美梦尽头是梦魇（第3/3页）

更为牛气的是，纯国资的海关收入按规定应存在官银号中，但海关银号“源通”也是这位严总名下的资产。这样的钱庄，在危机中便俨然中流砥柱，而官员们也是以“维护老严就等于维护上海的稳定”这样冠冕堂皇的理由，将公款尽量长时间地留在它的账上。

法国画报所绘英俄天津铁路冲突——外资的涌入给晚清社会带来巨大冲击。

问题是，牛透了的源丰润却已外强中干：严总的另一钱庄德源在股灾中亏损严重，源丰润的资金被大量抽去挽救德源，源丰润其实已经被蛀空。9月27日，是清政府向西方列强支付当期“庚子赔款”190万两的最后日期；但在还剩9天的时候，上海道台蔡乃煌突然致电财政部（度支部），说赔款专用的200万两白银都存在各钱庄，无法提取，请求由大清银行紧急拨银200万两垫付。

度支部认为，这是拿稳定市场作为借口，骨子里是地方官们“罔利营私”，立即对蔡乃煌进行弹劾，并警告说“倘此次无银应对，外人必有枝节，贻误不堪设想”。中央政府一看可能惹出外交麻烦，立即下令将蔡乃煌革职，并命令两江总督、江苏巡抚等会同蔡乃煌，必须在两个月内将所有经手款项缴清。

在中央政府的雷厉风行下，巨额公款被提取，这等于抽干了源丰润的最后一滴血，它终于支持不住，轰然而倒。源丰润倒闭的连锁反应遍及大江南北、长城内外，等于给全国带来了一场经济危机，其巨大影响远远超过橡胶股票，实际上从金融和经济层面上掏空了大清国的最后一丝元气。

当然，从度支部的角度看，严厉斥责上海官方完全占理；但从全局的角度，这显然造成了“小不忍则乱大谋”的结果。如果中央政府当时更有全局眼光，先从国库中垫支一下，对付过去到期的赔款支付，再来从容弥补橡胶股灾带来的损害，上海的金融风暴本不至于对国家经济乃至执政的基础造成致命的伤害。

一头熊掀翻了大清国，当然，熊的背后还有更令人敬畏的一种力量……

英国版画

鸦片战争中的“复仇女神”号

19世纪40年代，西方的坚船利炮使中国人不得不直面此前他们一无所知的世界。尽管十分被动，中国的新生事物如雨后春笋般涌现，经济与政治层面上的都有。