第十七章 再次攻击马特峰（第7/11页）

梅勒斯首先让雅各布斯担任他排里的副排长，并让罗伯逊接替雅各布斯当班长，罗伯逊原来一直是该班第一火力组的组长。然后，他把所有班长召集到一起，向他们再三交代了作战计划。即使各班的规模都只剩下原来的一半，他还是觉得保持各班原来人员不动的做法更好一些。这样一来，他和雅各布斯手里掌握的班就成了5个而不是3个。

康诺利承当了指挥3排并拔除山梁上的北越军机枪阵地的重任，他紧张万分，不停地吞咽着口水。他这会儿真希望自己是个很差劲的班长，而不是一个好班长。他多么希望温哥华仍然跟他在一起。他还希望他手下没有那么多的毫无经验的新兵。他更希望自己能够活着回家。

梅勒斯注意到了他的反应。“骗子，我知道你能够胜任。不然我就不会把这个任务交给你。”

康诺利停止了咽口水，但是当梅勒斯简短地交代完任务后，科特尔却开口了。“我干不了，”他说，“我不会接管骗子的班。”

所有人都默默地看着他。

“叫我胆小鬼和混蛋好了，但我不想上山去送死，有些发疯的白鬼想要踩着我的尸体爬到将军的位置上。我不干，伙计，而且被踩的也不止我一个。”

没有人责怪他。他的头部受了伤，当天下午本可以乘坐送营指挥部来的直升机回后方去，但是他留了下来。

“好吧，科特尔，”梅勒斯说，“那你想让谁来指挥这个班呢？”

科特尔未料到梅勒斯会有这种反应。他吃了一惊，环顾四周，却没有一个人说话。

“赖德。”他最后说。

“去找他来。”

科特尔犹豫了一下，然后转身气呼呼地向阵地上走去。

梅勒斯在黑暗中能感觉到身边这些缩成一团的人们的恐惧。“可以提出不上山的理由。”梅勒斯说。

大家拖着步子走来走去，眼睛看着地上。雅各布斯开了口。“杰——杰梅因有一次疗养假，他的手臂里——里面有一块碎金属片。”

“拜托，吉克，”梅勒斯说，“在我被打死以前，就叫它一回弹片吧。”其他人都轻声地笑了，“你还有其他能使用那支M-79的人吗？”梅勒斯问。

“我自己用它。”雅各布斯回答。

“很好。”梅勒斯环顾四周，“还有其他人吗？”

没有一个人说话。

赖德愁容满面地从坡下爬了上来。他的头发被烧焦了，眉毛也被烧掉了，脸上涂满了药膏。“少尉，我听说我们明天要发起进攻。科特尔说每个人都快疯了，他要坐救伤直升机回去。”

“是这样，赖德。”梅勒斯说。

他们等待着这次即将到来的进攻。这次的等待与以往的都不相同，感觉就像是他们已经把生命抛弃了似的。

梅勒斯一直在回想他曾经希望有更多了解的那些女孩。他想起了在波士顿橄榄球俱乐部参加的一次舞会。他和橄榄球队的两个朋友从普林斯顿前往波士顿。他们两人都有女朋友在拉德克利夫，其中一人把自己女朋友的室友介绍给了梅勒斯。那天，他们穿了晚礼服，女孩则穿着长裙。天上飘着温柔的雪花。舞会结束后，他们去了湖边的一所房子，蜷缩在火堆跟前。其他两对慢慢地去了卧室，只剩下梅勒斯和那个女孩。他看出她有点害怕，担心他不过是来自橄榄球队的又一头动物。梅勒斯则担心自己会成为她眼里的傻瓜，因为他不知道该做什么。他们紧张地坐在那里，甚至无法相互交谈，宝贵的光阴就这样白白地浪费了。

梅勒斯现在很想把手伸过太平洋向那边道声歉。他不记得她的名字。她也不知道他此时呆在一个土坑里即将死去。战争打断了生活并把它撕裂开来，所有第二次机会是不存在的，而所有的第一次机会都失去了。梅勒斯也在脑海中再次看到了痛哭的安妮。他们在一起的最后那个夜晚，她转过身去背对着他。她怎么会那样哭呢？他再也无法向她解释自己当时的感受，内心的痛苦，更无法弄清她当时那样做的原因，也无法为自己对她缺乏理解而道歉。他们已经一刀两断，天各一方，根本就没有第二次和好的机会。

接着，他的眼前浮现出自己跟波利尼滚下山坡时的景象，他看到了波利尼头上的那个清晰的枪眼。然后，他又想起了巴斯削他的短计时棍，还有温哥华弯腰对进了空地堡的他和伤疤说“北越佬往那边跑了”时的情景。