第五部　母子君臣 第七六章（第13/13页）

“喔，菊侪！”毓贤喊着英年的别号，很认真地问：“你听人怎么说？”

不但毓贤，在座的人亦无不用一种怀疑的眼光盯着英年看，这使得他大感威胁，但亦不能不说。

他所闻的传说是如此：有人带着徒众，直闯武卫右军翼长姜桂题的大营，自道不畏洋人的炮火。姜桂题问他可敢试验？此人大言相许。于是传来一班兵丁“打活靶”，一排枪响起，此人中了邪似地乱蹦乱跳了一阵，倒地不语。细细检查，身上有十四个窟窟。姜桂题因为有袁世敦的前例在，怕惹是非，勒逼死者的徒弟写了一张字据，说是“试术不验”，送命与官兵无干。

听他说完，毓贤轻蔑地笑了，然后正色说道：“菊侪，我不说你是误信谣言。就算有其事，亦是例外，其人练术不精，自取其死而已！”

“照这么说，”载滢插嘴问说，“是可以练成那样的本事的罗！”

“诚然！”毓贤略停一下说，“滢贝勒，你见了就相信了。天下之大，无奇不有，我只说一件事，你老也许不信，可是我可以当场试验。”

“喔，请说，是怎么一件事。”

“我能吃生的鱼头。滢贝勒，你能不能？”

此言一出，阖座动容，载滢使劲摇着头：“不但不能，连听都没有听说过。”

毓贤微笑不答，转脸向听差说道：“管家，请你到厨房里要两个生鱼头来！”

“是！”听差答应着，身子不动，只望着主人。

年轻的载澜，那里舍得不开这个眼界，大声吩咐：“去，去！多拿几个鱼头来。”

鱼头来了，王府的下人也来了，都在窗外偷偷窥望，要看“毓大人吃生鱼头”。毓贤不慌不忙地望着大冰盘中带血的四个生鱼头说：“这是松花江的白鱼，骨头很硬，可是敌不过牙齿。”

说完，用手抓起一个鱼头，蘸一蘸作料，放到嘴里去咬。叽里嘎啦，象狗咬骨头似的，一会儿就面不改色将生鱼头吞下肚子去了。

“了不起！了不起！”载漪赶紧执壶替他斟了一杯热酒，一面挥手，让听差把那盘生鱼头端走。

“真是，耳闻不如目见。”载滢大为倾服，“若非亲眼得见，说什么我也不能相信。”

“就是这话罗！”毓贤说道，“义和团的神技，如果我不是亲眼得见，也不能相信。”

“那，”载澜的好奇心更炽，“能不能把那些义和拳找来，咱们跟他学学本事？”

“也快来了！”英年答了一句。

“怎么？”

英年深悔失言，踌躇了一会不肯说，也不敢说，陪着笑答道：“没有什么！”

越是这样越使人怀疑，毓贤颇为不悦，硬逼着他说：“菊侪，你有话该老实说出来，这样吞吞吐吐，算是怎么回事呢？”

看样子如果不说，毓贤误会更深，英年只好硬着头皮打招呼：“也不知道靠得住、靠不住？或许是故意造出来糟蹋袁慰庭的！大家当笑话听吧。”

据说，从姜桂题那次试验以后，袁世凯益发看穿了义和拳的底蕴，毫不容情加以搜捕。义和拳恨极了他，编出两句儿谣：“杀了袁鳖蛋，大家好吃饭。”又在山东巡抚衙门的照墙上，画一个洋人，后面是一只头戴红顶花翎的大乌龟，背上写“袁世凯”三字，正伸长了脖子，凑向洋人的臀部。

听英年讲完，阖座大笑。义和拳为袁世凯所抑，在山东存身不住，渐向北侵，进入河北边境这段话，英年就可以略去不提了。

由此开始，席间的气氛便轻松了，毓贤的谈锋极健，讲他在山东捕盗及惩办教民的“政绩”，就象听说书一样，很能吸引人。唯一的例外是载澜，听而不闻，只想自己的心事，最后实在忍不住了，趁主客都不注意之际，悄悄起身离席，出了王府，带着两名跟班，跨马直奔西四牌楼以南的丁字街。