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周莹说：“娘站在大境界上，无限地为大清帝国千秋基业拓展生存、富裕、强盛空间，其艰难远远超乎庶民百姓的想象。儿则是沧海一粟，在儿心中世界之小，安吴堡一隅耳。尽管如此，它的复杂，也远远超乎儿的想象。因此，儿认为守寡虽然不幸，如能泰然处之，以平常心志判断人生和事物的价值，我们就能看清看准自己的人生价值所在，从而打出一片新天地，活出人生滋味来。”

慈禧频频点头道：“用一种大眼界度过的大人生，娘体会到有用的也仅仅是在于局部展现出的某种辉煌不朽，小眼界度过的小人生，正如苏东坡所讲‘小舟从此逝，江河寄余生呀’！”

周莹认同说：“娘的大境界凌驾万物之上，将万物融合为一体，大清王朝才乘风破浪，冲过重重险滩，娘因此成为大清帝国唯一可以仰视宇宙之大，俯察品类之盛的国母。来日，娘定统领帝国精兵强将把倭寇逐出国门外，重整大清江山，树我中华国威。”

慈禧被周莹说得心旷神怡，眉开眼笑，从逃出北京进入西安，还是第一次忘更漏话家常，置生死于自然。当她把手中茶碗放在茶桌上时，笑问周莹：“我听李莲英说，你因择子立嗣，

和几个叔公意见不合而闹翻，至今还未为自己找到一个合适继承人，可是真的？”

周莹忙回答：“谢母亲对儿无微不至的关怀。吴氏虽然多名子孙绕膝，但真正能承大业者，则令人摇头长叹，故儿至今尚未能为吴氏择子立嗣以继祖业。”

慈禧又问：“难道你不想为自己择一位可继承你事业的接班人吗？”

周莹回答：“尚未考虑。因为儿已认了一个义子，一个女儿，每每与他们在一起，也不觉寂寞空虚。”

慈禧说：“义子终归名不正，言不顺，将来你百年后，无法继承你百年业基。听娘的话，还是趁你年轻，有管教子女精力时候，早日择子立嗣为上。”

周莹忙跪在慈禧膝前，向慈禧跪拜谢恩道：“儿遵母命，回到安吴堡后，立即择子立嗣，以继吴氏祖业。”

慈禧说：“我儿免礼。你择子立嗣，娘赐你一顶坐家道台的五品花翎，你百年后，由你儿子继承世袭如何？”

周莹连忙叩头道：“谢母亲老佛爷大恩大德。”

慈禧一笑说：“免谢了，国家多难时期，我儿择子立嗣，千万不要张扬，把银子用在择子立嗣上没多大意义。记住，好钢要用在刀刃上，银子要使在正地方，这样，为娘赐吾儿的道台乌纱，也就有意义了。”

周莹听了，头一激灵，嘴里没说心里想：“老佛爷赐的坐家道台乌纱，何止十万两银子重啊！”

更楼三更鼓声响起时，李莲英再一次提醒慈禧说：“老佛爷，三更天了，该就寝了。”

慈禧打了一个哈欠说：“倒头一觉醒来，天下不知又要发生多少事了，咱们真该睡觉了。”

正在这时，夜风吹来打更的梆子声。

第二天醒来，太阳已经升起三竿了，周莹正在洗漱，李莲英走进房来问道：“周莹呀，安吴堡的王坚是你啥人?”

周莹忙回答道：“武师呀，他咋了?”

李莲英笑道：“你这武师真有意思，他把六头奶牛从安吴堡赶到西安皇城来了，现在被挡在北门外，老佛爷的护卫刚才来问你，我见你没起来，先让他招呼去了。”

周莹一愣说：“王坚赶来的六头奶牛，是我让他给老佛爷和皇上准备下的。老佛爷和皇上在西安没奶喝咋成呢。”

李莲英一听，回身喊了一声：“小秦子，快到北门口告诉车东盈护卫，叫他把王坚和奶牛领进皇城来。”

太监小秦子不敢怠慢，应声一溜小跑向皇城北门奔去。

王坚赶着六头牛角上扎着红绸的关中红奶牛，出现在慈禧下榻的门外时，慈禧在李莲英搀扶下立在房门口看着看着，笑出声来：“周莹啊，你把奶牛赶进了皇城，倒也是一桩好事，从今天起，我和皇上就可以喝上鲜奶了。”

周莹说：“这六头牛每天可下奶六十多斤，够百十人喝呢。”

慈禧说：“还是我儿想得周到。”说着，指了指车东盈说：“你把奶牛送到马坊去，让他们着专人喂养。”

车东盈和王坚把奶牛赶走后，周莹走到李莲英身旁，悄声问：“车东盈咋成了带刀护卫?”