第二章（第8/9页）

常大杠子本来脸就黑，这下子气成茄皮色了，手里提着东西，站在门外，落在屋里一包糕点，被那男子扔出来，撒落一地……

马万川听完常大杠子的叙说，怒发冲冠，一拍桌子，站起来：“妈拉巴子的，这日本人也太欺负人了吧？不行，这事儿不能这么算完。”

常大杠子：“唉！我也是臭得瑟，有俩儿钱烧包了，你说我上哪儿去干啥？”

马万川：“他日本馆子挂杀人刀了？咱们去吃饭，也不是不给钱，换句话说，就是个要饭花子，他也不该这么对待呀！”

郑廷贵：“不会吧？这家日本‘樱花’料理馆……”

常大杠子忙说：“不是卖花的地方，我看清了，是饭馆，屋里还有人喝酒呢！”

郑廷贵：“我说的是这馆子名叫‘樱花’，就是你说的饭馆，我去过好几次，日本人挺客气呀。”

马万川：“咱吉林市的馆子，都让你吃遍了，哪儿有不认识你郑大爷的，他们看老常是屯里人，才这么寒碜他。”

郑廷贵心中还存有疑惑：“店大压客，可这‘樱花’馆子也不算大呀！”

马万川沉着脸，在地上来回踱着步。

佣人进来，说菜已摆在小餐厅了。

马万川对郑廷贵说：“大辫子，你陪老常先吃着，我出去一趟。”

常大杠子见马万川还为他受辱的事儿生气，心中十分过意不去：“老东家，你……你老这是要去哪儿呀？”

郑廷贵：“是啊，都晌午了，你不在，我们能开席吗？”

马万川：“你吃你们的，对了，你把带来的日本清酒打开，老常日本馆子没下成，尝口日本酒吧，不过，老常，你喝一口就知道了，一股马尿味，能喝喝，不喝扔了。”

郑廷贵：“哎，扔了多白瞎呀，他不喝，我喝！”

马万川没搭腔，转身出去了。

郑廷贵摇摇头，对常大杠子感叹地：“你们东家的脾气，一般人摸不透……”

常大杠子颇为担忧：“老郑大哥，老东家会不会……我……我去看看他老干啥去了。”

郑廷贵：“不，不，你别跟着，他没让你去，你去了，他还不骂你呀？来，坐，咱们喝茶等着他。”

常大杠子忐忑不安，眼睛不住地溜看门外。

郑廷贵来马家大院，一贯如同在自己家中，对佣人说：“告诉灶房，除了炒菜，再支个火锅，炭火等一会儿再生。”

佣人应声出去。

郑廷贵慢条斯理地喝着茶，与常大杠子说着话。常大杠子虽心不在焉，但他知道郑廷贵的身份，更知道郑廷贵在马家大院的地位，所以对郑廷贵的问话，自然是毕恭毕敬，小心地回答。

郑廷贵沿用马万川对常大杠子的称呼：“老常啊，你名字挺怪呀，这大杠子叫起来到顺嘴，听着却不雅。”

常大杠子笑了，说他有真实的名字，这大杠子是马万川起的，也是马万川叫响的，他讲起其中的缘故。

二十多年前，马万川在天岗一带购置不少土地，作为地主，就得把地包出去，收租子获利，他来到天岗物色承租者，附近大小粮户，闻讯赶来，围前围后，远接近送，巴结马万川，但马万川自有他的独特用人之道，路过一个场院时，见几个人在晾晒粮食，其中有一年轻人，用一个碗口粗的圆木杠子，挑起两麻袋的粮包上垛，而别人，肩扛一袋累得气喘吁吁，他觉得惊奇，走近前，与这些人闲唠起来。拍着那个年轻人肩膀，夸其有力气，也别这么蛮干，累坏身子骨，媳妇孩子就没人养活了。大伙儿笑说那年轻人还没成家，是个生忙子。细问得知，年轻人姓常，家里房无一间，地无一垅，因为肯吃苦，干活不藏奸，一个顶两个用，粮户都争相雇佣他。又问他为什么不用扁担，他憨笑说，扁担承不起这近四百斤重，只好选用结实的杠子。马万川赞许说：你有这么大力气，以后就叫大杠子吧！常大杠子就是因此得名。当天晚上，马万川把常大杠子叫到临时住处，让常大杠子陪他吃饭。常大杠子实在，拘束得不大敢动筷，后来，待马万川吃完，他才放开量，好家伙儿，三碗菜，一小盆饭，吃得一点没剩。饭后，马万川与常大杠子唠起庄稼院的事儿，不想这常大杠子不但浑身有使不完的力气，种庄稼也是把好手，说起话来，更是有板有眼，深得马万川的欢心。当即，他问常大杠子愿不愿意做他的粮户，租他的地，常大杠子惊得跳起来，以为是在梦中，半晌，他平静下来，他说他愿意，但没有这个能力。他说家里穷得丁当乱响，雇工，种子，牛马，犁杖，那么多的地，他租下来，两手空空，到秋交上租子，对不起东家。马万川就喜欢常大杠子这种诚实，又有头脑的人，他说这些都考虑到了，先期所需要的钱，他垫付，算是借给常大杠子的，待秋后从地租扣回。常大杠子翻身下炕，连磕三个响头，泪流满面地说，他常大杠子要是把地荒芜了，少交一粒租子，不用东家责罚，他自己找棵歪脖树，结束他的性命。不用说，常大杠子言而有信。再后来，马万川把在天岗买的山林，也交到常大杠子手里，每年由常大杠子组织“木帮”采伐，运出山外，数年过后，常大杠子已是马万川最值得信赖的粮户和最看重的人。当然，常大杠子也很快成为方圆百里，远近闻名的大粮户，骡马成群不说，大院套也垒起来了，可以说是人财两旺……