十四、哥特人的崛起和多瑙河地区的征战(366—375 A.D.)（第3/3页）

在帝国遥远的地区，同一年内竟然有两位皇家的将领，在他们那不谙待客之道的桌上沾染着君王的鲜血，而且当着他们的面，毫无人性地谋杀贵宾和盟友，关于这些我又该怎么为读者交代清楚呢？盖比尼乌斯和帕拉的命运完全相同，但君王的惨死所激起的愤怒之情，就亚美尼亚人卑躬屈节的奴性和日耳曼人豪迈不羁的精神，所造成的反应却完全不同。夸迪人在马可·安东尼当政时，曾将恐惧带到罗马的城门前，但如今他们那无与伦比的实力已经消退。但他们仍旧拥有武力和勇气，绝望中的奋斗更是势不可当，还能获得盟友萨尔马提亚人的骑兵支援。凶手马塞利努斯缺乏远见，他为了镇压菲尔穆斯的叛乱，将善战的老兵抽调一空，整个行省的防御能力薄弱，暴露在蛮族狂怒的报复之下。他们在作物收成的季节入侵潘诺尼亚(374 A.D.)，抢劫的物品只要无法运走就毫不留情地毁弃，对于空虚无人的堡垒工事不是不予理会，就是加以破坏。

君士坦提娅公主是君士坦提乌斯皇帝的女儿，也是君士坦丁大帝的孙女，在险象环生的状况下逃过一劫。这位皇室贵夫人曾愚昧支持普罗科皮乌斯的叛变，现在被许配给西部皇帝的嗣子作为妻室。她的随行队伍经过安宁的行省时极其铺张但却没有防护力，行省总督梅萨拉主动负责拯救她于危险之中，使国家免于羞辱。就在他接到通知，说是公主驻扎用膳的村庄受到蛮族的包围，就火速将她安置在自己的战车上，全速驰骋直抵西米乌姆的城门，行驶的距离有26英里。要是夸迪人和萨尔马提亚人继续前进，官员和民众产生恐慌的心理，就是西米乌姆也无法保证安全。迟缓的行动使得禁卫军统领普罗布斯有足够时间镇静下来，恢复市民的勇气。他费尽心思辛勤工作，修复废弃的工事，增强防御的力量，及时获得一队弓箭手有效的增援，保护了伊利里亚行省的首府。蛮族为西米乌姆坚固的城墙所阻而无法得逞，转而派出兵力对付边区的主将，把谋杀国王的事件不甚公正地归咎于他的主使。埃奎提乌斯率领进入战场的部队只有两个军团，但包括梅西亚和潘诺尼亚身经百战的老兵单位。他们不识大体，为着阶级和职位的高低发生争执互不相让，这是惨遭全军覆没的主因。就在他们的兵力分散而各自行动时，被剽悍凶狠的萨尔马提亚骑兵袭击，全部横尸战场。寇边入侵的成功激起邻近边界各部族的效伤，要不是边区的军事指挥官——年轻的公爵狄奥多西——发挥英勇过人的才能，击败帝国的敌人，梅西亚行省必然无法幸免于难。所以他的作为不仅可媲美其父的功勋，也无愧于后世大帝的称号。