与慕容燕斗气，被谢璋这个渔翁捡漏已过了半个月。夏风扑面，衣衫已减。
当初两相对立互相坑骗的岁月仿佛已经过了很久，碍于种种现实的原因，他们暂时成了亦敌亦友的关系。
在谢璋眼中，景行就是个不折不扣的笑面虎，人前笑容连连，指不定一转身就能捅人一刀。
他又像是一团周身裹着迷雾的耀眼温玉，即使半遮半掩，光华也四泄而出，危险，但又迷人。
谢璋即将动身赶往西北，却在将发之时，再次找到了景行。
“景大人，你介不介意我再欠你个人情？”
一枝春的来客一如既往的多，景行坐在谢璋对面，听见了对方笑意的满腔。他随手抓了一杯茶，浅酌一口，才缓缓说道：“什么人情？”
谢璋微不可闻地叹了口气：“我去西北了，京城里暗恋我的姑娘们可怎么办啊。”
景行心想，你不是断袖么？
却见谢璋倾身间飞快地眨了眨那双桃花眼，接着道：“所以，还要多谢景大人多帮忙照看着。”
也不知这个小纨绔靠着这一法子蛊惑了多少入世不深的姑娘……或者少年，景行一面想，一面面无表情地说道：“人情欠多了，小心还不起。”
谢璋定定地看着景行。他虽说没有正面回答，但谢璋在心底估摸着景行的口音，便知他这是答应了。
夏履近日动作不可谓不大，慕容燕与其暗中较劲倒无甚所谓，怕就怕波及旁人。
他这一去西北，京城山高水远的，若真出了什么事，他怕是鞭长莫及。若景行在其中照看着，也算是解了他的燃眉之急。
谢璋心中松了口气，语气也多了几分轻快，口中便没了遮拦：“还得起，还不起我不还有一副好皮囊么。”
他这话轻飘飘地出了口，且丝毫不觉得害臊，引得景行多看了谢璋几眼，愣是没看出来谢璋脸上哪里的皮更厚实。
大约是西北的沙子磨的，景行腹诽道。
再过不久，谢璋就要再去西北吃他的沙子，谢澄忧心忡忡，但慕容燕旨意已下，再无回转，只能在夜里抓着谢璋操练刀剑，让谢璋恨不得待在景府不再回家。
日子一天天过去，谢璋带着慕容燕的圣旨，在无数或明或暗的视线中，束缰策马，达达而去。
随行的宋徽是个文臣，身子骨也不大好，但却傲得很，马车晃得他肠胃翻涌也闭口不说，直到到了目的地，谢璋掀开帘子后，才两眼一闭，晕了过去。
待众人手忙脚乱地将宋徽抬进了兰州最好的驿馆后，孟鸣争才从前线赶了回来，辅一见面，就给了谢璋一个敞开的拥抱。
“承湛！你可算再回来了。”
孟鸣争年值三十有一，常年驻守兰州关隘，历经风沙摧刮，但依旧白净，时常让谢璋怀疑孟鸣争是不是偷偷有什么保养之法。
谢璋拍了拍孟鸣争的肩膀，笑着寒暄：“孟大哥好久不见，前方战事如何？”
“暂时缓下来了，巴图尔已退到了黄河以北。”大约是真的没什么大问题，孟鸣争甚至还有闲情朝谢璋来时的马车上张望了片刻，问道：“黄坚强呢？”
谢璋忙道：“孟大哥，黄坚强在谢府呢，况且它的肉是真的不好吃。”
孟鸣争没看见心心念念的行走的狗肉，口是心非道：“谁说我要吃它了，只是觉着好久不见，怪想它的。”
黄坚强是跟孟鸣争一起，被谢璋在战场上捡回来的。这个小畜生没了一条腿还活蹦乱跳得很，常常把军营闹得天翻地覆，把孟鸣争气得牙痒痒。
有一回有人给孟鸣争出了个主意，恐吓它拿它当下酒菜，保准一吓一个准。
也不知黄坚强是不是真的成精了，往后见着孟鸣争撒腿就跑，生怕自己变成一道菜被端上这群人的饭桌上。
谢璋怕孟鸣争说起来就没完，开始转移话题道：“孟大哥，你可否带我去练兵场看看？现如今我有资格去了吧。”
以前谢璋与孟鸣争交好，但碍于军衔，没权限进兰州的练兵场。现下他被慕容燕钦点为西北军的临时统帅，自然就有资格随意进出。
孟鸣争一拍脑袋，道：“我怎么给忘了。你是统帅，现在是我头儿，别孟大哥孟大哥的叫了。”
谢璋轻笑，不置可否。
孟鸣争当下就领着谢璋，一路往兰州练兵场去。眼下有战事，练兵场里没什么人，大多都是刚被征召新兵，懒懒散散地窝成了一团。不知谁第一眼看见了孟鸣争，腚下像陡然长了跟针似的，被扎得腾身而起。
西北重要关隘处的兰州练兵场，场地配套齐全，也大得离谱。零散的新兵分散在各个角落，也没有一个统领，看起来就像一个随手抓来的野鸡班子，直接将孟鸣争的怒气点燃。
“你们他妈的干什么呢？！”
孟鸣争外表无害，但生气起来，咆哮声方圆百里都能听到，新兵蛋子们被吓得如同淋了雨的鹌鹑，一声不吭。
孟鸣争继续咆哮：“你们的头儿呢？！”
众人齐刷刷看向后方。不多时一个人影便慌慌张张地跑了出来，一眼看见谢璋，先是一愣，才点头哈腰地来到孟鸣争身前，道：“副统领，属下刚才去上了个茅厕。”
孟鸣争一个巴掌就拍了下去：“带着你手下这群鹌鹑，练兵场十圈。”
场中一群人稀稀落落地挪动着脚步，开始围着偌大的练兵场跑起了圈。
孟鸣争远眺背面的群山，叹道：“待前线那批兵退了役，你说我能指望这群人干什么？”
谢璋轻轻拍了拍孟鸣争的肩，淡淡道：“盛世养废兵。”
孟鸣争嗤笑道：“盛世？还做梦呢。”
还有许多未说出口的话，皆在孟鸣争怅然的眼中，化成了西北萦绕不散的黄沙，愁思百转地落了一地。
他言语间皆是作为一个耿直的武将该说之事，只是到底没有提及与他互相不对付的镇国大将军夏履。
“不谈这个了。”孟鸣争回过神来，转身道：“我带你到兰州城中看看，你刚来，也需要熟悉熟悉。”
孟鸣争说着便忘了谢璋现下是他的头儿这一事，只把他当做照应的兄弟，揽上他的肩就要走。
谢璋却没动，视线落在练兵场中带头跑圈的那一号人物，似是不经意地问道：“那人看着怪眼熟的。”
“哦。”孟鸣争瞥了一眼，无所谓道：“彭河，你大概忘了，当时他跟你同一批进的军中，现下混了个小统领，不值一提。”
谢璋黑沉沉的目光盯着彭河，换来后者一个充满敌意的对视。孟鸣争来回看了一眼，才在其中品出了点儿不对味来，招手便叫来了彭河，问道：“你看什么呢！”
彭河腰背挺立，梗着脖子道：“回副统领，没看什么！”
孟鸣争暴脾气上来了，一脚就踹了上去：“给我这装什么呢？有屁快放！”
谢璋在临安待了大半年，现下回到粗犷的军营中，听着粗鲁直白的对话直想笑。但视线停留在彭河身上后，笑意便渐渐淡了下去。
他没什么值得说道的本领，记仇算得上头一个。
那时谢璋还没认识孟鸣争，他与彭河同属一个营，没少被这人明里暗里的排挤。
人与人之间的敌意，有时就是无中生有。
彭河带了头，与他一个鼻孔出气的便皆对谢璋看不上眼。这些草莽般的流氓地痞们，骨子里端的都是暴戾的因子，打骂都是常事。
有一回，彭河还毁坏了谢璋生母留给他的唯一遗物。
谢璋面无表情地看着彭河，将彭河看出了一身的鸡皮疙瘩。
在两人灼灼的视线之下，彭河脖子一伸，道：“回副统帅！我在看谢璋！”
孟鸣争皱眉道：“没大没小的叫谁呢？”
彭河此时却不怂了，他先是瑟缩地看了眼孟鸣争，复而愤恨地对他说道：“若不是出身好，谢璋还能一跃而上？半点功劳都没有，就蹦跶到您头上，头儿，您就甘心？”

第二十章 玉佩
“你再说一遍？”孟鸣争间隙中回头看了谢璋一眼，复而转过身对着彭河当面就是一脚：“军中的规矩被你吃到狗肚子里去了？！”
空旷的练兵场只回荡着那群新兵蛋子们杂乱无章的脚步声，孟鸣争这一脚动静颇大，有几个人频繁回首，目光游离在三人之间。
但谢璋长到如今年岁，早已看惯了他人对自己各式各样的态度，方不至于被这短短一句话激怒。也怪当年与彭河相争之时，颇有几分年少无知的傲气，才结下了这个本该蜻蜓点水般的梁子。
但他不会就此宁息。
军中等级森严，彭河胆敢以下犯上，就是有人给了他底气。孟鸣争不知，他却是能看出端倪的。
于是他扬声唤回了跑圈的鹌鹑们，等他们稀稀落落整队列好后，方带着那副纨绔的笑意，眼中却凌厉如刃，道：“我知诸位，乃至在前线的将士们，对我担任临时统帅一事颇有不满，但皇上既派我来，便自然有他的道理。”
谢璋故作得意，抱臂前行了几步，接着说道：“所以现在还有谁不服气的，尽管站出来，等我回京后呈给皇上定夺。”
此言一出，本持观望态度的另一些人，皆愤愤不平地看向谢璋。但军纪严明，若在此时冒犯这个横空而来的统帅，怕是性命不保。
谢璋在一干敢怒不敢言的注视下满意地点点头，方回过头继续对孟鸣争说道：“孟大哥，现在可以带我去熟悉下兰州城了。”
但孟鸣争听完谢璋的一席话之后，不知想到了什么，脸色不佳，眉峰微皱，好半晌才回应道：“哦，那走吧。”
谢璋却像没看到一般，率先走到了孟鸣争的身前，负手而行。
慕容燕敢派谢璋这个心腹大患来到重要的兰州关隘，就一定有什么他不知道的依仗，或许在某个黑暗处，蛰伏者他肉眼看不见的陷阱。
他不能表现得太过出挑，也不能离这个兵权中心太过接近。
孟鸣争是个好将士。若是以前，谢璋还能与他彻夜把酒，披夜色入眠。但现在已然不行。
异动已出，他不仅不能再离慕容燕手下的能人将士那么近，甚至还要将他们往外推。
谢璋走在前面，即便心中摇摆不舍，却仍是做了该做之事。孟鸣争被谢璋那一席喧宾夺主的话膈得不甚欢颜，陪着后者走到了驿馆门口就借口有要事，匆匆离去了。
谢璋便独自走在兰州街头，喧嚣与热烈朝他劈头盖脸地飞奔而来。空气中熟悉的饭菜与瓜果的香气一如五年前一般，丝毫未变。
人们靠五感回味记忆。谢璋在这纷繁复杂的味道中，终于品出了点沉舟侧畔千帆过的怀念之情。
几个瞬息之后，谢璋忽然加快了速度，疾步走近了一家酒楼，身后有微弱嘈杂的脚步声紧追不舍，他在人群中撞开一路的抱怨，而后上了二楼，自窗台翻身而下，稳稳地落在了一间隐蔽的小屋屋顶上。
脚步声渐行渐远，谢璋俯身摸上屋顶的某一方瓦片，而后熟练地掀开布帘，掠身自屋顶跳进了屋。
这似是一间再寻常不过的人家，屋内摆设齐整，书柜之上拥满了古董玉器。谢璋行至案前，随手翻了翻案上的书册之后，才晃悠悠地推门而出。
屋外小院小巧而精致，亭台水榭，曲水长廊应有尽有。而小院尽头的一棵树下正立着一个华发妇人，怀中躺了一只浑身雪白的狸奴。
老妇人瞧见谢璋自内屋出来，却也丝毫不惊讶，起身间狸奴轻盈落下，于是含着满腔的笑意对谢璋说道：“公子来了。”
谢璋点点头，说：“云姨近些年过得怎么样？身子骨可还好？”
唤作云姨的老妇人局促地笑了笑，忙斟了壶茶，递给谢璋，说：“好得很，劳公子挂念。”
但她自谢璋出现后，眼中的神情已轮番换了几遭。谢璋瞧见了，了然道：“如是也过得很好，云姨不用担忧。”
云姨听了，方才放下心来，叹了口气：“那就好，现下她不知道我还活着，便再好不过了。”
谢璋眼神微动，却到底没说什么。
殷如是与谢璋一样，是前朝大晋的贵族遗民。她的父亲是大晋重臣，因护主被慕容燕杀死，母亲也不知所踪。谢璋五年前来到兰州之时，机缘巧合遇到了仍活着的殷如是生母，便将她救了下来。
云姨：“我是流亡之人，会连累如是的。她一个人，挺好的。”
虽是这样说，但谢璋还是从云姨话音里听出了点滴的思念之情。他想起身劝慰，云姨像忽觉自己废话过多，自顾自止了话头，对谢璋说道：“公子不必担忧，兰州的马匹与丝绸生意是最好的，老身近几年张罗下来，已累计了不少银两，已全部归于账内了。”
谢璋微微一笑，颔首道：“辛苦云姨了。”
当年谢璋年轻气盛，一心只为复国，救下云姨后就让她留在了兰州运转自己的财产。一部分用在开设一枝春，好用来部署情报网，另一部分，则试图养兵。
然而养兵一事实在太过艰难，谢璋便搁置了。哪知兰姨拿着这笔银两，买卖马匹丝绸，竟越积越多。
说起来，谢璋此时能够纨绔到一掷千金，大部分的银两都来自于此。
云姨摇头道：“老身愿为公子尽一份力。”她顿了顿，而后颇有担忧地望向谢璋，道：“复朝一事险阻万分，老身只愿公子与如是平平安安。”
谢璋点点头，垂目掩去自己的情绪。
时间真是个玄妙的东西，即便国破家亡的仇恨已经被谢璋深深印刻在了骨肉里，但一想到心上那隅温软的存在，他便变得犹犹豫豫，不再果决。
大约亲人已逝，他与这个世间唯一的连接，便只能寄托在这些温柔而善良的人身上了。
殷如是说的没错，有时候他确实是在犹豫。所以他才会在那日面对殷如是的质问时顾左右而言他，所以在景行对他伸出手时，他才没有立刻回应。
知晓前情的，都道慕容燕优柔寡断，留下他谢璋这个祸患。可是只有谢璋知道，慕容燕比谁都狠绝，留下他，只是为了后人言说之时，能将“仁慈”一言饰之史书中。
而真正优柔寡断的，从来都是他自己而已。
谢璋思绪飘远，直到被一阵敲门声打断。
云姨与谢璋对视了一眼，给了他一个稍安勿躁的眼神，方才扬声问道：“谁呀？”
有声音隔着门板，闷闷地传了进来：“云掌柜，是我。”
“是买家。”云姨对谢璋轻声说道，而后蹑着步子去开门，不多时一个锦衣玉服的人穿过长廊走了进来。
来人是典型的兰州人士，身高臂长，头顶戴了顶花帽，腰间还挂了一长串的环佩。辅一进门，便朗声问兰姨：“前些日子我订的云纹长思，云掌柜有没有给我留着？”
云姨熟练地对付了几句，便要将人赶至前厅，避开谢璋商议。
却见谢璋冷不丁地出声道：“等一下。”
方才那人进门时，谢璋本想着离开避上一避，但也不知是否日光太大的缘故，一道白光在他眼前一闪而过，他抬眼看时，正落在这个买家腰间一堆叮叮当当的玉器之中。
谢璋没忍住多看了一眼，这一看，就看出了点问题来。
买家腰间长长短短的流苏玉佩中，赫然夹杂着一块温润的和田玉。
谢璋走到买家身前，态度谦逊，弯腰行礼道：“老爷好，我是兰掌柜的远方亲戚，冒昧打扰了，您能否摘下腰间的那块和田玉借在下一观？”
买家一愣，低头择出那块泛着温润光泽的，下意识看了兰姨一眼，方才取下递给了谢璋。
兰姨虽不明所以，但也朝买家露出了一个笑。
谢璋道谢接过。宝玉入手，沉甸甸的重量被托在手中，仍光泽熠熠。谢璋拿起和田玉，对着阳光看了眼，回过神笑着问道：“真是块好玉，不知老爷是在哪里寻得的？在下也想去碰碰运气。”
方才玉器入手，谢璋仔仔细细瞧了一遍，发现这这枚和田玉，不论是质地，颜色，还是纹理，都与他那日在景行身上看到的那块一模一样。
然而更奇怪的是，谢璋回想起景行身上那块和田玉的形状，恰巧能与这个买家身上的凑成一块完整的图案。
可景行远在千里之外的临安，难道也曾经来到这风沙漫天的兰州，买了这块和田玉？
买家见谢璋对这块玉十分看重，顿时也来了兴趣，于是兴致高涨，道：“小兄弟好眼力。和田玉本是我们兰州盛产，数量多并不奇怪。可是此玉与那些寻常的可不同。”
谢璋顺着话头问道：“什么不同？”
买家笑道：“这玉是我从一个商贩手中买得的，原是产自柔然的一个大家族中，一分为二后被当作镇家之宝。后来这个大家族没落，传家宝被当了出去，经过几代人的辗转，方才落入我手。”
“小兄弟，除非你能找到与之想合的另一半，不然就真的没有了。”

第二十一章 和谈
谢璋本想向买家买下，但此和田玉世间唯二，买家说什么也不肯卖，谢璋也只好作罢。
回去的路上，他一面想着景行为何会和千里之外的兰州有干系，一面又思忖着要不差个人直接“借”回来得了。
既是传家宝，即便是家族没落，那肯定也是要传承下去的。
难道……景行的身份有异？
谢璋有些头疼。
当初借机接近景行的时候，确实发现了这个人许多隐晦的怪癖。譬如惧怕黑暗与封闭的地方，譬如与母亲如仇人般的关系，又譬如，那个重病且从来不曾露过面的前御史大人。
谢璋顶着兰州干燥的微风，回想着很久以前与景行在密道里发生过的事。谢璋常年身体泛凉，骨肉里都是冷却的血，但那日景行手腕处温热的触感犹在记忆之中，萦散不去。
他清了清嗓，莫名觉得有些口干。
好在刚自驿馆中休憩完整的宋徽前来，及时制止了谢璋的思绪。
这个弱不经风的户部侍郎大人，眉目刚正，常年端着一副忧虑民生的神情，小小年纪就一副老派的姿态，脸上犹带着两三分因长途跋涉而漫上的病态。
“谢小将军，您去哪了？”
谢璋胡扯道：“体验一下兰州的风土人情。”
他倒是体验了，但宋徽显然看起来气的不轻，但碍于身份，只好板着脸说道：“前线传来战报，前些天柔然只是战略性撤退，现下那巴图尔不知哪里汇了三千兵力，欲卷土重来。”
宋徽之前已与谢璋有所往来，但对他的印象也仅在大理寺卿的纨绔独子这一点上，虽说目睹到夏履对谢璋的所作所为，但一心扑在国事上的他也并未过多关注。
是故此次皇帝派谢璋来，令他百思不得其解。
然而圣命难测，眼下也只能指望这个半吊子统帅能起点作用。
然后宋徽便看见谢璋神色一冷，提步就走。
两人一路疾驰，匆忙赶至前线。孟鸣争在营帐内正急得团团转，见谢璋赶到，连忙迎了上去。
“承湛！”
谢璋虽说是被赶鸭子上架才来到兰州，但到底是慕容燕钦点统帅，即便是临时的，现在孟鸣争也只能等待谢璋的命令。
然而当谢璋掀开帐帘，看到孟鸣争的第一眼，脑中闪过的念头不是如何打散以巴图尔为首的柔然军队，而是慕容燕真正的目的。
兰州战时紧迫，但还不到危急的地步，慕容燕却将他这个心腹大患，派往另一个心腹大患的地界，难道只是为了与夏履互相争权？
谢璋的脚步慢了下来。
如果他将这次一事处理妥当，大渝不必交予十座城池，之华不必远嫁和亲，夏履必然会对自己这个可能对他造成威胁的人起杀心。如果没有处理妥当，那么谢璋面临的，定然是慕容燕无处安放的滔天怒火。
所以此次，无论从何种方向着手，对谢璋来说，都是处于一个极其不利的境况之下。
但他不能选择后者，作为之华的兄长，他不能让之华处于这样一个两难的境地，他必须选择前者。
将骚扰大渝数十年的柔然蛮子，赶出兰州。
孟鸣争那一头，见谢璋仍闲庭漫步般地走入账内，急急忙忙地扯住了他的衣袖，道：“柔然已渡黄河，承湛，下令出兵！”
谢璋方放下思虑，不慌不忙地说道：“不能出兵，应听从皇上旨意，和谈为先。”
“和什么谈！”孟鸣争甩袖怒道：“将在外军令有所不受，我们打了这么久，现在示弱，不是竹篮打水吗？”
孟鸣争站在一名将士的角度，自然是希望战时越短越好，时间越长，对兵力来说就是一种无意义的消耗。
然而谢璋显然另有考量，但他却仍状作一副迫于老皇帝压力而不得不和谈的模样，自顾自地说道：“先和谈吧，我亲自带兵去。”
话说至此，孟鸣争即便心有不甘，也不能再多说。两人出了统帅营帐，外边已自动集结好了兵力，见孟鸣争出来，立刻昂首挺胸，预备一战。
谢璋站在前方，却没有得到一个眼神。
但他不为所动，在一片安静中开口道：“前方五百战士，随我至黄河口，与柔然军当面和谈。”
这些将士们之前就听说过有一个纨绔子弟要横空而来做他们的临时统帅，本就对破颇有异议，眼下亲眼见到此人，一眼看去细皮嫩肉的面若好女，顿时鄙夷尽显。在谢璋说完和谈一事后，眼中的轻视更是毫不遮掩，更甚者，谢璋还能听见阵列里传来几声嘘声。
孟鸣争本欲喝止，就见平日里和颜悦色的谢璋，眼中冷光尽显，他微微抬起了下颚，冷冷道：“谁发出的声音？”
无人作答。
谢璋轻笑一声，又问了一遍。
阵列里的将士们皆默契地缄默其口，无声地表达着自己的轻蔑与不满。
这些常年在夏履手下撒野惯了的人，除了夏履谁也不放在眼里，军中以下犯上的事情怕是比谢璋想象中的还要多。再过不久，夏履势力更大，恐怕那慕容燕亲临，现在的情景都可能会重演。
只见谢璋向前迈了半步，不带感情地说道：“既然没人承认，那便一起受罚吧。”
阵列中顿时传出一阵杂乱的嗡嗡声，不多时，一个壮年男人满脸愤恨，出列道：“是我说的！”
“是你？”谢璋转过头，那双桃花眼再没了平日里的风情流转，一呼一吸间皆泛着冷冽的寒光，“来人，拖出去斩了。”
壮年男人一愣，复而暴起道：“你凭什么斩我！夏将军都不会斩我！”
谢璋一个眼神也未给他，半晌见无人动静，才又轻飘飘地说了一句：“怎么？要我亲自动手？也不是不行。”
说话间谢璋已自旁边兵器架上拿了一把长刀，一步步朝壮年男人走去。
孟鸣争连忙劝止了谢璋的动作，于是立马有人将方才那顶嘴的壮年男人拖了出去，怒骂与咆哮声响彻在军营中，久久不绝。剩下的人面面相觑，直到那男人的叫喊声戛然而止，这群生活在无边散漫中的将士们，才终于如梦初醒。
一片诡异的寂静中，谢璋再次开口：“还有人有异议吗？”
于是方才还嘘声阵阵的将士们，俨然一群被斩了双翼的鸟雀，一声不吭地随着谢璋前往柔然军的驻扎地。
先有前锋朝柔然军发出讯号，故等谢璋一行人到的时候，正撞上严阵以待的柔然军队。
宋徽在谢璋耳边说道：“小心行事，皇上十五年前打败了柔然的第一勇者艾则孜，他们一直怀恨在心。现在带领柔然军队的，是艾则孜的儿子，巴图尔。”
谢璋一面点头，一面诧异地看了宋徽一眼：“你怎么也来了？”
宋徽反问道：“我为什么不能来？”
恰时巴图尔被一群柔然大汉围在中央，一眼瞧见了马上的谢璋，顿时笑出了声，回过头对身边的人说道：“他们大渝没人了吗？派一个小白脸来跟我们打？不怕被打得尿裤子回家喊娘？”
哄笑四起。
巴图尔声音宏厚，声声入耳。谢璋前方阵列中有人忍不住幸灾乐祸地回头看了谢璋一眼，就见这个纨绔子弟就像真的听不懂巴图尔的话中话似的，露出了一个傻乎乎的笑：“不好意思，我娘很早就死了，喊不了。”
只见巴图尔的神情顿时冷了下来。
谢璋仍无知无觉地说道：“此次我不是来打架的，而是想要与你们和谈。”
“和谈？”巴图尔像是听到什么好笑的事，语调扬高，嗤笑道：“小朋友，你爹有没有教过你，和谈要拿出和谈的姿态来，不然显得不真诚。”
谢璋虽是不被西北将士们承认的一个半吊子统帅，但到底是代表的大渝。眼下被如此看轻，自然就引起了一部分人的愤慨，剩下的一部分，皆是在暗自辱骂谢璋的低声下气。
这些血气方刚的男儿们，不明白为何不直接与柔然兵戈相见，反而像那些酸腐的文人一般，耍起了嘴皮子。
然而大渝崇武轻文多年，早被那在位者养成了狂妄自大的性子，认为除了大渝其他都是小鱼小虾，顷刻就可碾压。殊不知，这些饱食终日的小虾身后，早就有暗蛟长成滔天巨浪般，虎视眈眈。
谢璋对碎语闲言置若罔闻，露出了一个好奇的神情，倾身问道：“那巴图尔将军想要什么姿态？”
巴图尔轻蔑一笑吗，道：“简单，你亲自到我柔然大营中，我便以贵宾之礼相待，和谈一事便也好说。”
他这一句话说的暧昧又阴毒，站在身边的柔然大汉们皆在对视间露出了心照不宣的笑容。
夏日的兰州有些让人烦躁的闷热，谢璋却犹如静坐禅室，额间甚至没有冒出一滴汗渍。
座下的马匹有些烦躁地蹬了蹬腿，谢璋坐于马上，无悲无喜的视线落在了巴图尔的身上。
空气中有片刻的宁静，静得能听见树叶被微风吹动的沙沙之声。
只见半晌默不作声的宋徽，几步来到谢璋身边，冷静地出了声：“我去。”

第二十二章 惊变
临安。
夏日炎炎，热浪扑面。极目望去，能瞧见空气被分割成不成型的波浪形体，朦胧着每个人汗涔涔的视线。
长街上疾步走着一个青年男子，看目标方向应该是坐落在城中处的御史府。这人衣角被过大的动作带的上下翻飞，额间早渗了一层薄汗。
若有认识的，定能看见此人正是当今的兵部尚书，陆舟。
然而他隐于人群中，步伐匆忙，无人注意。
陆舟行了一段路，却见前方有阵阵拥堵之声，里里外外围了好大圈的百姓，他离得远，也不知到底发生了什么事。
若是以往，他这个爱凑热闹的性子，定会上前看个过瘾，奈何今日却是焦急又心事重重恨不得绕开前面那段路，飞至御史府。
陆舟最终决定绕开拥堵的行人，选择了一条偏僻的小路，终于在片刻之后到达了御史府。
辅一进门，他就按捺不住，冲着里院疾声道：“你知不知道谢璋让宋徽独自去往柔然军营了？”
景行彼时正倚在贵妃榻上，手臂边放了一器皿冒着冷起的冰块。他一面懒懒地将手中的书册翻了一页，一面敷衍地应道：“知道。”
“谢璋脑子有什么问题？”陆舟进了内院，气还没喘匀，站在景行面前怒道：“宋徽一个肩不能扛手不能提的弱书生，去了柔然军营能干什么？”
陆舟平日里嬉皮笑脸的没个正型，更是鲜少在景行跟前发脾气。现下勃然大怒，终于让景行的目光离开了书册，轻飘飘落在了陆舟的身上。
“你这么激动做什么？”景行放下书册，捻了块冰块进嘴，待融化入肚之后才缓缓说道：“谢璋有自己的考量，你与兰州相隔千里，怎么还操心起那边的战事了？”
“不管谢璋有什么考量，就不该让宋徽独自前去。”陆舟缓过了神，才发觉自己语气太过，忙收敛了些许，但仍带着毋庸置疑的责备。
然而景行却从其中品出了点不寻常的意味。他坐直了身子，看向陆舟，复而耐心地解释道：“首先，谢璋不可能自己去，主将离军，易散军心。孟鸣争也不可能去，他驻守西北多年，已经代表了西北。那既然两个稍许重要的人都不能去，除了宋徽，还有谁能去？”
陆舟：　“我明白，可是……”
景行淡淡地打断了陆舟即将开口的话：“泊潜，你自己的私事我管不了，但若是因私心扰乱了公事，我可就不答应了。”
陆舟心里一惊，抬头时正瞧见景行又捻了块冰块放入嘴中，于是他深深吸了口气，答道：“是。”
“天气炎热，思虑太多小心肝火。”景行轻笑，“相信谢璋，总归是我们半个盟友。宋徽不会出什么事的。”
总的来说，陆舟在景行面前是藏不住什么秘密的，景行今日能几近苦口婆心地劝说，陆舟便觉得，景行大约知晓了自己与宋徽之间的，所谓的私事。
他长长地吁了口气，将那颗七上八下的心小心翼翼地藏了起来。
一席话毕，炙热的温度已将器皿中的冰块热化成了一滩水，他蹙着眉唤来侍女更换，却感觉到侍女在不远处半晌没了动静。抬头一看，见那人正浑身发抖地跪趴在地，额间的汗渍染得地面湿了一小块。
景行先是一愣，复而明白了什么，淡笑道：“怎么？你们家夫人又来请我去吃晚宴了？”
侍女似是被逼得进退两难，说也不是不说也不是，只能一味地发抖。
景行挥袖起身，走到侍女面前，用气声轻轻说道：“你还说不说了？”
侍女被吓得哭出了声，她战栗着身体，颤声道：“是……是老御史大人抱怨天气炎热，被夫人听见，夫人想见见您，说……说能不能把老御史……放出来……”
话音未落，空气中犹如冰霜凝结，寒彻骨髓。
陆舟一面起身将双腿发抖的侍女推开，一面拦在了景行身前，将景行欲出口的“拖出去”堵了回去，安抚道：“你拿小小的侍女出什么气，我去给你换冰块。”
然而景行不领陆舟的情，大约是夏日烦闷的气候容易扰得人心烦意乱，景行性格里压抑着的暴戾几乎就要凝成实质。
然而他愈暴戾，表情便愈平静。
这对夫妻带给他的东西，终于被时光写进了他的血液之中。暴戾，懦弱，顽固。当景行意识到这一点的时候，只觉得可悲。
侍女大约是被景母以死要挟，才敢冒着被景行迁怒的风险来说这一段话。但他听完只觉可笑。
中了风的景洪，左右都分不清，竟然还知道天气炎热，想要从地下室中出来。而那个懦弱的女人，甚至妄想他真的应允。
他们哪来的脸和自信？事已至此，他们还时不时地如一对无处不在的臭虫，妄想介入他的生活，介入他的一切。
是不是只有让他们死，才能一劳永逸？
陆舟表面上冷静，实则看见景行变幻莫测的神情时心下也十分忐忑，生怕他一怒之下又要做出什么惊天举动。
然而景行最终只是从陆舟手中夺过装过冰块的器皿，再不看其他人一眼，兀自进了内室。
室内因长期闭门掩窗，漆黑一片——这是景行自己下的命令。他踏入之时，起初还觉得如常，但走了几步，汗就开始不断滴落下来。
能控制自己心理上的恐惧，但他控制不了生理上的。
无边的黑暗犹如儿时翻来覆去醒不来的梦魇。景行一会觉得满墙的宗列牌位在不断向自己拥挤过来，一会又仿佛感觉到身后的黑暗中有什么在逐渐逼近。他被自己的恐惧逼迫在一方小小的四角天地里，不得动弹。
门就在身后，陆舟焦急的呼唤就在触手可及的地方。外面有夏日荷风，有虫鸣阵阵，有秀丽山峦，有百花争艳，有人间松烟，有万家灯火。
可景行把它们关在门外，关在与自己相隔甚远的世界里，不愿去触碰。
呼吸愈发急促，景行手中的器皿“哐当”一声掉落在地。他紧紧抓住自己的衣襟，企图逃离这窒息的感觉。
耳畔有风声缠绵，无数人的面孔浮光掠影般闪过，最后停留在一双桃花眼之前。
而后景行感觉自己被人扶了起来，有人打开了窗，有光入怀。
可这光冷冰冰的，凉得让景行睁开了眼。
陆舟还在门外，只是远远的看着内室的情景。景行身边站着往日里最亲的近卫，大约是完成了任务刚回来，就碰上景行把自己关在内室自我折磨，便自作主张地打断了。
景行缓过神来，胸中因景洪一事而起的郁结略微消散，他接过近卫递上来的茶，轻轻抿了一口。
近卫不消他说，就已出了门，交代了陆舟两句，后者便小心翼翼地进了内室。
几人对方才发生的事心照不宣地不再提及。景行喝光了茶，方才对近卫说道：“这么早回来，就是有情况了？”
近卫俯身行礼道：“是。属下依命盯着之华公主，没发觉其身边有任何动静。但夏履今日去过桃夭宫，言语间提到了薛成坚，属下不放心，就去了薛府。”
景行挑眉道：“薛府？”
近卫：“是，属下去了薛府，但发现薛成坚不在府内，而是出了府说是给之华公主买胭脂。属下觉得不对，一路追过去，发现薛成坚已横死街头。”
景行一顿，回身看了陆舟一眼，目光冷然：“薛成坚怎么死的？你确定是他？”
近卫蓦然下跪，低声道：“薛成坚在胭脂铺与人起了争执，被那人揪结的一批市井流氓活活打死。”
薛成坚……被当街打死？
这样一个诡异的事情，在景行眼中，背后定是存在着千丝万缕的联系。
且不说薛成坚贵族身份，出门定是跟着侍卫的，又怎么会被活活打死？而且据闻薛成坚因身体原因性情温和，少与人争执，为何会在给慕容之华采买胭脂的时候出事？
除非，背后之人的目的不在薛成坚，或者……不在慕容之华。
景行蹙眉回首，见近卫仍跪着，便挥手让他起来：“死就死了，你在他不一定就能活。”
薛成坚与慕容之华的婚事已经慕容燕首肯，若不是柔然一事，恐怕下个月就可成婚。而现下薛成坚一死，慕容之华与其的婚约就作废了。
景行思至此，忽觉豁然开朗。
婚约作废，柔然王子便更加理直气壮，若是战事一起，西北军就要奋起直面。可慕容燕绝对不会把西北军真正的权利交由谢璋，届时，慕容燕便不得不让夏履归山。
夏履好一出大戏，兜兜转转竟还是最初的目的。
景行手指在桌面上飞速敲击，良久，他回身对近卫说道：“七皇子的奶娘还在临安吧，多日不见，奶娘怕是想他想的紧，让她收拾一下，去一趟七皇子的母妃那里。”
近卫领命，顷刻便不见了踪影。
陆舟问道：“娴妃能帮上忙？”
“能啊。”景行勾了勾嘴唇，“最起码要先稳住之华公主。我给七皇子当了这么多年的支柱，娴妃总该报答报答我吧。”

第二十三章 胆识
宫墙曲折，逼狭的通道里，有一人慌慌张张地躲在桃夭宫门外，偶尔翘首向内看几眼。
若有人认得此人，不难看出，这个素衣轻裘的风韵女子，便是曾经在慕容之华笄礼上出现过的娴妃娘娘。
她受了景行的暗示，自静深的后宫中迈出了自己的脚步，畏畏缩缩地想要了解桃夭宫的情况。
但庭院深深，不时有穿堂风撩起她单薄的衣角。而宫内静谧，不曾露出半分私语。
接到景行的指令后，娴妃不敢大意，暗中教宫女守在桃夭宫外，一有动静便唤她。果不其然，继薛成坚横死街头之后，夏履的表妹，当今的皇后娘娘，终于也按捺不住，在一日晨醒之后，拜别了皇帝，暗中来到了桃夭宫。
俗话说无事不登三宝殿，娴妃一个久居深宫的嫔妃，在桃夭宫外等候了半晌，见皇后许久不出，便低头整理了被风吹乱的发丝，端庄典雅地走了进去。
刚一进门，皇后尖锐的声音便闯入了娴妃的耳际：“之华，你如此不顾朝廷安危，不顾父君处境，自私自利，不忠不孝，枉为我大渝的公主。况且，薛成坚已经死了……”
这一番话说得苦口婆心恩威并俱，听得娴妃脚步稍停。
却见慕容之华冷静的声音自之后传出：“已经死了，所以你们打算把我嫁给柔然王子和亲？父皇呢？父皇也是这么说的？”
皇后一顿，而后说道：“……你父皇定然也会同意我的看法，之华，成坚在下面也会谅解你的……”
娴妃几步已走上了台阶，将慕容之华与皇后对峙的场景尽收眼底。慕容之华正坐在软塌之上，眼底分明带着哭过的血丝，而皇后锦衣华服，犹如一个上位者至高临下地盯着慕容之华。
娴妃还未上前打断这段单方面逼迫的对话，就见慕容之华红着眼，蓦地抬起头，道：“谅解？何谈谅解？成坚要是知道他因我而死，怕是会后悔与我相遇！”
皇后久居后位，本就不是一个好相与的主儿，眼下被慕容之华这番不懂礼节的顶撞，当下就扬起手掌，耳光就要落下。
娴妃看准时机，连忙高声道：“公主，臣妾来看你了。”
两人的视线“唰”一声扫了过来，娴妃不慌不忙地上前向皇后行了个礼，拦下了皇后的那一掌，复而转身坐在慕容之华身边，温温柔柔地也不知道是在对谁说：“成坚突故，皇上担心之华，但政事繁忙，未来得及看望，臣妾就先替皇上过来看看了，没想到这么巧，姐姐也在。”
皇后的劝说计划被打乱，遂十分不满。但娴妃话里话外都抬出了皇帝，便不好再继续，只狠狠瞪了慕容之华一眼，拂袖而去。
慕容之华悲伤未褪，眼底还残留着悲恸，哑着声音向娴妃道了谢。
此次皇后来桃夭宫劝说慕容之华同意远嫁柔然，定是受了其兄长夏履的指示，不然不会如此有恃无恐。娴妃将慕容之华温柔地搂在怀中，暗中思忖着怎么解决景行交代的事。
一日下朝后，娴妃请了贴，在傍晚时分带着一碗熬好的莲花羹，姿态落落地去了御书房。
慕容燕正低头状似批改着奏章，然而细看时，这个年迈的老皇帝半晌未勾划出一笔。原他年迈眼花，须俯首至案前才能看清奏章上的蝇头小字，灯火昏暗中，额头已布了层密汗。
娴妃轻轻走了进去，拿了方丝帕为其拭去汗渍，方才递上那碗温热的莲花羹。
慕容燕回头间见是娴妃，便索性将奏章推至一边，揽了娴妃入怀。他饮下莲花羹，身心舒畅了些许，叹道：“娴妃有心了。”
娴妃颔首柔声道：“皇上近日思虑甚重，还望保养好身子。”
慕容燕心头熨帖，侧首却瞥见娴妃发间的一支桃花簪，刚舒展开的眉眼顿时恢复了原貌。
娴妃微微抬首，皱眉问道：“皇上怎么了？”
慕容燕眉眼里皆是化不开的忧虑：“成坚突死，不知道之华如何了。”
娴妃于是起身绕到慕容燕身后，双手抚上他鬓边的穴位，一面欲为他揉开愁思，一面轻声建议道：“既然担心，皇上不如现在就去一趟桃夭……”
她一句话未说完，却像突然想起什么，蓦然收了声。慕容燕闭着眼，半晌不见娴妃继续说下去，疑惑地侧头道：“怎么了？”
娴妃收回手，犹犹豫豫的不肯答复。
慕容燕没了耐性，“啧”了一声道：“有什么事快说。”
娴妃闻言，脸上骇色尽显。她急急忙忙来到慕容燕跟前，身子伏地，颤声道：“臣妾本不该说起此事，只是陡然想起，心中忐忑，望皇上责罚。”她顿了顿，复而说道：“前些日子臣妾想为皇上分忧，便自作主张地去了桃夭宫，却正好撞见皇后娘娘在劝说之华嫁于柔然，否则……”
慕容燕的脸色眼见冷了下去：“否则什么？”
娴妃长叩不起：“否则就是不忠不孝……”
桌案发出一声沉重的拍击声，慕容燕怒而起身，教人披上外袍，便不顾阻拦地想要去皇后的寝宫。娴妃跌跌撞撞地跟在身后，敛去了眼底一闪而过的精光。
御书房与皇后居住的长**相隔不远，但夜色已渐渐爬上梢头。慕容燕疾行了一段路，却在即将到达长**是，意外地慢下来脚步。
娴妃眼神微闪，在慕容燕长久的沉寂中开口劝道：“皇上，要不然回去吧，皇后娘娘也是为了大渝的社稷着想。”
慕容燕沉默地看向长**的方向，心思百转下却决定打道回府。也不知他是想到了什么，竟不如来时一般生气，反而带着些许迟疑与思索，让计划有序的娴妃摸不着头脑。
只听得慕容燕无首无尾地说了句：“皇后也的确是在为社稷着想。”便裹着浓重的夜色，沉默地回转了脚步。
娴妃站在原地，在慕容燕看不见的地方深深地皱起了眉头。
……
皇宫里有人在为慕容之华的婚事思前想后，也有人也在极力将这个无辜的小姑娘推离深渊的漩涡中心。
谢璋准允了宋徽独自前往柔然军营，但却规定了时限，若一个半时辰以内没有回归，谢璋就带着军队前去讨伐。
此时打仗，对国库空虚的大渝，没有丝毫好处。宋徽知道轻重，肩扛数任，在一群柔然大汉中显得分外孱弱。
风雨飘摇，有人争权夺利蝇营狗苟，就有人孤身凛然，不惧前行。
柔然军营中，皆是身材魁梧的彪形大汉，宋徽被带至巴图尔的将位之前，被人犹如动物般把玩观赏，一道道戏谑与鄙夷的目光印在宋徽身上，后者却视之不见，反而目光炯炯地直视巴图尔，冷声道：“请问巴图尔将军，现在可否进行和谈了？”
巴图尔仰靠在兽皮大椅上，上下打量了几眼宋徽，方才前倾身道：“嗯，可以了，不知大人拿什么来和谈？”
营帐中处处都是柔然虎视眈眈的眼神，还夹杂着对大渝十五年前将其逼回黄河以北的仇恨。巴图尔原以为这个年纪轻轻的小子会卑躬屈膝，而后拿出自己的和谈条件，届时自己就可以再多拿一份好处。
然而宋徽身处狼虎之地，却当做背后有千军万马般丝毫不惧。他轻轻一笑，在巴图尔意外的眼神中，开口道：“夏日将临，秋日瞬息，很快，酷寒的冬日就要降临这片土地。”
巴图尔将搭在桌上的双腿放下，冷冷地盯着宋徽。
宋徽轻飘飘地看了一眼，接着说道：“冬日啊，万物萧条，不知在土地贫瘠的柔然，能不能留下些许度过这漫漫长冬的吃食呢？”
话音才落，巴图尔营帐中边有人怒不可遏地上前一把捏住了宋徽的脖颈，将他紧紧地摁在了帐便的长柜上。宋徽孱弱的是身板被制住，鼻腔中的气息出多进少，很快便憋红了脸，连双目中都漫上了鲜红的血丝。
直到宋徽挣扎的四肢逐渐使不上力，渐渐不再动弹之时，巴图尔才佯装劝解，让手下之人放开了宋徽。
宋徽得了自由，控制不住地跪趴在了地面之上，然而他犹不肯向巴图尔屈膝，便撑着身子反手改为了坐姿，喘息着看向巴图尔。
巴图尔几步来到宋徽跟前，状似无意地踩到了宋徽的手，在后者吃痛的惊呼声中蹲**，笑意盈盈地说道：“大人胆子倒是挺大，不知道那谢璋小儿有没有你一半的胆量？”
宋徽将手收进袖袍下，开口仍带呼吸不畅的喘息，但句句确凿：“我刚才说的那个提议，巴图尔将军有没有兴趣？”
柔然地处徒弟贫瘠的黄河以北，现下突然对大渝发难，无非是没了粮草过冬，便找了个与之华公主和亲的借口，觊觎着大渝的半壁江山。
或许其中有夏履在暗中撺掇，又或者是多年前的皇族恩怨，总而言之，柔然军发难的最初原因，确实应该是国祚难以维持。
怎料巴图尔森然笑道：“我若是没兴趣呢？”
宋徽先是一愣，复而反应过来，轻笑一声道：“那便等着谢将军亲自前来吧，不过届时可能就不是孤身一人了。”
巴图尔被看似弱小的宋徽屡次施以不屑的脸色，早就动了肝火，于是他收起脸上假意的笑，终于露出他本来的面目。
“你们的西北没了夏履，可就是一群老弱病残。你说我要是把你扣下来，谢璋那个小子，是会带着一群新兵蛋子来救你，还是哭着回去找慕容燕？”
未等宋徽说出下一句话，巴图尔蓦然起身，侧目对身边人说道：“带下去，没我的命令，不准给吃的。”

第二十四章 计谋
绿意葱葱，宣称重病在家修养身体的镇国大将军，正面色红润地被侍女伺候着喝着解暑的梅子汤。长椅对面，坐着一群夏履派的狐朋狗友，皆是一副成竹在胸的模样。
这些日子夏履惬意地呆在府上，坐观外面的风云变幻，又恰逢得夏夫人即将临盆，可谓是喜不自胜。
有人知道夏履十分喜爱夏夫人，盖因夫人身体原因一直无缘绕膝之乐，现在终于圆满即将老来得子，便奉承道：“恭喜将军双喜临门。”
夏履哂笑两声，乜了那人一眼：“何来双喜？”
那人点头哈腰，一副小人做派：“将军只手搅弄风云，那位现下正因柔然之事焦头烂额，恐怕不久之后，将军就可以回到兰州了。”
对朝内局势稍有知解的朝臣，都对慕容燕与夏履势同水火的关系心知肚明。但碍于种种，两人在明面上，仍是一副假惺惺的好君臣模样。可自几个月前夏履回京之后，慕容燕狗急跳墙般硬是施了点手段将夏履留在京中，这才逼得夏履开始回击。
夏履在边关侵淫多年，岂是慕容燕想动就动的。
果不其然，一个对夏履来说不过尔尔的柔然，就难倒了朝中的一大片。
夏履心思百转，说出口的话却让人听不出情绪：“江州一事，沈愈那个老东西还在查？”
自纪余严一死，似乎只有户部尚书沈愈这个顽固的老忠臣在查了，或许连慕容燕都未曾对江州注意。但江州，对夏履来说，至关重要。
下属嗤笑道：“那个老头子查不到什么的。”
夏履不满道：“你就这么为我办事的？”
平日里聚在一起的夏履派朝臣，都如同闲聊好友般，没什么高低卑劣，然而夏履一变脸，这群人就如同猫遇上耗子，连忙畏缩道：“属下一直都在盯着他，若是他一有动静，便……”这人说着，当下做了一个抹脖子的动作。
夏履这才点点头，思索了片刻，换了个话题，道：“听说皇后去桃夭宫施压之时，碰到了娴妃？”
有下属应和道：“是，七皇子的母妃平日里都是大门不出，二门不迈的，在这个节骨眼上出了那深宫，实在是奇怪的很。”
夏履轻笑一声，“有利益驱使，宫里之人做出什么事都不奇怪。”
至于娴妃为谁做事，那就要好好考量考量了。
夏履回过头，朝下属道：“你找个时间，把我从兰州带回来&#39;钩吻&#39;的交予皇后。”话音渐开，夏履那凌厉阴邪的脸上，缓缓绽放出一个嗜血的笑：“现在只需最后一剂猛药，此事就可尘埃落定了。”
下属闻言一惊，踌躇道：“将军，此事是否操之过急？之华公主若出事，那位怕是不会善罢甘休。”
“他？”夏履挥手遣走侍女，缓缓站起了身：“我跟着他打的天下，他是什么样的人，除了谢澄，也只有我了解的最为清楚。”
夏日阳光长而热烈，晃得只叫人皱眉。那灼热的温度弥漫在空气中，无端让人生了烦躁之意。然而夏履的话，却如同寒冰，直至沉底：“在江山前面，慕容之华对于他来说，也不过是蝼蚁。”
……
西北，兰州军营。
距离宋徽独身前往柔然军营，已有足足两个时辰。这与当初宋徽与谢璋约定的时间，已过了许久。
孟鸣争在他们商讨之时，也听了一耳朵，现下宋徽迟迟未归，也免不了开始担心这个柔弱书生的安危。然而谢璋却不动如山，直到日光渐渐西沉，谢璋那沉沉的目光才略微转动了些许。
孟鸣争看的心焦，踱着步子在谢璋面前来回晃，还一面絮絮叨叨地说道：“宋徽这小子至今没什么动静，怕不是已经折进去了。”末了抬起头略微不满地看了谢璋一眼，道：“我说承湛，你不是说好要去救人家的么？怎么眼看月亮就要爬上来了，你还在这坐得如同老僧入定似的？”
谢璋在军营中定定地坐了许久，闻言抬眸道：“救，不过需要孟统帅帮一个忙。”
月色悄悄来临，兰州夏日的夜晚凉意袭人，孟鸣争头戴了一顶高而花的帽子，定眼看去，分明就是柔然人最常见的服饰。这还不算完，谢璋还在孟鸣争白净的脸上做了些许文章——光滑的面颊上多了许多丑陋蜿蜒的络腮胡，孟鸣争秀气的五官几乎被遮挡了个完全，只露出一双铮亮明眸，在夜色中灵动异常。
谢璋让孟鸣争扮作柔然人，悄悄混进柔然军队。
孟鸣争听得几乎心梗，想也不想便说道：“你当柔然军都是傻子吗？随随便便就可以潜入进去？”
谁知谢璋一本正经地点了点头，而后理直气壮地说道：“唔，我本就没打算让你真正潜进去，当然了，被发现更好。”
孟鸣争怀疑自己听错了：“什么？！”
“没什么。”谢璋赔笑道：“孟统帅注意安全，莫要被抓住了。”
孟鸣争：“……”
孟鸣争孤身一人，仗着高超的武艺逐渐接近了柔然驻扎的军营，他一面腹诽着谢璋，一面马不停蹄地继续向军营靠近。只是到底是军营重地，这些柔然莽汉们，还是留了几分细致的心思。孟鸣争隐在黑暗的丛林中，以眼观距，知道再往前就要被发现了。
然而他回想了下谢璋曾经说过的那句莫名其妙的话，当下在心中就起了疑窦。
夜色逐渐深沉，尚年轻的西北副统帅思索片刻，还是遵循了自己的内心，偷偷摸摸地露出了点动静。守在营外的柔然士兵们顷刻间发觉异常，就持着枪戟缓缓朝着孟鸣争藏身之处挪动。
孟鸣争蓦然从中露出身影，龇着牙学着柔然的说话口音，道：“是窝，来解个收。”
柔然士兵对视了一眼，而后毫不犹豫地握着武器朝孟鸣争刺去，期间还不忘一面吹响号角，一面高声道：“将军说得没错，果然有人会趁着夜晚偷偷潜入我军，将士们，拿下这个人！”
孟鸣争：“……”
杀千刀的谢承湛。
孟鸣争心头把谢璋恨得牙痒痒，逃跑的脚步却不含糊，急掠而逃，速度飞快。
一道道人影跟随着孟鸣争的方向鱼贯而去，惊动了统帅营中正在假寐的巴图尔。巴图尔睡眼惺忪，听了士兵的汇报，当即嗤笑一声道：“一个人？谢璋就算是蠢也不会蠢到这个地步，让几个人去搜寻片刻，若找不到就立刻回营，不要追远。”
统帅营中灯火通明，但对于被黑暗侵蚀了许久的宋徽来说有些刺眼。不久前他又被巴图尔带出来，还未睁眼就几乎被光明刺得流泪。
然而巴图尔看都不看他一眼，吩咐了下属之后，便继续撑着头假寐了去，所以他自然就没有看见，宋徽迷蒙的眼下暗藏的深沉。
孟鸣争被追了一段路，发现身后跟随的士兵早没了踪影，于是恨恨地一把抓下头上那顶奇形怪状的帽子，末了还扔到地上狠狠踩了两下。
他在原地逡巡片刻，还是决定回转至柔然军营，想要看看谢璋下一步的打算。
这次他十分小心翼翼，再没故意露出半点踪迹。到了军营附近，孟鸣争发现方才锣鼓喧天的场景仿佛只是他的错觉，这群柔然的士兵们早就各自回到了自己的岗位处，仿佛方才孟鸣争的出现只是一个可有可无的事情。
孟鸣争就是再不明所以，此时也知道自己被谢璋当了那探路石。
他心中又咒骂了谢璋一番，方才聚精会神地观察着军营处的动静。
果不其然，不多时，柔然军营火光四起，又起了一番动静，只不过这个动静比方才孟鸣争来时相比，犹如瀚海水滴。孟鸣争藏于暗处，眼见巴图尔翻身上马，身后跟着一群人高马大的将士，看起来像是要去迎战的模样。
孟鸣争几乎又要被急得团团转，暗道谢璋如此不知轻重，看轻了巴图尔。
而此时被孟鸣争念叨的谢璋，仍在兰州军营中，有将士掀帘而入，道：“巴图尔已出兵，军营中留下的人数不足一半。”
谢璋惊讶道：“这么重视我？”
那将士似乎是被谢璋的话堵得一时不知道说什么，半晌才道：“在孟统帅之后派去的军队已到达然柔然军阵前，将军，我们何时出发？”
这个将士是孟鸣争的亲卫，得了孟鸣争的命令才听令于谢璋，眼下见这个年轻人派了一方军阵前去，自己却窝在后方不作为，言语间便多了几分不易察觉的不满。
然而谢璋心思细腻，早就听了出来，只是他意不在此，就由得他去。复而起身道：“那个假扮我的人怎么样？”
“依计行事，巴图尔以为是将军，便亲自带兵出阵了。”
“很好。”谢璋笑道：“还好巴图尔看轻我，不然现在他可能还会觉得是障眼法。”
说罢谢璋起身，自顾自将来到军营中便一直未换下的长袍束身，袖口脚腕处都收紧贴身，顷刻间不便行动的文人长袍就变成了一件劲装。
在将士目瞪口呆的目光中，谢璋从长靴中拔出一把匕首，回身扬起一抹亮丽的笑：“你带着第三波军阵，蛰伏在前线之后，随时准备接应他们。”
将士忍不住开口道：“那您呢？”
谢璋笑道：“我去救宋大人。”

