第十七章 一场扑朔迷离的大戏（第5/7页）

七大族没有办法，只好降格以求，过去连正眼都不瞧一下的，现在只要对方高富帅，反而极尽谄媚之能事，要求娶对方的女儿为妻，或者把自己的女儿嫁给他们。就算对方答应，也不能要求对方准备丰盛的嫁妆，自己的女儿则悄悄送到对方家里。也有些人找不到合适的夫家，终身未嫁，当了一辈子的老处女。

对这个规定，虽然望族暗中抵制，或者偷偷嫁女，或者女老不嫁，但是大姓在联姻上的优势毕竟随风而去。

与钦定新的士族秩序同步，武氏当了皇后以后，唐朝的官员任用还有一项大的变化，那就是大量“杂色”进入“流内”。“杂色”就是那些既没有门荫、也没有经过科举的官员，是一些不入流的小官。与之相反的，则叫作“正色”。

当时进士出身的候选官员每年只有十多人，再加上“明经”科的，也没有多少。大量候选官员中，以“流外”或以军功得官的人居多。在太宗时期，杂色入流要经严格的铨选（审查选拔），而到了武后执政时期，杂色入流几乎没有任何阻力。

皇后要想控制朝政，就要在外廷培植大批支持者，武后明白这个道理。她放任“杂色入流，不加铨简”，就等于稀释了官员队伍中以门荫为主的势力，为自己聚集了大批拥护者。如果说，通过“杂色入流”，使得大批出身寒微之人，得以进入流内，从而在流内低级别官员中，安排了武后大量的拥护者的话，那么通过《姓氏录》的修订，就使得那些立勋功至五品的人成了钦定士族。

于是，在中层以上的官员中，特别是在武官中，又收买了一批拥护者。军队指挥官中有不少人，成了武后的党羽。至少，他们在武后与长孙无忌的斗争中，不会旗帜鲜明地支持长孙无忌。当然这样做也有副作用，最明显的就是李义府借此机会猖獗卖官，成了唐朝的第一个大贪官。

武后这是有意以“恶”为新政开道。李义府敢这么做，如果没有武后的默许是不可能的。当然，卖官的恶果以及如何处理，是另外一个话题。武后借李义府之手“多引腹心，广树朋党”，掏空了长孙无忌的政治基础，培植起了自己在外廷的庞大势力。

在武后辅政时期，科举制也有了一些变化，一种选拔特殊人才的“制科”途径被大大拓宽，到显庆三年（公元659年）三月，制科共设有八个科目，有九百人候选，选出了张九龄、郭待封等人进入弘文馆，作为皇帝的顾问。这也是为了积聚人才力量。

所有铺垫工作到位之后，等到第二年，武后全面发起对长孙无忌的最后攻势。

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当长孙集团的官员或遭到诛杀，或终身流放不得返回京都之地，帝国权力系统最为庞大的势力就这样凋零。八月，武后便将以前不得已被贬到普州为刺史的李义府召回朝廷。

经过四年的内整外肃，这时的武后正在迎来自己的完美人生，上有唐高宗的专宠和信任，中有太子李弘作为依托，外有李义府、许敬宗作为心腹，皇后的地位，可以说是坚如磐石。

武则天如果没有遇上高宗，也成就不了后来的武则天。现在武则天还没有站上皇权的最前沿，就已经能够操弄君权，轻易地用赏柄在外朝布下腹心，形成势力；也轻易地用刑柄铲除那一小撮内宫与外朝的竞争者和反对者，每一步都得到了高宗皇帝的全力配合。

从显庆四年（公元659年）铲除了长孙无忌等人以后，武后适度调整了自己的战略目标，她要放缓节奏，不能一味地穷追猛打，扩大打击面，毕竟她长期在宫中生活，与外朝恩怨关系不深，这时的政敌其实不多，她需要尽快修复自己“母仪天下”的外在形象。

唐高宗在当了七年皇帝之后，第一次觉得自己可以无所羁绊地像只神鸟一样翱翔在蓝天。终于可以挣脱长孙无忌手中的那根线，自由的感觉真好，当皇帝的感觉真好。

高宗皇帝的自由，完全取决于武则天。武则天作为一个优质的领导者，凡事必亲力亲为，不该她做的事情她也跃跃欲试力图玩出新花样。她享受着万人之上的尊荣和威仪，不断地用行动证明自己的存在。