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她转过身，开始向全排士兵布置任务。勒雷伊人的反击即将来临。濒死的疯狂反扑。

“想再次成为人类吗？”简问我。这是登陆前的那个晚上，我们正在食堂选餐。

“什么意思？”我笑着说。

“别装傻，”她说，“回到真正的人类躯体里。未经人工改进的躯体。”

“当然，”我说，“我的兵役还剩下八年多点儿。如果到时候我还活着，就退伍找个地方殖民。”

“意味着重新变得孱弱和迟钝。”特种部队的士兵说话总这么直接。

“没那么可怕，”我说，“再说还有其他补偿。比方说，孩子。还有和别人交往的能力，不需要因为他们是殖民地的外星敌人就见一个杀一个。”

“你会再次衰老和死去。”简说。

“应该是的，”我说，“人类谁无生老病死？这个——”我举起一条绿色的胳膊，“——不属于寻常人类，你也知道的。说到死，在防卫军的每一年，我的死亡概率都要高于随便哪个殖民者。从保险业的角度说，当一个未经改良的人类殖民者才更理性。”

“你现在还活着呢。”简说。

“都靠大家照顾，”我说，“你呢？有退伍和殖民的打算吗？”

“特种部队不退伍。”简说。

“你是说不许退伍？”我说。

“不，允许是允许的，”简说，“我们的役期和你们一样，也是十年，但不可能少于十年。问题在于，我们从不退伍。”

“为什么？”我问。

“我们对特种部队之外的任何事情都没有经验，”简说，“我们出生，我们战斗，这就是我们——只擅长战斗。”

“难道没想过有一天不打打杀杀的吗？”我问。

“为什么？”简问。

“呃，一方面，可以极大降低你的惨死概率，”我说，“另一方面，能让你有机会过上你梦想的那些生活。就是你为自己编造的过往历史。普通防卫军士兵在入伍前有过那么一场人生。你可以在退伍后补上。”

“我不知道一个人应该做些什么。”简说。

“欢迎加入人类，”我说，“这么说，特种部队的人都不离开军队？从来没人退伍？”

“我认识两个，”简说，“但他们是一对儿。”

“后来呢？”我问，“去了哪儿？”

“我也不确定，”简含糊其词道，随后换了话题，“明天你紧跟着我。”

“明白。”我说。

“你还是太慢，”简说，“我不希望你干扰其他人。”

“谢谢。”我说。

“很抱歉，”简说，“我知道这么说话不得体，但你也带过兵，知道我担心什么。我愿意承担你有可能带来的风险，其他人没这个责任。”

“我明白，”我说，“我不觉得受到了冒犯。别担心，我能照顾好自己。我还打算退伍呢。想退伍，总得让自己活到那时候才行。”

“做事有目标就是好。”简说。

“必须同意，”我说，“你也该考虑考虑退伍的事情。如你所说，有个让自己活下去的目标很不错。”

“我不想死，”简说，“这个目标足够了。”

“好吧，”我说，“如果你改了主意，我会从我定居的地方寄张明信片给你。欢迎你来做伴。我们可以弄个农场，养养鸡，种种玉米。”

简嗤笑道：“开玩笑吧？”

“不，真心话。”我说。我很清楚我是认真的。

简沉吟半晌，然后说：“我不喜欢种地。”

“你怎么知道？”我说，“你又没种过地。”

“凯西喜欢种地吗？”简说。

“一点儿也不喜欢，”我说，“她连伺候花园的耐心都没有。”

“啊哈，明白了吧？”简说，“我有讨厌种地的前科。”

“总之考虑一下。”我说。

“也许我会的。”简说。

该死的弹夹放在哪儿了——简发送道。紧接着导弹就击中了目标。我卧倒在地，简所在的露头山岩化为碎石，如雨点般落在我周围。抬起头，我只看见简的一只手，还在不停抽搐。我跑向她，但被一阵散射堵了回来。我后退几步，躲回我刚才所在的石块背后。