第二十五章 花落
巴图尔虽然看轻谢璋，但多年来带兵打仗的经验，让他养成了独有的警惕之心。饶是不把谢璋这个小杂碎放在眼里，巴图尔也不会掉以轻心。
那么放出孟鸣争一个障眼法，就够了。
巴图尔会以为谢璋在放出第一个障眼法之后就会带领大渝军突袭柔然，遂在谢璋派遣第二波将士之时，他就亲兵上阵。
然而真正的谢璋，此时正一个人穿梭在无边的黑暗中，耳边是夏虫嗡鸣。西北的夏夜不比京城里的热闹，连风声都透露出许多苍凉之意。
谢璋不喜欢西北，也不喜欢战场。儿时那些残忍血腥的画面，到如今还会时不时出现在他的梦里。
他畏惧它，犹如畏惧黑暗；也渴望它，就像渴望光明。
只是在此时此刻，在这被无边黑暗包裹着的深沉之中，谢璋不可抑制地想起远在京城的景行。
景行目的明确，头脑冷静，行的每一步都只为自己。而谢璋自己呢？身而为此，似乎这辈子也只能为这份执念耗尽最后一滴心血。
谢璋飞身掠在林间，直奔柔然军营中最硕大的那顶营帐，他知道，宋徽定然会在这里。
军营中有主军出阵的零落之感，零零散散的守营将士们或聚成一团拉扯着家长里短，或背靠着长杆昏昏欲睡。松懈之下没有一个人发觉谢璋已悄悄将主营帐前的将士敲晕拖入了账内。
谢璋辅一进帐，一眼就瞧见了被五花大绑在角落的宋徽。顿时愧疚万分，连忙上前为其解绑。
起先宋徽还有些抗拒，在发觉眼前之人是谢璋之后，方才舒了一口气。
谢璋将宋徽扶起，歉意满腔：“是我思虑不周，害大人受苦。”
宋徽脸上皆是被这些不知轻重的柔然大汉们拉扯时磕碰出的伤，有的竟已深可见骨。他不甚在意地皱着眉，说出的却是其他：“我方才留意到了柔然粮草的储藏之处，你跟我来。”
谢璋一愣，复而无奈道：“大人身上的伤口不疼么？不然我先为你处理下？”
哪知宋徽像是听到了什么不可思议的事，登时睁大了眼，颇带怒意道：“处理什么？计划要紧！”
谢璋无言以对，败给了这个眼里心里都是江山社稷的死脑筋大人，遂任由他拖着伤败的身子，一步一磕绊地走向柔然军队的粮草仓。
在宋徽孤身进柔然军营之前，他与谢璋就有过沟通，此次柔然渡过黄河，带兵打仗带的粮草定然不多，若能从此处下手，说不定能一劳永逸。
遂宋徽先假借和谈之意，来到柔然军营，实际上是观察到行军时最重要的粮仓之地，到时只需做做手脚，便能让柔然吃个大亏。
宋徽与谢璋隐藏在黑暗中，走的又是极为偏僻的小道，没了巴图尔的柔然军营，亦是如同一盘散沙。谢璋两人轻而易举地绕过所有将士，来到了粮草仓。
柔然土地本就贫瘠，去年征战四方抢掠下来的粮食估计大半都用到了军营上，谢璋估摸着到了秋季，余粮大约已经见底，所以柔然才会迫不及待地勒索慕容燕。
但这个时机未免也太巧了些，偏偏是在夏履受慕容燕牵制不得回西北之时。
谢璋不得不思虑两者之间存在的关系。此事也总让谢璋心中隐隐有不好的预感。
他心思百转，时间却只是瞬息。宋徽站在身侧，望着粮仓便的重兵，苦恼地皱起了眉头：“到底是粮草重地，巴图尔不会对其放松警惕，现下投不了毒，可怎么办？”
谢璋却睁大了眼，讶异道：“原来大人想的是下毒？”
“……”宋徽不明所以，呐呐道，“难道不是吗？”
谢璋无奈地笑道：“下毒的点子，好是好，就是耗时又耗力。若是来粮仓下毒，怕是下到天亮也下不完。”
宋徽尴尬道：“那应当如何？”
风恰时吹起了谢璋的发梢，他伸出手，似乎实在感受夏风的抚摸，而后回过头对宋徽到：“宋大人，你看看现在吹的是什么风？”
宋徽凝神片刻，道：“南风，偏东。”
“不错。”谢璋笑道：“那宋大人再看看，我们现在所处之地，是何方？”
宋徽翘首看去，柔然军营处在高阔的山丘之处，而粮仓，大约是巴图尔想要更加方便地监察，偏偏将此设立在了山丘的最高处。而两人此时所站之处，正处于整个军营的最东之处。
若有人添柴加火，趁着这场风未息之时，点燃粮仓，那便是一番绝美的景象。
宋徽顿悟，回过头见小谢将军如同孩童般愉悦地拍了拍手，道：“自从十五岁那年来到兰州军营，我就不曾在外放过火，眼下时机难得，宋大人，看好了。”
宋徽无语片刻，暗道原来谢璋真如同传闻中那般顽劣不堪，也不知道谁家那么倒霉，碰上谢璋这个玩火都不带害怕的。
大理寺大火中逝去的卷宗们，向宋徽表达了无声的控诉。
大火烧起来的时候，谢璋正脚尖轻点，带着宋徽远离了这场如同绚烂的亡魂盛宴。火苗明明灭灭印在谢璋的眼中，仿佛每个午夜梦回不曾熄灭的点点繁星。
他不知在其中看到了什么，眼神专注又怀念。宋徽侧身看时，似乎还看到了点转瞬即逝的阴鸷。
“走水了！走水了！”
柔然军营中的人后知后觉发现了自己打仗的后路被人一把火点燃，连忙召集军营中仅剩不到半数的士兵们前去救火。然而风声不知是否闻到了火焰的味道，霎时间舞动起来，和着人们焦急的呼喊，如同一场热闹的无声剧。
巴图尔带兵行至阵前，与“谢璋”你来我往地嘲讽了几句，方才发现了其中的不对，于是长枪直挑，将马上的假谢璋掀翻在地，才觉中计。
他马不停蹄地赶回军营，见到的就是铺天盖地的烈火与呼喊。
巴图尔目眦尽裂，未等大火被扑灭，就带着柔然所有的兵力直下黄河，向着兰州来势汹汹而去。
此时夜色将近，有红霞泛起。
谢璋与宋徽归队，谢璋嘱咐将士将体力不支的宋徽带回了兰州的军营中。再转头时，就看见不远处人马攒动，扬尘万里。
他短促地笑了声，回过头见孟鸣争的近卫已经带着剩余的军阵与第二波军阵会和，于是朝身边的人吩咐道：“给我一把弓箭。”
巴图尔逐渐逼近，游牧民族的优势就在于马上，无论是捕猎，游行，还是娱乐，这个马上部落，都可以将缰绳拉出长弓的气势。
愤怒至前，巴图尔怒吼道：“谢璋小儿！将你们渝朝的阴谋诡计学了个十成十！”
谢璋长身玉立，负手便也上了马，道：“兵书有云，兵不厌诈。”
巴图尔气红了脸，连头顶的帽子都似乎遮盖不住他两耳喷出的怒气。在座下之马的嘶鸣声中，巴图尔冷冷道：“我若想打，你们这群老弱病残顷刻就会被我大柔然踏为灰烬。”
谢璋淡淡道：“可你们没有后路。兰州处丝绸之路，有源源不断的战事补给送来，你们，没有。况且在前一刻，仅剩的粮草也都被湮灭在大火之中。”
巴图尔一时无言，但不甘就此被谢璋摆一道，仍硬着头皮道：“柔然儿郎从不惧外敌，谢璋你敢不敢应战！”
其实到了此时，巴图尔早已是强弩之末，只不过碍于颜面，不愿意屈降，他想看看谢璋到底会说出什么样的条件来。
然而谢璋此时早已不似昨日谈判之时那般柔软可欺。昨日还被柔然大汉们轮番嘲笑单薄秀气的谢璋，此时此刻立于马背之上，眉目凛冽，目光含霜。巴图尔远远看去，竟在其中看出了点阴狠的模样。
只是未等巴图尔反应过来，那边谢璋已飞速拉弓放弦，小而巧的短箭破开空气，夹杂着呼啸之声朝巴图尔飞射而去。
巴图尔瞠目结舌，避无可避，眼睁睁看着利刃直逼面门，而后“铮”地一声钉在了巴图尔身后的一棵树干之上。
空气中只听得巴图尔恐惧的呼吸声。
谢璋放下弓，远远地朝巴图尔露出了一个浅笑：“夏履将军武功高强，做事雷厉风行让人胆寒，也震慑了柔然多年，在下十分佩服。但我朝从不缺能人之辈，望将军不要掉以轻心。我们宋大人的话已经带到，其他的悉听尊便。”
一时无人说话，只有谢璋清朗的声音一字一句地说道：“若将军执迷不悟，那便看看，到时你们迎来的是之华公主的凤冠霞帔，还是我大渝西北军的铁骑。”
。
至此，柔然军粮草被毁，作战能力已断，便打算灰溜溜地原路返回。
但谢璋与孟鸣争想趁机为大渝剥削点好处，譬如进贡之物的贵重程度，数量多少等等。
然而还未等谢璋与孟鸣争商量完全，从京城就传来了一个令谢璋浑身发冷的消息。
慕容之华于五日前病逝于桃夭宫。

第二十六章 决定
慕容燕一道圣旨召回了远在西北的谢璋与宋徽，急不可耐的心情几乎写在了脸上。
谢璋还未从慕容之华的死讯中回过神来，就被这个老皇帝提溜进了皇宫，当着文武百官的面被教训了一顿。
一时说他做事莽撞不知轻重，不顾朝廷使臣的性命，让其独身去往敌军营帐；一时又骂他身为将帅，军令下的草率，险些置孟鸣争于险境。言语中丝毫没有谈及谢璋在西北将柔然粮草一应俱焚，使其士气大将的功劳，只是在视线触及到宋徽还未好完全的伤上时，才状似感叹地施了些奖励。
谢璋耳边充斥着慕容燕冷淡的声音，但他没有听进去半分。
自回京后，谢璋心中便一直悬着一个令他辗转反侧午夜梦回惊醒的疑问。
之华怎么就死了呢？
她才十五岁，正是花开的年纪。当年临安双姝之一的小丫头，眉目灵动犹如仙境中迷失的小鹿。才五岁就能出口成诗，惊才绝艳让整个京城的人都为之赞叹。
稍大一些的时候，便学着她的皇兄们上树摘花，下水捉鱼，为此慕容燕还对着那些乳臭未干的小毛孩子们大发雷霆，生怕这些混小子带坏了他的宝贝女儿。
时光白马匆匆，之华犹如远枝上最艳丽的一朵桃花，开成了世人眼中的独一无二。
但这朵任世人高瞻的桃花，终究是零落成泥，而后碾作浮尘。
谢璋目光沉寂，一动不动地望着慕容燕。
这个老皇帝失了爱女，却并未表现得如何痛彻心扉，唯一一点变化的，就是鬓边多出的几缕白发。
当真凉薄。
谢璋没来由地想到了儿时的事。那时他在宫中，说好听点是当伴读，实际上却是个任人呼来喝去的小杂役，什么端茶倒水的活儿统统交予他做。谢璋小的时候不长个头儿，半大点儿孩子扛着一大群皇子的书册，吭哧吭哧的跟在他们身后。有一回恰巧与慕容书当面对撞，后者气愤之余一把将谢璋推翻，书册纸张哗啦啦掉了一地。
谢璋在原地愣了半晌，抿了抿嘴就要蹲**去捡，一双手恰时将他的衣领拉住，使力把谢璋弯下去的脊背拉成了直线。
他回过头，就见慕容之华冷着一张脸，用着她尚且稚嫩的声音毫不客气地说道：“你们的手是废了还是残了？改天我去请示父皇，缺胳膊少腿的就扔出皇室，别给我们大渝丢脸。”
多年前之华保护了他，但多年后，他却没能保护好之华。
谢璋藏于袖中的手，不知何时已青筋突起，握成了一个拳。
事情的中心之人没反应，慕容燕也骂累了，他挥手遣走了文武百官，一面揉着额角一面转身欲走。
然而谢璋却在此时毫无征兆地开了口：“皇上，臣有一事想问。”
谢澄一直守在谢璋身边，眼瞅着谢璋脸色不太好，便高度警惕，生怕谢璋做出什么大逆不道的事情出来。眼下慕容燕训了好几个时辰，谢璋也无甚反应，谢澄便以为谢璋定了心，哪知就稍作放松的功夫，谢璋一句话就溜出了口。
慕容燕身体一顿，缓缓转过身去，皱眉道：“什么事？”
谢澄的知觉告诉他，谢璋将要问的事定会让这个老皇帝龙颜不悦，他以眼神警示，后者却如同视而不见，目光灼灼望向慕容燕道：“臣想问，之华公主究竟患了何病？怎么会突然之间就香消玉殒？”
谢璋自己也没想到，他能直接当庭与慕容燕对峙。他蛰伏忍辱数十年，偏偏此时一朝一夕的事忍不了，他觉得自己胸中郁结成麻，搅得他灵魂都不得安宁。
慕容燕本头疼不适，当下被谢璋一句质问般的口吻问出了火气，于是不耐地敷衍道：“朕也不知道，前些日子太医查出了病情，还未做出反应，之华就撒手人寰了。”
这一番话说出口，到底还是让慕容燕心虚片刻。他想起那日娴妃找他去阻止皇后对之华施压时，自己犹疑后终是停下的脚步。
那退后的半步，似乎就将之华推入了万劫不复的深渊。
那时他在想什么呢？
慕容燕忍住头疼，眯着眼回想。
柔然军压境，恐怕与夏履脱不了干系。但他们攻打大渝，由头就是之华。那，若之华不在了呢？柔然没了攻打的理由，是不是就会偃旗息鼓？
所以他没有去阻止皇后的行为，如同预想的一样，之华一死，柔然大军果然没有再逼近兰州，反而退回到了黄河之北。
慕容燕把这一切归功于自己的深明大义，牺牲之华一个人换得整个大渝的安定。又自作主张地让之华的人生截止在了十五岁的年华，为其扣上了一顶为国捐躯的高帽。
他说服了自己，再看时谢璋仍然用那双黑澄澄的目光看着他。
他是第一次看见谢璋露出这样的神情，这个纨绔的年轻人，在自己面前一向是怯懦而又温顺的。而此时此刻，慕容燕与谢璋对视时，没来由地感觉到周身一阵寒冷。
然而只是一瞬，慕容燕以为自己看花了眼，谢璋分明还是那副低着头沉郁又寡淡的模样。
出了太和宫，谢澄便开始数落谢璋：“你刚才想说什么？你知不知道你面对的是谁？”
谢璋扯了扯嘴角，道：“我当然知道。”
十年间，每一个失眠的夜里，谢璋都会一遍又一遍地提醒自己，那个稳坐高位的人是谁。
哪只谢澄会错了意，叹了口气带了点安抚道：“之华是个好孩子，可惜做了政治的牺牲品，我知道你看重她，但伊人已逝，你总会遇到更好的。”
谢璋眼神微动，没有否认谢澄的意思，反而顺着话音问道：“爹，您知道之华真正的死因吗？”
慕容燕对外称慕容之华病重无救，但谢璋去西北之前，慕容之华还嚷嚷着要他带一些西北特产的瓜果，精神劲头比谁都足。况且谢璋与慕容之华相识多年，从来都不知道她有什么隐疾。
果不其然，话音刚落谢澄就变了脸色：“你想干什么？”
这便是承认慕容之华死于他人之手了。
谢璋想笑，但实在是笑不出来，只好面无表情地答道：“有仇报仇，有怨报怨。”
回了谢府，谢璋辗转反侧想了一宿，决定第二日前往景行府中探查一番。
自他从西北回京少说也有半个月了，但景行一次都没有找过他。谢璋回想起不久前在一枝春与景行的那一番你来我往，想起景行的那个隐秘而又危险的笑，没来由的心情平静了一些。
他仰躺在床榻之上，和衣而眠。
翌日一大早，谢璋神思困倦地出了房门，被谢澄逮了个正着：“你这幅模样还想去哪？”
谢璋睡眠一贯不佳，昨日干脆就直接睁眼到了天亮。眼下草草得套了一件不知从哪里翻出来的一件外衫，胡乱地穿在了身上，两个眼底的青黑几乎蔓延到了脸上。
谢澄眼底的担忧几乎凝成实质：“璋儿，你若难以睡眠，不如过几天随我去城南的寒山寺求个方子助眠？”
谢璋一愣，想到殷如是的助眠香也是在寒山寺求得的，当即狐疑道：“和尚还管病痛的？”
“……”谢澄无言，随即瞪着谢璋道：“胡说什么，寒山寺收留了一位医术高明的大夫，据说能治百病。”
谢璋对这些江湖郎中没什么兴趣，但也知道谢澄是担心自己，于是再三澄清自己没什么大碍后，便打算按照昨日的计划，前去拜访景行。
然而他前脚踏出大门，低头审视自己的一身着装后，又慢吞吞地挪回了自己的步伐。
半柱香后，谢澄看见谢璋换了一身齐整的靛青色长衫，头顶的发髻雅致又不失贵气，一眼看去就知道拾掇了很久。
谢澄面露疑色，恍惚间似乎还闻到了从谢璋身上飘来的一股淡香。
谢璋整理了自己一番，才终于有之前的那股纨绔子弟的模样。但他心中郁结，步伐就快了些。临近景府，谢璋抬头看向头顶那块宽大的匾额，突然改变了主意。
于是谢璋一撩长袍，身体犹如飞鸟轻轻一点就自景府外围的高墙之上一跃而下，府中的景色顿时自他眼底一览无余。
按理说偌大的一个御史府，怎么着也会有几个管家或者小厮的身影。可谢璋避过了门口的侍卫之后，就再也没有见到任何一个人影。整个景府像一个鲜为人知的秘境，孤独得犹如一副清冷的雪景图。
谢璋穿过景行院门前那道熟悉的长廊，侧目见长廊尽头的桌上还摆着未尽热气的茶，泛泛冒着白烟。
他一面想着景行为何夏日饮热茶，一面脚步不停，直到临近门前，谢璋整个人蓦地一顿。
景行住的房间，大门紧闭。谢璋敏锐的嗅觉提醒着他，这扇禁闭的大门中，飘散着一阵极其浓重的血腥味。

第二十七章 往事
血腥味张牙舞爪地朝谢璋扑面而来，离房门愈近，鼻间弥漫的味道便愈发浓郁。
谢璋第一反应是景府出了事。
但方才进门之时，谢璋看见景府大门处的侍卫仍在，只是园内不见人烟，他抬起头环视了一眼景行的院子后，黑沉沉的视线便重新落在了这扇紧闭的大门处。
而后他思索片刻，当机立断地一脚踹开了大门。
一室黑暗中，谢璋一眼就看见了靠坐在床边的身影——景行外袍散乱，发冠落在了一边，整个人看起来阴郁又沉寂。
谢璋几步走过去，侧首发觉整个房间窗户紧闭，一丝光线也不曾放进来。
景行坐在地面上，闭着眼正感受着身体强烈的痛苦与不适，陡然间眼间一亮，有人打开门朝他逆光而来，便以为是哪个不懂事的小厮闯了进来，厉声道：“滚出去！”
不速之客脚步一顿，却并没有被他喝止，反而加快了脚步，顷刻间就来到了景行的身边。
“你……”
景行睁开眼，就撞进了一双深沉的视线当中。他猝不及防，脸上犹带的狠戾三分成了错愕，剩余的七分，皆转化成了局促不安。
谢璋沉默不语，压下了心中那份突如其来的惊慌，俯**想去查看景行的身体。
景行有了反应的时间，当下便站起身，将左手藏至身后，冷冷地望着谢璋，道：“你来干什么？”
谢璋无奈地直起身子，静静地看着景行。
若是以往，谢璋也许会插科打诨间就把此事囫囵过去，当做未看见，也未听见。但他刚被慕容之华死去的消息击得心神不灵，又撞见景行古怪的行为，也不知怎么的，上前就将景行藏于身后的手臂强硬地拽了出来。
长袍之下的手臂，纵横交错着许许多多的刀伤，直蔓延向了手肘。旧的已经结痂，但又被人拿刀划开，成了新的伤口，正一滴一滴向外渗着血。
景行喘着粗气，眼中蕴藏的风暴瞬息间向谢璋吹刮而去。
两人在这个黑暗又压抑的房间中，你来我往地过起了招。景行在幽闭的室内待了不短的时间，身体犹在颤抖，但动作丝毫不受影响，他出手狠厉，招招皆冲着谢璋咽喉而去。
谢璋以退为进，脚步交错间已接了景行几招，但到底是理智尚存，不如景行般毫无顾忌，渐渐的也就落了下风。
景行一手探上了谢璋的肩，后者敏捷地错身而过，转身手肘已出，呼啸间就到了景行的耳畔。景行不进反退，硬生生接了谢璋一击，用犹带血液的那只手五指成爪扼向他的咽喉，动作间有几滴未干涸的血滴落在景行苍白的脸上。
谢璋似乎是被这飞溅的血液惊住，怔愣间景行已看准时机再生一击，谢璋欲侧身避过，奈何景行掌风已至，无奈间只能后退半步避开，但景行岂能放过这丝机会，目光冷然便再向谢璋袭去。
本是想找景行谈及正事的谢璋，莫名其妙便与景行打作一团。他皱起眉头，双手一绞，便将景行逼退，而后腿风横扫，想要结束这场荒唐的打斗。
景行却不依不饶，顷刻便上前挡住了谢璋的腿，然而两人四肢皆上，没了平衡，轰然间便双双倒在了地上。
景行呼吸尚未平息，但理智已回笼。然而谢璋却被这场荒唐的打斗激出了血性，两人侧躺在地，离得极近，近到谢璋能够感受到景行湿热的呼吸喷洒在自己的脸上。
黑暗中，谢璋眯着眼，深沉的目光落在了景行脸上的血滴，小小的一滴红色，落在他的眼角，显得景行面孔愈发阴狠。
谢璋莫名看这滴血色不太顺眼，想要替他擦拭，但双手被挟制，他便略微一侧头，以唇舌将其舔舐而去。
景行只觉得眼角被一个湿热的东西舔舐而过，他蓦然间惊醒，毫不犹豫地将谢璋推开。
尴尬在两人间迅速地蔓延开来。
景行目不斜视，整齐好被打斗折腾得不像样的衣襟，再看时谢璋已兀自将室内所有的窗打开来，窗外温柔的日光倾泻而来，洒落在景行的衣角。
谢璋逆光回头，朝着景行微微一笑。
景行在明知自己对黑暗幽闭怀有恐惧的情况下，将自己锁在房内，又将所有的光驱逐出去，唯一的目的，谢璋不难猜出。
恐惧大约是最易扰乱凡人心智的一种情绪。
谢璋的目光再一次落在了景行鲜血淋漓的手臂上，而后淡淡移开，缓声说起了不相干的话：“我上战场的时候，才十五岁，什么都不懂，有将士告诫我，打仗的时候记得带根布条，蒙上眼睛。我觉得他在说笑。”
话已至此，谢璋像是回忆起了往事，轻轻笑开，连眉尾都沾了些温柔的笑意。
“说起来那个大哥还挺照顾我的，见我不愿意带布条，就一直将我护在身后。”谢璋顿了顿，笑意淡了下去，“可是战场上谁不专心，谁就先死。”
谢璋十五岁的时候，还没到成人的肩头，拿的长枪比自己个头都长，笨拙地跟在护着自己的大哥身后。敌军的剑光袭来的时候，这个憨厚的大哥挡在谢璋身前，却被泛着寒光的利刃直直割开了咽喉。
谢璋未及反应，就被滚烫的血液浇了一身。
敌军长枪一挑，大哥睁着眼的头颅就滚落在谢璋的脚边。
“我看见过被乱箭射死的将士，五脏六腑流了一地；还有的人手脚被砍断，被马踩得零零碎碎，骨肉不全。每当我看到这些的时候，都会控制不住地恶心，直到吐出胆汁。后来才知道，这种情绪叫做害怕。”谢璋看向一言不发的景行，笑道：“就跟你害怕黑暗一样。”
大约是年幼时见过的鲜血被篆刻在记忆深处，而后到了战场时，记忆深处的畏惧才翻涌而出。
景行站在阴影中，看不清表情。半晌才淡淡地说道：“你既怕血，又是怎么当上将军的？”
谢璋说：“那个时候因为怕血，被很多人瞧不起。我便心一横，每天都去结束的战场上收敛残骸尸骨，敌军的，我军的。一开始只敢找完整的尸身，到了后来，我深入战场，尽挑一些残破到不能看的。”
景行目光微微一动，终于抬起头看向谢璋。这个年轻人神色淡淡，像是在说着与自己毫无干系的事情。但景行从他语气中，奇迹般地品出了丁点温柔的意味。
于是景行轻声问道：“还怕么？”
谢璋看了景行一眼，道：“怕还是怕的，只不过没那么怕了，不然我现在看见你这鲜血淋漓的手臂早就两眼一闭晕过去了，哪儿还有力气跟你打架。”
两人对视一眼，半晌，双双笑出了声。
笑完了，谢璋出门吩咐下人端来了热水，景行也没拦着，任由谢璋为自己擦拭血液。将血液洗净之后，谢璋又极近温柔地用纱布将一道道伤口包裹起来，复而说道：“金疮药没带在身边，到时候我……”
谢璋说着，一抬头就撞进了景行黑沉沉的目光中，未说完的话也就顺着喉头吞咽了下去。
景行盯着谢璋的脸，无端让谢璋心底生出了几分奇异的微热，这份微热透过胸腔，直蔓延到了耳根。
于是谢璋轻咳一声，转移了视线：“有一次我恰巧碰上了奄奄一息的孟鸣争——哦，就是西北军现在的副统帅。他醒了之后，就在军中封了我一个小将军之名。所以市井上传言的我的将军之名是捡来的，倒也不假。”
景行知晓慕容燕心思深沉，还曾为谢璋将军的身份疑惑过，现下听了解释，倒也在情理之中。若不是他阴差阳错救了孟鸣争，恐怕现在仍是西北军中一个微不足道的虾兵蟹将。
他心思一动，不知怎么就想到了黄坚强，于是问道：“黄坚强也是？”
谢璋一愣，复而笑道：“那不然呢，我从哪儿找得到一只缺胳膊少腿还成了人精的狗？”
两人都对刚才景行的行为闭口不提，似乎那场势均力敌的打斗不曾发生过一样。
日光几经轮转，渐渐斜露出了窗。景行所处的阴影悉数被这道微弱的光照亮，他阴沉的脸色似乎也随着这道闯入的光线渐渐明朗起来。
纱布仔仔细细地缠绕了几圈，谢璋方放下景行的手臂。
他状似犹疑，但仍目不转睛地盯着景行，开口道：“你要是想要克服自己对黑暗的恐惧，就要配合大夫吃药，并且每次想要把自己关在这种黑乎乎的房间里时，必须有人在你身边。”
景行孤身决然，犹带着连自己都舍得下狠手的劲，大约是想要用疼痛来驱赶生理性的畏惧之感，才一面把自己关在黑暗中，一面把自己伤得鲜血淋漓。
也不知是在惩罚谁。
被点破秘密，景行此时却破天荒地不觉受到忤逆，反而心中熨帖，犹如暖流缓缓而过。
他觉得这种感觉十分陌生，忍不住淡淡道：“为何？”
谢璋目光灼灼：“我不希望我的同伴用这种伤人伤己的方式折磨自己。”他的声音犹带温柔，似林间春风，“也折磨别人。”

第二十八章 真相
岁月给予人的馈赠往往都藏在一个人的眼中。
景行看着眼前的青年，突然想到。
谢璋年少时一定得到过其父母的满腔爱意，即便生在大厦将倾的皇家，那对年轻的夫妇，也一定是倾其所有地爱着眼前的这个人的。
所以谢璋即便年幼丧亲，也没有变得郁郁寡言；年少时遭遇的冷眼，反而让他学会了如何更好地保护自己。
在经历人世诸多困苦与潦倒之后，仍然能对霜雪敞开怀抱。他就像一根向阳而生的藤蔓，即便是被人折断，跌入泥潭，也能在夏日来临时，开出最坚韧的花。
景行突然有些理解当初向谢璋发出邀请时，他那犹疑不定的态度从何而来。然而一旦理解了，他心中便暗暗滋生出一丝微弱的羡慕。
谢璋察觉景行的神情略有变幻，还未思及，便听见这个男人低沉但无悲无喜的声音说道：“你是不是想知道，我这样一个人，为何会畏惧黑暗。”
谢璋一愣。
大约是眼前的阳光太刺眼了些，几近消融了景行常年凝霜的目光，他微微抬眼，露出了一个微不可查的讥讽之笑。
“人说，自啼哭到垂暮，上百余年都摆脱不了父辈带给你的东西，它刻在你的灵魂深处，平时不易察觉。”
可一旦你稍有松懈，蛰伏在体内的猛兽，就会咆哮而出。
谢璋隐隐觉得景行有些不对劲，他皱着眉凝视着景行，却未能察出分毫。
景行说：“景恒，就是前御史，大约你对他没什么印象，因为他实在没什么特别的。”
景恒就像每一个人世间最寻常的父亲，妻妾成群，育有儿女，日升出朝，日落归家。
直到有一日，景恒遣散了所有的妾室，只留下正妻与尚在襁褓中嗷嗷待哺的景行。没人知道其中的缘由，有人猜测是景恒深爱景夫人，愿与之比翼;也有人猜测景恒是患了什么稀奇古怪的病。
众说纷纭。然而无论如何，景府便只剩下景夫人与独子景行，再加一院的下人，空荡又冷清。
“自我有记忆开始，景恒便常年挂着一张冷脸，稍有不虞便暴跳如雷。而他最常做的一件事，就是用沾了盐水的长鞭抽打我以及景夫人，累了便把我关在祠堂里，紧锁门窗，一饿便是四五天。”
最开始的时候景行还会哭喊，但他越害怕，越痛苦，景恒就仿佛愈欢愉，也愈发不放他出来。在这个扭曲而又恐怖的小院里，景行睁着从夜色深沉到薄日悬空，母亲便是景行唯一的期望。
铁锁落地，浑身是伤的小景行被景母怜惜地搂进怀里，擦去眼泪。景行哽咽着说：“母亲，我们搬出去住好吗？”
景母心疼地涕泪连连，但听了独子的话，却迟疑了。
景行不解道：“您在顾虑什么吗？”
景母唯唯诺诺地说道：“可老爷是我丈夫，也是你的父亲，妇以夫纲，子以父纲，不能乱了伦常啊。信儿，你忍忍好吗？老爷也是为你好。”
景行一瞬间如坠冰窟。
再后来，景恒当着景母的面虐打景行，景母也似乎是被自己那番话说服了，起先还会哭着求情，后来便渐渐地不说话了。
这个懦弱而又迂腐的女人，终是掰开了景行抓住稻草的最后一根手指。
又一个夜沉日出，景行抱着景母给他亲手赶制的狐裘大哭了一场，然后将它扔进火盆中，焚烧殆尽。
谢璋五味杂陈：“可为什么？”
虎毒不食子，景行是景恒唯一的嫡子，为何要对他下如此狠手？那么小的一个孩子，身边都是列祖列宗的牌位，或许有风声都作鬼哭。
景行淡淡一讪，道：“谁知道呢。”
时间太久远，久远到说起来就如同说书人讲他人的故事一般，把看客当做故事里的人，却把自己当做了看客。
在将中风的景恒关进儿时的祠堂时，景行曾调查过景恒性情大变的原因。继而顺藤摸瓜，又找回了许多前尘往事。
原来自己并非景恒亲生。盖因景恒没了传宗接代的能力，于是在外领养了作为孤儿的景行来保全颜面。但常年不举，早就让景恒的心变得扭曲又骇然。
不过这些，就不用对谢璋说了。
或许是慕容之华的突然死亡令谢璋情绪起落不定，多少影响了些景行。又或许是听得谢璋吐露自己的过往来安抚自己，景行将从未向人诉说过的往事，在这样一种情形下，说与他听。
但谢璋如往常一般，听了便沉在心中，不再深究。只是笑着说道：“景大人，这算不算我们合作的第一步？”
景行便也笑了：“算吧，一个好的开始。”
谢璋今日来此，为的就是来告诉景行，夏履如今在他眼中，也成了非除不可的一个人。
景行看了谢璋一眼，淡了笑意：“慕容之华一事，是我疏忽了。”
其实在薛成坚死之时，景行就应该察觉到夏履的目的就是让慕容燕在柔然与慕容之华间两难。然而他当时正被景母扰得心烦意乱，甚至病情还略微加重，便也顾不上其他的事。
谢璋摇摇头：“不，你当时也尽力了。”
谢璋说的是娴妃。景行对此毫不意外，有一枝春，景行甚至觉得谢璋一早就知道了七皇子慕容博拥附于自己之事。
预料之外，又在情理之中。慕容燕最终还是放弃了爱女。
谢璋说：“之华她……死因究竟是什么？这些天我一直被皇帝盯着，根本没办法去查此事。”
经方才一事，谢璋与景行之间的距离仿若一瞬间拉近了许多，那些曾经互相坑蒙拐骗的事仿佛都过去很远了。
景行起身，在窗对角的柜中翻找片刻，方才用未受伤的手拿出了探子的信，递给了谢璋。
谢璋连忙拆开，映入眼帘的，便是“自皇后首饰盒中翻找出毒药”的字眼，看得谢璋胸腔起伏，气短而疾。
他眼中暗沉翻涌咬牙道：“皇后和夏履！”
这对兄妹自此便被记在了谢璋心头。他原以为此事已明，但直到景行差人送来七皇子奶娘自宫里盗出的慕容之华手信时，谢璋才明白究竟是怎样一回事。
手信被写在一块丝帕之上，之前被藏在皇后宫中，已蹂躏成软踏踏的一块。谢璋缓慢打开时，熟悉的清秀字体令他的手微微颤抖。
原来那日，慕容之华并非死于“钩吻”。
皇后得了夏履的命令，不断向慕容之华施压，以“不忠不孝”的罪名扣在了年仅十五岁的公主身上。
慕容之华还未曾从薛成坚的死亡中回过神来，精神恍惚，但神智却十分清醒。
自小便聪慧异常的她，几乎是瞬间就从中分析出了其中盘根错杂的势力。而他们这些皇室子女，几乎没有反抗的能力。
“我当初说，人便要如飘絮，自在来去，倒应了景。”慕容之华自嘲般自言自语，而后目光定定地看向步步紧逼的皇后，斩钉截铁地说道：“我父皇绝对不会害我的。”
皇后已暗中知晓了慕容燕的默许，当下便冷冷一笑，“钩吻”已递到了慕容之华的跟前：“你想错了，你父皇反而是最赞成的一个。之华，喝了它吧，你便是我大渝最忠渝的公主。”
慕容之华轻轻一笑：“我若不喝呢？我若闹得满朝文武人尽皆知呢？”
皇后：“你试试？”
她却并未真心想要一试。
皇后见慕容之华不动，对丫鬟使了个眼色后，便有人一前一后朝着她逼近。后者武技虽不如谢璋，但对付两个深宫丫头绰绰有余，当下便踹得人东倒西歪，唉声连连。
还未等皇后发怒，慕容之华长身玉立，挑眉道：“我不想做的，还未曾有人逼迫成功过。”
此时她眼中已无爱侣逝世的哀伤，反而露出一股凛冽的决然，细看下去，还有几分慕容燕年轻时征战四方时的影子。
而后在皇后的注视之下，慕容之华不知从哪里掏出一把尖刀，手起刀落自脖颈间划过。
皇后只觉眼前一片艳丽如桃花的血液喷洒而出，未及反应便染红了双目。
再看时，慕容之华已静静倒在血泊之中，再没了声息。
“父皇爱我，我也爱戴父皇。可是大约身在皇室，有太多身不由己，我不怪他，我只是觉得，人生在世，若能痛痛快快地生，又痛痛快快地死，便也是一件好事的。”
字迹渐渐模糊，大约是有泪滴落。
“成坚遇我，却不是一件多好的事。我生性肆意，顽劣又天真，他经常说我就像枝头的一朵春日里不愿谢的花。”
“还有承湛，我没能给他什么好的用处，倒是经常让他为我操劳。西北黄沙肆掠，刀光剑影下活下来便十分艰难了，我却还要给他给我带最称手的武器，实在难为。此次去西北，不知又是什么光景。”
“不过这些与我无关了。”
“世人说我不忠也好，不孝也罢，史册本就是传记话本，值得商榷。今日我慕容之华走这黄泉，谁也不为，为的只是我的夫君薛成坚。”
“愿君得偿所愿。”

第二十九章 序曲
慕容燕早早地下了朝，近日神思纷繁，头总在日暮西沉时隐隐作痛，他屏退了一众宫女与太监，踌躇片刻还是坐在了堆满奏章的案前。
随手翻了翻，无心批阅，又加之近日心烦，免不了就想拿这些大臣们的政务言论出出气。他胡乱地推开，却有一张薄如蝉翼的纸张自阖上的奏章中飘落而出。慕容燕手中一顿，却还是起身将其捡了起来。
纸张上清秀而隽永的字闯入慕容燕的眼帘中，这个老皇帝呼吸一滞，手倏地用力将纸捏出好大一块褶皱，若细看去，还带着肉眼可见的颤抖。
而后在人前定若长松的慕容燕转过身去，苍老的眼中露出一丝微弱的哀愁，复而如蜻蜓点水，最终泛成淡淡的涟漪，逐渐消逝。
次日，慕容燕欲去城东清远观中求使大渝国泰民安的符篆的消息不胫而走。朝臣中知晓内情的，皆说是宫中近日有怨魂，夜半时嫔妃们还能听见阵阵阴恻的哭泣声。有好事的，含沙射影地指向了自之华逝世后就被封闭的桃夭宫，而后被谨小慎微的同僚捂住了嘴。
慕容燕身边一直有一个不曾在人眼前出现过的国师，据说是个闲散道人，掐指一算便道宫内有不干净的东西，唯有去清远观供些烟火，求些福德，方才能将其驱散。
对此慕容燕深信不疑，当即就拍案让礼部去准备出行的事宜。
谢璋知道这个消息的时候，正被自己的爹谢澄拦在谢府门口，出也不是退也不是。
谢澄是个操心的命，但偏生不善言语，十分话能说出口三分就已是极致，近日听闻谢璋频繁出入某个荒废许久的庭院，便暗自思忖着他这个正事不干的独子是否又闹着什么幺蛾子，便在一日吃过早食之后，堵住了匆匆便要出门的谢璋。
“璋儿，你最近总是去城北的荒废旧院做什么？”
黄坚强在脚边嗷嗷地催着谢璋，而后被谢璋用眼神喝止，低下头改为呜咽两声。
谢璋胡说八道：“我最近想开个酒楼。爹你看一枝春的生意多好啊，我便想着再开个与之相对的酒楼，找些风花饮月的雅士赋赋诗饮饮酒。”
谢澄听了，当即吹胡子瞪眼道：“胡闹什么？想一出是一出？”
谢璋捏着谢澄的衣角，一面绽放出一个灿烂的笑容，一面嗲着声音摇摆着手臂道：“爹……”
谢澄被这股力带着左右摇摆着身体，只好连连摆手：“行了行了，赶紧给我滚。”
谢璋如蒙大赦，招呼了一声黄坚强，一人一狗倏地就不见了踪影，唯剩下一个谢澄在谢府门口孤零零地叹着气。他望着谢璋远去的背影，良久才收回了目光。
走出谢府百米来远，谢璋脸上的笑容才缓缓淡去，他带着眼中未散的笑意，冲着黄坚强吹了个哨，道：“走，去见你的景大人。”
那日在景行府上，二人达共识，决定一齐将夏履拉下马之后，景行提出了一个要求。
“我们需要在外另寻一处住所，避开暗中的眼线。”
谢璋以为自己听错了：“什么？”
景行淡淡道：“谢府与景府周围不知潜藏了多少势力的眼线，一举一动都犹如在青天白日之下，不甚安全。”
谢璋犹豫不决，慢吞吞地说道：“可如果搬出去住我爹岂不是更加会怀疑……”
“谁让你搬出去住了？有个隐蔽的宅子处理暗处之事，想要避开眼线也方便。”景行抬眼看向谢璋，眼中有未尽的调笑之意，但被他很好的隐藏了下去，“不然你以为我说的是什么？跟你一起自府上搬出去？”
谢璋：“……”
谢璋会错了意，为了掩饰尴尬，便主动将寻找宅院的事给担上了肩，历经几番折腾，才让他在城北找到了一处最合适的宅院。此事是景行率先提出，但反而之后他便不再关心，仿若事外之人般让谢璋自己去折腾。
黄坚强似乎知道此行是见景行，便开始撒欢，脖子上一圈颈绳因为太过用力被勒出了一道痕。谢璋拉它不住，只好小跑着跟着他的步伐。
黄坚强今日也不知怎么了，异常兴奋，左冲右撞地吓得一路的行人纷纷避让。它一面跑还一面时不时地回头看谢璋一眼，而后因为没看道，便一头撞上了路边的摊贩台，顿时一阵鸡飞狗跳，摆在摊面上的东西噼里啪啦掉了一地。
谢璋还未反应过来，眼角只来得及瞥见一抹白青色，就听见黄坚强吃痛地嚎了一声。再看时，便只看见一只肥硕的白青色狸奴耀武耀威飞掠而走的背影。
黄坚强的脸被挠了三条血印，谢璋笑得不可自抑，道：“活该，让你打扰别人睡觉。”
那摊位的主人是个眉目慈和的大娘，见黄坚强嗷呜嗷呜地叫得惨烈，担忧道：“它没事吧，都怪我把这些物什摆得太过靠前。”
谢璋冲着大娘善意地一笑，而后蹲**帮其捡起掉落一地的东西，道：“没事，它皮糙肉厚。倒是我该道歉，没有管教好它。”
许是黄坚强的叫声太过虚假，把大娘逗得直笑：“那只小猫叫李挠挠，平日爱上我这儿打个盹儿，没想到今日不巧，被扰了清梦。”
谢璋便也笑道：“现在的世道，人不怎么聪明，畜生倒个个精明得很。”
“动物当然能成灵，我们阮陵城还有一个叫傅少徵的修士以琴化身呢。”
一道声音蓦然插入，谢璋眼神一凛，便见一个头发花白的老人一身道袍，抚着他下颚处单薄的几根胡须，摇头晃脑地走了过来。
谢璋本能的觉得此人来者不善，他一面悄悄松开了手中牵引着的长绳，一面接话道：“道长说的是，万物皆有灵。”
却在心中暗暗道，若是真有牛鬼蛇神的存在，夏履怕早就被分食殆尽了。
谢璋盯着这个莫名其妙出现的道人，记忆突然灵光一闪——他似乎在皇宫上见过这个人，那个时候慕容燕也在。难不成这个长了一副骗子模样的道士，就是慕容燕信任无比的国师？
道人来不及说第二句话，就被没了束缚又刚被挠了三道血印的黄坚强的叫声吓得整个人一抖。
黄坚强见此人似乎没什么本事，于是“嗷”着一声就朝他飞扑而去。
谢璋目光淡淡地看向道人落荒而逃的狼狈身影，露出了一个意味不明的笑。
站在一旁许久未出声的大娘却突然轻叹出声：“临安近几年里那些劳什子的道士越来越多了，我家里的那个儿子也对此十分偏信，三十而立的人了，整日神神叨叨不去劳作，可怎么办才好。”
不仅如此，慕容燕带来的求道之潮，早就在整个大渝掀起了一道风浪。由此带来的壮年劳动力缺失，以及层出不穷的苛政搜刮，令那些为生存苦苦挣扎的家庭苦不堪言。
谢璋笑了笑，道：“会好的。”
黄坚强不知道追着那个道士去了哪里，谢璋找了一会儿没找到便作罢，独自一人前往景府。然而他前脚刚踏进景府，后脚就被黄坚强壮硕的身子扑了个仰倒，险些栽倒在地。
景行的声音便随之而来：“黄坚强的脸怎么了？”
谢璋摸了摸黄坚强的狗头，随即一把将其推开。抬眼见景行抱臂靠着廊下的圆柱，目光淡淡，但带有未散的笑意。
景行今日罕见地穿了一件白衣，袖口领间以靛青色镶边，长长的下摆上还纹着一大片透明的云纹。夏日将近，初秋的彩云倒影在景行的眼中，他站在回廊之下柔和的视线，看得谢璋一个恍惚。
谢璋快步走来，从景行的领间取下一撮黄色的毛发，道：“路上招惹了不该招惹的东西，留下的痛的烙痕。”
罪魁祸首垂首而来，凑到景行身边上下蹭了蹭身体，又在他的衣角下摆留下了一道印子。
景行不甚在意地挠了挠它的下颚。
谢璋说：“你说的宅院我定下来了，你有空去看看。”
景行淡淡地“嗯”了一声，恢复了往日的寡言。
谢璋视线落在景行的手上，蓦然道：“你把之华的手信呈给他了？”
景行点点头，终于与谢璋对视道：“看来颇有成效。”
也不知道是出于什么心理，在手信呈上的隔日，慕容燕就急不可耐地想要去求得符篆。手信上慕容之华的言语字字恳切，谢璋想，是否有一瞬间，慕容燕也曾后悔过？
但他无从察之，也从不敢妄自去揣度慕容燕的心理。这个人阴魂不散地在谢璋梦里缠了他许多年，却偏偏又是之华的父亲。
谢璋垂下眼睑。
景行道：“礼部已经确定好时间了，在中元节之后的七月十八。”
谢璋皱眉道：“中元节之后？”
“对，说是等宫里的怨魂过了鬼门关之后。”景行嗤笑两声，“也不知是该说他胆子大还是小。”
“景大人。”谢璋道，“我听说，随从护卫中，带队的人是夏履。”
秋风乍起，凉意习习。
两人对视一眼，皆在对方的眼中看到了微光。

第三十章 暴乱
慕容燕乘坐的驾辇摇摇晃晃地走在前往城南清远观的路上。
八月中旬，秋意渐浓。不知哪里的桂花香飘至了鼻间，但唤不醒眯着眼被秋困捉入梦中的人。
夏履骑着马在驾辇的正前方，面色淡淡，叫人看不清其内心所想。
慕容燕思绪被困于深宫中子虚乌有的怨魂之说中已有数日，慕容之华的葬礼也因此事搁浅。
道路两侧景色匆匆掠眼而过，夏履回过头看了位于驾辇中的慕容燕一眼，随即阴沉沉地收回了目光。
柔然退回黄河之北，本应是夏履回西北的最好时机，可慕容燕偏偏找寻着各种各样的理由，让夏履不得从京城中脱身。直到眼看无法再压住夏履，便教人此行之后，便可回兰州。
慕容燕在忌惮夏履，也忌惮谢璋。身边群臣中唯一值得信任的，大概只有景行与沈愈。他寡情多疑，宁愿让随之征战多年的谢澄退回朝中，也不愿他再触碰有关兵权的一丝一毫。
可也正是如此，慕容燕才只能眼睁睁看着夏履一家独大而无可奈何。
在夏履眼中，慕容燕只不过是一个垂垂老矣的庸碌皇帝罢了。
随行的人中都敏感地察觉到了气氛诡异，便捂紧了自己的嘴不愿多言。于是长长的队列中，唯听得马蹄声哒哒，一路溅起不小的尘灰。
队列行过一段路程，两侧的树荫逐渐收拢，道路愈发狭窄起来。夏履视线一扫，便隐约察觉到了一丝不寻常的意味。
夏履看不上慕容燕，但此次主事若有差池，对他来说有百害而无一利。于是夏履将佩剑轻轻抽出些许，凝神注意着周边的动静。
再行半程，驾辇便逐步靠近那座隐于山水之中的清远观了，国师已经轻声附在慕容燕耳边，提醒着稍迟便可出轿。
夏履稍稍放松了紧绷的神经，然而只是一瞬，敏锐的听觉让夏履察觉到了自远处而来的，犹如人潮汹涌的沸腾之声，由远而近缓缓传来。
这响声随着时间的推移愈发响亮，夏履抬头看去，心中顿时警铃大作，一面倏地抽出佩剑，一面高声道：“护驾！”
若是刺客，夏履可能还略有防备，但这场由远及近的响声仗势如此之大，令夏履惊慌中还带着点不可置信。
夏履声音未落，队列中蓦然间便纷乱起来。定眼看时，只见不远处有一排排的人群如潮水般接连向慕容燕所在的位置汹涌而来，他们看穿着皆是平民百姓，但大多都是妇人，行进中偶尔还能看见步履蹒跚的老人。
形形色色的百姓们一齐组成了一道人墙，挡住了慕容燕驾辇的去路。
慕容燕在轿内，还未明白发生了何事，他掀开车帘，看见眼前的仗势就是一愣，复而皱眉问夏履：“怎么回事？”
夏履也一头雾水，只好俯首道：“应该是百姓听闻皇上您要到清远观的消息，想来一睹您的尊容。”
那群百姓还在往慕容燕的方向所逼近，而车马也没有停下来的意思，两相对行，逐渐有碰撞在一起的趋势。
直到后方不断有百姓纷拥赶来加入这支浩浩荡荡的队伍，夏履才觉得此事并非那么简单。他挥剑而出，高声警醒道：“停下！再往前靠近格杀勿论！”
然而此时这支浩荡的队伍似乎群情激奋，早已听不见夏履说话的内容。为首的一批稍微年轻的妇人们已经来到了慕容燕的驾辇之下，她们将其团团围住，外围的护卫被这群人推搡得东倒西歪。
“请皇上勤恳朝政，不要沉迷修道！”
这些百姓们异口同声，听在慕容燕耳边，犹如青天之雷。
慕容燕怒道：“你们这群贱民想干什么！”
然而没有人听清慕容燕的话，这群百姓们似乎早有准备，一句又一句地在慕容燕耳边重复着同一句话。
“请皇上勤恳朝政，不要沉迷修道！”
这或许是他们有史以来最接近皇帝的一次了。但他们脸上没有兴奋，也没有敬仰，有的只是对慕容燕统治之下的大渝深深的不满与激愤。
慕容燕自上位以来，虽然朝政从未落下，然而一旦遇到与民意相逆的事，便只顾以武力镇压。
有些事身为在位者的慕容燕可能转头就忘，但身在其中的百姓，却无论如何都是不可能忘却的。
不能言语，不得自由。
身在其中，四处都是无形的牢笼。
直到慕容燕沉迷修道，苛政滥税搜刮民脂，成为压倒他们的最后一根稻草。
不知这些百姓是从哪里得知慕容燕今日的行程，越来越多的百姓从四面八方加入到这场游行的队伍之中。慕容燕被围在其中，驾辇随着人潮左摇右摆，似乎下一秒就要被掀翻而去。
仓促间慕容燕喊了声：“夏履！”
夏履被人潮挤到了道路的另一侧，早已心烦意乱，又遭慕容燕怒喝，当下便剑影一寒，离夏履最近的一个妇人顷刻间被当胸刺了个对穿。
夏履冷着脸收回剑，道：“还有谁想靠近的？”
人群中安静了一瞬。
夏履冷笑一声，正打算再出声时，人群中蓦然爆发出一阵与之前更为暴动的声音。百姓们见有人被杀，丝毫没有畏惧，反而被激起了更深一层愤怒。
人潮拥至慕容燕驾辇，而驾辇之下的护卫早就被挤压至一边。慕容燕一面紧紧地扒着窗，一面满是怒容地大喊：“大胆刁民！”
刁民们充耳不闻，纷纷更加用力地推搡着慕容燕的驾辇，只听得驾辇沉重地呻吟一声，而后不堪重负地侧翻在了路边。
有人上前想要抓住慕容燕的衣袖，但又被另一群人无意识地挤开。慕容燕此时也顾不得其他，捂着被撞得鲜血直流的脑袋直往驾辇深处躲。
眼看有人抓住了慕容燕的一片衣角，就要将他拖出驾辇，远处才有整齐划一的马蹄声踏破这一场闹剧般的纷乱。
原来是清远观中守观的侍卫，得知慕容燕半路被拦，才匆忙就近赶来。
百姓们很快就被赶来的侍卫与慕容燕随行的护卫一齐制住，慕容燕被人从翻倒的驾辇中扶了出来，满脸的尘灰与血汗。
他胸前起伏不定，红着眼的视线在白熊嘈乱的声音中停顿了一瞬，而后落在了夏履的身上。
此行被一场莫名其妙的百姓暴动打断，一时之间便如风声一般传遍了整个临安。
只听说老皇帝回来之时十分狼狈，夏履也好不到哪里去。回宫之后慕容燕泄愤般狠狠地训斥了一番夏履，并扣了其半年的俸禄。一面责备夏履护驾不周，一面又折腾着想办法将这群刁民屠戮殆尽。
但意料之中的被沈愈与其弟子宋徽阻拦。
谢璋收到消息的时候，正站在那座废弃的庭院前指挥着匠人如何修葺。他拿着那把印着“美貌”二字的折扇笑意盈盈地一转身，就看见了推门而入的景行。
景行被破旧的大门扬了一头的尘，身边正有近侍胆战心惊得为他擦拭。
谢璋看得有趣，道：“景大人今日怎么有空过来，怎么？想要亲自督办？”
景行被尘灰落了满头，脸色不大好看，他冷着脸扫视了一圈修葺的工人们，而后视线定定地落在了谢璋的眼中。
谢璋会意，一面扇着扇子，一面道：“诸位辛苦了，去一枝春休憩片刻吧，温岐，带他们去。”
待温岐将人全部领走之后，景行头顶的灰尘也扫了干净。他看了谢璋良久，淡淡道：“你从哪儿找来那么多百姓的？”
谢璋轻笑一声，“啪”地一声收了折扇，反身将那扇破旧的几乎不存在的院门关上之后，才缓缓说道：“景大人何必都赖在我头上，你难道不是也出了一份力么？”
只是两人找来冒充百姓的人再多，也没有慕容燕那日真正见到的多。毕竟在他几近蛮横的统治之下，怀有不满与怨怼的人数不胜数。
但此事一出，在默认法不责众的情况下，慕容燕顶多只会处决为首的一批人。但临安城下，布衣对天子，前者到底是不占优势。慕容燕无论如何都会找一个发泄的出口。
景行闻言便收起了那份在外人面前的冷淡，眼中微微露出点笑意来。
说来也奇怪，景行分明在最初的时候与谢璋是形同水火的，但一旦联起手来，想法竟然也常常不谋而合。
谢璋说：“景大人准备好第二把火了吗？”
景行：“交给陆舟了。”
被景行点名的陆舟，此时正在一枝春拉着吏部的尚书陈大人，你一杯我一杯地喝着酒。
陈大人身材消瘦，但酒量挺好，一下午的时光已喝完了三大坛的秋露白。陆舟见他已至微醺，连忙手疾地又为其斟了一杯，才状似无意地问道：“陈大人近日似乎心情不太好啊？”
经天子震怒的清远观一事，朝中人心惶惶，每每上朝之时都胆战心惊，生怕慕容燕一个迁怒就掉脑袋。于是下朝后，不堪重压的朝臣们，便来到一枝春以酒自醒。
陆舟眼神微动，便察觉到此时一枝春里坐着不少的朝廷重臣。
陈大人本来喝着闷酒，眼下被陆舟一言点中了心事，一时醉意冲脑，出口的话就没了遮拦：“唉，别提，皇上为那日在去往清远观的途中发生的事一直责备夏大人，夏大人便拿着我们这些手下的人出气。”
陆舟点点头，应和道：“可陈大人您一直矜矜业业堪称朝臣中的典范，夏大人此举未免太过不周。”
陈大人拍案而起：“可不是吗！谁知道那群暴民会突然拦住皇上的驾辇？你能想到？夏大人能想到？”
陆舟摇头叹道：“唉，其实夏大人也不容易。”
他轻轻拽了把陈大人的衣袖，想要让其安安静静地坐下了来，哪知陈大人大约酒意上了头，挥袖便打落了陆舟的手：“皇上也不想想！若没有夏大人，谁能保西北边关十余年的太平？恐怕临安此时早就成了柔然马下的牧地了！”
陆舟一惊，手忙脚乱地捂住了陈大人的嘴，轻喝道：“陈大人说的什么话！”
他状似移开视线左右张望，见邻桌有人故作姿态地俯首喝酒，便皱着眉松开了陈大人，心事重重地离开了一枝春。
翌日黄昏，慕容燕捏着眉间，愁思满面地打开了眼前的奏章，便被一本弹劾夏履居功自傲目中无人的奏章气了个仰倒。
身边的老太监连忙轻抚上慕容燕的后背，就听得这个老皇帝咬牙切齿地说道：“好一个没有他夏履就没有我大渝十年的安定！”
老太监眼观鼻鼻观心，转身给慕容燕沏来了一壶茶。
却见慕容燕一长蓦地拍到案上，惊起了案上一堆死物的战栗。他眼中风霜翻滚，暗色深沉：“他不是要回西北吗？那就让他回。看看到时候西北的兵力还在不在他的手中。”

第三十一章 中秋（一）
经此一事，慕容燕似乎是被那些暴起的百姓吓破了胆，再也不愿多迈出宫一步。是故夏履请求回西北的帖子再呈上来的时候，慕容燕大笔一挥，准了。
夏履大喜过望，只是眼下中秋佳节亟近，夫人又临盆在即，遂打算在京中留到中秋过后，秋日愈深之时方才动身。
叶落了几回，凉意就添了几层。这一年的夏日极为短暂，仿佛桃花一落，便迎来了秋。
是故中秋比往年来的更加急，捎带着从北方呼啸而来的寒意，席卷至整个临安城。
去年的此时，谢璋还在西北军营中与战友们喝着扎嘴的烈酒，寒光凛凛的冷甲合着孑然的月色，一齐缀入他不甚美好的梦中。
今日去年，谢府没有谢璋的存在也是十分冷清的。到了今年，谢澄一大早就推去了大理寺所有的事务，在日头尚早的时候掀开了谢璋的被窝。
谢璋一如既往的在天亮时才浅浅入眠，被打扰了睡眠，几乎也是一瞬间就清醒了过来。
他微微抬眼，见到是谢澄才松懈下来，话音中犹带着黏糊的睡意：“怎么了？”
谢澄：“你早些起来办些物什，晚上一起在府上过个中秋团圆夜。”
谢澄神采奕奕，连须发都染上了愉悦，谢璋不好扫他的兴，于是一面起身一面道：“晚些宫里不是还有宴会么？”
“大过节的，皇上大约也不愿意与我们这些臣子待在一起，只是走个过场罢了。”
家中没有主持细碎事物的女主人，但好在谢澄虽寡言，但十分细心，在谢璋起床的功夫就准备好了所有需要的瓜果点心清单，已差下人前去置办。回头见谢璋出了房门，便头也不回地吩咐道：“你去府里转转，看还缺哪些摆件，回头我找人带回来。”
谢璋见谢澄扭头就走，连忙喊住他：“爹你去哪？”
谢澄：“我去看看做月饼需要的东西，晚些我做给你吃。”
谢璋：“……”
谢璋清清楚楚地记得，自己在尚且年幼的时候，谢澄曾经做过一次月饼，那时小不懂事，不知道“君子远庖厨”这一说，到手的月饼小巧又精致，想也不想便一口咬下。
结果自己腹中差点吐得只剩胆汁。
旧事重演，谢璋深深叹了一口气，而后把目光投向了在一旁打滚的黄坚强。
黄坚强一无所知，甚至在谢璋视线扫过来的时候还开心地摇起了尾巴。
谢澄一忙就忙到了傍晚，谢璋无所事事，便早早地逛去了皇宫。中秋时令，宫中没有宵禁，飞檐壁角处都挂上了泛着暖意的灯笼，将这平日里冷清又寡淡的死角牢笼点缀得温柔异常。
太和宫门口已零零星星地坐着几个朝臣，谢璋一眼看去没看见景行，便打算打道回府。谁知刚一转头，就看见景行自不远处缓缓走来。
景行与家人关系并不和睦，谢璋便思忖着邀请他去谢府过中秋。然而还未等他近景行的身，慕容燕便携着后宫的一群莺莺燕燕走了出来。
为首的是皇后，仍是那副夸张到想要把全天下的艳色都穿至身上的模样，反倒是紧随其后的娴妃一身月白的华服，犹如一阵清风让人眼前豁然开朗。慕容燕被簇拥在其中，虽是容光焕发，但到底是年月已至，老态微显。
谢璋见景行已坐至对面，便也只好找了个位置坐了下来。
慕容燕辅一落座，视线环视一圈之后便忙不迭地开口问道：“夏履呢？”
有朝臣上前答道：“回皇上，夏大人说夫人身怀六甲行动不便，便不来参加宫中的晚宴了。”
慕容燕听了，当即便冷笑一声。
气氛一时有些滞涩。
还是慕容燕身边的娴妃轻轻开口打破了沉寂：“博儿，还不快敬你父皇一杯。”
慕容七子慕容博，也就是娴妃的之子，本端端正正地坐在皇子的席位当中，被蓦然点到名，犹带一副惊慌的模样。谢璋抬眼望去，还能看见慕容博因紧张而微微颤抖的手。
殷如是给的消息当中，就有七皇子慕容博胆怯懦弱，不成大器这一条，但谢璋此时亲眼所见，却觉得并非如此。
一个人伪装得再好，但眼中所包含的神色却是掩饰不了的，对此谢璋深有体会。
那慕容博的眼中，分明蛰伏着骇人的阴鸷与仇恨，仿佛在在雪地中被埋了一整个冬日的蛇，若有农夫施以援手，必定能将嘴中的毒液喷射而出。
但谢璋只是瞥了一眼就收回了视线，再次看向景行之时，正撞上景行淡淡的目光。
一瞬间犹如时光回溯，仿佛许久之前两人隔着物是人非的长河远远一望，便醉在了这场风花雪月的梦中。
谢璋在心中扇了自己一巴掌，扇去了心中那些旖旎又暧昧的形容词。
那边皇后以为娴妃在众目睽睽之下向慕容燕示好，便忙不迭地也拉着太子慕容熙前去敬酒。酒中虽灌满了虚情假意，但到底是将热切的气氛带动了起来。
于是便有朝臣离开自己的座位前去攀谈，谢璋得了空，来到景行身边，开门见山道：“景大人，今夜赏脸去我府上共度中秋吗？”
景行的目光正兴趣盎然地看着不远处，闻言收回目光，落到了谢璋的身上：“怎么？谢府的月亮难不成比我景府的圆？”
“那倒不是。”谢璋笑道，“只是我爹，他今早不知中了什么邪，偏偏要给我做月饼，结果一不小心做多了，我想着景大人也许会喜欢吃呢？”
大约是谢璋神采飞扬的眉眼看在景行眼中太过刺眼，他静默了一瞬，不可抑制地想到了在景府酒窖中如同行尸走肉的景恒，以及整日愁思困苦以泪洗面的景母。
他觉得，大约人世间所有的温情，只有谢璋的这双眸子才能配得上。
而像他自己这样的人，只能在黑夜里，在腐朽溃烂的沉疴里，沦为淤泥。
谢璋本能得觉得景行的目光冷了下去，他顺着目光看去，只看见陆舟凑在宋徽的耳边正悄声说着什么。
正在谢璋以为景行不会开口时，却突然听他说道：“不了，我今日约了景夫人过中秋。”
谢璋一愣，然而还未等他反应过来，景行已蓦然起身，大步流星地离开了。
恰此时，宴席上传来一阵喧闹。谢璋耐着性子看过去，便见慕容燕醉醺醺地被皇后扶着站起了身，身边的人胆战心惊，怕这个老皇帝一个没站稳摔倒，哪只慕容燕挣扎着甩开了他人的搀扶，高声道：“中秋节怎么不放花灯？”
皇后应和道：“明日臣妾就与皇上一齐放花灯。”
谁知慕容燕一把推开了皇后，皱眉道：“谁要与你放花灯，我要与之华一起放，之华最喜欢的就是莲花灯了。”
宴席中静了一瞬。
席中大多坐着的，都是知晓前情的人，他们垂眸不言，以酒盅挡住自己的神情。
也不知在醉梦中的慕容燕是否还有神志，见半晌无人应答，竟如孩童一般嚎哭道：“我的之华呢？我的之华去哪儿了？”
不知哪里吹来的凉风，将檐间的灯笼吹得东倒西歪。而夹杂在风中时高时低的哭嚎声，无端多了份让人浑身战栗的凄厉。
然而谢璋只是面无表情地瞥了慕容燕一眼，任一句句“我的之华呢”飘散在空中。
当坊间最善舞的女儿死了，京城就该有场大雪。[注]
可惜秋意将盛，不会有大雪降落在这人世间。
[注]：当坊间最善舞的女儿死了，京城就该有场大雪。——叶三《九万字》

