第八章（第5/7页）

“小声点儿。”指导员低吓道：“朱志发，我告诉你，别太骄傲了！这句话，以后不要再说，影响团结嘛！你发现没有，快一个月了，没见到李明强一封信。”

李明强听到指导员和班长的对话，爸爸、妈妈、三舅的身影又浮在眼前，他们几乎同时在向他喊，他已听不清屋里的谈话了，摇摇头，静了静。“形象就是生命！”这几个字突然浮现在脑海中，李明强咬咬牙，快步跑上了台阶。

第二天早饭前，指导员郑重向全连宣布，给拾金不昧的李明强连嘉奖一次。

李明强的第二个嘉奖，是新兵连到唐山百格庄农场劳动得的。挖鱼塘、疏通渠道，数九寒天，滴水成冰，新兵们穿着深腰儿胶鞋，跳进一尺多深的泥水里，一筐一筐地向堤上抬淤泥。抬筐的，挖泥的，个个都成了泥人。发的帆布手套戴一会儿就湿透了，有的胶鞋开了胶或被石块、树枝、冰茬等硬物划破了，冰冷的泥水就从破口灌进鞋子里，迫使你玩儿命地干活，稍停下来，就冷得发抖。吃饭没干净的水洗手，就将军帽摘下来垫着捧住馒头吃，六七个人一组围在一起用沾满泥巴的手捏着小勺就着一个脸盆吃菜。那饭简直是搅着泥巴，伴着腥臭味吃的。一天下来，累得腰都直不起来，趴到草铺上就不愿起。新兵们的手都皲裂了，偷懒的人还冻坏了脚。许多人受不了这样的苦，哭了。

李明强作为副班长，一直是冲锋在前，毫不偷懒。胶鞋坏了，他从地里抓点干草垫垫。部队干活就像整内务，讲究整齐化一，有棱有角。为了争先进，迎接师首长的检查，堤坝的两面都用铁锹铲着湿泥抹得油光发亮。

完工了，朱志发带李明强到其他班的工地参观，以取人之长补己之短。他们看到四班用一根杠子，两头拴上绳子，前边四个人拉着走，后边两个人用钢叉摁着退。朱志发说：“两边溜光，水渠底部都是脚印，待首长来验收时，水变清了，脚印特别难看，他们是要把水渠底部抹平。”

李明强说：“他们这么干，也有钢叉印呢。”

“那怎么办？”朱志发问。

“用手摁！”李明强坚定地说。

俗话说：“三九四九，伸不出手。”在这四九寒天，战士们的手都冻裂了，再将手伸进一尺多深的冰水里，谁愿干呢！朱志发一边想，一边往回走。突然，他发现他们班的赵革命和张晓鹏在打架，大喝一声：“‘鸡巴长’，干什么？”便跑了过去。

“啊，班——长，没事儿，太冷了，活动活动！”赵革命立马住了手，嘻嘻哈哈地给朱志发解释说。自从那次对对联之后，“鸡巴长”便成了赵革命的外号。

“是，班长，太冷了。”张晓鹏也喃喃地随和着。

“冷了不会蹦蹦！打架？开什么玩笑，让连里看到了怎么办？”朱志发气横横地说。“刚才，我和副班长到其他班看了看，我们班的两边比他们稍好一点儿，但是，渠底比人家差远了。人家都用杠子把渠底抹平了。”朱志发说到这里，让孙有财拿过一根杠子，如此这般地讲了一遍。然后问：“明白了吗？”

“明白了！”兵们“唰”地一下全立正了，挺胸高喊，声震山河。

“好，那谁先摁？”朱志发大声地问。要在以往，全班人肯定是争先恐后地喊“我！”“我！”“我！”，可是现在，兵们你看看我，我看看你，谁也不正眼看班长，谁也不吱声。

“好。没人报，我点。”朱志发扫了全班一眼说，“‘鸡巴长’和张晓鹏先摁！”心想，你们俩儿有力儿打架，就先派你们两个。张晓鹏自知是怎么回事儿，就低着头不吭声。

“我——”赵革命先是一愣，接着来个立正，很不情愿地说：“是——”。那声音软绵绵的，像是一颗石子丢进了一个厚厚的棉花堆里。

“算了！我一个人就行！”李明强总是抢着干别人都不愿干的活儿。他认为，自己是副班长，就应该一马当先地向前冲。

李明强将袄袖一挽，把手伸进了水里。他以往干得很猛，两手的虎口都裂得比别人大，像小孩子的嘴似的张着。他用部队发的绿线和针，给左手缝了七针、右手缝了九针。现在，冰冷的泥水浸入伤口，钻心的痛，他打了几个冷颤，觉得很冷。他咬咬牙，就像自己用普通针线缝合手上的伤口时那样，在心里一遍一遍地喊：“我是不屈不挠的李明强！”