16（第4/9页）

计划报告书草拟好后，天色已晚。巴卡司拿起报告念了一遍，显得相当兴奋。“如果这计划能成功，”他信心膨胀起来，“就会把特洛伊木马比下去，让它变成旋转木马座上的玩具。”

他们准备明天一早就把报告呈交上级审核。在开车回阿巴西亚的路上，马斯基林对巴卡司说：“如果上级批准这个计划，我希望我的手下也能参与。”

巴卡司笑了。“如果这个计划被批准，马斯基林，那你的手下可会忙得没时间打瞌睡了。规模这么大，需要动用数以千计的伪装道具，那可不是一座魔术山谷工房能应付的。我们需要请第八十五工兵营支持，还要请机械化部——”

“我不是这个意思，”马斯基林打断了他，“我不要他们做那种工作。这些事我们以前做得太多了，我希望他们能实际参与行动。”

巴卡司不想理会这个请求。“如果你是指把他们派遣到实战部队，恐怕那边并不缺人手。”

“我是认真的，少校，”马斯基林冷冷地说，“我不能回去告诉他们，说这次他们只能在幕后工作。他们努力了这么久，辛苦了这么久，不能让他们在这场盛会中缺席。”

少校叹了口气，点点头：“好吧，我尽力安排。”

由于“捷足行动”属最高机密，马斯基林只能对魔术帮成员讲一些表面的情况。“作战计划是否能成功，关键全在于一次规模大得前所未见的伪装行动，”他对他们解释，“而我们就是这个伪装行动的核心。蒙哥马利把一整支假军团布置在战场上，好让隆美尔认为我们将要攻击他南端的防线。为了实现这点……”马斯基林原本想说巴卡司可能会让他们去前线，但又临时忍住没说。他不想让部下有太高的期望，免得日后因落差太大而失望。“目前的情况就是这样。”

蒙哥马利只稍作修改就批准了他们在阿拉曼车站草拟的计划，并将这计划取名为“贝特兰”。巴卡司、艾尔顿、克拉克和马斯基林在A部队的总部腾出了一个房间作为此次行动的研究统筹中心。在工作开始的第一天，马斯基林便在墙上贴了一张醒目的标语提醒大家：“最重要的问题是我们制造的东西会在观者心中留下何种印象！”

理论上，“贝特兰计划”相当简单。只需把大批无攻击性的运输和补给车辆在北方集结，并让装甲部队朝南移动，然后在最后关头来个调换或移位，让主力攻击在北方发起。他们必须做的就只是想出如何办到。

和所有的魔术表演一样，“贝特兰”——这个军事史上最复杂的欺敌计划首先要做的是舞台背景的布置。在剧场，表演开始前要先摆好道具；在沙漠，坦克、大炮、士兵登场前必须先准备好补给物资。“捷足行动”需要两千吨汽油、六百吨粮食、六百吨弹药和四百二十吨工兵装备，以及其他军需物资。这些物资必须在不被敌人发现的情况下运往北边，而且要神不知鬼不觉地提早一个月部署在预定地点。

同时，为了让敌人误以为攻击将在南方发起，他们也必须把相当数量的假军需物资运往南方。

在沙漠酷热环境下，汽油是最难以秘密贮藏的物资。因战事所需，他们必须事先贮存数万桶四加仑装的汽油桶。光是为了做到这点，伪装专家就有数不清的问题需要解决，但幸好艾尔顿很快就想出了办法。在前往阿拉曼战线考察途中，他在沙漠中发现上百条英军一年前挖掘建造的石造壕沟。他分析，德军情报人员一定早已见惯这些壕沟，把这些壕沟的存在视为理所当然。他们在后方以类似的壕沟做实验，证明若把汽油桶贮藏在壕沟墙边将不受沙漠高温影响，汽油桶内部的温度警示器不会有太大改变。于是，他们提早一个月进行部署，在九月二十三日利用夜色掩护将大量汽油运往前线，藏在这些旧壕沟中。

次日，他们立即用侦察机测试，英军侦察机飞行员完全无法侦察出这些汽油贮放的地点。就这样，“捷足行动”需要的燃料备足了。

同一天，身体微恙且已精疲力竭的隆美尔秘密离开北非（盟军情报部门在一个月后才获知此事），飞往奥地利山区短期休养，把指挥非洲坦克军团的重任交给格奥尔格·施登姆将军。隆美尔之所以能安心离开战场是因为相信情报部门的看法，认为英军不可能不花几天时间准备便突然发动攻击，而任何为发动攻势而进行的补给，都会被频繁出动观察沙漠动静的德军侦察机发现，因此他有充裕的时间赶回战场。