第三十二章 中秋（二）
苍茫云海，有明月一轮悬在天阶。此时夜色初现，月色便如银屏倾泻而出。
景行出了宫门，没去理会身后的动静。他略微一抬眼，只觉心中充满了茫然。
本是中秋团圆夜，可他却觉得自己无处安身。
身边有近侍低声唤景行上马车，他才如梦初醒般坐进了马车，车帘缓缓降下，将景行偶尔露出的脆弱一并遮将而去。
马滴滴哒哒地迈着步伐，很快回到了景府。景行面容倦怠，却在近侍掀开车帘的一瞬间，看见了在府门口似乎已翘首以盼多时的景母。
景母今日似乎精心打扮了一番，鬓间还插了一朵绯色的芙蓉。凉意习习，景母穿着瞧着并不厚实，眼中深藏的不适在看到景行的一瞬间便被浓重的惊喜所替代。
近侍对此情此景极为常见，不用吩咐便兀自上前预备请离景母。
景母顿时有些焦急，皱着眉拦住近侍的动作，就要往景行身边靠近。
景行站在马车旁，冷冷地看着景母，犹如在看一个跳梁小丑。
景母见景行没有扭头就走，心中便升起了微弱的希望，一瞬间也不知哪里来的力气，挣脱掉了近侍，但又瞬间被拦住。动作间鬓边的芙蓉摇晃了几下，颓然掉落在地。
虽说景行不愿与景母交流，但到底是仍是景府的女主人，近侍不敢太过逾距，拦得十分艰辛。
却见许久默不作声的景行冷不丁地说道：“行了。”
景行一言出口，没了回转，便在心中不合时宜地想，算了。
也许是谢璋今日言语间的欢愉令人太过艳羡，景行竟然破天荒地同意了与景母一起用餐。
尚未反应过来的景母走在景行之前，几乎头晕目眩。
今日景行一大早便出了府，在外处理完事务后便直接去了皇宫。眼下回到景府，目之所及皆挂了许多与宫中别无二致的灯笼，将平日里廖无人烟的景府点缀得多了几点人间烟火。
大厅内灯火昏黄，桌上摆了满满一桌的菜肴，看样子是景母亲手下厨之作。两人隔着一道长桌对坐下来，半晌无言。
人间多的是犹如仇敌的母子父兄，何况景母还不是他的亲生母亲。
景行在灯火摇曳中看了景母一眼，却在其含着愁绪的眼中，看见了泪。
在景行尚未明确其中缘由的时候，还是懵懂地将景母的懦弱归结为爱意。当景恒在宗祠中狠狠抽打景行的时候，景母会守在祠堂大门旁的拐角处捂着嘴默默地流泪，等景恒打累了离开，才奔赴祠堂中将景行小心翼翼地护在怀里。
后来渐渐长大，景行从景恒各种行为中留下的蛛丝马迹查到了事情的真相，便以为这对夫妇夫唱妇随，歹毒又愚蠢。于是他忍辱负重，终于在十六岁那年将景恒从御史大夫的职位上拉了下来。
至此，恨意便如同蛛丝，在景行心上生了根。
可时间大约真的太久了，恍惚间景行记得景母喜欢在他入睡之前给他吟唱摇篮曲，景母嗓音清甜，有段时间便真的让景行忘记了惧怕黑暗。
每当一段记忆有了倾泻而出的契机，那些被封存在一隅的往事，终是一个不落地悉数涌上心头。
于是景行伸出手夹了一筷，抬眼对景母说道；“愣着干什么？”
景母手忙脚乱地捧起碗筷，在碗筷敲击的叮当声中，眼中噙着的泪终于缓缓落下。
一顿餐吃得静默不言，景行头也不抬，似乎专注眼下的吃食，却听得景母的声音蓦然响起。
“信儿。”
景行抬眼淡淡道：“怎么？”
景母情绪已然平稳，眼中带着满足的笑意：“你什么时候把你父亲从那里放出来？前些日子他还在念叨你。”
景行动作一顿，自鼻间长长地吁了一口气。安静的大厅内传来一声细微的“啪嗒”声，是景行将手中的箸扔到了桌上。
他抬起头，阴鸷一瞬间爬回被灯笼的暖意染得颇有人情味的眼中。景母尚不知自己说错了话，仍双目戚戚，正对着景行。
景行倏地轻笑出声，在景母手足无措之下，轻声问道：“我有个问题，一直没来得及问你。”
景母小心翼翼地答道：“什么问题？”
“当初景恒拿着沾满盐水的鞭子抽打我的时候，你有没有那么一瞬间曾经想要推开过他？”
那些不堪回首的往事，再次被鲜血淋漓地搬上了台，景母仓促间顾不得回答，只是茫然四顾想要寻求个依靠。然而黑夜漫漫，眼下只有她与景行两人。
没有。
即便景母没有回答，但景行还是从她的眼中，看到了答案。
怎么会有呢？在父与子之间，这个被三从四德萦绕了半生的女人，只会选择前者。那些在景恒中风之后，在景行面前表现出的所有愧疚，都是来源于一个无能的妻子，而不是一个迂腐的母亲。
她或许从未想到选择反抗，只会将一切归咎于自己。景恒暴戾，是她未能以柔情化解；景行对她的恨意，便也是理所应当。她应牺牲自己，来化解他们父子间的嫌隙。
于是景行了然地点点头，便头也不回地走出了景府的大门。也将他心底那些微小的希冀与盼望，一并留在了那个身后令他幼年时期满心惧怕的黑暗中。
景行面容一如既往的冷若冰霜，连走路的步伐都未曾凌乱。他一路穿过许多悬挂在屋檐处的红色灯笼，穿过那些令他过往年岁里深陷其中的阴暗岁月，穿过风，穿过灯影重重，踽踽至终。
然后一抬眼，便看见了一个熟悉的人影，正坐在不远处的墙头之上，百无聊奈地摇晃着双腿。
那人不知在那里坐了多久，似乎连衣襟都染上了月光的凉意。今夜风声阵阵，额前的碎发凌乱地贴上两侧的耳畔，露出了一双极其温柔的眼。
谢璋听见身后的脚步声，于是笑着自墙头一跃而下，一面朝景行走近，一面道：“怎么这么久啊，我衣摆上的露水都可以……”
声音戛然而止。
景行长臂微张，将谢璋紧紧抱在了身前。
这个怀抱夹杂着谢璋身上更深露重的寒意，却令景行奇迹般的平静下来。
谢璋沉默不言，只是在察觉到景行的身体在微微颤抖之时，才试探地伸出手，拍上了他的肩。
待景行整理好情绪，月光已不知什么时候被云海挡住了目光。他盯着谢璋，道：“你怎么在这里？”
不久前景行在皇宫中说的那句没头没尾的话，让谢璋察觉到了异常。但他自然不会说出来，只是自身后拿出了一个食盒，笑道：“我来给你送我爹做的月饼。”
见景行没什么兴趣，谢璋又献宝似得眨眨眼，补充道：“还有酒。”
这一年也不知谢澄去哪里偷了师，月饼的模样如往年一样没变，只是口味变得不像是出自他手。夜色已深，无处落脚，谢璋便与景行并排坐上了方才的那个墙头。
谢璋分了一壶酒给景行，仰头喝了一口，道：“今晚的月色真美。”
景行短促地笑了一声，承了谢璋的好意，将手中的酒一饮而尽。
静默半晌，景行道：“夏履此次回西北势在必行。”
“……”谢璋本欲取出食盒中的月饼，闻言有些哭笑不得地说：“景大人真会挑时候。”
长夜未尽，月色缱绻，分明是谈论风月的最好时机。
但他回头看景行时，自景行眼中看见了一闪而过的戏谑，便只好接了话头，道：“但他与慕容燕的矛盾已经被激化了。”
“对。”景行点点头，一面盯着谢璋手里仅剩的酒，一面道：“所以江州已经有了动静。”
“江州？”谢璋一愣，复而想到江州便是当初彭城一事的源头，不曾想时间过了如此之久，这个地方竟还在景行的监视之下。他略一思索，心中已有了方向，“难道夏履打算调动江州的私兵？他想……”
“他是被逼的。”景行打断了谢璋的话，“前些日子京中的传言触及到了慕容燕的底线，他已经开始动夏履西北的兵权了。”
“唔。”这个谢璋倒是知情，毕竟他在西北待的五年也不是白待的，“那我找个机会去一趟江州。”
谢璋说着，景行那边却没了声音。他狐疑间抬头看去，就见景行目光灼灼，盯着自己手中的……酒。
“……”谢璋无言，将酒壶递给了景行，方才听后者缓缓说道：“你不用去，我已经打算让陆舟去了。”
若谢璋直接去江州，定会惹得慕容燕与夏履双方的猜忌，若论合适的人选，陆舟确实算得上一个。
但夏履即便是动了调动私兵的方式，一时半会也走不到那一步。是故陆舟此行，便是要找到夏履私自练兵的证据。
谢璋心中有了思量，抬眼间一句“景大人”还没唤出口，就撞进了景行灼灼的目光之中。
两人相对无言，方才那个突如其来的拥抱带来的效应犹如升腾的雾气，缓缓将两人包裹其中。
景行嘴唇微动，一言还未成句，墙边就有近侍轻扣了三声响。
景行回过神，斜睨了那人一眼，道：“怎么？”
近侍屈膝行礼，俯首道：“回大人，宫中传来消息，户部尚书沈大人今夜在家中落水身亡。”

第三十三章 选择
沈愈被从家中的池塘里捞出来时，已气绝多时。
这个年迈的户部尚书在慕容燕尚未登基的时候就已经跟在他的身边了。待山河更改后，便十年如一日地为大渝江山操劳，若论整个朝中谁忠于慕容燕，沈愈当属头筹。
事发时已是深夜，慕容燕被这个消息从帐中刨起来，在一群人簇拥下直奔沈府。
谢璋随着人群走进来时，沈夫人已经哭着瘫在了沈愈的尸身旁，而宋徽红着眼眶，一手搀扶着沈夫人，一手紧握着垂在身体一侧。谢璋皱着眉与景行对视了一眼，却也同样在对方的眼中看到了疑惑。
闻讯赶来的朝臣有人已经装模作样地抹起了眼泪，只有慕容燕一言不发地走近，拒绝了他人的搀扶，皱着眉缓缓地蹲在了沈愈的身边，而后凝视了他片刻之后，才发出一声微不可闻的叹息。
身居高位能够信任的人本就寥寥无几，慕容燕大约是真的难过，他静默片刻，自怀中抽出了一块方巾，盖在了沈愈的脸上。
“怎么回事？”
沈愈府上的管家低着头上前道：“回皇上，今日中秋，沈大人高兴便小酌了几杯，至夜深时已有醉意。可大人不愿小的们搀扶，说自己想要乘凉意便一个人离开了。可是沈夫人在房中久等不见归，待奴才们找到沈大人之时，大人已经浮至水面了。”
意思便是醉酒失足落水。
虽说缘由无可挑剔，可谢璋却没来由的觉得此事定有蹊跷。
不知慕容燕是信了还是没信，只见他点点头，道毕竟是朝廷重臣，吩咐下人将他的尸身收敛起来，次日再为其举行葬礼仪式。
恰此时，跪在沈愈身边的宋徽却猛得抬起头，张了张嘴似乎想要说什么。在景行身侧盯着宋徽多时的陆舟地拉扯了宋徽一把，打断了他的话：“宋侍郎切莫悲痛过度，人有悲欢离合，节哀。”
慕容燕便也轻叹着安抚了宋徽与沈夫人几句，而后就匆匆离去了。其余朝臣本就是来走个过场，眼下便也稀稀落落地离开了沈府，不多时，偌大的沈府只余谢璋景行陆舟宋徽四人。
景行朝暗处打了个响指，隐藏在黑暗处的人影领命离去。
树叶被动静刮落，宋徽推开陆舟，哽咽道：“什么失足落水，我师父今夜分明就不曾喝过酒！”
陆舟被推开后顿时有些手足无措，双手虚虚地环在宋徽身侧，却再也不敢近身。倒是谢璋先前目睹了景行的动作，便无甚顾虑地扶上了宋徽的肩头，温声道：“别急，你慢些说。”
“师父下午的时候还在户部兢兢业业地处理事务，傍晚的时候才回府。”宋徽抹了把眼睛，接着道，“师娘说师父回来的时候情绪起伏很大，什么都没说就进了书房，等她去寻的时候，找遍了沈府最后才在这里发现了师父。”
本是中秋团圆夜，却只能守在冷冰冰的尸体身边，晒着比冰雪还冷的月光。
按照宋徽之言，沈愈如此蹊跷地死在了自家庭院的池塘里，是否跟他白日里在户部处理的事务有关？
谢璋思索片刻，问道：“既如此，我便直言了。沈大人近日有没有跟你谈及过户部的事务？”
宋徽一顿，而后蓦然睁大了眼。
景行瞧见宋徽的反应，便已验证了心中的猜想。
沈愈忠心且固执，能让他锲而不舍追查的事情只有当初那件在纪余严死后，被搁置的彭城男丁异常稀少一事了。那些消失的男丁经由景行暗中的调查，早在多日之前，就锁定在了江州。
而沈愈暴毙，或许是查到了更深一层的东西？
宋徽此时似乎终于从猝不及防的悲痛中走出来，泛红的眼眶直视着景行，俨然把后者当成了害死沈愈的罪魁祸首。
景行却毫不在意，只轻轻瞥了陆舟一眼，便走出了沈府的大门。
谢璋一面紧随其后，一面轻声道：“沈大人大约是找到了夏履在江州养兵的证据，所以才被杀人灭口。”
为了与自己本身毫不相干的事，老来不得善终，死得如此轻描淡写，仿佛在慕容燕眼里，只担得起他为沈愈盖上那块方巾。
景行淡淡道：“所以，何必呢。”
人都懂得趋利避害，偏偏这些老顽固们上赶着往上凑。
谢璋从景行的话语中听出了一丝别的意思，他仰着头，却莫名因此想起了此时在家中熟睡的谢澄。
两人一时各怀心思，索性就都闭口不言。不多时，陆舟从府内走出来，衣襟有些凌乱，景行目不斜视，只问道：“如何？”
“确实如此。”陆舟显得十分疲惫，于是抬起手揉了揉眉间，才继续道，“事已至此，大约沈愈查到的东西已经被夏履拿去了。”
景行说：“无事，总归你还是要亲自去一趟江州的。”
陆舟叹道：“可南浔不愿意就此罢休。”
“那便让他折腾吧。”景行冷淡地说道，“夏履既然开始动手，必定还会有更大的动作。让宋徽转移一下他的注意力，也是个不错的选择。”
陆舟听罢脸色几经变换，终是草草行了个礼拂袖而去。
谢璋看了全程，只觉得今日景行显得分外不近人情。但思及不久前他刚与景母进行了一次不那么愉快的交谈，遂也觉得情理之中。
他预想着与景行说着其他的事，便听得后者冷不丁地说道：“世人大多喜欢做无谓之事，却用忠孝不渝等名义捆绑着自己。于是有的人死于非命，有的人庸碌一生。”
谢璋静默半晌，方才答道：“可或许这些东西是他们活着的全部意义。”
景行说的没错，生而为人总该是为自己而活的。可它毕竟是一个选择，有人选择自己，就有人选择他人。有人选择双目紧闭，就有人选择在腐朽中振聋发聩。
天将起肚白，谢璋抬眼看着景行的背影，鬼使神差地问了一句：“那你呢？你选择什么？”
……
陆舟说宋徽不会善罢甘休，果不其然，在慕容燕为沈愈举办完一场盛大的葬礼，而后守孝三日后，宋徽向慕容燕提出了卸甲归田的请求。
宋徽为去年殿试的状元，一直深受慕容燕的青眼。是故在他提出辞呈后，慕容燕便随即询问是否与沈愈的逝世有关。
而后这个弱冠之年的年轻状元，在太和宫的大殿之上哭得一塌糊涂，直言自己没能照顾好自己的恩师。
慕容燕面露不忍，叹道：“你回去吧，朕为你暂留着户部尚书的职位，你若是想回京，随时都可以。”
景行听完陆舟之言，道：“宋徽的家乡……”
陆舟道：“正是江州。”
“算了。”景行长长地叹了口气，道：“你过几天也去吧，别让慕容燕察觉到。”
而恰逢此刻京中一片惨淡之时，夏履却正春风得意。只因其夫人不久前终于为他诞下了一个女婴，经坊间传闻，生得十分乖巧可爱。
夏履大悦，索性在京中多留了些时日，期间连面对慕容燕时都显得十分顺从。直到夏履的夫人身体恢复，女儿也一切无恙之时，夏履才终于动身前往西北。
走的那日慕容燕在城墙上看了许久西下的斜阳，而后迈着不再稳健的步伐回了宫。
而此时的宋徽已经南下了有些时日，逐渐地逼近江州。他离京之时带的东西不多，又本是些身外之物，索性全留给了沈夫人，自己只租了辆不甚宽广的马车。
车夫去放马，宋徽活动了几下嘎嘣作响的骨头，走进了一家茶摊。
天气渐冷，有店家端着煮好的热茶熟络地走上前来为宋徽斟满满一杯，宋徽笑着道了谢，而后舒畅地一饮而尽。
他正打算再为车夫要上一壶，却有一只手从他斜后方伸出拦住了他的动作，手的主人一撩长袍，坐到了宋徽身边。
宋徽看清来人，脸色顷刻就变了：“你怎么在这里？”
陆舟微微一笑，说：“我在临安思你成疾，便搁下所有事务，火急火燎地跟着你的步伐来了。”
宋徽看见陆舟这幅面孔便气不打一处来，又险些被他登徒子似的话气的仰倒，思及不久前刚发生的那件事，当即起身就走。
陆舟见状，连忙收起笑脸，抓住了宋徽的手腕，附在他耳边轻声说道：“别乱动，这家茶摊里坐着杀手。”
但宋徽仿佛见惯了陆舟这套，想也不想便挣脱了他的束缚。
宋徽只觉得眼前一道寒光闪过，只听得耳边传来长剑出鞘的声音，他还没来得及转头，就被陆舟一手捂着眼摁在了怀中。
刀剑在空中传来刺耳的碰撞声，有人惊慌失措的喊叫声，以及茶杯掉落在地的碎裂声，一个不落的传入宋徽的耳中。
似乎过了很久，又仿佛只过了一瞬，眼前遮挡的手被放了下去，宋徽皱着眉转过头，就见陆舟捂着右肩，不时地抽着凉气。
地面上躺了一地的尸体，血几乎流到了宋徽的脚边。而他此时却顾不了这些，他蹙着眉，声音中掩饰不了的焦急倾泻而出：“你怎么样？”

第三十四章 江州
方才刀光剑影中，陆舟将宋徽牢牢地护在怀中，到底是比那些目标明确的杀手多了一层掣肘。
陆舟的右肩被削掉了一块肉，鲜血淋漓地闯入宋徽的视线当中。然而来不及待他多想，陆舟当机立断地说道：“走，他们还有人正在赶来。”
宋徽草草地给陆舟的伤口包扎以后，两人不再顺着官道走，并且弃了之前租用的马车，骑着马专拣一些人烟稀少的道路。
大约行进了三个时辰的模样，陆舟见身后再没人追来，便松了口气。回头见宋徽蹙着眉头，随着马的上下颠簸，额间散落的碎发几乎遮住了他的双眼。
陆舟于是悄悄松开了手中的缰绳，身体摇摇晃晃地就要从马上栽落在地。
宋徽被吓得不知所措，慌乱间只顾得上飞奔下马，让身体虚软的陆舟靠在自己身上。
陆舟一记苦肉计得逞，便开始得寸进尺。在宋徽自己送上门之时，就顺势将双手环在了他的腰间。然后在宋徽将要察出不对劲时方才唉声连连：“伤口疼。”
宋徽：“……”
宋徽无法，费尽千辛万苦才将陆舟扶上了马，自己也随之同乘。
两人随着马蹄声滴滴答答地到达了临近江州的一个小镇，镇上只有一家客栈。宋徽给了些银两封了店家的口，才又扶着重若千钧但一直赖在他身上的陆舟进了屋。
客栈的房间虽小，但好在整洁。待宋徽将店家准备好的热水端进来时，方才还半死不活的陆舟已经端端正正地坐在了榻上，视线灼热地盯着宋徽的一举一动。
宋徽被盯得不太自在，又见陆舟没什么大碍，索性将装有热水的瓷盆“哐”地一声扔在了桌上：“你自己清理。”
说着抬脚便走。
宋徽与陆舟两人立场不同，又因为不久前的一场尴尬结了仇，此时说话就带了些气。
哪知方才还在榻上的陆舟，顷刻间便拦在了宋徽面前，宋徽只觉得眼前一花，再回神时，就发觉自己被陆舟控在了怀中不得动弹。
他扬眉怒道：“你干什么？！”
宋徽生得清秀，绕是怒容满面，威慑力也近似于无。他双目怒中带着点湿润的泪意，看得陆舟心头火热。
然而他最终还是放开了宋徽，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样：“你不问我为什么会在这里？”
两人一路历经追杀，兵荒马乱的也来不及解释，眼下陆舟亲自提及，宋徽却反而不想知道了。
多日前他奉沈愈的命令，去查江州一事，刚好在一枝春碰上了陆舟。当时两人只在朝堂上有过匆匆一瞥，没什么深的交集。
但阴差阳错的，宋徽不胜酒意，又不得不与那些官员虚与委蛇，最终喝得不省人事。
而后醉酒前的记忆只剩下陆舟那张英气的脸。
醒来时，宋徽只觉得身体没有一处不在酸疼，待视线逐渐与理智一起回笼，宋徽便看见了正背对着自己，正在将地上的衣物一件件捡起的陆舟。
思及此，宋徽冷着脸道：“你伤口不疼了？”
眼前这个人，一贯装模作样的做派，而且他还是景行的人。景行虽在朝中装的一副贤臣模样，但沈愈曾经与宋徽说过，那人眼神毒辣，气质阴沉，一看就包藏祸心。
况且，那日发生的事，他还未找这个人算账。
陆舟见宋徽这个模样，反而笑道：“当日在一枝春之事……是我鲁莽。可若是事情重来一回，我还是会那样做。”
宋徽不可置信道：“你说什么？”
陆舟：“若是南浔身有耳疾，我倒可以再靠近些。”
一面说着，他肆无忌惮的目光在宋徽身上逡巡，一面将宋徽圈在怀中，附上了他的耳畔：“我说过了，我对你，一见倾心。”
宋徽挣扎道：“可我是个男人！”
“男人怎么了？”陆舟嗤笑道：“男人更好。”
宋徽气得七窍生烟，再不愿与陆舟纠缠，用尽浑身力气再将陆舟推开，就要夺门而出。
陆舟的声音恰时在身后响起：“你现在离开我，立刻有一大批杀手等着你送上门。你还想不想为你老师报仇了？”
宋徽的拳紧了紧。
陆舟于是不再紧紧相逼，他叹了口气，柔声道：“不要抗拒我，可以吗南浔？”
宋徽最终什么也没说，但到底是留了下来。
原来陆舟借着事务之便，目的地对外确定在江州以南的扬州，又偷偷迂回，暗中跟上了宋徽的步伐。一是确保宋徽不被夏履暗中除掉，二是奉景行的命，彻查江州一事。
两人一路无言，又行进了将近一天的路程，才在凌晨之际到达了江州。
江州商人居多，此时天还未亮，已有一些小商贩在街边来往，准备为拂晓后的白日做准备。
世人熙攘，热闹鼎沸，看不出一丝一毫的异处。
大约夏履知道江州已经不甚安全，早早地坐了准备。宋徽与陆舟在江州逡巡多日，仍是没有找到传说中的练兵场。
两人遂决定在江州多耗些时日，从各方市井百姓中下手，终是在蛰伏将近半个月的时间后，发现了点端倪。
先是陆舟于市井中与百姓闲聊得知，近几年江州多了许多不曾见过的陌生面孔，听乡音与面向不像本地人。男人是个伙夫，有时做些砍柴牵马的力气活儿，陆舟矮着身子蹲在男人身边，脸上灰尘铺面，俨然融入其中。
男人说：“开国来民生多艰，几乎没有人会背井离乡。”
陆舟一斧将柴火劈成了两半，将江州的乡音模仿的惟妙惟肖：“那你们便没觉着奇怪么？”
“奇怪也只是一阵子，我们谋生都很艰难，哪管得了其他的事。”
“唔。”陆舟点点头，将袖上染的尘土拍了拍，道：“我听说前几年曾有个大人物来过江州，不知道事情真假。”
其实陆舟只是想用此举套话，然而那男人眯着眼回想了下，便真的从记忆里找到了那段贫乏生活中，说得上惊天动地的大事。
“有的。那年收成还不错，有一回我正在田间收麦子，听见家里的媳妇说街上来了个大人物，但我当时忙，没顾得上看。”男人说着，将额间因劳动而渗出的汗渍拭去，接着道：“后来听说是朝廷军征兵，但没强制，我不愿意，就没去。隔壁王二家的儿子倒去了。”
陆舟眼神微动，微顿之后，方才轻声问道：“不瞒你说，我一个兄弟也去了，但多年来杳无音讯，也不知道他们在哪里，想给家里报个平安都难。”
“你不知道？”男人诧异道：“就在城中州府的府内。”
夏履将私兵养在州府的府内一事，是陆舟万万没想到的。难怪在江州这些时日，即便潜伏在市井的各个势力，将江州的角落几乎翻了个遍都没有找到。
棋行险招，若不是陆舟历经多日才寻得这个男人，恐怕还得再费一番功夫。
打定主意后，陆舟将手中最后一块柴解决完毕，将其扔进了柴堆之中，便头也不回地走了。
他摇摇晃晃地趁着夜色一路摸去了州府。江州夜市琳琅，连稍渐寒冷的秋风都挡不住人们蓬勃的生命力。州府门口更是雕栏玉砌，灯火通明。
陆舟看了两眼，便觉得此事不急于一时，当下便决定回到落脚处与宋徽商议。但他刚一回头，就瞥见自己心心念念的那个人在州府门口逡巡，明目张胆的模样简直像在宣示自己心怀鬼胎。
宋徽趁着陆舟不在客栈的时候，自己来到江州一间最大的酒楼，买通了跑腿的店小二，偷偷潜进了江州本地某个官员所在的雅间，得知了夏履的养兵之处。还意外得知夏履私自造了一个虎符，用来调动此地的私兵。
江州离临安山长水远，夏履便愈发明目张胆，腐败糜烂的江州几乎成了他藏污纳垢的风水宝地。
宋徽压抑着内心的躁郁，踩着夜色来到了州府门口，便思忖着寻个机会混进其中，然而还没等想出个计策，就被一双手一路拉着，最后推进了更深的夜色之中。
他莫名其妙地抬起头，就撞进了陆舟气急败坏的目光中。
“你在这里送死吗？”
“怎么是你？”
两人一撞见就没什么好话，此番异口同声倒让双方皆是一愣。
陆舟率先反应过来，一面制住宋徽的行动，一面冷冷道：“你在这里干什么？想用你的一腔热血撞破州府的墙？”
宋徽怒道：“关你何事！”
陆舟见状，脸上的冷色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，则是他一贯用来伪装的嬉皮笑脸：“关我何事？”
宋徽本能的觉得情况不对，但还未及反应，就被陆舟握住手腕动弹不得。而后只觉得视线中陆舟的脸缓慢放大，直到一张捎带凉意的触感贴上自己的唇齿，呼吸间犹带着侵占的撕咬。
动弹不得下，羞耻与怒意将宋徽忐忑的心逐渐击溃。
陆舟只觉得颊上蹭上了一丝水渍，他怔愣间抚摸上对方的脸，却沾染了满掌的湿意。
宋徽十分安静地流着泪，分不清是气的还是委屈，只觉这辈子碰上陆舟这个人简直是一生最大的磨难。
陆舟脸上闪过一丝无措。
宋徽狠狠地抹了一把脸，大力之下眼眶分外的红：“公事之下，我懒得管你这些事，我只知道今日我若进不去州府，也会在来日进去，并且把虎符拿到手。”
陆舟沉默片刻，方才轻声道：“此行凶险万分，你当真不知道我在想什么吗？”
“我不愿，你何必强迫我。”
宋徽生了一副玲珑心，却偏偏刚正执拗。眼前分明有许多的路，脚步迈出时选择的却仍是最难走的那一条。
陆舟不死心道：“我去州府，你不必……”
“我不愿。”
“……”陆舟最终长长叹了口气，“好，你若得到虎符，之后呢？”
宋徽说：“之后我自然是要拟一份名册，与虎符一齐交予皇上定夺。”
陆舟嗤笑道：“皇上？皇上只顾着装聋作哑，掩耳盗铃。”
宋徽眼中的泪意还未退散去，回首间眼中已是坚毅：“就算如此，也要有人敲碎那一只铃。”

第三十五章 惊雷
在宋徽二人为谁去冒险取虎符一事之时，远在千里之外的临安，出了一件不大不小的事。
自彭城一案后，纪余严身死，他所在的吏部便成了群龙无首的状态。几方势力周旋之下，慕容燕也没能做出个决断。
眼下眼看几个月过去了，在众人翘首以盼吏部新任的尚书落在谁之手时，一个名不见经传的，名唤作钟悦的文臣，偷偷上了位。
让众人跌破眼镜的是，钟悦此人本是贫农出身，但和家乡的县令交好，因多年前意外破了桩大案，被慕容燕相中，召进了京。慕容燕本想将其塞进大理寺当做自己的眼线，但钟悦却自请退居幕后，做了翰林院的一个执笔。
一做就是十余年。
有人叹他小小年纪就懂得避其锋芒，有的人却嗤笑他不知天高地厚。
然而自夏履一离京，这个小人物似的翰林院执笔一跃而上，成了掌管天下官吏事务的正二品大官。
吏部作为六部中的首部，虽说与其他五部没有界限分明的上下属关系，但其地位的重要性不言而喻。
谢璋坐在一枝春里，一面挥着那扇印着“美貌”二字的折扇，一面疑惑道：“这个钟悦是夏履的人？”
秋日已过大半，再往后就是需登高望远的重阳佳节，一枝春里一如既往的人声鼎沸，老板娘殷如是坐在谢璋与景行的对面，闻言收回打量景行的目光，摇摇头道：“不是，据我所知，钟悦与沈愈相似，是个刚烈不阿的性子，不会是夏履的人。”
“那就是慕容燕预备培养的新人？”
说到刚烈不阿，谢璋蓦然想到有些日子没见的宋徽，随即便腹诽道，慕容燕暴戾无良，身边的臣子倒是一个比一个忠心。
景行来时便闷葫芦似的只顾着喝茶，眼下听了谢璋的话，眼皮轻轻一掀，凉凉地说道：“虽说不是夏履的人，但保不准被人利用。”
谢璋被景行的眼神看得一哆嗦，“哗”地一声收起了折扇。
夏履侵淫朝政多年，对朝中大小事务摸得门儿清，在这个节骨眼上位个来路不明的小角色，到底是不能掉以轻心。
话题一转，景行说：“陆舟前些日子给我报信，说在江州遭到不止一次的截杀。”
谢璋早料到夏履暗中会对此事出手，但没想到如此明目张胆。他略微一思索，道：“夏履难道又有什么大动作了？”
殷如是见缝插针接话：“无论如何，承湛，你近几日要格外留心。”
谢璋点点头，余光却见景行在听见殷如是唤他表字的时候，眼神有一瞬间的微动。
这是景行与殷如是第一次见面，两人自刚才进来之时，就以目光互相审度，似乎要从对方的皮相上瞧出点不一样的东西。
许是景行觉得无趣，早早便离开了一枝春，倒是殷如是在谢璋将要告辞的时候，偷偷拉住了他的衣角，问道：“承湛，你与这个景行是怎么回事？”
本就对景行存了点说不清道不明情绪的谢璋，经此一问，倒莫名觉得他俩之间真有点什么事。
殷如是一眼看到谢璋的神情，眼神就变了：“承湛，当初我提醒过你，这个人身上的不定因素太多，你还记得吗？”
殷如是比谢璋年长几岁，又生得温婉，但其实性子却执拗得很，在谢璋丧失双亲之时便不把他当成晋朝的最后一位皇子了，只道谢璋年幼，自己得照应着他。
这般照应着，随着年月更迭，也不知怎么就生了些旖旎的心思。
偏偏谢璋是个愣头青，十几年的光景都没瞧出来，反而让与殷如是首次见面的景行看出了点端倪。
然而谢璋此时却没来得及思索殷如是的警示，他顺着殷如是的话音，对近段时间面对景行时的心绪抽丝剥茧，竟也慢慢地回过味来。
思及此，谢璋狠狠地摇了摇头，默默在心里道，不可能。
但在殷如是的眼里，谢璋说的话俨然就成了欲盖弥彰。
在殷如是看穿一切的目光里，谢璋逃命似地离开了一枝春。哪只前脚刚迈出去，后脚便见早该离开的景行正在不远处的一个树荫下等着他。
将近入冬，树上的枝叶落得所剩无几，有一片恰巧落到了景行的发间。而后者却恍然未觉，只是将目光凝在谢璋身上，在谢璋被着目光盯得几欲落荒而逃之际，才淡淡开口道：“你做什么了？发髻都乱了。”
一面说着，一面极其自然地将谢璋散落至鬓角的碎发挽上耳后，犹如这个动作做了千百遍。
谢璋却只觉景行的指尖擦过之处，滚烫至极。
……
新官上任三把火。
听人说，钟悦在来到吏部大门后，就将自己关在吏部的主事厅中，没日没夜地翻看彭城纪余严一案。
在外人眼中，彭城一案确实是有着非常大的疑点，譬如纪余严为何会突兀地死在了大理寺牢狱中；彭城那些无户的难民们，背井离乡后去了哪里；而追查此案的户部尚书沈愈，又为何惨死于中秋之夜。
钟悦将自己埋在书册卷宗之中，没日没夜地翻阅了数十天，终于找出了想要的东西。年轻的吏部尚书神情一顿，而后在标红的名册上，又用墨水圈了一笔。
饶是灯火昏黄，透过明明灭灭的烛灯看时，仍能看到那个被做了双重记号的名字：
谢澄。
……
晚秋的天气变幻多端，谢璋清晨醒来时还是晴空万里，结果用完午饭和黄坚强在屋子里玩闹了一会儿，再出门时，雨水已经哗啦啦地落了下来。
谢璋撑了把伞，正犹豫着要不要去大理寺接应一下谢澄，就见自己许久不见的近侍温岐，正慌慌张张地从侧屋跑进了大雨之中，一个眼神都没留给谢璋。
谢璋站在原地，眯着眼看了他的背影半晌，而后原地逡巡了片刻，便打消了去大理寺的念头。
只是这场雨来得及，去得并非快，淅淅沥沥地从中午下到了傍晚。
谢澄一去无音讯，谢璋在府上等了许久，直到天色彻底暗了下去，夜色中仍没有谢澄归家的身影。谢璋心中莫名地不安起来，随后他当机立断，伞都顾不上拿，就要冲进雨中。
然而谢府的大门此时却发出“轰”的一声响，有人推门而入。谢璋定眼一看，是常在慕容燕身边的那个老太监。
老太监是前朝的人，慕容燕因其在宫中做到事无巨细便留下了他。谢璋与这个老太监有些交情，当初景行被迫与谢璋纪余严一起前往彭城时，就有这个老太监的功劳。
是故谢璋只消看老太监一眼，便知是谢澄出了事。
老太监神情没什么变化，用那副惯用的嗓子尖声道：“皇上口谕，传大理寺卿之子谢璋入宫面圣。”
言罢，在谢璋经过身侧之时，老太监在他耳边轻轻提醒道：“纪余严。”
旧事重提，连谢璋都没料到，纪余严死了这么久，在尸身大约都已被虫蚁啃噬殆尽之时，还能给他添上一笔麻烦。
谢璋被带到御书房的时候，谢澄正一言不发地跪在案边，额角似乎被重物砸过，正汩汩地往外冒着血。
谢璋看了一眼，眼底登时升起压抑的怒火，晦暗不定中，又被主人强行压了下去。
他老老实实地跪在谢澄身后，余光一瞥，却瞧见了一个新面孔。
吏部尚书，钟悦。
慕容燕显然已经发过一通火，在谢璋不声不响地跪下时，只是冷冷地朝他扔了一句：“璋儿，你可知罪？”
在这个时候还装模作样地以亲昵之称唤他，谢璋听了一耳朵，只觉得胃中翻涌。
但他确实不知道发生了何事，于是缓慢地低下了头，腰背却没有弯下丝毫：“臣不知。”
也不知这三个字触动了慕容燕的何处，方才还冷静的老皇帝，顷刻间就动了怒，连连说了三个好，才接到：“谢澄教的好儿子，真不愧是我大渝的栋梁！”
一直一言不发的谢澄见慕容燕作势又要将案上的摆件朝谢璋头顶掷去，连忙以双膝作脚，连滚带爬挡在了谢璋身前：“皇上，此事璋儿确实不知！”
慕容燕还未出声，倒是一旁的钟悦开了口：“回皇上，臣查到的密信当中，分明有提到谢小将军，还请皇上明察。”
什么密信？
谢璋被谢澄护在身后，几乎掩不住眼底升腾而上的阴鸷。
在慕容燕眼中，谢璋那副人畜无害的模样在此时更为可憎，回想起当初因惧怕后史记载他残暴无状，便留他一命的想法，眼下看来，当真是养虎为患。
这般想着，慕容燕看向谢璋的目光中，蓦地多了一丝杀心。
谢澄长长地跪拜下去，年轻时从不摧眉折腰的将军，此时的背影分外佝偻。
“纪余严死于狱中，实乃意外，臣不可能，也不会因为朝廷的拨款，而动了谋杀朝廷命官的心思。璋儿常年在西北，对朝中事务更是一无所知，请皇上明察。”
只是老臣的肺腑之言，到底是抵不过一个多疑皇帝的捕风捉影。在这样一个雨夜之中，谢澄苍老的声音，苍白又无力在御书房中久散不去。
只见钟悦行了个礼，清清冷冷地说道：“若谢大人拒不认罪，臣倒有个主意。”
慕容燕说：“哦？”
“臣在名册书信中查到，谢大人与纪余严大人勾结私吞朝廷赈灾拨款之时，有往来书信，若现在去谢大人的府上搜查，或许还能找到些蛛丝马迹。”
钟悦此言一出，谢璋却莫名想到了不久前慌慌张张离去的温岐，心中一瞬间就明白了大半。
那温岐作为眼线，在谢府待了大半年。谢璋对此睁一只眼闭一只眼，只道做些迷惑人的假象让他传递回去。
只是眼下突变，恐怕真的让夏履一派得了逞。
慕容燕如梦初醒，便吩咐宫里的人待人前去谢府搜查。
谢璋阴森森地注视着钟悦，便知今夜定然是不会太平了。
慕容燕派去的人很快就在谢澄休憩的床铺之下，搜出了折叠地整整齐齐的“密信”，信上将谢澄如何与纪余严勾结，枉顾百姓死活，私吞赈灾拨款，导致彭城暴乱的事情记录的一应俱详。又从书册中翻到了谢澄发现事情败露，而后在大理寺的牢狱中杀纪余严灭口的“铁证”。
在众人将要熟睡的雨夜中，天际忽然爆发出一道刺眼的闪电，随即“轰隆”的雷声绵绵不绝，一去千里。
景行还未睡下，散着长袍正倚在廊下，凉风卷起衣角，却丝毫不觉得冷。
近侍无声地靠近，景行微微颔首，便听得那人说道：“谢府出事了。”

第三十六章 万事
尽管当初慕容燕因为种种原因留了谢璋一命，但十多年来，这个前朝的小皇子，无时无刻不是横亘在他心中的一根刺。而谢澄屡次对其的庇佑之心，更让慕容燕觉得备受威胁。
是故此事一出，几乎不等谢璋父子有任何的辩解机会，便一道皇令将他们压入了大牢。
朝廷上多的是见风使舵的鼠辈，不屑于懂得唇亡齿寒的道理。那谢澄自慕容燕打天下之时便随在身边，眼下不及将真相查明，就落了牢狱。
庆幸有之，惋惜有之，落井下石有之，隔岸观火亦有之。
狱卒一把将步伐缓慢的谢澄推进了大理寺监狱中最深的一间，后者踉跄几步，腿软般地跪坐在了干草上。
紧接着谢璋也被推了进来。
方才谢澄在御书房中被慕容燕砸破了额角，血液已凝成了痂，推搡中不慎又将伤口撞裂开来，鲜血不停。
谢璋自衣衫上撕了块布条，手法极其熟练地为谢澄包扎好，而后又解下外袍，披到了他的身上。
谢澄大约是失血过多，脸色苍白得过分，一时推拒不开谢璋，只好任由他动作。
牢狱中寒气重，民间传说中的恶鬼邪王都产自其中。再加上秋深露重，凉意蚀骨。
谢澄紧闭着眼，尽管身上披着谢璋的衣物，仍忍不住浑身打颤。谢璋只好向着这个老人靠近一点，再靠近一点。
而后谢璋侧过头，静静地注视着谢澄。
谢澄老了。
鬓角的发已经染上了白霜，连平日里浑厚的嗓音也不知从何时起变得沙哑而浑浊。
人生短短数十年，永远都没有人知道，自己是从哪一刻开始老去的。
谢璋注视着谢澄倦怠的面容，几乎压抑不住内心几欲翻涌而出的酸楚。
此次夏履动作之大，足以让谢璋与景行警惕，是故谢璋对夏履向自己出手一事早有预料。唯独担心的，便是将谢澄卷进来，但偏偏事违人愿。
“爹。”谢璋轻轻触碰了一下谢澄的肩膀，见其有微微回应，方才轻喟一声，道“睡吧。”
嘴中说着睡，谢璋没来由的便也来了困意，于是拥着谢澄冰凉的身体，枕着牢狱中的寒气，缓缓闭上了眼。
不知睡了多久，谢璋敏锐地听见耳边有锁链叮当作响的声音，他皱起眉头微眯着眼看去，正好看见景行在狱卒点头哈腰的背景下推门走来。
夜已过半，月色透过高而窄的窗倾泻到了景行的发尾。
谢璋想要起身，却发觉自己浑身似乎有些发冷，头晕脑胀，连思绪都慢了几分。
视线里只看得见景行脸色铁青，随后便是不断放大的面孔与贴到额头上的触感一起闯入谢璋的感官之中。
景行的手比月光都凉上几分，却烫得谢璋一个哆嗦。
他目光逐渐清明，便见景行一面从怀中取出了一个暖乎乎的汤婆子塞了过来，一面脱下自己肩上的大裘，将谢璋裹入其中。
景行淡淡的声音在谢璋耳边响起:“你发烧了。”
思绪滞涩片刻，谢璋方才恍惚想起，自己淋过雨，又将御寒的衣物给了谢澄，在这个寒意彻骨的深秋，不伤寒便是奇迹。
牢狱在一旁守着，谢璋又烧得有些糊涂，景行不得不将谢璋搂在怀中，装作给系大裘衣绳的模样，一面附在他耳边说道:“照顾好自己，我还需要你。”
谢璋迷迷糊糊地拿脸在景行的颈间蹭了蹭，换来景行整个人一顿。
那边狱卒含含糊糊着催促着景行，被后者一个眼神吓得倒退了几步。
直到景行将谢璋父子安顿妥当，方才走了出去。
谢璋一觉睡醒的时候，仿佛觉得昨日做了一场大梦，唯有身上厚重的大裘提醒着梦的真实性。
兴许是保暖衣物与汤婆子的作用，谢璋已不觉如昨日那般头重脚轻，回想记忆片段的时候，依稀记得景行威胁狱卒要照顾好他们二人的话。
不免不合时宜地轻笑出声。
谢澄早已醒来，额间的伤口已被仔细包扎过，见谢璋那边传来笑声，没忍住投去了一个担忧的眼神:“璋儿？”
清晨时谢璋体温仍然偏高，谢澄刚刚找狱卒要了点姜汤给他喂了下去。结果扭头就听见了谢璋蓦然的笑声。
他怕自家的宝贝儿子烧坏了神智。
谢璋回过神，眼中的笑意便淡了下去。
谢澄身体经过昨日的悉心照料，到底已无大碍。只是心头压着事，脸色便不太好看。
“我已托朋友去调查此事了，相信不久水落石出后，皇上便会放我们出去。”
谢璋沉默不言。
其实他知道，谢澄也知道，慕容燕或许对此事信了只有五分，剩余的五分都是由自己内心怀疑的种子催生而成。
静默良久，谢璋还是忍不住问道:“爹，若我真的有做这件事呢？”
谢澄闻言摇摇头，笃定地说:“不会的，我自己的儿子我自己清楚。”
他其实自己也没有万分把握确定。
谢璋静静地想。
可谢澄就是这样一个人——认定之后任由风霜摧刮都不会改变最初的想法。就如他对慕容燕的誓死忠心，无论如何都不会让他生出反抗之意。
于是谢璋问道:“皇上这样对你，你还对他抱有期望吗？”
果然，谢澄只是神情微顿，而后答道:“君君臣臣，千百年来兴旺不衰。我既生而为臣，便要做一个臣子应做之事。”
但慕容燕为君十载，却也逐渐淡忘了他最初的意愿。
他亲手将谢澄父子送入牢狱，等待自己亲自审问，却并放心多少。原因在于已回西北一段时间的夏履又传回胜仗的消息。
可兰州并未有战事。
慕容燕奇怪之余，心底的忌惮与疑虑便又深了一层。于是暂且放下了谢澄私吞赈灾款项之时，派人前去查明西北的战事因何而起。
探查之下方才知，是那夏履明目张胆地在慕容燕未下达皇令之时，私自前去攻打柔然，将柔然的版图又向西北狠狠赶去了数千里。
慕容燕胆战心惊，却在几日之后收到了夏履亲笔写下的请愿书，大意便是攻打柔然的时机已成熟，来不及求得圣旨，便自作主张先斩后奏。
当真是无法无天。
可民间不知其内情，待夏履将柔然赶出黄河北以外地界的消息传到临安之时，纷纷赞道：“有护国大将军，大渝可百年安平。”
慕容燕当即就将姗姗来迟的请愿书撕了个粉碎。
然而此事距谢澄父子入狱已过十余天，景行在一日外出回家时，一进府就遇见了浑身是血的陆舟，以及在一边蹙着眉几欲落泪的宋徽。
陆舟身上的血液有自己的，也有他人的。但历经长途跋涉，早已干涸，大约是事态紧急，才来不及处理。
未等景行走进，陆舟已踉跄着几步走上前，手掌微张，只见一枚染血的虎符，正静静地躺在他的手心。
景行神情复杂，一面接过一面凝重地问道：“你怎么样？”
哪知陆舟浑身是伤，此时却还不忘邀功：“没事，虎符是我和宋大人一齐取得的，本来他想直接上奏给老皇帝，硬生生被我劝服了。”
宋徽闻言淡淡地看了陆舟一眼，随即转过头去。
取虎符之凶险，宋徽不愿多赘述，陆舟一身的伤便足以证明。功劳几乎全是他陆舟一人的，可他偏偏还要将虎符送至宋徽身前，询问他的意愿。
一个小小的虎符，还不足以撼动夏履。但若是用在刀刃上，说不定能出奇效。宋徽自然明白这个道理，可他不愿与那些权臣走一些曲折离奇的旁门左道，只愿刚刚正正，做一个清廉为民的忠臣。
直到辗转回京，却陡然得知曾经救了自己一命的谢璋入了狱且危在旦夕。
宋徽此时的内心，说是煎熬也不为过。
景行一眼看穿宋徽心中所想，一面毫不留情地将虎符收入囊中，一面道：“宋大人，景某劝你一句话，你若是真要想直呈虎符，不仅谢璋依旧得蹲牢狱，而且你还极有可能步你老师的后尘。”
宋徽终是妥协。
陆舟假模假样地埋怨景行语气太过凶狠，转眼就唉声叹气地栽倒在宋徽身上再没起来。
景行没兴趣看陆舟耍苦肉计，唤来下人将陆舟抬了下去。
袖中的虎符犹带温度，景行负手望向大理寺的方向沉默良久。
身后有树叶轻轻摩擦的声音。景行转过脸，淡淡道：“十一。”
唤作十一的近侍悄无声息地靠近，屈膝道：“大人恕罪，属下在押送夏夫人与其独女之时，一时不慎，教夏夫人自戕成功，请大人责罚。”
景行微微皱眉道：“死了？”
“是。”十一道，“夏夫人不愿作夏履的负累，一头撞死在了长柱上。”
“死了便死了吧。”景行冷冷地说道，“死了作用更大。”
十一：“那……夏履的独女……”
“杀了。”景行不愿在此事上作多纠缠，一面拂袖拾阶而上，一面背对着十一道，“我又不是慕容燕。”
似乎只是一瞬，秋雨便又如恼人的思绪，缠缠绵绵地从天边而来。景行垂眸间想到了谢璋那双笑意盈眶的桃花眼，脚步一顿。
“把她送到一个富贵人家吧，让她好好长大。”
秋雨将盛，淋湿了最后残留的一点夏意。
夏履此举也算逼得景行提前下了狠手。
万事俱备，只欠东风。

第三十七章 东风
夏履从马上翻身而下，立刻有人前来忙前忙后，抱佩剑的，牵马的，甚至有弯着腰给其引路的。
但夏履一概不过眼。
不久前柔然有几个零碎的小喽啰又来到兰州，被他发现，索性就一并将它们打回了黄河以北，顺便占领了那处仍是柔然领地的几座城池。
柔然王室此时也是内乱无比，顾不上与夏履纠缠，忍痛将那几座城池抛了出去。和平协议被双方撕碎，柔然对夏履乃至大渝王朝的恨意便又添了几分。
彼时大胜而归的夏履捎了份书信向慕容燕禀报了此事，而后便回了兰州城中，预备去见见那些已被笼络致身边的大臣们。
但夏履还不知道，自己汇报的书信被人在半途截了胡，以另一种姿态呈到了皇帝的面前。更是不知道，自己在民间的声势，在有心人的催动下，已到达了至高点。
兰州是大渝至关重要的关隘城池，慕容燕为表看重，破例将兰州州府的官衔升到了三品，也算是前无古人。
但这个州府是个明白人，仗着远在京城千里之外的优势，对朝中错综复杂的势力一概不听，在旁人左右摇摆之时硬挺挺地站在中间。
前些时日夏履好不容易将此人说动了三分，眼下再回兰州，免不了想再趁热打铁一回。
早已有人前去州府内通报，夏履站在廊下良久，不多时就有人慌慌张张地跑出来，“扑通”一声就跪了下来：“大人恕罪，州府大人原是不在府中的，是小的弄错了。”
夏履闻言眉心一拧，沉声道：“他去了何处？”
“这……小的不知。”
常年多疑的性子令夏履几乎是在一瞬间察觉到了州府对自己抗拒的态度，然而他左思右想也没想出个所以然。
堂堂一品镇国大将军，在一个小小州府面前吃了个闭门羹，脸上自然是过不去。但他忍了忍，到底是没有发作。
只是冷着脸说了句“你们大人面子倒挺大”后便打道回府了。
夏履在西北，理论上有一半是他可以调动的兵力，但他大部分能够主动掌控的，却仍是在江州以及其周边的兵力。多年来与慕容燕的势力割据，倒也是如今他无法无天的资本。
夏履一面在心中盘算着，一面踱着步子就回到了军营中。
眼下战事稍息，老兵们十分熟练地继续为下一次战争做准备，但包括彭河在内的一批新兵，都是第一次下战场，见证了同伴的死亡与战争的可怖，皆是一副游魂丧胆的模样。
夏履看了眼随即便冷漠地移开了视线，而后脚步还未迈开，就有一个人像没生眼睛似的朝他撞了上来。
一只通身洁白的畜生“咻”地一声从夏履脚底旁跑了过去，他定眼一看，竟是一只狸。
猫的主人见撞到人，一面连声道歉，一面将那猫抱了起来，缓声道：“对不住，老身年纪大了，眼神不太好使，这位小兄弟，你没事吧？”
撞到夏履的老妇大约是眼神真的不太好使，竟把夏履这个年岁的男人唤成了小兄弟。
夏履顿时脸色一冷：“你不知道我是谁？”
老妇一愣，干巴巴地应道：“我应该知道么……”
“夏将军！”
好在孟鸣争恰时出现，一声高呼掐断了夏履即将喷薄而生的怒气。他几步走上前，将还跌坐在地半晌爬不起来的老妇搀扶起来，而后对着夏履歉然一笑：“这是我们营地新来的厨娘，叫云姨。虽说年纪大了，但将士们喜爱她的手艺，我便将她留了下来。望将军不要责怪。”
孟鸣争都如此说了，夏履自然不好再多说。而后前者笑着在前，引夏履往主室中走。
在夏履眼中，孟鸣争也是一个油盐不进的人，但眼下情况特殊，不能再如之前一般对待他。于是夏履装模作样地问了几句在他不在西北的这段时间里，军营里的情况。
但几句问出，不见回应。夏履狐疑着看向孟鸣争，只见他眼神躲闪，一副顾左右而言他的模样，心中疑窦顿生，连脚步都停了下来。
孟鸣争一怔，随即回过神来：“将军怎么了？”
“是你怎么了。”夏履阴着脸盯着主室的那扇门，手已搭上了腰间的佩剑，似以为里面有危险在候着他送上门。
孟鸣争见夏履误会，连连摆手：“不是，将军，您误会了，我并没有什么反心……”
夏履却没放松警惕：“那你这幅表情是何用意？”
只见孟鸣争叹了口气，而后缓慢地从袖中掏出了一副明黄色的手幅。
夏履瞳孔一缩。
这是慕容燕的手谕。
没注意到夏履陡然绷紧的神情，孟鸣争将慕容燕的手谕抖三抖，然而展开，清了清嗓：“夏履启——”
夏履原地站了瞬息，缓缓跪**。
“北军偌大，思及镇国大将军一人力短，今分封左右两军，晋孟鸣争为左军统帅，夏履为右军统帅，咸使闻知。”
慕容燕这幅手谕，经过一路的颠簸，终于是辗转送到了西北。
在这之前，深受夏履威胁的慕容燕，多次权衡利弊，却始终权衡不出个上下高低。
他站在未央宫的正门前，直到老太监出声提醒，慕容燕才再次迈着步伐走入其中。
不多时，有人伏身而来，长声道：“启禀皇上，前户部侍郎宋徽求见。”
此时距离宋徽卸甲归田不久，慕容燕奇道：“是谁带他进宫的？”
宋徽既卸了官职，便只能随朝廷官员一齐进宫，不得私自行事。那传话之人长长一叩，复而答道：“回皇上，是御史大人。”
慕容燕皱着眉，挥挥手准了。
宋徽与景行两人一左一右地走进了未央宫，平日里慕容燕休憩在未央宫，鲜少在此处理政务，除非是要紧事。是故慕容燕待他们走近，才淡淡地问道：“怎么，南浔想要复职第一个想到的人原来是你景怀信么？”
慕容燕语气平淡，却明显带有不满。
一个夏履一个谢璋，早就将慕容燕世界中仅剩的信任磨的一滴不剩。
景行却不忙不忙地答道：“回禀皇上，宋大人是有要紧事禀报，又入宫无门，便想着来求助臣。臣见宋大人神情慌张，便私自将他带入了宫，望皇上恕罪。”
慕容燕这才缓和了神情，将视线落在了宋徽的身上：“你有何事？”
他原本想着，大约是这多日卸甲归田的生活无聊了些，宋徽想要复职归京。怎奈这个年轻人当下便狠狠磕了几个响头，颤声道：“南浔今日事出有三——”
“此一为，臣查出已故恩师沈愈之死是何人所为；此二为，臣愿回京为皇上呕心沥血，惩除邪佞；此三为，臣查到江州此处有十万私兵，随时听候差遣，威胁皇权。”
“恩师沈愈触及镇国大将军夏履秘密，被人推入水中杀人灭口，江州私兵乃至州府一派，全部听候夏履差遣，以虎符为证。”
宋徽字字泣血，手心躺着的虎符上血迹仍在，而血迹未遮掩的地方，赫然刻着一个大大的“夏”字。
晴天惊雷。
慕容燕只是直愣愣地睁着眼，一言不发地盯着宋徽手中的虎符，灼热至极，阴鸷至极。
盯了夏履这么多年，一朝发现其有反心，慕容燕的第一反应竟是无措。习惯了容忍与退让，到头来，却失了果决。
最终还是景行出声打破了沉寂：“回禀皇上，臣有一想法。”
慕容燕的视线转动，而后声音沙哑道：“你说。”
景行：“皇上不如即刻召夏将军回京，当面问个明白。但在这之前，应派人盯紧江州的动向，若有动静，便证明夏将军确有反意。”
到那时，便请君入瓮。
慕容燕眼神微微一动，当即拍案道：“传朕旨意，让夏履已最快的速度回京！”
而此时远在西北的夏履，还在为西北军一分为二的事愤愤不平。
慕容燕此时出手，应当是早有准备。他早晚不说，偏要等到夏履回了西北，手谕才姗姗来迟，摆明着就想给他难堪。
但无论如何，西北分成左右两军已成定局。既是给他难堪，那他便要叫慕容燕不得安生。
可也正是这个时候，从临安快马加鞭而来的口谕，传入了夏履的营帐之中。
前事仍在，慕容燕便又出一手。夏履忍无可忍，当即便接了口谕，预备回京看看慕容燕到底想要如何。
他掀帐而出，就听见之前撞到他的那个厨娘，正低着头，一边给马梳尾，一边念叨：“唉马儿，你说夏夫人多可怜啊，刚得了爱女就意外去世了，留下半大点的姑娘，之后可怎么活？”
夏履心中陡然升起一阵巨大的惶恐，他大力抓住了云姨的肩，几乎是怒吼般问道：“你说什么？！”
云姨被擒住了肩，痛得直哆嗦：“我也是听营里面的将士们说的……将军你别生气，兴许是假的呢……啊！”
话音未落，夏履一把将云姨推至一边，转身上马，扬鞭而去。
慕容燕！
你杀我妻女，又召我回京想要一网打尽，那就休怪我做一个不忠之臣了！

