第二十九章　补救措施（第5/8页）

麦克福特也想到过这一点，浮冰群边缘是个十分吵杂的地方，有上亿吨重的冰块不停地在移动。

“这条航道已由英国皇家海军的王权号和超级号巡逻过，它们只遭遇到小型的巡逻队。在该区内发现过两艘T—级潜艇，我们的船只奉命不去接触它们。”李特想，这样可让美国人知道这趟任务有多么重要。“他们会在那里等着你们，因此在那里的接触务必要小心。”

“我们如何离开那里？”杜德?辛姆斯疑虑地问道。

“尽快地离开，到那时候我们至少会安排不只一艘潜艇协助你们，他们会在你们估计速度的十二小时航程前面，等着除掉他们所发现的任何敌人。等到你们抵达浮冰群时就要靠自己了。我们预计苏联的反潜作战群会搜索你们，这不奇怪，我们会尽力在贝尔岛施加压力，好牵制住他们，但是这个任务中，速度是你们最好的防御。”

波士顿号的舰长点点头。他能跑得比俄国人快。

“有任何问题吗？”东大西洋潜艇舰队指挥官问。“祝各位好运，我们会尽力地给予各位支援。”

麦克福特翻阅他的简报资料，查看他的开火命令，然后将作战命令塞进口袋里。他和辛姆斯一起离开，他们的潜艇停在同一个码头。这是一段短而沉默的车程。他们前去查看战斧飞弹的装载。芝加哥号装上了十二枚在它船首压力舱前的垂直发射管内。波士顿号是较老式的船只，必须先卸掉一些鱼类才能装上飞弹，然而没有任何一位舰长会高兴卸掉一些鱼雷的。

“别担心，我会支援你。”麦克福特说。

“就这么说定了。看来他们已经完工了，要是能再去喝被啤酒就好了。”辛姆斯笑着说。

“回来以后再见面。”辛姆斯和麦克福特互相握手。一分钟以后两人各自回到他们的潜艇上，检查出海前的最后安排。

美国海军裴瑞斯号

海王式直升机通常是不准停在这艘巡防舰的直升机甲板上的，但是为了伤患，总是可以改变规定。有十名严重受伤的船员，他们全都遭到烧伤，或是肢体断裂。莫瑞斯看着它起飞前往岸上。舰长点起了一根烟，到现在他仍然不知道到底出了什么差错，那艘胜利级的苏联潜艇可能是从一处移动到另一处。

“我们也击毁了三艘敌方潜艇，长官。”克拉克士官长来到他身边，“也许这一艘的运气特别好。”

“也许吧？”

“我要向你报告一些事情，长官。泵差不多已抽干了水。右船舷下面角落里的裂缝每小时漏水十加仑，不必担心，拖船的人知道如何处理。引擎技师的报告说两具锅炉都全部修复了。推进器静音系统仍在运作。万一需要时，海麻雀飞弹也能发射，但是雷达仍然无法恢复。”

莫瑞斯点点头，“谢谢你，士官长。人员如何？”

“很忙，有点安静、悲愤。”

这是他们比我有利的地方，他们有事情可忙，莫瑞斯想。

“请恕我直言，舰长，你看来疲倦极了。”士官长为舰长担心，所以说出他这种身份不应说的话。

“很快的我们就可以休息了。”

加州桑尼维尔

“我们发现有一个飞行物体升空了。”监视官通知北美防空司令部。“是从苏联贝克诺太空中心发射的，正朝方位一—五—五，六十五度轨道倾角。从信号的特点看来它可能是一枚SS—一一洲际弹道飞弹，也可能是F—1型太空火箭。”

“只有一枚？”

“是的，只有一枚。”

美国空军的许多官员立刻紧张起来。从飞弹的飞行方向推算。它将在四十到五十分钟之后直接命中美国中部。这枚未确认的火箭有可能是许多种武器中的一种。苏联的SS—9飞弹已属旧式的。不像同级的飞弹，已经被改造成卫星推进火箭，最初是设计成分段式轨道轰炸系统，可偏装成看似无害的人造卫星而将一个二千五百万吨级和子弹头送入飞行轨道。

“第一节火箭关闭——好，我们发现它的第一节脱离和第二节的点火。”那位上校在电话中说道，他想，如果俄国人知道我们的摄影机有这么好，他们定会惊讶不已。“飞行路径不变。”

北美防空司令部已经急电通知华府，如果这是一次核子攻击，国家指挥当局已经准备反应。有许多预测指出，一枚大型和子弹头开始在目标国家上空的轨道高度上爆炸，产生大量的电磁波而导致通讯系统的受损。这种SS—9分段式轨道轰炸系统就是为了这种目的而设计的。