第三部 第二十二章（第8/12页）

最后，桑夏下决心一定要帮助兄嫂振作起来。她放下自己心中的悲痛，全心照顾卢克莱西娅和她的孩子。约弗瑞也给了卢克莱西娅巨大的扶持。每当她哭起来时，约弗瑞总是努力安抚她，并花很多时间陪孩子们在城堡里、在田野上玩耍，每天晚上给他们讲故事、唱歌，哄他们入睡。

正是在这段时间，卢克莱西娅开始仔细思考她对父亲、哥哥和上帝的态度。

切萨雷在威尼斯已经待了一个多星期了，他准备返回罗马，继续他的征战。离开的前一天晚上，切萨雷与他在比萨大学的几个老同学一同晚餐。他们一起品尝美酒，回忆过去，聊天逗趣。

白天的威尼斯明媚灿烂、熠熠生辉，处处是人群、色彩柔和的城堡、镶金的房顶、宏伟的教堂和美丽的拱桥。然而，夜幕降临后，威尼斯却变得十分凶险。大运河的湿气向上升腾，城市中顿时变得浓雾迷蒙，雾大得几乎看不见路。楼房与运河之间，小巷有如蜘蛛的长脚，四处伸展，给白天不敢外出的小偷和歹徒们提供了避身之所。

切萨雷沿着狭长的小巷往旅馆走。突然，一束光从运河上照过来，逼得他停下了脚步。

他四下张望，听见有人打开了一扇门。

不等切萨雷看清身边情况，三个衣着毫不起眼的农夫打扮的人向他冲了过来。虽然光线昏暗，但他仍看见了他们手中的刀子发出的寒光。

他迅速转身，却发现对面也有一个人向他扑过来，明晃晃的刀子在黑暗中一闪而过。

切萨雷被截住了，他无处可逃。小巷的出口与入口都被企图攻击他的人堵住了。

出于本能，他一头扎进小巷旁边的运河那泥泞的污水中，河里满是垃圾和下水道里排出的污物。他屏住呼吸，在水下拼命地游，直到不得不探到水面上换气。终于，他游到另一头，猛地把头伸出了水面。

他看见又有两个人跑过一座狭窄的拱桥，从运河那头跑到了他这一边。他们手里举着火把，提着刀。

切萨雷又深深吸了一口气，随后再次潜入水下，游到桥下。桥下停着两条小船。他沉到两条船中间的水下，祈祷没有人看见他。

那些人跑过每一条运河、每一个小巷，想要发现他的藏身处。他们手里举着火把，搜寻所有的边边角角。每当他们走近时，切萨雷便悄悄滑入水底，屏住呼吸，直到闷得再也无法坚持为止。

仿佛是过了一万年，那些人什么也没找出来，便纷纷聚在他头顶的桥上。他听见其中一个人咕哝着说：“到处都没看见那罗马人，那浑蛋也许已经被淹死了。”

“在这样的污水里游来游去，还不如淹死了好。”另一个声音说。

“今晚就这样吧，”又一个声音响起，听起来像是领头的，“尼禄付给我们钱割断他的喉咙，不是让我们追着这只野鸭跑到天亮。”

他听着头顶那些人一个接一个走过拱桥的脚步声，终于，声音渐渐远去了。

他担心那些人可能留了警卫从窗口或是阳台上监视他，于是悄悄地沿着小运河昏暗的堤岸游到大运河，最后终于游到他自己住处的码头上。总督指派的守夜人惊讶地看见他们尊贵的客人从水里爬上来，浑身发抖，身上发出阵阵恶臭。

切萨雷进了住所，洗了个热水澡，然后换上干净的睡袍，喝了一杯热雪利酒。他久久地坐着，陷入了沉思。接着，他吩咐仆从，天亮时他就要走。等到达威尼托陆地地区，他就乘坐马车离开。

切萨雷那晚没有入睡。太阳升起照耀湖面时，他爬进一艘大船。船上，总督的三名手下手持刀剑与弓弩，全副武装，随时候命。正当他们解开缆绳准备起航时，一个身穿黑色制服的魁梧的男人跑了过来，来到码头上。

“阁下，”他上气不接下气地说，“我必须在您走之前介绍一下自己。我是威尼斯主管这个区域的警长。在您走之前，我想为昨天晚上发生的事向您道歉。威尼斯到处是小偷和强盗，陌生人夜里外出时不幸被他们抓住，就会遭抢。”

“你应该多布些人在他们可能出现的地方。”切萨雷冷嘲热讽地说。

警长说：“您能否帮我们一个大忙，推迟您的行程，陪我去一下您昨天遇袭的地方？您的护卫队可以在这儿等着。我们可以去附近一两所房子里看看，也许您可以认出袭击您的人。”