第三十八章 逼反
秋风卷起一阵红墙内的枯叶，飞升至半空。
慕容燕坐在皇位之上，等来的，却是慕容燕谋反的消息。
这个权倾朝野的镇国大将军，自接召以来，几乎倾尽了其所能掌控的兵力。江州一带的南方之地，西北军营里几乎一半的夏家军，甚至还携着几千柔然兵马，轰然直逼临安。
慕容燕没有机会去探查江州兵力的动静，因为此次谋反，夏履根本就没有打算偷偷摸摸。
老皇帝在未央宫中，狠狠地将一干奏折掀翻在地。
“虎狼之心！”
重臣皆俯首屏息，一面惧怕慕容燕迁怒，一面又十分担心夏履谋逆成功，众人会小命难保。
慕容燕摔完奏折，才一边喘着粗气，一边问道：“有谁愿意出战对阵反贼夏履的？朕把所有的兵力都交予你。”
可这一干文臣，端的是笔杆子和嘴皮子的职务，让他们去舞刀弄枪奔赴战场，实在是强人所难。
大渝崇武，本该是武将遍地的景象，却因夏履一人独大的缘由，竟一时再也找不到第二个担得起重任的人物。
慕容燕淡淡道：“那朕亲自去。”
此话一出，一些跟了慕容燕多年的老臣纷纷劝阻道：“皇上万万不可啊！战场上刀剑无眼，有伤龙体！”
“那你们的意思是，让夏履挥着他的刀架到朕的脖子上，才不会伤了龙体吗？”
老臣被堵得哑口无言。
陆舟看了眼景行的神色，而后缓缓上前，清了清嗓子道：“启禀皇上，臣觉得临安城中还有一个人可以担此重任。”
慕容燕眼神一动：“谁？”
“谢璋，谢小将军。”
听到谢璋的名字，慕容燕的眉头皱得更紧。
按理说，谢璋作为一个拥有西北军军衔的武将，是有资格接任此次大军主帅的。可是眼下这个年轻人被他慕容燕关在大理寺牢狱中已有大半个月，有没有精力另说。单单就他的身份来说，就不是一个好的人选。
可慕容燕的视线在众臣中环视一圈之后，终是无可奈何地叹了口气。
“传谢璋。”
被关押在大理寺牢狱的谢璋，在这十多日里首次见到外面的日光。他被几人簇拥着，声势浩荡地走进了未央宫。
一进门，谢璋就察觉到景行投来的灼热视线。
在景行眼中，谢璋一副受了虐待的模样。脸上血色全无，眼底的乌青也肉眼可见。多日的牢狱之灾让此时的谢璋与平日风度翩翩的模样迥然不同。
他行至慕容燕跟前，缓缓站定,两人隔着重重人影交换了个视线。
慕容燕只是淡淡地瞥了一眼，没为他不下跪的举动所忤逆，随后先是细数了一番谢璋与谢澄之前犯下的“罪行”，而后冠冕堂皇地为其冠上黄恩浩荡的帽子。
直到慕容燕来到了正题。他苍老但阴翳的视线，沉沉地盯住了谢璋：“璋儿，你可愿为朕出战？”
一片寂静中，谢璋面无表情。
众臣，包括慕容燕自己，也没有把握谢璋在此时能够担下这个担子。
然而只见这个面色苍白的青年，冲着慕容燕缓缓鞠躬，而后坚定地说道：“为皇上，肝脑涂地。”
夏履谋反的消息，一瞬间从皇宫向外，席卷了整个临安城。百姓们纷纷对此事抱着疑惑重重的态度——不久前夏大将军还在西北打了一场胜仗，为什么转眼就带着兵力直奔京城了？
可夏履谋反一事，在慕容燕眼中已成定局。甚至在他与夏履交锋以来的千个日日夜夜里，无时无刻不在担心着此事的发生。
于是主帅交予谢璋之事定下后，慕容燕便马不停蹄地为迎战夏履做准备。谢璋几乎没有休息的时间，就带着慕容燕手中的兵力，直奔南下。
出发之前，谢璋找到景行，两人十分默契地对望片刻，而后谢璋才问道：“你做什么了？”
景行避而不答：“夏履这样的人，不会轻易谋反，我们这些做臣子的，只有出手逼他一把。”
夏履与慕容燕之间的矛盾已经到了不可调和的地步，只需要有心人在其间见缝插针地添把火，这场脆弱的君臣关系，总会燃起参天大火。
实际上此次的计谋，很久之前在景行心中已经成型，只不过没有十足的把握，便推迟到现在。
可若是再问他，现在有几分的把握，景行也回答不上来。
只是谢璋现在的样子看起来着实有些惨，再不复那副风流纨绔的浪子模样。
他看到景行的神情，也不知道怎么想的，便开口解释道：“那时觉得身边尽是些豺狼虎豹，没法放松警惕，而眼下虽然我出来了，我爹却还在里面，吃不下什么东西。”
景行深沉的目光落在谢璋干涸的嘴唇上，闪烁了几下：“此次出战，你有几分把握？”
谢璋想了想，实话说道：“不到五成。”
夏履到底是曾经在大渝天下一手遮天的镇国将军，而谢璋只不过是一个无名小卒。
但实力，从来不是由名气决定的。
景行点点头，道：“你只需拖住他三日，江州的兵力足够绕后。”
谢璋一愣：“江州？”
江州的十万私兵，是夏履倾尽多年的精力砸出来的，什么时候被景行掌握在手了？
“使了点小手段。”景行眼中露出笑意，胜似得意，而后如同月明之夜的星光点点坠去，“等你凯旋，我带你去见个人。”
然而在京城众人意料之外的是，夏履回京的速度超出了所有人的预计，不出三日，夏履已破开了临安城的大门。
这是自大渝开朝一来，慕容燕遇到的最大危机。
一时城中朝臣们人心惶惶，而居住在临安城的百姓们，都预备着带着一家老小逃命。
战争的硝烟，几乎是瞬间就烧到了护城河外。
谢璋被迫临危受命，迎战夏履。
慕容燕所拥有的兵力，与夏履几乎持平。浩浩汤汤的军旗拥至临安城下，黄尘飞扬。谢璋迅速列好了方阵，在后排督战，虽说此次战争来得猝不及防，但谢璋在西北耳濡目染地受战争侵淫好几年，到底是对夏履的行军风格有所了解。
如同他这个人一般，刚愎自用。现下他得了妻女命丧黄泉的消息，恐怕早已被怒气冲昏了头脑，便只顾冲杀。
从前锋传来的消息来看，也确实如此。是故两军对垒，一时也分不清个胜负。
一日，又一日。
不仅是慕容燕，整个临安的视线全部都集中在交火点。
那夏履得知为慕容燕出战的是自己从来都看不起的谢璋时，便以清除前朝余孽为由，在众说纷纭的消息中站稳了脚跟。
“皇上受前朝余孽蛊惑，我夏履忠心耿耿，前来替皇上剿灭所有危及大渝社稷的奸邪之辈！”
正在前线厮杀的战士们尚不知此事，但坚守后排的都有所耳闻。本该是在皇族中守口如瓶的秘密，顷刻间流传开来。
谢璋一时被冲上了风口浪尖。
军中有人对此事开始摇摆不定，一些重要的方阵节点竟被夏履看准时机逐个击破，战线朝临安城更近了一步。
可谢璋丝毫不为所动，甚至不在军中对此次的流言多作解释。只是在有人多嘴提上一句的时候，将人提溜着衣领扔去了前线，道有闲暇说闲话不如多杀一个敌军。
谢璋领着那十万兵力，在临安城下，撑到了第五天，兵力已减了一半。
可夏履到底是经验丰富，几天的时间便已经参透了谢璋布阵的玄机，此次待谢璋一方后力不怠时，竟一举冲破了防线。
慕容燕惶惶不可终日，时刻紧盯着城门外的动静。
杀喊声震天，已经厮杀到红了眼的将士们纷纷拥至城下。
谢璋耳边充斥着属下急切催促的话语，言辞恳切叫他做个决断，而谢璋只是冷冷地盯着手中的战报，道：“叫弓箭手备足箭，死守。”
当真是死守。
那些浴血奋战的将士们，兴许多年前曾经跟着慕容燕一齐攻打柔然，然而顷刻间，便把兵戎对准了自己人。
飞矢如同天边的大雨，纷纷扬扬将城下的将士们贯穿，血液与飞箭敲打在每一个人的心间。
又是一日。
谢璋不知何时已来到城墙之上，目光远眺，似乎在寻找着什么。
不多时，有人看见这个多日来皆冷着脸的新任将军，终于露出了一个笑意。
那人不明所以，抬头看时，远至天边的远处，有一队兵马，踏着纷扬的尘土，疾驰而来。
可随着视线往上，更多的兵马冲进夏履军队的后排，方才还坚不可摧的兵阵顷刻间被冲成了一盘散沙。
他忍不住喊道：“援军到了！”
而此时的夏履才知，自己中了一个怎样的圈套。
“江州的兵力？！他们多日没见与我军回合，怎么就成了慕容燕的人了？！”
“回禀将军！领队的是孟鸣争！其余的属下确实不知！”
又有人匆匆掀帘而入。
“将军！我军碰见了宣王殿下的兵马！已损失上千人！”
连数十年不参与京中朝政的宣王都回了京，直至此刻，夏履才惊觉，这次他回京，本就是有来无回。
兵败如山倒，士气已散，方阵已散，连主帅似乎都没了挣扎之心。
一番战乱之后，孟鸣争压着夏履来到了谢璋身前。
谢璋脸上衣襟上，全是方才染上的血。可他面对夏履时，仍然心平气和，仿佛血气翻涌几下沉进了丹田，仿佛这数十年的辛酸屈辱散若云烟，仿佛，慕容之华不是因眼前这个人而死。
夏履昂着头，见到谢璋问的第一话便是：“我的妻女在何处？”
然而谢璋只是静静看了他半晌，忽而嗤笑出声。
随后他快步行至溃散的军阵前，长枪抡至半空之中，高声道：“叛贼夏履已降！放下兵器！可饶你们不死！”
在一声声兵器落地声中，在临安城中维持了几近十天不眠不休的战争，终于止息。
慕容燕听闻谢璋大捷的消息，喜不自胜，匆忙召了谢璋与夏履来到未央宫。
后者被几个士兵压制得不能动弹，一步一步艰难地走到了慕容燕身前。
短短不过半月，两人之间长达数十年的交锋，终于在此一战中，尘埃落定。
愤恨也有，唏嘘仍在。
更多的，大约是悲凉吧。
可此时的慕容燕来不及细品，了了心头一大祸患的愉悦盖过了所有。他掠过夏履，快步朝谢璋走去。
然而谢璋刚欲屈膝行礼，在一众人的视线中，身姿摇晃了两下，猝然倒地。
“璋儿！”
“承湛！”

第三十九章 落定
众人手忙脚乱地将昏倒的谢璋扶至一旁，有御医已被慕容燕召来，东瞧瞧西瞧瞧，最终以“进食少体虚”为由呈上。
简而言之，就是饿的。
慕容燕无言以对，挥挥手就教人背着谢璋回谢府。经此一事，关于处理谢澄上下勾结的案子，便提上了日程。谢璋立了功，特准回谢府修养。
宫里的小太监领命，与另一位侍卫将谢璋扶至候在宫外的马车。可没走两步，就察觉到身后有人紧跟，一回头，就看见不知从哪里冒出来的御史大人，竟跟了一路。
小太监吓了一跳，可还没等他行礼，就听见御史大人说道：“给我。”
“啊？”小太监没反应过来。
可旁边的侍卫耳聪目明，几乎是瞬间反应过来，将谢璋整个人朝景行推了过去。
景行十分满意。弯腰屈膝，竟当着两人的面直接将谢璋拦腰抱起。
小太监觉得自己的眼珠要掉了。
景行抱着谢璋走了两步，不忘回过头浅浅地看了两人一眼。侍卫连忙拉着还在神游天外的小太监，转身就溜。
宫外的马车已候了多时，车夫见谢璋是景行抱着走出来的，竟也什么都没说，只为其掀开了帘。
车帘遮下，封闭空间外的所有纷扰一应被遮挡在外面。景行低头看谢璋的脸，不久前在战场上留下的血污还在，但遮不住眼底的青黑，看似是许久不曾休息。
凝视了半晌，景行才移开视线，为谢璋脱下满是血污的外甲，行动间头顶的冠被撞落，谢璋一头乌黑的发瞬间落了景行满身。
景行将谢璋平放在马车一旁的软塌上，又起身将沾好热水的布巾拧干，为谢璋擦拭。这些琐碎的活儿他嫌少亲力亲为，可做起来倒也异常温柔细心。
这么折腾一番，谢璋也回过了劲，一睁眼就视线里就全是景行近在咫尺的脸。
“……”谢璋顿了顿，轻声问道，“你盯着我做什么。”
景行仿若寻常，淡淡地移开了视线。
神智稍醒，谢璋撑着身子坐起来。在观察了马车一圈后，视线又落回景行的身上。
两人都未再开口。
可谢璋看着看着，竟也慢慢回过味来。
方才虽说当众昏倒，但谢璋也并非无感全无。多年来警惕的行事，即便是在身体不适的情况下，谢璋仍能对外界有着微弱的感知。
记忆回笼的谢璋：“……”
谢璋背靠着舒软的马车，觉得胸中某一处忽然开始激烈地跳动起来，这让人分不清是紧张还是激动的情绪，逐渐化为实体，偷偷染红了谢璋的耳根。
谁知景行一转头，打破了寂静：“你是故意的？”
谢璋：“……”
他当然知道景行问的是什么。
可每当谢璋觉得他与景行间的关系能更进一步的时候，景行总是能找到最恰当的方式打断。
谢璋看了景行波澜不惊的神情许久，终是摇摇头。他用马车上的长箸随意挽了个发，而后单手托着脸，说：“对，我是故意的。”
故意在众目睽睽之下晕倒，既能骗的朝臣的松懈，也能省去朝堂上那些无谓的寒暄。若运气好些，兴许还能换来点慕容燕的恻隐。
景行点点头。
在谢璋以为这个心思莫测的人要继续这个话题的时候，景行突然画音一转，问道：“你今年多大了？”
“……”谢璋不明所以，连回答都开始卡壳，“二，二十。”
景行轻轻“哦”了一声，而后看向了谢璋的眼睛：“为何大理寺卿还不为你择选良妻？”
谢璋：“……”
在谢璋的心被这个问题问得七上八下的时候，谢府到了。
罪魁祸首却只留下轻飘飘的一句“养好身体”便翩然离去。
谢府已被重新解了封，谢璋头晕目眩地推开门，在角落里的黄坚强便“嗷”地一声将谢璋撞得连退几步才站稳。
谢璋心头熨帖，一面抚摸着黄坚强的头，一面环视着已然冷清的谢府，笑容便淡了下去。
谢澄遭受污蔑，谢璋自己倒是出来了，可谢澄一大把年纪，还在承受着莫须有的罪名。谢璋思来想去，也没想出个妥帖的办法。
可御史大人是什么人，行一步能看清路途后方千里的路。夏履被慕容燕一声令下诛杀九族，顺带抄了他镇国大将军的家。
抄家那日，由慕容燕亲手挥毫写下的匾额被拆下，落地即裂。
有人还在夏府搜出了许多夏履与柔然有来往的书信，以及多次故意挑起大渝与柔然争端的书卷。其中还夹杂着对大理寺卿谢澄的诬陷，以及施计害死慕容之华与沈愈的证据。
一桩桩一件件，夏履居高台之下踩着的尸体终于得以安息。
不管在夏府搜出的那些东西有多少真，又有多少假，对慕容燕来说，都不重要了。
一朝荣华与权力尽赴，身边俱是见风使舵的人，没有人质疑夏履如此快的倒台背后的原因，也没有人管他的死活。唯与夏履有亲缘关系的太子慕容熙以及皇后，还曾为其求过情，但被慕容燕轰出了太和宫。
不论夏履罪名如何，谋反已成定局。
慕容燕将夏履的刑期定在了重阳节的前三天。
昭告天下，百姓震动。
行刑当日，谢澄已被送回谢府，谢璋趁着谢澄没注意偷偷溜了出来。
秋日久违的日光照得谢璋头昏脑涨，索性找了个僻静的阴凉处静候时辰。可没等他坐下来，身边突然走近了一个人影。谢璋抬头看去，没忍住笑出来：“尚书大人有何贵干？”
原来竟是当初害谢澄两人入狱的吏部尚书钟悦。
钟悦平日里总冷着一张脸，现下被日光照得泛了红晕，竟也多了几分艳色。他来到谢璋身边，也不说话，只是十分冷静地盯着谢璋。
谢璋被看得浑身不自在，语气便也多了一分冷意：“钟大人来所为何事？”
钟悦皱着眉：“那日之事，是我信了小人的蒙蔽之言，错怪了你，抱歉。”
谢璋意外地挑眉，这才发现钟悦神情抑郁，十分懊恼。
之前与景行谈论起此事时，两人的想法都偏向于钟悦被夏履当了杀人的刀，眼下见其真情实感的流露，利用之实便可坐实。
谢璋一面打量钟悦，一面在心里叹道，此人神思敏捷，敢作敢为，想必也是想要做一个贤臣的。
可普天之下的臣子，最开始谁不是想匡扶天下的？
谢璋了觉无味，轻轻“哦”了一声，道：“无事。”
那边钟悦得了谅解，眼底一下便放了晴，笑道：“谢将军倒是个爽利人。”
谢璋目光放远，已看见了随着人流朝这边走来的景行，嘴边便敷衍地“嗯”了一声。
钟悦随着谢璋的视线看过去，正巧撞进景行那双沉沉的目光中。也不知是否是他的错觉，钟悦还在其中看到了几分敌意。
于是钟悦回过头，对谢璋道：“你与景大人的关系很好？”
这一问便有些唐突了，可没等谢璋回答，钟悦紧接着便道：“景大人在朝中声望很大，可眼下瞧着他的神情怎么像个护食的狼似的。谢将军，你是不是哪里得罪他了。”
谢璋：“……”
钟悦心直口快，谢璋听在心里却不上不下，哽得人郁结于心。
说话间景行已来到谢璋身边。收到两人直勾勾的视线，景行不动如山，仿佛刚才那副吃人的架势是旁边人露出的似的。
“看我作什么，看台上。”
谢璋轻“咳”一声，将注意力落到行刑台之上。
在场的百姓们，情绪倒不高昂，或许是即将上断头台的，是护了大渝边境多年的将军，不在仇恨之列，只是安安静静地等待着时辰到来。
慕容燕随着判官一齐坐在另一个高台上，刑台中央空空如也，但早准备好了刑具。
谢璋看了半晌，忽而凑到景行耳边，道：“我昨夜去看夏履了。”
景行：“我知道。”
“……”谢璋无奈地瞥了他一眼，随后正色道：“他问我，他的妻儿葬在何处。”
景行神色一顿，不答反问：“你告诉他了？”
“没有。”谢璋笑了笑，眼底却是一片寒意，“就算是为了之华，我也不可能让他死得痛快。”
当初景行将视线转移到夏履的妻儿身上之前，并没有对她们能影响夏履的决策作太大期望，可到头来，这一点，竟真的成了夏履落败的重要原因。
唏嘘没有，只觉可笑。
牵挂太多，就成了牵绊。
譬如谢璋。
但此时谢璋丝毫没有注意到景行，他的目光落在匆匆赶来的侍卫身上，那个侍卫几步来到慕容燕跟前，低声说了几句话，便见慕容燕的脸色瞬间一变。
而后便是纷乱嘈杂之声，行刑台上没等来受刑人，反倒是几位在高台上等待的判官们前前后后地离开了。
谢璋皱眉道：“发生什么了？”
景行闻言一偏头，唤道：“十一。”
十一翩然而去，不多时，稳稳一跪，道：“大人，夏履在行进途中，吞刀片而亡。”

第四十章 吻我
谢璋与景行并肩走在一条僻静的林间小道上。
秋日的风匆忙穿过竹叶阵阵，惊起一圈南去的飞鸟。景行像是不畏惧透骨的凉意，衣衫单薄拾级而上，谢璋亦步亦趋的跟在身后，两人半晌没有言语来往。
自夏履自尽后，朝中势力分锯两庭的境况已远去，可谢璋却不急着替代夏履在边关的势力，而是整日在谢府中逗鸟遛狗，仿佛又回到了当初那阵快乐无忧的岁月。
夏履一死，被牵连进暗涌中的诸多无辜之人，也算是得以安息。可谢璋却并未觉得轻松，甚至都没有勇气再去见慕容之华一面。
前方艰难险阻，越过一道山，却只觉荆棘账障目，难以远望。
他把这些无人言说的担忧吞进肚中，直到景行破天荒的走进了谢府的门。
那是一个天气尚好的晌午，谢璋正躺在庭院前沐浴日光，然后便觉得一道阴影自上而下，遮住了大半日光。
谢璋抬眼看去，正撞进景行深邃的目光中。
“起来，跟我出去走走。”
谢璋张了张嘴：“去哪？”
“九月九，重阳登高，忘了？”景行淡淡道，“况且之前你答应过我，陪我去见一个人。”
“倒是有这么一回事，不过……”
可景行并不打算给谢璋拒绝的机会，便不由分说地将目的地兀自确认完毕。
然后谢璋就不知怎么跟着景行来到了这片幽静的山中寺庙里。
可是秋日未尽，夏日残留的竹叶葱茏，倒奇迹般地安抚了谢璋不定的心。他状似一步一步地跟在景行身后，可脑中早已波涛翻涌，不得平静。
面对景行时心底某处微小的悸动作不了假，可谢璋活到了弱冠之年，至今没考虑过这方面的事。当初随口编的一个回京的谎言，到如今兜兜转转似乎就要成了真。
仇恨与身份带来的诸多桎梏已经将他贫瘠的生命塞得满满当当，他觉得自己大概已无力迈出那一步。
况且，景行这样心思深沉的人，内心又是如何思虑的，谢璋也无从得知。
在谢璋思前想后的时候，行走在前方的景行蓦然停住脚步：“到了。”
谢璋收回飘散的思绪，抬头看去，景行站着的正前方，正伫立着一座精小的庙宇。
由外观看起来，庙宇的规模并不是很大。它坐落在蜿蜒山路的尽头，想来平日里来往的香客也并非很多。谢璋翘首看去，一眼竟没看见庙宇的匾额，直到跨过大门，进到内院，才在院内一旁的大石块上知道了这个庙宇的名字：寒山寺。
他恍惚想起，很久前他刚回临安的时候，殷如是便是在寒山寺待了些时日才回到一枝春的。
景行负手缓慢地走过了庭院，一面道：“寒山寺是山间野寺，方丈法号无一，平日里无事的时候回去附近的村落讲佛法。”
谢璋笑道：“我不信道，也不悟佛，我修我自己。”
景行意外地看了谢璋一眼，而后也淡淡笑了：“我今日不是让你来见他的。”
前院不大，几个瞬息就已穿过，而后走入更深的庭院中。这个庭院内由西到东分别分布了四个厢房，景行带着谢璋走进西面第二间，轻轻敲了三下门。
耳边禅声阵阵，却无人开门。
景行皱眉道：“不在？”
厢房前的一棵树无声地落了几片叶，谢璋张了张嘴，正打算劝他改日再来，便听得不远处传来一声惊喜的呼叫：“信儿？！”
谢璋闻声看去，一个年迈的妇人拿着长笤，喜形于色地朝景行飞速走来。景行在听到第一声的时候，脸上奇迹般地露出真实而又温和的笑意来。
妇人眷恋地看看景行，视线又忍不住飘到谢璋的身上，局促地笑道：“信儿性子不大好，我还是第一次见他带朋友来见我。”
谢璋虽不知妇人的身份，却也十分礼貌地给予的回应。景行自妇人手中接过长笤，道：“这是我之前跟你说过的，谢璋，谢承湛。”
妇人连声说了几个好，然后像是恍然想起什么，匆忙交代了景行几句，一阵小跑进了西厢房。
景行不紧不慢地将长笤倚靠在墙角，才转身对一头雾水的谢璋解释道：“她是当初从西北带我来到临安谋生的奶娘，你叫她蓁姨就好。”
谢璋敏锐地从景行波澜不惊的语气中品出了点不寻常的意味，可还不等他开口，蓁姨便手提着一袋东西，走了出来。她熟稔地拉起谢璋的手臂，带到厢房旁露天的石椅之上，朝谢璋轻轻点头，示意他伸出手腕。
谢璋下意识地朝景行看去，见后者微微颔首，便放心地展开手掌。
蓁姨把上谢璋的脉，片刻过后，皱着眉颇为严肃地说道：“你的体质比信儿都虚。”
谢璋一愣：“啊？”
大约是来到了信任的人身边，景行整个人状态十分放松，仿佛与朝堂之上的御史大人并非同一人。他将身体后靠在一旁的长柱上，上扬的语调带着些许的揶揄：“他还是个征战沙场的将军呢。”
“气血两虚，思虑至心。”蓁姨充分发挥了身为医者的絮叨本领，“之前听信儿说你还晕倒过？睡眠不好不知道用药理治疗吗？睁着眼到天亮是指望着谁心疼？”
被劈头盖脸骂了一顿的谢璋有些茫然，只怔愣着看向景行。
可景行像个事外之人，望天望地就是不直视谢璋求助的眼神。
哪知蓁姨目光一瞥，嘴里无声的火苗就燎到了景行：“信儿之前也是，后来不是听了我的话，夜里抱着布偶作伴，便睡得香甜。”
景行：“……”
谢璋：“布偶？”
被揭了老底的景行轻咳一声，起身催促着蓁姨道：“您之前不是说酿了些桂花酒么？”
“哦对。”蓁姨被成功岔开了话题，恍然起身，一步三回头地叮嘱谢璋，“我到时候给你写个方子，你每日要照着调理，不然十年后有你受的。”
待蓁姨走后，景行在谢璋对面坐下，而后漫不经心地说道：“蓁姨性子直了些，你别见怪。”
谢璋此时倒不着急，撑着头笑意盈盈地说道：“景大人，什么布偶啊？”
景行脸不红心不跳地撒谎：“装了些艾草的小人。”
谢璋不信，笑意几乎漫上了耳根：“真的吗？”
景行却蓦然抬眼，盯着谢璋那一双笑意的桃花眼，而后倏地拉进了两人之间本就不远的距离，近得谢璋几乎都能听见景行的呼吸声。
他听见景行低沉的声音在耳畔响起：“不然呢？你觉得会是什么？”
无声的暧昧几乎是瞬间在两人之前弥漫开来，谢璋只觉耳根处轰然炸开一阵奇异的热度，而后匆忙后退开来，别开了视线。
胸腔处火热的跳动像烈酒的醇香，避无可避，时刻提醒着谢璋内心无处安放的悸动。
扑通，扑通。
好在景行没再继续，只是懒懒地向后一靠，将谢璋强装镇定的模样印在了眼中。
两人一时诡异地保持了安静，谁都没有再主动说话。
蓁姨一去多时，景行回头看了眼，便起身走进了厢房，也给了谢璋一个独自消化的时间。
时间已至傍晚，蓁姨在屋内点了一盏灯，景行走进的时候正看见她吃力地从酒窖里挑出酵好的酒。景行三两步靠近，一手提起酒，一手扶着蓁姨回到了地面。
蓁姨笑着接过，而后踱步到另一个案前，小心翼翼地想要过滤出最醇香的桂花酒。
景行安静地等待着。蓁姨背对着他动作了片刻，然后像不经意地问起般，道：“他对你好么？”
景行的身体微微一顿。
蓁姨回过身，眉宇间笼罩着一丝淡淡的哀愁：“我一个老婆子，给不了你什么，当时景大人找我要你，我虽然不舍，但也还是将你给了他。孩子，这么多年了，景老爷对你好么？”
当初还在襁褓时的景行，顷刻间没了家人，是蓁姨拼尽全力将他从阎王手中夺回。而辗转到了临安的两人，却恰好被寻找养子的景恒碰见。
这么多年了，回想起时，景行也说不清命运这个东西究竟有多大的力量。
他使劲手段才得知自己并非景恒亲生，又在万般险阻下找到了蓁姨。
可眼前的这个老人，眼中分明还深藏着愧疚与思念的。
一片寂静中，景行听见自己轻声道：“好。”
蓁姨像得到了最好的慰藉，迭声道好。一面端起桂花酒，眼中含着泪笑道：“谢璋是个好孩子，我家信儿眼光不错。”
谢璋在屋外坐了许久，久到足以平复自己雀跃的心，便见景行与蓁姨并排走出，心中某处沉寂下去的火热，又开始跃跃欲试。
他心中七上八下，一会是身后无法挣脱的身份束缚，一会又闪过景行那双暗沉的眼，两相较量下，谢璋溃不成军，便只好接着桂花酒的香意将跳到喉头的心遮掩下去。
景行看着谢璋一杯又一杯的下肚，倒也不劝，只是时不时和蓁姨闲聊两句，偶尔才向谢璋投去一个眼神。
蓁姨担忧道：“我自己酿的酒下嘴时虽甘甜，可后劲却……”
景行打断道：“无事，你不是说他难以入眠么？刚好借着酒意，睡个好觉。”
蓁姨想想也是，又知景行有分寸，便任由谢璋去。
傍晚的晚霞悄悄潜伏而去，中秋未缺完全的月早已爬上枝头。夜色沉沉，酒香阵阵。
蓁姨听了景行的劝，入了厢房熄灯入梦去了，独留下一个醉眼朦胧的谢璋，和似乎是蓄谋已久的御史大人。
谢璋一杯又一杯酒的下肚，早就在霞光未尽之时酩酊大醉。可醉意来得晚，谢璋便醒得晚，待发觉不对劲时，酒意已在脑中占了上风。
醉酒时的谢璋十分乖巧，不像他人一般话多吵闹，只是安安静静地坐在原地。若不是目光早已迷离，怕是没人能发觉他早已神志不清。
大约是酒香太过醉人，景行学着早些时候谢璋的样子，一手撑着头微微侧目直视着谢璋，眼中分明藏着自己都没有察觉的温柔笑意。
看够了，景行蓦然出声道：“承湛。”
谢璋反应迟钝，好半晌才从鼻腔轻轻呼出了一声黏黏糊糊带着酒意的回应：“嗯？”
景行嘴角一弯，道：“听说你醉酒的时候别人让你做什么，你就做什么。”
谢璋眨了眨眼，没听懂。
景行脸上的笑意扩大，他定定地看着谢璋那双绮丽的桃花眼，命令道：“吻我。”
谢璋思考了半晌，终于从景行嘴中吐出的两个字中理解了其意，而后又是一阵窸窸窣窣的声音，才站起身，一步一步地走到了景行的跟前。
两人一个站，一个坐，视线却奇异地在空中对接。谢璋像是终于理解了景行的意思，而后稍稍弯腰低头，将唇贴到了景行的唇上。
酒香裹着凉意，顷刻间在两人间迸发出一阵令人战栗的火光，景行的眼神几乎在一瞬间变得炙热又危险。
他顺势将谢璋抄进怀中，翻身将他压在石桌之上，混乱中桂花酒被撞洒，不知染上了谁的衣物。
酒自醉人，吻也醉人。
景行闭着眼，趁着夜色深沉，无人窥探，加深了这个本不该发生的吻。

第四十一章 刺杀
窗棂有敞亮的光倾泻而下，谢璋犹在睡眠之中，昏昏沉沉地翻了个身。
腰间的重量令思绪刚刚回笼的他蓦然一惊，身体已先于意识行动起来摸进了怀中的短刀，入手温软的单薄触感也终于让谢璋回想起自己所在何处。
身边之人传来陌生又熟悉的气息，一呼一吸冗长又安静。谢璋悄悄睁开眼，印入眼帘的就是景行睡得正香甜的面孔。
他一时有些发蒙。
昨日发生了什么？他不是在月光下喝蓁姨酿的桂花酒么？怎么转眼就跟景行和衣而眠了？
可景行离谢璋实在是太近了，近到微微一侧头似乎就可以吻上去。
谢璋被自己这个想法吓得不轻，不经意就往床榻边缘挪了挪。这一动作，盖在两人身上的棉被就滑落至了腰间，谢璋一眼看到景行松松垮垮的内衬聊胜于无地挂在肩上，胸口大敞着，一道道深深浅浅的疤痕如同斑驳的旧墙。
这些长短不一的伤口，却十分圆润划一，旧的还未结痂就又有新的添上。谢璋看了一眼，就知道这样的伤绝对不是出自外人之手。
清晨某处还未抬头的欲望，顷刻间被一拥而上的怒气扫了个干净。
谢璋又是气愤，又是无奈，甚至还带着点连自己都未察觉的心疼。他皱着眉，想要将景行推醒，然而双手还未动作，就被景行一个翻身压了回去，近在咫尺的面孔更贴近了几分，温热的鼻息洒在谢璋的侧颈，带着清晨未尽的湿意与旖旎。
……把我当布偶么。
谢璋脸白了又红，昨日未尽的酒意似乎又缠缠绵绵地涌了上来，醉了整个清晨。
内心挣扎了片刻，谢璋还是轻手轻脚地将景行推至一旁，末了将棉被团成球状，塞到了景行的怀中。
他捡起掉落在地的衣物，愈发觉得昨日自己像是尽了一场被自己遗忘的春欢。
……不然以景行这种性格的人为什么会睡得如此沉。
谢璋十分忐忑地出了厢门，匆匆告别了蓁姨之后，又匆匆地下山去了。
而在谢璋背后，本该睡得香甜的景行却蓦然睁开眼，眼中早已没有半分睡意。他神色莫名地看着谢璋几乎是落荒而逃的背影，眼底是翻涌不定的暗沉。
门外传来“笃笃”的叩门声。
景行回过神来，将故意拉扯到松垮的内衬系好后，起身开门。
蓁姨顺势而入，一边回头一边问道：“承湛怎么先走了？”
景行淡淡道：“他说府上有事，就先行下山了。”
蓁姨叹气，拿出一罐昨夜备好的药材，絮絮叨叨地说：“那你把这些带给他吧，年轻人不好好修养身子，连我一个老婆子都不如。”
景行心不在焉，淡淡地应了蓁姨几句，自然也就没有看到她欲言又止的神情。两人又话了几句家常，景行便拿着蓁姨打包好的大包小包，一个人下山去了。
来时两人相携，去时却唯剩一人，难免估计了些。向来算计人心滴水不漏的御史大人，头一回对自己的判断生了怀疑之心。
好在竹林幽静，能让景行静下心来思考之后的对策。
然而竹林中鸟声阵阵，那是南飞途中离群的雁，一声接着一声，凄厉又哀绝，无端得让景行稍平的眉头紧皱起来。
他抬头看了看欲雨的天色，兀自加快了脚程，开始有意识地追赶谢璋的步伐。
大约一炷香之后，景行蓦然停住了脚。
谢璋自寒山寺中落荒而逃后，便一心只想回谢府，把自己那颗不断躁动的心抚平下来，脑中一时是昨日喝醉后模糊不清的记忆，一时又是清晨时那个湿热的相触，一时便失了对周围的警惕之心。
待他发觉不对劲时，已经晚了。
天色不知何时暗沉下来，竹林中落叶有声。谢璋凝神看去，察觉到暗中有人正盯着自己，而且不止一人。
身后的东南方向有三人，头顶的竹林上有一人，以及下山的正北方向，有一人。
谢璋放缓了呼吸，空中凝结的气氛犹如冬日里的一夜积雪，冷冽而湿寒。他凝眉静心，而后长叹一口气——
霎时间隐于暗处的一人几乎从四面八方同时向谢璋掠出，速度快到令谢璋心惊。无奈之下他只能疾步后退，侧身躲过了斜后方此处的寒光，然后翻身借力，飞身至不远处一间破旧的茅屋之上。
他双手抱臂，看向行刺之人冷冷一笑：“哪儿来的狗？”
对方人势众多，谢璋没有把握能一人解决，本想着与其周旋几句等待景行自后方赶来，但这些人像是早知如此，面对谢璋的嘲讽丝毫不理，一击不成便朝同伙使了个眼色，一齐朝谢璋飞奔而来。
谢璋心下一惊，面色却不露分毫。细看去几人身法皆是上等，四人中有一人用剑，一人使刀，其余两人未见武器，但袖袍宽大，其中藏有暗器也不无可能。
使刀之人力能破山，扑面而来的劲风几乎令谢璋招架不住，只好以退为进，摸出袖中的短刀短暂得架住了攻势。而恰此时，斜后方有寒光闪过，速度快如惊雷。谢璋在寒光未至前已做了反应，却只能堪堪躲过剑本身，翻身而起时仍被磅礴的剑气划伤了脸。
血气一出，谢璋冷静的面孔下微不可见地露出了一条裂痕。
这些人，是来自江湖的杀手。
贵族武馆中培养出来的杀手，受着整齐划一的训练，出的也几乎都是刺杀朝廷文官一类的任务。但那些整天在刀口舔血的江湖杀手，周身的的嗜血气息几乎都能凝成实质，而诡谲多变的身手，也是王侯贵族培养的杀手追之莫及的。
谢璋一时想不到自己哪里能成为江湖杀手的目标，也没有时机去想。
因为几乎是在谢璋被剑气划伤的一瞬间，方才没有出手也没有武器的那两人，已经无声地来到了谢璋的身后。
谢璋心中警铃大作，只是对方身手更快，也更鬼魅。谢璋还未来得及转身，就被两人一前一后挟住了双肩，被触碰到的地方霎时一阵钻心的疼痛，谢璋矮身故作脱力，腿风一扫，一手已悄无声息地架住了其中一人的咽喉。
可另一人丝毫不为所动，五指成爪就朝谢璋的胸口袭来。
有青光一闪过，谢璋一眼看见此人指缝间夹着一把精巧的利刃，若任由此物扎上胸口，谢璋恐怕性命难保。
只是当他想要格挡开来时，方才被他制住咽喉之人已趁着谢璋分神，悄无声息地摸出一柄短剑，游蛇般刺向谢璋的后背。
谢璋冷汗不知何时已出了一身，可如此束手无策的危急关头，他也只能祈祷景行快些赶到。
不知是否谢璋命不该绝，只听得空气中蓦然传来一声细小的嗡鸣之声，谢璋只觉得背后握短剑之人一个踉跄，便是利刃哐当的落地声。
他干脆利落的将另一人飞身踹远，回首时几乎抑制不住胸腔沸腾起来的喜悦。
景行自竹林后缓缓踱步而出，视线一一掠过众人，最后停在了谢璋伤痕累累的身体上，眼中的幽暗便又冷了几分。
握短剑之人被景行伤了右手，一时无法再出招。剩下的几人对视一眼，而后放弃谢璋，转而直奔向景行。
只见景行轻轻地笑了一声，而后退后半步。
几人攻势一滞。
随着竹林间沙沙的竹叶起落之声，十一挥剑而出，身后跟着的，是十几个人训练精良的暗卫。
竹林间顷刻间响起兵器剧烈碰撞的声音，夹杂着空中翻滚而至的闷雷，打在谢璋的心上。
那几人与暗卫纠缠了片刻，眼见杀谢璋不成，便又如来时般整齐划一地自四面八方分散而去。
十一也不等景行发话，当下便道：“追。”
于是方才还沸反盈天的小竹林，顷刻间只剩下景行与一个浑身是伤的谢璋。
谢璋虽然狼狈万分，但在沙场摸爬滚打好几年的经验，到底是没让他伤到多少。反倒是景行冷着一张脸，盯着谢璋看了半晌，而后将谢璋拉至身前，指腹按压在谢璋脸上的伤口之上。
谢璋微微向后让开几步，道：“我知道是谁了。”
“我也知道。”景行淡淡道，似乎是不满谢璋的退避，左手直接揽上他的腰，抚摸至伤口上的手，也不自觉得轻柔了些。
夏履一死，谢璋对其威胁最大的，也只有当今的太子殿下了。
太子慕容熙，有德无才，蠢笨不堪，可偏偏深受慕容燕的喜爱。大约在这些阴暗的皇帝眼中，只有蠢笨的无才之人，才好掌控。这个太子在位，定时仰仗了夏履权倾朝野的势力，如今势力一朝倾倒，最按捺不住的，当然就只有他了。
谢璋：“可他在深宫之中，又怎么会认识远在天边的江湖之人？”
景行：“借刀杀人，他是那把刀。”
谢璋一愣，终于在景行不虞的脸色中想到了另一种可能性。

第四十二章 暗涌
“可我想不到背后之人到底是谁。”
太子稳居东宫，看其不顺眼之人数不胜数，光虎视眈眈的皇子都有数十位。他在此节骨眼上棋走险，分明是把自己的把柄送到谢璋的手上。
景行点点头，视线捕捉到谢璋的微微一瞥，不知是想到了什么，弯了弯嘴角：“我也不知，但总会知道的。”
谢璋偏过头，看到交手后的满地落叶，计上心来：“我有一个办法……”
“不行。”景行本能觉得谢璋又要出什么歪点子，想都不想就断然拒绝。可谢璋压根不等景行反应，就兀自抽出方才藏在袖中的短刀，眼也不眨就朝自己胸口扎去。
利刃破风而出，闷声扎进了谢璋的胸口。景行只来得及指尖擦过袖口，便只能眼睁睁看着谢璋自残般的动作。
“你……”
有血液染上扎进的部分刀身，谢璋摇摇晃晃扶上了景行的肩，被已明白过来的景行忍着怒意抄进了怀中，双手再不得动弹。
不多时，低矮的云终于不堪重负，下了一场爽利的秋雨。景行横抱着“浑身是血”的谢璋，一路跌跌撞撞将他送回了谢府，途中将歇脚避雨的众多百姓吓得够呛。一传十十传百，后来在茶肆酒楼说书人的口中，变成了“谢小将军登高遭刺杀，血流千里险些殒命。”
谢璋不久前刚制服了叛贼夏履，在百姓的眼中还是一个英明神武的形象，此时遭遇刺杀，诸多猜测中传得最广的，便是太子为横扫政敌，痛下杀手。
但东风是怎么吹起来的，却不是百姓们所应该理会的事情了。
至于关于当朝冷峻不近人情的御史大人与谢小将军之间不得不说的故事，都淹没在京城百姓的众说纷纭之中。
而远在太子府的慕容熙，得知刺杀谢璋失败一事后，早就急得在偌大的宫殿中来回转悠，晃得几乎每一块砖的样子都被记在了心中。
慕容熙生了一副厚耳之相，且眉眼宽大，五官糅杂在一起，看起来十分平庸。他在府上的正殿里坐立不安的时候，便接到了来自慕容燕的口头传召。
来到正和殿时，老皇帝正披着一件单薄的大衣，在窗前泼墨丹青。慕容熙低着头，一步一顿地走到慕容燕跟前，而后胆战心惊地站定。
慕容燕却只是轻轻瞥了他一眼，便兀自作着自己的画，一画，便画了一个多时辰。
可慕容熙一动不敢动，他从小就畏惧自己的父皇，在其他皇室兄弟还围在慕容燕膝***时，他已经懂得不露山水，只躲在众人身后，唯有在慕容燕主动看过来时，才敢有回应。
大约慕容燕欣赏的，便是他这幅不争不抢的模样，便顺理成章地立了他为太子。
可眼下，他却做了慕容燕最厌恶的事。
墨水的香气犹在，慕容燕俯身亲自印了章，而后轻轻吹干了墨渍，方才一面擦手一面淡淡道：“你之前跟朕说的事，朕都记得。”
慕容燕话音一顿，却陡然盯住慕容熙，一字一句地重复不久前两人之间的对话：“你说，‘谢璋乃前朝余孽，理当斩尽杀绝。’熙儿，你还记得朕是怎么回答你的么？”
夏履一死，慕容熙便全无仰仗，身后又是一个毫无用处的皇后，即便再不争抢，也会为自己考虑。
可此时慕容燕话音一出，慕容熙便倏地行了个大跪，颤声道：“父皇说：‘谢璋刚立大功，此时动他，于民心不稳，于朝廷不稳。’”
“那你为何要私自动他？！”慕容燕高声怒喝，回身甩手道，“就算他的身份已大白天下，也轮不到你来动手！”
“儿臣知罪！”在自己崇敬的人之前，慕容熙几欲痛哭流涕，也不知当时为何鬼迷了心窍，就听了他人的谗言。
“行了。”慕容燕发泄完怒气，再回首时已趋于平静。他长叹一口气，俯身将慕容熙扶起，恨铁不成钢地说道：“熙儿，身为太子，理当以大局为重。江山在你背后，你又何惧？”
最终慕容燕只是罚了慕容熙半年的俸禄，并勒令他近日不再参与朝政。前者慕容熙只觉得不痛不痒，可后者，却是确确实实踩到了他的痛处。
出了正和殿，眼前再无慕容燕的压迫，慕容熙心中蠢蠢欲动的不忿便又悄悄浮出了水面。他遣离了同行的护卫，兀自去了皇后的寝宫。
待层层通报进去，慕容熙终于等来准许，而后匆匆忙忙就进了皇后的寝宫。
世人皆知，皇后于式喜爱奢华，是故寝宫处处都摆放着玉器古董，五彩缤纷的，像一坛打碎了的染缸。
慕容熙一眼就看见了自家母后正远远摆弄着一个红色的玉石，听得下人通报才将目光从玉石中拔了出来，笑着迎向慕容熙：“皇儿怎么突然来了？”
可慕容熙刚被慕容燕教训了一顿，脸如彩色，见着皇后的面便眉头一皱，委委屈屈地哭诉道：“母后，我遭人算计了。”
皇后担忧道：“为何这样说？”
看来自己这个不中用的母后还对外面的事一无所知。慕容熙无奈地叹了口气，将事情复述了一遍，继而说道：“我本不欲在此时动谢璋的，是那个人劝得我改变主意，以致现在遭父皇责骂。”
皇后问：“那个人是谁？”
慕容熙一顿，支支吾吾的不肯多说，只说是太子府召来的一个幕僚，为其出谋划策的。
皇后便也不多问，于是轻声哄道：“无事，你父皇还是很疼你的，区区一个前朝余孽还动摇不到你。”
慕容熙略一思索，便信了这个理，回首间又瞧见案前那鲜如血色的红玉，忍不住问道：“母后，这是什么？”
说到自己挚爱的宝器，皇后便瞬间精神起来，连忙拉着慕容熙走上前去，一张雍容的脸上满是胜意：“此玉名红瘦，是我之前偶尔搜寻而得。其出世时有另一块名为绿肥的玉为一对，可惜我托人遍寻大渝，都未能找到。”
慕容熙意不在此，只淡淡地敷衍着，便匆匆告别了。
……
自夏履死后，大渝的兵力布置几近换血般的清洗了一遍，身为兵部尚书的陆舟近日来忙得脚不沾地，好不容易待重阳节过，事务缓下来，才记起已多日不见宋徽了。
他上上下下整理了一番，活像一只出门求偶的孔雀。
但这只孔雀前脚还未迈出门，下属后脚就堵了上来。
那人约莫是个五品官职的模样，一身官府皱巴巴的，像是未来得及更换便匆匆赶来了兵部，身后跟着一个侍卫。他一瞧见陆舟就如同见到了救星，顾不上逾越，一手就抓上了陆舟的衣摆：“陆大人，救命啊！”
陆舟地躲了过去，微眯着的眼已有了几分不悦。他略微俯首，皮笑肉不笑地说道：“张大人行好大的礼，吓得陆某胆子都要破了。”
叫作张大人男人的反应过来，冷汗朝着双颊不断淌下，再不敢逾距半分。
陆舟看了眼，似乎才颇为满意地问道：“张大人不会就是来抓陆某的衣服来的吧？”
张大人一惊，苦着脸道：“陆大人，下官有个八竿子打不着的远方亲戚，家中经商，前几日不知着了什么魔非让下官给他个一官半职，否则就将下官多年来做的事抖出去……”
陆舟淡淡笑道：“那你就遂了他的愿，银货两讫，完美。”
张大人急得眼泪都要下来了：“可……”
那远方亲戚，无非就是想要买得个一官半职。可富商入官场，苦得只能是百姓。
但张大人显然担心的不是这个。
他在位多年，收贿徇私之事玩得如鱼得水，但到底是不敢触碰皇帝的逆鳞。皇帝逆鳞有三，一是兵权旁落，二是百姓暴乱，三，则是买卖官职。
小打小闹之事，诸如张大人一类的官员做得心安理得，但到了大事上，也都是胆小的鼠辈。
陆舟看不上，便想着随便打发了这个不知所谓的张大人。可他脑中思绪纷飞，似乎陡然间抓住了些什么，于是到嘴的话便成了：“你不敢做，自然有人敢，推给他们不就行了。”
张大人瑟缩地看了眼陆舟。
陆舟观之立马变脸：“说你胆子小竟说错了，主意打到御史大人的头上了？”
“可……下官实在找不到人了……”
陆舟乜了张大人一眼，心中已有了谋划。他靠近张大人的耳侧，含着笑意说道：“除了景大人，还有一个人可以。”
“谁？”
“皇后的侄儿，于章。”
张大人恍如醍醐灌顶，对着陆舟连连拜谢，而后匆忙离去。
打发掉碍眼的张大人，陆舟心情似乎晴朗了许多，连步伐都颇为轻快。可等他这只孔雀扬着他招摇的尾巴来到宋徽府上时，却被告知宋徽刚在半个时辰前就匆匆离了府。
半个时辰前，就是陆舟的拜帖送到府上的时间。
这个小东西，故意躲我。
陆舟：“他去哪儿了？”
掌事的管家瞧着陆舟晦暗不定的眸色，心下忐忑万分，早就将主人的叮嘱忘到了九霄云外：“谢，谢府。”

第四十三章 信函
宋徽来到那处偏僻的院子时，谢璋正躺在一个长椅上，胸前的绷带尚未拆除，但由此的行动不便似乎丝毫影响不了他。
冷风灌耳，他颈间拥着一条纯白的暖裘，不带血色的脸上唯有眸间繁星点点，璀璨灵动。
隔着老远，宋徽就听见谢璋的嚷嚷：“那株是我从兰州带来的秋堇，你们搬的时候小心着点儿，摔了就把你们种进去。”
直到他进了院，方才看见两个小厮畏手畏脚地捧着一束根部带泥的花，活像两个跛了脚的鹌鹑。
他去了谢府，本是有心事想与谢璋探讨一二，却被告知谢璋不在府上，于是辗转几遭，终于在这个贫瘠的院子内找到了他。
但眼下初冬将至，院子内却丝毫不见萧条，处处可见被人细心打点的痕迹。院门前却是只孤零零地挂着几根破败的藤条，可以推门而出，引入眼帘的便是一道又一道的叠景。
廊桥下溪水潺潺，桥梁有红漆仔细涂过，行进几步后，便被一镂空假山挡住去路，然镂却并非无中生有，若躷身看去，便能从这块镂空的中心看见院后的光景。
绿意葱葱，芳华繁茂。有几片凋落的花瓣，落到宋徽的脚边。
也不知这个小将军哪里来的闲心打造出这样个院子来。
谢璋的视线随着那盆宝贝秋堇转了一圈，终于看见了到来多时的宋徽。
他招手道：“宋大人！”
宋徽走到谢璋的长椅前，迟疑道：“你这院子……”
谢璋一笑：“闲来无事拿来种些花花草草，顺便躲着我爹，以免他逮着我喝酒……不知宋大人来此所为何事？”
经此一提醒，宋徽终于想起自己一时兴起来的目的。可他现下望着谢璋的脸，又开始犹疑不定。
谢璋看了他一眼，也不强求，一面叫下人给宋徽沏壶茶，一面扶着椅背摇摇晃晃地站起身。
院子已历经多日翻新，布置得小巧且雅致。谢璋亲自在方才落下的一株秋堇旁观摩了片刻，还是弯下腰将其捧起，小心翼翼地换了个位置。那处阳光正盛，未长出的幼苗似乎被沐了一层柔光。
谢璋甚是满意，拍了拍满是泥土的手，才再次坐到了宋徽的对面。
宋徽似已做好心理准备，见谢璋归来，当头就是一句：“承湛，你真的是断袖吗？”
弯腰正打算入座的谢璋：“……”
当初那个随口扯的回京借口，已经在临安众人心中留下了如此深刻的印象吗？
一语问出，宋徽才察觉出唐突，忙支支吾吾地解释道：“我并无轻视之意，只是……”
“是。”谢璋轻轻打断宋徽的话，而后掷出一个惊雷，“且有爱慕之人。”
宋徽瞠目结舌。
对方坦然视之，倒令宋徽不知再说些什么。他沉吟片刻，想到近日来一直纠缠着自己的那个人，闭了闭眼，终于问道：“可我想不通，男人与男人之间，怎么会产生爱慕之情？”
谢璋慵懒地躺在长椅上，闻言轻笑一声：“我之前也想不通。”
此等本应在历史中受人诟病之事，却实实在在地发生在自己身上。即便他自己不承认，景行之于谢璋，也绝不仅仅只是合作伙伴那么简单。
谢璋换了个姿势，有些恍惚：“但我知道，世间大多稀有的感情，都是极其珍贵的。”
宋徽喃喃地重复：“珍贵吗……”
眼前这个眉眼稚嫩的少年，宛如误入迷障，眉宇间都是愁思与困惑，看在谢璋眼中却只觉有趣。于是他侧身故意问道：“宋大人问此事，是因为……”
“没有，不是。”宋徽断然道，“我只是关心你。”
谢璋轻笑出声：“那我便多谢宋大人关心了。”
两人将此事囫囵略过，自此不提。谢璋便带着宋徽逛起这个不大不小的院子。
此院自落败至建成，从里到外，都是亲自经谢璋之手。宋徽一面叹院内建筑布置之精妙，一面问道：“此院有名吗？”
“还没来得及取。”谢璋抚上正院外挂在檐下的一排木帘，随意道：“不如就叫无名吧。”
……一听就显得十分敷衍。
宋徽无奈地跨入一间稍大的里屋，长案柜台一应俱全，窗边还挂着一个精巧的鸟笼。他移开视线，在铺的整整齐齐的被褥上，看见了一个奇怪的物什。
那物什被搁在被褥上，看形状像是一个动物布偶。宋徽转过头，一句问话还没出口，就见谢璋连忙几步走上前遮住了他的视线，笑着打岔：“宋大人学富五车，不如为此院取个名？”
“……”宋徽觉得谢璋此举突兀，却到底没继续问下去。
不远处有脚步声匆匆赶至跟前，是谢璋院内的小厮。
“爷，景大人在外边侯着呢，您要不要见见？”
谢璋顷刻间脸色一变，在宋徽前脚踏出这个屋子，后脚便“啪”地一声关上了门。而后他冲着小厮道：“不见，见什么见，伤口疼。”
他自寒山寺回府之后，终于对那夜发生的事回过味来。忽略掉心中那点不自知的甜意，心中既忐忑又烦闷。
谢璋还未找个借口搪塞过去，便只听得一个低沉带笑的声音自假山后传来：“伤口疼？有多疼？”
谢璋：“……”
宋徽不明所以，转过身看向来人，却在那人身侧看见了目光正炯炯的陆舟。
宋徽：“……”
而后四人在院内一方圆桌前坐下，面面相觑，两两无言。
陆舟的视线自始至终都意味深长地停在宋徽身上，而后者明显既抗拒又无奈，只将酒樽紧紧地捏在手中，骨节都瞅得分明。
而景行的注意力更多的是在院内精巧的布置与一折又一折的叠景之上，对谢璋故意的避而不见闭口不谈。再观谢璋，既被识破，便索性一齐跟着装聋作哑。
唯有不知在哪里撒欢够了了黄坚强，摇着尾巴迈着欢快的步伐，“噌”的一声跳上了景行的双膝之上。
谢璋暗自腹诽：……死狗，你是吃谁家饭长大的？
景行被吸引回注意力，兀自摸上黄坚强的皮毛，起了话头：“承湛，近日谢大人仍在大理寺操劳？”
谢璋一愣：“对。”
上至朝廷官员，下至平民百姓，反是涉及政务的案子，统统呈至大理寺卿的案前，以至于近日谢璋已经很久没有和谢澄共桌吃过一次饭了。
可景行问这个做什么？
在谢璋疑惑时，景行一面双指捻着黄坚强的耳朵，一面淡淡道：“我近日得知了一件不大不小的事情。”
位于大渝东南方向的邺城，是一个农耕发达的城市，百姓们虽说不是多富裕，但在其州府的治理下，倒也活得自在。可大约三年前，当时在位的州府悄然卸任，后有另一个姓杜的人接任。
这个姓杜的新州府，在刚上任时还勤勤恳恳，可时日一长，本性便逐渐暴露出来。邺城民风淳朴，杜州府便借着官职的便利，以利断案，两家的官司，哪一方的银两出的多，哪一方就是正义。也不知是否身后有人，三年来判了无数的冤假错案，竟一次也没被查处。
便是偶有纰漏，也很快被天衣无缝地敷衍过去。
百姓们最初百般容忍，可那杜州府却日益猖狂，逐步发展成一个奸邪的贪官，靠着剥削平民，赚得盆钵满盈。
终于有一日，一个叫王舒的年轻人，写了一封举报杜州府的信，费尽千辛万苦，在近日递到了新任的吏部尚书钟悦的手上。
照钟悦那个刚正不阿的性子，怕是早就雷霆震怒，报予慕容燕了。
陆舟：“我近日也听见了些风声，皇上大约也是知道的，可他为何秘而不宣？”
景行淡淡瞥了陆舟一眼，后者才后知后觉发现自己说了一句蠢话。
夏履死后，朝中势力分锯更散。一来慕容燕可以趁此机会，揪出那些暗涌中的谋私者；二来，也可以重整自己手中握着的势力。况且，无论怎样，地方官员被百姓举报，也是一件丑闻。
谢璋皱眉问道：“王舒怎么可能将那举报函送到钟悦手上的？”
民与官之前的距离犹如天堑，若没有金钱交易，王舒能见朝廷命官一面简直是难如登天。
景行说：“没可能。因为王舒见到的并非是钟悦，而是吏部的一个文将这封举报函递到钟悦手上的。”
“那关我爹何事？”
宋徽听罢，却陡然想到什么，浑身一怔。
只听得景行波澜不惊的声音说道：“因为钟悦本欲见王舒一面，可还没见着，王舒就暴毙在临安街头，陈尸众人的眼皮之下。”
那就是了，莫名死于天子脚下，定会引起大规模的恐慌。大理寺迫于压力，也会将此命案归收。
可谢璋对此事竟全然不知，谢澄也并未在他面前提过只言片语。
只听得陆舟似笑非笑的声音，在众人耳边叹道：“只是那王舒实在可怜，背井为乡，却落得个如此下场。”

