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折腾半宿落了个鸡飞蛋打，回占魁大呼倒霉，却也无可奈何。次日，只得另觅一个貌似夏永济者杀了，将首级弄得血肉模糊，李代桃僵向蔡府交了差。幸而蔡府竟未疑有假，还支付了他一笔可观的封口费。事后回占魁曾进行察访，却始终没搞清那突然出现的一拨人究竟是哪路弟兄。

夏永济多少是有点武功根底的，当夜在混战中他东闯西突且战且走，狂奔出十余里后，终于在一片荒野中，摆脱了所有的追赶。但这时他才突然发现，女儿夏莲不知在何时已经失散。他想循来路回去寻找，却根本记不得来路是哪一条了。从妻子当场殒命的情况来看，他想女儿恐怕亦已是凶多吉少。而作为蔡府意欲斩草除根的头号目标，杀手们对他绝不会放过，现在肯定还在四下搜寻。此时此刻，时间就是生命，由不得他犹豫徘徊。夏永济只得心下一横，毅然地在东方欲晓城门初启之际，含悲忍愤遁离了汴京。

寒来暑往叶枯叶荣，夏永济客隐他乡，一晃便过去了四年多。在这四年多的时光里，形单影只的夏永济常常中夜无眠，对妻女的哀思不绝。尤其是对女儿夏莲，由于当时并未真正目睹她亡命杀手刀下，他总幻想着她还活在世间，并为自己当时只顾抓紧时间逃命而未能弄清女儿的生死而万分后悔。女儿的音容笑貌，越来越频繁地出现在他的梦中，乃至折磨得他茶饭不思失魂落魄。

终于有一天，他下了决心，要返回汴京去寻找女儿。因为据他揣测，由于女儿年龄尚小，若当时果真幸免于难，还是以流落于当地的可能性为大，而背井离乡的可能性较小。当然找得到找不到要看天意，但若不回去找这一遭，他将永世不得心灵安宁。

在人口百万的汴京城里寻找一个下落不明的女孩儿，无异于大海捞针。夏永济充分考虑到了此事的艰巨性，及其所需花费的漫长时光。欲行此事，没有足够的费用是坚持不下去的。夏永济自逃离汴京后，便只以刻石雕碑为生，再也不露他那招灾惹祸的祖传绝技，这当然是积攒不下多少盘缠。然而偏偏天无绝人之路，就在夏永济正为筹资犯愁时，竟让他大大地赚取了一笔意外之财。

原来，有一次，夏永济在为某大户祖墓镌刻碑文时，发现石料堆里有一块遍体掺杂着晶莹红粒的石坯。他主动告诉主家，以其鉴石经验来看，那些红粒是一种极其罕见的宝玉。主家看了之后对他说，那红粒是珍奇宝玉不假，但因体积微小，又散嵌于坚硬的石身中，无法提取出来，因此整块石头也就不值几何。难得他能慧眼识宝，那块石头就送给他了。

夏永济携此石到珠宝市场去卖，果然无人问津。但他总觉其非同凡物，埋没世间实在可惜。几经冥思苦想，他豁然灵感闪动，把那块石料一分为二，将基色纯白的一半石体雕成一尊红梅映雪，而将基色稍杂的一半雕成了一匹汗血宝马。夏永济的刀法不如专业玉雕匠细腻，然而却正好形成了一种别开生面的刚劲风格。他将这两件创意独特的雕品送至一家珠宝行评估，珠宝商一看便眼放异彩，开口便报出了一个惊人的价码。自此这种产自大别山脉的奇石遂成玉界名品，其名就曰“汗血玉”。而当时夏永济出售那两件雕品之所得，少说可支持他寻女三年之用。

这笔意外之财，不仅为夏永济提供了足够的经济保障，也给了他以莫大的精神鼓舞。他认为这是上苍对他的眷顾，是预示他将会梦想成真的一个吉兆。

大量的银子当然不可能全部带在身上，不过这对夏永济来说不是问题。他是以一个石砚商的身份进京的，运来的货物皆寄存在一家实力雄厚的邸店中。邸店又称停榻，是专为来往客商保管货物的货栈。而他的大量银子，就隐藏在那些毫不起眼的石砚腹中，需要时可随时以提货的名义来取。这种瞒天过海之术，是夏永济的拿手好戏，外人丝毫看不出破绽。顶多是有人哂笑这商家愚蠢，兵荒马乱年月，运这么多石砚来卖给谁去？

大相国寺是女儿夏莲最喜欢游玩的去处之一，夏永济曾多次带她来此逛庙会，每次都玩得非常开心。当年那些欢愉情景，夏永济至今记忆犹新。所以当他顺着汴河乘舟抵京，在邸店寄存了货物后，便情不自禁地先来到了这里。