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厉宏图之所以有此想法，是他不愿再做吴尉文的奴仆，一心想自立于川中商界，做一个资产真正属于自己的老板。在过去的近三十年时间里，他夹着尾巴做人，在吴尉文面前像一条哈巴狗一样摇头摆尾，谨小慎微，呕心沥血，为吴氏家族不断创造积累财富，眼睁睁看着安吴堡不断昌盛发达，自己一家四十多口老小仍凭着吴尉文每年支付给自己的十万银两薪俸过日子。如果不趁壮年有为为自己创造出一个做人上人的机会，到人老无力时，还有什么前途呢？他开始一点一点把川花总号应该入账的零星银两存入自己选择的银号，在离成都不远的金堂县开设了一个完全属于他的商号，而商号所有商品全是由川花总号购进货物中分拨，让供货人直接送货到金堂，成都仓库进货量则如数入账。

厉宏图的行为开始并没人发现什么破绽，两年时间不到，他居然从川花总号窃取到五十多万两的资财。1886年年底，川花总号二掌柜、吴尉文心腹何一清，一次到金堂县与供货商见面，探问供货商交货量与入库实际数量为什么先后七次出现差错，供货商说：“何掌柜，我可没少一两一钱货，每次供货都是我亲自送上门的，怎能出现差错?”

何一清从腰里掏出七次差错详册，指点给供货商说：“你咋解释呢?”

供货商想了片刻，抬手一拍后脑勺笑道：“我想起来了，成都总号仓库所以收货数量与账不符，是因为其中一部分货送给了金堂分号，不信你到金堂分号去查查就清楚了。”

何一清一愣道：“川花总号啥时设了金堂分号，我咋一点也不知道?”

供货商说：“这就怪了，当掌柜的竟不知自己有几处分号，岂不成了笑话?”

何一清问：“你告诉我，谁让你把货送金堂分号的?”

供货商回答：“厉掌柜呀!”

何一清沉思了片刻，扑哧笑道：“你看我这记性，厉掌柜曾向我讲过金堂分号开张的事，由于事多又杂，过后给忘了个干净。老兄，今儿个我不该责难你，这里我向你赔礼道歉了。”说话间便向供货商打躬施礼说，“话到此打住，老兄千万别与他人提及此事，更不能对厉掌柜谈及，若不然，老兄今后就会失去川花总号这个主顾了。”

供货商认真道：“何掌柜放心，我若对第二个人提及今天的事，让我出门跌进茅坑淹死变成蛆!”

何一清笑道：“老兄言重了!”

何一清买了两贴膏药，贴在额头与左脸颊上，然后戴了一副石头墨镜，进了厉宏图开的金堂杂货行，和店伙计们摆了一个时辰买卖龙门阵，临走说：“过几天，我来贵号进货，今天就不再打搅了!”

金堂杂货行的伙计们并不认识何一清，何一清没费吹灰之力，便弄清了金堂杂货行的经营规模和内情，回到成都，他进到川花总号仓库，不动声色查对了入库出库账项以及购进与实际入货数字差，一一记于纸后，又经过半个月的调查研究，终于发现厉宏图企图架空川花总号的种种蛛丝马迹。

感觉此事非同小可的何一清叹道：“人心隔肚皮，真是知人知面不知心，谁能想到，规规矩矩跟了老爷这么多年，厉宏图原来是别有用心呀!”

何一清不敢怠慢，急急伏案写了一封长信，在信中详细列举出厉宏图企图架空川花总号的种种情形，最后指出若不及时制止厉宏图所为，后果将不堪设想等等。信写好，天不亮便叫醒自己的心腹家人，命他会合安吴堡信差，日夜兼程赶往安吴堡向主子报告。

为了早日实现自立梦想，厉宏图自从得知吴尉文死亡那一刻起，便加速了准备工作，为了让成都府衙站在自己一边，默认或准于厉氏取代吴氏成为川花总号的东家，厉宏图第一次取出十万两银，作为买通官衙的敲门砖，亲自出入有关官吏宅院，转弯抹角表明了自己的意图。看在银子的份儿上，所有听过他陈述的官吏，再也不吱声了。与前不同的是：所有收他银两的官吏都采取了睁一只眼闭一只眼的态度，权当不知道吴尉文老爷的川花总号将要发生变故。成都主要的官吏们和主管商贾的官吏，差不多都接受过吴尉文的好处，加上吴尉文祖上还有一顶“议叙布政使”的荣誉头衔，若明目张胆为一介白脖商贾开罪吴氏家族，无疑是自寻麻烦，吴尉文的继承人虽然是一介女流，可她头上三品诰命夫人的凤冠，却是老佛爷亲手所赐，得罪了少奶奶周莹，也不是轻松的小事，所以成都的官吏们来了个只收财礼，只许空头愿来搪塞厉宏图，拿不到官方认可文书，川花总号的东家自然还是吴尉文。