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这座垃圾场的情况就是如此，但在贾斯帕·马斯基林眼中，这却是他从未见过的大好风景。

“这里占地好几英亩，”当小组的人一起来到垃圾场边时，汤森德告诉他们，“没人知道这里到底有多大。”

马斯基林按捺住马上冲进去搜寻的冲动，小心地询问：“进去需不需要事先申请？”

希尔大笑起来。

汤森德摇摇头。“根本没人关心谁进入这里，那些埃及人都自由在此活动。”

马斯基林看向诺斯，想征求他的意见，但他只耸了耸肩。于是，驻扎在阿巴西亚的皇家工兵伪装实验小组的七名成员便全体进军垃圾场，开始大肆翻拣搜寻。他们拆开盒子，撬起板条箱盖，砸碎各种容器，爬上各个被拆解的机具，着实享受了一段愉快的时光。一开始他们找到的东西根本没有任何用处，罗布森翻出八大箱军方制造的胸罩，福勒发现了几千副坏掉的眼镜架，希尔则找到了一大批湿透的皮靴后跟。好一会儿，汤森德才总算发掘出可作为油漆基料的东西。

这些未开封的罐头有好几箱，是汤森德跳上一辆报废的货车时发现的。他撬开其中一个，马上就有一种深棕色的液体流了出来。他用手指蘸了一点，放进嘴里品尝。味道有点苦，却很熟悉，但他还是花了一点时间才认出是什么。乌酢，味道浓郁的乌酢，一箱又一箱的罐头装满了有点发臭的乌酢，共有好几百加仑。这些乌酢的味道骇人，汤森德却觉得棒极了，他知道已经找到了最佳的油漆基料。

其他人的搜寻结果包括大量过期面粉和一大批水泥，数量足以让汤森德安心进行实验。他利用水泥、面粉和乌酢调出油漆的基料，不幸的是，他调出来的颜色偏红，而这个色彩就像坦克原本的绿漆一样在沙漠中毫无用武之地。他必须加入别的颜料，才能让这团糊状物呈现正确的沙地色彩。时间已经过去了两天。

颜料专家汤森德几乎已把所有带颜色的东西都投入锅里，包括各种色彩的墨水、肥皂粉和融化的蜡笔。他还把沙漠迷彩服丢进沸水中加热，企图提炼出迷彩服的色彩，结果仍以失败收场。没有一样东西可用。他调出来的基料颜色不是太浅就是太深，也无法牢牢附着在物体上，只要午后阳光一晒或夜晚温度一降便纷纷剥落，甚至有些颜料根本无法溶解于这锅糨糊状的液体中。就这样，又过去了两天。

在这几天中，他们全力搜索可作为颜料的物质，全神贯注得几乎没感觉到空气中异常的震颤。

五月十五日清晨五点四十五分，英军第二十二卫队旅从集结地向哈法雅隘口推进。哈法雅是战略要地，由此地进入的高岭崖壁可将整个沙漠切分成两块区域，若想确保未来战事顺利，就必须及早控制这座山岭西侧的通道。在第二十二卫队旅南边，第四皇家坦克团和第一轻步兵营也往卡普佐要塞进发，第七装甲旅则沿着海岸奔向被围困的图卜鲁格城。

六点十五分，“简短行动”在一阵坦克火炮的射击声中正式开始，大吃一惊的德国非洲军团措手不及。当天傍晚，第二十二卫队旅便在苏格兰卫队第二营和第四皇家坦克团一部的火力支持下顺利占领了哈法雅隘口。卡普佐要塞也在一阵苦战后夺下，第七装甲旅也控制了海岸地带。

“简短行动”初步获胜的新闻立即传遍了整个尼罗河三角洲。在开罗，士兵聚在一起交换彼此探听到的消息和谣言。在拥挤的谢菲尔德饭店大厅、在烟雾弥漫的军队营房、在一些非法占有的房舍以及在“穆斯林兄弟会”的秘密集会中，全都在讨论这场战役。敌人的失败令人联想起韦维尔首次挥师横越沙漠的情景，没人想到隆美尔竟然如此轻易便被击败。

在阿巴西亚，尽管马斯基林及其小组成员将心思全放在如何调出浅棕色的颜料上，但也都从流言中获悉了此次战役的消息。和这场发生在几英里外的战役相比，他们的工作显得微不足道，但他们仍全力投入，一心一意专注于研究油漆的制造。

在前线吃紧之际，隆美尔就已亲赴现场指挥。他作了误判，以为韦维尔的目的是救图卜鲁格之危，担心这个企图一旦达成，德国非洲军团就只能撤回利比亚境内。他未经仔细思索，便调动大军投入战场，派遣装甲-7型、装甲-5型战车和八十八毫米高射炮投入岌岌可危的前线。当韦尔维的马蒂尔达坦克进入射程时，德军便把高射炮管降低，朝坦克平射开火，远从一英里外发射的防空炮弹能贯穿马蒂尔达坦克脆弱的钢板，就像把钉子钉进水中一样容易。