第二章 工业革命前的设计（第12/30页）
这一系列的设计努力，其形式根源都是对古希腊、托斯坎尼的建筑和建筑精神的探索，希望从这些时期的建筑中找到以简单的形式表现崇高思想和精神的构思。通常，这种努力被笼统称为“古典复兴风”（classic revival），亦有某些建筑理论家称之为“浪漫主义运动”（the romantic movement）。这个运动的精神最早可以在英格兰18世纪诗歌运动中找到痕迹，但是真正的大发展是18世纪末和19世纪初叶。它在19世纪初几乎席卷欧洲和北美所有国家，成为最流行的建筑风格运动。
作为一种文化运动，浪漫主义同时也在其他领域得到令人瞩目的发展，比如文学、诗歌、音乐、绘画等等，出现了许多杰出的浪漫主义代表人物。文学方面有威廉·华兹华斯（William Wordsworth, 1770—1850）、拜伦（George Gordon Byron, 1788—1824）、济慈（John Keats, 1795—1821）、歌德（Johann Wolfgang von Goethe, 1749—1832）、席勒（Johann Christoph Friedrich von Schiller, 1759—1805）、莱辛（Gotthold Ephraim Lessing, 1729—1781）、司各特（Walter Scott, 1771—1832）、大仲马（Alexandre Dumas, 1802—1870）、玛佐尼（Alessandro Francesco Tommaso Manzoni, 1785—1873）、布朗特姐妹（Emily Jane Brontë，1818—1848; Charlotte Brontë，1816—1855; Anne Brontë，1820—1849）、爱伦·坡（Edgar Allan Poe, 1809—1849）等；美术方面有德拉克罗瓦（Ferdinand Victor Eugène Delacroix, 1798—1863）、康斯太勃尔（John Constable, 1776—1837）、透纳（Joseph Mallord William Turner, 1775—1851）等；音乐方面有舒伯特（Franz Peter Schubert, 1797—1828）、贝多芬（Ludwig van Beethoven, 1770—1827）等。他们向往自由、平等、博爱，热爱自然，重视和强调个人价值，对自然，对于简朴的自然观，对于淳朴的古代文明充满了真诚的热爱。在他们看来，重要的不是国家或者教会所强加于人的价值观和审美观，而是个人自己从自然和古代文明的探索中得到的价值观念和审美立场；重要的不是历史的外在形式，而是内在精神和思想。在文化和价值观念上，个人从来没有得到如此高度的重视和强调。这些大师的艺术探索，开始摆脱传统古典主义的束缚，这种新的人文立场通过他们创作的绘画、音乐、诗歌、小说等作品，以极其生动、丰富、壮丽的面貌完整地体现出来。德拉克罗瓦的绘画《自由引导人民》、贝多芬的《第九交响乐》，都颂扬了新的个人主义精神，表达了一种前所未有的自由感，以及对于平等博爱的渴望和憧憬。
德国建筑师基利1797年设计的佛雷德里克大帝纪念碑。
英国建筑师约翰·索恩设计的英格兰银行。
拉托伯设计的美国巴尔的摩大教堂，是典型新希腊风格的公共建筑。
浪漫主义建筑的兴盛和发展，正是与当时整个时代的文化思潮、价值观念的变革密切相关的。浪漫主义建筑所体现的正是新兴资产阶级的价值观和审美立场。
当时有一批英国画家，根据考古、实地考察和文物调查，对古代希腊和罗马的建筑、城市、家具、服装、用品、工具、武器、平面图形一一进行准确详尽的描绘，试图通过绘画来恢复古代社会的整体氛围。其中贡献最大的是出生于荷兰的英国艺术家劳伦斯·阿尔玛-塔德玛（Sir Lawrence Alma-Tadema, 1836—1912），他创作的一系列反映古希腊贵族生活场景的油画，一直引起广泛的社会兴趣，刺激了对古希腊文明的憧憬。直到现在，但凡拍摄古希腊题材的电影，设计师还是会从他的绘画中找寻参考的。
在建筑理论中较早提到古典复兴的是建筑史家西格佛列德·吉迪翁，他在1922年提出浪漫古典主义（Romantic Classicism），并且认为法国皇帝路易十六风格（The Louis XVI style）就是这股风气的起点，“浪漫主义”这个术语，就包含了“罗马风格”的内涵（见吉迪翁的著作：In Space, Time and Architecture ，1961年版，p2.）。
新古典主义（Neoclassicism）的形成、延续时间在学术界已经没有什么争议了，其核心目的是要回归到纯正的罗马时代的建筑、艺术风格（to return to the perceived "purity"of the arts of Rome），回归到具有理性主义色彩的古希腊艺术去，也包含了要追寻16世纪文艺复兴时期的古典风格（16th-century Renaissance Classicism）的动机。在一定意义上，新古典主义的兴起，也和18世纪出现的反对巴洛克风格烦琐装饰的思潮密切相关。