第五章　头条新闻（第5/6页）

“听起来是个不错的主意，老板。”白宫幕僚长在他常坐的位子上坐下来，然后倒了杯咖啡。白宫的咖啡特别好，香醇浓郁，大概是用一比一的哥伦比亚咖啡和牙买加蓝山咖啡调配出来的，这是雷恩当了总统之后，少数能够习惯的事情之一。

雷恩希望以后脱离这份工作之后，还有办法买到这种咖啡。

“好啦，我已经听过国家安全简报和行程简报了，现在你可以告诉我今天政治上有什么事了。”

“见你的大头鬼，杰克，我已经很努力地教你不只一年了，结果你还是搞不清楚状况。”

雷恩生气地回敬道：“你这么说实在是太不厚道了，阿尼，我已经很努力在研究这些狗屁东西了，甚至连那些他妈的报纸都说我还做得不错。”

“联邦储备局在经济议题上处理得相当出色，总统先生，然而那跟你一点狗屁关系都没有。不过既然你是总统，所以每件功劳都算是你的，这样是不错啦，不过你也要记得，万一发生什么坏事，你也一概脱不了关系，而且坏事是一定会发生的，因为你是现任总统，而我们的国民又认为你有让他们要什么就有什么的本领。你知道吗，杰克？”幕僚长啜了口咖啡，“我们仍然没有办法让人民忘记国王和皇后的观念，有很多人真的相信你拥有那种力量―――”

“但是我没有啊，阿尼，他们怎么会这样想呢？”

“这就是事实，杰克。就是这样，不需要什么道理，而你就得搞定它。”

我喜欢上这种课，雷恩在心里忖道。“好吧，今天的题目是……？”

“社会保险制度。”

雷恩的眼神轻松了不少。“我最近正在读相关的东西，那是美国政治上的禁地，谁敢碰，准死无疑。”

在接下来半个小时里，他们讨论了哪些事情是错误的、为什么是错误的，以及国会在这方面的不负责任等等，直到雷恩瘫进椅子里长叹了一口气。

“他们为什么就是学不乖？”

“他们为什么要学？”范达姆说道，脸上带着那种华府圈内人的诡异微笑，就好像他们的存在是神的恩典一样。“他们是被选出来的，而且他们也相当清楚这一点，要不然你以为他们是怎么混到这里来的？”

“我他妈的怎么会让自己留在这个鬼地方？”总统表情夸张地问道。

“因为你在良心上过意不去，所以你才会出来，决定要为你的国家做些对的事情。这就是你问题的答案，蠢蛋。”

“为什么你是唯一敢这样子跟我说话的人？”

“除了副总统以外吗？因为我是你的老师。回到今天的课程上，今年我们不应该去碰社会保险制度这个议题，我们目前的财政状况很不错，接下来七到九年不理它也不会出问题，这意味着你可以把这件事留给你的继任者去处理―――”

“这么做不太有职业道德吧，阿尼？”雷恩厉声说道。

“没错。”幕僚长同意，“但这就是搞好政治的法子，而且是只有总统都能玩的游戏：‘让睡着的狗继续睡’。”

“如果你知道狗一醒过来就会把婴儿咬死，你就不能这么做。”

“杰克，你真该当个国王，而且会是一个很好的国王。”范达姆由衷地赞叹道。

“没有任何人能善加运用那么大的权力。”

“我知道，‘权力使人腐化，不过权力的滋味棒极了。’这是不知道哪一任总统的幕僚说的。”

“那个混蛋没有因此而被吊死吗？”

“总统先生，我们得想办法培养一下你的幽默感，刚才那是个笑话。”

“这份工作最恐怖的地方就是我知道它有多可笑。总之，我跟乔治·温斯顿说过了，要他私下研究我们能在社会保险制度上做些什么。私下研究的意思就是机密的、不存在的计划。”

“杰克，如果你干总统有什么缺点的话，就是太投入这些秘密计划了。”

“如果你大张旗鼓地明着来，就会在弄出成果之前被搞不清楚状况的舆论攻击得体无完肤，而媒体会整天缠着你，问些根本就没有答案的问题，然后再任意编造故事，或是找些衣冠禽兽来大放厥词，最后我们还得回应他们的质疑。”

“你的确学到了点东西。”范达姆评论道，“这就是这个城市运作的方式。”