第四十四章 蹊跷
待景行二人离开，谢璋左思右想，还是去了大理寺一趟。
谢澄掌着一方小小的大理寺，在谢璋于西北参军的几年里，几乎都不曾落脚在谢府，一料理起案子来，就忘了自己曾经也是浴血奋战的将士。
慕容燕用“忠”字压在他身上的担子，他竟也甘之如饴。
谢璋一面无奈地想着，一面走进了大理寺。
谢璋并不愿在这个严律的地方久留，上次来此，他还是几岁的毛头小子，尽挑些顽劣的事干，没少挨谢澄的揍。时隔多年来此，他站在那方长长的匾额下，嘴里终是漏了句唏嘘。
大理寺的院子里，来来往往的人各司其职。谢璋看了一眼，没在其中见到谢澄。
许是近日王舒的案子惹得慕容燕大为不快，这些人想尽快了结此案，都没多给谢璋一个眼神。谢璋也乐得自在，捂着伤口就进了大理寺的里屋。
果不其然，谢澄正埋在一堆文书中，皱着眉写着什么，凝神之际连谢璋悄悄地近了身都未曾察觉。
谢璋默不作声，乜着眼凑近，一眼就看到了谢谢澄的字：“仵作验：王舒死因窒息，但后遭人割喉放血，自临安城下晾晒数日。”
透过文字扑面而来的血腥气息看得谢璋眼皮一跳，谢澄后知后觉发现了谢璋，回身瞪他：“你来这里干什么？”
谢璋一弯腰：“不忍父亲日夜操劳，特前来相助。”
谢澄忍俊不禁，连眉间的褶皱都舒展了开。闻言欲伸手敲打后者的头，却又在瞥见谢璋胸前的绷带后作罢，而后半开玩笑般地说道：“大理寺的卷宗都收好了，想烧？没门。”
谢璋喊冤：“爹，那都是多少年前的事了，你怎么还挂在嘴上。”
笑完了，谢澄回身握了握手中的笔，叹了口气。
谢璋将厚重的大衣解下，随手搭在一旁，抬眸问道：“很难解决？”
谢澄摇摇头：“不是什么大的案子，只是蹊跷的很。”
谢璋说：“王舒之死，应该与邺城的杜州府脱不了干系。”
这个年轻人带着无数相亲父老的期望，终于来到了天子脚下，本以为能平反民怨，彻查狗官，到头来却触了霉头，葬送了自己的命。
可即便是杜州府身后之人想要掩盖杜州府的罪行杀人灭口，悄无声息地解决了便罢了，又为何割喉放血闹得人心惶惶人尽皆知？
所以蹊跷就在于，王舒先是死于窒息，在确定死亡之后，又被人割了喉。前后两相看来，应该不是同一伙人所为。
至于将事情闹得人尽皆知的那伙人的目的，便是极其耐人寻味了。
谢璋想了想，问：“有查到杜州府身后之人的踪迹吗？”
谢澄摇头道：“没有，那人藏得太过隐蔽。”
也是，能纵容杜州府无法无天到这种地步的，想来也不是多么蠢笨的人。
……不对，若那人真的如此精明，又为何会眼睁睁看着王舒手中的举报函递到钟悦手上？谢璋站起身，极力抓住脑中一闪而过的灵光，蓦然问道：“将举报函递到钟悦手中的那个吏部文书呢？”
来不及等谢澄的反应，谢璋只将自己随手携带的大衣留在了大理寺，并叮嘱了谢澄几句，就匆匆赶往吏部。
朝中六部里，一般都会有一个闲散的文职，平日的事务便是撰抄资料，标注事项，名曰文书。是故对此职位的要求并不严苛，只要考过秀才的人皆可担任，因此，免不了某些心怀鬼胎的人浑水摸鱼。
现在想来，哪会有这么凑巧的事。王舒来到人生地不熟的临安，没到多久就遇到了掌管天下官职调度的吏部之人，然后顺利地揭发杜州府的所作所为？
谢璋急匆匆地来到吏部，却陡然想起自己除了顶着一个小将军的名声外，再无官职，就这么明晃晃地闯入吏部实属不妥。他停在吏部门口，逡巡了片刻，一面想着是否先打道回府，一面视线就瞥到了不远处一个熟悉的身影上。
那一身黑色的劲装身影，分明就是常跟在景行身边的暗卫十一。
未等谢璋吱声，十一几步便来到他的身边，只微微低下头，道：“景大人让十一来此，听候小将军差遣。”
谢璋一愣，随即轻笑出声。
笑声中染着连自己都未察觉的暖意。
他微微摆手，道：“景大人未卜先知，谢某佩服得五体投地。”
十一沉默不言，谢璋却不再看他，一改先前的踌躇，慢吞吞迈上了吏部大门的台阶，而后气沉丹田，高声道：“钟悦——”
十一：“……”
他谢璋想要进哪里，还需要偷偷摸摸地进么？十几年临安第一纨绔的名头，可没有随着风呼啦飞走。
一声未息，一声又至：“上次你答应请我喝酒的事到底算不算数了——”
未多时，吏部尚书钟悦硬着头皮走了出来，顺手赶走了翘首看戏的吏部众人，看起来面色不虞。他看向谢璋，蹙眉道：“小将军喝酒的兴致真是来得快去的也快。”
钟悦一直对自己让谢璋父子二人误入牢狱一事心怀愧疚，三日前他找到谢璋，本想以酒解怨，却被谢璋一句“兴致不高”为由拒绝。
哪知这三日还未过完，谢璋这个活祖宗就又变了卦。
谢璋不置可否，见钟悦出现，便收敛了玩笑的意味，正色道：“钟大人，你的文书现在何处？”
钟悦一愣，缓缓道：“我不知，应该是在院内吧。”
一面说着，一面唤人去寻他。
大约是谢璋这幅正正经经的模样是在少见，钟悦没忍住多看了一眼，问道：“小将军找文书所为何事？”
谢璋只泛泛道因王舒一案起，便再不多说。
也不知怎的，钟悦因谢璋的态度，心中一堵，好在没来得及回味，方才去唤文书之人就匆匆赶来：“钟大人，薛文书昨日告假，说是高烧不退，欲休整几日。”
果然。
谢璋心如明镜，见那姓薛的文书果真想要脱离此事，当下便朝钟悦拱手告别。
他走得急，自然没看见钟悦眼中的欲言又止。而落在后面的十一却将钟悦的眼神看了个分明。
他冷冷地瞥了钟悦一眼，随后掠身跟着谢璋扬长而去。
谢璋对身后的事一概不知，他一面飞速行进，一面思索着薛文书可能躲的地方。
这人此时应该还在临安，至于在哪里，谢璋却是真的毫无头绪。若说王舒之死可大可小，就看慕容燕如何看待。
当权人对那些贪官佞臣的态度，取决于他是否能令江山稳固。对其适当放任，一来可以巩固朝臣们的忠诚度，二来可以在必要的时候，丢掉这些棋子，换取民心。
现在就看杜州府这个人，或者说，杜州府身后这个人，有没有触到慕容燕的逆鳞。
谢璋脑中千回百转，视线却飘到了沉默不语的十一身上。
看了半晌，谢璋冷不丁地说道：“十一，帮我个忙。”
“将军请讲。”
谢璋默然凝眸，现下能够迅速搜查出薛文书下落的，只有一人。
……
一枝春。
初冬的风着实刺骨，连一枝春雅间外那株四季竹都没了往日的挺立。谢璋坐在室内，怀抱着一枝春管事递来的汤婆子，一面搓着手，一面将嘴里的白雾哈出。
管事离开了片刻，回来时带着歉意的笑：“小将军，实在是抱歉，我们掌柜离开临安多时了。”
谢璋一愣，因诧异不自觉地扬起了音调：“什么？”
殷如是与他相交多年，一直都在一枝春里为他搜集重要的消息，就算是有要事离京，也会提前告知。
谢璋蹙眉，将瘫在长椅上的身体拔出来，问道：“你们掌柜有没有告诉你她去了哪？”
管事轻轻看了十一一眼。
谢璋：“无事，自己人。”
管事这才清了清嗓，答道：“殷掌柜告知小的，她有要事前往江州，一时半会不会回一枝春，让小的切记打点好一切。”
谢璋在心中默默重复了“江州”二字，复而抬眸，片刻后淡淡笑道：“她还说了什么？”
管事便也笑开：“她还说，若小将军有事前来，只需等待，便可如愿。”
谢璋闻言，便真的坐在雅间里不知目的地等待了起来。
时辰漫长，谢璋百无聊奈地逗弄起了十一。后者规规矩矩地坐在离谢璋几丈远的地方，忍受着谢璋的絮絮叨叨，默默的在心中想念起了自家惜字如珍的主子。
谢璋一会儿问起十一名字的来由，一会儿又问他为什么跟在景行身边，十一都一一回答。到了最后，谢璋甚至还起了把十一撬到自己身边的心思。
而十一沉默地听着，只是他座下的木凳已经挪得离谢璋愈来愈远了。
几个时辰的光景，而十一却觉得如同过了三个春秋。直到门外响起“笃笃”的敲门声，才终于让十一暗暗地松了一口气。
谢璋想起方才管事话中有话的模样，便扔下了汤婆子，亲自去开雅间的门。
铜雕的木门被缓缓打开。
门外的人看见谢璋的面孔，先是一愣，而后转身拔腿就跑。

第四十五章 追逃
因冬日将临，一枝春迎来宾客最旺的季节。一楼大堂、二楼的诸多雅间，都被各种附庸风雅的庸人坐得满满当当。厅内阵阵暖意熏得人昏昏欲睡，有些宾客按捺不住，便循着楼梯想要进入二楼的雅间，以观赏布置得琳琅满目的内景。
祝康是临安都城的知府，早上朝会时因王舒之死被慕容燕骂得狗血淋头，好不容易等到朝会散了，心急火燎地赶去大理寺，又被大理寺卿鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地明嘲暗讽了一顿，心里不甚痛快。好在眼下来了一枝春，一肚子的火气都被这满面的烟火气息驱了个没影儿。
他随着下属扶着楼梯拾级而上，正思忖着是否与一枝春的老板殷如是见上一面，便只觉得眼前一花，一个不知是什么玩意儿的黑影就直直地冲他撞了过来。
下属地扶了祝康一把，但还是没止住他坠落之势，瘦津津的皮肉被来人狠狠地撞到了楼梯上，顿时自胸腔发出一阵哀吟。
祝康怒不可遏地回过头，却只来得及瞥到那人一片袅袅而去的衣角。
他一面被下属搀扶着站稳身子，一面骂骂咧咧地道：“不长眼吗！小心一脚踩到阎王爷！”
可祝康半边身子还未站稳，便觉身后又掠来一阵凉风，而后又是一道催命似的身影，“唰”地一声将他整个人撞得原地打了三个转，才堪堪停下来。
他扶着墙，一句辱骂还未出口，方才落后的那个人影又折返了回来。
祝康抬起头，就撞进一双漾水的桃花眼，分明是一个笑眼，视线中却自带隐隐不发的寒霜，吓得祝康一个激灵。
桃花眼的主人先是微眯了片刻，似乎是在努力回忆着什么，半晌，那人蓦然一笑，如同一往冬日里融化的寒冰：“原来是祝大人，撞到您了，对不住。”
祝康结结巴巴：“谢谢谢谢璋。”
“不谢。”谢璋飞快地眨了眨眼，“晚辈有要事在身，待来日定亲自登门赔礼。”
不等祝康说话，谢璋自楼台上利落的一个翻身，稳稳地落下了大厅中央，脚下疾驰间便不见了踪影。
祝康好半晌才回过神来，问下属：“你看见刚才先撞我的那个人是谁么？”
下属思索了片刻，犹豫道：“属下瞧着有些像吏部的薛文书。”
祝康近日被王舒一事闹得头昏脑涨，与之有关系的一干人名早就在心中记得滚瓜烂熟。方才那个一掠而过的身影，分明就是将王舒的举报函递给钟悦，从而引得慕容燕雷霆大怒的罪魁祸首。
下属见祝康默认，忍不住将疑问问出口：“可谢小将军追他做什么？”
祝康愣了片刻，而后如梦初醒般一个激灵，回身瞪了下属一眼：“干你何事？就你多嘴！”
一面说着，一面扶着腰龇牙咧嘴地下了楼。
谢璋几个轻掠便出了一枝春，远远看见薛文书的背影，在人群中一路跌跌撞撞。他凝眸片刻，飞身上屋顶，不近不远地跟在薛文书的身后。
方才开门之时，薛文书脸上犹带着赴约而来的欢愉，可一见着谢璋，就像换了个脸似的拔腿就跑。那速度，连谢璋都免不了咋舌。
谢璋与十一追出去之时，不知是巧合还是故意，被一群人拦在了二楼雅间的楼梯旁，好半天才穿越人群追出去。
可薛文书早已跑得远远的了。
况且这人也不是蠢笨之人，眼下街边人来人往，他趁着人多眼杂，犹如一条过江之鲤，游刃有余地穿梭在其间，渐渐地竟也将谢璋甩在了身后。
十一见状，便也顾不得其他。飞身自屋檐，飞速掠过谢璋身边，在众人目睹喧哗之际，硬生生挤开人群，落在了薛文书的身边。
谢璋在远处，只能看见薛文书被吓得一个趔趄摔坐在地，然后被十一提溜着衣领，一把拖入了小巷口之中。
谢璋轻轻吁了一口气，赶上前去，一面理着凌乱的衣襟，头也不抬地说道：“跑？你还能跑到……”
两个未出口的字音，在谢璋抬头看见巷口之人时，猝不及防地吞下了肚。
十一将吓得瑟瑟发抖的薛文书拖到青年身边，狠狠地掷到了墙角。
青年一身华服，眉宇间皆是凌冽的寒霜，但当视线落在谢璋微开的领口时，如同蜻蜓点水般掠过，犹带着消融的春风。
谢璋站在巷口，原地踌躇了片刻，还是慢吞吞地向来人迈着步子走去：“景大人，又见面了。”
景行眉心一拧，沉默地看了谢璋一眼并未回应。他走到薛文书身边，缓缓俯**，轻笑了一声：“薛文书，认识我么？”
薛文书被十一一阵生拉硬拽，早就吓破了胆，此时面对朝堂上人人避之不及的阎王，便只顾着发抖。
“看来是认识了。”景行淡淡地出声，犹如怕惊醒哪位睡梦之人，可未等薛文书放下心来，便听得景行陡然冷冽下去的声音在耳边炸开：“既是认识，那你能不能告诉我，你为什么要杀王舒？”
谢璋前行的身影一顿，蹙眉看向景行。
“我没有！”薛文书不知哪里来的胆量，咬着牙顶撞景行：“我只是将他的举报函藏了起来！我没有杀他！”
景行也是一顿。他收敛起外放的冷冽之意，直起身来，淡淡问道：“你既然将举报函藏起来，钟悦又是怎么收到的？”
“我不知道。”见无路可逃，薛文书索性靠在墙角，脸上露出灰败的死气来：“那日我在街边被王舒拉住——我不知道他是怎么找上我的，但大庭广众的，与他拉拉扯扯不成体统，我便带着他去了一枝春，哪知刚坐下，他就从怀里拿出一封满是血印的信函。”
王舒历经磨难，面容皆是困倦与疲惫，可一见到薛文书，便觉得怀中揣着众乡亲沉甸甸的期待有了着落，连暗沉的眸都亮了起来。他小心翼翼地将那封信函递到薛文书手中，几乎是哽咽着说道：“大人，邺城千百人的心愿，皆在此了。草民听闻钟大人明察秋毫，希望大人能将之呈上，还我等父老乡亲一个公道。”
“这封信函犹如一个烫手山芋，我一个小小的文书将之揣在手中，实在是心惊胆战。”薛文书颤声道：“我草草地答应了王舒，让他在原处等我，自己出了门考虑如何处理这封信函。可当我想通，打算将信函交予钟大人，再返回一枝春时，王舒已经死在了那个屋子里。”
谢璋此时已来到薛文书身侧，黑澄澄的视线落在后者头顶：“那个时候王舒怎么死的？”
薛文书：“……中毒。”
谢璋冷笑一声：“你怕是忘了我是谁，王舒的尸体现在还停在大理寺，要不要我领着你去找我爹，让大理寺的仵作当面告诉你，王舒是怎么死的？”
薛文书一惊，连连摆手道：“我不知道他是怎么死的，但我当时返回之时，他确是已经死了。”
“姑且算他中毒死了吧，那你定是会将信函藏起来。但现在的情况是，信函到了钟悦的手里。”谢璋淡淡道：“你别又唬我，是哪只老鼠叼给钟悦的。”
景行看了个来回，眉宇间早就泛上了淡淡的不耐。十一恰时亮出一柄锋利的短剑，直指薛文书脖颈。便只听得景行漠然的声音缓缓响起：“我不像谢将军，我只听结果，不听故事。”
说话间十一手腕翻转，薛文书颈间被刺出一道浅浅的伤口，几滴血滴到他的脚边。
薛文书被鲜红的血液刺得眼皮一跳，手脚并用地往后退避，奈何身后已是墙角，避无可避，只好哭嚎着趴在景行脚边，道：“是我杀的，我把王舒掐死了。”
谢璋轻轻叹了口气，可景行不依不饶，道：“你既杀了王舒，便是不想信函送到钟悦跟前的，为何最后钟悦还是看到了？”
“杜州府的所作所为，会危及到京城里的一个人。我被那人胁迫，无可奈何杀了王舒，本想着至此信函便可与王舒一齐烂在泥土里，哪知后来我竟把信函弄丢了，再见到时，就已经到了钟大人手里。”
景行眯了眯眼，冷声道：“真的？”
“千真万确。”薛文书狠狠地点了点头，“景大人，我也是迫不得已……”
“那个人是谁？”景行不耐烦地打断他。
薛文书一愣，犹疑地向四周环视了一遭。可十一的剑还驾在他的脖子上，这人只是略微犹豫了片刻，便不假思索地吐出了一个名字：“于章。”
谢璋与景行飞快地对视了一眼，皆在对方眼中看到了疑虑。
也正在此时，空中忽而传来一阵奇怪的风声。谢璋本能地察觉到异常，行动已快于思绪，先一步挡在了薛文书身前。
可还是晚了一步，空中那股奇怪的风来得快去的也快，谢璋转过身，就看见薛文书一声不吭地栽倒下去，再没起来。

第四十六章 错觉
在薛文书的眉心，赫然插着一根极其微小的银针，殷红的血聚成一根长线，自他耳畔缓缓流下，不一会就积了一方水洼。
十一势如飞鹰，早随着一晃而过的黑影追踪而去。谢璋陡然一眼看到触目的鲜血，不适之态尽显。
景行不动声色地俯**蹲在了薛文书的身边，伸出手探向他的鼻息，轻哼了一声。
谢璋远远地看了眼便再不敢开，问道：“死了？”
“死了。”景行支起身，衣角不经意染上了一方红点，他回眸瞥了眼，意味不明地说道：“死得恰到好处。”
谢璋明白景行所说的是何意。
他从一枝春中追出，一路途径临安城最繁华的一条街道，不知撞上多少旁观的百姓。若背后之人有耳目，定是一早就能察觉到动静。那人动作若稍快些，或许他与景行怕是截不到薛文书。
可蹊跷的是，偏偏等他二人将幕后之人问出时，那藏在暗处的利刃才将薛文书一击毙命——就像是上赶着将两人的注意力往于章上引。
谢璋：“这个于章，平日里吊儿郎当半死不活的，怎么这个时候突然跳出来了？”
景行退后几步，懒懒地靠在一面墙上，一眼看过去竟有些谢璋的影子。他默然不语，像是不甚在意此处躺着的那具尸体，反而将所有的目光都凝聚在谢璋身上。
谢璋还在低眉沉思，对景行的目光毫无察觉。
于章年过半百，因与皇后的远亲关系得了个不大不小的官，在朝廷势力分锯前就是一个中间派，既不愿意站队目中无人的夏履，又瞧不上在外人眼中靠着谄媚上位的景行，夹在中间净做一些蝇营狗苟的事。看起来一副对权势漠不关心的样子，私底下却巴结太子，处处打着自己的小算盘。
等等，太子……
谢璋脑中灵光一闪，觉得自己隐约抓住了些什么，一面转过身道：“有人想要整太子？”
可他一转身，就撞上景行近乎灼热的视线，嘴中接下来的话便忘了个干净。
两人的视线在空中交接，一个怔愣，一个深邃。被这种莫名其妙的危险目光盯着，谢璋觉得浑身都不自在，多日前醉酒的记忆回笼，那个湿热的吻，与带着月光香甜滋味的酒，刹那间铺天盖地地挤满了谢璋的脑海。
谢璋波澜不惊的垂眸，心中却并非如表面般平静。
说不清是一场乌龙，还是景行心血来潮的一个玩笑，亦或者，是这个人对他更深入的试探，谢璋只觉二十年来头一回失了下一步的方向。是故他只能一面故作常态，一面若有若无地躲着景行。
而此时此刻景行的目光使他如芒在背，迫使他又想起那个夜晚。
清风明月，别乘一来。不知是月光给桂酒添了他眼中的绝色，还是这桂酒被月光平分了风月。
景行看够了谢璋的神情，方才心情愉悦般接了他的话道：“夏履一倒，太子一党便如同倒了树的猢狲，苟延残喘，哪只蝼蚁都想去踩上一脚。”
蝼蚁谢璋忍不住提醒道：“别带上我。”
太子无才无德，仅凭嫡长之名便在东宫之位稳坐近十年，后宫多的是盯着他的眼睛。
范围太广，无从下手。
虽说太子死活与他谢璋毫无干系，可谢澄搅和了进去，他总觉得心底不安。
谢璋垂眸想着，丝毫没察觉到景行的步步逼近，直到眼前遮住一道黑影，谢璋才发觉景行离自己已经咫尺之间。
长巷里空气湿冷，不知从哪条街传来的酒香，混合着景行身上若隐若现的轻淡兰香，引得谢璋毫无思考之力。冬日的冷风从景行背后吹来，灌满了他的长袍，长风呼啸中，谢璋看见景行张嘴：“那夜的……”
“错觉。”谢璋蓦然打断，一双桃花眼沉沉地看向景行，“酒太醉人。”
谢璋此刻的眼神太过清醒，不再有在寒山寺时那股勾人的劲儿，反而看得景行眼神一热，抬手就扶上了谢璋的腰间。
谢璋猝不及防，但也很快反应过来，单手架住那只不安分的手，另一只已经冲着景行的衣领伸去。景行敏捷地偏头避过，半蹲身的同事已将谢璋整个人拥在了一起。
两人在拥挤又昏暗的小巷中过了几招，最后谢璋气喘吁吁地被景行压在一侧的墙上，笑着道：“别闹……唔！”
景行倾身而下，用嘴堵上了谢璋自以为是的玩笑话。
一片寂静中，谢璋迷迷糊糊听到衣袂摩擦之声，而后便再没注意力分散出去。耳边充斥着景行清浅的呼吸声，而更重的，则是自己的。
见他没有反抗，景行得寸进尺地再次将手抚上了谢璋的腰间，隔着层层衣物摩擦而上，攀至他的胸口，似乎是要透过热度感受谢璋蓬勃的心跳与情意。
他嘴边带着笑，含住谢璋冰凉的上唇，不断地用舌尖轻触，每触一下，都能感觉到身下之人微微的战栗，最后只好拥紧谢璋的身体，愈发加深这个吻。
直到身后传来一声重物落地的声音，谢璋才似恍然回神，一把推开景行，回身便看见目瞪口呆的钟悦。
景行不耐地瞥了眼这个不速之客，凑到谢璋耳边说：“还是错觉么？”
谢璋不为所动，只在心里默默地想：完了，钟悦怕不是要三观俱裂。
钟悦也吃在查王舒一案时发现了薛文书的问题，又想到不久前谢璋来吏部的那一番动作，当下就决定出门寻找这个举止怪异的薛文书。
兜兜转转了几圈，终于通过手下的人找到了薛文书的下落，紧赶慢赶的，钟悦就看见了这一幕。
他一时不知道该为哪件事感到震惊。
原来谢小将军是断袖的传言是真的？原来御史大人也是？原来谢小将军和御史大人搅到一起了？
可景行不给他缓一缓的机会，他略一凝眉，远远地说道：“你们吏部的人，来收尸了。”
钟悦：“……”
不多时，吏部的，大理寺的，甚至刑部的都来了人，乌泱泱的堪称鼎沸之势。钟悦经过了半晌，也将这个意外搁在了一边，只是目光是不是还在两人身上来回打转。
等薛文书的尸体拾掇干净，三人才一齐离开，只是徒竟经方才一事，三人谁都没有先开口说话。
还是谢璋微微清了清嗓，故作淡定地说道：“听说王舒的家人在赶往临安的路上？”
一说起正事，钟悦便来了兴致，脸色一改方才的菜色，皱眉道：“对，约莫不过三天就可以到。”
杀死王舒的直接凶手算是找到了，可隐藏在其身后更大的势力钟悦却一点没有头绪。王舒死后被割喉放血，若他的妻儿看到，该是什么场景，钟悦不忍心去想。
谢璋下意识看向景行，后者却目光放远，不知想到了什么。
三人在谢府门前告别，谢璋逃也似地回了府，钟悦也心事重重地离开，只有景行站在原地，似乎是在等待着什么。
未几，十一翩然落在精心的身后，俯身道：“太子府。”
景行闻言冷哼一声，“嫁祸栽赃倒学得挺快，不过，谁不希望太子先死呢。”
……
皇宫，雅闲宫。
殿内的幔帐层层叠叠挂在房檐上，而因着殿门大敞，一阵袅袅的风吹起轻纱，犹如水波漾漾。
一个身穿薄衫的男子几步便踏了进去，步伐略显急躁。
进入屋内，才觉与里头与外边没有两样，寒冷似乎侵袭在雅闲宫的每个角落。但殿内一个孱弱的身影似乎丝毫不受影响，即便是寒风阵阵，她自守在一方沸着水的火炉前，目光出神地盯着一股股升腾的白烟。
男子径直朝女子走去，而后行了个跪拜之礼，温声道：“母亲。”
娴妃的瞳孔缓慢地转动起来，定定地落在男子的身上，半晌，绽放出一个温婉的笑容：“博儿来了。”
慕容博将娴妃扶起身，半是埋怨半是责备地说道：“天如此冷，母亲怎么还跪在地上。”末了，唤来宫女给娴妃呈上大衣披上。
本是随口的一句叮嘱，娴妃却是如同被触到逆鳞般，脸上的笑容倏地不见踪影。她目光诡异地**了片刻，而后落在火炉沸腾的水上：“……你父皇近日身体不好，我熬了些进补的汤药，到时候还要亲自送去。”
慕容博无言顺着娴妃的视线看了眼，而后垂下眼敛去了神色。
娴妃在人前，总是以温婉可人的形象示人，包括宫里随处可见的宫女。可一见到慕容博，就仿若抓住人生中弹指灰飞的命运，眼中只剩冷漠与算计。
娴妃道：“景行找你过去了？”
慕容博淡淡地“嗯”了一声。
娴妃微不可闻地嗤笑了一声：“多日不见，他怎么突然想起你了？”
慕容博眼神一闪，而后面无表情地说道：“博儿不知，兴许是他最近又有什么大动静了吧。”
“不管他要做什么。”娴妃断然道，声音里几乎不带任何情绪，“你只要抓住这个人，才能爬上去。”
慕容博垂在身侧的双拳一紧，而后蓦地松开。半晌，他抬起头，淡淡朝娴妃笑道：“三年多了，博儿能立足在众多皇子中，景大人功不可没。”说到最后，竟有了丁点咬牙切齿之意。
可娴妃并未察觉，她的目光从火炉上移开，落到慕容博上，犹如欣赏一件作品。
半晌，她阴恻恻地笑道：“博儿乖。”

第四十七章 浴火
慕容燕近日不知困于何事，朝会上带着一副倦怠的面容，对政事也只是略微点过。若是实在须钦定，便召集太子与诸臣于御书房，自己坐于后方，多是寥寥几句。
有人闲话道，怕是慕容燕年岁已高，打算缓慢放权于太子了。
但细看来却又不像如此，西北军左军统帅孟鸣争驻守的西北边关，时不时传来些微战火的摩擦，看起来虽是小打小闹，但慕容燕将其看的很重。
自夏履死后，西北军右军统帅的位置一直悬空。慕容燕将这半分兵权攥在手中，迟迟不肯交付出去，还是由于放眼望去，朝中无一人信任。
但若西北的柔然军真的正面攻下来，那个位置迟早还是要放一个人进去的。
御书房里，众臣言语纷繁，如蚊蝇萦绕在慕容燕的耳边。而他却双眼放空，在他人眼中，似乎思绪不知游去了何处。
有人谈到：“那邺城的杜州府如何处置？”
太子慕容熙坐在上位居中，暗中回眸瞥了眼慕容燕，见其双眼微阖，于是压低了声音，沉声道：“杜州府自上任来也有数年，孤的意思是，须以安抚邺城的百姓为先。”
言下之意便是对杜州府睁一只眼闭一只眼了。
其实太子此举也无可厚非，官员变动，则政权须变动，盘根错杂的官场枝叶下，牵一发动全身，若不慎铲到了树根，那大渝这棵树怕是撑不起屋外的风雨。
况且只是死了区区一个王舒，没闹出什么大的动静，何必夸大事态，自讨苦吃。
钟悦正端起茶饮了一口，闻言意味不明地说道：“殿下对儒家学派的中庸之道倒是悟得透彻。”
钟悦以刚正之态立于朝中，多半是言辞犀利，针针见血。慕容燕对其也并未有过多责备，是故慕容熙刻意忽略掉其中的嘲讽之意，只是淡淡地笑道：“近日跟父皇谈了些孟老夫子的言学，便拿来用了。”
钟悦刚正，但有人比他更不晓得迂回。陆舟只觉身边有人倏地站起身，他捞了一手只来得及触碰到一片衣角，便看见宋徽欠身道：“臣觉得此事不妥。为臣之事，为国为民。若连天子都不能为其察判冤情，便没人能听到他们的话了。”
而方才仿若睡着的慕容燕，蓦地睁开了眼。
宋徽这一番话，站在百姓的立场之上，确是十分恳切。然而若是慕容燕听来，怕是有几分逾距了。
果不其然，只见慕容燕动了动身子，嗤笑道：“若是朕不听，还怕他们吃了朕不成。”
病态之体，威仪犹在。只消一眼，陆舟便已看出慕容燕动了怒。
前任户部尚书沈愈虽是忠贞不阿，但晓得看天子的脸色。然而宋徽拜师于他，却只将固执学了个十成十。
陆舟眼睁睁看着宋徽垂手一拜，连忙攥紧了他的衣袖，将其拉回座位，自己起身顶着慕容燕不悦的目光，道：“陛下说得是，有些话不听也罢。”
慕容燕便轻轻一讪，将主事权再次交到了慕容熙的手上。随后这个深谙中庸之道的太子，下达的命令便是拨下几道赈银，安抚那些在冤假错案中受到伤害的百姓，并让钟悦与景行一齐监督。
众人匆匆散去，宋徽一路冷着脸，沉默不言的出了宫，连一个眼神都没施舍给陆舟。
陆舟倒也不在意，只是亦步亦趋地跟在他的身后，被甩远了，才微扬声音道：“我帮你解围，你就这样对我啊？”
他不言语还好，话音一处宋徽便憋着一肚的火，回身甩袖道：“解围？怕是借着机会把你心里话说出口罢了！”
陆舟脸色一变：“你说什么？”
“有些话不听也罢。”宋徽模仿着陆舟的话，而后冷哼一声道：“陆泊潜，你是不是也忘了，你自己也曾是这些说不出话的一员？”
陆舟的过去，宋徽虽说不上如数家珍，但多少也知晓一些。
他的父亲曾是远在边陲之城兰州的一个州府，数十年前还是前朝晋的天下，本是声望财富加身的官爵之家，却一夜之间沦为阶下囚。州府的陆夫人曾以血泪递交冤情，但皆如石沉大海，最终郁郁而终。
直到慕容燕的铁骑踏破晋朝的大门，陆舟才得以重见天日，甚至站在当初站不到的高度。
陆舟低着头，看不清表情：“所以，你觉得只有你才是一腔孤勇，满朝都是遮眼蒙耳的庸臣？真是好一个众人皆醉我独醒。”
宋徽喘着气，浅笑了两声：“我乃一界庸人，但入朝为官，尚且知君应以民意为天，若强行摁压，教人口不能言，腿不能行，双目不得视，百姓何谈归顺，江山何谈安平。”
陆舟：“可你看看，这满目江山皆是被蒙眼遮耳之人。”
时运如此，轮换谈何易。
陆舟似是无奈，又似是说不清的疲惫：“你以为皇帝不懂吗？他只是不愿意懂。也只有你这样傻的人，才会直挺挺得去撞它的刀尖。”
宋徽回身望了陆舟一眼，心下冷静了片刻，缓缓道：“我不知旁人是如何想的，但南浔考取功名，为的就是有朝一日尽赴圣继绝学，开天下盛平。不知所谓又如何？文死谏，武死战，这是我等为官者的宿命。”
陆舟：“粉身碎骨也不怕？”
“不怕。”
两人之间隔得太远，陆舟看不清宋徽的神情，四下无人，索性几步来到送回身边，虚虚地拥住宋徽的腰侧，在他耳边沉声道：“傻南浔。”
宋徽下意识想要挣脱陆舟，却在抬眸间看见了陆舟眼底的一片红，动作便蓦地一顿。
只听得陆舟如喟叹般的声音响起：“可我会心疼。”
古今数百年，忠渝之士皆不问得失。可那诸多人晓得的道理，偏偏无一人去流传出去。
你若想要喊得出声音，必须要站得稳身体。你若想要批评指点四周的风景，首先要爬上屋顶。[注]
……
谢澄从宫里出来至大理寺时，谢璋正在屋里一面煨着热茶，一面等他。
景行奉慕容熙的命，也与钟悦一齐来到了大理寺，处理王舒之死后续的事。
等几人推开大理寺的大门，就见谢璋正端着一杯茶给身边的一个女子递过去，听到动静回身正撞进景行的视线里，又连忙扭过身去。
女子一身朴素的靛灰色布衣，鬓间插了一把手工钗，花纹刻得粗糙得很，但看得出来主人十分爱惜。她的身边跟着一个浓眉大眼的小娃娃，头顶上扎着冲天揪，分外可爱。
可女子的眼眶似乎是因为过多流泪，十分红肿，连日来的奔波，面容上除了疲惫与困苦，便只剩下微不可见的希望。
几个下朝归来的视线一瞬间落到谢璋的身上，后者轻咳一声，起身道：“这是王舒的妻女，刚到临安，我便做主将她带到大理寺了。”
王夫人看见三个身着官服的人迎面而来，也不知向谁行礼，索性跪**重重磕了几个头，方才轻声问道：“各位大人，请问王舒在哪里？”
原来她眼中还未熄灭的希望，来源于王舒。
钟悦与谢澄皆是无言，一片沉默中，只听得景行冷淡的声音道：“死了，你既来临安，就肯定知道。”
她当然知道，但她心中某处微弱的声音告诉她，兴许是假的呢？兴许一睁眼，王舒就在田间看着她笑呢？
而景行的只言片语，彻底打破了她的幻想。
王舒的尸体抬出来的时候，已经不成人样了，整个人因为血液尽失的缘故，呈现出一种灰色的死气，连唇色都成了一片白。
这个女人只是看了尸体一眼，就哭倒了。
仿佛一路上流干了泪，到现在，便成了血。
王舒的小女儿还未到知事的年纪，只是见到母亲悲痛欲绝，便也无缘由地跟着哇哇大哭起来。
大理寺充斥着两人凄厉的哭声，但谁也没有阻止。
景行靠在大理寺门前的长柱边，凛冽的风迎门而入，吹得他衣袍猎猎飞舞，脸上犹觉刺骨。可他像无知觉般，只垂眸盯着初冬最后的落叶出神。
哭声渐止，景行察觉自己的衣角被人拉拽了一下。
他低下头，是王舒的小女儿。
粉嫩的娃娃脸，脸上犹带着泪痕。却丝毫不怕冷着脸的景行，仰着脸脆声道：“大哥哥，我爹还会回来吗？”
又有一阵风吹过。景行弯下腰将小娃娃带到背风处，沉声道：“会的，等你长大，他就回来了。”
谢澄等人劝解王夫人在临安便将王舒归于尘土，可王夫人执意要把王舒带回邺城。临行前，王夫人问：“我家男人送的那个东西，送到了吗？皇上会换掉杜老爷吗？”
没有人回答她。
大约世上有些问题，本就是没有答案的吧。
[注：你若想要批评指点四周的风景，你首先要爬上屋顶。——歌德《格言诗》]

第四十八章 焚身
邺城的冬日比临安来的稍晚，虽说是朔风连绵，但好歹日光带着微暖。然后近日不知怎么，天气阴沉已有数日，寒意如不见形的丝线，直教人裹紧了覆身的衣物。
东方刚泛起肚白，丫丫睡眼惺忪地从暖烘烘的被子里爬起来，就透过窗外看见了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
不知哪家的稚儿谁起得早，已经能合着早晨的袅袅炊烟，听见阵阵欢声。
丫丫自然也很兴奋，扭头叫到：“娘！下雪了！”
没有人回应。
丫丫奇怪地回头，却发现平日里睡在身侧的娘亲早就不见了踪影，连被窝里都泛着冷意。
她只好自己从床榻上抱起厚重的衣物给自己穿上，然后出了门。
爹早就把柴火放在院门口烧起来，可旁边依旧没人。丫丫走过一道回廊，才逐渐听见细细碎碎的说话声。
那声音听起来是娘亲，可是语调压得极低，丫丫靠着回廊处的一个圆柱旁，偷偷探头出去，就听见娘亲说：“外面火烧得多大了？”
丫丫的爹摇摇头，说：“不知道，听说火是从昨夜烧起来的，就在主城最大的马场里。”
两人一阵低语，随后就听见娘亲语调微扬，犹带痛快与怒意道：“烧得好，若不是昨天丫丫睡得晚，我也该去！”
一阵刺骨的风吹来，夹着几片飘落的雪花，冷意激得丫丫忍不住直打喷嚏。动静颇大，惹得丫丫的爹发现了躲在圆柱后的人，连忙招呼着妻子，将丫丫带回了房间。
丫丫睁着圆溜溜的眼睛问道：“什么火呀？”
丫丫娘一面给丫丫裹上大裘，一面囫囵道：“没什么，丫丫乖，我们去吃饭。”
丫丫缩了缩脖子，最后看了眼漫天的雪，乖乖地跟着女子走了。
身后是烈火焚烧的浓浓烟雾，盘旋着与飞雪交舞，似乎能从呼啸的风声中，看到昨夜那场痛快的大火。
……
谢璋起了个大早，出门时正撞见谢澄在廊下生火，一个须发染白的老人矮矮地蹲着捡着枯草干木往火盆里丢，时不时抬头看下天色。
谢璋哭笑不得，将谢澄扶起身，道：“爹，咱们现在是在谢府，冷的话有暖炉，再不济还有汤婆子，作什么非要吃一嘴的烟灰。”
谢澄蹲得久了，腿有些泛麻，却仍是回过头瞪了谢璋一眼：“你在西北待了那么多个冬天，难道日日有暖炉给你？”
老人多半有些稀奇古怪的坚持，谢璋劝不动，便索性坐下来与谢澄一起生火。可虽说此时风大，但风向是朝着屋内，谢璋在火盆里扒拉了两三下便放弃了，道：“今日怎么这么大的风？”
谢澄指了指天空上阴沉的云，说：“要下雪了。”
上天同云，雨雪纷纷。
今年临安的冬天似乎来得格外早。
朔风不绝，谢澄摇着扇子扇了半晌，也不见半点火星，便只好遗憾地摆着手起身离开。
谢璋便也拍了拍沾灰的衣角，想着回头去看一眼黄坚强。可他刚走几步，便听见身后传来细碎的脚步声。
十一目送谢澄的背影离开，才从墙外的树荫下一跃而出，停在谢璋的身后。
谢璋回过身，见到的就是十一略显焦急的脸。
他心中猛地一沉，下意识就想到与景行有关。
果不其然，十一直接单膝而跪，拱手道：“大人从昨夜便去了地窖，直到现在还没出来。”
谢澄道：“他去地窖做什么？”
十一：“是……景老爷。”
两人寥寥几句，谢璋便从中知晓了事情的全貌
。
原是昨夜凌晨时分，气温骤降。景恒被常年关在地窖之中，又是风烛残年，自然受不了这份寒冷，哭嚎的咿呀之语便从地窖传到了景母的耳中。景母焦急之下，便执意叫醒了已睡下的景行。
或许是危及到景恒的性命，景母面对景行时，再不见当初那份唯唯诺诺，语气强硬道：“信儿，你必须把你父亲从地窖里接上来。”
景行忍着被唤醒的焦躁，闻言不禁笑了一声，道：“何来的必须？”
景母震声道：“因为他是你的父亲！你身为当朝御史，不能做这么不顾伦常的事！”
末了，景母软了声音，眼中含泪：“难道你还想杀了他吗？”
景行坐起身，随手披上一件大衣，目不斜视地从景母身边走过。
“我更想拉着你们一起死。”
谢璋听完，顾不上与谢澄打声招呼，脚尖轻点间便掠上屋顶往景府飞去。
他一路走过，只觉心中如阵阵擂鼓，敲得他慌乱不安。可他也说不清这份不安来源于何处，心中唯余一个念头——见到景行。
地窖大约都是阴暗潮湿，或许还有某些地底生物。这种藏着常年不见天日污垢的地方，并不比战场干净。
谢璋将轻功使到了极致，连十一都远远地落在了身后。他落到景府中，目光所致，一群人围在一个仓库模样的入口，逡巡着不敢进入。
谢璋喘息着越过人群进了门，发现门内有着一道逼兀的通道，两壁也没有灯火照路。
他眼也不眨，摸索着走进了通道。
这道通道狭长又潮湿，即便是寒冷干燥的冬日，谢璋也能听见某处锲而不舍的滴水声。他放缓了脚步，缓慢但坚定地朝未知的黑暗走去，直到碰到一扇陈旧的门。
谢璋顿了顿，伸出手敲了敲门：“景行。”
长长的**里回荡着谢璋干涩的声音。
谢璋丝毫不气馁，再次重重地敲门道：“景怀信，你再不开门我就踹了。”
门内仍然寂静无声。
谢璋深吸一口气，揣着连自己都未察觉的怒意，微微侧身预备将门撞开。
可他身子刚贴近木门，便觉得力道一卸，而后从门内伸出一双手，在谢璋猝不及防的时候狠狠将他拽了进去。
谢璋只觉眼前一花，一个人影重重地将他压在木门上。他抬起头，只能通过微弱的灯光看见来人凶狠的眼神。
周遭皆是黑暗，只有景行微亮的眼眸，带着某种谢璋看不懂的情绪，落在他的脸上。
他听见景行说：“你来了。”
谢璋微微错开身子，将目光放远。
地窖内，景行被无边的黑暗包裹其中，似乎连衣领都缀上了泼墨般的黑。不远处有一方小小的长桌，桌上放了一盏昏黄的灯光。
可那灯光实在太微弱了，微弱到谢璋不得不放缓呼吸，以免气息将烛火吹灭。
景行冰凉的身子与谢璋紧紧地贴合在一起，谢璋无言地盯着景行，便见景行接着道：“你说了，每次我在黑暗里时，你必须在我身边。”
也不知是否为谢璋的错觉，细听下去景行的语气中似乎带着一丝委屈。
他想起近日面对景行时的屡屡逃避，终于从中回过味来：“……你故意的？”
景行避而不答：“你不准躲我。”
他离谢璋太近，鼻息间湿热的呼吸喷洒在谢璋的脖颈，激起谢璋一阵战栗。
谢璋不自在地说道：“我没躲你。”
远处的烛火忽闪了一下。
景行的身影微不
可见地瑟缩了一瞬，而后缓缓颤抖起来。可他却丝毫不管生理上的反应，只是将谢璋牢牢压在木板与自己之间，轻喘道：“那你今天就给我答案，答应，还是不答应？”
景行强硬惯了，连表达心意都如同下命令一般生硬。可谢璋听着，心却不自觉地软了下来。
一室黑暗中，景行分明被逼兀的黑暗吓得呼吸急促，手中的力道却没松下半分。
谢璋张了张嘴，景行便兀自打断他：“你不答应我就一把火把这里烧了，谁也别想出去。”
于是谢璋未说出口的话便落成了嘴边的一声轻笑。
他不免自嘲地想，算了吧，人生苦短，说不准他活不过而立呢。到头来短短几十年，未行得这人生两情相悦的一乐，到底是得不偿失。
谢璋放下了芥蒂，笑中便多了点释然：“我乃前朝余孽，景大人莫不是找错了人。”
景行透过昏暗的灯火审视般地盯了谢璋半晌，忽而也一笑道：“我乃当朝佞臣，与你天生一对。”
说不清是谁先动情的。
谢璋被更大的力道压在墙边，耳边充斥着景行身上的兰香。
景行唇齿间都是地窖中彻骨的寒，可吻上谢璋时，那些细碎的寒冰皆化成了两人嘴角和熙的春水。谢璋启唇，一面拥住景行的劲瘦的肩，一面回以更深的吻。
鼻息缠绕，景行的手穿过衣摆，游走在谢璋的胸前。冰凉的触感让谢璋忍不住重重一喘，却又被重新覆上来的景行吞入腹中。景行半个身子插在谢璋***，两人严丝合缝，紧紧贴在一起。
景行背着光，视线落在谢璋迷醉的面容上，不知怎么就想起了之前在河堤边的那场相遇。
残着腿的黄坚强在谢璋脚边不住地打转，偶尔还用前腿搭在谢璋的腿上，只为求得谢璋手里的食物。
可谢璋自始至终没有如它的愿，只是仗着身长，将肉块拿在手里，时不时地逗弄着它。
黄坚强求而不得，只好呜咽地扭过头，生起了闷气。
谢璋便笑着蹲**，胡乱地在黄坚强头顶搓了个来回，道：“这么没出息啊？”
而后便是陆舟于景行二人的闯入。
谢璋眼中的笑意还未淡去，长长的眼尾如同干涸的残墨，绘出了一副万家灯火。
而此时此刻将谢璋拥在怀中的景行想——
你就是我的万家灯火。

第四十九章 爆发
谢璋背靠于门后，衣裳松松垮垮，没个正型。他微侧着头，看向景行眼中微起的波澜，轻笑道：“景大人既已达成心愿，可否屈尊随我出这地窖？”
景行错开身去，露出身后一个矮坐的人影。
是景恒。
这是谢璋第一次见到这个所谓的上任御史大人，据说他曾与慕容燕一起驰骋过大渝的沙场。而此时谢璋借着微弱的灯光眯眼看去，只能看见他隐在黑暗中的半个侧脸。
景行将两壁上的烛火依次点上，阴暗的地窖才逐渐明亮起来。抬肘间，谢璋才借着光亮看见了景行手腕上的伤口。
他目光一凝，走上前去一把握住，倒不忘避开伤口：“怎么回事？”
景行不在意地垂眸看了眼，轻飘飘的目光落在了不远处的景恒身上。
景恒坐在木质的轮椅上动弹不得，可明灭的光影斑驳落在他的瞳孔中，无端多了份骇人的阴狠。这份阴狠几欲凝成了实质，似要将景行生吞活剐。多年不见天日的脸色惨白无比，须发在脑袋上，早已胡乱地团成了结。
谢璋注意到景恒的的唇角坠着未干的血液，一瞬间如同福至心灵，惊道：“他没有中风？”
景行说：“他如此惜命，怎么会容忍自己中风。”
谢璋默默将头顶的发带解下，盖住景行手腕处的咬伤，叹道：“那你就离他远点，黄坚强都比他乖，从来不曾咬过我。”
景行诧异地看了谢璋一眼，肺腔中发出一声低笑：“你不怕我染上疯病，再过给你？”
谢璋不说话，只是借着灯光将景行的手腕半举起来，仔细地检查了绑好的发带，而后放在嘴边，厮磨般地咬了咬景行的皮肉。
景行指尖一颤，抚上谢璋的侧脸，转而捏向他的后颈，温柔地揉捏起来。
“我割掉他的舌头，挑断他的手脚筋，将他关在地窖里将近十年。”景行转过头，看向景恒，“你不觉得我是一个残暴阴狠的人？”
谢璋笑了笑：“我母后在世的时候，喜欢跟我谈一些听不懂的大道理，我那时还小，其中大多都忘了。”他目光放空，似是真的陷入了久远的回忆之中，“唯一记得的，大概就是一段话。”
“什么？”
“人活一世，最难割舍的便是人情二字，无论是好的还是坏的，无论你走多远经历多少的事，千帆过后，它仍在那里。很可怕，不是吗？”
人情世故，大多是围绕着伦常而行，稍有悖论，便会被掌握“真理”的人视作洪水猛兽。没有人会想要了解那些常人眼中的异端真正经历过什么，也没有人在乎。
和而不同只是少数，世上多的是被世俗庸常困住的可怜人。
景行沉默了片刻，忽然道：“听你这么说，我倒是个遗世独立之人了？”
谢璋瞪了景行一眼，正要说话，却被景恒嘲哳的呻吟声打断。他似乎想要挣扎着从轮椅上起身，浑身战栗地撞击着椅背，发出沉闷之声。景行眼神一冷，几步上前，捏着景恒的下颚，只见他咽喉处上下滚动片刻，“呕”地一声吐出了一块东西，在地面上碰撞出一声清脆的响声。
谢璋看了一眼，竟是平日里景行带在身边的玉佩。
也是他在兰州看过的那块玉佩的另一半。
谢璋心下对景行的伤口有了数，道：“他吞你的玉佩做什么？”
景行冷哼一声，将景恒的脸推至一旁，走到玉佩边，淡淡道：“大概是玉佩对他有用。”
可具体有何用，景行却不再多说。
在地窖中待得久了，景行的身体状况便愈差，谢璋遂决定将其他事搁置一边，出去再议。
两人从地窖那道狭长的通道走出时，通道外以景母为首，乌泱泱地围了一群人。景行目不斜视，只是略微沉下脸，便有大半人心惊胆战地离开了。
谢璋与景行并排而立，忽觉眼睑处有一片湿冷的触感，抬头看去，却是一怔。
只见半空中盘旋着无数的飞雪，随着风声一刻不停地飘落下来。有落羽掉在两人的双肩，不消片刻便化成水渍，消逝不见。
景行道：“下雪了？”
谢璋轻轻点头：“对，冬天了。”
景母上前想要说些什么，却被谢璋礼貌地拒绝——之前对景母的避让，不过是因为没有立场，而眼下两人已互通心意，谢璋便兀自做了回主。
景行没说什么，只是随着谢璋回了屋。
大雪将谢璋困在景府中，景行却乐见其成，甚至想让谢璋今夜留宿。可毕竟是初雪，这场上天行的“方便”终于在将近傍晚时分，无声地停了下来。
然而不知是在地窖中待了一晚的缘故，还是因为这场突如其来的大雪，景行在吃过晚宴之后，便昏昏沉沉地发起了烧。
谢璋自幼行路坎坷，对照料人十分得心应手。病中的景行也对他丝毫不设防，谢璋便将景行从被窝里捞出，敷了热毛巾为他一遍遍擦拭身体。
谢璋目不斜视，但偶尔瞥到景行健硕的身体还是不免红了耳廓。
黑夜是情感的催化色，谢璋对上景行蓦然睁开的眼，只觉其中深含的炙热烧得他血液滚烫，像是自己也被这夜色撩得失了神志。
折腾了大半宿，景行身上的热度渐渐退了下去，谢璋轻呼一口气，站起身想要离开，却被蓦然伸出的一只手拉得一个趔趄倒在床边，而后猝不及防地被一个人影覆了上来。
景行将谢璋困在床榻与自己之间，鼻息间呼出的滚烫气息一丝不落地喷洒在谢璋的脸上。
景行因高热而沙哑的声音在他耳边响起：“留下来。”
谢璋低下眼睑，安抚般地拍了拍景行的手腕：“好。”
然后在景行松懈之际，地朝床边抓了个布偶，塞到了景行怀中。
景行：“……”
谢璋褪去外衣，翻身躺在景行身边，听着枕边人沉沉的呼吸声，竟也觉得睡意朦胧，不多时便阖眼睡去。
而方才还呼吸沉沉的景行，却在谢璋入睡后蓦然睁开眼，以视线作画笔，一寸寸地将谢璋的面容描摹了个遍，才将他拥在身侧，闭眼入梦。
一夜无梦。
谢璋皱着眉睁开眼，还未惊诧于昨夜香甜的睡眠，入目的便是景行在梦中微皱的眉峰。
不知又是做了什么梦。
这般想着，谢璋的手指已攀上了景行的额头，将皱起的地方一一抚平。
其实自己的行为是十分冒险的，谢璋想。姑且不论景行身上诸多的未知，单单就一项——他与景行共同想要得到的东西，就足以成为他们之间的天堑。
如果他只是大理寺卿之子谢璋，不是亡国皇子陆闻就好了。
谢璋平静地凝视着景行的脸，心中却百转千结。
直到屋外传来一声轻轻的敲门声。
景行缓缓睁开眼，睡意朦胧间思绪还未回笼，便顺手将谢璋捞至身边，极其自然地在他的脸侧吻了一下。
谢璋默默地坐起身，听见景行犹带睡意，哑声道：“什么事？”
若不是要紧事，景府里的人是不敢来打扰景行的。
门外的管事说道：“回大人，徐公公来了，见您没醒便叫奴才来传话，让您辰时前去一趟宫里。”
徐公公是皇帝身边的人，若有事，便是与皇帝有关。况且今日休沐，若不是大事，慕容燕也不会在此时开朝。
景行目光几乎瞬间清明，他与谢璋对视一眼，便翻身而起。
是邺城？还是兰州？
谢璋与景行告别，回到谢府的时候，发现大厅上陈列着一桌的饭菜，黄坚强正蹲在旁边大快朵颐，不见谢澄的身影。
谢璋召来小厮，问：“我爹呢？”
小厮答道：“今日一早便被传进宫里了。”
不等谢璋再问，小厮便忙不迭地继续说道：“吏部的钟大人也在一早来过谢府，本是来找您的，见您不在便与老爷一同入宫去了。”
谢璋带着满腔的不解坐下片刻，便决定亲自入宫看看。虽不知发生了何事，但照慕容燕这个仗势，说不定还会拿他不入宫议事来作文章。
临近辰时的时候，谢璋总算赶到了太和宫。在一列列立好的朝臣中，衣袂翩翩的谢璋最是显眼。
他触碰到众人的目光，只好低下头将神色隐去。
慕容燕一眼看到，不悦道：“谢璋！”
谢璋假模假样瑟缩了一下，清了清嗓：“臣在。”
慕容燕：“方才怀信还向朕推举你去担任西北的右军，朕看你现在这个模样，如何带得了兵！”
仿佛失忆般忘却了夏履反叛当日谢璋的作为。
谢璋眼观鼻鼻观心，继续龟缩着假装他的纨绔子弟。面上不显，心下早已有了诸多猜测。
兰州应该是出了点事，但慕容燕此刻的状态却算不上焦急，想来那战事顶多又是一场柔然自说自演的小打小闹。
那……另外一件事呢？
思索间，慕容燕的视线已经移开，他皱着眉神色倦然：“邺城的那群火烧朝廷命官的愚民，诸位爱卿觉得应当如何处置？”

