第四章（第8/10页）

“注意点，女士！”一名水手嘲弄地喊道，但是克里德兰和曼森——那两名得到《圣经》的年轻水手——迅速跳上前去，抓住了杰露莎的胳膊把她扶了起来。讲述被打断，这让艾伯纳感到十分恼火，并且认为自己的演讲一团糟，于是他将祈祷任务交给另一名牧师。他既烦恼又气愤，因为他事先已经安排好了整个仪式，在布道仪式的最后，他会将两本《圣经》交给克里德兰和他的朋友。但是在这个引人瞩目的时刻，那两个人却在甲板下面。艾伯纳痛苦地意识到，他的第一次精心准备的布道就如同许多牧师的布道一样：找个机会赶紧收场。最后他干脆放弃了。

仪式结束后，基督家庭的成员们做出对艾伯纳的布道十分赞许的样子，但无论是前来祝贺的人，还是接受祝贺的人都知道，这只是逢场作戏罢了。艾伯纳真想大发脾气，把自己的失望之情尽情宣泄出来。他走向下面，在舱口顶上遇到了克里德兰和曼森，他们报告说：“您的妻子病得十分厉害，先生。”

“谢谢你们。”他敷衍着回答。

“第一位吐出来的先生正在照顾她。”克里德兰说。

艾伯纳开始往下走，但是曼森拦住他问道：“您带着我们的《圣经》吗，先生？”

“下个礼拜。”艾伯纳严厉地说，然后立即离开了。但是当他看到妻子，看到她死灰般苍白的脸色时，他忘记了自己的事情，去打水来给她清洗冒着汗珠的脸庞。

“我很抱歉，我亲爱的丈夫。”她虚弱地说，“我永远也当不了水手啦。”

“我们每天把你弄到甲板上去走几分钟。”他安慰地说。一想到又要踏上那歪歪斜斜的甲板，杰露莎又开始犯恶心，她说：“我的体重将要比詹德思船长预计的还要轻。”

到了中午的时候，一天当中最正式的餐食端上来了，詹德思高兴地看到来了十七位乘客。“每一次航行，”他说，“一接近佛得角，病号们就会好起来。”

“我们会在那些岛屿上停留吗？”约翰・惠普尔问道。

“是的，如果天气允许的话。”这真是个好消息。艾伯纳放下他的猪肉板油布丁，跑到每一间住着病人的舱房里：“我们快要到达佛得角啦。然后你们就能在陆地上走走，吃些新鲜的水果。”

“顺便说一下，黑尔牧师。”船长补充道，“您今天的布道真不错。我主基督果真为那些侍奉他的人留下了遗产，但愿我们都能得到它。”传教士们纷纷点头表示同意。随即，詹德思船长扔出了那句早就准备好了的狠话：“在我看来，您的演讲在最后似乎有点乱套。”

所有人都知道他说的是事实，大家都低头看着自己的碟子，心里想道：“咱们船长可真会下套儿。”但是艾伯纳毫无惧色地望着船长说：“布道里只要包含一条良好的基督教思想，我就认为它算成功了。”

“咱俩想到一块儿去了，”詹德思热情地说，“您的演讲里有好几条呢。”

“我希望咱们都能够将它们铭记于心。”艾伯纳虔诚地说，可他心里暗暗觉得，要是礼拜仪式能够按照预期进行就更好了。要是那样，这艘船上的人们就能够听到一次真正的布道了。

午餐后，詹德思船长邀请传教士们参观一下这艘船。约翰・惠普尔问道：“我一直没弄清楚，我们想去西边的夏威夷，为什么却向东航行到了快接近非洲海岸的地方呢？”

“科林斯先生，给我们拿航线图！”詹德思给惊讶万分的传教士展示，要想快速到达合恩角，船只从波士顿出发后不能沿着那条直接向南往合恩角去的航线，而是要向东航行出很远的距离，来到非洲海岸附近。

“这样，当我们最后折向南方去往合恩角的时候，我们就能够沿着直线行进，取道巴西和阿根廷，直接到达火地岛。”詹德思船长解释道，再看看航线图，惠普尔就全明白了。

“佛得角的景色漂亮吗？”惠普尔问道。

“你们瞧着吧！每趟旅行，我们都会有几个小伙子在那儿跳船跑路。我们离开佛得角的时候会换上来几个布拉瓦岛的小伙子。”

船长说这些的时候，艾伯纳正在甲板的另一头和克里德兰与曼森严肃地交谈着。“我今天没有把《圣经》给你，是因为你们没有努力争取。”他责备道。