时间就在不知不觉渡过了中平三年，就在刘宏以为天下日趋安定，可以重新考虑如何对付士人阶层的时候，现实却给了他一记凶猛的耳光，中平四年（公元187年）初，西凉沦陷，凉州刺史耿鄙，汉阳太守傅燮先后战死，紧跟着，渔阳郡人张纯、张举联合乌桓在幽州发动叛乱，斩杀护乌桓校尉箕稠，右北平太守刘政以及辽东太守阳终，更举旗称帝！
这无疑是在风雨飘摇的大汉皇室脸上，打了一记响亮的耳光。