第五十章 买卖
王舒妻儿离乡来京的时候，王舒的惨死已在邺城众人之间流传开来。
而匆匆数日，迟迟等不到王舒妻儿回乡的众人，终究是在杜州府与朝廷无声的压迫之下，起了鱼死网破的心思。
邺城乡间有读书至秀才的男儿道大渝有法不责众的明文规定，整个邺城的民意若是换不回当今天子的怜悯，那便只能为自己耿耿于怀奔点念想。
苦难能造就平民百姓的忍耐力，但望不到头的苦难不能。
杜州府在位已有数年，正值壮年，若按大渝的法律，邺城的百姓还要生活在杜州府的阴影下数十年。就算那杜州府卸任，还有无数个杜州府等待着搜刮剥削。这一代的百姓能忍耐，可一想到下一代，下下代，乃至数不清的后代子孙，可能都要活在天子不闻不问，一问便是堵口的法子的强压下，他们便惶惶不可终日。
于是在一个深夜，暗夜里猝然升腾起的火苗，将杜州府的庭院，合着冬日的初雪，燃成了灰烬。
这把火蔓延数千里，直烧到了太和宫。
慕容燕懒懒地坐在龙椅上，显然不把此事放在心上，不知是不信杜州府真有此等引起民怨的本事，还是在他心中，此事与边关蠢蠢欲动的柔然一比，不值一提。
区区一个杜州府，闹得邺城人人自危，慕容燕在位多年，心中已有盘算。
可他把问题抛向朝臣，看的便是阶梯之下众人的反应。
但一句问出，反而没人在此时贸然进言，皆是眼观鼻鼻观心，不愿做出头之鸟。
最后还是景行担了责，淡淡道：“回陛下，此事虽说法不责众，可牵头人定是要查上一查以示惩戒的，不然天下人人效仿，便成遗乱了。”
慕容燕淡淡地“嗯”了一声，眼神一转：“太子，你说呢？”
近日太子频繁参政，早就做好被天子点名的准备，于是不慌不忙地说出了自己的腹稿：“邺城位居临安东北之地，富商人数便占了整个大渝的头筹。儿臣觉得，还是以安抚民意为主。父皇忙于政务，不能及时垂听民情本是常理，非我等之过。”
太子仁德的名声倒不是无中生有，眼下一番甩锅般的言论，听得慕容燕也是心情熨帖，连连点头。
从小培育的皇子，长成慕容燕期望的模样，不管是作为天子，还是一个父亲，想必都是极其欣慰的。
可此事闹得沸沸扬扬，便不能像太子说的那般，迂回处置了。
于是有顽固一派崇尚政权的，上前道：“回禀陛下，杜州府乃朝廷命官，被一群反叛的百姓在光天化日之下活活焚烧而死，若不加以严惩，皇权的威严何在？”
谢璋隔着人群远远一望，竟是许久不曾上朝的于章。
于章是个顽固又贪心的主儿，平日里在皇帝面前却表现得无欲无求为国为民，但私底下死在他手中的人，简直可以从皇宫排到他的于府。
夏履生前因皇后在中的原由，与于章交好，可临头逼宫时，于章却及时脱身，没在其中掺和一脚，这才有眼下的苟延残喘。
于是于章便在朝中成了一个可有可无的人。
眼下他突然站出，说出这一番话，怎么看都像心怀鬼胎。
可慕容燕倒觉得于章的意见与他相同，便也没多想，抬手便道：“那便按于卿说的做吧，牵头之人重罚，其他的人也要罚，大渝治国，从来都不是以人情为准的。”
宋徽站在百姓的角度，知此事慕容燕又想如同以前一样，重压百姓。可他一个小小的侍郎，在此时也说不上什么话，正天人交战间，有人先他一步，上前道：“陛下，臣有事禀报。”
是钟悦。
谢璋皱眉看向钟悦，然而他的方向看不到什么，于是视线流转间便停到了景行的身上。
景行安安静静地站在列首，似乎是察觉到谢璋的视线，回过头冲他露出一个浅笑。
心有灵犀般，谢璋从这个笑意中，分辨出一种运筹帷幄的意味。
那边钟悦已开了腔：“杜州府一事发生时，臣翻遍吏部官员登记在册的名案，发现了一件怪异的事——臣并未在名册中查到任何关于杜州府的升迁事宜。臣便顺着查了下去，发现他未有家族官爵继承，也并未参加过科举。”
若要在大渝在朝为官，要么世袭官爵，要么考取功名。若两者皆非，那便只剩一种可能——买官。
于章的脸色“唰”得一声变成惨白。
谢璋几乎是一瞬间便明白了。
于章本着赚利的小心思，以为小小的一个州府之职翻不起多大的风浪，皇帝日理万机也查不到他的头上。哪知邺城的百姓闹出这么大的事，杜州府的官职非正当渠道得来的消息便随之浮出水面。
谢璋又忍不住看了景行一眼。
于章既然敢售卖官职，自然是做好了后续的收尾。而眼下被钟悦查出了其中的怪异之处，恐怕少不了景行的运作。可他这几个月忙里忙外，哪里来的时间布这么大的局？这场局中所发生的事，又有多少都是在他的掌控之中？
钟悦省去的半句话，慕容燕自然能领会。
一时之间，众人都能察觉出天子陡然上升的怒气。
他本就厌恶贪官横行，便将买卖官员一行看得十分之重，若有人大胆触摸到这一条，慕容燕无论如何都不会放过他。
可即便是事情败露，钟悦也没有证据证明官职售卖的幕后推手就是他于章。
于章暗暗地松了一口气，在一众官员屏息凝神之际，开口道：“原来杜州府一职来的不明不白，那邺城的百姓们倒是做了一件好事。”
话音一落，于章便察觉到满朝的目光都落在他的身上，他不明不白地咽了口气，接着道：“官职买卖一事实属胆大妄为，陛下，臣愿查清此事，为皇上分忧！”
谢璋听见景行微不可闻地发出一声嗤笑。
这于章也算是个奇人，事情败露不将自己摘将开来，反而莽莽撞撞地顶上去，不知是不是嫌自己死得不够快。
只见慕容燕沉默地摆动着手中的小鼎炉，而后抬起头，淡淡地说道：“那便交给你吧。”
这场心思各异的朝会，在于章揽下杜州府一案之时为尾声。可慕容燕绝不是等闲之辈，他在答应于章的请愿后，又将钟悦派去，监察于章的一举一动。
于章一脸菜色地出了宫门，又听见慕容燕将景行叫去了御书房。
情理之中，景行随着人潮出了殿门，趁着无人注意，长袖下的手搁在谢璋的腰间揩了把油，便老神在在地去了御书房。
皇帝已在室内等他。
近日慕容燕身体时好时坏，连御书房都是满室的药材味。景行一进去，便见室中央摆了一个极大的鼎炉，鼎中冒出的袅袅烟雾与药材味混入一体，呛得他步伐有一瞬的凌乱。
慕容燕正靠着鼎炉吸食其中的雾气，见景行来了，便招手唤他坐下。
“你知我唤你来所为何事？”
景行不卑不亢地坐下，道：“回陛下，臣大约知道。”
慕容燕叹了口气：“自夏履死后，朝中蠢蠢欲动的人便愈来愈多了。”
景行想了想：“臣倒觉得，也算是一件好事的。”
慕容燕笑了笑，回过身看向景行道：“这便是朕喜爱你的地方
了。”
景行忙道不敢。
朝中盘根错杂的势力，在夏履这棵树倒下之后，犹如从根部而生的蝼蚁，四散开来，虽说数量众多，却也是毫无章法地乱爬，若稍使手段加以干涉，便能使大渝恢复一些往日的繁盛。
慕容燕在鼎炉边坐下，目光淡淡：“朕总觉得不日就要飞升了，太子仁德但天真，还需要你多扶持。”
这话便有些托孤的意味了。景行知其严重性，忙屈膝而跪，道：“皇上寿福齐天。”
慕容燕淡淡摇头，似乎是想到了谁，笑道：“这又不是好事了？朕得道成仙，还能去见一见许久未见的之华，以仙躯遍赏大渝的美景。”
随即话音一转，慕容燕道：“于章这个人，你盯紧一点。”
景行状似愣了愣，微不可见地蹙眉应下。
慕容燕察觉到，拉下脸道：“怎么？不愿意蹚这趟浑水？”
景行踌躇片刻，道：“臣有一事，一直没有禀告，望陛下恕罪。”
“何事？”
“臣多日前偶然得知，京中有人在大量收购西北的良玉，以艳色最佳，哪知几日后，便没了声息。臣当时虽觉得蹊跷，却也没多想。可此时思至此，倒察觉了其中的古怪之处。”
慕容燕缓缓在案前的龙椅上坐下，额间皱起的眉头便再也没松下。
西北的良玉多为收藏品，寻常商贾即便是想要收集个一二，但也不会太多。反而是那些无所事事的达官贵人，最是喜爱这些华而不实的玩意儿。
慕容燕不消片刻，就将此时联想到了于章身上。
是否又有人想要在于章手上求得一官半职？而恰逢杜州府出事，所以便沉寂下来？
慕容燕隐约觉得嗅到了些许真相的味道，可年岁至此，思虑过重便只觉头昏脑涨，便又叮嘱了景行一二，挥手让他下去了。
他在御书房闭目养神了片刻，再睁眼时已是月上梢头。他半眯着眼，正想着夜晚去哪个宫里过夜，便听见徐总管说娴妃求见。
印象中娴妃是个温婉可人的女子，身上总带着淡淡的桂花香。她产下的一子在众多皇子中排行第七，却因为沉闷寡言，并不受慕容燕的青眼。
慕容燕静默了片刻，忽觉有些亏待娴妃母子，便叫徐总管放了行。
娴妃一身淡粉色的素衣，如一只翩跹的蝴蝶，脚步轻缓地走了进来。她端着一碗仍冒着热气的汤水，行至慕容燕身前，柔柔弱弱地行了个礼，而后道：“臣妾近日知道皇上神思不安，便熬了些进补的汤药，想为皇上分忧。”
后宫嫔妃的温香软玉，慕容燕自然是难以招架，于是一面将娴妃揽入怀中，轻嗅起其间怡人的香气，一面叹道：“还是娴妃懂得心疼朕。”
娴妃温软地说道：“后宫中各个姐妹都十分关心皇上的，只不过皇上政务繁忙，不敢叨扰到您。”
慕容燕冷哼一声，似乎是想到了没心没肺的皇后娘娘，作为皇上的发妻却鲜少主动来关心他，倒是终日沉浸在一派姹紫嫣红的装扮中。
他沉思片刻，半阖着眼道：“皇后近日又捣鼓着什么？”
娴妃起身将熬好的汤药喂至皇帝嘴边，然后轻声道：“今早臣妾去问安的时候，皇后娘娘说想要为大渝祈福，准备寻得一些法宝献给皇上。”
慕容燕昏昏沉沉地闭上眼，只觉娴妃无欲无争，净挑好处说，于是只好问道：“什么法宝？”
“好像是一对叫做绿肥红瘦的良玉，皇后娘娘说是来自西北的和田玉呢。”
本欲入梦的慕容燕，只觉耳边爆发出一阵刺耳的惊雷。
他
呼吸一顿，蓦然睁开了眼。

第五十一章 冬至
杜州府与王舒的案子，最终还是湮灭在了滚滚逝水般的时间中。
邺城的百姓们被寥寥安抚，而那个高高在上的皇帝，最终还是没有惩戒纵火的牵头之人。
只是有人说，那日下朝后的第二天，皇帝发了很大的火，而后下了这个皇命。
但有心眼多的人认为此事还没完，因为朝中的诸多眼睛都在这件事的后续里看到了吏部尚书钟悦的身影。
不过既然慕容燕不愿意将其搁到明面上来调查，恐怕是牵扯到了一些秘辛。
在一片众说纷纭中，临安城迎来了近年来最早的一个冬至。
京城富饶，但近年来里里外外的躁乱，给这个皇都添了许多新伤，而粉饰的外墙上，终究还是教人看出了点内里的腐败与斑驳。
好在冬至佳节，临安城里热闹的人气，还是给这个寒冷的冬日添了些暖意。
冬至阳生春又来，谢璋恍惚想起，过了这个冬，他回京便有一年了。
可当初信誓旦旦的对自己下的承诺，到如今似乎也并没有兑现多少——大渝还是大渝，他谢璋，也还是谢璋。
他想，他还是太优柔寡断了些。顾虑得多了，心思便没那么纯正了。他甚至觉得，慕容燕能把他的性命留下来，便是算准了自己这般的性子。
可他心中的热血难凉，晋王朝数百人的亡魂还未归乡，百年后他又有什么脸面这般庸庸碌碌地去见他们？
谢璋靠在廊下，眼神时而狠厉又时而迷茫，直到一个巴掌狠狠地拍得他一个趔趄。
这股劲竟有一种叱咤战场的雄风，谢璋被拍得眼泪都出来了，泪眼朦胧地回头一看，果然是谢澄。
于是所有的心思千结被尽数咽进肚中。
谢澄凶巴巴的，一点都没有慈父的样子：“大早上的发什么呆？还不出门拜冬！”
临安的冬至自古以来都有拜冬的习俗，便是在这天家中的小辈来往各个亲朋的家中去庆贺冬来。可谢澄孤零零一个人，没亲朋，也无好友，谢璋想来想去，便以为谢澄是想要奉官场的那套表面礼节。
于是谢璋磨磨蹭蹭的先是去了在大理寺中任职的朝臣，而后又提着一壶好酒与钟悦聊了半晌，转而去宋徽居住的小院看时，却没寻着他的影子。
来来回回的在临安城中转了一大圈，谢璋来到景行府上时，已是日渐西斜。
之所以将景行放在拜冬名单的最后一个，谢璋是藏了点小私心的。
至于这私心……
可谢璋刚随着通报的小厮进入大门时，便见景行神色淡淡地倚在一张桌边，肩上有几处雨雪的湿润，似乎是已等待多时。
唯有目光定定地落在谢璋身上时，才四射般溅起零星的火花，随即暗暗沉寂下去。
谢璋看得分明，还未开口掩盖心虚，便听见景行淡淡地说道：“为何景府是最后一个？”
谢璋：“……”
他也不知道作何解释，只是感觉更心虚了。
景行说：“过来。”
谢璋便乖乖地向景行走去，许是嫌谢璋步伐太慢，在离自己还有几步的距离之时，景行一把将谢璋拉至怀中拥住，便不撒手了。
谢璋的下颚搁在景行略带湿气的肩膀处，手里还提着一壶酒，却意外地在这个怀抱中品出了丁点委屈的意味。
于是谢璋笑的眉眼弯弯：“因为我想与你多待一会儿。”
最后一个拜访景府，便不用匆匆忙忙赶至下一个人的府上，便有更多的时间与景府里的那个人话话家常，赏赏月亮。
可冬日阴沉的云中，哪里
看得见半点月光。
谢璋心想，管他呢，这皎洁的月亮不就藏在景行的眼中么。
景行似是对谢璋这般的直白剖析震得有些发愣，待谢璋直起身，便撞进景行愈发炙热的目光中。
谢璋“咳”了一声，有些不好意思，便在景行的对面坐下斟酒，一面道：“我听说钟悦在暗中调查官职买卖一事？”
景行的目光随着谢璋圆润的指尖左右移动，最后落在他虎口一道厚厚的茧上。
他淡淡道：“慕容燕叫他查的。”
那日他在慕容燕跟前说的那些话，终究还是进了这个皇帝的心。但娴妃恰时的出现，又让慕容燕对景行的那番话起了疑。
但这也在他的意料之中，他本就是想借着钟悦的手将这盆脏水泼到那个人的身上。
寥寥几语，谢璋已明了景行的意思：“钟悦查的，便是那套来自西北的艳色良玉的去向吧？那套东西到底在哪里？”
景行的嘴角勾了勾，露出一个阴鸷的笑来：“长**。”
皇后的寝宫。
谢璋这才想起，当今的皇后娘娘，是一个极其喜爱奇珍异宝的人。而当初某个想要自于章手中买得官职的人，在搜罗到那些良玉后，早就急不可耐地将它送到了于章的府上。
可官职没得到，于章却已身如困兽，自保不得。
这于章……又是皇后的表兄弟，太子的表舅舅……
谢璋瞬间犹如醍醐灌顶，看向景行的目光都亮了几分。他一手撑着下巴，一手拂去景行眉间残存的阴鸷，笑道：“加害太子的蝼蚁又多了一个姓景的？”
谢璋的笑意太过晃眼，又激起了景行眼底的欲望。他抓住谢璋胡乱动的手，放在唇边吻了一下，复而道：“你知道我为什么这么早动他吗？”
太子这个人，没什么大的本事，唯一的仰仗便是储君之位，景行本可以将他的价值利用殆尽后方才动手，现如今便欲将他拉下马，着实不像他高瞻远瞩的风格。
谢璋认真地想了想：“因为你要帮七皇子？”
七皇子慕容博，多年来依仗的便是景行，若说是提前帮七皇子清除障碍，倒也说的过去。
景行闻言不置可否，只是将谢璋的手拉得更近了些，笑中带着点微不可见的狠劲：“你记不记得初次见我时，朝中人对我的评价？”
此人作风阴狠，为人歹毒且睚眦必报。
谢璋脑中飞速闪过一些画面，眉宇间先是疑惑，而后慢慢睁大了眼：“你……”
“我报的，只是那一刀之仇。”
当初夏履因谢璋而死，太子忌惮谢璋，又劝说不动慕容燕，便兀自找了些江湖杀手想要解决掉谢璋这个麻烦。虽说最终由于景行来的及时，谢璋并未伤到，可最后谢璋自己捅自己的那刀，却是实实在在因太子而起。
谢璋先是替太子觉得冤枉，而后抬头看到景行的脸时，却只觉得心中某处久久见不到阳光的角落，密密麻麻地燃起了火光。
而此刻最后一缕日头的余韵，也终是沉沉下了西山。景行背坐在沉寂下来的黑夜中，分明是笑着的，谢璋却只觉这个人拥着无边孤寂的清风，长久地沉默。
冬至夜渐长，但也不会更长了。
从此后，他便与景行相互为光。
谢璋眼中露出纷繁复杂的过往回忆，而后翻涌间归于沉寂。
那些阴暗的少年往事，鄙夷的目光，刻骨的仇恨，在这个冬至的夜晚，在这两个清隽的身影上，逐渐重合。
直到景行沉声打破：“你在想什么？”
谢璋笑了笑：“我
在想，今日冬至，你去我家吃饺子吧。”
谢璋回府的时候，谢澄正在擀面皮，圆圆瘪瘪的面皮摊了一桌子，听见有下人传报谢璋回府，便头也不抬地数落道：“你小子拜冬拜到哪里去了？赶紧洗手一起包……”
饺子二字漏了似的没了音，谢澄直愣愣地看着一身藏青色衣衫的景行，一不留神手里的饺子皮溜到了地面。
啪。
格外响亮。
黄坚强饥不择食地冲过来一口吞了，被谢璋追着好一顿打。谢澄在一人一狗的脚步声中，找回了自己的神思：“景大人？”
“嗯。”景行淡淡应了，而后道：“我来蹭顿饺子，谢大人不介意吧？”
景行到底是朝中人人间之发怵的阎王，谢澄冷不丁见着，还是吓了一跳。良久之后，他目光落在一旁逗狗的谢璋身上，微不可见地皱了皱眉。
这轻微的动作，却让景行捕捉到。只见他慢吞吞地走到桌前，拿起擀面杖滚动起来。
“谢大人莫紧张，只是我家中无人一起过冬至，实在是寂寥。”
话说到这个份上，谢澄便是再警惕，也说不得什么拒绝的话。
远处谢璋眯着眼回头。
方才景行执意要与谢澄亲自说，谢璋便由得他去。眼下两人之间虽是有些剑拔弩张，但好在气氛比景行刚来时要缓和的多。
于是谢璋一脚踹开黄坚强，凑到景行身边，一眼就看到了景行擀的那块面皮。
谢璋：“……”
算了，还是让他等着饺子下锅吧。

第五十二章 战事
每逢节日，谢澄得闲的时候都会亲自做一桌饭菜，与谢璋同吃，这些年来不知不觉中也练就了一身好厨艺。
有人道，君子远庖厨，这时谢澄便会自嘲一句，世间君子遍如繁星，何须多他一个。
于是泛着热气的饺子端上来时，倒是让景行着实吃了一惊。
在最初的尴尬过去后，三人小酌几杯，已至微醺。谢澄与景行交谈着时事，谢璋便偶尔插上一两句。黄坚强已被下人喂饱，正靠在谢璋的腿边打着盹。
屋内明亮的灯光倾洒下来，驱散开深夜冬日的点点寒意。
酒过三巡，谢澄被小厮搀扶着下去休息，仅剩景行与谢璋二人，对坐桌前。
景行的酒量很好，但许是此刻少有的放松，这次久违地喝得不知今夕是何夕。
谢璋倒是有自知之明，滴酒未沾。
但即便是喝醉，警惕的御史大人，还是没有表露出任何的醉态。只是藏在袖口的手，时不时地撩拨着谢璋桌下的腿，细密的触碰让谢璋忍不住心弦疾颤。
背后还有下人招呼着，谢璋不敢妄动，只是倾身想要朝景行稍微靠近些，然而他辅一抬眼，便是一愣。
景行微阖着眼，脸侧因酒意泛着红晕，平日里凌厉如寒霜的脸，在此刻显得分外柔和。他一手撑着头，侧着身子面着这谢璋，一手在桌下继续撩拨着，且乐此不疲。
谢璋浅笑着轻声唤道：“景行。”
景行抬眼：“嗯？”
看来我当时真的是色令智昏。
谢璋想到。
世间意料之外的惊鸿一瞥，大多都是披着假象的命中注定。
在下人看不到的角落，谢璋暗暗握上景行的掌心，热度**间，谢璋想，以后每一个冬至都要与这个人一起过。
不然孤影长灯，太过寂寥。
冬至过后，雪便成了人间常客。
临安懒懒散散地过了大半个冬日，临近新年时，西北驻军却传来了一个不太好的消息。
说是常在西北柔然两地走动的一个盐商，有一日点批货款的时候突然失踪，盐商的委托人发动数十人去寻找，终是在兰州与柔然交汇处的贺兰山找到了盐商的尸体。
盐商已死去多日，但杀死盐商的武器还在。那委托人在盐商的尸体上，发现了许多深入脏腑的小巧弓箭。
待人数清，一共有一十三支。
那些小巧弓箭的制式，分明不是大渝兵部造的样式，而经过工匠的辨认，这些弓箭的制作板式，分明是来自柔然的乌尔都王室。
一石惊起千层浪。
这个盐商多年来建立的经济带，已成了兰州商贾中最重要的一条。此番他死在外族王室的手中，便是彰显了柔然王室的狼子野心。
孟鸣争得知后，派遣了使臣前去商谈此事，但柔然王室却闭门不见。一怒之下，孟鸣争打算将此事上报朝廷，等待圣上的决断。然而这个消息还没有传回京中，孟鸣争便被柔然派出的杀手刺杀。
驻守大渝西北的统帅被刺，虽说不危及性命，但对慕容王室来说，已是莫大的羞辱与挑衅。
战事如同弓在弦上，已不得不发。
朝廷的意愿便是一个字，打。
然而这个西北两军的统帅，便成了一个大难题。
未过数日，谢府便迎来了慕容燕的一道圣旨。
颁旨的还是慕容燕身边的徐总管，他深深地看了一眼谢璋，才缓缓扬声念道：“奉，天承运皇帝，诏曰——永安六年，柔然犯我，国威见侵。今谴谢明镜为西北两军统帅，谢承湛为西北右
军统帅，与柔然一鉴，方扬我国威。钦此。”
念罢，徐总管叹了口气：“两位，受旨吧。”
谢璋压制住心中的震惊，下意识朝自己的养父看去——谢澄面容淡淡，但细看去，眼中分明也是震荡万分。
谢澄离开战场已有数十年了，如今慕容燕一纸诏书，又即将把他带回那些风霜催刮的岁月中。其中深意，谢璋不用深思，便明白慕容燕心中所想。
自始至终，慕容燕还是对他这个亡国皇子的身份有着深深的忌惮，即便几番风云变幻，那颗心却从未变过。
而谢澄这颗棋子，他也必须要用到极致。所以慕容燕以养父之名，牵制着谢璋的一举一动。
就差指着他的鼻子说：“谢澄还是对我慕容燕忠心耿耿的，你谢璋休想有任何动作。”
在所有人最松懈的时刻，慕容燕在棋盘上将了一军。
谢璋不甘，愤怒，更多的却是无所适从的茫然。
谢澄老了，他还能穿得起大渝冰凉的军甲，挽得了沉重的大弓么？
可他不知道，自己这个多年被圈固在众多文字卷宗中的养父，在接下圣旨的那一刻，却意外觉得胸中燃起年少时驰骋沙场的火热，仿佛天地皆是值得踏遍的至美之地，魂灵里都吟唱着亘古不变的战歌。
似乎是为了掩盖自己行之不轨的心虚，慕容燕在年前举办了一场盛大的宴会，说是为谢璋二人饯行。
这个皇帝高坐在龙椅之上，身侧只坐着皇后，以及众多皇子。出乎意料的是，身为东宫之主的太子却不在其列。
谢璋微微抬眼看去，慕容燕精神不佳，寡淡的面容看不出丝毫情绪。
慕容燕泱泱地与谢澄喝了三杯酒，之后众声便纷然而至。
谢澄与谢璋坐在太和宫中不算隐蔽的一角，不时有朝臣前来敬酒。
不论是召开宴会的，还是受邀参加宴会的，大多兴致不高。于是整个宴会的气氛略显沉闷，好在酒香催人，各人也自得其乐。
谢璋眼睁睁地看着谢澄饮下数十杯酒，忍不住唤了声：“父亲……”
谢澄回过头来，平日里黑沉的肤色在此时竟显得意外红润，目光中隐隐闪过一丝水光。
于是谢璋到嘴边的话便成了：“您高兴便高兴，酒少喝些，伤身。”
谢澄不甚在意地笑了两声，而后被一人拉着踉踉跄跄地离了席。
谢璋叹了口气，带着复杂的心情走出了殿门。
室外的空气没有浓腻的酒香，也没有那些或幸灾乐祸或怜悯的眼神，谢璋双手抱臂，长长地叹了一口气。
去西北，对于谢澄来说，福祸相依。若此番谢澄能率领西北军大捷柔然，或许慕容燕能让他重新回归战场；而若不能，谢澄面临的，恐怕便是慕容燕移嫁于身的迁怒。
谢璋肩上扛的荣辱本与谢澄没有一丝一毫的关系，可他自始至终都是这个老人身上的负累。
如果……如果他不是陆闻……
他就能像那些寻常的官仕子弟，趁着大好的年轻时光，或上战场，或入朝堂。在国即将不国之时刻，做一个赤胆忠心的好儿郎。若有幸苟活，便找个农家小院，孝敬他老人家一辈子。
如果他不是陆闻，之华或许就有另一种结局。
如果……
“承湛。”
一声轻唤打断了他的思绪。
只见景行不知何时已跟在谢璋身后出了殿门，一手握上了他的手腕。谢璋回神之际，才后知后觉地发现自己额间皆是冷汗，有几滴已渗进了衣领。
景行黑沉沉的视线
落在谢璋的身上，手上的力度却愈发大。
无人注意的视角里，景行用衣袖给谢璋轻轻擦拭掉汗渍，而后淡淡道：“我没想到皇上会让谢大人去西北。”
宫中人多眼杂，景行的话语点到为止，谢璋结合不久前殿中慕容燕说的那句话，顿时了悟。
景行本想借此机会让谢璋就势上位，可到底是小瞧了慕容燕对谢璋身份的忌惮。
谢璋稳了稳心思，在景行的手心写道：有人在背后捣鬼？
景行微微点了点头，视线轻飘飘地扫视了一周后，方才轻声说道：“或许与构害太子的是同一个人。”
谢璋蓦然想到，之前去寒山寺下山途中遇到的那群江湖刺客，以及此番景行行动如此顺利的原因——想要扳倒太子的，不止只有他们。
“那……”
谢璋将欲说些什么，却忽闻殿内传来阵阵嘈杂的声音。两人飞快对视一眼，回身进入殿门，便见慕容燕倒在皇后的怀中，身边围了一圈朝臣。人群中间的慕容燕面色发白，嘴唇青紫，鼻间的气息只进不出，俨然一副将要魂归九天的模样。
景行低声说道：“毒？”
谢璋盯着慕容燕的模样，缓缓点了点头。
可在此节骨眼上，慕容燕暂时还不能死。到底是谁在这个大渝内忧外患纷至沓来的时刻想要慕容燕的命？
饯行宴会在皇后焦急的“传太医”声中草草收尾。谢璋回到谢府等待了几天，宫中便传来慕容燕转危为安的消息。
遗憾的同时，宫中接连传出可堪整个临安震惊的消息。
原来在宴会之前，太子便因犯了某事被慕容燕软禁在府上。宴会上，慕容燕中毒，太医却并未查出任何毒物。最后还是一个有经验的老太医，在慕容燕平日饮用的山泉水中查出了一种慢性毒药。
这种毒药无色无味溶于水中，寻常的试毒方法根本无法查出。慕容燕毒发本是一个缓慢的过程，但他在宴会上吃了一份大补的食材，生生将毒发时间提前了好几年。
清醒过来的慕容燕自然怒不可遏，下令在宫中搜查。
谢璋问道：“在谁哪里查到了？”
陆舟道：“长**。”
谢璋一怔。
如此简单地查到了毒药的来源，深谙后宫之道的慕容燕不会不知其中深意。那些观望的本以为慕容燕会继续查下去给皇后一个交待，可令众人意想不到的是，当毒药摆放在慕容燕的跟前时，这个老态尽显的皇帝，下了一道诏书，便又昏睡过去。
“太子慕容熙，结党营私，谋害君主，罪不可恕。今废其储君之位，贬为庶人！”
谢璋闻言，沉思了片刻，道：“看来慕容燕已查到那些良玉的去处了。”
良玉在长**中被找到，而直属皇后的便是太子。证据确凿，在慕容燕眼中，太子便是一个与于章勾结，在君主的眼皮底下结党营私的罪名。
可慕容燕到底是看着慕容熙长大的，又亲自教于他君王之术。便怜悯心作祟，没有当即问罪，只是将太子禁足府中。
直到皇后意欲谋害君主一事发生。
废太子一事在临安城中整整传了数月，因其中缘由不明，大多人都是抱着慕容燕一时冲动的想法。可数月过去，慕容燕体内的毒已尽除，他却并没有任何动作。
而匆匆时光，如梭如风。在整个大渝最冷的时节，谢璋与谢澄，便要出发前往兰州了。

第五十三章 疑虑
临安离兰州路途遥远，但前线战事吃紧，谢璋一行人紧赶慢赶，终于在半月之后到达了兰州。
兰州城属大渝朝西北十城中最繁华的一个城市，以贺兰山为关口，西北之外皆是游牧之族，这些马背之上的民族部落，最壮大的，便是柔然。
柔然与中原争锯的历史可追溯到几百年前，在晋朝时期，当时的皇帝便深受其扰。若细数晋朝覆灭的原因，外族之争绝对必不可少。
而到了慕容燕这一代，柔然王族乌尔都氏在慕容燕沉迷仙道的数年里，竟不知不觉发展壮大，几乎成了数百年来之最。
如今柔然带兵的，便是柔然王的大儿子奎尼。
北方的冬日比南方干燥许多，谢璋将冻僵的面容揉开，抬眸看向城关上方硕大的“兰州”二字，随后缓缓垂下了眼。
受伤的孟鸣争从前线退下，在兰州主城中养伤，听闻谢璋父子赶到，自己转着轮椅便来迎接了。
谢璋踏入城门，就见到孟鸣争浑身裹得如同一头熊，堪堪露出了一双灵动的眼。
谢璋忍俊不禁道：“原来兰州的冬日这么冷，冷得孟大哥都长出了动物的皮毛。”
孟鸣争朝谢澄行了个礼，方才狠狠瞪了谢璋一眼：“军医特意叮嘱我不能染风，你以为我想吗？”
谢澄耐心地等待两个年轻人来来回回地打趣了半晌，才随着接待的人一齐进了主城的府上。
几人奔波半月，早已一身疲惫。孟鸣争便招呼着让谢璋父子好好休息，又吩咐下人准备一些暖身的酥油茶与羊肉汤，等两人睡醒后补充体力。
于是谢璋抱着几分倦意在寒风凛凛的西北边关和衣睡去，可不知是风声太大，还是心思太重，他只浅浅地眯了片刻，便毫无睡意。
府内不知何处飘来食物的香气，让谢璋仅存的困意消失殆尽。他穿好衣物，推开房门，就见孟鸣争坐下大厅的长椅边，手中摩擦着一张战报，沉思不语。
谢璋几步走了过去，随后拿起一块酥饼，懒懒地靠在椅背上，道：“如何？”
孟鸣争斜睨了谢璋一眼，故意道：“什么如何，你现在和我同级，说话什么态度？”
谢璋咬了酥饼一口，抬眼笑道：“可是我没有被刺杀到走路都成问题啊。”
孟鸣争沉沉地盯着谢璋，似乎是想他的神色中看出些什么。可那双吊儿郎当的脸上，只挂着一丝浅浅的笑意，叫人捉摸不透。
半晌，两人在炉边氤氲升起的雾气中，双双轻笑出声。
笑完了，孟鸣争叹了口气，眉心拧起：“皇上在此时做出这种决断，确实挺让人寒心，说句难听的，他怎么能保证在他如此对待你们谢家的时候，还能指望你们能心无旁骛地对抗柔然。”
谢璋含着笑，语气中却尽显无奈：“我从来都不是心无旁骛，他早就知道。”言语间他的目光下意识便飘到了谢澄休息的房间，停顿片刻道，“我不能，但我爹可以。”
孟鸣争：“可惜不遇。”
“不说这个了。”谢璋在长椅上调整了个姿势，以下颚点了点孟鸣争手中的战报，“那边怎么样了？”
孟鸣争：“前线有人守着，奎尼他们暂时还不敢轻举妄动。”
“但仗总归是要打起来的，与其我们被动，不如率先出击。”谢璋断然道，“只是我在兰州待过那么久，却从来都没听说过奎尼这个人。”
只见孟鸣争微微抬手，片刻间便有人自屋内拿出一方纸册，递到谢璋手中。
孟鸣争缓缓道：“奎尼在柔然众多王子中不算出挑，可就在半年前，却突然深受柔然王的重用。我着人调查后，得知此事与
他们的大将军巴图尔有关。”
大约半年前，中原与柔然也曾有过一战，但当时的危机被谢璋与宋徽化解。巴图尔灰溜溜回去后，柔然王室自然会对他产生不满。可当时名不见经传的大王子奎尼却力挺巴图尔，用自己的兵力助巴尔迅速吞并了周围了几个部落，才让柔然王继续保留巴图尔将军的位置。
“所以巴图尔也在奎尼的军队里？”
孟鸣争冷哼一声：“巴图尔打着复仇的名号，说是要一雪前耻。”
谢璋轻笑道：“这么记仇？”
孟鸣争却不接话，只是凝眉道：“你还记得艾尼吗？”
两人谈话间，谢澄已休息好出了房门，抬首见打断两人，于是挥手示意不用管它，兀自在谢璋身边坐了下来。
孟鸣争便接着道：“艾尼也跟着奎尼一起来了。”
柔然王的小儿子艾尼，谢璋怎会不记得。就是这个人当初与夏履勾结，暗中来到了临安，想要娶之华，从而导致后面的一系列事情。
谢璋收了眼中的笑意，冷冷道：“他怎么了？”
“整个柔然都知道，大王子奎尼和小王子艾尼天生不和，这两个人怎么会凑在一起？”
柔然王族的继任，都是由上一任柔然王在他们的神明面前亲自宣布而来，此仪式必须经过重重审核，才能最终确认人选。而现任的柔然王已经老了，下一任的人选便落在了奎尼与艾尼两个人之间。奎尼想要表现自己的实力，与巴图尔联手进攻中原，从而得到柔然王的赏识这一点可以理解，那艾尼也跟着下了战场，又是为什么？
谢澄听了来龙去脉，出声道：“无论他们想干什么，这次我们都必须先出手。”
于是趁着天还未入夜，谢璋决定与谢澄一起前往战事的前线，亲自备战。而孟鸣争因为旧伤未愈，被迫留在兰州城中听候军令。
西北的夜来得晚，谢璋骑着马跟在谢澄身后，哒哒的马蹄声犹如一声声沉重的擂鼓声，在这个夜色幕帘还未拉下之际，敲出了整片天空的霞光。
一片沉寂中，西北军营到了。
谢璋放眼望去，整个军营的氛围与半年前已截然不同了，看来夏履的势力清扫后，孟鸣争便迅速将军营上下肃清了一遍。
两人来到军营时，接待的是孟鸣争的参军，这个参军看起来不过不惑之年，眉目刚正，额间深深地篆着一道纹，整个人看起来严肃又固执。
陈参军将两人迎向主帐，一路上都是严守军令的士兵，除却必要的行礼外，没有多看一眼。
谢璋一面笑着听谢澄与陈参军寒暄，余光却蓦然瞥见了一个熟悉的身影。
待二人走进营帐，谢璋便借故离开片刻。他掀开帐门，几步来到那个熟悉的人影身边，将她拉到角落，才低声道：“云姨，你何时来的军中？”
那个人正是许久不见的云姨。
云姨此时一身布衣，发髻只用军中简单的布条盘起，她见到谢璋，显然十分开心：“老身之前便在军中了，只是待得不长久。若要算真正留下来的时间，便是在孟将军受伤后。”
云姨在西北数十年，练就一身医术的事谢璋是知道的，可他不知道云姨在没有自己授意的情况下，便早与军中有了接触。
谢璋沉下心来，问道：“是什么事让您亲自来军中的？”
这下轮到云姨诧异了，她抬起头看向谢璋，微微睁大了眼道：“是公子说，若时机成熟，便可行接下来的计划。”
云姨明面上是在西北帮助谢璋行商积累金银，但其实还有另一个作用——作为谢璋藏在夏履军中的眼线，随时注意夏履与柔然的动向。
当初谢璋想要借用云姨妇人的身份，在夏履有动作的时候做些手脚。可当事情真的严重起来，谢璋反而不愿意去动用云姨。因为云姨毕竟是好友殷如是的生母，不到万不得已的时候，谢璋不会让云姨涉险。
可现在云姨竟然在自己不知情的情况下便入了军中。
是谁在冒充自己？
云姨见谢璋脸色不对，连忙道：“公子，是不是老身坏事了？”
谢璋这才回神，隐去焦躁的神色，将笑意重新挂在脸上：“没有，您帮了我很大的忙，我只是担心您的身子。”
云姨很久之前便与军营中的人有所接触，那么当初夏履如此火急火燎地带兵攻回京城，是否也是因为云姨在其中出了一份力？
谢璋脑中飞速闪过许多片段，最终，一个嘴角噙着冷冷笑意的面孔浮上心头。
……如果是景行的话，他为什么不让自己来派遣云姨，反而自作主张冒充他谢璋？
谢璋心中疑虑飞过，顷刻便整理好了思绪。他定定地看着云姨，叮嘱道：“云姨，战场危险，一切以自身安全为主。”
云姨应了一声，正要说什么，主帅营帐中便传来谢澄的呼喊。
谢璋与云姨告别，匆匆撩开帐门，便见谢澄正面对着自己，沉声道：“璋儿，我打算明日带领一小方阵的兵力去探探柔然的底。”

第五十四章 思念
要不是信任谢澄，谢璋还以为他多年不曾踏及战场，连常识都忘了。
“爹，您是主帅，须坐镇主帐。若真需打探柔然底细，那也是我去，再不济我们还有探子。”
谢澄静了半晌，缓缓道：“我不是，你和孟鸣争才是。”
一言一出，营帐中霎时寂静无声。
陈参军站在一旁，惊异的目光时不时在两人间来回徘徊。
见谢璋不吭声，谢澄便也不坚持：“那便先叫探子去探探路，我多年前与柔然王交过手，总觉得此次事情并没有那么简单。”
谢璋这才想起，多年前谢澄还是将军的时候，曾经与慕容燕一起，与柔然在这个边境之城交战过数年。那时如今的柔然王还是一个落魄的皇子，用雷霆的手段与狠辣的心境将前任柔然王斩首马下，才坐上了王位。
想来世间能做君王的，仁慈是催命符，狠绝才是登天梯。
但匆匆数十年过，慕容燕成了皇城中疾病缠身的斑白老人，柔然王也垂垂老矣，退居幕后。
谢澄与谢璋便在军中常住下来，一是为了熟悉西北两军的作战体系，二是便于等待潜入柔然军帐中的探子传回消息。其间孟鸣争的伤好得七七八八，在兰州城中闲不住，便回到了军营之中。
西北两军的营帐驻扎在贺兰山以南的百里之外，山脚下横亘着一条三人高的河流，寒冬之日，平日里湍急的河流早就结成了一层厚厚的冰。
潜入柔然军中的探子一去数月，迟迟未归，谢璋与谢澄等得焦急，却也别无他法，反倒是孟鸣争对此习以为常：“急也无用，探子去的越久，得来的消息便会越重要，等着吧。”
这几个月是西北最寒冷的时节，朔风将仅剩的残枝吹得唰唰作响，仿若下一刻便要拦腰折断。谢璋怕冷，便窝在帅帐里靠着火炉取暖。
谢璋等来等去，没等回探子，却等到了来自京城的一封信。
一封薄薄的纸，风吹可破，落在谢璋手中，却犹如千钧重。
只因本应写着某某亲启的信封表面，笔走龙蛇地写着两个字：家书。
透过这两个遒劲有力的字，谢璋仿佛能看到景行懒懒地坐在灯火之下肆意挥墨的模样。
远隔千里，家中有人持着灯火等待的温暖，足以驱散整个寒冬。
孟鸣争掀开帐帘，看到的就是谢璋捧着一封信笑得傻里傻气的样子。
“你傻笑什么呢？”
谢璋一勾手，让信滑进怀中，而后装模作样地伸展了两下手脚，迎了过去：“你怎么有空过来串门？”
孟鸣争挥挥手：“走，去主帅营帐，探子回来了。”
谢璋与孟鸣争一路匆匆，到达主帅营帐时，探子已经说到柔然王的行进路程。谢澄见谢澄掀帘而入，便轻轻打断了探子的话，而后对两人道：“柔然王乌尔都两个月后准备去往柔然军中。”
饶是谢璋知道谢澄已将营帐周围的闲杂人等驱散干净，还是不免一惊。
柔然王如今已过花甲，在王都时连出个宫都要人步步跟着，如今竟千里迢迢赶来此地，难不成是为了给奎尼鼓气助威？
像是知道谢璋与孟鸣争因何困惑，谢澄朝探子抬了抬手，探子便冲两人行了个礼，道：“柔然的继位习俗想必两位将军早就知道，若是想要继任成为下一任柔然王，则需要现任柔然王在他们的神明面前进行一种仪式。”
所谓仪式，就是在祭司的主持下，举行一场祭典。然后柔然王会在祭典上当众宣布下一任柔然王的人选。
谢璋一点就透：“下一任柔然王有人选了？”
探子赞
扬道：“谢小将军聪慧。奎尼近些年表现出挑，现今只需要一场胜仗，便能奠定储君的位置。”
怪不得奎尼在此时突然挑起与大渝的战争，原来是为自己之后的继位做准备。
孟鸣争道：“所以此次柔然王过来，就是想要亲眼见证奎尼与大渝一战？”说罢摇摇头，“这说不通，既然是奎尼的邀功之战，艾尼为什么在？”
“艾尼在王宫中深受宠爱，此战对奎尼来说至关重要，但对于艾尼来说，亦是如此。”
奎尼想要柔然王的位置，艾尼自然也是觊觎许久。
谢璋嗤笑道：“看来他们自家也有解不开的怨。”
探子将情报悉数禀告后，便急匆匆告退，回到柔然军中。谢澄在营帐正中的一方桌前陈立良久，而后淡淡道：“我有一个想法。”
见其神色严肃，两人不敢怠慢，皆从两旁座椅上站起，行礼道：“将军请讲。”
“乌尔都此次来往军中，定然是一个鲜为人知的秘密，否则探子不可能需要打探如此之久。”谢澄说，“假设此次乌尔都的行程是保密的，那么他随行护卫的数量便会尽可能的少，我们便可以等到乌尔都接近柔然军营之时采用迂回战术，绕到敌军后方，给乌尔都一个措手不及。”
孟鸣争摇摇头，显然不太赞成：“这个计划太过危险，若乌尔都周围埋伏着许多隐蔽的兵力，我军就会落入被动的局面。”
谢澄看了孟鸣争一眼，自信地笑道：“这就是另一个假设了。”
“若奎尼看重乌尔都的命，派上诸多兵力前往他的身边，那么柔然军营中的兵力必定会减少。”
是了，柔然边境贫瘠荒凉，诸多兵力都被充于奎尼的军队中，想要保护乌尔都，奎尼就必须从军营中调动兵力，届时，渝军便可趁虚而入。况且，大渝还可借用贺兰山这一天险为屏障，可进可退。
孟鸣争叹道：“谢将军胆识过人。”
谢璋在谢澄说话间始终一言不发，他目光沉沉地看着神采飞扬的谢澄，一时说不出什么多余的话。
直到孟鸣争话音落下，谢璋才张了张嘴，将欲说些什么，却被帐外传来的一声呼唤打断。
“孟将军，下官将您要的名册寻来了！”
孟鸣争一惊，而后便是勃然升起的怒气。他大步走出营帐，气势汹汹的声音谢璋在账内都能听得一清二楚。
“军中的规矩怎么写的？统帅议事你一个小小的参领是可以随便闯进来的吗？”
外面那个人似乎唯唯诺诺地说了些什么，只听得孟鸣争犹为怒气的声音道：“你不知？彭河，你来我营下多久了？”
紧接着声音便渐渐淡去。
谢璋觉得彭河之名犹为耳熟，但一时想不起在哪里听过，遂作罢。然而在他将视线重新移回谢澄身上时，却被谢澄锐利的目光盯得一愣。
谢璋顺着方向看去——谢澄看的，分明是自己胸口上的某一处。
只见不久前被谢璋囫囵塞进袖口中的“家书”，不知何时顺着袖管溜到了胸口的衣襟处，两个明晃晃的字耀武扬威地正躺在谢澄的眼皮底下。
谢澄目光微闪：“我竟不知你在临安还有个家？”
谢璋：“……”
爹，你听我解释。
谁知谢澄似乎并不打算在此事上纠缠。未几时，孟鸣争训完下属，再次掀帐而入。谢澄重新在案前坐下，喝了一口茶：“真巧啊，两个月后恰好是新年。”
阖家团圆的日子，他们姓谢的一家却在这天寒地冻的边境上，披冷甲，挂帅印，用热血去浇灌行进的每一寸土地。
却也是值得的。
谢澄想，自己这个儿子虽然并不忠于本朝，可还是忠于脚下的这片土地的。
兴苦败亡，百姓是最无辜的。不管过去多少年，更改了多少个朝代，生存在中原这片肥沃土地上的子民，仍然永远愿意为其献上一切。
谢澄本以为他会和谢璋在西北度过第一个农历新年，可半个多月后，慕容燕自京城中传来一段口谕：“西北严寒，若战事不吃紧，西北军主帅与右帅可回京过年。”
然而战事未定，谢澄不会草率地回京。
彼时谢璋正在给景行回信，他将信纸写了又揉，谢澄进来的时候，帐中已落了一地。
谢澄远远地看了一眼，就看到案上摊开的纸上写道：“书言太长，路途迢迢，恐我之念，残之霜雪。遂呵之满腔相思，与雪并吞，来日春光熙熙，亲诉于你。”
谢澄：“……”
谢璋手忙脚乱地将书信折叠收好，又看见谢澄似笑非笑的神情，索性走到谢澄跟前，软软地喊了一声：“爹。”
老子不跟小子计较，谢澄对此嗤之以鼻，又暗自道真是酸味十足。他清了清嗓，道：“行了，给你这个机会，你回京一段时间吧，顺便替我看看你的母亲。”
谢璋脸上的笑霎时一顿，而后缓缓垂下眼。
谢澄的原配夫人，谢璋只在很小的时候见过。印象中这个妇人与自己的母亲没什么不同，都是世间最温柔和蔼的人。可惜她在谢璋未满十岁的时候，就因病撒手人寰。
本以为需要等到冰河融化，草木逢生的时节才能回京的谢璋，终于体会到什么叫做归心似箭。
一日不见，如隔三秋。
这个三秋，在谢璋眼中，犹如足够山川颠倒，星河坠落的三万年。

第五十五章 野心
帷帐层层中，娴妃温柔地将药汤送至慕容燕嘴边，看着他一口口喝下，才在他耳边温声道：“陛下，睡吧。”
慕容燕本就精神不济，药物催生的阵阵困意让他很快就进入了梦乡。
娴妃抿嘴笑了，眼中是十足的依赖与安心。
皇帝的寝宫里，若是没人召见，一般是不会有不长眼的随意踏进，是故娴妃在端着碗转身之际，猛然看到自己的儿子正悄无声息地站在身后，着实吓了一大跳。
慕容博连忙将娴妃的身子扶稳，不着痕迹地瞥了眼药物的残渣，而后低声道：“母亲。”
娴妃眼中的狠厉一闪而过，又瞬间消失在盈盈秋水之中。两人不紧不慢地走出宫殿，直到身边再无一人，慕容博才缓缓道：“母亲什么时候动手的？也不告诉儿臣。”
娴妃冷冷一笑，道：“告诉你有用吗？成事不足败事有余的废物。”
慕容燕多日之前就卧病在床，为了不耽误政事，朝臣纷纷劝解皇帝趁早另立太子。而一众皇子中，成年且有能力参与政事的，也就剩七皇子慕容博和六皇子慕容书两位。
而六皇子慕容书从小性子顽劣，心思不在朝堂上，于是一众眼睛都盯在了七皇子的身上。娴妃表面上表现得无欲无求，其实早就腹热心煎。
从七皇子刚学会走路起，娴妃就日日夜夜对其严加管教，稍有不顺心意的地方便刑会罚伺候。在七皇子成年后，娴妃又煞费苦心地攀上景行这块高石，为的就是希望七皇子有朝一日坐上那个位置。
可慕容燕迟迟不愿意另立储君，直到自己的身体实在支撑不住繁杂的事务，才下了一道令整个朝堂都意想不到的圣旨。
圣旨上说，立废太子的嫡子慕容敬为新储君，御史大人景行监国。
而慕容敬，到现在满打满算也才五岁。
堂堂一个皇子，被生母骂得如此不堪，慕容博竟也不生气，只是低着头，唯唯诺诺地说道：“自小父皇就不喜欢我，我知道的。”
所以宁愿立一个乳臭未干的孩童为太子，也不愿意正眼瞧他。
娴妃显然不想在此话题上过多纠缠，她转身定定地看着慕容博，方才在殿中还温柔似水的双眸此时竟笼了一层淡淡的寒意：“我也不喜欢你。”
见慕容博袖中的手缓缓攥紧，娴妃嗤笑一声：“你是我此生的耻辱，我之所以把你抚养长大，是因为你是个皇子，若你是个公主，我早就把你掐死在襁褓中了。”
“是。”慕容博麻木地答道，“母亲受苦了。”
“你去景府一趟，探探景行最近的打算。”娴妃转身站在风口，猎猎的寒风将她素雅的宫裙吹得迎风飞舞，“他现在站得太高了。”
自皇帝病倒，景行监国之后，景府的门槛几乎都要被朝中那群见风使舵的小人踏碎。景行不堪其扰，索性在景府闭门不出，吩咐管事谁来也不见。
是故在慕容博来到景府后，也吃了一个闭门羹。
好在慕容博在门口转悠了两圈，碰上了正要找景行的陆舟，两人在台阶下尴尬地对视了一眼，后者才道：“这么巧啊殿下，您也来找监国大人？”
慕容博小声地应了，却不愿与陆舟对视，只将目光虚虚地放至远处，道：“景大人不在吗？为何景府如此安静？”
陆舟轻笑一声：“殿下看来是第一次来景府，这里常年冷清得跟寺庙似的，也只有最近才热闹起来。”
两人说话间，听见动静的管事轻轻地将大门打开一条半人宽的缝，一眼看到陆舟，手忙脚乱地就要再次把门阖上。
陆舟地将门缝支上，眯着眼笑道：“管事似乎不大想见到我啊
？”
管事哆哆嗦嗦地对上陆舟的视线：“不是小的，是景大人特意下了命令，陆大人与狗不得入内。”
陆舟：“……”
陆舟忍了忍，而后让开身体，让慕容博暴露在管事的视线中，扯着嘴角笑道：“那七皇子呢？”
慕容博：“……”
片刻之后，紧闭多日的景府大门终于大开。陆舟走进去，就见景行似笑非笑地负手站在廊下，一双黑沉沉的眼中尽是不悦。
陆舟只觉后背一凉，苦着脸就要赔罪，就见景行朝院内西处的一座书房一指，开了尊口：“那边堆了许多奏章，都是从户部递上来的，你这么有空，不如替我解决了？”
户部递上来的，除了宋徽也没有第二个人了。
宋徽此人固执得很，在景行刚担任御史一职时，他就对景行这个人有着莫名的偏见。眼下景行当了监国，宋徽愈发觉得此人心有不轨，于是折子一张张地往上递，没几日就堆成了山。
在某种情况下，宋徽倒是歪打正着摸到了事情的真相。
家事牵扯到公事，只能靠卖苦力去弥补了。陆舟叹了口气，认命般地走进那间书房，将自己埋进了堆积如山的奏折之中。
于是整个院内蓦然安静下来，只剩景行与慕容博二人。
静了半晌，景行才面容淡淡地将慕容博迎进主厅，两人相对而坐，一时之间只能听见景行斟茶的声响。
景行：“多日不见，殿下可好？”
慕容博不知如何回答，微微低下眼睑，眼中闪过一丝隐忍的痛苦。
景行了然道：“娴妃娘娘又责骂您了？”
慕容博摇摇头：“母亲是为我好。”
景行浅笑一声，一面将斟好的茶递给慕容博，一面将另一杯送到了自己嘴边：“殿下还是如此善良啊。”
慕容博嘴唇动了动，想要说些什么反驳，抬眼却对上了景行凉凉的眼神，只觉心中一惊。
景行嘴角噙着笑，目光却犹如冬日的深潭。他静静看了慕容博半晌，才将茶杯“哒”地一声放在了桌面上，话音一转：“太子失势，殿下做得不错。”
慕容博蓦然抬起头，竟觉得自己在景行的目光下无处遁形。他受娴妃的牵引，依附于景行多年，却始终不知道这个人心里到底在想什么。
太子失势，景行与谢璋出了大半的力，他只在其中稍稍做了些小动作，就被景行敏锐地捕捉到了。
慕容博心中顿时慌乱起来，这份慌乱不知不觉就显现在了脸上。
“被掌控多年，任谁都会想要千方百计摆脱束缚，我也一样。”景行道，“殿下不必担忧，臣会竭尽所能，帮您登上那个位置的。”
慕容博缓缓吁了一口气，才惊觉自己鬓边有冷汗滑下。他不动声色地将去擦去，道：“多谢景大人。”
景行淡淡地“嗯”了一声，在座椅中换了个更舒适的姿势，懒懒道：“也不知边关的战事如何了，皇上将事务尽数托于我，实在是不遑启处。”
慕容博眼神微微一动：“景大人，之前朝中传的……您与谢璋……”
“谢璋？”景行像是听到什么好笑的事情，转过头与慕容博对视：“殿下难道也会信那些风言风语？夏履一死，西北的兵力迟早会落到谢璋手中，我只是未雨绸缪而已。”
慕容博一愣：“所以您……”
门外蓦然传来一阵犬吠，打断了慕容博的话，景行微微侧身看向窗外，就见黄坚强正被管事牵着，往院外走。
景行收回视线，笑道：“玩玩罢了，谢璋也不是个傻子，谈不上什么真心
。”
安定了慕容博的心，景行又将他留下在景府吃了一顿晚宴，在天色泛黄时才将慕容博送至门口，一转身，见书房的灯还亮着，颇有些好笑地推开门，便看见陆舟已趴在桌面上沉沉睡去。
他蹙着眉狠狠朝陆舟踹了一脚，将陆舟连人带椅踹了个人仰马翻。
陆舟迷迷瞪瞪地爬起来，就被景行的表情吓得一个激灵，困意全无。
陆舟心中直犯嘀咕，自从谢璋离了京去西北，景行的脸色就没一天是晴朗的，保不准哪天生起气来直接把宋徽贬了。
心思流转间，就见阎王似的景行板着脸，开口道：“江州那边怎么样了？”
说到正事，陆舟立马正了神色，答道：“那批兵马被归入江州的地方军中，殷如是也在，出不了什么岔子。”
景行点点头，正要再吩咐几句，就见十一悄无声息地落了下来，眼中是罕见的焦急。
景行只觉心中一悸，蹙眉问道：“怎么了？”
十一“噗通”一声跪了下来：“大人恕罪，属下没有拦下谢小将军。”
景行一顿，而后快步走向十一，一手拽起他的衣领，声音中皆是厉色：“什么意思？”
十一：“属下刚才在屋外遇见了谢小将军，见他行色匆匆面色阴沉，属下以为边关出了什么事。但还未等属下上前，谢小将军就用轻功走了。”
“他为什么会突然回京？”
陆舟皱眉思索片刻，恍然道：“前段时间皇上让他们谢家回京过年，见你事务繁忙，就没告诉你。”
所以方才他与慕容博的话谢璋都听到了？
难怪平日里安安静静的黄坚强会突然吵闹。
景行眼中忽有风暴卷起，滔天寒意几乎要漫上整间书房，而后犹如听见风声渐息，归于平静。

