16（第3/7页）

褚兆林上下打量了他一番，问：“听说茶庄换了新掌柜，就是你？”

“对对，正是在下。”张六佬话音刚落，张树愧带笑的声音从里屋传来：“哎呀，是什么风把褚队长您给吹来了？快上茶，快上好茶。”

褚兆林轻蔑地说：“少给我打哈哈，本队长今日前来是为公事。”

“公事？”张树愧和张六佬对望了一眼，“褚队长，我们都是老熟人了，您有什么事尽管吩咐就是。”

“好，既然你都这么说了，那我就直说了。”褚兆林跷着二郎腿，喝了一口热气腾腾的茶水，“本队长接到线报，说你们茶庄做生意不厚道，短斤少两，是不是有这回事儿呀？”

张六佬和张树愧万万没想到褚兆林居然为这事儿而来，当即面面相觑。

“这个……褚队长，您这个消息从何而来，我们做生意可从来都是中规中矩，怎么会短斤少两？”张六佬谨慎地说。张树愧接过话道：“对对，是不是有人从中……”

褚兆林猛一拍桌面，怒目圆瞪，吼道：“本队长做事向来有理有据，我看你们还是老实交代吧，要不然事情闹大了，可不好收场。”

“褚队长，不瞒您说，极叶堂将来是要跟姚老爷合作的，能否看在姚老爷的面子上，您大人不记小人过……”

张六佬万万没想到张树愧会说出这番话，但这话还算有效，褚兆林的表情立马就缓和了些，但仍旧说：“这个我管不着，本队长今日前来只为执行公务，就算姚老爷出面，我也还是这句话，还请二位见谅，该怎么着，你们看着办吧。”

“那您稍等片刻！”张树愧冲张六佬使了个眼色，然后二人双双进入里屋。“六爷，姓褚的是来者不善，看来不花点银子是很难打发走了。”张树愧忧虑地说。

张六佬也早看出了端倪，叹息道：“您看着办吧。”

褚兆林一看张树愧捧着银票出来，脸上瞬间就堆满了笑容，说：“本队长也是接到举报例行公事，不过你们完全可以放心，本队长可以向你们保证，这件事不会记录在案。”

“多亏了褚队长您高抬贵手，有空过来喝茶。”张树愧送他们出门。褚兆林还说着：“不送！”话音刚落，一抬头差点跟正要进门的陈十三撞个满怀，二人刚对视了一眼便认出了彼此。

“原来是褚队长，幸会！”陈十三双手抱拳道。褚兆林并未搭理他，只是大笑两声，然后头也不回地离去了。

张六佬觉得奇怪，问：“你认得他？”

陈十三迟疑了一下才说：“有过一面之交。”

“六爷，这个姓褚的不好应付，以后可得多防着点。”张树愧语重心长地说，“不过总得出点银子才能打发。”

“怎么了？”陈十三问。张六佬说：“我们换秤的事被人举报了。”

“不是说没事的吗？”

“算啦算啦，破财免灾，花点小钱，就当打发瘟神了。”张树愧说。张六佬点头道：“老张说得对，跟这种人我们耗不起，还是少惹为妙。对了，您刚才怎么会说我们将来要跟姚老爷合作？”

张树愧无奈地叹息道：“本来只想吓唬吓唬他。”

“都过了这么久，姓姚的怎么没啥动静？”张六佬自从回绝了姚家的合作要求后，姚家也没再有任何动作，所以他心里一直紧绷着弦，不知道姚炳才会对极叶堂使出什么法子。

“听说又打仗了。”陈十三突然说，“外面吵得很凶，都快打到鹤峰来了。”

“什么？”张树愧惊问道，“快打到鹤峰来了？”

“是啊，听说是什么讨贼军讨伐军阀，外面都打翻天了，有人说就快要打到鹤峰了，人心惶惶呀。”陈十三说这话时的表情，就好像战火已经蔓延到了家门口。张树愧狠狠地说：“所谓盛世经商，乱世当官，打吧，使劲儿打，只是苦了咱们这些平头百姓。”

张六佬感觉心里像压着一块石头似的堵得慌，如果战火烧到鹤峰，刚刚有点起色的极叶堂恐怕就又凶多吉少了。

德罗住在姚家养伤，虽然每日生活无忧，但日子一长，难免会着急，脚伤刚刚好点儿，便想着要出门溜达。

姚炳才还没找到合适的机会向他表明自己的心迹，所以很担心他离开，自己不在的时候，还让人偷偷盯着他。