II（第7/17页）

“一只狗？”萨姆问。

“正是。”

让倒出两杯酒，酒浆飞溅，打破了沉默。

“谢谢。”

“为了地狱之火，干杯。”他把酒瓶放回工作台上。

“我可还空着肚子呢……这是你自己酿的？”

“唔。隔壁房间有台蒸馏器。”

“我猜我该祝贺你。就算我有些罪业，这东西一下肚也该完全消除了。”

“罪业的定义是，任何不讨咱们的神灵朋友喜欢的东西。”

“你有什么让他们不喜欢的？”

“我想把机器传给我们在这个星球上的后代，被议会否决后，我也就放弃了，希望他们会忘掉这件事。推进主义已经被彻底镇压，在我的有生之年绝不可能卷土重来。实在可惜。我真想重新扬帆启航，驶向另一条地平线。或者再次驾驶飞船……”

“推进主义的态度倒也罢了，这种无形的东西探针也能探测到？有那么灵敏吗？”

“探针，”让答道，“能探测出十一年前的昨天，你在早晨吃了些什么，还知道那天早上，你一边哼着安道尔的国歌一边刮胡子时，割破了什么地方。”

“我们离开……家的时候，这东西还处在试验阶段，”萨姆道，“我们带来的那两台不过是初级的脑波解读器。是什么时候取得突破的？”

“听着，我的乡巴佬兄弟，”让说道，“还记得那个叫阎摩的小子吗？第三代人，鼻涕流个不停，谁也不知道他父母是谁。那孩子总在捣鼓发电机，有一天其中一个爆炸了，他烧伤得很厉害，于是在十六岁那年就获得了自己的第二具身体——一具五十多岁的身体。他喜欢武器，会麻醉任何一种能动的东西，然后把它解剖掉，因为沉迷于这种事，所以被我们称作死神。你还记得他吗？”

“是的，我记得。他还活着吗？”

“你愿意说‘活’也可以。他现在是死神——不是绰号，而是正式的头衔。他在大约四十年前完善了探针，不过神权主义者直到最近才拿出来。听说他还发明了些别的小玩意儿来为诸神服务……例如一种机械眼镜蛇，当它竖起头，露出毒牙的时候，可以纪录下一里之外某人的脑造影照片。然后它就能把这个人从人群中找出来，无论他是否更换过身体。据我所知，它的毒液至今还没有解药。四秒钟，如此而已……还有火杖，听说阿耆尼大人曾站在海岸上挥舞火杖，结果在三个月亮的表面都留下了痕迹。现在他似乎正在为湿婆大人研制一座喷气推动的神像……诸如此类。”

“喔。”

“你打算接受探针的测试吗？”

“恐怕不会，”萨姆答道，“告诉我，今早我看见一台机器，我想最好称之为投币式祈祷机——这机器很常见吗？”

“是的，”让说，“它们大概出现在两年前——我们的莱昂纳多・达・芬奇在喝小酒时想出的好东西。既然业报的点子已经流行起来，这玩意就比税吏好使多了。咱们的公民必须在自己十六岁生日前夜来到神庙诊所——随便供奉哪位神灵的神庙都行，对方会把他的祈祷户头和他的罪业户头综合考量，然后决定他将成为哪个种姓的人，还有他即将获得的身体的年龄、性别和健康状况。简单明了。”

“探针我肯定通不过，”萨姆说，“就算我祈祷户头里的存款堆成了山，他们也会为了我的罪而逮住我。”

“哪种罪？”

“我还没有犯下的罪，但它们就写在我的脑子里，因为我正在考虑。”

“你计划反抗众神吗？”

“是的。”

“要怎么做？”

“我还不知道。不过，第一步是同他们取得联系。他们的首领是谁？”

“我没法告诉你究竟是哪一个。掌权的是三神一体——梵天、毗湿奴和湿婆。哪一个在什么时候占主导地位我可不清楚。有人说梵天——”

“他们是谁——我是说真实身份？”

让摇摇头。“我不知道。他们都换了与上一代时不同的身体，而且都用上了神的名字。”

萨姆站起身。“我过些时候再来，或者派人来找你。”

“希望如此……再来一杯？”

萨姆摇头拒绝。“我要以悉达多的身份在哈卡拿的旅舍停止斋戒，并且宣布我准备去神庙的消息。如果我们的朋友现在是神，他们必定会与自己的司祭联系。悉达多的祈祷必定能上达天听。”