第五十六章 情动
谢璋也不明白当时的自己是以何种心情逃离景府的。
他满怀期待，揣着西北一整个冬天的冰雪，嚼碎了吞下肚，想要用自己的体温将这份沉甸甸的思念带回千里之外的京城，想要告诉在万家灯火里等他归来的那个人，自己是如何地想念他。
然而灯火尽头，那个人一改温柔，满眼都是冷漠与算计。
他早该知道的，像景行那般警惕又冷静的人，怎么会主动向他人敞开心扉。他把自己封闭在黑暗里那么久了，哪会在乎那一点微乎其微的光。
不论方才与景行坐在屋内的人是谁，也不管景行是否话出有因，寥寥几语间，连谢璋自己都不愿意相信，他的确在其中窥听到了景行的一丝真心。
所以他才会茫然无措，连一刻也不愿意多待。
谢璋此次回京谁都没有报备，快马加鞭一路赶回京城，为的就是能在京城多待一天。可眼下，除了谢府，竟也无处可去。
谢璋冷着脸，在谢府管事惊诧的目光中入了宗祠，给谢母烧了几炷香，而后去往一枝春，得知殷如是仍在江州，至今未归。他在夜深人静的时候，将临安城跑了个遍，甚至连皇陵里的之华都去看了一眼，却自始至终都没有再折回景府一步。
他有些畏惧，怕与景行当面对峙之后，得到的不是自己想要的答案。
于是在天微启明之时，谢璋骑上归来时的马，晃晃悠悠地往西北的方向折返而去。
是故天一大亮，景行便知道自己在谢府外扑了个空。
谢璋再回到西北时，已是一个月之后，冬日最冷的时令已然过去，将士们不再披上厚重的重甲，换上了精巧的轻甲。
他轻一脚重一脚地下了马，第一个撞见的却是留守军营的孟鸣争。
彼时孟鸣争正要去主帅营中确定乌尔都的行军路线，就见谢璋魂不守舍地牵着马，慢悠悠地往马场走。
孟鸣争见状，一把抓住谢璋的手臂，凝眉道：“你不是要在京城过年吗？怎么这么快就回来了？”
谢璋挥开孟鸣争的手，一面自顾自地往前走，一面胡扯：“我想你们。”
孟鸣争闻言，白眼几乎翻到了天际：“得了吧，怕不是你的相好做了对不起你的事，你才哭唧唧地跑回来找爹。看你这脸色，比炊事营的锅底都黑。”
谢璋几乎被气笑了：“你胡说什么呢？”
谢璋生了一副温柔缱绻眼，眼尾的形状犹如余墨轻扫，漾开层层笑意。
见谢璋脸色稍缓，孟鸣争才舒了一口气，道：“不过你若是回来找你爹的，怕是要多等些时日了。”
谢璋收了笑意：“我爹怎么了？”
孟鸣争：“探子收到消息，乌尔都来的时间提前了一个月，再过几天，乌尔都的人就要到达贺兰山的山脚了。”
“所以我爹就自己先去了？”谢璋松开缰绳，向孟鸣争逼近了一步，“你没劝他等等我？他一个人带兵深入到柔然军后方，万一出事怎么办？”
孟鸣争叹了口气：“谢将军十分固执，再说你此次回京，也没有人会想到你会回来得如此早。”
谢璋冷静片刻，略微一点头，率先进了营帐。
谢澄虽说多年不曾带兵打仗，但作为统帅，分得清轻重。况且此次计划有进有退，前有探子探路，后有孟鸣争与他坐镇，出不来什么大乱子。
谢璋坐**，缓了缓被琐事扰乱的心境，便见孟鸣争掀开营帐跟了进来：“你不必担心，跟着谢将军的都是我的亲信，最多五天，谢将军就回来了。倒是你，来来回回的，该好好休息。”
听孟鸣争一说，谢璋才觉
得周身的倦意朝着全身席卷而来，于是向孟鸣争打了声招呼，回到了自己的营帐之中。
营帐内还保留着当初谢璋回信时的模样，没有谢璋的准许，也没人敢进帐，揉皱的纸乱七八糟滚了一地。
当初走得匆忙，回给景行的那封信已交由差使送往了京城。差使的速度自然没有谢璋快马加鞭来得迅速，如今谢璋在西北与京城间走了一遭，那满含情意的信怕是才堪堪送到一半。
谢璋也不知何处来了倦意，一个眼神都未施舍给一地的残纸，闷头就睡。
昏昏沉沉地睡了大半天，再睁眼时已是夜深人静。谢璋睁着眼听了半晌的朔风，终于还是挣扎着爬了起来。
帐内一片晦暗难辨，唯有透过窗偷偷爬上桌角的月色一如既往的冰冷。
谢璋跌跌撞撞地摸黑走到桌前，点燃了一盏灯。
灯火亮起的一瞬间，谢璋敏锐地感觉到空气中传来一声极其轻微的声响，像是衣衫抖动，而后与物体摩擦的声音。
谢璋不动声色地支起身，右手手腕一转，一支闪着银光的短刃已蓄势待发。
灯光被窗外的风吹得轻微抖动起来，下一瞬，如同被惊动般狠狠跳动了一下。谢璋眯起眼，利落地一个转身，将短刃递到了来人的咽喉处。
四目相接。
谢璋看清来人，眼睛因诧异微微睁大，手中的短刃却并未放下。
“你……”
景行冷淡的双眼在昏暗的室内显得格外冰冷，可看向谢璋时，眼底却如同猛然窜起一束火光，炙烤着人的每一寸肌肤。
谢璋微微垂下眼，景行满是泥泞的鞋底就映入眼帘。
一片寂静中，景行低沉的声音在谢璋头顶响起：“如何？是先打一架再说？”
谢璋回过神，将短刃从景行颈间撤下，兀自坐在了桌边笑道：“景大人怎么来了？是来看看我有没有把兵权握在手中的吗？”
景行不答，几步来到谢璋身后：“承湛。”
“怎么……唔！”
在谢璋猝不及防转身之际，景行以极其强制的姿态将谢璋推倒在桌面上，以吻封缄。
谢璋整个人被笼罩在景行的下方，只能看见灯光照射过来的一片阴影，身边皆是他匆匆赶路的尘土气息，避无可避。
他无论如何没有想到，景行会二话不说就来亲他，愤怒之余，还有一股莫名的委屈。谢璋小腿一扫，将景行身体格挡而开，而后脚尖轻点，翻身而起。
他笑得愈开心，眼底就愈冰冷：“景大人好手段，为了自己的宏图霸业，连皮相都可以随意牺牲。”
景行淡淡道：“你不喜欢么？”
“……”谢璋被景行的话堵得一愣，瞬间忘了将欲说出口的话。
景行眼中闪过一丝笑意，他向谢璋逼近几步，看向他的眼底：“我的目的在最初的时候就十分明确，聪慧如谢小将军，难道分不清真实与虚幻？”他顿了顿，在看到谢璋眼中的火光几近熄灭时，接着道，“这样说，你满意了吗？”
未等谢璋回答，景行抢先道：“你是不是还要问我，我利用你扳倒夏履，扳倒太子，扳倒一切对我宏图霸业有阻碍的人，接下来打算用什么办法扳倒你？”
“谢承湛，你要是不会说话，我不介意亲到你会说话为止。”
谢璋垂着头，一言不发地将自己的身影隐藏在黑暗之中。
他从未见过如此咄咄逼人的景行，景行一直是冷静而寡言的，能用行动解决的从来不屑去多费口舌。
景行：“你在躲什么？”
谢璋最终在景行
的注视中败下阵来。
景行说的没错，他一直都在躲避。之华在世时，绕是恨意滔天，他仍然躲避着与皇帝之间微妙的关系；之华死后，他又躲避着宗族里死去亲人的拷问；而如今听到一两句未定真假的话，他都躲避着，不敢去与景行对峙一二。
他在躲避什么？
大约在灵魂深处，矛盾与犹疑在他心间建了一间沉甸甸的屋子，又兀自关上了门。
身为事外之人，谢璋可以冷静地让景行如何战胜黑暗，却无法让自己逃离黑暗。
不知何时景行已来到谢璋身边，几近温柔地问道：“你有什么要问我的吗？”
谢璋抿了抿嘴，半晌，沙哑着声音道：“你……接近我的目的到底是什么？”
灯火映在景行瞳孔之中，明明灭灭的像极了冬日的星空。他凑到谢璋耳际，脸上带着自己都未察觉的笑意。
“最初的早有预谋，最终的情难自禁。”

第五十七章 行动
说不清是谁先吻上谁的。
炙热的情意在四目相对中无声的迸发，微茫的夜色中谢璋一抬眼，便撞进了一双饱含欲望的眼。他脑中一片空白，唯有景行方才说过的话，一遍一遍的在脑中回荡。
情难自禁……
情难自禁。
营帐里灯火明灭闪烁着，景行拥着谢璋，几乎要把谢璋整个人都嵌入怀中。
两人在战场重地吻得难舍难分，景行的唇覆上来，谢璋都能清晰地听见双唇辗转间的水声。可这并不会让谢璋觉得羞耻，反而有一股难言的安心与饱胀的酸涩涌上鼻间，几乎呛得谢璋红了眼眶。
谢璋被景行推倒在帐中的榻上，昏黄灯火中，景行将额头抵在身下之人的额头上，缓缓分开的唇间，一条细细的银丝牵扯出来。
景行嘴角噙着温和的笑意，一面以指尖将银丝挑起，一面挑了挑眉。他比谢璋高大许多，整个身体的重量尽数覆在谢璋身上，让谢璋动弹不得。
谢璋没好气地将手掌撑在景行的双肩，大有“你敢在军帐中乱来我就断了你的手”的仗势。
景行的声音自胸腔中沉沉发出：“我千里迢迢随你来兰州，你就让我亲一下？”
谢璋笑意盈盈地答道：“你不是亲了两下么？”
分明是灯火微茫的暗夜，景行却透过微弱的光线，看见谢璋那双桃花眼中湿润的颜色，如同春雨之后，澄湛的天幕。
他便再次情难自禁地亲上去，唇齿反复在谢璋碾磨片刻，而后凑过去靠上他的肩，身体严丝合缝地与谢璋贴在一起。
难能可贵的安宁。
在遇到谢璋前，景行的梦里大多都是无边无际的黑暗，这片黑暗合着年幼时的鬼影重重，总会在午夜梦醒时分，如同跗骨之蛆，一口一口地吞噬自己。
蓁姨说这是因为他缺乏安全感，渴望触碰与抱拥，还不顾他的反对执意缝了许多布偶塞到他的屋子里。
“人在暗夜里走得太久了，就不愿意去相信光了。”
起初他是不信的，因为他不是不愿，而是不屑。
直到有一夜，谢璋入了他的梦，还提了一盏灯。
他本想以风霜裹身，枕着鲜血淋漓的往事只身睡去。不曾想，有人在他的梦里，揣着万家灯火朝他走来。
谢璋道：“我还以为你与七皇子在同一条船上。”
景行将手环在谢璋腰间，阖上眼道：“与我在同一条船上的只有你。”
“这话说的好啊景大人。”谢璋翻身而起，双手托起下颚，微微向景行所在的方向歪了下头，“那万一船翻了，下船的绳索是给你还是给我？”
景行知谢璋说的是玩笑话，眼也不睁，手臂一横就将谢璋拉至身边，西北的夜里着实寒冷，景行靠着谢璋暖烘烘的身子，片刻也不想挪开。
擦擦蹭蹭的，就生了些旖旎的心思。方才几番亲密接触后的余韵仍在，景行微眯着眼，耳边是谢璋一张一弛的呼吸声，他手臂一滑，就在谢璋扣得不甚紧密的衣带中游走了一遭。
谢璋却在此时不依不饶起来，他摁住景行为非作歹的手，用一种几乎冷酷的语气凑在他的耳边，问道：“若当真事成，谁坐那个位置？”
景行：“……”
半晌，他睁开眼，使了个巧劲，肆无忌惮地将谢璋浑身摸了个遍，一边摩擦着他薄衫下的肌肤，一边将他压在身下，沉声道：“床上不谈公事，嗯？”
谢璋冷酷不起来了，景行略带薄茧的手在他身上不断点火，叫嚣着要烧断他脑中最后的一根弦。
……
直到日光微
白，朔风连绵吹上枝头，吹起了不知何处飘来的兰花香。
京城事务繁杂，景行匆匆赶来，又匆匆离去。
谢璋醒来时，被褥齐整地盖在他的身上，而床边只有景行昨夜留下的一包香囊，清淡的花香中夹带着些药材的味道，想来是他用来助眠的。
他在床边坐了好一会，缓了缓酸涩的腰，便见孟鸣争掀帘而入，疾声道：“快快快承湛！”
谢璋：“怎么了？”
孟鸣争一愣，皱眉问道：“你声音如何哑了？昨夜受了风寒？”
谢璋：“……”
他张了张嘴，正欲不知作何解释，孟鸣争便无所谓地挥了挥手，道：“你若身体受得住，便与我一起去前线，谢将军稍人带话，准备行动了。”

第五十八章 陷阱
谢澄当日的计划是趁乌尔都来西北边境之时，自己携一队兵马绕后等待时机。若乌尔都的大儿子奎尼还在乎他父皇的性命，派重兵护送，那么在前线的孟鸣争与谢璋便可以趁此机会攻打柔然大军。
孟鸣争一大早便收到了谢澄的消息，于是迅速召集兵马，确认方阵齐整之后，才与谢璋一起按计划行事。
阵队浩浩汤汤地朝着柔然军的驻扎地而去，谢璋与孟鸣争打头阵，马蹄溅起了一路的尘土。
孟鸣争不经意一回头，就见谢璋扶了把腰，纳闷道：“你今日怎么了？”
谢璋动作一滞，不动声色地将手放回缰绳上，扯了扯嘴角：“大概是伤寒严重，后背有些酸疼。”
孟鸣争半开玩笑地说道：“唉，你怎的几年不曾行军打仗就变得如此娇气了？”
昨夜某人将他狠狠折腾了一番，惹得他后半夜险些直接睡死过去。可他不可能将此事对孟鸣争说，只好一面暗暗接下“娇气”的帽子，一面在腹诽景行。
孟鸣争放松了缰绳，任由身下的马放慢了脚步，与谢璋并行。
谢璋侧身看去，便能看见他微微扬起的下颚，与状似回忆的神情。
“说起来，我在西北待了也快有十多年了。”
若说谢璋的参军历程坎坷而曲折，那么孟鸣争则是顺风行舟，一路高歌。
他在十几岁的时候便跟着夏履与慕容燕的军队了。那时晋朝内乱，大多百姓都过着捉襟见肘的日子，孟鸣争一家也不例外——他父亲重病，母亲为了求得一线生机，便去衙门面前求情，希望这些衣食父母官们能正眼瞧瞧他们，结果被无情地杖毙在县令府的大门处。
彼时慕容燕的起义军正好经过，孟鸣争为了活着，便跟着队伍，成为了一名“叛军”。
那时的愿望仅仅是能有一口饱饭吃，不必挨饿受冻，不必在深夜抱着单薄的被褥，担忧天亮后的早饭去哪里寻。
后来孟鸣争被分到了西北一带，从微不可闻的小人物，一路晋升到了统帅的位置。
陆姓天下的时候，世人都说那是一个软弱的时代，门外有豺狼，门内有虫蚁。在位者南下巡访时，眼中也只看得见月桥花院，嘴里只吟得了翠幕风帘。
而后风云变幻，慕容氏攥着黄袍走上了台阶，强硬地站稳了脚跟。
于是又有人说，这是一个闭口不言的时代。
孟鸣争在西北打过大大小小无数的仗，却只认一个道理。
无论是什么样的时代，战争是永不止歇的。
他看了眼逐渐升高的旭日，怅然道：“希望我有早日告老的那一天。”
仗打得多了，就期望着歇一歇，将目光放在寻常百姓家，看看他们过得是什么日子。
谢璋敏锐地听出了孟鸣争声音里的情绪，笑道：“孟大哥才刚逾而立就早衰了？”
孟鸣争一甩马鞭：“你才早衰呢，我只是不想一辈子待在这一方天地。”说罢，他像想起什么般，转头朝谢璋道，“此次与柔然交战，大约会将这十多年来的碰撞做一个了结。之后呢？你想去做什么？”
之后啊……
反正他不大可能会长期待在西北，此次事结，京城那处休憩好的小院大约可以住人了。
在孟鸣争探究又好奇的注视中，谢璋微微一笑，御马先行而去。
风将万里的残云席卷而去，天光毫无遮挡地倾泻下来，将空气中干闷的躁意驱逐一空。谢璋一行人行至贺兰山山脚时，忽闻阵阵马蹄踏尘之声，由远及近扑面而来。
阵中出现些许躁动，孟鸣争一面极目望去，一面扬鞭道：“
安静！”
呵斥一出，慌乱之声渐渐止息，孟鸣争策马回身，扬声道：“前方探子回来了吗？”
有将士上前答道：“启禀将军！没有！”
探子未归，而远处纷至沓来的马蹄之声愈发靠近，孟鸣争当机立断地命令道：“全军听令，隐蔽！”
在夏履死后便受孟鸣争管束的西北营将士们，在此刻表现出惊人的执行力。一队又一队的士兵在孟鸣争与谢璋的示意下迅速判断好隐蔽位置，几乎是瞬息间，整个山谷便空无一人。
孟鸣争双手撑在马腹，与谢璋对视了一眼。
他们此次行进的路线是贺兰山到柔然之间最近的一条路，此路段人烟稀少，平日里来往商人走的大多都是朝廷开辟的官道。远处那些杂乱的马蹄声，从数量上看，实在是不像柔然大军，倒像是一窝散乱的山匪。
到底是谁会在此关键时刻与渝军面对面相撞？
谢璋心中没来由地产生一股怪异的恐慌之感，他借着草木的遮挡，神情严峻，眼睛一眨也不眨地望向马蹄声的来处。
不多时，地平线上出现了第一个御马之人，那人人高马大，身下的马毛色暗红，远远看去像是一团燃烧火焰。
谢璋瞳孔紧紧一缩。
那人竟是曾与他交过手的巴图尔！
未及细想，更多身材魁梧的柔然士兵紧随其后，逐步出现在众人的视线之中。
谢璋目光一一扫过——巴图尔带领的这支小队顶多只有几百人，一眼就能望到头。可此时此刻，巴图尔不在军营里待着等待乌尔都的到来，带领着一支小队到这人烟稀少的穷乡僻壤做什么？
对面的人仿若急着赶路，丝毫不觉草丛两旁存在异样。孟鸣争看着不断逼近的巴图尔一行人，目光沉静地朝谢璋点了点头。
无论巴图尔想要做什么，都应该抓住此次机会，将他斩于剑下。
孟鸣争不动声色地抬起手，身后便有弓箭手会意，自层层葱茏的绿意中架起了弓箭。
马蹄声持续达达地响着，像是巴图尔的亡命之曲。弓箭手一动不动地蛰伏下来，就等毫不知情的巴图尔进入射程，一击命中。
近了。
更近了。
弓箭手额间不知不觉渗出几滴冷汗，连耳边近在咫尺的呼吸声，在此时都变得分外沉重。
只听得空气中发出一声弓箭离弦的嗡鸣之声，箭穿过障目的叶，径直朝巴图尔的眉心射去。
众多眼睛一眨不眨地望着那支离弦的箭，期盼着它能完成使命，将柔然军中最大的威胁射个对穿。
可方才还目不斜视的巴图尔，在此时却是像早有预见般倏地勒紧缰绳，随着嘶鸣之声，马蹄在空中滞留片刻，扬起阵阵尘土。
而那飞出的箭，早就被巴图尔一剑劈开，不知落在了何处。
只见巴图尔懒洋洋地环视了一遍周身的草丛，朗声道：“大渝的老鼠们，出来吧。”
无人敢动。
巴图尔此番动作，分明是一副早有准备的模样，此举乍看莽撞，实则处处是陷阱。
见无人应答，巴图尔眼底的嘲讽更甚，连下颚上那层浓密的胡须都微微抖动起来：“谢璋，你还想不想让你那没用的爹活着了？”
他知道谢澄去围堵乌尔都了！他甚至知道谢璋与孟鸣争的军队会行过此处！
是谁走漏了消息？！
孟鸣争心里又惊又怕，特别是见到谢璋脸色突变的情形愈发心惊胆战，见谢璋微微侧身，连忙一把拽住了他的衣袖，疾声道：“别出去！”
虽说巴图尔
此时身边唯有数百人，可保不准他还留有后招。
然而谢璋只是朝孟鸣争轻轻摇了摇头，挣脱了袖上紧攥的手。
既然巴图尔提到谢澄，那么他们此番的行军计划必定已经被柔然尽数知晓。
他谢璋不得不站出来。
况且，他和巴图尔之间还有一笔未算完的帐。
巴图尔立于马上，见到谢璋自身侧的草丛中缓缓踱步而出，连脸上的笑意都带了分炙热，仿佛见到了积怨多年的仇人，而将其啖肉饮血的机会近在咫尺。
谢璋静静地背靠树荫，懒洋洋地朝巴图尔挥了挥手：“多日不见你过得如何？”
巴图尔一愣，复而咬牙切齿地道：“好得很。”
半年前就是眼前这个人一把火烧尽了他的雄心壮志，将他在乌尔都心中的信任烧得寥寥无几。若不是大皇子奎尼看重他，将他挽救回来，恐怕现在自己已经被祭给了乌尔都皇室里那个所谓的神明。
可他一想到战场后方发生的事，眼底的憎恨便被快意所替代。
他在谢璋毫无惧意的目光中蓦地笑出了声：“谢璋，听说你是前朝皇帝的小儿子？哎，你们中原人可真是奇怪啊，一个养虎为患，一个认贼作父。”
像是被谢璋陡然绷紧身体的样子逗笑，巴图尔笑得前合后仰，连眼角都带上了泪：“我曾经见过陆裕一次，你那个皇帝老子你比有骨气得很嘛。”
城破之际，被世人诟病软弱无能只知风花雪月的晋朝皇帝陆裕，自城墙之上一跃而下，成全了自己最后的尊严。
巴图尔仍在继续：“不如你来我们柔然，和殿下一起亲眼看看慕容小儿是怎么跌下皇位的？”
外族以兵刃为威胁，众目睽睽之下，一刀一刀地将谢璋的伪装剥得一丝不剩。可谢璋只是面无表情地看着马上之人，将情绪悉数隐于眼底，淡淡问道：“我爹在哪里？”
孟鸣争气得目眦尽裂，抬手间两个方阵的兵力顷刻间就将巴图尔等人围在了中间。可巴图尔丝毫不惧，只是目不转睛地盯着谢璋的神情，良久，哂笑道：“你就等着给你这个便宜爹收尸吧。”

第五十九章 父亲
贺兰山山势颇高，行路崎岖。谢澄携着大队人马，借势掩盖在郁郁葱葱的丛林之中。
据探子回报，不出办个时辰，护送乌尔都的人马便会经过这条路。
谢澄在京时，埋在大批大理寺卷宗之中，连在昏黄油灯之下也能看得见根根分明的白发。可当他御马之时，仿佛再次找回了当初挽弓的勇气。
中原与柔然之间隔着几代将士的鲜血，早已深仇积恨。谢澄死死地盯着路口，手坚定地按在佩剑之上，他身后是一整个方阵屏息以待的将士，如同蛰伏在暗处等待狩猎的猛兽。
先出现在众人视线中的，是一座满是诡异花纹的轿子。
轿子本是中原产物，后柔然王室觉得此物华美，便引进国都之中。而轿子在中原大多是雍容华贵之物，可到了柔然那边，便赘添了许多古老的图腾，远远看去，倒像是一个不伦不类的大箱。
此时乌尔都正坐在这方大箱之中，层层的车帘将箱内的人遮得严严实实，只能看见乌尔都乌沉的衣角自坐垫上垂下。
行进数百尺，紧跟在乌尔都车轿之后的侍卫便陆陆续续地出现，细细数来，大约有数百人之多。
身后有人见状，声音里难掩兴奋：“将军！他们只有数百人，是个好机会！”
谢澄回身看了那人一眼，不答反问道：“你叫什么？”
那人一愣，眼中有一闪而过的慌乱。他抿了抿嘴，答道：“彭……彭河。”
“彭河。”谢澄沉静地收回视线，再次看向乌尔都队伍的方向，淡笑道：“先等。”
彭河于是耐着性子伏在草丛之中，默默地随着谢澄一齐等待。
他跟在孟鸣争的麾下，早已习惯了孟鸣争的作战方式，又因进西北军营的时间短，对此人之前的功绩并不熟知，于是面对谢澄时，就多了份不以为然。
等什么呢？短短的几里路，等乌尔都过了河，想动手都来不及了……
谢澄，你怎么还不动手？
又是一阵死寂般的安静。
蓦然之间，彭河只来得及看见谢澄向山腰处某个地方瞥了一眼，而后就听见他一声令下，隐蔽在葱郁之后的将士们犹如离弦之箭窜出，顷刻间就将乌尔都的车驾围在了兵戈中央。
在对方一片措不及防的慌乱中，彭河听见谢澄说：“有时候没把握的事，还是要谨慎一些。”
而后就见不远处从山腰上下来一个身穿渝军轻甲的士兵匆匆入了队。
彭河恍然——原来谢澄早就安排了人前去探路，以免乌尔都队伍之后尤有伏兵。
他目光沉沉地最后看了谢澄一眼，而后隐在队伍中，消失不见。
渝军在人数上占据绝对优势，是故当谢澄自后方走近车轿时，乌尔都的护卫只能徒劳地将长刀直指谢澄，不敢有多余的动作。
坐在车轿中的乌尔都纹丝不动，谢澄按住佩剑，一步一步缓慢但坚定地走向轿中之人。
不知哪里来的风，蓦然吹起了车帘一角，将轿中人的一只眼暴露在外。
那双眼仿佛染上了天际最湛的蓝，谢澄却在这一眼中本能地感受到了危险，佩剑“噌”地应声出鞘，在空气中发出一声清脆的撞击之声。
只见一只短而小的箭，此时已断成两截，正落在谢澄脚边。
再抬头看时，轿中的人已挥帘而出。
那人立在车上，一双如毒蛇般的视线锁定谢澄，缓缓露出一个阴鸷的笑：“谢将军，久仰大名。”
那轿中之人哪是年迈的乌尔都，分明是柔然的小王子艾尼！
谢澄来不及思索到底计划
哪里出了问题，艾尼已经先发制人，挥手间大批不知从何处出现的柔然军队，幽灵般地出现在渝军后方，将去路尽数堵住。再往前看，诸多柔然军早已背靠山脚，嘶喊着挥刀朝渝军而来。
马背上长大的民族，各个都是彪形大汉，谢澄率领的渝军如同融入水中的沙，顷刻间便被冲散开来。
战争如同腾盛的火，无尽地蔓延天边。
谢澄咬牙一剑刺穿挥刀而来的敌军，被滚烫的血液浇了满脸。艾尼自初始骗得谢澄上前时出现一面，便安安稳稳地居于刀枪的后方，视耳边的厮杀声如无物，心无旁骛地把玩着手中的一个小巧的烟管。
似乎这场战争的输赢只在他股掌之中。
谢澄仓促看了一眼，渝军的数量与柔然相比，简直如同沙粒瀚海。
身边不断有人倒下，又不断地有人站起来。谢澄在厮杀中几乎要透支掉所有的气力，粗重的喘息从唇边蔓延至耳际，沉闷得如同被一双手遮盖住了感知。
谢澄听见身边有人歇斯底里地喊道：“将军，我们为您撕开一条路，您现在与孟统帅会和！我们谁都可以死，只有您必须活着！”
兵戈血海中，有将士用性命为他开辟了一条生路。
谢澄只觉胸中有无数的情绪翻涌而上，激得他双目都泛上了血红。
柔然军见对方主帅意欲逃离，便悉数将矛头对准了谢澄，更多的刀剑朝谢澄方向刺来。慌乱中，那个在谢澄耳边嘶吼的将士，眼见从斜后方刺出一刀，想也不想便以身为盾，挡在了谢澄身前。
鲜血滚烫而至，自家将士的血落在身上之时，只觉万分灼痛。谢璋仓促间回身看了那人一眼，便见那个面貌稚嫩的青年，启唇无声说了句什么话。
谢澄知道他说的是，快走。
统帅被围困，将士应以统帅的性命为先。谢澄知道，在这战场上的每一个战士，都是无畏果敢的。可当真是以命换命之时，谢澄还是没来由地产生了一丝茫然。
他已经许久不曾亲临修罗地狱般的战场了，也几乎忘了，这个深渊之地在瞬息间就可以吞噬人的性命。
可正值紧急关头，谢澄并没有过多地沉湎于回忆之中。他带着身边仅剩的几十个将士，踏着前方战友的尸身，终是杀出了一条血路。
谢澄一面不停地躲避着柔然军的追杀，一面在心中理清事情的经过。
此番围堵乌尔都，若在计划之内，定是可以为渝军取得一个极大的优势。可如今不仅优势没有得到，还损失了不少兵力。计划落定之时，只有三个统帅知悉，不可能会走漏风声，除非……
军中有奸细。
念头一起，谢澄冷汗已淌了一身。
身后的柔然军大胜之下愈战愈勇，厮杀之声震天而响。谢澄身下的马似乎也受到了影响，逐渐在放慢脚步。
可谢澄来不及担忧自己的处境——若此猜想成真，那么谢璋一方就危险了！
从遇到艾尼到现在，已约莫过了三个多时辰。可这与谢璋孟鸣争约定的会和时间相去了半个多时辰，他们不可能会如此拖沓。
那么唯一的可能就是他们被什么牵制住了脚步，无法与谢澄见面。
思至此，谢澄扬鞭狠狠地抽在了马背之上，眼中的焦灼几乎溢出眼眶，渐渐地就将追兵甩在了身后。
在与谢璋孟鸣争一方会和的路上，谢澄又碰到几支柔然的军队，被伏击暗算的愤怒早就让他们一行人杀红了眼，即便是体力不支，也生生咬死了这群落单的大雁。
就在谢澄喘着粗气，谨慎地环顾四周动静之时，一道急匆匆的马蹄之声由远及近地传来。
随着几番冲杀，谢澄身边只剩下零散的十几人，但饶是如此，他们还是义无反顾地将谢澄围在中间，严阵以待。
马蹄声渐行渐近，围在谢澄身边的一行人握紧了手中的刀剑，凝重地注视着四周。便见丛林深处，孟鸣争与一众将士粉粉出现在众人视线之中。
谢澄心中“咯噔”一声，连忙上前问道：“璋儿呢？！”
孟鸣争翻身下马，先是查看了谢澄的伤势，见无甚大碍才缓缓吁了一口气，道：“谢璋在与巴图尔周旋，得知此番有异，便叫我前来支援。”
方才在巴图尔道明谢澄处境之时，谢璋便当机立断地与孟鸣争兵分两路，一路由谢璋留在原地，另一路则由孟鸣争带队，确保谢澄的安全。
然而谢澄听完，眉间却仍未舒展：“既然柔然作出如此大的动静，那么事情绝不会如此简单。”
他抬头凝眉道：“是谁走漏了消息？”
孟鸣争低头：“彭河。”
半年多以前谢璋初回西北，这个小子就曾经对谢璋表示过异样的排斥，没想到如今竟然反叛至柔然当了卖国之贼。
“不对！”谢澄闻言，恍惚间似乎抓住了些什么，飞快地说道，“既然巴图尔是冲着璋儿去的，那为什么还会派如此多的的兵力到艾尼那里？！”
要知道，艾尼与奎尼可是水火不容的。
此次柔然大举进攻大渝，以奎尼巴图尔为首，艾尼顶多算是一个随军的王子，怎么能调动如此多的兵力？
除非，谢澄碰到的，不是奎尼的人。
孟鸣争与谢澄几乎用了平生最快的速度往谢璋一方赶，风声在耳际如鼓如擂，摧人心肠。
若方才与谢澄一战的，并非是奎尼的人，而是艾尼的，那么谢璋此时面对的，恐怕将会是整个柔然军营的兵力。
谢澄心急如焚，然而当赶到场时，还是被眼前的场景吓得失了魂。
巴图尔见孟鸣争中计带走部分兵力，便趁机朝谢璋发难。谢璋身后的数千军马，在此时的巴图尔面前简直不堪一击。
谢澄赶到时，谢璋正挥剑击飞不知从哪个方向射过来的流矢，怎奈一个晃神，那箭直入后背，登时让谢璋疼得眼前一黑。
巴图尔带来的兵力，远不止方才他与孟鸣争看到的那么多。
没看错的话，方才他还在其中看到了奎尼。
谢璋额间因疼痛渗出了几滴冷汗，他痛苦地喘息了片刻，翻身自马鞍处抽出一柄长枪，在空中抡开一个半弧，将要近身的众多敌军掀翻在地。
可他坚持不了多久，源源不断的柔然军队持续地挥刀而来，他只觉自己整个人如同一个提线木偶，再无法凝神细思敌军的方位。
于是身上的伤口愈添愈多，鲜血与汗水交杂渗透，湿了衣襟。
耳边是自己与他人重叠的呼吸声，彻骨的痛却让谢璋不得不张开嘴呼吸，连呵出的气息似乎都带着颤抖。
恍惚中，他似乎听见巴图尔略带不满的声音说：“谢璋已是强弩之末。”
而后又是一个低沉的声音，以蹩脚的中原口音说道：“可谢澄才是他们的主帅，巴图，擒贼先擒王。”
即便是眼中朦胧万里，在此时谢璋也没来由地感觉到一阵奇异的心慌。他猝然抬头，就见谢澄骑着马，不知何时已绕到离奎尼十分近的地方，身后仅剩的十几人如同沉入江海的水滴，消融得寂静无声。
他看见孟鸣争携着兵马朝他冲杀而来，动作在一呼一吸间无限放慢。
彼时夕阳正盛，谢璋仓促间回头，像是预料到什么般，慌乱地张了张嘴。
“爹……”
如同儿时呓语。
漫天的箭，像是临安城夏日的雨，沾染上了夕阳的剪影。又仿佛天际有仙人路过，踏碎了这片斑驳陆离的光影，纷纷扬扬地落了下来。

第六十章 围陷
在谢璋脑海里，关于谢澄最鲜活的记忆，是在这日战时的冬末。
残阳如血，谢澄的身影在漫天的箭雨中，如沧海一粟。
层层的围杀中，谢澄最后拼杀出了一条血路，以几十人之力硬生生将奎尼的注意力吸引过去，为孟鸣争救出谢璋争取出宝贵的时间。
经此一战，大渝的兵力几乎全军覆没。
最后的最后，谢澄浑身无一处完好，一面侧躺在谢澄与孟鸣争的怀中，一面不断地咳出鲜血。
这鲜血像涌不完似的，浸透了谢澄的领口，打湿了孟鸣争的眼眶，亦腐蚀着谢璋心上的方寸之地。
背后的光影被逐渐拉长，追兵像影影绰绰的鬼魅，夹杂着刃光连连，天地间仿若正在经历一场浩荡的劫难。
谢澄气息已出多进少，阖着眼嘴唇却还在一张一合。
谢璋极力抑制住颤抖，伏身去听。
“我知我一直是你……行动的负累……”
鲜血呛得他不住咳嗽，却仍挡不住垂死之人想要将心底话说出口的执念。
“谢家……咳……的忠烈，还是由我一人来成全……百年后相遇黄泉，我自会向陛下……请罪。”
谢澄眼中已近浑浊，他徒劳地向空中胡乱地一抓，便被谢澄牢牢握在手中。
于是仿若即将沉入一个美梦般，谢澄满足一笑，最后说出口的声音已如蚊蝇。
“陛下……明镜不忠，但璋儿是个……好孩子。”
谢璋眼眶干涩，喉间翻涌而出的悲恸被压抑成丝线般喑哑的呻吟。
他听着谢澄逐渐止息的呼吸声，一时思绪如麻。耳边是逐渐模糊的厮杀声，不知怎么，谢璋突然记起他第一次见到谢澄的情形。
同样是四面八方的金戈战戟声，他被一双粗暴的手摁在满是血液的地面上。手上沾染的粘稠腥甜而恶臭，吓得年幼的他只知嚎哭。
剑光一寒间，有一个人挡在了他的身前，将他温柔地抱起。
从此在他阴暗沉郁的童年时光中，便永远多了一个宽厚的背影。
而现在，这个背影在朝他挥手告别，在告诉他，你我此生再难相见。
……
许久不曾显形的梦魇又再次出现在谢璋的梦境之中，一时是生父陆裕与挚爱挽手双双殉情的场面——彼时他并非幼童，而是成年后的身长，可皇城的高墙于他来说依旧高耸入云，崩裂开来的血浆溅了他满头满身；一时又是之华在移步轻舞，一身长绸舞得上下翻飞，宛若游鹤。可一转眼，之华已倒在血泊间。
他还梦见景行在朝他笑，那笑容先是明媚，笑得仿佛不是出自景行的脸。渐渐的，开始变得冷漠又扭曲，一双眼中满是阴毒与怨恨。
而后他便醒了过来。
屋内有人守着，身上的伤口已被包扎完全。谢璋麻木地撑起身子，也不知是否牵动到伤口，疼得他泪眼婆娑。
屋内守着的人见谢璋醒了，忙不迭地推门而出。不多时，就见孟鸣争一身未换的战服，血气腾腾地朝谢璋走来。
他小心翼翼地坐在床边，一句也不敢提谢澄的死。
可谢璋却像失了忆般，回头看见孟鸣争眼底的血丝，露出了一个笑来：“你这是几晚没睡？眼睛红得都赶上兔子了。”
孟鸣争沉默了片刻，低声道：“你别笑了。”
“……”谢璋的笑容蓦然一收，冷冷地看了孟鸣争一眼，兀自下了床。
孟鸣争跟了过去：“虽说现在时机不对，但是我还是有事要跟你商量。”
谢璋捂着伤口在案前坐下，从杂
物堆砌的桌上翻出一个香囊，紧紧地握在了手心，才抬眸淡淡道：“我睡了几天？”
谢璋重伤刚醒，孟鸣争还担心他因为谢澄的死失了战意。现在看来，虽说他气血尚虚，但脑袋还是清醒的。
孟鸣争这才放下心来，就着积灰的茶壶匆匆喝了一大口水，才道：“你伤势不重，但伤到了筋骨，昏睡了五天。”
“奎尼打到哪里了？”
“这就是我要跟你说的了。”孟鸣争愤恨地锤向案上，零碎的物件噼里啪啦跳了满地，“五日的时间，雍州已经失守了，这柔然杂碎不知在何处请了个军师，连取我们三座城池，已直奔兰州而来。”
谢璋垂眸不语。
从艾尼冒充乌尔都引谢澄入陷阱开始，柔然的野心就昭然若示。先是借着渝军中奸细的便利，处处比他们先行一步。而后以一招声东击西的招数，引得渝军兵力分散，转而包抄夹击。
在面对谢璋性命之诱惑时，巴尔竟舍得舍弃，转而听了奎尼的命令，对谢澄围追堵截，让整个西北两军没了主帅。
见谢璋不言，孟鸣争默默看了他一眼，低声道：“彭河一事，是我疏忽了。”
那日在商讨讨打柔然一事时，彭河曾经莫名其妙地闯入过主帅营帐。当时孟鸣争没将此事放在心上，只以为彭河是急于讨功，方才不顾军规。
哪知他生了一副豺狼之心，端的是卖国求荣的心思。
孟鸣争千算万算都没能想明白，当所有将士都在拼了性命保卫家国之时，那些阴邪之辈却挖空了心思残害自己人。
就连……就连身为前朝皇子的谢璋，如今也只是一个守卫故土的将领罢了。
谢璋眼中的阴鸷一闪而过，他站起身来，缓缓道：“他总归会是一个死人的。”
孟鸣争与谢璋商议了半晌，便听有人在外传报，说是兰州的州府大人求见。
作为西北军的统帅，在兰州城中也是有住所的，然而工部在建造时考虑到军事安全与隐蔽的重要性，遂将其建造在了一个极为偏僻的地方，而兰州城的州府却是建在繁华的市中，一来一回极其遥远。
谢璋旧伤未愈，孟鸣争便找来了一顶车轿，与他一齐前往兰州州府。
行至路边时，谢璋透过窗帘，看到车外本应该繁沸的街头，零散地站着几个摊贩，有气无力地将身体裹在打衣中，丝毫没有做生意的意愿。
昔日商业鼎盛的丝绸之路，如今竟萧条至此。
谢璋看了一眼，便退回到车中，面色沉郁。
孟鸣争叹道：“百姓们大约也知道柔然即将南下兰州的事，纷纷到中原谋求生路去了，之前的贺兰山一役已经让他们生了恐惧。”
百姓担忧的，无非就是衣食住行的琐事，多年来或软弱或武断的朝廷，早就逐渐消耗掉了他们的信任。
可身为将士，却一步也不能退。
谢璋：“我们的兵力还剩多少？”
孟鸣争：“不到三千，粮草也只能最大限度地撑两个月，若要对抗柔然，需要朝廷的援兵。”
谢璋知晓慕容燕久病卧床，如今是景行在摄政主事，关于援兵的事心中便有了盘算。
两人一路走过兰州的街头，满目颓势，孟鸣争索性就将车帘拉下，眼不见心不烦。
马车停下的时候，已过了午时。赵州府正等在门口，接待孟鸣争与谢璋。
在朝中势力分锯的时候，赵州府躲在山长水远的兰州过他的闲散日子，如今柔然发难，这个年轻的州府大人便按捺不住，匆匆找上了门。
孟鸣争与谢璋刚一落座，赵州府就忙不迭
地说道：“兰州的地方兵力可以收归西北军，两位将军意下如何？”
兰州地处关隘，慕容燕特令兰州州府为三品官员，拥有独立的地方兵力。如今柔然兵临，这块肥肉被赵州府送上门来，虽然也在情理之中，但孟鸣争却在其中品出了点怪异之处。
他与谢璋对视一眼，道：“我前几日已经将战报加急上告朝廷了，相信不日摄政大人就会派来援兵，赵大人，兰州的兵力还是握在您手里比较好。”
赵州府一听，急得拍案而起：“你们不知道吗？景行那个小人已经说过不会派援兵了！”
“什么？”谢璋一愣，疾步上前，连眼中的惊惶都忘了遮掩。
赵州府说：“前几日京中传来消息，景行摄政之后便控制住了皇上，一面与柔然的小王子艾尼勾结，一面让西北军溃散，他想让大渝亡国啊！”
谢璋冷冷道：“无凭无据的，哪里来的谣言？”
赵州府见谢璋不信，急得在狭小的屋中来回打转。良久，他像想起什么般，抬头道：“因为景行是柔然王室，他有柔然王族的身份象征。”
谢璋心中一凉，便听得孟鸣争问道：“什么象征？”
“一枚玉佩。”

第六十一章 博弈
赵州府说：“此玉佩原为和田玉，柔然王室的皇子们每人各有一块，成年前一半佩戴在身上，一半则会放在宗祠之中，待成年后方合二为一。”
“景行是柔然皇子？那他为何会成为景恒的独子？”孟鸣争起身踱步片刻，而后蓦然回身道：“况且，如此重要的东西理应藏得很深，为何又会被人发现？”
“说来话长。”赵州府叹了口气。
慕容燕自太子出事后，便一直神思不清。但有一日午睡醒来，忽觉耳目比平时明丽许多，连沉重的身子都变得轻快起来，于是他先是将窝在皇宫里混吃混喝的道士赏赐了一番，又急急忙忙地想要将景行召进宫中，了解近日皇城里的风风雨雨。
可此时本应在京城的景行却突然没了踪迹。
没有一个人知道这个刚上任的监国大人去了何处。
慕容燕愤怒之下又觉得蹊跷，遂先按捺不发，自己带着太监总管与一干暗卫偷偷去了一趟景府。
彼时月黑风高，阴雨如晦。
赵州府说：“你猜皇上在景府发现了什么？”
孟鸣争听了一半猝不及防被打了个谜语，忍无可忍下一掌拍得赵州府“哎呀”痛呼。赵州府这才捂着肩膀继续说道：“皇上发现了被囚禁在府内的前任御史，景恒。”
孟鸣争诧异道：“景恒不是中风了吗？”
“中什么风，他是被景行囚禁在景府的地窖中了。”赵州府嗤笑一声，俯身过来低声道，“十年了，整整不见天光的十年，景怀信那个人，当真狠毒。”
孟鸣争震惊之余回头看了谢璋一眼，才发现他半晌没发声，只低着头，看不清其神色。
孟鸣争唤了他一声，谢璋却仿佛已经沉浸在自己的世界中，半分反应都未给他。直到他锲而不舍地连唤几声，谢璋才缓缓抬起头，冷冷地问赵州府：“京城的事，你一个远在天边的兰州州府是如何知道得一清二楚的？”
赵州府无声张了张嘴，而后尴尬地低笑了两声。
孟鸣争头一回见到如此模样的谢璋。在他的印象中，青年一直是温和而又懒散的，而此时此刻，他仿佛一夜间脱胎换骨，长成了一只隐藏在深空的猎鹰。
猎鹰之所以要飞升天际，是因为身边再无人可依。
孟鸣争登时上前就踹了赵州府一脚，厉声道：“你在皇上身边安插了眼线？！你存的是什么狼子野心！”
一脚还不解气，孟鸣争干脆四肢并用，揍得赵州府满屋子乱窜。他回头温声朝谢璋道：“要不你也来两下解气？”
赵州府：？
谢璋瞥了孟鸣争一眼，眼底的阴霾退散了许多。他上前隔开赵州府与孟鸣争，微微压低了身子，道：“接着说。”
“说说说说什么？”
在孟鸣争的怒视之下，赵州府终于找回被踹掉的脑子，一面咽了口吐沫，一面抖抖索索地说：“皇上发现景恒之后，看见他被削去了四肢，还被砍去了舌头，又惊又怒，只能去问景夫人，可景夫人只知道哭，来来回回就一句——是我干的。”
惊慌之下的景母，连称呼都忘了换，便只记得要护着自己的孩子。
谢璋眸光微闪，道：“那皇上怎么知道景行是柔然皇子的？”
赵州府：“皇上去到关押景恒的地窖，发现墙角写着许多歪歪扭扭的字，其中包含了景行的身世，以及将景行带到中原的那个人。”顿了顿，“是景恒用唯一能动的舌头写的。”
外族的皇子在自己的眼皮之下，活跃在朝堂中数十年，而自己却一无所知。慕容燕盛怒之下，便要发布追捕景行的皇令。
可皇令
还没发出，就撞见了回京的景行。
赵州府道：“皇上如今被奸臣的党羽围困在宫中，只能眼睁睁地看着景行与艾尼勾结，此次西北军大败，定是景行行动的第一步！”
听完赵州府所有的话，谢璋眉头都没皱一下，扭头便走。
孟鸣争紧随其后，匆匆道：“皇上通过赵州府的眼线将信息传到边关，怕是希望我们能够带兵回京支援一二。”
可眼下他们身处柔然的刀刃之前，连自身都难保，更别谈冲出重重困境赶往临安。
见谢璋垂首一言不发，孟鸣争思绪纷乱间也没了辙。他一面缓下脚步，一面叹道：“没想到会成如今这个局面。”
谢璋脚步一顿，回身道：“孟大哥，你全信了？”
孟鸣争：“什么？”
“赵州府既能以五品之位稳居大渝关隘之城，心思便绝不会如此简单。”人影零落的街道，谢璋远远望了一眼，在心中默然道：我相信他。
我愿意用自己的性命去赌一赌，赌他不会让中原这片富饶的土地，处处布满蛮夷的马蹄。
赌他沉入深渊多年，仍愿意去奋力抓住袖边的光。
我愿用我的满腔爱意，赌他曾说过的那句情难自禁。
……
景行从西北回京，只用了短短数日。然而只是这短短数日的光景，京城就已变了天。
他在去西北之前，将国中事务悉数托给了陆舟，本以为其间不会出什么岔子，怎料他回京的脚步还未站稳，十一就告诉他，陆舟入狱了。
不仅入狱了，就连监国之权也丢了。
景行思忖片刻，露出了一个冷冷的笑：“慕容博？”
十一低头：“是。”
“傀儡总有想要逃跑的时候。”景行一面换下长途奔波风尘仆仆的衣物，一面道：“那便看看他的底牌是什么吧。”
他低着头，看了自己的指尖半晌，蓦然轻笑了一声。在十一疑惑的眼神中，他面容淡淡地将指尖摩擦片刻，而后藏进了衣袖之中。
天将欲晚之时，皇宫里的徐总管敲开了景府的门：“监国大人，陛下传您进宫呢。”
晚霞泼满了整片天幕，有几只离群的大雁缓缓飞过，犹如坠入水中的点墨。
一排宫墙的尽头，是临安城整个冬日都开不败的梅花。这枝梅花枝节生得纤细又固执，奋力地向宫墙外头的世界生长着。
景行跟在徐总管身后，看见了这枝梅，便停了脚步。
徐总管沙哑着声音道：“景大人？”
景行置若罔闻，他几步来到宫墙边，飞身将那枝梅拆下，“唰”得一声就将其扔出了墙外，整个动作一气呵成。
然后他才缓缓朝徐总管露出个笑容来：“走吧。”
穿过重重宫门，徐总管将景行带到了御书房中后便掩门而去。
屋内门窗紧闭，窗边层层的帷帐将仅剩的光遮得严严实实。景行置身于黑暗之中，很快就听见了自己愈发急促的呼吸声。
铺天盖地的暗潮自景行耳边轰隆而过，那潮水无形无影，却几乎片刻间就将景行的自制力吞没。他情不自禁地双拳紧握，以对抗生理上带来的不适感。
他已经许久不曾有过这种被黑暗吞噬的感觉了——自从与谢璋剖白心意以来。
可这种灭顶的窒息感，无比清晰地提醒着自己，危险就在眼前。
景行蓦然睁开双眼，只听得空气中传来两声石块般的破风之声。两声过后，那藏于阵阵帷幕之后的灯火，便明明灭灭地亮了起来。
景行双眼沉沉地看
向黑暗中的某一处。
木轮滚动，慕容博推着轮椅从暗处缓缓现形。
不知是灯火太过晦暗，平日里眉目还算清朗的慕容博，在此时看来，竟如同被厚重的阴翳笼罩其中，一双眼犹如毒蛇般钉在了景行的身上，杀意腾腾。
景行却视若无睹，只是看向了轮椅中那个无法发声的人。
景恒。
方才他回府时十分匆忙，便没来得及顾及其他，这慕容博竟不知何时将景恒也带来了宫中。
既然景恒在，那……
未等景行移开视线，就听见不远处的帷帐中，传来低低的抽泣声。
慕容博变戏法似的，一把挥开那遮人视线的帷帐，于是景母与慕容燕一起，出现在景行的视线之中。
万籁俱寂中，景行忍不住“啧”了一声。
他只是忍不住想到，若是谢璋在此，怕是会腹诽此情此景直像个没搭好的戏班子，丑态百出。
慕容燕一看见慕容博，便厉声呵道：“逆子！你究竟想干什么！”
慕容博不紧不慢地将轮椅停放好，行至慕容燕身边，委屈道：“父皇，您不听儿臣说话，儿臣就只好亲自带您过来看场戏了。”
虚伪至极。
慕容博仿佛已经胜券在握，摇身一变，平日里唯唯诺诺的伪装被撕下，露出了内里疯魔般的躯体。
见慕容燕撇过头去，慕容博蓦然起身，狰狞着脸将慕容燕的头转过来直视自己：“父皇，我让你看着我。”
慕容燕受制于人，只能怒目而睁。便见慕容博畅快地长笑一声，一脚踹向景恒的轮椅，道：“说。”
景恒“啊”了半晌，只憋白了脸，半个字都说不出。
慕容博这才像想起景恒成了哑巴一般，视线一扫，落在了景母的身上。
“那你来说。”

第六十二章 存亡
慕容燕在景府发现了景恒的处境，可未等细问，便被蓦然出现的七皇子慕容博打断。
直到今日慕容燕才发觉，这个平日里安安静静的皇子，心中竟然藏着如此深的仇恨。
“父皇，你从来不曾正眼瞧过我，现在我的身后有宣王叔和柔然的兵马，挥手间就能破了皇城。现在，你愿意看我一眼了吗？”
慕容燕惊道：“五弟？！”
慕容博微微笑道：“宣王叔疼我，见我被欺辱了，就迫不及待地带着兵马来帮我了。”
当初夏履反叛时，宣王曾经在平反叛军之列，不过短短半年，慕容博竟神不知鬼不觉地与宣王搭上了线！
慕容博：“要说最欺辱我的，父皇您也认识，就是您的得力臣子景行啊。”
“他如何欺辱你？”
慕容燕跪**来，如同孩童一般靠在慕容燕的膝上，轻轻笑道：“父皇舍得关心我了？不过我相信您也是被蒙在鼓中之人，待真相揭开，父皇可不要偏袒他啊。”
对于慕容博来说，这场博弈里，景行虽然失了先机落于下风，可他就像一只蛰伏在
暗夜中的凶兽，只要敌人稍有松懈他便会咆哮着将其撕得粉碎。
而几乎是一无所有的自己，只有借用皇帝的权利，才能让景行彻底爬不起来。
只待艾尼攻破兰州，拿下谢璋与孟鸣争，这皇位，就是他慕容博的了。
慕容博眼中闪烁着狂喜，刹那间又被扭曲所代替。
他望着座下形单影只的景行，又思及平日里这个御史大人是如何被群臣拥护，被皇帝信任的，两相对比，只觉畅快淋漓。
景母坐在景恒身侧，正捂着脸涕泪连连。景行却看也不看她一眼，径直走向了慕容博，神色依旧淡淡，仿若此时的他并非受制于人。
他轻飘飘地叹了口气，状似感慨般道：“殿下不知何时长大了。”
一句满是挑衅的话几乎是瞬间点燃了慕容博的恨意。
眼前闪过诸多不堪回首的往事——父皇的视若无睹，母妃的冷漠自私，宫中皇子的冷嘲热讽，一桩桩一件件，时刻提醒着他，只有坐到最高的位置，才能让所有人都看见他！
他精心蛰伏十几年，在重压之下，连喘息都不敢太过大声，如今一朝得势，景行凭什么还敢用这种语气对他讲话！
慕容博双脚一动，作势便要扑向景行。
京城中人口相传的“阎王”，可并没有因为爱上了一个人就变得温顺。景行轻巧地侧身躲过慕容博的双手，一双狭长的眸子再次眯了起来。
“殿下这是要在皇上面前动武？”景行缓缓掸了掸衣襟，轻声道，“看来殿下不仅年岁大了，胆子也大了。”
景行眼中，慕容博就像一只亟待捕食的幼鸟，羽翼还未长丰满，便迫不及待地想要吞下整条虫子。
他借着景行去西北哄谢璋的空当，便勾结了宣王及艾尼的部分兵马围堵皇城。若不是时机不对，景行真的想为他十多年来的忍辱负重鼓个掌。
就连他，也只是在太子失势之后才怀疑到慕容博身上的。
慕容燕被控制，只能眼看着景行与慕容博一来一往地打着哑谜。他虽然风烛残年般又老又病，可神思却清晰的很。
可这一深思，慕容燕只觉心中冰凉一片。
这么多年来，他虽身居高位，但居然无一人可信。
殿中陷入一片诡异的寂静中，唯有景恒依然上下摇晃着轮椅，沙砾般喑哑地呻吟着，想要皇上置景行于死地。
直到殿门口传来一阵缓慢的脚步声。
那人衣衫款款，似是精心打扮过，满头银发被梳得分外柔顺，腰间环佩叮当作响。
若只听声音，无人不会觉得这是一个青葱的妙龄少女。
可来人并非少女，而是一个垂垂老矣的妇人。
然而妇人的双眼，在转向慕容燕时，蓦然闪烁起炙热的微光。
大殿中，唯有她深情款款的声音唤道：“陛下。”
慕容博一见来人，连方才与景行对峙的怒意都忘去了九霄云外，看向景行的视线皆是快意的怜悯。
而景母也惊惶地站了起来，几步上前将景行护在身后，对着来人厉声道：“你来这里做什么！”
妇人温婉一笑道：“我来向陛下呈明真相。”
景行垂眸站在原地，半晌，才轻声唤道：“蓁姨。”
“你离信儿远一点！”景母不知哪来的力气，将蓁姨推得一个趔趄。
慕容博恰时鼓起了掌，又将那副温良恭敬的假面重新戴上，他回过身，对慕容燕笑道：“父皇，这是温语蓁，蓁姨。”
慕容燕对上温语蓁期盼的视线，半晌，皱眉摇头道：“朕不认识。”
温语蓁失望地低下眼帘，却毫不气馁。她走到台阶之下，见慕容博对他点点头，方才长跪而下，道：“草民此来，是为景行，景大人。”
一时间，屋子里所有的视线就朝着景行去了。恶毒的，疑惑的，担忧的，紧张的，景行悉数全收。
可他看见蓁姨微弯的身躯时，藏在袖中的指尖还是抖了抖。
温语蓁长伏于殿下，道：“七殿下忧思国君，不忍陛下受恶人蒙蔽，千辛万苦找到草民，希望草民道破真相。”
“景行乃柔然王乌尔都之子。有王室玉佩为证，其玉一半在草民这里，一半便在景行手中。”
“多年前，草民阴差阳错收养了当时流落在外的景行，又将其带到临安，景恒景大人得知了景行的身份，便执意要将景行收为养子，以待来日制约乌尔都。”
“可计划未来得及实施，将近成年的景行便知晓了自己的身份，以雷霆的手段将景恒从御史之位上拉了下来，才走到如今。”
“陛下，外族皇子深入我大渝朝堂，国之危矣！”
温语蓁每说一句，景行的神色便冷上一分。他面容阴沉，眼中翻涌的风暴犹如一层黑色的沉雾，腾升后又挣扎着降落。
直到悄无声息化为烟尘。
温语蓁最后一个字音落下，殿中仿佛再次落入了无声之境。
景母顷刻间仿佛变了一个人，再不见平日里的柔弱哀愁，一面牢牢地护在景行身前，一面尖声道：“温语蓁！你不要血口喷人！信儿怎么可能会是乌尔都那个畜生的孩子！”
而后，景行听见景母蓦然低下头，低语道：“……我的信儿是天底下最好的孩子。”
景行袖中颤抖的手微微一顿。
慕容博狞笑着，意有所指道：“原来景大人的生身父亲是个畜生啊。”
景母这才恍然间明白自己方才说漏了嘴，蹙着眉又要辩解。可景行没让景母继续争辩，只是拉着她的手腕，将景母挡在了慕容燕的视线之外。
景母感受到手腕处久违的温热，眼眶一红，随即颜色又在深呼吸间褪去。
景行勾起嘴角，声音却犹如寒冰：“生身父亲不知道，但养父肯定是。”
慕容博嗤笑一声，不再多逞口舌之快。他微微俯**，朝慕容燕道：“这便是儿臣想要告诉父皇的了。”
慕容燕听完温语蓁的话，早就又惊又怒。他平日里便是多疑，眼下又有一个与他
当面呈报的证人，一时之间，视线在温语蓁与景行之间来回不定。
慕容博仍在添油加醋：“父皇，您还不知道吧，谢澄带领的西北军，在贺兰山惨败于柔然，自己也被万箭穿心，死无全尸。”
“你说什么？！”
“什么？”
慕容博愉悦地看了蓦然色变的景行一眼，继续道：“那谢璋也是可怜，自己受了重伤还要在兰州城苦苦支撑对抗柔然。父皇你说，景行与艾尼勾结，造成西北军大溃，该不该罚？”
慕容燕沉浸在西北边关摇摇欲坠的惊惶中，一把抓住慕容博的衣领，道：“兰州不能丢！兰州丢了，大渝就没了！”
“父皇息怒。”慕容博一面轻声安抚，一面拍了拍慕容燕的手臂，“只要你收了景行的监国之权，我便求宣王叔带着援兵赶往兰州，届时，柔然自然不敢造次。”
慕容燕喘息道：“……好，好。”
“哦对了。”慕容博微微弯唇，“要修旨一封，昭告百姓：景大人与柔然勾结，致使大渝处在存亡之际，是整个大渝的罪人。”

