第六部　瀛台落日 第一○四章（第13/13页）

张中堂神采奕奕，而细看却似虚火上升，进门拱拱手，坐下来说道：“昨儿看了一夜的《艺术典》，越看越糊涂！”

大家都不知道《艺术典》是什么，载沣则连这三个字都没有听清楚，率直问道：“香涛，你说看什么看了一夜？”

张之洞看大家都是困扰的神情，只好说明白些：“是《图书集成》里面的《艺术典》，专看医部，始终也没看出个究竟来。”

话仍旧不甚明白，但听的人都懂了，他大概是想了解两宫的病情，看看到底要不要紧，有什么验方可用。于是，袁世凯说：“照世中堂说，情形很不好，到了该当有预备的时候了。中堂看，该怎么办？”

“等滋轩来了，大家一起商量。”

鹿传霖这天请假，世续说道：“不必等了，滋轩今也闹肚子，派人来通知，不能到班。”

“我看等把庆邸请回来！”张之洞说：“到底是他掌枢。”

“我亦云然！”袁世凯点点头。

载沣还在踌躇，世续出了个主意：“咱们上仪鸾殿，在寝宫方面问安。顺便探探皇太后的意思，诸公看怎么样？”

“这倒也使得，不过得先派人进去问一声。”

“到了那里再问好了。”

于是一行四人，到了中海，入来薰门便是仪鸾殿，慈禧太后的寝宫在北面的福昌殿，到得此处，早有苏拉进去通知，李莲英一面吩咐宫女回避，一面迎了出来，逐一请安，动问来意。

“来给皇太后请安！”张之洞问：“想来好一点了？”

“怕难！”

“这会儿呢？”张之洞又问：“精神如何？”

“早上总比较好一点儿。”李莲英紧接着说：“王爷跟各位大人，想必有话？我请大格格到床面前代奏。”

“不！”载沣另有意见：“你请大格格跟皇后商量，我们的意思，想把庆王请回来，看合适不合适。”

“皇后去伺候皇上了，不在这里。”

这可是绝大的新闻，皇帝与皇后一年说不上十句话，平日望影互避，此刻却说去伺候汤药，岂不可怪！

当然，谁也不肯道破自己的感想，李莲英却又说话了：“我看去请庆王回京这件事，王爷跟各位大人可以作主。”他说：“如果一定要请旨，还是得大格格代奏。”

“就请大格格代奏吧！”世续代表回答。

于是，李莲英一哈腰，转身而去。过了好久，方始回来答复：“老佛爷说‘好！还得快。’”他向醇王看了一眼，似乎想说什么，但终于还是沉默。

“那好！”张之洞说：“马上派专差下去。”

“要快，”袁世凯说：“可以打电报！”

“啊，啊，不错！”

正当大家要转身离去时，李莲英拉着世续说道：“世中堂，请慢走一步，我有话跟你老回。”

“你说吧！”

“这两天是要紧关头，”李莲英等别人都走了，才放低声音说：“崔玉贵忽然要告几天假，说是跟皇后回过了。既然皇后准了，谁也不能拦他。不过，如今的情形不同，万一出了什么事，我一个人可照应不过来。我想求世中堂派人跟崔玉贵去说，能销假就销了假吧！”

“还有这么一回事，我倒不知道。”世续问道：“他是那天告的假？”

“前天。”

“好！我派人跟他去说。”世续又问：“上头的病，到底怎么样？”

“是说老佛爷？”

“是啊！”世续也是极低的声音：“你只跟我一个人说！到底怎么回事，大家也好有个预备。”

“不行了！那面跟这面，”李莲英向外面指了又向里面指：

“都是一两天事！”

世续好半晌作声不得，最后问一句：“怎么皇后忽然上瀛台去了呢？”

“非皇后亲去守着不可！”李莲英说：“夫妻一场嘛！送个终也是应该的。”

李莲英的声音很怪，仿佛要掩饰哽咽，所以语音完全变过了。世续突然打了个寒噤，掉头就走。