第四章（第17/25页）

这两位后备军官的建议看上去并不是因为对沙尼缺乏信心，而是基于专业的考虑，当然还夹杂着他们自己的期待。“从行动本身的角度来看，沙尼是最出色的人选。”一位在场的飞行中队的军官说。而另一位军官也认为，“沙尼是大力神飞行中队有史以来最顶尖的指挥官。他是一流的飞行队长，是最适合这个岗位的人选。”

沙尼和爱因斯坦现在领着古尔和佩拉德到自己的飞机上，准备再次出发前往西奈。爱因斯坦从来不相信行动会真正执行，但还是想让总参谋长见识一下着陆演练情况。这样一来，救援行动没能执行至少不是因为飞行班组的缘故。位于沙姆沙伊赫的机场已经接到命令，关闭所有的指示灯。当他们夜晚降落的时候，机场处于一片漆黑之中。地面上没有任何东西可以帮助飞行员识别跑道。爱因斯坦坐在右手的位置隔着挡风玻璃紧盯着外面，尝试着帮沙尼在最后的航程中定位跑道。直到那天晚上，两人从来没有执行过类似的着陆任务。

正如沙尼所担心的，雷达系统不能精确地定位跑道，而是导向了与滑道平行的围栏。结果，飞机着陆的方向朝着滑道，而没有朝着主跑道。沙尼打开飞机航行灯后意识到了错误，然后立刻靠左倾斜飞行，直接越过了主跑道并且继续下降。飞机轮胎几乎就要接触地面，但是沙尼没有完成真正的着陆。因为飞机噪音也许会引来当地贝多因人甚至是基地士兵不必要的关注，特别是在本该非常平静的安息日前夕，机场发生这种不寻常的活动。实际上，用触地动作来示范飞机着陆无论如何也不需要，飞机又向上爬升离开了地面。坐在沙尼旁边的古尔明白，飞行中出现了某种差错。

沙尼尝试再一次靠近机场。这次相对于主跑道，飞机的位置更佳，虽然还不算完美。“我一直都认为你们能行。”古尔对坐在前面的飞行员高兴地说道，并拍了拍他们的后背。飞行员没办法知道，总参谋长没有过驾驶飞机，他是否清楚即使是第二次靠近也是多么不精确。但是，他们把疑问都搁在了心里。

示范结束后，大力神飞机掉头向北，载着古尔和佩拉德赶往将要举行突击模拟演习的地点。那个夜晚，地面还是隐隐约约地被月色照亮了。但是第二天晚上，飞机计划在非洲大陆降落的那个时刻，月亮已经落到了地平线之下。笼罩在他们周围的黑暗也许能避免飞机被探测到，但也会让飞行员用裸眼辨别跑道变得异常困难。沙尼和爱因斯坦意识到了这一点，但也没说什么。他们不期望又提出一条反对行动的理由，来供他们的上司权衡。直到行动开始前，没有人说起过月亮的状况所导致的困难。无论有月亮还是没有月亮，沙尼已经决定，如果跑道的指示灯没有点亮，他会在雷达导航进入跑道之后，在最后降落阶段开启飞机的着陆灯。

即使雷达不能辨别漆黑的跑道，沙尼也决意要在恩德培着陆。“如果我发现机场一片黑暗，”他告诉佩拉德，“并且雷达也找不到跑道，我会戴上无线电然后用英文告诉控制塔，我是东非航空公司70次航班，由于通用电气故障现处于紧急状态。然后说：‘请立刻开启跑道指示灯！’世界上没有一个控制塔人员在听到这样的指令后不会扳动电灯开关。他不会疯狂到如此冒险的地步，让一架载有200名乘客的飞机坠毁。他会打开灯光，我们也会着陆。等到他明白事情真相的时候，行动已经结束。所以，你还有什么担心的呢？”

但是，佩拉德不担心。他信任他的飞行员，然后告诉沙尼，这是一个非常棒的主意，万不得已的时候可以用，但一定要保密。

侦察营的士兵现在等待着总参谋长的到来，这样他们就可以开始模拟演习了。在演习前，约尼和侦察营的指挥官又召开了一次通报会。“我们讨论了所有的事情——关于计划、关于偶发事件以及如何应对，”阿维说。“我们深入到最琐碎的细节，准确地核查每个人预定的任务。然后，米格战机的问题出现了。我们需要攻击它们吗？我非常清楚地记得大家的决定，如果有来自那个方向的威胁，我们应该开火。但是，如果一切都处在黑暗和平静之中，没有发生意外，就不必要引起这些战机火力齐发。”后来，约尼又给全营的士兵做了通报。