第六十三章 苦衷
一纸诏书，将景行勾结外族、让大渝陷入危难的消息，在几天内传遍了整个庙宇高堂。
愤慨谴责者有之，怀疑审视者亦有之。
可兰州告急的战报已经让这些文绉绉的百官们无暇顾及此事，奏折请了一封又一封，只希望慕容燕早日立下储君，救国之危难。
他们几乎默认了，慕容燕垂老于皇城里，再无重新掌权的可能。
又是几日，老皇帝在无数双眼睛的注视下，收回了下放给景行的监国之权，立七皇子慕容博为储君，而后一病不起。
景行也一并被禁足在宫中。
朝局暂时稳定下来。
众人松了一口气的同时，也在翘首盼着新上任的太子出兵助兰州一力。可左盼右盼，眼看春节已至，太子似乎并没有派遣援兵的打算。
仿佛在等待什么。
新立了储君，又恰逢春节，皇城中一排排灯笼又重新挂了起来。红墙青瓦间，笼纸各有颜色，薄薄的一层嵌于编织好的球形上，光影重重。
酒席上众臣眼观鼻鼻观心，对派遣援兵一事既着急又畏惧。
人心本就脆弱不堪，何况其上还凌驾着皇权。
慕容博醉倒在一片觥筹交错中，面色酣足地仿佛夙愿已成，跌跌撞撞地被太监扶了下去。
太和宫里灯火通明，可一墙之隔的另一面，却冷清得不像人间。
温语蓁服侍了慕容燕睡下，一脚已踏出了宫门，却不知怎么又停下了脚步。她在灯影憧憧的宫阶前回头静默了半晌，终于还是折返了回去。
几步穿过漆黑的穿堂，温语蓁在不远处的回廊下看见了景行。
景行脱了外衫，正一手撑着头往嘴里灌着酒。细长的壶口处有酒从中漏出，滚落在他的衣摆上。
他背后是残灯与凉风，看起来孤寂又落寞。
温语蓁眼神微闪，苍老的脸上有愧疚一闪而过。然而瞬息间，这份微妙的愧疚，又被眼中的坚毅所代替。
她脚步一动，景行便发现了她。
“蓁姨。”景行淡淡道，眼中看不出丝毫悲喜。
温语蓁缓缓走到景行对面，垂眸看了他半晌，忽而笑道：“信儿，春节快乐。”
景行不问，温语蓁便不说，两人在月色下对饮，沉默如同暗影。
月上枝梢。
温语蓁年迈，只喝了半杯宫里酿的醇酒，却似微醺般喃喃道：“信儿，你怪我么？”
世人都知御史大人阴毒又记仇，蓁姨却在背叛他之后又当面问他：你怪我么。
景行避而不答，只是微微抬起手，仰头间又饮了一杯。他昏昏沉沉地看了温语蓁一眼，眼底皆是陌生。
半晌，他出声问道：“我真是柔然的皇子？”
温语蓁叹了口气，轻轻摇了摇头。
景行似乎已经醉了，呵出的气中都带着浓烈的酒香。他微微扬起头看向远方的月色，缓缓道：“蓁姨，我曾经是真的把你当做我的娘亲的。”
温语蓁强撑的泪意再也忍不住，在景行唤出第二声“蓁姨”之时，便纷涌而出。
景行沉默着犹豫了半晌，还是从怀中掏出了方巾，帮温语蓁擦了擦眼泪。
温语蓁一面抽泣，一面断断续续地说：“信儿，我也是没办法……我等了这么多年，就是为了见陛下一面。”
往事如尘烟。
当年温语蓁与景母，也就是当时的苏茹云，还是久居柔然深宫中，两个备受冷落的王妃。长夜漫漫，还好有交心的好友互相扶持，才不会太过寂寥。
有一日乌尔都心血来潮，将一群嫔妃带出宫外踏青，温语蓁与苏茹云也在其列。
说不清是命运亦或是其他，刚坐上皇位的慕容燕带着精锐铁骑冲着乌尔都踏青之处挥戈而来。刀光剑影里，慕容燕一箭就要射中乌尔都的要害，温语蓁却飞身上前以肉身接了箭。
她喉头呛着血，仓促间只来得及回头看一眼乌尔都。他的王，正抖抖索索地躲在后方，一个眼神都未施舍过来。
最后还是慕容燕看不过去，皱着眉给温语蓁止了血，便动身去追桃之夭夭的乌尔都了。
而在温语蓁最后的意识里，就是慕容燕挺拔壮硕的背影。
后来乌尔都活了下来，并找到了奄奄一息的温语蓁，当下便大封大赏，宠幸倍至，没过多久温语蓁就查出了怀有龙胎。乌尔都大喜之下，破例将皇子才能拥有的和田玉佩赏给了她。
可温语蓁的心已不在柔然，心不在焉之际，在雨天滑了一跤，摔掉了腹中的胎儿，乌尔都自此便冷落了她。
天下皇帝都一样，多情又寡情。
温语蓁下了决心，要离开这座牢笼般的皇城。于是在慕容燕再次攻打柔然的契机之下，与同样向往自由的苏茹云逃了出来。
一逃就是十余年。
她收养了在寺庙中偷生的孤儿，同时与还是大渝御史的景恒牵上了线，又怂恿好友苏茹云入了景府，一步一步朝着目标迈进。
可没想到，景行囚禁了景恒，让她多年的计划成为了泡影。她只能远远地在山野寺庙里，眺望着她远方的月亮。
“七皇子说，只要我……与他配合，他就可以让我见到陛下。”
温语蓁泣不成声，不知是因为多年夙愿已成，还是割舍不下对养子的感情。
“十三年了，信儿，我终于再见到陛下了。”
她终究成全了自己的一腔深情，却将在自己臂弯里长大的景行，判了死刑。
温语蓁将往事陈述完毕，情绪也逐渐缓和，见景行仍沉默不语，便擦干了眼泪，起身准备离去。
风声长鸣中，景行蓦然出声道：“您后悔么？”
温语蓁脚步一顿，叹气声消逝于风中。
凉风习习，景行仰靠在廊下，右手双指摩擦着手中的酒杯，半晌后，他微微抬起头，看向不远处的黑夜。
回廊尽头的竹林处传出一阵窸窣之声，就见一身劲装的十一从黑暗中走了出来。
酒杯“咣”的一声被景行随手扔至一边，他拍了拍手，抖掉了一身的尘灰，眼中朦胧的醉意也不翼而飞。
景行：“怎么样？”
十一：“属下已经探查过，慕容博的眼线已经尽数被温语蓁调走。”
景行“嗯”了一声，忽而笑道：“没想到示弱这招还挺管用。”
十一张了张嘴，不甘道：“您明明也是在意的……”
“十一。”景行冷眼一横，打断他，“多嘴。”
随即话音一转：“江州那边怎么样了？”
十一：“殷姑娘已经准备妥当，随时可赴京相助。”
景行摇头：“不，暂时不要让她回临安。”
十一一愣：“您的意思是？”
不知是否因为景行入仕以来头一回落了下风，十一仿佛忘了自己只是曲曲一个影卫，不仅话多了，还多了份人情味。
景行看在眼中，却意外地没有点破，只是解释道：“慕容博与艾尼勾结，卖国已成定局，兰州城不会等到他的援军的。承湛比我更需要江州的兵马。”
许久之前，景行借着陆舟兵部尚
书的职位便利，暗中将夏履在江州私藏的大部分兵马归入囊中。太子失势之后，景行便把目光放在了慕容博的身上，而那部分江州的兵马，便随时待命赴京。
然而意料之外的是谢澄的战亡。
兰州兵马溃散，谢璋与孟鸣争二人怕是支撑不了多久。
景行在京中的部署恰巧在这时能够派上用场。
可如此一来，景行在京中便愈发处于不利的地位。慕容博有宣王与艾尼的支持，想要强行撼动，怕是会两相俱损。
虽然景行一开始，就是自愿被‘软禁’在宫中。
景行问道：“陆舟出来了吗？”
“是，宋大人与他在一起。”
“钟悦呢？”
“钟大人今天在朝中与慕容博周旋了一二，想来也有自己的考量。”
景行点点头，回身几步走上了阶梯，头也不回地说：“你去一趟西北。”
十一蓦然抬头间，听见景行接着道：“不用管我，我有分寸。”
春节当日，是永安十六年新年的伊始。
谢璋写给他的家书，终于穿过千里迢迢，带着整个冬日的冰雪，来到了他的身边。
不知道他的小朋友把春天送给了他，还有没有留一盏灯，陪他渡过西北最寒的夜。

第六十四章 援兵
兰州，夜。
北方的冬日，就像是艳阳面对天空的一场无声告别。愈接近春日，朔风吹得便愈发急，仿佛这些没有生命的景象，知道自己即将要并入三月的春雨。
兰州城门伫立在大渝关隘之北，已守护了中原地区近百年来的安宁岁月。
而柔然军，是第一个踏上这方土地的。
起初他们奋起攻城，借着诛杀谢澄这股胜利的东风，一路攻破了大渝的防线，直杀到了兰州城下。
城中仅剩的百姓在心惊胆战下度过了一日又一日，却始终没等来柔然的刀刃。
带领柔然攻城的皇子奎尼，出乎意料地停下了脚步，在距离兰州关外的数里之地，就地扎了营。
至此，兰州城像是一个被连绵大雪环绕的孤岛，与外界隔离开来。
这是兰州城被围堵的第十个日夜。
祖上五代都在兰州一带经商的松荣，已经有十天没有出过城了，他隔着窗看了眼屋外阴雨绵绵的景象，顿时愁容满面。
无法出城采买商品还是其次，松荣家底丰厚，还可撑个十天半月。可重要的是，敌军围城，本应守在百姓之前的西北将士，几乎没了音讯。
商户连接着城中的主街道，松荣担忧了片刻，就听街道外传来阵阵喧哗。
他随手推开门，就见自己的商户外围了城中大半的百姓，有一个人站在众人视线中心，正激愤地说着什么。
松荣凑近了些，就听那人道：“我们不要待在城里了，过几日官道会恢复通行，我们可以接着行商的名义，偷偷溜出城。”
这些做着小生意的商贩，之前在众人逃难之际留下，预备发些战争小财。然而现在眼看城门将破，才想着弃车保帅。他们可以逃，可松荣不行，他要与祖上积累的家业共同存亡。
于是松荣摇着头，打算将喧闹声关在门外。
而后就听一人犹豫道：“谢将军不是在城中护着吗？将士在前，我们百姓虽手无寸铁，可也不能在此时弃城不顾啊。”
人群中心那人双眼一翻，恨铁不成钢地道：“谢将军？你说的是谢澄还是谢璋？谢澄已经死了，据说是万箭穿心。至于谢璋……”那人一顿，露出一个轻蔑的笑，“前朝之子，岂会相助大厦将倾的大渝？”
人群中一阵叽叽喳喳的议论，或同意或反对。松荣忍不住出口反驳道：“你这人怎么这么说话？之前柔然的数次攻城，是谁扛下的？”
奎尼扎营城下之后，却也不是一直安分的。柔然的兵马像一只善于捕猎的野猫，分明已经盯住了猎物，却仍不肯干净利落地致对手于死地，只是偶尔身处尖锐的爪拨弄几下，看着它在自己手心垂死挣扎。
而那数次玩弄般的攻城，却几乎倾尽了西北军大半的气力。
中心之人气焰一滞，又骂骂咧咧道：“那不然我们要跟着他们一起死吗？到时候柔然攻下兰州，最先倒霉的就是我们这些平民百姓！”
有人附和道：“对啊对啊，我有个在京城的亲戚说，京城也变天了。朝廷不派援军来，待在兰州城就等于等死。”
“谁说朝廷不派援军的？”
松荣寻着声音看去，只见一个年轻的青衣男子从人群中挤出，口吻坚定：“兰州自古以来都是中原最重要的关隘，如果朝廷放弃我们，等于放弃整个大渝王朝。”
这些商人们只对京城变天一事知晓个皮毛，尚不知慕容燕早就被控制在皇城之中。
青衣男人见人群中有一刹安静，忙见缝插针道：“我兄长便在西北军营中当值，他告诉我，谢将军与孟将军亲口说过，朝廷派的援军不日就会赶到。”
消息一出，哗然间便传了个遍。人们只知西北的兵马无援军便想要战胜柔然几乎是不可能之事，于是才想纷纷逃难。
眼下虽说援军一事不知真假，可到底有了个期盼。
况且，除了偶尔在兰州落脚的小商贩，也没有人真正想要远离故土。
人群顿时一哄而散。
朝廷不日将会派遣援军的消息几乎是顷刻间便传遍了兰州城的大街小巷。一些想要趁着官道大开偷偷溜出城的百姓，犹犹豫豫地留了下来。
巧合的是，那个笃定朝廷会派援军的青衣人，连续三日都曾出现在松荣的视线中，今日在城北，明日又在城东。松荣看在眼里，却并未出声。
又是一日，青年于人群中匆匆忙忙地走了出去，几个转弯后来到了兰州州府的大门前。
他左右环顾了几眼，才上阶敲了敲门。不多时，一个管事模样的人开门将他迎了进去。
管事在前方领路，穿过长长的院内后，停下了下来。
只见庭院最深处，孟鸣争披着一件大裘，神情颇为憔悴。抬眼看到青衣人时，才有了些神采。
青衣人忙走近行礼：“孟将军。”
孟鸣争轻轻点头：“怎么样了？”
青衣人笑道：“城中大部分人知道援兵会到后就留了下来，只是一些比较固执的还是打算离开。”
“已经很不错了。”孟鸣争朝管事挥了挥手，便有人端着一方锦盒递到了青衣人的手上。
青衣人犹豫了片刻，抬首问道：“谢将军的伤还没好吗？”
不日前，孟鸣争带着少许人想要从兰州城后方闯出一条缺口，从而在附近的城中调集兵马。然而柔然缺在此时的前线发起了攻势。
那次交战惨烈，柔然与大渝双方皆有不少的损伤，谢璋也在那次战事中受了不小的伤。
孟鸣争正欲开口，便听见身后木门吱呀一声开了。
青衣人看见谢璋推门而出，连忙越过锦盒，眼中有藏不住的敬意。
“谢将军！”
谢璋脚步一顿。
不知何时起，世人唤他的称呼从蕴含懵懂之意的谢小将军，换成了需要独当一面的谢将军。
那默然消逝的一个“小”字，竟也成了他不可追忆的一部分。
青衣人道：“我做的事都是为了大渝，也是为了谢将军，奖赏便不用了，只希望谢将军能带领西北军，将柔然赶出我大渝的地界。”
在谢璋愣神间，青衣人已匆忙离去。
孟鸣争一回头，就见谢璋顶着一张苍白的脸发愣，他微微叹了口气，关心道：“伤还没好吗？”
“好了。”谢璋回过神，“只是旧疾复蒙，无碍。”
孟鸣争回想起交战当日，分明已是穷途之际，谢璋却硬生生撑到了他赶回兰州。
孟鸣争匆匆迎战，却蓦然在敌军的方阵前看见了谢澄。
谢澄尸体上的箭还未取下，被巴图尔随意仍在马后，溃烂的血肉与尘土粘合在一起，任谁也分辨不出原来的面貌。
孟鸣争大怒之下来到谢璋身边，却发现他在哭。
少年的泪是滚烫而热烈的，孟鸣争却在谢璋面无表情流泪的脸上，看见了一种叫决绝的东西。
孟鸣争连忙将谢璋接下马，便见他扶着马身，吐了个昏天黑地。
在此之前，孟鸣争从来不知道，谢璋是惧怕鲜血的。
他分明已经治愈了，却在此时又想起了对鲜血的恐惧和排斥，又想起了城楼上毫无留念的纵身一跃，又想起了，睡梦
中那个最深的梦魇。
神游之际，谢璋开口道：“最后一仗。”
孟鸣争一愣：“什么？”
“五日后，我们就要跟柔然打最后一仗了。”
“柔然远渡兰州，又经几次交战，他们的兵马与粮草其实也仅剩不多了。”
谢璋回头注视着孟鸣争，一字一句地说道：“他们此番做了如此精良的计划，定然不甘心无功而返，所以不出十日，定会再次攻城。我们能做的，就是占据主动。”
孟鸣争恍然道：“我们只需截断他们补充粮草的后路，将他们粘在兰州，便可有取胜的机会！”
可即便是如此，没有援军，战胜柔然依然难如登天。
“稳住城里的百姓只是第一步，他们相信援军会到，柔然便也会在虚虚实实中摇摆不定。”谢璋轻喘了一口气，“我们即便没有援军，也要打出有援军的样子。”
身处微茫希望中，唯有榨尽身体的最后一丝气力，方可无憾。
也……不会辜负了爹。
西北的将士们，在谢璋有序的安排下，开始了最后的演练。州府中小小的练兵场中，无一人会懈怠。
他们都知，这是大渝最后的一次机会。
匆匆五日，白马过隙。
兰州城上一声惊天动地的擂鼓之声，轰然炸醒了尤在睡梦中的柔然。
一个将士揉着睡眼惺忪的眼，却看见了此生最难忘记的一幕。
分明是无星无月的夜，兰州城上却燃起了足以点亮整个天幕的火光。面对他们紧闭多日的城门，在这片炽烈的火光中，缓缓开启。
一群人穿着重甲，嘶吼着杀出了护城河，冲着他们驻扎的方向而来。白昼般的黑夜里，无数的大渝将士，举着长旗，如同滔滔江水，叫嚣着要吞没隐藏的凶兽。
柔然军只是在被突袭之时怔愣了片刻，再反应过来时，已仗着数量上的优势开始反扑。
巴图尔站在营地的后方，颇为担忧地对身边的奎尼道：“我没听过守城还会自己打开城门出来的。殿下，万一他们真的有援兵呢？”
奎尼勾着嘴角，轻蔑一笑：“没有这个万一。”
艾尼已经不在军中，想来此刻已到达了他们中原的皇宫中。他与宫里的七皇子一呼一应，竟然真的将这些精于算计的中原人骗得团团转。
巴图尔便安下心来，一面拎着谢澄尸体，一面上了马。
他要当着所有人的面，亲自杀了谢璋。
谢璋起先是站在城墙上拉着弓的，可当他一眼看见巴图尔又带着谢澄的尸体出现，便不可控制般下了城门。
巴图尔坐在马上，与谢璋在纷乱的战场中对视了一眼。
两人皆在对方眼中看到了深入骨髓的恨意。
巴图尔将谢澄尸体扔下，飞身已一箭射向了谢璋。后者在马上一个漂亮的侧身，长臂一扬，那箭便被劈成了两半。
一击不中，巴图尔怒喝一声，双臂一绞，挽了两个明亮的刀花，冲着谢璋要害而去。
然而谢璋不紧不慢，只是堪堪避过了些杀招，任由巴图尔其余的刀光划过身体。他像不知痛般，只死死盯着巴图尔，誓要不死不休。
巴图尔被这不要命的打法打得节节败退，一时间只听得刀剑碰撞的铮鸣声，像绵绵不绝的长风。
谢璋目光一凝，一眼便看见了巴图尔慌乱间忘了掩盖的要害，登时便双脚轻点马背，飞身至半空中，长枪破风而去。
空气中只听得巴图尔仓皇的惊叫声。
然而只是一瞬，一柄小巧的箭掠过众人
头顶，无声地没入了谢璋体内。
众人只见谢璋身体一滞，一声不吭地自半空中坠落了下来。
奎尼轻轻笑开，放下了手中的弓箭。
不远处的孟鸣争一脚踹开敌人，仓促间回头喊道：“承湛！”
没有动静。
方才还在浴血冲杀的将士们，在看到主帅之一生死未卜之时，顿时散了心。一个个身着重甲的将士在孟鸣争身边倒下，再也没有站起。
孟鸣争并未放弃。他一面翻身上马，一面高声喊道：“不许回头！”
可败势不止。
溃散的兵马如同没有形体的散沙，被柔然军冲得四分五裂。孟鸣争喘着粗气，眼中爬满血丝。
然而就在此刻，天地间仿若响起了一声沉闷的惊雷，将覆盖在头顶上的阴云炸开。
柔然中传来一阵阵奇怪的骚动。
孟鸣争猛得抬起头，就见纷飞的尘土里，有一眉目清隽的女子立于马上，踏浪而来。

第六十五章 终了
奎尼起先并未将这名女子率领的兵马放在心上——临安的兵马在艾尼的控制之中，这些援军怕是谢璋从周边地区借来的兵。
况且，征战沙场乃大丈夫所为，妇人带兵，看来谢璋是真的山穷水尽了。
他派遣了一些弓箭手，想要将援兵的路封住。可这些信心满满的弓箭手，却被悉数剿灭。
有人吊着一口气，跌跌撞撞地给奎尼报信：“殿下！大渝的援军太多了！初步估计可能有三千！”
三千。
这是奎尼当初从柔然带兵出征时的数目。而如今几番交战，虽说远胜于谢璋手中的兵力，但也所剩无几。
他反身将人踹开，怒道：“哪里来的援军！艾尼这个蠢货干什么去了！”
殷如是一身戎装，再不现当初在一枝春时孱弱的模样。她率先骑着马，领着江州三千精锐铁骑，一路冲到了城门之下。
巴图尔回身之时，便见一柄泛着银光的长枪横扫而来，空中呼啸而过的劲风就在耳畔，惊得胯下的马扬起了前蹄。
殷如是一击未中，却也不恋战，在诸多将士的掩护下翻身下马，来到谢璋身边。
“承湛！”
方才谢璋被奎尼偷袭，殷如是只是远远看了一眼都觉心惊。
然而此时近看，却见谢璋隐藏在人潮中，眉宇间的血衬得他整个人如同地狱中的修罗。殷如是走近一步，谢璋已干净利落地将肩上的箭拔出。
他回身时，看到殷如是的模样，只略微怔愣了一瞬，而后道：“既然来了，就与我一起，别让柔然有回家的机会。”
连日征战的柔然自然比不上储备充足的江州精锐。原本打算以身殉城的西北将士们，此刻更是杀红了眼。
滔天的屈辱与恨意，化为不尽的战意。
黄沙漫漫，朔风已止。
数量上压倒性的优势，顷刻间便扭转了战局。
巴图尔眼见兵败，匆匆策马逃窜。却只听得耳畔一阵轻巧的风声，他便被一股不容忽视的力道踹下了马。
谢璋已解下了护甲，浑身轻便，趁着巴图尔倒地之时，从袖中拔出那柄随身携带的轻剑，双膝一屈，没入了巴图尔的脖颈间。
巴图尔无声地张了张嘴，一手攀上谢璋的手臂处的伤口，有鲜血渗出。
谢璋却眼也不眨，手腕一翻，轻剑便借着这股力，撕拉一声，只见巴图尔的头颅与躯体分离，摇摇晃晃地滚到了谢璋脚下。
奎尼不知何时不见了踪影，剩余的柔然兵马见巴图尔身首异处，顿时溃散成沙。
茫茫天幕间，沉沉的云层散去。谢璋翘首一望，才觉西北已至满目皆是春意的时节。
孟鸣争清点好柔然的俘兵后，一眼望见谢璋身边的殷如是。他原地踌躇了一会，才犹犹豫豫地走了过去。
“……姑娘好。”
殷如是回眸，清清冷冷地道：“我姓殷，是江州地方军的总将领。”
她眉间仍带着从战场上携来的锐气，孟鸣争窘迫地应了声，走到谢璋身边道：“你没事吧？”
“没事。”谢璋脱下满身是血的战袍，沉沉地问殷如是：“解释一下？”
殷如是一改方才的清冷，缓和了神情：“景行未雨绸缪，在夏履死后就将江州的兵力给了我，虽然不知道他用什么办法瞒过了慕容燕，但消息传到我手中时，我未来得及与你交接，便直接去了江州。”
谢璋听到景行的名字，一直古井无波的双眼才略微起了丝波澜。他淡淡地“嗯”了一声，道：“辛苦了，军中不比一枝春，没那么多怜香惜玉的人。”
殷如是柳眉一挑：“你不就是一个？”
这话说得暧昧，谢璋却淡淡笑开，多日来萦绕在眉目间的阴云也缓缓放晴。笑了半晌，他蓦然一顿，似乎想到什么遗忘的事，语气也变得有些急：“你为什么会突然来兰州？”
“说来也怪，我本来是应该去临安的。”殷如是皱眉道，“可临近出发，我却突然接到了密令。信上说，让我放弃之前的计划，立刻前往兰州。”
如果兰州失守是在景行意料之外，那么景行最开始扶持殷如是，为的也并不是兰州。
那是哪里？
谢璋思绪纷飞，双眼蓦然睁大。
京城。
殷如是眼见方才还颇为放松的谢璋蓦然回身，在众人未及反应之时，策马扬鞭而去。
……
京城，雨。
可能是即将入春的缘故，临安的雨下了三四天还不见停歇。
京城里的百姓心头，也如萦绕着绵绵的冬雨，愁思不绝。
在景大人监国期间，他们的日子尚且过得算安宁。可近日不知发生了何事，新上任的储君，将一要与宣王爷一齐清君侧，净朝野。
景大人那么好的人，怎么会叛国？
民间众说纷纭，大部分却在心底还是不愿接受新上任的储君慕容博。
而此时此刻，被众人议论纷纷的慕容博，正坐在太和宫中的高位之上，等着接待一个人。
朝堂上零零散散地站了一些人，多数都在慕容博开朝时以重病为托辞，不愿上朝。可慕容博并不介意，因为事到如今，谁的手中握有刀刃，谁才是那个能够说话的人。
朝堂上下的人百无聊奈地杵了许久，终于等来了慕容博等的人。
此人瞳孔似金，发丝微卷，一身异域的长袍委地。在众人此起彼伏的抽气声中，噙着笑意入了太和宫的正殿。
慕容博缓慢地击了三下掌，道：“还不恭迎柔然的艾尼王子？”
大渝的将士们，此刻还在遥远的边关与柔然交战，保卫故土，可大渝的掌事之人，却在此时此刻，放任敌军深入我大渝朝堂。
这算是怎么一回事？
把诸多浴血奋战的将士当做笑话？把堂堂大渝王朝当做他柔然想来便来想走便走的驯马场？
有脾性刚烈的朝臣，纷纷摔了手中的朝板，拂袖而去。
慕容博眼中的狠厉一闪而过，他微微呼出一口气，才压下心中暴戾，道：“叛国的景行已经被本太子收押狱中，待我登基那日，便可处以极刑。”
在阶下沉默多时的钟悦，上前一步道：“敢问殿下，陛下现在何处？”
自古以来，储君只有在先皇驾崩之时才可登基，难不成，慕容燕已经死了？
慕容博抬手笑道：“父皇已下了诏书，他老人家病重多日，已无力涉足朝堂，让我尽快登基。”
阶下传来阵阵低语。
钟悦却迎着慕容博的视线，再次说道：“不知娴妃娘娘是否知道此事？”
外人一提及慕容博的生母，他便想变了一个人般，浑身都是暴戾。
“你想说什么？”
钟悦：“臣的意思是，登基如此大的事，还是需要生身父母皆在场的。”
话音刚落，一个嫩黄身影自殿门口匆匆而来。慕容博一看见来人，脸上的暴戾几乎要掩盖不住，厉声道：“你怎么回来了？！”
“我不能回来么？”娴妃冷笑一声，“你把我支去城外的寒山寺，就是为了趁机与外族勾结的？”
宣王本沉默地站在一边，此时也上前拦在娴妃身前，沉声唤了句：“思思。”
“你别叫我。”娴妃蓦地推开宣王，一步一步地走上台阶，轻蔑地看向慕容博，“我还道你是如何想要让我刮目相看，原来竟是卖国求荣。慕容博，皇位是自己争取而来，不是贱卖我大渝的尊严而来！”
眼下的境况，就算是丝毫不了解内情的人，也能知晓个大概。一时看向慕容博的目光，都多了份质疑。
慕容博成为众矢之的，方才的气定神闲顷刻间化为滔天的怒火。他猛得从高位上跳起，青筋突起的手一把捏住了娴妃的脖子，咬牙切齿：“我杀了你——”
“你早就……想杀我了。”娴妃双目反红，气息游离，“来啊，杀了我。”
朝中顿时乱作一团。宣王一手握于剑柄上，慌乱间呵道：“博儿！”
“我看谁敢动一步！”慕容博大呵一声，环顾四周道，“我是太子！不日就会登基，你们谁不要命的，就动一步看看！”
说话间，艾尼轻轻动了动手指，便有一群军服裹身之人，自暗处缓缓浮出。
慕容博眼中血红，显然已陷入了疯魔的状态。他死死地盯着娴妃温雅的面孔，脑中闪过的，却是儿时一幕幕的打骂与虐待。
手指蓦然一收。
却见高位的斜后方，有一个明黄色的身影飞将而来，慕容博来不及反应，就被极大的力道撞得一个趔趄，手也脱了力。
再抬头时，慕容博对上了慕容燕满是怒容的脸。
“逆子！你还准备杀母！我慕容燕怎么会有你这样的儿子！”
朝堂上喧闹未止，慕容博一个个眼神看过去，只觉胸中那股缠绕的怒火丝毫未灭。他看着慕容燕一张一合的嘴，却仍没有收敛。
在众人震惊的呼声中，慕容博一把推开慕容燕，再次握上了娴妃的脖颈。
“我……一定要杀了你……”
慕容博勾着嘴角，冷冷地看着娴妃在自己手中没了气息，畅快之余，却听见身后蓦然爆发出一阵哭声。
他懵懂地转过身去，就见方才还在责骂他的慕容燕，此时软软地倒在一方鼎下，双目紧闭，有血正从他脑后缓缓渗出。
慕容博瞪大了眼，急忙扑向慕容燕，一手探上他的鼻息，半晌，颓然跌坐下去。
有谁在喊：“皇上驾崩了！”
还有谁说：“太子弑君了！”
耳边的，眼中的，都仿佛在慕容博的感官中无限颠倒。他跌坐在鲜血之中，半是迷茫，半是无措。
他分明是，不想杀慕容燕的……
怎么会……
远处的艾尼见状不对，当即便下了阶，将魂不守舍的慕容博拉起身，用蹩脚的汉文说道：“这是你们的新君，还不快跪拜！”
“哦？”
一片嘈杂的喧闹声中，有一个低沉的声音蓦然响起。
众人仓皇间回头，就见本应该在狱中的景行，正冷冷淡淡地现在殿门处，身后还站着一名女子。
他负手而立，却丝毫没有踏入殿门的意思：“我还从未听过，弑君的太子还能登上皇位的。”
艾尼下意识抓紧了胸前的兵符，似乎是想要找到底气般，慌乱间退了几步。
景行道：“你是在找你的兵马吗？不好意思，据说你的父亲已经让他们退兵了。”
艾尼脸色一变，回身一把拉住方才黑暗中的私兵，见对方缓缓低下头，脸色变得愈发难看。
宣王因慕容博杀了娴妃，此时也神不守舍地守在娴妃身边。
殷如是挥了挥手，便有身穿战甲的将士将慕容博和艾尼双双架走，这场闹剧般的朝会，才终于散去。
景行一面朝钟悦点了点头，一面对殷如是道：“你怎么这么快就回京了？”
他在狱中与钟悦搭上线，找回了远在寒山寺的娴妃，然而还未有下一步动作，殷如是便带着江州的部分兵马杀回了京。
未等殷如是解释，景行紧接着问道：“乌尔都为什么会突然让艾尼手下退兵？”
殷如是低着头，嘴唇动了动，终是什么都没说。
……
京中的天诡谲多变，景行以雷霆的手段收拾了朝中残存的叛变势力后，又飞速地消逝在朝臣们的视线中。
没有人知道景行去了哪里，只有些许人，曾经在官道上看到了策马飞奔的景行。
景行仿若不知疲倦一般，日夜兼程，到了一个驿站便更换一匹马，一路上不知累死了多少。
身后是飞霞长盛，远方有人在等他相见。
殷如是当日的话犹在耳边。
“承湛发现京城的危机，便自己只身一人去追落荒的柔然兵马。他深入营中，掳了乌尔都，迫使他退了艾尼的兵，但是……”
但是，深入虎口，哪有全身而退的道理。
这个傻子。
夜以继日的赶路，终于让景行五天之后赶到了西北。他掀开军帐，便见自己朝思暮念的人，正静静地躺在不远处。
他小心翼翼地握住谢璋冰冷的手，给他捂热。
连日的疲惫悉数倾倒而来，景行叹了口气，俯身凑在谢璋颈边，沉沉睡去。
两人交颈而眠，而窗外是缓缓盛开的春意，有几只早出的燕，落在了窗柩上。
景行翻了个身，将谢璋拥在怀中，低声呢喃着自己也听不清的话。
我终于越过满目疮痍的山川，吻到了你的眼。

第六十六章 番外（一）
谢璋一趟就是半个多月。
景行贴身与他共眠数日，触摸到身体上大大小小的伤痕，半月已过，谢璋却依旧没有醒来的迹象。
随行的军医说，谢璋伤得太重了，筋骨断了几根，骨肉被剜去了许多块，被孟鸣争扛回来的时候几乎成了一个血人。
军医说在嘴上，景行听在心中，单透过单薄的语言都能感受到这种彻骨的痛。
况且，景行刚刚得知，谢澄的死确实属实。
在他的印象中，谢璋算得上是一个坚韧的人，这么多年来承受的白眼与挖苦，都没能让他成为七皇子那样的人。
可谢澄于他来说，大概就是风雪夜里最后的一盏灯。
景行说不清自己是何种心情，只希望时光倒转，在血液浸透谢澄军甲的那一刻，能够给谢璋一个拥抱。
彼时春日熙熙，冰雪已融，西北漫天的风沙从柔然的边境被风吹到了兰州。
那是景行第一次经历如此萧条的景象。他虽然是在西北出生，可自小都是生活在香衣锦食的江南。他站在檐下想，谢璋在这风沙蔽日的贫瘠之地待了五年，也不知是怀着怎样的心思。
景行在军中一待就是数月。
柔然在与渝军一战后，大伤元气。
巴图尔在逃亡的路上被追击的孟鸣争一箭射了个对穿，奎尼也不知所踪。柔然王乌尔都责备奎尼将近半数柔然精锐折在在了小小的西北，自此一事后废除了他的储君之位。而他的小王子艾尼深入临安，本是抱着必胜的信心，但此番却将自己的性命也搭在了这块柔然世代觊觎的土地之上。
西北军一面修复战伤，一面储备精良的将士，以待实施几个月后大举进攻柔然的计划。
可这个计划的发起者，此时却窝在小小的营帐里，正背靠着床榻席地而坐，脚边散着大大小小的兵书。
帐内没有一盏灯，景行有时起身替床榻上的人掖掖被角，有时又回头在兵书中做些标记。他从未接触过兵法，但等待的时光太过漫长，做着这些枯燥无味的琐事，倒也忘了满腔的惶惶。
一室的寂静中，有人踩着匆忙的步子掀开了帘。
有光闯入，景行蹙着眉抬头，就见陆舟一身风尘，满是泥泞的衣摆还来不及换下，一见面，就几近哀嚎道：“祖宗。”
景行不咸不淡地收回视线，一手抄起一卷兵书，说：“你怎么来了？”
“我能不来吗？”陆舟道，“我教人来西北请了你多少回，你都打发回去了，上面那个位置你还想不想要了？”
景行动作一顿。
当初心心念念的事情，现如今与谢璋放在一起，似乎也并没有那么重要。
景行记起自己最初萌生这个念头的时候，是在一个雨夜。景恒在外面喝得满身酒气，回到家时景母与景行已经睡下，一瞬间也不知哪里来的愤怒，抄起凳子就将大厅内的东西砸了个粉碎。
打砸声惊起了两人，赶到外厅时景恒已砸红了眼。他眼瞅见景行躲在方柱之后，拽着就要将弱小的养子拉进祠堂。
景母见状，忙挡在景行身边试图劝阻，可此时的景恒哪里听得进去，一巴掌就将景母扇将开来，又抓着她的头发将她撞到一旁的方柱之上。
尚且年幼的景行哭喊着想要将景恒拉开，但换来父亲一个恶狠狠的眼神：“你再说话，我就打断你的腿。”
那时的他想，若没有人愿意听他讲话，那他便要站在时代的最高处，让所有人都不得不听他的话。
时光轮转，这些偏执的心思渐渐淡去，可儿时在心底埋下的种子却生了根。
然而此
时此刻，景行想，如果谢璋醒不过来，他就不回去了吧。
陆舟看见景行毫无波澜的神情，怒道：“就算你不想回去，你也要考虑考虑我吧！”
景行这才想起施舍给陆舟一个眼神：“你又怎么了？”
“他娘的宋南浔天天在我耳根子后面诅咒我窃取帝权断子绝孙，我碰上这么个祖宗，早就断子绝孙了！”
艾尼伏诛之时，临安都城已乱成了一团。本应主持大局的摄政大臣景行却偷偷跑去了遥远的西北，只余一个陆舟在宫中焦头烂额。
此番乱象，也怪不得陆舟喊爹骂娘。
“这样不挺好？”景行翻了一页兵书，露出一个久违的笑意，“你窃取了帝权，就可以用权力把宋徽留下了。”
“可他现在已经打算收拾包袱归隐山林了。”陆舟面无表情地说，“我就算断子绝孙也留不住他。”
除非抛却宫中的一切事务随他而去。
“我不喜欢京城。”景行俯首，一面整理着地上散落的书卷，一面说道，“承湛也不喜欢。”
陆舟的神色逐渐严肃起来：“你真不打算回去了？放弃那么多年的谋划，你就一点也不心疼？”
“我更想旁观慕容燕建造的王都湮灭。”景行牵了牵嘴角，“无论这个点火的人是谁。”
陆舟心知劝他无用，便木着脸跟着孟鸣争换衣衫去了。景行在原地沉默了半晌，惨慢吞吞地捡起地上的书卷，将它们兜进前襟处，然后悉数放归原位。
做完一切，景行回过头，就对上了谢璋微睁的眼。
军医火急火燎的赶来，又匆匆忙忙地离去。在景行的视线中哆哆嗦嗦地叙述了谢璋的病情，大意是能醒则无事，只是过重的伤情加上长久的昏迷，此时身体还十分虚弱。
殷如是云姨以及孟鸣争听说谢璋醒了，领了一大屋子的将士们将谢璋围在其中，倒让率先发现谢璋苏醒的景行落在了一旁。
最后还是孟鸣争发现景行的脸色不大好，连忙催促着这群人出了营帐。
帐中骤然安静下来。
景行在床边俯首看了谢璋半晌，而后喟叹着俯，一手托起谢璋的脸，情意绵绵地放在嘴边吻了吻。
谢璋被亲得睫毛轻颤，连呼吸都放缓了不少。他微微抬起头，想要主动回应这份情意，却见后者动作一顿，作势就要起身离开。
谢璋心下一慌，回过神来时，一手已紧紧攥住了景行的衣角。
景行垂眸，视线落在那只手上，眉宇间划过一丝温柔的笑意。
然而这个视角下的谢璋并没有看见，他只当是景行生了他独自闯入敌营不顾生死的气，张了张嘴想要解释，却因为多日不曾开口说话，只能发出一声残破的气音。
于是景行便占了先机，回过身装模作样地质问道：“知道错了吗？”
谢璋委屈巴巴地点了点头。
景行得寸进尺地问道：“你以后还敢不敢不听我话？”
谢璋垂眸，摇了摇头。
“那以后在床上，我让你叫大声些你听不听？”
谢璋点头点了一半，忽觉不对劲，蓦然抬头时正撞上景行笑意满满的脸，顿时便知上了当。
他蹙着眉，一副将怒未怒的模样，但凝视了景行半晌，还是随着景行缓缓露出了一个笑意。
景行被这个笑击得心腔酸软，便俯身贴着谢璋，隔着被褥将他抱紧在怀。
谢璋翻身面对景行，支起上半身主动吻上了景行的唇。
唇齿间细细密密的吻，隔着一场险象环生的生死别离，在这个黄沙
灼眼的三月，成为两人心头最火热的一抹春阳。
两人相拥不知多时，谢璋才微微退开了些许，沙哑着声音道：“我做了一个梦。”
景行埋在谢璋颈间，懒懒地发出了一声鼻音：“嗯？”
“我梦见你坐上了皇位，可身边空无一人。”
他见过生父陆裕身居高位，即使身边有爱人相伴，也无法排挤心中的倦意与孤独，只能寄情与缠绵的花间词。他也见过仇人慕容燕，即便能随意掌控他人的生死大权，身边围绕的也尽是些豺狼虎豹，蚊蝇鼠蟑。
他看见景行形单影只，所以醒了过来。
景行笑了笑，低声道：“不会。”
谢璋望进景行深沉的眼。
“因为有你。”
……
永安十八年，成乐帝慕容燕身死，京城混乱一片。摄政大臣景行力挽狂澜，独立撑起整个大渝的朝政。
永安十九年，景行兴修水利，致使黄河以北的边境之城水库丰盈，第二年收成增倍。
永安二十年，景行实行官员监察制度，清理了大批腐败的官员。
永安二十年，秋，景行的声望在民间达到顶峰。
永安二十年，从关外回京的镇国将军谢璋，以及尽数朝臣，拥护景行为帝。
永安二十一年，景行登基，复立前朝国号为晋，改年号为建安。

第六十七章 番外一蓑烟雨（一）
晋朝初立的第五年，内陆地处东南的三角洲地带下了很大的一场雨，这场雨接连不断地下了大半个月，江水不断涌入，终于冲垮了拦截在长江中游的江堤。
据说这江堤还是早些年慕容燕在位的时候建造的，那个老皇帝下发了一批款，又差使一个亲信督造，之后便没了下文。
此次海水倒灌，雨水又不断累积，这草把子似的江堤崩溃也是板上钉钉的事。新皇刚上位没多久，精力全放在了政权改革上，实在没多余的心力收拾前朝遗留下来的烂摊子。但好在虽是繁忙，但也抽空差人将这江堤加固了些许，按道理是可以再撑个几年的。
哪成想，这场突如其来的天灾，还是匆匆结束了江堤的寿命。
长江上游有一个叫做烟溪的乡镇，住着百十来人口，处于上游与中游的交汇口，历年来都是朝廷关注的地方。
菁瑶和父母住在镇子的入口处，几日前与往常一样，准备携好友去镇口的池塘里采些莲子回来做羹。
夏日的荷花开得极好，菁瑶一手撑着伞，矮着身子就去够离岸边最近的一朵，随行的好友纷纷笑她爱美不知羞。她还未来得及回嘴，就听见天边传来一声巨大的轰响。
后来她才知道，是下游处的江堤，塌了。
江堤塌了之后，雨水似乎受到了鼓舞，来的愈发疾。她担忧住在下游的姑姑，准备等雨稍微小一点就去看看，却遭到了父亲的阻拦。
原是江堤崩溃后，冲垮了江边堆积的淤泥，再加上风雨如晦，通往下游的路十分难走。
菁瑶心急如焚，但也别无他法，只能祈祷上天，希望这场雨赶快离去。
入夜的时候，母亲炒了两个菜，还做了一条红烧鲤鱼，父亲却食不甘味。
他立在窗边，看着屋檐上接连不断的水帘，叹了口气：“朝廷说了许久的修葺江堤，还是被一推再推。说到底他们那些人都是一样的，在位不谋其职，整天做一些表面功夫。”
菁瑶喝了一口青梅汁，闻言蹙着眉看向自己的父亲。她在私塾里看过许多书，也长过不少见识，当下便不乐意了，反驳道：“皇上才登基不过五年呢，五年的时间里，皇上的精力全放在监察司了，况且西北战事还未平，父亲，您当真以为皇上有三头六臂啊？”
父亲轻嗤一声：“监察司，说不定又是朝廷敛财的一个好去处。”
慕容燕在位时，压在百姓心头最重的一块石头就是贪官污吏横行。这些暗沟里的老鼠们，眼睛时刻都盯着朝廷下发来的肥肉，稍有动静就分食殆尽，层层下来，分到百姓们手里的，就只能下些皮毛。
景行先是大刀阔斧地处理了大批前朝的旧臣，那些贪官污吏们大多是上了年纪的人，抄家的抄家，流放的流放，整个朝中剩余的要么是跟在景行身边多年的，要么就是通过科举刚刚入第为官的。
年轻人朝气蓬勃，那颗一心为民的心尚且火热，便随着景行一块儿，在五年的时间里，建立了一个名为监察司的机构。
监察司独立于于三公九卿之外，直接听命于天子，御史协同监察司监察百官。不同于御史的是，监察司管理的更为琐碎，行使权力时也更为严苛。
母亲听了一耳朵，不太懂女儿与丈夫在争吵什么，只好一人夹了块鱼，劝道：“吃饭了，明天瑶瑶去私塾看看先生还授不授课，要是先生歇着的话就去姑姑家看看。”
见父亲反驳，母亲瞪了他一眼，打断道：“瑶瑶大了，让她自己决定，你要是不放心，可以跟着去看看。”
父亲这才妥协般地动了动嘴，埋头喝起了酒。
阴雨绵绵，室内的昏黄成了雨夜里唯一的光。
一家人说说笑笑地吃完了一顿饭，菁瑶起身一边收拾碗筷，一边和母亲聊上两句。
没多久，大门外传来三声短促的敲门声。
这个时候会有谁还在外面？
菁瑶狐疑着，将手胡乱地在抹布上擦拭了片刻，几步走到门后，拉下了门栓。
母亲见菁瑶打开门后半晌没了动静，便探着头问了一句：“谁啊？”
一个青年转过头，一身赶路的行头，脚下满是泥泞。可当他一双潋滟的笑眼扫视过来时，却无端让人酥了骨头。
菁瑶磕磕绊绊没说出一句话，倒是率先红了脸。
青年温和地笑笑：“深夜叨扰了，在下本来想去下一个城镇找个住所，哪知被大雨困在了此处，只好前来求宿……如若不便，在下自行离去。”
菁瑶：“不不不不不介意。”
青年感激地一笑，菁瑶只觉得眼前发晕。
慌乱地将青年迎了进来，菁瑶才发现青年只背了一个轻便的包裹，也不知是蓑衣太短，还是这人身长过长，只堪堪过膝，衣摆几乎全被雨水淋湿，正滴滴答答地淌着水。
父亲警惕地盯着青年半晌，被母亲一巴掌拍了回去。菁瑶从里屋拾掇了几件父亲年少时的旧衣物，递给了青年。
母亲温和道：“你先进去洗漱一下，虽是夏日，但寒气入体也不是闹着玩的。”
青年感激地道了谢，接过衣物便进了里屋，似乎完全没注意到这一家人纷乱的情绪。母亲拉着红着脸的菁瑶低声说着什么，却被父亲一声轻呵打断。
似乎过了很久，又仿佛只过了一瞬，青年洗漱完毕，带着一身湿漉漉的氤氲水汽掀帘而出。
窗边煨的青梅汁散发出阵阵酸涩，父亲正坐在旁边。母亲与菁瑶坐在窗户的另一边，虽是低声交谈的模样，但目光却仍时不时地向外飘去。
青年迟疑了片刻，便朝父亲走去。
“喝酒么？”
父亲说。
青年顿了顿，似乎想到了什么，笑眼弯弯地拒绝道：“家风严明，伴侣不让我在外面喝酒。”
父亲便也不强求，自己饮了一杯，而后状似不经意地问道：“你叫什么？住在何处？为何这么晚迷失在烟溪？”
青年礼貌地一一答道：“在下陆闻，几个月前从兰州出发，想要去往京城。本以为穿过烟溪会缩短路程，哪知这里发生了这么严重的水灾。”
父亲：“其实也算不上多严重，皇上曾加固过几个江堤，这次塌的只是最外层的一个。”
这时父亲在外人面前，又一改口风，再不见在家人面前时的句句抱怨。眼前这个人的目的地是京城，虽然布衣覆身，但掩盖不了一身不凡的气度。父亲心知他大约不是一般人，言语间便谨慎了许多。
“你回京城是去做买卖的？”
真&#183;谢璋点了点头：“顺便看看许久未见的家人，我常年在外不曾顾家，此次回去，他估计又要罚我了。”
见谢璋语句中字里行间都透露着已有美眷的意思，坐在一边竖起耳朵听着的菁瑶眼神逐渐暗淡而去。
父亲点点头，话音一转：“你从西北回来的？那边的战事怎么样了？”
母亲恰时责备地开口：“人赶路这么久，你怎么净揪着人问这些有的没的。”
她站起身，一面将菁瑶赶回房间，一面从桌边拿起一盏灯递给了谢璋：“天色晚了，公子还是早些歇息吧，我家老头儿话多了点，别见怪。”
谢璋笑着摇摇头，接过灯，转身预备掀帘离去。可当他一手撑起布帘时，却在半路停下了脚步。
菁瑶睁大了眼，看见自称陆闻的青年缓缓转过头，半数阴影打在他的侧面，衬得目光如暗夜里的辰星。
她听见青年说：“战事如何我是不知的，但我知道，柔然终有一日会向我们俯首称臣。”
谢璋说完，干净利落地掀帘而去。
这家人给他准备的房间虽然算不上宽敞，但十分整洁，连空气里都散发着阵阵的青梅香气。谢璋背靠着门，透过门缝见他们的交谈声逐渐止息，才做贼似的从衣襟处缓缓拎出了一个活物。
一只四爪雪白通身乌黑的猫。
这只猫是谢璋在雨里捡到的，那时他正靠在廊下避雨，就听见不远处的草丛里不时传来几声微弱的叫声。他扒开草丛，就正好与这只琉璃瞳的猫看了个对眼。
而此时此刻，这只猫被捏住了后颈肉，四肢缩成一团，正一脸无辜地看着谢璋。
谢璋：“还好你没叫 ，要不然就要跟我一起被这家人扔出去了。”
末了，哼哼地补充了一句：“要不是我出卖美貌，你今晚就跟着我一起睡草丛吧。”
小猫动了动耳朵，张开嘴“喵”了一半，被谢璋地捂了回去：“嘘——睡觉，明天跟我一起去烟溪下游看看灾情。”
五年的时光，并没让谢璋发生太大的改变，他还是一如当初那个身披断袖谣言的公子哥一样，仿佛那写着“美貌”二字的折扇一开一合，时光便在其间静谧无声地淌了许多年。
他将小猫摁在怀里，阖着眼闭目养神。
直至深夜，他听见门外蓦然响起一阵敲门声。
一如他不久前那样。
响了三声。

第六十八章 番外一蓑烟雨（二）
门“吱呀”一声被打开，紧接着是低声的交谈。谢璋远远听了一耳朵，觉得大约又是某个在雨夜迷失的赶路人，上门借宿来了。
与己无关，谢璋便又翻了个身，迷迷糊糊地睡了过去。
门外絮絮的交谈声逐渐止息，雨声便再次成为这个深夜里的主旋律。谢璋侧着身，一手枕在脑后。怀里的小猫也十分乖巧，两个前爪扒在谢璋的前襟，后腿被淹没在了被褥之中。
心口有一个温热的小东西贴着，谢璋睡得极好，还做了一个许久不曾做过的梦。
梦境光怪陆离，没有逻辑可言，可大多都是值得他惦念的记忆。
谢璋一会觉得自己是三岁稚童，跌跌撞撞地跟在父母的身后追赶影子；一会又仿佛迎风策马，西北的长风如砂砾割在脸上；不多时，他又似乎回到了红墙青瓦的皇宫，被景行挟住腰身，压在明黄的宫帷上缠绵厮磨。
别离的思念合着久久未能纾解的欲（和谐）念，在这个深夜里悄悄昂起了头。
谢璋忽然觉得口舌有些干渴。他将被褥和裹成一团的小猫踹到墙角，也没能缓解这份没来由的燥热。
而后在榻上几经辗转，终是在淅淅沥沥的雨声中醒了过来。
这一醒，谢璋瞬间便觉得屋内有些不对劲。
难怪梦中记忆翻涌，场景几经变幻，谢璋都觉得有种莫名的窥视感。而此时现实与梦境重合，他凝神屏息，终于确定了一件事。
房间里有人。
虽说近几年谢璋睡眠渐深，可深入骨髓中的警惕仍在，按理来说若有人进来，他也会立刻发觉。
可此人如同一个幽灵一般，隐藏在房间内的某一个角落，连呼吸都放得极轻。
若是以往，谢璋可能还会谨小慎微地试探试探那人的底细，但他在西北做统帅的五年以来，养出了一身傲气，当下便让藏在袖中的短刃出了鞘，而后淡声问道：“阁下何不出来一见？”
话音刚落之际，谢璋只觉得耳边倏地刮过一阵细微的风声，还未来得及反应，手腕便是一软，短刃应声落地。
那人几招便将谢璋的腕部力量卸了去，另一只手已向他腰间探去。
谢璋在黑暗中蓦然睁大了眼，潋滟的双眼里满是惊异。
“景行……唔！”
来人却不给他再次开口的机会。
他将谢璋的腰身紧紧箍在怀中，两人唇舌相依，誓要将分锯两地的思念借由这个吻发泄出来。男人眉眼沉沉，五年的在位时间，让他的面孔越发变得威严。可在此时此刻，再多的俗世身份也被抛却于脑后。这个暗夜中的深吻，仅属于异乡重逢的他们。
景行将谢璋抵在窗边，以唇舌将自己日思夜想的人描摹了个遍，却仍觉不够，一手默然已探进了他松松垮垮的衣间。
方才于梦境中短暂的春潮涌上谢璋的记忆，他眉心一跳，连忙按住景行的手，同时也按住了自己跃跃欲出的欲（和谐）念：“你干什么？”
景行沉沉地在他耳边说：“干你。”
谢璋一滞，双手攀上景行的双肩，将他一身贴合的衣物攥得皱巴巴，声音也多了份咬牙切齿的羞意：“这是别人家。”
景行淡淡地瞥了眼谢璋的下摆，也不知想到了什么，轻笑了一声。
一抹红色蓦然染上谢璋的耳根，他恼羞成怒地想要把景行推开，却被后者再次拥入怀中。热度贴合间，谢璋能感受到景行逐渐加快的心跳，心中便不觉得软了十分。
这五年，时局虽稳定了下来，但百废俱兴之下，他们两人也总是聚少离多。柔然的乌尔都失了一个小王子与大半城池，仍是不愿屈于中原，勾结了西南的苗疆，时不时地骚扰中原边境。
多年前景行想要掌控权势，如今如愿，这个念头反而淡了。就像谢璋心中燃烧的复国之焰，最终也随着谢澄的离去而平熄。
人总是贪心不足的，既是贪心不足，便要付出同等的代价。
景行阖着眼，抱着怀中久违的安稳，深深地吸了一口气，才终于放开。
谢璋说：“这次的水患很严重？怎么连你都来了？”
“我的目的不在水患。”景行坐在谢璋身侧，将后者的手指放在掌心把玩，“水患易治理，人心却难。”
慕容燕所治理下的大渝，宛如一个外表坚硬但内部溃烂的江堤，只消一场大雨，就能将这些陈旧的腐朽暴露无形。但江堤倒塌后，将其堆砌成形的朽木仍在，若不加以处理，即便江堤再建，也存在着无数隐患。
此次景行南下，为的就是烧光这些朽木。
哪知竟还碰上了一个惊喜。
他微微抬眸，眼中泛着温柔的光：“你呢，你不是在西北么？擅离职守？嗯？”
谢璋笑道：“是啊，我擅离职守，皇上要罚我吗？”
景行侧过头，罚了他一个吻。
好半晌，谢璋才微喘着直起身，目光微亮：“柔然最近跟苗疆那边闹得有些不愉快，我跟孟鸣争趁机和苗疆打了个招呼，吞并了柔然几座城池，现在这些傻大个们估计正想办法给我扎几个小人。”
景行撑着头，目光在谢璋唇边淡淡划过：“跟柔然人打交道有什么好的？待在皇宫里耍那些老臣们岂不更加有趣？”
慕容燕死后，前朝留下了一批旧臣，景行便随便支了几个闲职给他们。大约是闲得慌，这些须发斑白的老头们就开始打景行后宫的主意。
然而景行此人，稳坐御史的时候，狠厉的名头就打得十分响亮，如今做了皇帝，气质便愈发摄人。那些老头们不敢去触他的霉头，就把主意打到了好说话的谢璋头上。
有一回，某个老臣拦住谢璋，说：“将军，你要不要劝劝皇上，没有子嗣于国不利啊。”
满朝上下，皆对景行与谢璋的关系心照不宣，这些闲的发慌的老头们便企图从谢璋身上下手。一双双浑浊的眼透露出眼巴巴的意味，就差没把“娶后”两个字写在脑门上。
可谢璋偏生装作看不见，一边低头思索了片刻，一边为难地说：“可是我也没有这个功能啊，要不你去问问皇上有没有……？”
翌日，大批老臣哭着喊着要告老还乡。
谢璋截住景行滑进衣袖的手指，捏在了手中：“你之前不是说，怕我在宫中养得娇气，去西北带带兵崽子不也挺好？”
“你不娇气？”景行反握住谢璋的手，一条条地数着谢璋的罪状：“吃颗荔枝要我送到你嘴里，睡觉被吵醒了就一天不理我。拿了十年长枪手还这么软的将军，古往今来也就你谢承湛一个。”
慕容燕在位、谢澄还在世的时候，谢璋撑着一口气，时刻告诫自己为人臣子该做什么，不该做什么。过去背负的与现今重压于身的，如同重重枷锁构造成那幢无形的牢笼，他身在其间，连喘息都觉得压抑。
如今山河更改，过往皆为云烟。
谢璋笑了笑，眼中含了泪。
他叫了声：“景行。”
“嗯？”
“我爱你，我永远都爱你。”

